[基督山伯爵]情仇女神-第13部分

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　　梅色苔丝终于知道，那个有着黄金般头发的男子，正是权倾大不列颠的白金汉公爵杰拉德。维利尔斯；这大大颠覆了她对历史的认知。
　　在她所学过的英国近代史里；二世公爵乔治。维利尔斯死后无嗣；白金汉的爵位就此断绝。可如今为何又出现了一位八世公爵？梅色苔丝心中浮现出无数猜想，是有和她一样的穿越者煽动了蝴蝶翅膀？亦或是她回到的并非原来的世界。
　　事情还远不止如此。这个叫“暗之星”的组织；正是历代白金汉公爵手下的一个秘密间谍组织。而她和“疯女孩”埃莉斯；作为五个被选中的女孩中唯二通过考验的人；将作为新一任“暗之星”来培养。
　　至少在被派去执行第一次任务之前；梅色苔丝暂时是安全的。这让她终于有了一个喘息的机会。城堡的女管家乌胡拉把她带到了一间空闲的卧房，并且还给她配了一名侍女。
　　“你叫什么名字？”梅色苔丝问。
　　“小姐，叫我米缇就可以”，侍女微笑着答道。
　　梅色苔丝恍然想起米缇曾说过；来到这里的侍女都没有名字；她们以“流星”自称。而眼前这个米缇的年纪看起来比她所认识的那个还要小。
　　她知道问太多问题会破坏所谓的规则；就没有再难为米缇。等米缇把冒着蒸汽的热水注满浴盆；梅色苔丝便让她在门外等候。
　　“可是小姐，服侍您是我的工作”；米缇小心翼翼地说。
　　“我习惯了自己来”；梅色苔丝微笑着解释道，“他们不会知道的。”
　　米缇点点头，离开了房间。
　　梅色苔丝恢复了忧郁的神色。她解下身上的衣服，跨进浴盆，把自己浸泡在热水中。这场残酷的逃亡和厮杀过后，她终于得以享受这片刻的宁静。
　　现在，她终于有足够的时间和精神，来思考在法国发生那一系列事情的来龙去脉。
　　检察官维尔福是怎样搭上这位大不列颠的公爵的，梅色苔丝无从得知，但她很清楚他把她送到这里来的初衷并不是这样。他想要自己永远消失，就如同把埃德蒙投进暗无天日的伊夫堡一样。
　　可维尔福为什么这样做呢？
　　梅色苔丝在蒸腾的水雾中闭上双眼，试着把所有零碎的线索串起来。她仍记得莱克勒船长的夫人曾说过，拜托船长给拿破仑捎东西的是一位来自巴黎的将军。而埃德蒙从拿破仑那里带回来的原本要送到巴黎的那封信，应该也是要交给这位将军的。
　　起初她并没有往维尔福身上去想。但联系他的种种表现，她恍然记起蕾妮曾说过，维尔福和他父亲诺瓦蒂埃因为政见不同，关系剑拔弩张。而居住在巴黎的诺瓦蒂埃先生，恰恰也是一位将军。
　　梅色苔丝微微眯起眼睛，这样一来，所有的线索都连上了。拿破仑的那封信正是要送给维尔福的父亲诺瓦蒂埃将军的，而维尔福为了前途截下了信，并把唯一的知情者埃德蒙打入了伊夫堡，一切都说得通了。
　　不得不说，维尔福是一个丧心病狂的人，这也让梅色苔丝更加担心蕾妮的处境。
　　很显然，维尔福为了向上爬不择手段，迎娶蕾妮很可能是因为看重她家族的地位，而并非为了爱情。如今他已经背叛蕾妮，时间也许在他调往尼姆之后，也许更早，但蕾妮却是真心爱着维尔福的。
　　梅色苔丝很清楚，自己无故失踪之后，蕾妮一定会想办法寻找自己。可如果她查到了那些深埋地下的错节盘根。。。她不敢想象，这对蕾妮的打击会有多大。
　　更让梅色苔丝揪心的是老唐太斯。毫无疑问，莫雷尔先生会照顾他，蕾妮也会尽力帮助他。但梅色苔丝深知，没有希望的生活是多么可怕。老人之前曾经放弃过一次生命，而现在。。。
　　就连她也离开了，老人该会怎么样呢？
　　梅色苔丝不敢想下去。
　　她必须尽快离开这里，回到老人身边，带着他远远地离开马赛，躲到维尔福追踪不到的地方，再找机会公开一切真相救出埃德蒙，也让蕾妮认清那个男人的本质。
　　想到这里，梅色苔丝立即起身擦干身上的水珠，换上一身干净的丝衣，站到了露台上。
　　在她们被抓回来以后，那条为了引诱她们逃跑而设下的通道就被堵死了。城堡四面都是固若金汤的围墙，而唯一的大门有四个守卫把守，她要想逃出这里，除非能插上翅膀，要么就得杀出一条血路。
　　她不得不承认，现在的自己没有任何机会离开这座坚固的堡垒，她的自由从被抓进城堡的那一刻就被剥夺了。
　　梅色苔丝往露台下望去，那一刻她想到了另一种自由。然而米缇敲敲门走了进来，“小姐，主人说要在塔楼召见你。”
　　“我知道了”，梅色苔丝紧紧皱起眉头。她很清楚自己逃不掉，迟早要面对城堡的主人。
　　她回到卧室，心中揣测着白金汉公爵的意图。如果他想要她，不会选在塔楼，那里只有囚室。况且他看起来似乎对女人的兴趣不大，包括在她这个公认的美人的眼光下都无可挑剔的萨杜恩。
　　而米缇早已替她选好衣服，那是一套用金线绣着上百朵玫瑰的天鹅绒礼裙。
　　“不，我不穿这个。”她要选一套没有花纹的，最好是黑的或者灰的，亦如她现在的心情。
　　“公爵喜欢华丽”，一个清冷的女声从门边传来，“如果我是你，会尽力讨好他。”
　　梅色苔丝回过头，是萨杜恩。“穿上它，就把这当作命令吧”，萨杜恩说完便离开了房间。
　　梅色苔丝迟疑了好几秒，还是让米缇帮着她把礼裙套上了。她曾在拍宫廷剧的时候穿过这样的裙子，然而这条裙子的腰围极细，她不得不屏住呼吸，好让米缇系紧缚带。接下来米缇熟练地帮她打理头发，戴上首饰。
　　当米缇把镜子凑过来的那一瞬，梅色苔丝几乎认不出自己，以至于失手打碎了玻璃镜面。
　　帮着米缇捡了一会碎片之后，梅色苔丝眼神闪烁地走出卧室。然而米缇却很快跟了上来，这让她不禁恼怒起来，“米缇，我只想一个人走走。”
　　“小姐，可这破坏了规矩”，米缇坚持道，“如果被人看到您未经允许就离开卧室，我们都会受到惩罚。”
　　“我允许了”，萨杜恩的声音从身后传来，“退下吧，没人会惩罚你和你的主人。”
　　米缇应声退下。
　　“看来你还是穿了这条裙子”，萨杜恩缓步走到梅色苔丝身边，“聪明的女孩。”
　　梅色苔丝双唇紧闭，没有搭话。
　　“公爵让我和玛尔斯各自选一个女孩来教导”，萨杜恩继续说道。
　　“而你。。。选择了我？”
　　“是的，大概因为你也是法国人吧”，萨杜恩略一沉吟，“况且我不喜欢那个埃莉斯。”
　　“你提醒过我小心她”，梅色苔丝勉力露出一个微笑，“谢谢你。”
　　她们一起穿过了走廊。梅色苔丝微微微攥了攥发疼的右手，希望尽快结束谈话。
　　然而萨杜恩却没有这样的意思，她突然说道，“你就没有什么想问的吗？”
　　梅色苔丝琥珀色的眼眸闪烁着，“如果可以的话。。。”
　　“作为对新星的欢迎”，萨杜恩微笑着说，“我允许你提三个问题。”
　　这是否新一轮的考验？梅色苔丝皱皱眉头，决定先试探萨杜恩是否真心。于是她思索两秒，抛出了脑海中闪过的第一个问题，“我在城堡里见到了你和玛尔斯，可在土星和火星的中间还隔着木星，朱庇特在哪呢？”
　　“在这座城堡里朱庇特的名字是一个禁忌，尤其不要在公爵面前提”，萨杜恩的表情变得严肃起来，“有时候太好奇不是一件好事，这是我对你的告诫，也是我要给你的第一课。”
　　梅色苔丝顺从地点点头，心中却暗暗记下一笔。没想到她无心的问题牵扯出一个秘密，但她更好奇这个秘密究竟能造成多大的破坏。
　　她们又绕过了一座花园。梅色苔丝试探着问道，“那些被淘汰的女孩。。。她们都死了吗？”。
　　“其实这批女孩中只有一个死去，是吉恩。。。”萨杜恩解释道，“她被装疯的埃莉斯捅成重伤，当公爵的人马找到她的时候，她已经活不成了。”
　　“你说其他的女孩没死。。。米缇，安娜，还有第五间牢房那个女孩，我听到了她的惨叫声”，梅色苔丝疑惑地说。
　　“流星没有资格侍奉太阳，公爵不会惩罚她，也不关心她在哪。至于另外两个牢里的女孩，公爵把她们送往了湄拉在威尼斯的水上城堡”，萨杜恩轻轻摇摇头，“我想说的是，公爵用来控制人心的是恐惧而非残暴本身，恐惧往往比你害怕的东西本身更伤人，这是我要教给你的第二课。”
　　她很想知道湄拉的水上城堡是一个什么地方，但她只剩下最后的机会，要留在更关键的问题上。好在萨杜恩继续说道，“我知道你想问什么。那是个肮脏的地方。。。能留在这里是你的幸运。”
　　梅色苔丝已经猜出那是个什么样的地方，她为安娜感到悲哀。还剩最后一个问题，“我一直不明白的是，我本来就要输给埃莉斯，为什么白金汉公爵最后又选中了我？”
　　“对于这个问题，也许有人比我更适合回答你”，萨杜恩指了指前方的石阶。
　　梅色苔丝顺着她的目光看去，白金汉公爵就站在石阶顶端猩红色的地毯上，嘴角泛起了迷人的微笑。然而她好恨他的笑。在小镇上，他正是用同样真诚的笑容欺骗了她！
　　梅色苔丝不由得攥紧了握住的右手。
　　“不过我要提醒你”，萨杜恩突然压低声音说道，“如果你觉得你手中藏着的碎镜片能伤到公爵，那你就大错特错。在不知道对手的真正实力之前，永远不要贸然出手，这是我要给你上的第三课！”

　　☆、第43章　日不落神话

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　　梅色苔丝一瞬间呆愣在那里，接着萨杜恩不着痕迹地从她手中取走了那枚沾着血的玻璃片。
　　“去吧，别做傻事”；萨杜恩最后告诫道。
　　白金汉公爵似乎并未注意到她们的小动作；他领着梅色苔丝来到了那座关押她的塔楼。一路上公爵的贴身护卫玛尔斯不离左右；这次她虽然没带着那头凶残的黑豹佛伯斯，但在她的左肩上却停着一只猎鹰；那是她的又一个宠物；德摩斯。
　　它有一双能撒播恐惧的眼睛；因此梅色苔丝不敢再轻举妄动。
　　走到下层的第一间牢房时；白金汉公爵命令玛尔斯打开了牢门，“一百多年前，我的祖先设计了这座城堡，用于选拔合格的暗之星。我继承这座城堡之后；又聘请占星师做了改造；并在牢房内设下许多谜题；相信五个女孩中总有一个女孩能解开其中一个；并打牢门。”
　　“你的意思是，这里有不止一个谜题”；梅色苔丝不可置信地说道。
　　“是的”；公爵微笑着说，“比如当年我选择玛尔斯的时候，关在这间牢房的女孩就在藏书的夹页中找到了一种毒。药的配置方法，接下来她按照线索在枕头里、衣带里和书脊的夹缝中找齐了材料，成功地配出了这种毒。药，然而她却找不到让看守吃下去的办法。。。最终她在绝望中自己把那枚毒。药吞下去了。”
　　梅色苔丝满心恐惧地看向牢房，仿佛真的看到了那悲惨的一幕。
　　他们又走过一间牢房，公爵接着说道，“关在这里的吉普赛姑娘靠冥想解开了星盘，拿到了匕首，但她却缺乏必要的勇气和胆量，她也失败了。”
　　走到第甬道尽头的最后一间牢房时，公爵回头看了身后正在逗弄猎鹰的护卫，“而我的黑美人，她什么都不要，直接折断了看守的脖颈，这也让她成了我的玛尔斯。”
　　沉默了好几秒之后，梅色苔丝试探着说道，“也就是说打开牢门的真正钥匙，就是杀死看守。。。”
　　“你很聪明”，公爵微笑着说，“只有手上沾了血，才能成为合格的暗之星。”
　　“可他们都是你的手下，你不关心他们的性命吗？”梅色苔丝不可置信地问。
　　“不，他们不是我的手下”，公爵摇摇头，“他们是我从奥斯曼土耳买来的奴隶，从小就成为太监，不会有*，不会有感情，只会执行主人的命令，用他们来做测试你们的工具再好不过。”
　　“你选中我，就因为我刺伤了那个看守。。。”梅色苔丝琥珀色的眼眸闪烁着。
　　“不全是。”白金汉公爵把她领到上一层，在到达关押她那间牢房之前，公爵轻轻触动墙上的机关，把梅色苔丝领进了暗道。
　　他们一直走到了太阳神浮雕的背面。梅色苔丝发现浮雕是完全中空的，特别是那双眼睛，是由一种半透明的宝石掉雕琢而成的。站在浮雕的后面，牢房里的人说什么，做什么，都能掌握得一清二楚。
　　“五个女孩中最让我失望的是安娜。当我发现在这里帮工的侍女竟然是她失散的妹妹时，就觉得有好戏可看。然而她得到了那么多信息，却还是什么都改变不了，甚至不如隔壁牢房的两个女孩，一个至少还知道去引诱看守，另一个在拖出牢门时成功地把看守弄伤。不过安娜很漂亮，有一张让任何男人看了都会心生怜爱的脸蛋，总不会叫湄拉也失望。”
　　似乎没注意道梅色苔丝眼中的怒火，白金汉公爵继续说道，“而那个吉莉只有点小聪明，不堪大用。她选择和埃莉斯走一路，就是为了在追兵过来的时候丢下她，让她去吸引猎狗。她恐怕做梦都没想到，会被装疯的埃莉斯抢过匕首反杀。”
　　“是吉恩”，梅色苔丝纠正道，他甚至那个因他而死的女孩叫什么名字都不知道。
　　“而埃莉斯的确够心狠，为了装疯卖傻她甚至活吃那种恶心的齿动物。为了自己能逃脱，刺伤同伴时也毫不手软，她正是我需要的人”，公爵的嘴角泛着冷峻的微笑，“你也一样，梅色苔丝。”
　　“恐怕我和埃莉斯是完全不同的两种人”，梅色苔丝挑挑眉说道。
　　“不，我看到了你如何向那个帮工的女孩施展魅力，让她给你透露信息。你又是如何解开星盘上的谜题，找到我设置的其中一把钥匙。。。我相信你会成为一颗合格的暗之星。”
　　“暗之星。。。在太阳的光辉下，所有星辰都会变得暗淡无光”，梅色苔丝望向那尊似曾相识的浮雕，“所以说，这尊阿波罗雕像代表的就是你自己？”
　　“你有一点错了，他不是阿波罗，是赫利俄斯”，白金汉公爵似乎有些生气，“赫利俄斯是是提坦神许珀里翁与忒亚之子，只有他自始至终都是太阳神，后世所有关于阿波罗是太阳神的说法，皆是诗人与戏剧家的误传。”
　　这是梅色苔丝第一次听到这种说法。她慢慢凑近浮雕，透过那双半透明的眼睛看到了自己在星盘上摆下的箭头，这激起了她心中的又一个疑问。
　　她环顾四周，这里的结构是圆形的，又不透光，无法判断箭头方位，“那个箭头指向了太阳初升的东方？”
　　“跟我来”，白金汉公爵说。他把梅色苔丝带到了塔楼的顶端，那里穹顶完全由玻璃打造，可以清晰地看到黄昏的天空。
　　“箭头指向的其实是西方。。。”梅色苔丝喃喃地说道，“可那是日落的方向啊。。。”
　　“是的，可总有一天，我会让大不列颠成为日不落帝国”，白金汉公爵湛蓝的眼眸在金色的光辉下闪烁着，“所以，我需要暗之星。。。我需要你们来辅助我的事业。”
　　不知道是哪来的勇气，让梅色苔丝冲口而出，“如果我不愿意呢？”
　　公爵沉默了好几秒，表情既看不出愤怒，也看不出失望。他只是把梅色苔丝带到了一尊雕塑前。
　　“她是谁？”梅色苔丝好奇地望着眼前栩栩如生的大理石美人。
　　“米莱狄，第一任暗之星”，白金汉公爵解释道。“她是一个心狠手辣、阴险狡猾、不择手段的女人，还曾策划过刺杀一世公爵的行动，但后来被一世公爵收服。在那之后，他们虽然仍憎恨彼此，但那并不妨碍他们互相成就。她帮助一世公爵得到首相之位，而公爵也让她得到了最想要的东西，权利、财富。。。和复仇！”
　　他顿了顿，似乎是想让梅色苔丝有时间沉淀。
　　“梅色苔丝，我知道你想要什么。”

　　☆、第44章　成为暗之星

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　　“你想要复仇，为你自己，还有你那被关在牢里的可怜未婚夫。。。”白金汉公爵继续说。
　　“这不关你的事。。。”梅色苔丝争辩道。
　　“不；我知道你渴望复仇；可你首先要有复仇的能力”；白金汉公爵凑近她的耳畔，低沉如大提琴般的嗓音在她的耳边回响；“留在这里；为我做事。当你完成了我交给你的所有任务；我不仅仅会让你得偿所愿；还会想办法放出你的未婚夫。滑铁卢一役法国皇帝路易十八欠了英国很大的情，要救出你的未婚夫对我来说不过是一个小小的开口。”
　　“可所有的任务又是多少呢？”梅色苔丝咬咬牙说道，“我等不了那么久。”
　　“等不了也得等”，白金汉公爵的表情骤然变得冷峻；“要记住在这里；你没有选择的权利！”
　　梅色苔丝毫不畏惧地迎向了公爵的目光；却终究没有再开口。她知道他说的没错；在这里，她没有选择的权利。
　　她望向深邃的天穹；此时此刻；天空中最明亮的一颗星辰就是维纳斯了。她恍然想起了巫姬的预言，想起了那个神秘莫测的迷梦。“真正的光明只能在黑暗中寻找”，贝斯特这样告诫她。
　　梅色苔丝低下头，专注沉思了几秒钟，最后抬起头来，“记住你的承诺！”
　　白金汉公爵满意地点点头。
　　梅色苔丝回到房间，从首饰盒里找到了一条精致的金链子，将手上的情侣指环串起来，藏在怀里。
　　她轻轻摩挲着指环。终有一天，她会离开这里，但现在她所能做的唯有等待。
　　从那以后，梅色苔丝开始潜心学习。
　　每个夜晚，死亡之星萨杜恩教她使用各种武器，指导她在黑暗中搏击。而在每个白天，城堡的管家，那位年长而睿智的女士，会教她和另一位新星埃莉斯各国语言。她叫乌胡拉，是上一任白金汉公爵手下的“暗之星”中唯一活到现在的一位。
　　有时梅色苔丝也会到图书室阅读公爵的藏书。从一世公爵起，历任公爵收藏的典籍都可以找到。随着她掌握的语言越来越丰富，所能看懂的书目也越来越多，从毒。药学到古典经济学，从莎士比亚的戏剧到柏拉图的《理想国》，古人留下的智慧宝库第一次让她这个现代人感到惊讶。
　　白金汉公爵每个打猎季会回城堡一段时间。他多半会默默地观看她们练习，但有一次，白金汉公爵破天荒地亲自来指导她的剑术。
　　“你不怕有一天我用你教我的剑术对付你吗？”梅色苔丝疑惑地问。
　　“我会等着那一天”，白金汉公爵的嘴角泛着冷峻的微笑。
　　“然而我现在就想杀了你。”梅色苔丝的脑海中闪过一个念头，她恨他把自己囚禁在这里，她恨他残忍地对待那些女孩。但她并没有真的说出来。
　　她已经学了一段时间的剑术，虽然手中的剑只是铅质骨架的木剑，只有剑尖嵌着金属，但她她在朝白金汉公爵进攻的时候毫不留情，招招致命。然而对方每次都能灵巧地闪开，长剑在他手中有如活物，不超过三招，他总能在梅色苔丝没反应过来之前就击落她手中的剑，或者把她打倒。
　　几轮过后，雨点般的攻击已让梅色苔丝伤痕累累。
　　“继续”，白金汉公爵说。他的呼吸很均匀，似乎完全没受到刚才剧烈运动的影响。
　　梅色苔丝咬咬牙，重新拾起剑，她突击疾刺，被击倒；她猛力挥砍，再被击倒；她上击，侧击，下斩，还是被击倒。。。直到她再也无力继续。
　　白金汉公爵用剑尖的一端刺进了她脖颈上的皮肤，鲜血顺着剑刃滴下来。“起来”，他冷冷地说。
　　梅色苔丝挣扎着照做了。她拾起剑，回瞪着他。
　　“你还不够快”，白金汉公爵收回剑，抱起手来，“你马上就要开始第一次任务了，如果这就是你的最高水平，那么你注定只会成为一颗流星。我说的不是城堡的侍女，而是那种转瞬即逝、不留一丝痕迹的流星。”
　　不，我会成为暗夜中最璀璨的明星，梅色苔丝想。
　　她握紧剑柄，如毒蜘蛛一般迅速发动了攻击，她身体里似乎有某种力量爆发了，这让她感觉自己仿佛和手中的剑融为了一体。
　　“砰！”短暂的交接发出了剧烈的碰撞声。两招过后，她终于刺中了白金汉公爵，虽然只刺穿了他肩上的皮革，但这是她第一次找到他的破绽。
　　一直在旁边静静观看的玛尔斯赶紧走上前来，准备对梅色苔丝动手，就连她肩上的猎鹰德摩斯也跃跃欲飞。但白金汉公爵却挥了挥手，让她退回去。
　　鲜血顺着被刺穿的地方渗出来，但是他似乎一点也未生气，反而露出了满意的神色，“梅色苔丝，你知道这次你为什么能刺中吗？”
　　梅色苔丝不解地看着他。
　　“因为愤怒。是你胸中的仇恨给了你力量，你必须抓住这种力量！”白金汉公爵的眼眸中闪烁着异样的光彩。
　　原来他知道，他一直都知道自己对他的敌意。
　　“然而现在的程度还不够强烈，远远不够”，白金汉把梅色苔丝带到了一面镜子前，“告诉我，你看到了什么？”
　　“我自己？”梅色苔丝疑惑地说。
　　“不，看着你的眼睛”，白金汉公爵略一沉吟，“梅色苔丝，你我都很清楚，你并不是一个渔女。一个加泰罗尼亚渔女不可能在熟知法语的同时再掌握一门英语，也不可能会知道贵族的礼仪。。。你是一个有秘密的人，渔女只是你的其中一个面具。”
　　梅色苔丝讶异地睁大眼睛，但白金汉公爵似乎没有停下来的意思。
　　“你可以放心地保留你的秘密，我对那并不感兴趣。我所好奇的是你为何甘心待在马赛，心甘情愿嫁给一个穷水手。。。你应该做比那更重要的事。”
　　“你指的更重要的事就是帮你杀人吗？”梅色苔丝冷笑着说道。
　　“不，我不是要你杀人，而是要你做一个审判者。想想把，你的未婚夫为什么会被关进黑牢，你又为什么会来这里，你们犯了什么错吗？没有！这个世间有太多的不公平，为什么？因为这个世上有太多维尔福。正是这样的人为了一己私利，断送了很多像你、像你的未婚夫一样人的生命，把绝望带给了无数个家庭，他们有罪，而被他迫害的人却没有复仇的能力。”
　　白金汉公爵略一沉吟，“现在，如果我给你一把剑，让你对像维尔福那样有罪的人进行复仇，你会怎么做？你愿意拿起这把剑，向他们复仇吗？”
　　梅色苔丝没有回答。
　　然而她看到了答案。
　　她顺着白金汉手指的方向望去，就在镜子的对面，女孩的眼中燃着熊熊的怒火。

　　☆、第45章　涌动的暗潮

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　　梅色苔丝陆续执行了好几次任务。她变换各种身份，作为萨杜恩或是玛尔斯的帮手，为白金汉公爵扫清障碍。
　　她曾试过逃跑；然而在萨杜恩和玛尔斯这样出色的刺客的监视下；她根本没有机会。
　　然而这次却不同；因为白金汉公爵把一项任务单独交给了她。
　　这是她好不容易等来的机会。这意味着她终于能离开他们的视线，有机会逃离这个可怕的组织了。
　　现在；他们正藏身在一艘来自意大利的长船的船舱里；周围都是湄拉从她在威尼斯的水上城堡带来的浓妆艳抹的舞女。
　　看得出来；湄拉和伯爵的关系看似很暧昧。她本以为湄拉是又一个暗之星；但萨杜恩却悄悄告诉她，湄拉是伯爵的私生女姐姐，是一个残暴狠毒的女人。她记起了萨杜恩的告诫，在暗之星；永远不要太好奇。
　　此时此刻；那个美艳的女人正朝梅色苔丝走过来。她的身形苗条；胸部丰满；腰身纤细，肩上披着瀑布一样的金色卷发；却不如白金汉公爵的那样纯粹。但她的皮肤白皙滑嫩；毫无瑕疵，好似鲜奶油。尤其是她盯着梅色苔丝看的绿眼睛，就像是在审视一件商品一样，闪烁着恶毒的光芒。
　　“你就是那颗新星”，湄拉伸出手，像是想抚摸梅色苔丝的脸，却被梅色苔丝恼怒地出手挡开。
　　“可惜啊，若是你能来我的水上城堡，一定能成为那里最受欢迎的人鱼”，湄拉咯咯笑道。
　　“湄拉，别打扰她！”公爵的语气中带着恼怒，“今晚她有任务要执行。”
　　“我的公爵大人，我只是想让她尽量融入我的人鱼们”，湄拉娇声说道，“要是待会露出破绽可就糟了。”
　　梅色苔丝不打算理会那个女人，她走出船舱，一个人站到了甲板上。刚才在船舱里那股浓烈的香粉味就快把她熏晕了，她不由得深吸了几口气。
　　微弱的星光穿透海上的薄雾，在深邃的天穹闪耀着。朔风吹起，她仿佛能感觉到暗潮在涌动。
　　“我们到了”，白金汉公爵低沉的声音从身后传来。
　　梅色苔丝顺着白金汉手指的方向望去，在清凉的海风中，一艘华丽的船在低沉的笑声中轻轻随波荡漾。
　　“现在可以告诉我任务的目标是谁了吗？”梅色苔丝疑惑地问。
　　之前白金汉公爵一直对任务的细节讳莫如深，萨杜恩曾请求代替梅色苔丝执行这次任务，但公爵并没有同意，只是说另有任务派给她。
　　梅色苔丝猜不透公爵的意思，她只知道现在自己所要登上的那艘船，正是一艘法国的航船。这条船刚刚从大不列颠返程前往法国北部港口勒阿弗尔，船上全是法国的使节和士兵，在辉煌的大厅内欢宴狂饮。
　　然而他们中的几位惹怒了白金汉公爵，他想要追回那封英国摄政王写给法国皇帝的信。
　　沉吟几秒之后，白金汉公爵答道，“到船上的时候，自然会有我的人为你引荐。他有罪，不要手软！”
　　他们离那艘船更近了些。
　　“记住，如果你想逃跑，你会面临严厉的处罚。如果你有任何背叛组织的行为，我会杀了你”，白金汉的声音再次在耳畔响起。
　　梅色苔丝点点头，却在白金汉公爵离开时从领口翻出那个纹着火焰的指环，时光匆匆而过，这几年来，这枚指环大概成为她与马赛唯一的联系了。
　　埃德蒙、老唐太斯、蕾妮，他们都还好吗？
　　而现在，正好有一个机会摆在她面前。她想逃跑，她必须逃跑，无论付出什么样的代价。
　　梅色苔丝知道船上有不少从法国当地征招的水手。她怀着一丝侥幸往甲板上张望，期盼着能见到某个熟悉的面孔，这样一来就可以求他们给蕾妮带信。
　　然而，所有的面孔都是陌生的，他们无不用贪婪的眼神盯着她看，就好像在看猎物一般。
　　当小船终于靠上大船时，梅色苔丝混迹于一群舞女之间，通过悬梯爬了上去。她们穿过了那些贪婪的目光来到大厅。从某种程度上，她们的确是猎物。然而这一次的猎物中，却潜藏着一个致命的杀手。
　　很