逆臣[第二部]-第11部分

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　　因为天宇、天辰告诉他，燕子会在房梁上筑巢，这一举动可把乳母嬷嬷、太监们给吓坏了！
　　景霆瑞看见，嗖地飞身上去，将他抱下来，并且安慰着因为找不到燕子而哭泣的自己。
　　后来，景霆瑞还真的帮他找到一个满是鸟蛋的燕子窝，当然不在屋内，而是在东宫的花园里。
　　他们看着燕子孵出小鸟，叽叽喳喳地吵着要吃的，后来牠们都长大了，学会了飞翔，随着母燕离去。
　　‘殿下，别难过，牠们来年还会回来的。’景霆瑞那时这样说。而他的话总是对的，往后的每一年，都有燕子来东宫花园里筑巢，抚育后代，好不热闹。
　　爱卿顺着美好的回忆一直走到外头，果然枫叶都还红着。
　　在皇宫，即便是冬天也少不了好看的园景，因为总有应季的花儿，比如一品红、虎刺梅、仙客来等等，都是姹紫嫣红的怒放着。
　　这还没算上外国进贡的奇异林木呢，不畏寒冷，总是翠绿满枝。
　　但像现在这样，本该凋谢的红枫，却依然傲然立在冬日里，如同火烧云似的一片连着一片，真是让人眼前一亮，惊喜不已。
　　“皇上，这红枫如此艳美，来看过的人都说，是祥瑞之兆。”小德子在一旁伴驾，含笑道，“这红红火火啊，给大燕带来了胜仗，也迎来皇上您的寿辰。”
　　“是祥瑞，也是辛苦。”爱卿伸手轻触叶片，这上头还有些冰霜呢，越发显得它晶莹剔透，宛如玉雕而成，心下很是欢喜。
　　“辛苦？”小德子不明白。
　　“这肥料施得好，才能让它们抵御这几日的寒风。”爱卿微笑着道，“传旨下去，找园丁来，朕有赏。”
　　“奴才遵旨！”小德子退后一步，对一个太监说了句什么，太监退下了。
　　爱卿走上迂回观景的直廊，来到倚芳亭，环视四周既熟悉又有些陌生的景色，便坐了下来。
　　没有风，他并不觉得有多冷，尽管如此，随行的宫女彩云和彩霞，立刻给他奉上暖手炉，还在桌旁放好了炭盆。
　　并把所带的裘衣摊开，遮盖在爱卿的腿上。
　　这些动作既细致又温柔，且极快，完全都不会让人觉得碍事。反倒是爱卿感到不好意思，说道，“你们女儿家都不怕冷，朕何须包裹得这样严实？”
　　“皇上乃万金之躯，大燕之根本，岂可与奴婢相提并论。”彩云俯首，恭恭敬敬地道，“冬日寒冷，还是龙体要紧。”
　　“你呀，可是比乳母嬷嬷都还……”爱卿笑着想要说什么，看到远处有一个老太监匆匆赶来了。
　　“皇上，这就是打理园子的老太监，叫周福全。”小德子轻声说。
　　老太监在亭子外头诚惶诚恐地跪下了，头埋得都看不见脸，一个劲儿地磕头说，“奴才周福全叩见皇上，皇上万福，皇上万岁！”
　　“周公公，辛苦你了，要打理这一大片的园林。”
　　“这是奴才的本分，不累。”老太监依然低头回话，接着还从袖管里摸出一本小册子来，递交给小德子。
　　小德子拿过来查验一番，才转手交给爱卿。
　　爱卿颇为好奇地打开来一看，竟是一长串的名字，什么小安子，刘嬷嬷，宋姓宫女、朱姓宫女，不禁困惑地问，“这是什么？”
　　“回皇上，奴才接到您的旨意，要找打理这片枫林的园丁。奴才虽是头儿，却不敢独占功劳，这名单里有出宫买肥料的小太监，有给树叶除虫、浇水的老嬷嬷，还有擦拭叶片扫尘土的，这活儿细，都是宫女们做的……”
　　“你等等，敢情这名单上三十几号人，就管这片枫叶林？”爱卿有些惊讶地问。
　　他生长于皇宫，早就习惯了美丽华奢的景致，完全没在意过这后头到底有多少宫人，没日没夜的打理。
　　“会皇上，还没算上挖泥、担水的挑夫七人，其他的，都齐全。”老太监头也不敢抬，敬畏地回话道。
　　爱卿的惊讶溢于言表，他反复地翻了翻名单，随后放下了，“这单子上的每人赏铜钱一贯，下去吧。”
　　“谢皇上恩典！”
　　老太监可欢喜了，连连叩头。这钱是其次，荣耀才是一等一的，便弯着腰的，步步后退，走出好远，才敢转身前行。
　　“皇上，热茶。”
　　眼尖的小德子看出爱卿其实并不高兴，连忙转移话题。
　　在老太监来时，御茶房的太监就来了，送上用青瓷雕龙小炉子烤着的一壶上好白茶，还有一个填漆花的精美食盒，从里面一一捧出香糕、核桃糕、蜂蜜核桃仁等品茶小点。
　　爱卿却依然望着枫林，心里默默想着，‘若是这般耗费人力财力，还不如让它顺其自然地凋谢为好。’
　　可他这话不能说出来，以免给那些太监宫女惹去麻烦。
　　“皇上，永和亲王求见。”小德子又道。
　　“快请。”爱卿的脸上这才有了一丝微笑，还亲手斟满一杯幽香扑鼻的热茶。
　　“臣弟叩见皇上！”
　　炎才下跪，爱卿就起身拉住了他，“这是东宫，我们就跟儿时一样，别那么见外。”
　　“是。”炎点头，笑得极帅，入座在爱卿的身边。
　　兄弟二人喝了口茶，炎才继续说道，“臣弟今日有事，没能上朝，听说宰相大人又有新的提议？”
　　“就是为朕祝寿的事，差点没吵起来。”爱卿在炎面前少了些无奈，更多的是直率，他用手托着腮帮子，不满地嘟哝道，“朕才十七岁，何必如此兴师动众？等朕六十大寿了，再大办也不迟嘛。”
　　“呵呵，话是那样说，可您毕竟是皇帝，任何事都儿戏不得。”在炎看来，生日的是爱卿，不论怎么办都不过分，要可以，他都想把天上的月亮摘下来送给皇兄，这样算起来他才是最夸张的那个。
　　“朕才说要上下齐心，崇尚节俭，充盈国库。这好风气才开始，就要隆重庆贺万寿节，这朝令夕改的岂非儿戏之举。”爱卿皱着眉头，执拗地说。
　　“臣弟……”炎正要说话，秦魁来了，一脸的意气风发，连走路都是虎虎生威，让人很快就注意到他。
　　当然，秦魁不敢直冲到皇帝面前，还是在亭外低头恭候。
　　小德子正要通传，爱卿却笑道，“朕看到秦将军了，让他进来吧。”
　　小德子躬身领命，让秦魁来到亭子内。
　　“末将叩见皇上，万岁、万岁、万万岁，永和亲王千岁！”秦魁猛一跪地，语气透着抑制不住的兴奋。
　　“有何喜事要报？”爱卿微笑着说道，“看把你乐的。”
　　“是呢，少见秦将军你会这么兴奋。”炎也笑容满面。秦魁为人随和，虽为武将，但毫不粗鲁、也不好斗，在宫中很得人心。
　　“末将方才接到最新的战报，”秦魁抱拳，声音响亮地说，“本是兵部尚书刘大人前来禀告的，但他有事在身，就让末将得了这份荣耀。”
　　“怎么说？是景将军要回来了？”爱卿的眼睛里放出晶亮的光彩，控制不住地兴奋起来。
　　“比这要更好！皇上，晟国投降啦！”秦魁握紧着拳头，亢奋不已，“夏国亦表示要退出与晟国的联盟，不再开战！”
　　“晟、夏两国怎么会投降得这么快？虽然阿布塔死了，可他有好几个儿子呢，不至于啊。”炎显得惊讶地道。
　　“这足以说明景将军的厉害了吧！”爱卿是顾不得天子威仪，笑得都眯起了眼睛，抬手道，“快给朕说说详细情形！你一定是知道了才来上奏的吧。”
　　“是！皇上。”秦魁顺了口气，精神奕奕地道，“战报里说晟国投降，是因为夏国君主突然宣布解除联盟，失去了夏国的军力、财力支持，晟国就实力大减，为保不亡国，晟国的大王子赶紧就投降了。”
　　“景将军为大燕俘获完好无损的战舰，足有两千余艘，还有数不尽的小艇、水上兵器、炮弹等，听闻景将军已经在清算，编造帐册，好让皇上您过目。”
　　“好！很好！”爱卿连连点头，笑颜逐开，“对方能主动归降，也减少了生灵涂炭，算他们识时务，没有一错到底。”
　　“嗯。不过，夏国国君这样就倒戈了，撇下同盟，独自求生，还真是不够义气。”炎挑眉取笑这脆弱的联盟，而他对于景霆瑞的成功，有几分赞叹，也有几分嫉妒，他多么想打赢这场战斗的人是自己。
　　“夏国会轻易倒戈，这是景将军的功劳。”秦魁接着道，“也是晟国自作孽的下场。”
　　“此话怎样？”爱卿和炎几乎是异口同声地问。
　　“外头盛传夏国国君为与晟国联姻结盟，不惜出卖年龄尚小的公主吉吉儿，”秦魁仿佛亲眼见到似的，描述得极为投入，“但是呢，这吉吉儿不但长得极为漂亮，还很聪慧，她其实是夏国皇帝的心尖肉。为履行当年的约定，他才违心地把小公主嫁给阿布塔为妻。”
　　“阿布塔当然也知道，若不是他几次威逼利诱，吉吉儿不可能来到晟国。他知道打起仗来，要是有个万一，吉吉儿就成了寡妇。按照晟国的婚俗，寡妇是可以回娘家，由父母兄长做主，重新另许人家的，夏国亦是如此。”
　　“阿布塔害怕吉吉儿一走，就带走了夏国的人心和士兵。若没有了‘老丈人’的兵力和钱财，这联盟就是一个笑话。当然，阿布塔是训练出一支庞大的海军，但越庞大，这花销也就越厉害，听说都已经掏空了国库，成无底洞了。”
　　“但是，若得胜了，得到可是数之不尽的钱财和广袤的土地。”爱卿思索着秦魁的话，说道，“这诱惑太大，就算耗费甚巨，晟国也好，还是夏国依然会往里投入大量的金钱和兵力，尤其阿布塔是抱着‘不达目的誓不休’的心情。”
　　“皇上圣明。”秦魁再次抱拳道，“所以，景将军必须要先击败阿布塔，且不留任何谈判余地，将他诛杀在战场，这实乃明智之举。”
　　“这事我也听说了。”炎虽然有些不甘心，也还是道，“确该如此处置。”
　　“对吧？朕就说瑞……咳，景将军是此次统军的不二人选！”爱卿高兴极了，笑容满面地说，“秦将军，你刚才的话还没说完吧？那位小公主……？”
　　“啊、是，皇上。”秦魁接着说道，“阿布塔既已知道公主可能会回国，就一早安排两个心腹充当公主的护卫，此外还有一批他亲手调教的士兵，守在公主搭乘的王舟上。万一有不好的消息传来，他们就会对公主发难，要她陪葬！”
　　“什么？！”爱卿惊讶万分，“她不过是个小女孩，被迫嫁人已是不幸！”
　　“皇兄，阿布塔不像您，会顾及那是一条人命。”炎倒是显得很平静，说道，“只要能保住联军，别说让他杀妻，哪怕是弑父弑母，恐怕都不会有任何犹豫。”
　　“炎，你说的意思，朕也明白，只是……”
　　“皇上，您别担心，景将军料事如神，不但拆穿阿布塔的诡计，还从那些恶人的手里救下了吉吉儿公主。”
　　秦魁连忙说，情绪是更加地激动，“夏国国君很是感动，立即同意撤兵，还愿意以附属国的名义，归顺大燕，年年进贡！”
　　“什么？”爱卿和炎不约而同地瞪大眼睛，炎更抢白道，“你刚才可没说这个，只说他们结束联盟！”
　　“呵呵，末将不是有意隐瞒，是要说到这儿，才能讲得明白嘛。”
　　秦魁笑着露出白牙，“夏国国君以吉吉儿换来与晟国的强大联军，现在又以国换回吉吉儿，可见他老人家对小公主的疼爱是真心实意的。”
　　“这真叫人意外！”炎吃惊不小，说道，“夏国国力虽然不强，但也不差，竟然愿意成为大燕的附属国，可见他是真的想要与大燕交好，不再挑起战事。”
　　“皇上，用些热茶，暖暖身子。”
　　小德子听得也是一愣一愣很是入神，待反应过来，盖碗里的茶都冷了，赶紧重新斟满，端给爱卿。
　　“到底是父爱如山哪。”爱卿正深思着呢，便也顺手接过。
　　“还有，皇上，夏国国君捎来归降书信一封，里面有提到想要与我国联姻，结百年之好，说是要把吉吉儿公主许配给景将军……”
　　“——噗！”
　　爱卿闻言，才喝入嘴里的一口热茶猛然喷出，水珠子竟然溅了秦魁一脸！
　　
　　第四章
　　
　　“皇上？”
　　秦魁傻乎乎地立在原地，彩云递上帕子给他，他才回神过来，擦了把脸。
　　“朕一时不小心……”爱卿也用锦帕擦拭嘴角，一脸的尴尬。
　　“不碍事，皇上，您这是真龙吐水，吉祥！”秦魁这会儿反应是极快，笑呵呵的，还道，“末将听到这消息时，比您还要惊讶。景将军拿下了夏国不少战舰，反倒让夏国国王刮目相看，一心要收他为婿，哈哈……”
　　“你身上都湿了，这儿冷，先下去吧，把那些战报都送到御书房去，朕稍后就看。”爱卿微微笑着，恢复了常态，秦魁便躬身告退了。
　　“皇兄，也难怪您会惊吓到。”炎这时开口道，轻蔑地一笑，“当他在外边打仗辛苦，却不知还有这等艳遇！”
　　“炎儿，别乱说！那位公主年纪还小。”爱卿言道，“景将军是万万不会答应的。”
　　“您就这么了解他？公主眼下虽小，但您也听到秦魁说的，长得极为漂亮，不出几年就是倾国倾城的大美人吧，有道是，英雄难过美人关……”
　　“你越说越没边了，景将军岂是贪恋美色之人！”爱卿有些生气了，“再说，朕确实比你了解他。”
　　“您别生气呀，是臣弟不对！”炎一见爱卿皱起眉头，连忙赔不是，“都是臣弟乱说的，您千万别当真！臣弟这就给景将军写一万个‘对不起，是我胡说八道！’，给他快马加鞭地送去！”
　　“呵呵，得了，你就别给瑞瑞添乱了。”爱卿被炎夸张的样子逗笑，温柔地望着他道，“朕也了解你，有时你的嘴巴很坏，可是心眼一点也不坏。”
　　“皇上知道就好！”炎笑得煞是帅气，比外头的随风舞动的枫叶还要迷人。
　　“起风了，炎你回府去吧，别受凉了。”爱卿关爱地说完，便起身对小德子说道，“摆驾御书房。”
　　“——皇上起驾御书房！”小德子一声嘹亮的宣告，炎就下跪恭送，这亭子里外，扑啦啦地跪了一圈人。
　　爱卿虽然想阻止炎下跪行礼，但知道拗不过他，便只有快步离开。
　　炎待爱卿走远，才想起自己还有话没问呢！他想给皇兄预备一份贺礼，只是想不到该送什么合适？
　　既不能太昂贵，又不能不昂贵，毕竟爱卿是一国之君，所以，如果爱卿有想要的东西就再好不过了。
　　不过，炎知道现在就算问了，爱卿也不知该怎么回答，因为他的心思显然全系在景霆瑞的身上。
　　“景霆瑞真是讨厌！在宫里时就很碍眼，没想出宫打仗了，还这么碍事！”炎不禁心生怨愤，一振衣袖，打道回府。
　　没想，回到亲王府，竟有一件大好事正等着他！
　　他的仆人萨哈数月前回西凉探亲，据说，他的父母虽已仙逝，但家中还有一位已嫁人的姐姐，她上月生了个儿子，让他这个当舅舅的回去看一看。
　　萨哈便来请示主人的意思，炎欣然同意，不但赠与他盘缠和一匹骏马，还叮嘱他在老家多留几日再回。
　　可萨哈是马不停蹄地奔去，又风尘仆仆地赶回，除了看一眼姐姐和刚满月的外甥，就一刻都没多停留。
　　炎都惊讶他的速度之快，不过最惊喜的莫过于，萨哈还带回了一把实属罕见的宝刀。
　　身为炎最贴身的仆人兼侍卫，萨哈很清楚炎要为皇上的十七岁寿辰送上贺礼，这把刀再合适不过了。
　　“花多少钱买的？”
　　炎的眼睛和双手压根就没离开过宝刀，它的刀柄是一种奇异的玉石做的，竟白得似雪，触之光滑细腻，刀柄的正中心镶嵌着一枚鸽蛋大的蓝宝石，且两面都有！
　　刀刃是弯曲的，就跟猫爪似的弧度极美，只是刃口还未开封，所以并不锋利。
　　刀鞘就更别说了，一粒粒细碎的蓝宝石、黄晶石，拼贴出沙海明月的图案，撇去宝石、精铁不谈，光是这打造的工艺，就足以惊为天人，要论价钱，恐怕得上百金！
　　炎不认为萨哈身上有这么多钱，极可能是向旁人借的，便道，“不管多少钱，本王都会补上。”
　　“呵呵，殿下，这刀一分都没花。”
　　萨哈回答得干脆俐落，“是属下在西凉边境的驿站歇息时，一个老工匠以刀为赌注，说没人能投骰子赢得过他。说起来，这骰子还是从大燕传过去的，玩法虽多，但万变不离其宗，一旦知道用力大小，赢他就不难。”
　　“你赌回来的？！”炎更加吃惊了，“他倒也愿意给你？”
　　“所谓男人大丈夫，愿赌服输，在西凉也是一样的道理。”萨哈笑着说，狭长的眼睛里透出几分得意和狡猾，就像一只沙漠狐狸。
　　“那你的赌注是什么？”炎突然问，“赢了是刀，输了呢？”
　　“啊？我……”萨哈似乎愣了一下，但很快笑答，“没啥，我的一条贱命。”
　　“萨哈！”
　　炎放下刀，第一次如此严厉地凝视着萨哈，训诫道，“你听着，再值钱的东西也不能抵一条命！这次好歹是你赢了，下次别再做这样的傻事！”
　　“这话听着极像皇上的口吻。”萨哈自然不敢直视炎，俯首跪在地上。
　　“你还敢贫嘴？”炎挑眉，声音冷淡。
　　“属下知道错了！求主子息怒！下次绝不再犯！”
　　说真的，皇上生气时可不会有这种让人不得不低头的魄力，萨哈是真心实意地跪伏在地，反省的。
　　“行了，起来吧。”炎原谅了他，但不忘叮嘱道，“以后别再拿我与皇上相比，这是大不敬的。”
　　“是！主子！”
　　萨哈知道除去“大不敬”外，在主人的心里，没人可比得皇上的好，包括他自己，所以才动怒的吧。
　　“不管如何，这刀很不错，我会重重赏你。”
　　炎再度把玩起手里华贵的宝刀，思忖着道，“……天上七夕鹊桥见，新月如钩境缠绵，嗯，就叫它新月吧。把它当作贺礼呈给皇上，皇上一定爱不释手。”
　　且这把刀虽然是赌来的，但它毕竟是“分文未花”，不算铺张浪费，爱卿应该不会拒绝这份贺礼。
　　萨哈垂首不语，此时已经不需要他一个仆人来多说什么，主人知道怎么做合适，不过，他还真是吓了一跳，竟然忘记编好自己的赌注是何物？
　　他光想着炎看到这刀肯定高兴至极，都没仔细圆谎，要是知道它真正的来历……萨哈的头垂得更低了，心里暗暗叹着，‘差点就坏了大事！’
　　不过，由此可见，他的这位主人虽然年少，却不是那么容易哄骗。若不是皇上的寿辰，让炎放松了警惕，这种以命赌来的宝刀的戏码，恐怕会被他识破。
　　‘看来皇上不止是他的弱点，更是一个漏洞呢。’萨哈想着，既觉得主人可爱，又觉得有些可悲，甚至是感到心疼。
　　因为他的主子可是大燕皇帝的亲弟弟，无论怎么看，他主子的感情都不会有一个光明的结局。
　　当然，这些就不用他去忧虑了，萨哈明白自己要做的事更重要，不能再像刚才那样，出现这样重大的失误了。
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　　在炎为得到宝刀而高兴不已时，富丽气派的宰相府里同样上演着一幕喜事。
　　景亲王府世子景霆云，工部尚书严璐，工部侍郎汉彪，太中大夫苏应文等相约来到宰相府参加晚宴。
　　既然连皇上都食用节俭，那他们吃的自然都是些家常美食，有蒸糯米糕、红烧茄丁、土法熏鸡、炉膛烤鸭、白灼虾、酱烧鲫鱼以及蕨菜包子等等。
　　当然，皇城的百姓可不会像宰相府那样，顿顿都是大鱼大肉的，而且府里的厨子技艺高超，不但用的全是上等的好料，再加上秘制配方，烹调出来的味道竟然和宫里的美食一样，让人垂涎欲滴，食指大动！
　　“粗肴淡饭，还请世子、大人们不要介意啊。”贾鹏手持玉杯，向在座的客人敬酒道。
　　“哎！相爷此言差矣，自起筷到现在，我的嘴巴都没停过，是好吃到连礼数都忘啦。”景霆云满面笑容地说。
　　他本来就长得俊，此时更如梨园子弟一般，让满屋生辉。
　　“世子说得是！寻遍皇城，都找不出比这里做得更香更嫩的熏鸡了，到底是宰相大人的面子大，才能请来这样好的厨子。”
　　年过四旬的苏应文，逢迎拍马的功夫早已炉火纯青，他向宰相、世子以及其他在座的官员敬酒，“常言道，男人不喝酒，枉在世上走，来，下官先饮为敬，干！”
　　“干！”众人笑着一同饮下。
　　贾鹏放下酒杯，轻抚花白的胡须，极感慨地道，“大家满意就好，也不枉费老夫养的那班老厨。唉，岁月如梭啊，那班厨子从十三、四岁起就伺候老夫，如今也是半百的人了，能一如既往地忠心为主，可赞可叹哪！”
　　“相爷不也是伺候两代君主，奉献青春，竭尽心力，忠心耿耿的？”
　　景霆云聪明得很，堂堂宰相岂会为几个下等厨子嗟叹岁月？所以，他的话是直戳进贾鹏的心坎里，“您为大燕不辞辛劳的付出，我们这些晚辈都是极敬佩的，若没有您的辛勤操持，这天下恐怕不会如此安宁繁盛吧。”
　　“哎，世子这般盛赞让老夫可担当不起！”
　　贾鹏明明十分受落，却连连摆手，笑道，“并非老夫居功自傲，但自老夫状元及第，入朝为官起，确是对皇上、太上皇、大燕赤胆忠心，呕心沥血的，其他的功劳可就算不上啦。”
　　“相爷您过谦啦。”工部侍郎汉彪笑着道，“今日在朝堂上，若不是您及时劝谏皇上，万寿节就办不成了，当真是要给外国看笑话。”
　　“皇上不上还没同意要大办吗？”贾鹏心知这件事，小皇帝肯定会听他的，因为于情于理，都是他说的对。
　　“哪能不大办！”景霆云连忙接上话，“正如相爷您在朝上说的，元旦、冬至、万寿，此三节古往今来都是一年中的大节日，草率处置是万万不可的。”
　　“哈哈，怎么老夫朝上说的，也传到你们的耳朵里了？”
　　“岂止晚辈知道，相爷您铿锵悦耳的言语，早就传到坊间，人人都说您做得对！”景霆云极为夸张地说，但实际只是皇亲贵族间的传话罢了。
　　贵族们最爱各种节庆典礼，不但可以光明正大地从全国各地，去搜罗、置办各种奢靡之物，以宣府邸荣耀，还能得到皇上诸多的赏赐。万寿节若一切从简，那贵族们还不得闷死，然则，损失钱财、乐趣事小，失了面子事大啊。
　　尤其景亲王府，因为妾妃和庶子被他们赶出门的事，闹得人人在背后嘲笑他们有眼无珠，竟然把诰命夫人和征伐大将军扫地出门！想必已经得罪了皇帝！
　　于是，往日的亲朋好友全都变了脸，能不见就不见，各种宴请都不来。
　　景霆云急于替府门扳回颜面，可又低不下头去求景霆瑞，唯有投靠宰相府。是鞍前马后地伺候宰相一家子，好让那些人知道，景亲王府即便是得罪了景大将军，也还有宰相大人撑腰呢！
　　这一招也着实有效，景霆云最近的日子好过了一些，手头也宽裕不少。
　　有句老话，不就叫做“大树底下好乘凉”吗？因此，他对贾鹏的阿谀奉承也就更多了，都恨不得当宰相大人的干儿子。
　　而宰相大人对于景霆云也是十分地喜爱，毕竟他是亲王府的世子，以后他继承爵位，大有可利用之处，便也乐得亲近。
　　“若真如你所说，也不枉费老夫一番斗胆谏言。”贾鹏笑咪咪的，红光满面，看起来年轻了好几岁。
　　“当然是真的！他们还说，您如此操劳，是皇上的福气，就算是为了皇上，您也得多注意身体。对了，晚辈寻了些时鲜的豌豆、萝卜，都是家常之物，还望相爷您笑纳。”景霆云起身击掌，他带来的两个侍从就扛着一个菜筐进来了。
　　还真是街市里随处可见的竹篾筐子，一根根的大白萝卜、一把把的浓绿豌豆，都快要溢出来了。
　　景霆云亲自提过这大竹筐，放在贾鹏的面前，“相爷您看，这萝卜就跟玉雕出来似的新鲜。”
　　贾鹏的身子并不移动，只是微微颔首，目光却笔直地锁住萝卜、豌豆间的缝隙，那里头金灿灿的，显然不是金砖就是金锭。
　　其他人也见到了，暗暗吃惊，脸上却没有丝毫表现，只是转开视线，彼此吃酒聊天。
　　“世子可真是有心了。”贾鹏点头，简单地谢过，便命管家抬下去，嘱咐厨子们好好料理。随后，景霆云和贾鹏还干了好几杯酒。
　　工部侍郎汉彪有点坐不住了，眯着眼儿道，“各位大人，卑职的老家来了好几个粗使丫头和杂役，可下官家里小，养不起这么多人，今日顺道带来，还麻烦大家看一看，若有中意的，大可留下当差。”
　　“哦？前阵子，家内是有说，府里缺仆从，那就让他们进来吧。”贾鹏欣然应允，也是给汉彪一个面子。
　　汉彪立刻出去张罗，不一会儿，在他的带领下，依次走入五个少年，五个少女，都穿着粗布衣裳，低垂着头，站在雕花的厅门后，分两边站好。
　　一旁伺候主子们饮酒的丫鬟们，好奇地打量着他们，脸上还有点嫌弃，就像看到街市上的乞丐一般。
　　不过，待汉彪清一清嗓子说，“都抬起头来。”那些少年、少女便齐刷刷地仰头，一个个都娇俏无比，皮肤细嫩得跟豆腐似的，都能掐出水来。
　　连贾鹏都不由多看了几眼，心里明白这才不是粗使仆役，光看这容貌、身段，就知道是花了不少银子去花舫里买来的。
　　“哇！这几个小人儿可真俊俏！比花儿还娇艳。”太中大夫苏应文放下玉筷，显得很有兴致，“你的家乡可真是出美人啊。”
　　“呵呵，哪里，就这几个拿得出手而已。”汉彪谦逊地道，“各位大人要是喜欢，尽管拿去，可别跟我见外。”
　　“这当然要相爷先挑。”景霆云虽然也是看得两眼放光，但献媚地说，“相爷的眼光自然是最好的。”
　　“哈哈，老夫就免了。”贾鹏大笑，随手一指，“就第一个丫头吧，看起来够灵巧，差给夫人使唤。”
　　“谢大人！”那位被指戳的少女飞快地跪地，磕头，一旁的丫鬟就领她出去了。
　　“剩下的几个，你们就分了吧，也别辜负汉大人的一番美意。”贾鹏酒兴颇高地说。
　　“光看样貌都是不错的，不知内里如何？”苏应文装出一副疑惑的模样，汉彪立刻明白地下令，“脱去外衣，让大人们仔细审视。”
　　少年、少女们十分听话，粗鄙简陋的衣裳一脱，才看到里头穿的全是极好的缎纱，有粉白的、莹绿的，轻薄得可看到肌肤，比全部赤裸更有风味。
　　“汉大人，您可真是用心良苦啊！”景霆云淫邪地笑了起来，眼睛不住地在肉林里流转。大家敬他是世子，便把第二位的挑选权交给了他。
　　景霆云并不含糊，谢过在座的诸位，亲自上前