恶虎娶相公-第6部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　待走到第九处别院，小厮停了下来，指着月洞门笑道：“保长，白公子，这儿便是孟姑娘的住处了。”
　　但见别院门前种有许多紫竹，横有数排竹篱笆，篱笆围着一个葫芦状的大水塘，塘中飘着一池荷叶。
　　白映阳抬头观看，见月洞门上的牌匾书写着“梦白河”三个瘦金大字，不由大吃一惊，心道：“怎地这三字恁熟悉，却像是在哪儿听过！”
　　张恶虎指着水塘笑道：“小白羊，孟姑娘也喜欢荷花。”
　　白映阳笑道：“因为荷花是世上最美的花。”他爱荷花，自然觉是世上最美。
　　小厮走到门前，拿起挂在门边的一根小竹棒，在垂挂的一截竹子上“笃笃笃”敲了三下。
　　须臾，院中走出一红衣少女，她笑道：“是舟儿哥哥来了。”声音清脆，圆圆的鹅蛋脸随着笑容现出一对小酒窝。
　　张、白二人日间就见过此女，正是和孟莲蓬一道送药的二鬟之一，却不知她是水芸还是水芝。
　　小厮舟儿笑道：“水芝姑娘，我把保长和白公子领来了。”
　　水芝一见恶虎保长凶残的脸，立即花容变色，颤声道：“保……保长，姑娘正等着你……”
　　张恶虎早已迫不及待，飞奔入院，大声道：“孟姑娘，我来啦！”
　　但见院中紫翠环绕三阁，当中的楼阁大门敞开着，一女子立于门前，身笼浅纱，面容憔悴，不是他朝思暮想的孟桥妆还能是谁！
　　张恶虎与她一别半月余，再见自是激动难言，也不顾失礼与否，冲上前就抱住她身子道：“孟姑娘，我好想你……”跟着便嚎啕大哭。
　　孟桥妆柔声道：“保长，你伤口好些了吗？”
　　张恶虎大点虎头道：“已经好了……”眼泪鼻涕都混作一块，孟桥妆拿绢帕替他擦拭，他连忙退后道：“别别，弄脏了你香巾！”
　　孟桥妆道：“你们请进屋里坐吧。”
　　白映阳想他们久别重逢，自有许多话说，让水芝领他去别处，不打扰二人。
　　孟桥妆将张恶虎请进阁中，不坐厅堂，径直往内室领。
　　张恶虎随她来到一间房舍，进屋便见一副紫檀雕花月亮门，门内正中央放一张书案，左侧是几架书橱，右侧是一张罗汉椅，椅案上的香鼎焚着淡淡的沉香。
　　孟桥妆请张恶虎在罗汉椅坐下，自去沏茶。
　　张恶虎透过罗汉椅后放的一幅芙蓉纱屏，隐约看见里头有一张拔步床，垂挂着翠色罗帐，床上绣枕、被褥一应俱全，他心脏砰砰乱跳道：“莫非这儿是孟姑娘的闺房？”不禁想象她的睡姿，脸上顿时滚烫如火。
　　此时孟桥妆端上香茶，笑道：“保长，请用茶。”
　　张恶虎接过来喝了一口，瞧着她直傻笑。
　　孟桥妆道：“保长，你怎地这样看我？”
　　张恶虎笑道：“你那日回家后，我时时想念你，今日终于见到了，我要多看一会儿。”
　　孟桥妆在赋音楼阁没少被男人盯着看，微微一笑，并不介意。
　　张恶虎笑道：“若能时时见到你，那真再好也没有了。”
　　孟桥妆瞥了他一眼，哼道：“莲儿这孩子真是的，我叫他不许带你来，他竟不听话。”
　　张恶虎笑道：“是我想见你，偷偷跟来的。”
　　孟桥妆道：“他们在城中绕圈子，你还能跟得上？”
　　张恶虎笑道：“三个小孩儿罢了，我怎会跟丢。”
　　孟桥妆微微一笑，低声道：“你今知我是青楼女子，定然轻视我了。”
　　张恶虎忙道：“我怎会轻视你，你是个……是个……很好很好的姑娘！”他读书不多，不会说甚华丽的辞藻赞美人，只能说“很好很好”。
　　孟桥妆嫣然一笑道：“多谢保长夸赞。”
　　张恶虎笑嘻嘻半日，忽道：“孟姑娘，你好像瘦了，没有吃饭吗？”
　　孟桥妆道：“吃了的。”
　　张恶虎道：“那怎么还瘦了？你脸色好憔悴。”
　　孟桥妆笑道：“可能是感染了风寒。”说着干咳几声。
　　张恶虎向来笨拙，不太会察言观色，但此刻整颗心全系在孟桥妆身上，她的一举一动，一颦一笑，无不尽收眼底，如今听她的咳嗽显然是装出来的，皱眉道：“你没有生病，到底怎么了？”
　　孟桥妆静静看了他一会儿，叹口气，缓缓道：“三世芙蓉眷清漪，风雨骤来渺人烟。”
　　张恶虎道：“这是何意？”
　　孟桥妆道：“你还记得那日红娘子庙求签。”
　　张恶虎笑道：“怎么会忘记呢，咱们在那儿相识，一辈子都记得！”
　　孟桥妆道：“这便是那日我在庙中求到的签文。”
　　张恶虎不懂诗中意，问道：“签文说的是什么意思？”
　　孟桥妆幽幽道：“签文说我……一生找不到惜花人，终身……终身孤苦无依……”说罢，掩面低声抽泣。
　　张恶虎急给她拭泪，忙道：“别哭、别哭，签文是胡说的，不可信……”忽然想起自己的签文，如果不可信，那“桃花落尽芙蓉至”的提示岂不也是胡说八道？可现下没功夫理会这些，抓住她手道：“你这样好的姑娘，怎会没有惜花人……我就爱惜你！”
　　孟桥妆道：“多谢保长，可我已卖身在青楼了。”
　　张恶虎豪气满腔，一拍胸脯道：“你放心，我替你赎身！”
　　孟桥妆淡淡一笑道：“多谢保长美意，院中的水塘养有不少锦鲤，我与你瞧瞧去。”
　　张恶虎不想瞧锦鲤，只想瞧桥妆，何况从前绝无女子肯与他这般亲近，胸口蓦地升起一团火焰，胆子霎时重了几斤，猛地扑倒，跪在孟桥妆跟前，大声道：“孟姑娘，我……我想娶你作老婆！”生怕她不答应，“咚咚咚咚咚咚……”连磕几十个响头。
　　孟桥妆未料他有此举，唬一大跳，连忙相扶道：“保长，何故如此？”
　　张恶虎不肯起来，仍旧跪在地上道：“我自从见到你，心心念念想着，好不挂念……你一别数日，我以为再也见不着啦，现下能再看到你，我好欢喜！”
　　孟桥妆柔声道：“多谢保长挂念。”
　　张恶虎道：“那你肯不肯作我老婆？”
　　孟桥妆低着头，沉默良久，轻声道：“我也想时时见到保长的……”
　　张恶虎见她答非所问，登时一愣，好在他为人虽迟钝，却绝不是笨蛋！他适才也曾说想“时时见到”孟桥妆，结合自己的心思，苦苦思索半晌，总算想明白孟桥妆说“我也想时时见到保长”的意思，大喜过望，又恐不对，再重头想一遍，确定无错，这才手舞足蹈，跳将起来抱住孟桥妆，纵身一跃，在半空连翻几个跟斗后，轻轻落在地面，伸嘴在她唇上一吻。
　　孟桥妆却不像他一般高兴，仍然秀眉深锁。
　　张恶虎全身骨头都轻了，快乐胜神仙，并未留意，笑道：“我马上回去准备大红花轿，明日便来迎你过门，咱们拜天地，结为夫妻！”
　　孟桥妆叹道：“我恐怕无福与保长成婚。”
　　张恶虎大急道：“你……你……你……你刚才答应了的……”生怕她反悔，一紧张口齿又不清了，牢牢抱住她不敢放手。
　　孟桥妆道：“保长待我这样好，我焉有不愿之理？只是……只是我乃青楼之人，卖身契终究在艳妈妈手上，身不由己，她是不会让我赎身的。”
　　张恶虎奇道：“这是为何……她要多少钱才肯放你走？”
　　孟桥妆摇头道：“这不是钱的事，纵使有万两黄金，她也不会同意的。”
　　张恶虎大怒道：“她存心为难你么？”
　　孟桥妆道：“却也不是……”叹气道：“总之我是苦命之人，你别再记着我，另寻良人罢。”
　　张恶虎道：“不行不行，你刚才已答应和我一起，我谁都不要，只要你做我老婆！”问道：“老鸨为何不肯让你赎身？”
　　孟桥妆道：“赋音楼阁每一位姑娘都很有才华，全是艳妈妈费尽心血培养出来的，她若卖了一位，只得万金，她若不卖，姑娘们长久为她赚取的，可不止万金。”
　　一位才貌双绝的女子来之不易，需是得自小挑选，再花重金请人悉心教育栽培，谈吐举止皆不可随意，当中所付出的心血和代价，又岂是区区万两黄金可比拟的？
　　赋音楼阁、聚诗小筑等青楼，为何比别处不同？自是这儿的姑娘皆为有教养有学识的才女，与大家千金相比也犹有过之！她们眼光极高，慕名而来的宾客若得不到赏识，纵使富可敌国，要见她们也是休想。
　　至于那种百两或千两便能赎出来的姑娘，就是寻常妓院的寻常妓｜女了。
　　张恶虎问道：“她不让你赎身，是想让你继续替她赚钱么？”
　　孟桥妆摇头道：“艳妈妈对我有大恩，若不是得她收留，我早已饿死街头，她待我亲如闺女，舍不得我走。”
　　张恶虎怒道：“难道她舍不得你，就不让你嫁人吗？”
　　孟桥妆叹道：“她不让赎，也无法可想，保长的厚爱，我只能辜负了。”
　　张恶虎哪肯就此放手，急得团团转，大叫道：“我定要赎你，她若不肯，我把赋音楼阁砸个底朝天！”
　　孟桥妆急道：“万万不可，艳妈妈与县官有交情，你若砸了，她要去县衙告状的！”
　　张恶虎怒道：“告就告，难道我张二虎还怕县官不成！那个简仁，他若敢帮出头，我连他的府衙一块砸了！”他口中所说的“简仁”，正是梅龙县县令的名字。
　　孟桥妆道：“你这是以下犯上，要是简大人向上级报告，不止你获罪，连你家人都要受牵连。”
　　张恶虎吃了一惊道：“真的吗？”他为人虽飞扬跋扈，对家人却是爱护有加，听说会牵连家人，倒不敢轻易造次，抓耳挠腮道：“这可如何是好？”
　　孟桥妆见他转来转去无计可施，微微一笑，柔声道：“保长，我得你怜惜，已感万分荣幸，不能在你身旁服侍，是我福薄，你这便与白公子去了罢。”
　　张恶虎实不愿错过了这段好姻缘，听她提起白映阳，心中一动道：“小白羊最是聪明，我去找他想个法子。”


第14章　男风
　　四更末，张恶虎躺在罗汉椅上翻来覆去，时不时透过芙蓉纱屏，去瞧睡在拔步床上的孟桥妆，听她呼吸平稳，想来已进入梦乡，便爬起悄悄开门出去。
　　刚把房门掩上，背后有人叫道：“你是谁？”
　　张恶虎回头一看，原来是傍晚送信给自己的那个男孩儿孟莲蓬，此时他已换下日间的蓝绿纱衫子，改着锦缎寝衣，脚踩棉拖鞋，蓬松的长发用绳带束着半截。
　　孟莲蓬认出他来，惊道：“是你这头大恶虎，你怎么在姑娘房里？”
　　张恶虎道：“你叫什么叫，桥妆睡着了，别吵醒她。”
　　孟莲蓬大怒道：“姑娘的名字也是你叫得的？”
　　张恶虎得意洋洋道：“桥妆答应和我成婚，她现下是我未过门的妻子，我叫自己妻子名字，有何不可？”说着“哈哈哈”大笑完三声，这才想起桥妆在屋内睡觉，连忙闭嘴。
　　孟莲蓬惊道：“姑娘答应和你这头大恶虎成婚？胡说八道！”
　　张恶虎道：“你不信也无法，我明日便用大红花轿，抬她回家拜天地。”
　　孟莲蓬惊怒交集，顿足道：“我问姑娘去！”
　　张恶虎拦住道：“桥妆睡着了，不许打扰她。”
　　孟莲蓬气急败坏，恶狠狠瞪他一眼，回身要走，迎面见白映阳走来，他心头怒气难遏，破口大骂道：“好狗不挡道！”
　　早前张恶虎随孟桥妆进屋后，白映阳则由水芝领去西厢房喝茶，适才他在屋中休息，半梦半醒之际，隐约听闻张恶虎和孟莲蓬在外头说话，便起来看看，还没搞清状况，莫名其妙就被骂了一句，微微一怔，心想这孩儿怎么如此无礼。
　　水芸、水芝闻声也跑来了，急道：“莲儿少爷，这是姑娘的客人，不得无礼……”
　　孟莲蓬心中无比烦躁，怒道：“狗屁客人！”呸一声走了。
　　水芝慌忙跟在他身后伺候着。
　　水芸向张白二人道歉道：“对不住，莲儿少爷是担心姑娘，只因姑娘向来不留人过夜。”
　　白映阳道：“不打紧。”
　　水芸笑道：“婢子去侍候莲儿少爷了，二位请自便。”
　　白映阳见张恶虎正开心地张大嘴想笑，却没笑出声，大概怕吵到屋内的孟桥妆，但他面颊早因嘴巴大咧而呈不规则状，待问明因由，也代他高兴，说去喝酒庆祝。
　　张恶虎道：“不忙喝酒，有桩难题要你帮忙想法子。”
　　白映阳道：“是甚难题？”
　　张恶虎将他拉至院门边角数竿紫竹下，把孟桥妆的话原原本本讲了，最后道：“你给我想个法子，把她赎出来。”
　　白映阳仔细听完，眨了眨眼，忽道：“孟姑娘是真心要嫁你，还是只想借你替她赎身？”
　　张恶虎大怒道：“桥妆岂是这样的人！”
　　白映阳道：“我适才问过水芸、水芝，她们说，这几年孟姑娘总想离开赋音楼阁，是老鸨一直不肯放人，她用了许多法子都不能脱身，为此常跟老鸨争执。”
　　张恶虎道：“桥妆想从良，自要离开青楼，有甚好稀奇？老鸨不肯放人才最可恨！”
　　白映阳道：“可那两个丫头都说她这几日并未被禁足……”
　　张恶虎挥手打断道：“禁什么禁，我不爱听！”
　　白映阳见他一脸不快，暗道：“她应允与你成婚，你自然觉得她是天下第一大好人……唉，也罢，我多留心些便了。”略一沉吟，已有主意，笑道：“要替她赎身却也不难，你这便去找简大人，让他别插手你和孟姑娘的事，只要他答应了，一切好办。”
　　张恶虎喜道：“是了，简仁如不插手，就好办多啦。”
　　白映阳暗笑道：“是你这人人害怕的大老虎就好办，若换作别个，可没那么容易。”
　　张恶虎道：“我明日就去找简仁。”
　　白映阳道：“不，你现下立刻去找他。”
　　张恶虎瞪眼道：“现下是五更，他肯定还睡觉。”
　　白映阳笑道：“正是要在他睡觉时找他，这会儿功夫，他定困得睁不开眼睛，你去把他叫醒，他想睡觉，也比较容易答允你的请求。”
　　张恶虎大喜道：“原来如此，我马上就去！”
　　白映阳叫他稍等片刻，奔回西厢房，不多时复走出来，手中已多了一张纸，他交给张恶虎道：“简大人如应允，你让他在这字据上按个指印，省得他过后不认账。”
　　张恶虎皱眉道：“不必了罢？”
　　白映阳道：“不怕一万只怕万一，你记得他叫甚名字么？”
　　张恶虎道：“简仁（贱人）。”
　　白映阳道：“这就对了，万一老鸨坚决不肯让你赎孟姑娘，又再贿赂简大人大批钱财，谁能保证他不反悔？”
　　张恶虎心想事关孟桥妆，还是小心谨慎为妙！当即把字据折好，收入怀中，记下白映阳嘱咐，也不走门，直接翻墙而出。
　　但“梦白河”别院又不是建在靠近道路旁，他翻出去，还不是仍在赋音楼阁的大院内，白映阳暗笑道：“这傻老虎，走正门还不是一样。”可最终张恶虎还是连跃几道墙，终究是凭翻墙翻出的赋音楼阁。
　　明朝实行夜禁制度，一更初暮鼓后，直至五更毕晨钟鸣，期间禁止人们外出走动，违者要受笞打之刑。
　　不过梅龙县原不似京城般戒备森严，何况恶虎保长是管治安的头头，他就是负责抓犯夜禁的，如今他自己犯禁，又有谁来抓？因此张恶虎从赋音楼阁到县衙，一路上大摇大摆，遇见巡逻队，对方还点头哈腰地向他问好：“保长，睡不着出来散步么？当心天黑路滑。”
　　张恶虎来到县衙门前，见大门紧闭，于是他又翻墙而入，直奔县官卧房。
　　简仁县令在床上呼呼大睡，张恶虎走近一看，见他怀中左拥右抱两个美貌小妾。
　　张恶虎省得一会两小妾醒来碍手碍脚，于是搬动二妾头部，在她们“耳门穴”和“睛明穴”点了一下，忽摸到居然有喉结，掀被褥一看，但见漆黑的床榻上，三副赤条条、白花花的身体露了出来，二妾竟是两个少年男子！
　　张恶虎在简仁肥胖的脸上捏一把道：“简大人，醒来。”
　　简仁迷迷糊糊中看到梅龙县恶虎保长，皱眉道：“天还没亮……你来作甚？”
　　张恶虎笑道：“我爱上了一位美丽温柔的姑娘，她答应和我成婚，大人替我高兴么？”
　　简仁笑道：“那很好啊，恭喜你了。”
　　张恶虎道：“可是她家人却不肯把她嫁给我。”
　　简仁随口道：“那是理所当然的……”恶虎保长求婚遭百拒，全梅龙县人都知道，被拒绝太正常啦。
　　张恶虎如今心情很好，也不在意，说道：“还请简大人替我作主。”
　　简仁道：“好好好，她是谁家姑娘？”
　　张恶虎道：“她叫孟桥妆，是赋音楼阁的姑娘。”
　　简仁大为惊诧道：“孟桥妆可是赋音楼阁的姑娘，江南有名的才女，冠绝群芳，还有‘天下第一花魁’之美称，怎么会答应嫁给你？”
　　张恶虎自我感觉良好，旁人不懂欣赏我，只有桥妆超凡脱俗，慧眼识我老虎真英雄！反而更高兴，笑道：“我和桥妆两情相悦，已私定终身。”
　　简仁道：“那很好啊，你却来找我作甚？”
　　张恶虎道：“我想替桥妆赎身，可赋音楼阁的老鸨不答应，我问得急了，她就把大人你抬出来。大人也知道，我是最敬重你了，瞧在你面子上，我岂能硬来？如今来此，只为求大人一句话，盼大人念在我年近三十，尚未娶亲，让老鸨准我赎桥妆，结为夫妻。”
　　这一篇说辞全是白映阳事先教的，张恶虎自己断说不出来，直把个简仁县令说得骨头大松，暗忖恶虎保长威名再盛，终究还是对本官敬畏三分。不过赋音楼阁是自己应允看管，时常得老鸨不少好处，倘若不加理会，似乎不大妥当。
　　张恶虎笑道：“只这一桩，旁的我也不叨扰，日后与桥妆生下儿女，定不忘大人今日之恩。”
　　简仁叹道：“只此一次，下不为例。”
　　张恶虎忙取来墨盒，掏出怀中字据，让他按手印。
　　简仁全当送瘟神，一一照做。
　　张恶虎欢喜无限，好生替他和两个少年盖好被子。他不解风月之事，又当了近三十年的“和尚”，哪懂简仁为何抱住两个少年睡觉，忍不住问道：“这两个是你儿子吗？”又想简仁只有一个女儿，年方四岁，何时有两个这么大的儿子。
　　简仁困得要命，全不搭理，搂住二少年又是鼾声大作。
　　明朝虽有纳妾制度，但因世人重男轻女，以致世间男多女少，朝廷为避免部分男人打光棍，大力推行一夫一妻家庭，并为纳妾者立下诸多条件。
　　平民男子如要纳妾，需四十尚无子嗣，方可向地方官府申请，若已有子，不得纳妾；朝廷官员因为国家效力，虽无需遵守以上规定，却也不是想纳几个就纳几个，都有明文条例。
　　朝廷还规定，官员不允许进入青楼、妓院、象姑馆等风月场所，不可嫖｜娼，如有违反，轻则扣罚俸禄，重则革职查办。
　　为此，不少官员买来清秀漂亮的少年，养在家中，以供取乐，故此明朝男风极为盛行。
　　梅龙县有传言，上一任的县令严括，酷爱男色，据说他家中至少养过上百个娈童！后来娈童间争风吃醋，闹得不可开交，其中一个太激动，用刀子把严括捅死。


第15章　条件
　　天刚蒙蒙亮，白映阳便被隔壁传来的敲门声惊醒，有一人在外头说道：“姑娘，你起来了么？”是孟莲蓬的声音。
　　孟桥妆大约也是刚醒，在房内含糊应道：“什么事儿？”
　　孟莲蓬忿忿道：“那姓张的大恶虎来了，在夫人屋子吵架呢。”
　　孟桥妆道：“保长不是和白公子在西厢房休息么？”
　　孟莲蓬道：“我也不知他们几时走的。”
　　白映阳立刻出来，隔着门道：“孟姑娘早，保长是昨夜出去的，说是有要事要办……”
　　孟莲蓬瞪眼道：“你没跟那头大恶虎走么，怎地还在这儿？”
　　张恶虎离开赋音楼阁后，白映阳当然也不想独自留下，只是回家就得犯夜禁，巡城队惧怕恶虎保长，自然不敢难为白公子，但白映阳不愿这样，况且张恶虎去找简仁说明为孟桥妆赎身之事，事成之后，一定会马上来接孟桥妆，自己还不如原地等待，如今听孟莲蓬问起，答道：“自是等夜禁解除方能回去。”
　　孟莲蓬冷笑道：“你要回去还需等夜禁解除？”
　　孟桥妆斥道：“莲儿不得无礼！”
　　白映阳不以为杵，笑道：“孟姑娘，保长昨夜是去县衙，想法子为你赎身……”
　　孟莲蓬大惊道：“姑娘，你真的要赎……跟那头大恶虎么？”
　　孟桥妆道：“这……这是真的？”
　　白映阳道：“如今保长在老鸨屋里，自也是商议此事，咱们这便去见他吧。”
　　孟桥妆点头道：“白公子，请你先行一步，我梳洗完后就到。”又道：“莲儿，你领白公子去夫人那边。”
　　孟莲蓬扁嘴道：“我要陪着你。”
　　孟桥妆道：“我今日不用你陪了，你给白公子带路吧。”
　　孟莲蓬心中老大不乐意，却不敢违逆，心不甘情不愿地领着白映阳出了“梦白河”。
　　赋音楼阁的游廊四通八达，九曲十八弯，经过的楼阁甚多，孟莲蓬东一拐西一转的走得极快，白映阳正疑心他是否故意带错路时，却见他已钻出游廊，来到一开阔地，指住正中央的阁楼道：“这便是夫人的屋子。”
　　相较其他别院房舍的典雅婉约，这座阁楼颇富丽堂皇，前院占地甚广，到处栽满蔷薇，阁楼的横匾是“蔷薇满地”。
　　一踏进院门，白映阳就听得屋内传来张恶虎惊天动地的怒吼声，他随孟莲蓬来到正堂，见堂中甚宽，中间挤满了人，男男女女围着一大圈，各自交头接耳，窃窃私语。
　　这些人除了赋音楼阁的姑娘、丫鬟、小厮、护院外，还有赋音楼阁的宾客，张恶虎横眉竖目立于堂中央，火气烧得正旺。
　　白映阳走到他身边道：“怎地啦？”
　　张恶虎指住堂上一名红衣妇人道：“这老鸨不识抬举，我好声好气和她讲道理，她竟百般刁难我！”
　　白映阳看红衣妇人约莫四十岁左右，头戴镶宝石金饰，耳上坠两颗大明珠，美艳的脸颊上满是怒容，正是赋音楼阁的老鸨、燕天然的母亲艳上妆。
　　艳上妆听张恶虎如此说话，站起来道：“保长，你一大早便带了这许多手下，强行要赎人，难道这也叫做好声好气么？”
　　白映阳见张恶虎身后八字排开，一边是“甲乙丙丁”，另一边是“戊己庚辛”，都是保甲府长期任用的保丁，不禁暗赞老虎会办事，懂得找人倚仗声势。
　　其实张恶虎自己就够“声势”，哪还用另找人倚仗？他之所以叫来八名保丁，是打算取得孟桥妆卖身契后，八人抬大轿迎她回家，若不是要留人看守保甲府，他连“壬癸”也一并叫来，在花轿前敲锣打鼓吹喇叭，好让梅龙县所有人都知我张二虎也有老婆啦！
　　白映阳悄声道：“老虎，简大人答允不管此事么，他按了指印没有？”
　　张恶虎道：“这个自然，我还给那老鸨看了，她却还是不肯让我赎桥妆。”
　　艳上妆听见他的话，大怒道：“桥妆是我的人，我疼惜她，不愿让她离开，你难道要强抢？”
　　张恶虎怒道：“你当真疼惜她，怎会不让她嫁人？”
　　艳上妆冷笑道：“整个梅龙县的人都知道，你张保长快三十岁的人了，去过多少姑娘家提亲，有谁答应嫁你？桥妆不但是我赋音楼阁的花魁，是江南的花魁，还是天下第一花魁，多少王公贵族想见她一面都不可得，怎会看上你？你也不先撒泡尿照照自己的尊容！”这番话刻薄之极，想必白映阳到来之前，她已因张恶虎强行要赎孟桥妆的事气得够呛。
　　围观众人议论纷纷，无不嘲笑恶虎保长癞蛤蟆想吃天鹅肉。
　　张恶虎当然暴跳如雷，待要发作，这时门外走进一女子，她未施粉黛，一大缕青丝散在肩头，仍穿着昨夜的浅纱，正是孟桥妆。
　　孟莲蓬一直事不关己地靠在门边，见到姑娘来，就跑过去站在她身后。
　　艳上妆一看见她，双眼一瞪，冲上前就是两个耳光，口中骂道：“该死的蹄子，我好吃好住把你养大，你竟耍此心机，联合外人欺侮我！”
　　孟莲蓬大惊道：“夫人手下留情！”
　　张恶虎更是惊怒交集，喝道：“不许打桥妆！”伸手把艳上妆轻轻拂开。
　　燕天然正好从内堂出来，见母亲连退数步，还道是张恶虎推她，一时间妒愤交加，拔出腰中佩剑，对准张恶虎心窝直刺过去。
　　围观众人惊慌失措，纷纷往后退。
　　张恶虎全不放在眼内，看到剑至，中指往剑刃轻轻一弹。
　　燕天然顿觉虎口剧痛，险些松掉手中剑，赶忙握紧，但觉整条右臂都酸软无力，换手握剑，去斩张恶虎适才推母亲那只手。
　　张恶虎看对方武艺低微，懒得与之纠缠，迅速在他手背一弹，燕天然左臂一如右臂般，发软发麻，长剑脱手，“呛啷啷”掉在地上。
　　艳上妆慌道：“然儿，你怎么啦？”
　　孟桥妆也吃了一惊，急道：“保长，你把他的胳膊怎地啦？
　　张恶虎笑道：“只是在他手上按了一下，他手麻，拿不稳剑，过一会儿就没事了。”
　　赋音楼阁的人见少爷被欺，无不愤怒，围上来七嘴八舌，均是指责张恶虎胡乱伤人。
　　白映阳冷笑道：“你们少爷先拿剑刺保长，却被保长制住，是他学艺不精，你们真以为人多嘴巴多，道理就在你们那边么？”
　　甲乙丙丁齐声蔑笑道：“可不是！”真难得他们会附和白映阳的话。
　　赋音楼阁的人语塞，讪讪散开，其中不少人去扶艳上妆和燕天然。
　　张恶虎道：“燕公子，我要替桥妆赎身，你作不作得主？”
　　燕天然见孟桥妆站在张恶虎身边，很是亲近，咬牙道：“原来你们早已相识，难怪你诗词欠佳，她还肯见你。”
　　张恶虎道：“桥妆喜欢我，我作何诗她都愿见。”瞥见桥妆含笑看着自己，眼中有嘉许之意，更加洋洋得意。
　　艳上妆怒道：“我断不会把她交给你！”
　　燕天然先前在里屋，已听了下人说明张恶虎来意，对方既事先去说服县令不插手此事，还带齐手下，自是对孟桥妆志在必得，恶虎保长武功高强，如今还有八个恶霸保丁，赋音楼阁所有护院加起来也绝不是他们的对手。常言道：民不与官斗。恶虎保长虽说只是个小小乡绅，可他有县令许可，又是地头蛇，得罪了恐怕后患无穷。
　　但一想到孟桥妆居然对这头恶虎青睐有加，燕天然实在难以忍受，哼道：“保长，你想要孟姑娘，倒也可以……”
　　此言一出，周围一片哗然，赋音楼阁从不许年轻姑娘赎身，燕天然这一答允，可谓开了先例。
　　在场众宾客中，不少人因看了《天下第一花魁图》，从而对孟桥妆爱恋不