恶虎娶相公-第7部分

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　　在场众宾客中，不少人因看了《天下第一花魁图》，从而对孟桥妆爱恋不已，更有外地才子慕名千里而至，只盼佳人垂青，得见一面，便是平生之幸！可如今孟姑娘就站在眼前，如此绝代佳人，竟将要被这如同地狱来的恶魔独吞，众宾客无不嫉恨难平！
　　艳上妆更是急得站起道：“然儿，你怎可答应他？”
　　燕天然摆摆手，让母亲稍安勿躁，对张恶虎道：“不过有个条件，保长答允做到了，在下分文不取，把卖身契送与你也无妨。”
　　张恶虎大喜，还未开口，白映阳抢道：“你先说是甚条件。”
　　燕天然哼道：“你倒仔细。”
　　白映阳道：“仔细总是好的，省得上你的当。”
　　燕天然冷冷道：“上我什么当，你们合伙设下天仙局，上当的人该是我吧。”嘿嘿一笑道：“莫非保长是怕我出甚难题，你做不到，因此不敢答应吗？”
　　白映阳道：“你不必用言语挤我们。”他见燕天然不说条件，反而句句引张恶虎先答允，定是要出个大大的难题，到时想反悔都不行了。
　　燕天然并不着急，淡淡道：“看来保长是做不到了，不敢答应。”
　　白映阳道：“若你要天上的太阳，保长如何摘下来？”
　　燕天然冷笑道：“我自不会提此等无理要求，何况我若要‘羊’，这儿不就有现成的么？”
　　白映阳的乳名因张恶虎常叫的缘故，在梅龙县也是众所周知的，燕天然这般说，自是在讥讽他。
　　围观众人听得一怔，待领悟其中之意后，哄堂大笑，其中有人还“咩”的学羊叫。
　　燕天然又叹道：“不过你既不是女子，我也不开象姑馆，要你也没用啊。”
　　围观众人又是一阵轰笑，连甲乙丙丁也咬着唇，强忍笑意。
　　白映阳听他这般羞辱自己，直气得咬碎钢牙。
　　张恶虎却听不懂燕天然话中意，更不知众人为何发笑。
　　燕天然道：“我的条件保长一定做得到，那是一件为民除害的好事。”
　　白映阳听说“为民除害”，心中一凛，隐约猜到他的条件，果然燕天然下一句道：“近日有蛟龙在梅龙县害人，县中百姓人人自危，终日提心吊胆，便是在下，也曾被它所伤。听说保长曾言要斩蛟龙为民除害，若是你能将蛟龙除之，那便是替在下报一箭之仇，到时自当将孟姑娘送与保长，作为答谢。”
　　梅龙县为蛟龙所累者众多，大伙听燕天然提此要求，都拍手称好，当然，恶虎保长若因斩蛟龙而送命，更是好上加好！
　　张恶虎哈哈大笑道：“我道是甚要求，你便不说，我也会去杀它！”
　　甲乙丙丁听说要去杀蛟龙，当场愁眉苦脸，戊己庚辛却神色自若，全无怯意。
　　燕天然道：“保长如此说，便是答允了？”
　　张恶虎一拍胸脯道：“答允了！”挽着孟桥妆手柔声道：“待我杀了蛟龙，便来接你。”说完转身朝大门走去。
　　燕天然叫道：“保长，哪里去？”
　　张恶虎道：“去杀蛟龙啊。”
　　燕天然道：“且慢，咱们先定个限期。”
　　白映阳忙道：“定甚限期，保长杀蛟龙是为梅龙县除害，要甚限期？”
　　燕天然道：“你说得倒好听，倘若他去杀个十年八年的，难不成叫我们也等上这许久？”
　　白映阳冷笑道：“你想留住孟姑娘，只盼保长杀不了蛟龙，是不是？哼，要是蛟龙不死，梅龙县百姓还得遭殃，到时你心里就快乐了。”
　　如换作旁人，早中了他的激将法，可燕天然是赋音楼阁的总管事，应付过多少刁钻的客人，什么怪话没听过？只作不闻道：“三日之内，保长杀了蛟龙，孟姑娘的卖身契双手奉上。”
　　白映阳大怒，心念一转，嘿嘿冷笑道：“那你可得求神拜佛，保佑保长在三日之内杀死蛟龙，否则要倒大霉了。”
　　燕天然奇道：“倒大霉？”
　　白映阳笑道：“保长喜欢孟姑娘，倘若杀不死蛟龙，赎不回孟姑娘，必定天天想念，日日来瞧。”对孟桥妆道：“保长来瞧你，你见是不见？”
　　孟桥妆已明其意，笑道：“自然要见的。”
　　白映阳笑道：“保长钟爱的女子，恐怕梅龙县再没人敢来招惹了吧？”
　　围观众人交头接耳，都说恶虎保长当真赎不走孟姑娘，岂肯善罢甘休？孟姑娘倘若还接待宾客，给他得知有人觊觎他心上人，非血溅七步不可！到那时，孟姑娘即便仍在赋音楼阁，也不能再见客，岂不是跟不在没两样。
　　张恶虎哼一声，高声道：“三日之内，张二虎若杀不死蛟龙，绝不纠缠孟桥妆！”
　　白映阳惊道：“你说什么？”
　　张恶虎凛然道：“张二虎堂堂男子汉，三日内杀得了蛟龙，自然大红花轿娶桥妆回家，杀不得也是天意，绝不用无耻手段占有！”
　　燕天然也怕张恶虎过后来捣乱，听他这般说，大喜道：“一言既出，驷马难追！”
　　此时门外一人大声赞道：“好汉子！”
　　众人一起向外看去，见一青年男子站在门口，竖着大拇指，他长发过膝，神情洒脱，手中提一个酒坛，张恶虎认得此人，正是昨夜在“醉花音”邀他喝酒的男子。
　　青年男子哈哈一笑，喝一口酒，说道：“张兄您好，在下赵厚，助您杀蛟龙如何？”
　　张恶虎大喜，快步走出道：“好好好！”接过他手中酒坛欲喝，发现坛已见底。
　　赵厚笑道：“酒已被兄弟喝光了，待斩下蛟龙头，再拿来泡新鲜酒儿喝！”
　　张恶虎笑道：“好！”回头见白映阳从堂中走出，摆手道：“小白羊，你别跟来，回家等我好消息吧。”
　　白映阳自知跟去也帮不上忙，上回如不是自己被蛟龙缠住，累得他缚手缚脚，说不定张恶虎已将蛟龙斩杀，点头道：“我不去，你自己小心。”把孟莲蓬送来的那盒“芙蓉露凝膏”塞在他手上道：“孟姑娘的药，你带了去。”


第16章　“铜墙铁壁”
　　张恶虎施展轻功，向青龙门疾驰，赵厚与他并肩齐驱，丝毫不落下风，口中还道：“张兄，您可知蛟龙现在何处？”
　　张恶虎听他说话气息平稳，答道：“我只知它躲在石沟崖，那里大得很，洞穴枯井多不胜数，不易找到。”同时向赵厚看去，但见其身形灵巧，自在逍遥，好比大鹏张翅而飞，忍不住问道：“赵兄，你这门功夫是‘逍遥游’么？”
　　赵厚竖起大拇指道：“张兄好眼力！”吟道：“水击三千里，抟扶摇而上者九万里。”
　　张恶虎心道：“逍遥游失传已久，没想到今日居然让我见到。”他轻功素来无敌手，今见此人竟然跟得上自己，很是喜欢，笑道：“当真逍遥自在！”
　　赵厚心道：“可有些人却不愿我自在。”道：“张兄，蛟龙前两次出现，是在何时？”
　　张恶虎道：“第一次是去年腊月中旬，我记得那夜下大雪，那畜牲钻进城来，咬死了许多牛马，还吃人。我搜寻数日，终于在城东撞见，砍了它一刀，它负伤逃走，我也受伤了；第二次是在半月前的傍晚，当时我们在石沟崖找它，天上下起雨，就去附近土地庙暂避，没多久蛟龙就来了。”
　　赵厚道：“都是在晚上出没么？”
　　张恶虎道：“我两次见它都是在晚上，不过也有人白天碰到过。”
　　赵厚心道：“那便没有固定时辰出没……莫非蛟龙是闻到生人味儿，出来觅食……”说道：“张兄，那畜牲说不定是饿了跑出来吃人。我倒有个主意，咱们找一些有血腥味儿的东西，放在石沟崖附近，引那蛟龙，您瞧成不成？”
　　张恶虎喜道：“这主意好！”
　　赵厚笑道：“我却不敢断言定能引得出来。”
　　张恶虎道：“姑且一试，如若不行，再另寻他法。”
　　于是二人经过菜市场时，径直拐了进去。
　　张恶虎一声不吭把几档猪肉铺的猪血提走，却不给钱，那些卖猪肉的都知恶虎保长买东西向来赊欠，他们只需过后去到张府，找白公子结算即可。
　　来到石沟崖的山谷中，那里有一大片森林，二人在林外开阔处几块大岩石上浇上猪血，随后隐入森林，藏在树梢上，等待蛟龙上钩。
　　赵厚很是兴奋，笑道：“我杀过豹子、野狼、蟒蛇……却未杀过蛟龙，连见都没见过，这回定要开开眼界！”
　　不多时，森林树木果然簌簌作响，二人全神贯注，只见树丛张开，钻出三头大野狼，扑到岩石上一通乱舔，它们必是闻到血腥味，前来觅食。
　　张恶虎颇为失望，便欲跃下砍杀，倏地一条长蛇般的黑色事物，从不远处的树上闪现，击向野狼，啪啪啪三声过后，三狼头颅血花迸溅，死于非命。
　　从野狼出现到被击杀，前后不过刹那，张恶虎看得清楚，是赵厚使的一条黑色钢鞭，手法既快且准，登时喝彩道：“妙极！”
　　赵厚很是得意，笑道：“多谢张兄夸奖！”
　　森林中野兽极多，闻到血腥味来的更多，单独而来的均给赵厚钢鞭击毙，如若多来，二人就稍微花费点功夫，直到日落时分，兽尸遍地，血把山涧染成一条长长的红绸，却依旧不见蛟龙踪迹。
　　捱到三更天，赵厚心道：“莫非蛟龙不喜血腥味儿？这样等下去不成，需得另寻法子。”眼见张恶虎有疲惫之态，对他道：“张兄，您先歇一会儿，等蛟龙来了，我再叫醒您。”
　　张恶虎自昨日起就奔走忙活，两宿未合眼，这时已感有些困倦，强忍道：“我不累。”
　　赵厚道：“不累也睡会儿，养精蓄锐，蛟龙来了好有力气对付。”
　　张恶虎一想不错，当下横卧于树梢之上，不多时便鼾声大作。
　　赵厚感觉腹中有些饥渴，喝了几口溪水，搭个火堆点燃篝火，拖一头野狼尸首，剥皮剖腹，清洗干净，架在火上烧烤，片刻间香气四溢。
　　张恶虎醒过来，坐在枝上道：“你饿了么？”
　　赵厚讪笑道：“蛟龙那么久不来……可能不喜生血，我烤头狼来引它，看看是否管用。”
　　张恶虎从昨日便没进食，早饿得狠了，跃到赵厚身边，撕下一条狼腿大嚼道：“好香！”
　　其时野狼并未熟透，半爿骨肉还连在一起，但张恶虎向来对食物味道要求不高，赵厚亦是不拘小节之人，二人风卷残云吃掉大半头。
　　张恶虎拍拍肚皮，笑赞：“赵兄的狼肉烤得着实美味！”
　　赵厚并不会烹饪，这头野狼不过是随便架上去烤，张恶虎是牛嚼牡丹，加之肚子饿得慌，吃什么都觉好，赵厚固然有自知之明，但得人赞扬，还是很高兴的，手中那半生半焦的狼腿陡然变得美味无比。
　　张恶虎擦了擦嘴，走去拖其余兽尸，全架在火上烤。
　　赵厚道：“你还没吃饱吗？”
　　张恶虎道：“烤了有香味，好引蛟龙。”
　　赵厚一呆，他原先只是肚子饿才烤狼肉，张恶虎问起也是随口回答，此时一想，这法子倒是不错，当即去捡柴枝加大火焰。
　　才捡得几个来回，林中树木又沙声大作，地面碎石不住颤动，涧中溪水泛起阵阵涟漪。
　　二人一凛，一回头，但见茂密的林子，猛地冲出一条巨大的四足怪物，全身鳞甲，双目通红，它饥肠辘辘，顷刻便将火堆旁所有兽尸，不论生熟，全部卷入腹中。
　　张恶虎认得是土地庙那条蛟龙，叫道：“来了！”
　　赵厚大喜道：“这蛟龙真俊！”又叹道：“杀了挺可惜，有甚法子能把它捉住就好了。”
　　张恶虎嘿嘿笑道：“你只先想别被它吞进肚中才好。”他记得白映阳曾说“蛇打七寸”，上回孟桥妆试过，确实有效果，当即跃上蛟龙背，去往它七寸。
　　蛟龙如何能按他心意，一觉有物上背，绕着火堆摇摆转圈，要把他甩下来。
　　张恶虎下盘极稳，自不会轻易摔下，寻至七寸心脏处，双腿夹紧蛟龙背脊，拔金丝九环大刀，挥起斩落。他这一刀原拟把蛟龙斩作两段，岂知一声“咣当”巨响，但觉虎口剧痛，蛟龙没被斩断，一柄好好的金丝九环大刀竟断作两截。
　　断掉的半截刀刃被蛟龙肌肤弹将回来，旋转着飞向张恶虎脑门。
　　张恶虎侧头避让，刀刃自他脸颊边掠过，在夜空中划出一圈圈白虹光，落下时无声无息插入一块岩石中，只余下不足半寸露在外头。刀刃反弹竟能有如此威力，可见适才张恶虎砍的这刀，所用力道极为惊人！
　　赵厚用钢鞭打了几下，发现是无用功，一个不留神，被蛟龙用尾巴拍出，飞向篝火，眼见就要扑到火堆，忙一个鲤鱼翻身站起，拍着胸口道：“幸好我勤快练轻功，否则脸蛋烧焦，姑娘们再也不喜欢我啦。”又道：“张兄，怎么我用鞭子打这畜牲，它全无反应？”
　　张恶虎道：“它七寸十分坚固，刀砍都不入。”
　　赵厚吃惊道：“您怎地不早说呀！”
　　张恶虎道：“我刚刚才知道的。”
　　赵厚瞥见火堆火焰差点烧到自己裤子，忙缩脚，忽而灵机一动，抓起一根燃烧的木柴朝张恶虎抛去道：“用火烧它！”
　　张恶虎接过木柴，就去烧蛟龙皮肤，烧了半日纹丝不动，摇头道：“没用。”
　　蛟龙被火烧却停止了闹腾，好像并不觉痛，反而很受用。
　　张恶虎大奇，再看用火烧过的蛟龙皮肤，上面的鳞片不但全无焦痕，反而更熠熠生光。
　　蛟龙见赵厚举着钢鞭在眼前晃来晃去，细皮白肉的，似乎很可口的样子，张嘴去咬他。
　　赵厚的“逍遥游”本颇厉害，早前和张恶虎并肩奔走，姿态一派潇洒！然蛟龙身长几十尺，头尾并用，把他围在其中乱咬乱舂，他心中一急，“逍遥游”就使不出来了。
　　张恶虎看他几次差点被蛟龙尖牙嗑中，险象环生，忙道：“赵兄小心！”又见他施展不出轻功，只在地上翻滚爬走，活像头笨狗熊，哪还有半分逍遥之态，肚里忍不住好笑道：“原来他功夫尚未到家，走路倒潇洒，危急关头便缚手缚脚。”
　　赵厚急道：“张兄，它刀砍不入，您上回却如何能砍动它？”
　　张恶虎道：“我上回砍它应手而入，如今它炼成铜墙铁壁，再砍不动了！”
　　赵厚笑道：“我知道了，它这几日定是躲藏起来，修炼那刀枪不入的神功，再不怕您咧！”
　　张恶虎见他狼狈逃窜，期间居然还有心思说笑，倒也佩服，叫道：“你上来，咱们一起发劲，试试看能否震伤它。”话音刚落，蛟龙一口咬中赵厚的衣摆，把他外衫整件扯了去。
　　赵厚大叫道：“哎哟，好畜生，我的衣衫是花影姑娘给缝的，竟咬破了，她可饶不过我！”嘴上不停，脚下也不曾停，几番要上蛟龙背，均没成功，累得气喘吁吁，哭丧着脸道：“跳进它肚里好不好，我觉得肯定比跳上它背更快……”
　　张恶虎道：“你把鞭子甩过来，我拉你。”
　　赵厚依言照做，但是蛟龙摇头摆尾，钢鞭总是够不到。
　　张恶虎道：“把鞭子给我。”
　　赵厚一激灵，立刻把钢鞭朝他扔去。
　　张恶虎接在手中，瞧准时机倏地挥出，缠住赵厚腰身，轻轻一扯，就把他拉上蛟龙背。
　　蛟龙发觉二人都到了背上，闹腾得更凶，在地上不住扑滚，还往树干上撞。
　　二人肌肤被碎石子和树杈硌扎出大大小小的伤，仍强忍疼痛，双腿始终牢牢夹住蛟龙。
　　张恶虎道：“上回在土地庙时，孟姑娘用刀子往它七寸砍，还能砍得动，它如今虽把此处也炼得坚固，毕竟不过半月光阴，咱们一起击打，说不定能打伤它。”
　　赵厚道：“好！”
　　二人凝气聚于掌心，同时发劲击向蛟龙心脏，但听“嘭”一声巨响，蛟龙身躯一晃，猛咳两下，张恶虎一怔神间，赵厚身子已远远飞出去，摔进涧溪，水花溅起三尺余高。
　　蛟龙还是甩不掉张恶虎，累得够呛，再也不去理会赵厚，长啸一声，扎进森林。
　　赵厚拖泥带水从溪中爬上岸，捡起掉在远处的钢鞭，正欲进林追张恶虎和蛟龙，便在这时，山谷外跑进数十人。
　　这些人都是些青年壮士，其中还有五、六名捕快，个个手中均拿叉斧刀剑。
　　赵厚认得其中九人，他们是随张恶虎去赋音楼阁仗势欺人的“甲乙丙丁戊己庚辛”，还有张恶虎身边的白衣公子白映阳。
　　原来日间张恶虎去往石沟崖后，“甲乙丙丁戊己庚辛”回保甲府把“壬癸”叫上，一并前去增援，白映阳则留在保甲府等候消息，但他如坐针毡，等到中午实在按捺不住，跑去县衙求县令派捕快支援。
　　简仁夜里纵欲过度，哪儿爬得起来！睡在床上像头死猪，怎么叫都不醒。
　　白映阳无可奈何，只得在县中挨家挨户敲门，求人去帮忙。
　　梅龙县人大多厌恶恶虎保长，连带白公子也不喜欢，何况是杀蛟龙那么危险的事，如何肯助？还有些人知道是他来，任凭他敲门，打死不开，假装没人在家。
　　白映阳碰了许多钉子，直至天黑才找到几个胆大的，而此时，简仁也总算派了六名捕快前来支援。
　　一行人浩浩荡荡到达石沟崖，跟甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十人遇上了。
　　白映阳问起张恶虎，十人说并未见到，就在这时，山谷忽传来蛟龙长啸，众人循声而至，就遇上狼狈不堪的赵厚。
　　白映阳一见他便扯住道：“赵大哥，老虎……保长不是跟你一起么，他去哪儿了？”神色慌张，显然十分焦急。
　　赵厚道：“张兄骑在蛟龙背上，蛟龙奈何他不得，钻进森林了。”
　　白映阳急道：“那老虎现在哪儿？”
　　赵厚道：“还骑在蛟龙背上。”
　　夜晚的森林俱寂却危机四伏，不知有多少狼虫虎豹藏匿其中，众人点亮火把，一起走进森林，火光冲天，登时把四周树木照得亮晃晃。
　　众人道：“森林这么大，我们怎知保长在哪儿？”
　　白映阳道：“他既骑在蛟龙背上，我们且看地下有无蛟龙脚印。”
　　众人依言而行，果见布满烂泥枯叶，凹凸不平的地上，有一排类似鸡爪的印子，却比鸡爪印大出数倍，自是蛟龙足迹无疑。
　　正当众人想着只要沿着足迹，就能找到蛟龙和骑在蛟龙背上的张恶虎时，周围树木哗声大作，暗处一人大喝道：“蛟龙来啦！”居然是张恶虎的声音。
　　白映阳听见他的声音，大喜过望，回头一看，但见斜地蓦地冒出一张只剩半截舌头的血盆大口，锋利的尖齿咬将过来，却是那蛟龙张开的嘴巴！
　　众人大骇，慌忙闪避，终究慢了些，被蛟龙身躯一撞，纷纷飞将出去，或跌落草丛，或挂在树上，手中的火把跌落在地，熄灭了。
　　赵厚就站在蛟龙大嘴正前方，来不及避让，连退数步，挥鞭缠住头顶上方一根的树梢，借力一纵跃上树，耳中见得张恶虎的声音在下方道：“是赵兄么？”
　　赵厚道：“哈哈，差点成了蛟龙夜宵……”这畜牲窜出的速度实在太快太近，他差点就作了蛟龙腹中餐，此时回想，汗流浃背，想讲句玩笑话儿，发觉声音沙哑，说到最后几字，再也说不下去了。
　　蛟龙一窜而去，并未多作停留，周围又恢复了安静。
　　众人爬起来重新点燃了火把，发现各自身上皆有不同程度擦伤，不禁骂骂咧咧，要把蛟龙捉来，剁成十段八段。
　　甲乙丙丁颤声道：“那蛟龙炼得铜墙铁壁……用刀子砍不动的……”
　　今晚肯跟且敢跟白映阳来石沟崖的人，个个都是胆识过人的硬骨头，眼见这四个保丁适才站得远远的，都没被蛟龙撞到，反倒最先吓得面无人色，无不鄙夷，暗忖：“恶虎保长也是铁骨铮铮一条好汉，怎地却聘请这四个玩意儿当保丁？”
　　众人虽找到蛟龙的足迹，但蛟龙仍在林中转来转去，大伙沿着足迹追，同样在森林中转来转去，等到他们钻出森林，来到一处悬崖上，见朝阳如火，映得崖边一人全身红通通。
　　白映阳一眼就认出是张恶虎，走过去拉他的手道：“你平安无事，那很好。”
　　张恶虎昨夜骑着蛟龙，在森林中遇上众人时，一闪而过，未得停留，故没发现白映阳也在人群之中，而白映阳那时怕他分心被蛟龙所伤，也未出声呼喊。
　　如今张恶虎见到白映阳，有些惊讶，随即便知他必是担心自己才来，又见他头发散乱，面色憔悴，双眼布满血丝，身上衣衫皱巴巴，仍是前天穿的那件，全无往日的神采飞扬，张恶虎知他最是爱洁，此刻竟致如斯狼狈，想到他伤病初愈，身体虚弱，整个人如纸张般轻飘飘，一碰即倒，不觉心疼万分，伸手将之搂入怀中，用力抱了抱。
　　白映阳取出一个小包，包里有十余块饼子，递给他充饥。
　　张恶虎昨夜吃了大半头狼，腹中仍甚饱，但念小白羊一番心意，一口气连吞三块。
　　白映阳又把饼递给赵厚。
　　赵厚拿起一块咬一口，笑道：“多谢。”


第17章　置之死地而后生
　　众人见张恶虎独自一人在此，齐问：“保长，那条蛟龙呢？”
　　张恶虎指着悬崖道：“冲下去了。”
　　众人一起向崖下张望，悬崖虽然陡峭，倒不是很深，下方是两片森林，郁郁葱葱多是参天大树，中间有绵延不断的山丘隔开，树木茂盛，难以观察底部情形。
　　张恶虎昨夜便与众人照过面，当时不及打招呼，如今方道：“你们怎地来了？”
　　六名捕快抱拳道：“保长，卑职奉简大人之命，来助你杀蛟龙。”
　　其余众人道：“那畜牲害死那么多乡亲父老，咱们不能干坐着，大伙同心协力，斩杀了蛟龙，替乡亲父老报仇除害！”
　　张恶虎喜道：“好极了！”
　　赵厚皱眉道：“可是该当如何对付它才是，我用鞭子打也纹丝不动，简直钢筋铁骨！”
　　张恶虎心道：“钢筋铁骨倒不见得。”说道：“我有法子对付它。”
　　众人道：“是甚法子？”
　　张恶虎沉吟道：“昨夜我与赵兄在它背上合力发劲，把它打得咳嗽几声……”
　　众人道：“你们能震伤蛟龙？”
　　张恶虎道：“蛟龙只咳出几口血，昨夜在森林里，它依然凶猛无比，不过它既咳血，看来只是皮肤铜墙铁壁，内里多半仍是血肉之躯。”
　　阿壬插嘴道：“我明白了，大哥，如今咱们人多，你是想合大伙之力，一起击打蛟龙，那样就能把它打死了，对不对？”他对张恶虎很敬重，一向尊称其“大哥”。
　　张恶虎嘴角微微上扬，不置可否。
　　一名捕头道：“蛟龙现下躲起来了，咱们如何找它？”
　　赵厚道：“昨儿晚上，我与张兄在山涧烤野味，蛟龙闻到香味儿就出来了。”
　　几名壮士笑道：“这儿就是森林，要野味何难，大伙进去打几头野猪来。”
　　张恶虎道：“且慢，蛟龙不是闻到香味来的。”
　　众人奇道：“不是么？”看向赵厚，不明所以。
　　赵厚道：“昨儿我们拿猪血引蛟龙不来，烤野兽它就来了啊。”
　　张恶虎摇头道：“昨夜你们在森林里，它也能找到，那么大的森林，不可能是凑巧遇上，当时你们并未烤甚野兽，可见不是烤肉味把它引去的。”
　　众人道：“那是什么？”
　　张恶虎道：“我们昨夜烤野兽生火，你们进森林的时也点了火把……”
　　赵厚恍然道：“火……莫非蛟龙是寻火而至？”
　　此言一出，大半人“啊”的一声，猛地醒悟道：“去年腊月天寒地冻，梅龙县家家户户都烧火取暖，莫非蛟龙是见到火光，从而钻进县中？”
　　白映阳道：“半月前，李老爹他们上山砍柴，天黑进不得城，在石沟崖附近过夜，必定也是生了火的，从而引来蛟龙。”
　　阿丙更道：“哎呀，保长，我们上回在土地庙避雨时，也点了火的！”
　　六名捕快道：“寻常野兽都怕火，怎想得到这畜生竟是寻火而至。”
　　张恶虎点头道：“咱们只需在此生火，用不了多久，蛟龙自会来到。”
　　众人一声答应，纷纷去伐木砍树，众人拾柴火焰高，不到半刻钟，崖边就燃起熊熊烈火，火光窜起数丈高，与朝阳争艳，晃得山谷霞光万丈！
　　白映阳悄声道：“老虎，你是不是另有甚想法？”他与张恶虎一同长大，相互间可谓了解极深，张恶虎虽迟钝些，却绝不是笨人，上回在土地庙，只因自己和孟姑娘在旁，这才令老虎分了心神，倘若只他一人，不定早想到杀死蛟龙的法子，适才白映阳观他神情，心中多半是另有想法对付蛟龙，故有此问。
　　张恶虎不答，反怒道：“我不是叫你回家么，你又跑来，真是怎么讲都不听话！”边说边拉去较远处一块大岩石后，让他藏好，又折些树叶堆到他身上。
　　白映阳急道：“老虎，你千万别乱来……”
　　张恶虎摆手道：“我乱来什么？”一转脸却见甲乙丙丁慌慌张张地过跑来说蛟龙来来来……来啦！他大怒，一巴掌把四个家伙打翻在地，骂道：“你们既然怕死，干么不躲在家中，来此充甚好汉？”
　　返回到崖边，果见蛟龙已自崖底攀上来，正绕火堆游走，把一众捕快、保丁、壮士撞得东倒西歪，刚才说好集中攻击蛟龙一处，如今散得乱七八糟，如何能够？还有不少人给它爪子踩中，叫苦不迭。
　　张恶虎道：“来得好！”要拔刀却摸了个空，这才想起自己的金丝九环大刀早在山涧斩蛟龙时断了，向阿乙道：“把刀给我！”
　　阿乙颤声道：“卑……卑职却用什么？”
　　张恶虎冷冷道：“你难道敢去砍蛟龙？”
　　阿乙一脸羞愧，只得把雁翎刀交给他。
　　张恶虎道：“罢了，你们去给我照看小白羊，若少半根头发，我宰了你们！”
　　甲乙丙丁虽然不喜欢白公子，但照顾他总比杀蛟龙好得多，当即跑到白映阳身后躲好。
　　这悬崖位于森林之中，年久无人至，积败叶烂泥，适才为了生火虽扫开一片，但其余地方仍堆满厚重的泥浆，滑不溜秋，人脚踩中其中即刻被黏住，难以拔出。
　　蛟龙却不同，它身躯庞大，力气也大，烂泥都没不过爪指甲，一跺一跺，泥水乱飞，溅得一众人满身满脑袋都是浆液，狼狈不堪。
　　张恶虎见不少人陷在泥中无法脱身，好几次险些要被蛟龙踩中，奔过去把他们一一拔起。
　　这时有人焦急叫道：“东升哥，小心！”是阿壬的声音，他口中的“东升哥”，则是“戊己庚辛”的阿庚，全名叫耿东升。
　　耿东升在悬崖边上，双脚被厚泥牢牢黏住走不动，而蛟龙左后足就悬在他头顶上方，眼看下一刻便要踩落。
　　张恶虎赶忙抢去，正要抓住耿东升衣领时，斜地里扑来一人，却是赵厚，他冲过来也是要救耿东升。
　　赵厚看见张恶虎也在，吃了一惊，待要停下，已然不及，一头撞在他手臂上。
　　这一撞，张恶虎就没抓中人，适逢其时，蛟龙的脚踏下，正踩在耿东升身上，把他踩得整个人陷进污泥里。
　　张赵二人还未