恶虎娶相公-第18部分

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　　孟翠桥悄声问道：“老虎，白公子为何让你把落难之人领回家，他有甚安排？”
　　张恶虎道：“安排他们干活，我们家许多下人都是这样来的，鞭蓉、鞭蕖、溪客、静客、泽芝……通通都是。”
　　孟翠桥道：“他们都是落难之人？”
　　张恶虎点头道：“小白羊说他们没有家，流落街头很可怜，我们给他们一个家，让他们不必……哎，我记不清他怎么说了，反正是小白羊交代的。”


第42章　冲突
　　黄昏时三人离开青梅煮酒，回到了张府，自后门进入，张恶虎让孟翠桥先带陈碧落回东厢安顿，自己把玄龙牵去马厩。
　　马夫见是大少爷归来，大喜道：“大少爷，你终于回来了，家里出大事了！”
　　张恶虎大吃一惊道：“什么大事，马儿都死光了吗？”
　　马夫道：“马儿吃饱睡足啥事没有。二少爷和表少爷打架了！”
　　张恶虎道：“打就打啊，又不是没打过，你不好好养马，管他们打架作甚？”
　　马夫急道：“二少爷生夫人的气，现在家里闹得不可开交！”
　　张恶虎笑道：“荣叔，你是不是养马养傻了，小白羊和福儿打架，怎么生气生到娘娘头上去？”
　　马夫“哎呀”一声道：“跟你说不清楚，大少爷，你赶紧去见夫人，她在寿仙居。”
　　张恶虎把马缰绳交给他，径直去往西厢院，才踏进院门，就看见寿仙居前挤满家丁。
　　众家丁一看大少爷驾到，都赶上来问好，跟着把他拥入寿仙居内。
　　屋内也站满一大群人，张夫人自在其中，她坐床边，端着碗亲自给侄儿喂药。
　　温玉福却是一脸苍白，头上缠着纱布，看见张恶虎来，低声道：“表哥……”
　　张恶虎点点头，问道：“娘娘，荣叔说小白羊和福儿打架，怎地了？”
　　张夫人叹道：“只是小小的争执，他把福儿弄得晕倒了，我骂他几句，他赌气走了。”
　　张恶虎道：“是小白羊错了么？骂几句也没什么，过几天就好了，荣叔还说出大事，吓我一跳。”又笑温玉福道：“小白羊手无缚鸡之力，居然还能把你打晕，你真脓包。”
　　张夫人怒道：“福儿没跟他动手，是他突然推人，福儿没留心，额头撞到石板上，流了很多血，这才晕过去！”
　　张恶虎一怔，去看温玉福的脸，果见他额前的纱布里隐隐约约一团殷红，又见他目光散乱，精神恍惚，显然伤得不轻，皱眉道：“我去找小白羊问清楚。”见众家丁仍围在寿仙居，喝道：“你们站在这里作甚？围着表少爷他就能好吗，都干活去！”
　　众家丁见大少爷发威，赶紧散去。
　　张恶虎匆匆赶回东厢院，才走到门口，忽一人影自院内飞身而出，大喝一声道：“武松打虎了，看招！”一根木棍劈头打将下来。
　　张恶虎一下子就认出是孟莲蓬，抓住他手中木棍另一端，把木棍竖起来高高举起。
　　孟莲蓬身不由己，整个人便被悬在半空中，吓得哇哇大叫。
　　孟翠桥闻声赶来，见状连叫张恶虎饶过他。
　　张恶虎道：“小鬼，谁教你用木棍的？”
　　孟莲蓬伸伸舌头道：“你又没刀子给我，我不用木棍用什么？”顺着木棍滑下来，两条腿正好勾住虎头，于是骑在他肩膀上，弯下腰，用脸蛋在他脸上蹭呀蹭，笑道：“大老虎，我知道你新配了一对鸳鸯刀，与姑娘一人一把，不如也送我一把宝刀吧。”
　　自张恶虎和孟翠桥关系缓和后，孟莲蓬对他的态度也慢慢转变，尤其是住进芙蓉斋后，日夜都见到张恶虎，觉其并不像外间传言般凶狠毒辣、蛮横无理、目空一切……相反，为人正直勇敢、光明磊落、重情重义……渐渐的，他对张恶虎生出崇拜，他从不知父亲长什么样，便把张恶虎当成心目中父亲的形象。
　　张恶虎则觉得孟莲蓬活泼机灵，颇是可爱，加之他教孟翠桥练武时，孟莲蓬也跟着一起练，学得飞快，更是喜欢，日久相处，二人倒愈发像一对父子。
　　此时张恶虎听他说要宝刀，笑道：“送给你也行，不过你要把‘鸳鸯连环刀’的前十招练纯熟，我看过没有错误，才送给你。”
　　孟莲蓬急道：“我每日下学回家才能练刀法，要把十招都练得纯熟，还要一个月呢！”
　　张恶虎道：“从明晚开始，两晚练一招，二十天足够了。”
　　孟莲蓬嘟嘴道：“可是晚上先生还留有作业……”
　　张恶虎道：“不许撒娇。”
　　孟莲蓬心中虽不乐意，但他对张恶虎存有敬畏，不敢再讨价还价。
　　孟翠桥见他仍骑在张恶虎脖子上，笑道：“你下来吧。”
　　孟莲蓬道：“不要！”伸手抱住虎头笑嘻嘻道：“大老虎，驾！”
　　张恶虎一个箭步奔上假山，把孟莲蓬乐得呱呱乱叫，身子顺势往后一仰。
　　孟翠桥大吃一惊，生怕他摔了，慌忙抢上，却见他身子一晃一晃地倒挂在张恶虎后背，原来张恶虎早抓住他双脚，自不会让他摔伤。
　　假山之上，菡萏、泽芝、雄红、水芝、藕花、鞭蓉、鞭蕖等东厢一众丫鬟小厮，上蹿下跳玩捉迷藏玩，水芸蒙着眼睛去捉他们。
　　张恶虎不理他们，径直上了二层。
　　雄红道：“大少爷，你找二少爷么，他不在屋里。”
　　张恶虎道：“他上哪儿去了，你怎地不跟着他？”
　　雄红道：“二少爷中午去园子乘凉，一直没回来，我还以为他跟大少爷在一起。”
　　张恶虎瞪眼道：“我今日去保甲府，小白羊怎会跟我在一起？”
　　雄红不敢再说，垂手侍立。
　　张恶虎骂道：“你们这些小鬼，尽会贪玩，二少爷去哪儿也不知道。”
　　雄红道：“是二少爷不要我们跟着他……”
　　张恶虎怒道：“难道你不会问一声吗，当真饭桶！”
　　众丫鬟小厮见大少爷发恶，都不敢作声。
　　孟翠桥赶来见张恶虎暴跳如雷，忙道：“白公子怎地了？”
　　张恶虎急道：“娘娘今日骂了他，他生气了，现下不知去了何处。”
　　孟莲蓬一弯身坐起来，忿忿道：“是春画哥哥不好，夫人不该骂小白羊哥哥。”
　　张恶虎道：“你说什么？”
　　孟莲蓬哼道：“春画哥哥不是好人，他说姑娘坏话！”
　　张恶虎把他抱下来，放在假山一处平坦的岩石上，问道：“春画说姑娘甚坏话？”
　　孟莲蓬道：“今日私塾放假，我睡得晚了，到中午才急急忙忙给福儿哥哥送药，走上假山时，不见福儿哥哥，仙人亭只有春画哥哥、细雨和鸣雷，春画哥哥在仙人亭说话。”
　　张恶虎道：“他说什么？”
　　孟莲蓬见菡萏等人在旁，只道：“他说的不是好话，我不说。”
　　张恶虎不解其意，孟翠桥却明了，对众下人道：“现下二少爷不知去向，你们快去找。”
　　菡萏等人应声去了。
　　孟莲蓬见他们走了，这才咬牙切齿道：“春画哥哥对细雨、鸣雷道：‘孟表少姨娘在赋音楼阁当……当……她为了赎身，骗大表少爷娶她为妻，现在脱身了，她嫌弃大表少爷，想找更好的，看上咱们少爷少年英俊，意图勾引，真是个……的女人……”一些难于入耳的措辞，他都略过不提，但张恶虎听得出少施春画当时说的绝不是甚好话。
　　孟翠桥叹道：“上回我揭穿少施大夫，福儿过后就把他撵走了，春画不知少施大夫所作所为，只道是我故意害他爹爹，因此对我心存怨恨，倒难怪他。”
　　张恶虎点点头，又问孟莲蓬道：“后来怎样？”
　　孟莲蓬道：“细雨、鸣雷不信他的话，说姑娘人好，连秋画哥哥都赞不绝口。”
　　温玉福把少施大夫的事告诉冯秋画时，自然而然把孟翠桥替自己治病一事也说了，冯秋画是温家的总管事，对温家一片忠心，听说孟表少姨娘竟把少爷治好，他自然感激涕零，对孟表少姨娘愈发敬重。
　　孟莲蓬道：“但是春画哥哥实在可恶，他道：‘你们不信么，孟表少姨娘屋里的莲儿少爷，每日都送药来此给少爷吃，难道这药是莲儿少爷自己开方子煎的么？自然是孟表少姨娘开的，她正是要借莲儿少爷之手，来讨好咱们少爷。咱们少爷也是病得久了，急乱投医，吃了她几服迷魂汤，犯了糊涂，什么话也信她的。’”
　　张恶虎怒道：“他真这么说？”
　　孟莲蓬道：“正是，起初细雨、鸣雷不信，但春画哥哥一直说，他们就将信将疑。春画哥哥还道：‘想那孟表少姨娘颇有几分姿色，又是花魁，怎甘心只当大表少爷的妾侍，她当……当惯了，早就人尽可……’”此言一出，孟翠桥脸色陡变，孟莲蓬见状不敢再说。
　　张恶虎更气得三尸神暴跳，喝道：“混帐东西，竟敢这样说小桥儿！”又骂孟莲蓬道：“你怎么不去打他？”
　　孟莲蓬急道：“我也气得要命，当时就要冲出去打他，可是有人比我快一步打他了。”
　　张恶虎道：“是谁？”
　　孟莲蓬道：“小白羊哥哥。”
　　张恶虎大声道：“打得好！”
　　孟翠桥却是一愣，暗忖白公子一向与我捣蛋，还老戏弄我，怎竟会为我打人？转念一想：“春画骂我就是骂老虎，他多半是为老虎打的。”
　　孟莲蓬笑道：“小白羊哥哥打得可凶了，边打还边骂道：‘下流胚子，不要脸的狗杂种，你父亲干了害人勾当，你反来诬陷孟少姨娘，你才是娼妓，你才人尽可夫！’把春画哥哥的脸都打出血了，我在旁看了真解气。”
　　孟翠桥听到“你父亲干了害人勾当”这句话，想来少施大夫的事，老虎已说与白公子知晓。
　　张恶虎哈哈大笑道：“既然是小白羊打春画，他也活该挨打，怎么后来又跟福儿动手？”
　　孟莲蓬道：“当时福儿哥哥也在附近的，他听到春画哥哥挨打，跑上仙人亭，大伙说明原由，福儿哥哥也说春画哥哥不对，亲自向小白羊哥哥道歉。
　　“可是小白羊哥哥不依不饶，冷笑道：‘正是有其仆必有其主，仆人下流，主人同样无耻！’
　　“细雨他们听小白羊哥哥骂福儿哥哥，都很愤怒，福儿哥哥也生气地质问小白羊哥哥道：‘你说这话，是何用意？’
　　“小白羊哥哥道：‘天底下漂亮姑娘多了去，你堂堂温家少爷，想娶谁不行，怎偏要抢人家的女人，一时觊觎人家老婆，一时觊觎人家未婚妻。’
　　“福儿哥哥急道：‘表姐的事，是姑妈的主意，她不过是跟你商量罢了，你既不愿，她也未曾逼迫硬来，你心中有气，何苦撒到我身上！’
　　“小白羊哥哥当时气得脸色铁青，说道：‘少施大夫已经不在，你又吃了姨娘许多药，怎么还是病殃殃，多半是装的，你身子若好起来，娘娘怎会想把阿绣嫁给你，你……用心险恶！’”
　　张恶虎听到此大吃一惊，抓住孟莲蓬大声道：“你说什么，娘娘要把阿绣嫁给福儿？”
　　孟莲蓬见他凶起来，很是害怕，双臂又被抓得极痛，颤声道：“我不知道……是小白羊……小白羊哥哥说的……”


第43章　妒忌
　　孟翠桥怕他激动之余弄伤孟莲蓬，连忙道：“快放开孩子！”
　　张恶虎当即松手，自言自语道：“娘娘早把阿绣许给小白羊，怎会又想把她嫁给福儿？”
　　孟翠桥道：“我猜婆婆是因为福儿的病，生怕他有甚闪失，才想把阿绣妹子嫁过去。”
　　张恶虎道：“此话怎讲？”
　　孟翠桥略一迟疑，说道：“这些都是我瞎猜的，若说得不对，你可别恼。”
　　张恶虎道：“但说无妨。”
　　孟翠桥道：“福儿是温家唯一的血脉，他身染顽疾，医治多年仍时好时坏，不定哪天就……”叹了口气道：“婆婆是温家的女儿，自然会担心温家后继无人。”
　　张恶虎疑惑道：“娘娘担心福儿没生孩子就死了吗？”
　　孟翠桥道：“这只是其一，她更担心即便现下立时让福儿娶妻生子，娶的毕竟是外间女子，万一福儿走了，温家的家财和产业就都落入他人之手。倘若福儿的妻子真心为温家也就罢了，如若不是，把温家产业败了……婆婆虽是温家女儿，可她已嫁到张家，再没法子插手温家的事务。”顿了顿道：“但若福儿娶了阿绣妹子则不同，福儿平安自然好，即便有意外，婆婆依然能代为管理温家。”
　　张恶虎一时理不清中间曲折，皱眉不语。
　　孟莲蓬道：“我去寿仙居找福儿哥哥玩时，常听秋画哥哥赞阿绣姐姐这儿好、那儿好，莫非秋画哥哥跟夫人一般，也想福儿哥哥娶阿绣姐姐？”
　　孟翠桥道：“秋画对温家忠心耿耿，他一直服侍福儿，定然与婆婆有同样担忧，想法相同，并不奇怪。”眼见张恶虎咬牙皱眉，左右踱步，便道：“我记得几月前，婆婆把我叫去房里，送我翡翠镯，我见到她的锦盒中另有一对一模一样的，她说是给白公子的娘子准备的。”
　　张恶虎道：“正是，两对翡翠镯是一块定制的，我和小白羊一人一对。”
　　孟翠桥道：“可是我说到白公子将来娶阿绣妹子，镯子自然是阿绣妹子的，婆婆却默不作声，如今想来，当时她多半已有把阿绣妹子嫁与福儿的念头。”
　　张恶虎叹了口气道：“无怪近来小白羊总是懒洋洋，心情不佳，定是娘娘跟他提及此事，他不痛快，对阿绣和福儿也诸多猜忌。”
　　孟莲蓬道：“今日他们吵架时，也有说到阿绣姐姐。”
　　张恶虎道：“他们怎么说？”
　　孟莲蓬道：“福儿哥哥被小白羊哥哥骂，很不服气，说道：‘我对表姐只有姐弟之情，并无男女之爱，姑妈跟我商量此事，我已拒绝，你怎地还要疑心我！’
　　“小白羊哥哥冷笑道：‘我怎知你是真心拒绝，还是假意拒绝，你以前另有所爱，自然说是姐弟之情，现下心爱之人已另嫁旁人，你回头想起阿绣的好处，再想娶她，又有甚稀奇？’
　　“福儿哥哥气得脸都红了，喝道：‘这是两回事，你休要一起说！’
　　“小白羊哥哥道：‘娘娘早不提，晚不提，怎么偏偏老虎成婚后便提起此事？还不是你见到他另嫁旁人，知再无指望，这才转向阿绣，央求娘娘把她许给你。’
　　“福儿哥哥怒道：‘桥……她自嫁人便了，与我要不要娶阿绣何干？”
　　“小白羊哥哥冷笑道：‘你自有你的盘算。你们温家只剩你一个男丁，又生得一身怪病，倘若随便在外头娶回女子生孩儿延续香火，万一突然死了，你也怕娶的妻子不贤惠，败坏温家产业。但阿绣不一样，她怎么也是温家的外孙女，娘娘更是温家的亲闺女，不会对温家坐视不理，你娶了阿绣，便再无后顾之忧了。’”
　　孟翠桥听白映阳把这事想成是温玉福的主意，暗暗叹道：“福儿爱画，留恋山水间，温家都是秋画打理，他从不上心，又怎会自己想出娶阿绣妹子来维持温家的主意。白公子素来聪明，以前又与福儿关系亲密，应当比我更了解他才是，唉，必是事关阿绣妹子，他妒忌之下，竟尔犯了糊涂。”
　　孟莲蓬续道：“福儿哥哥听小白羊哥哥这样说，就道：‘你既疑心我，咱们这便去见姑妈，当着大伙的面，把话说清楚。’他说着就去拉小白羊哥哥的手。
　　“小白羊哥哥当时正在气头上，被他抓住，就用力把手抽出来道：‘你别碰我！’却不曾想，福儿哥哥一拉他手转身就走，他突然抽回，福儿哥哥没站稳，即往前摔倒，额头磕在石几上，晕了过去。”
　　张恶虎点头道：“原来是他自己没站稳摔倒，倒不是小白羊故意推他。”忽笑道：“你还不想练基本功，瞧瞧你福儿哥哥，小白羊哥哥弱不禁风，也能把他弄倒了。”
　　孟莲蓬睁大眼睛道：“福儿哥哥摔倒，跟不练基本功有关系吗？”
　　张恶虎道：“自然有关系，我教福儿哥哥练基本功，他总借口身子不好不肯练，只学刀法招数。日后有机会，你叫他打一套刀法，你仔细观察他脚下，必是虚浮的，若上前急攻他下盘，不出十招，准保他摔跤，这便是底子不牢固。”
　　孟莲蓬眨了眨眼睛，一拍大腿道：“是了，大老虎，以前我在私塾，课间跟同学们推搡玩闹，常常都给推得摔跤，好不疼痛！可近段日子不知何故，竟不摔跤了，我只道自己长胖，他们推不动我，原来是每日扎马步，下盘扎实的缘故。”
　　张恶虎笑着摸摸他小脑瓜道：“你说得对。”顿了顿，又道：“娘娘骂小白羊是误以为他推的福儿，只要说清楚便没事了，怎地小白羊气得走了？”
　　孟莲蓬道：“福儿哥哥摔倒后，流了很多血，春画哥哥救了半日才把他救醒，可他醒来昏昏沉沉，呕吐不止，把大伙吓得要命，赶紧把他送回寿仙居。我跟小白羊哥哥也吓坏了，一起跟着去，秋画哥哥命人去请大夫，却不知怎地把夫人也惊动了。春画哥哥给福儿哥哥包扎时，他突然流鼻血，又再晕厥，夫人赶来看到，气急败坏，故而骂小白羊哥哥。”
　　张恶虎叹道：“娘娘是急坏了才骂的他，可能说话重了些。”
　　孟莲蓬道：“秋画哥哥见春画哥哥的脸也伤了，就问细雨、鸣雷是怎生情况，细雨、鸣雷没打诳语，把事情始末原原本本说了，不过他们没把姑娘的事说出来。”
　　孟翠桥心道：“我让莲儿给福儿送药给，福儿身边的小厮多半都知道，他们知晓轻重，故不说出来。”
　　孟莲蓬续道：“秋画哥哥听他们说完，便道：‘如此，是春画的错，二表少爷打他，正是应该。’
　　“可夫人听完更生气了，对小白羊哥哥怒道：‘是我说要把阿绣嫁给福儿，这件事是我的主意，你心中不快，只管冲我来，不用去怪责旁人！’
　　“小白羊哥哥也很后悔弄伤福儿哥哥，低着头不说话。
　　“夫人道：‘福儿是好孩子，他没有勾引阿绣，跟那没种的妖精不一样！’”
　　张恶虎奇道：“什么没种的妖精？”
　　孟莲蓬道：“我也不知道，但是小白羊哥哥听了夫人这句话，脸色立时就白了。
　　“夫人自言自语道：‘那没种的下流胚子，我把他撵走，莫非他还来纠缠不休，挑拨离间么？明日我要亲自去他家，让他爹娘仔细管教才行！’”
　　张恶虎道：“夫人说撵走的人是谁？”
　　孟莲蓬道：“我见过那人，但不知叫甚名字。”
　　孟翠桥道：“叫芙蕖。”
　　张恶虎一怔道：“芙蕖？他很好啊，娘娘怎说他是妖精？”
　　孟莲蓬摇摇头，又道：“小白羊哥哥对夫人道：‘他没有纠缠不休，也没有挑拨离间，更没有……勾引旁人……是我见他大了，让他去找一位年纪相若的姑娘……’
　　“夫人道：‘那他变卖家私，总没冤枉吧？’
　　“小白羊哥哥道：‘他只是一时误入歧途……’
　　“夫人道：‘菡萏与他年岁相当，怎就没误入歧途？他贪惏无餍，本性如此！’
　　“小白羊哥哥道：‘他年纪尚小，仍可教育改过，你把他撵出去，他一时找不到活干，没了收入，家中又有父母妹子等着吃饭，如何使得……’
　　“夫人道：‘你还帮他说话，你……我把他撵出去，你不肯跟他断了，仍不清不楚是吗？我看你才是被他迷了心智！你既这般爱惜他，还娶阿绣作甚？’
　　“小白羊哥哥小声嘀咕道：‘我不过随口一句话，你对他心存偏见，妄加猜测……’
　　“夫人勃然大怒，瞪着眼睛，指住他鼻子大声喝道：‘你……你竟为了那下流胚子埋怨于我……你以前从不顶撞我，现如今长大了，翅膀硬了，再不把我放在眼里，是不是？’夫人说这话时说得好凶，我听她声音都在发颤。
　　“小白羊哥哥急道：‘我没有！’
　　“夫人大声道：‘你说我对他心存偏见，我倒要问问你，借张府名义，在外放印子钱、收受贿赂，拿家中物品典当、擅扣下人月钱……这些事儿是不是他干的？’
　　“小白羊哥哥道：‘是……’
　　“夫人道：‘我瞧在你面上，只把他撵走，已是仁至义尽。’
　　“小白羊哥哥没吱声。
　　“夫人大声道：‘倘若我对他存有偏见，就把他送官究办，你说县官会如何判？’
　　“小白羊哥哥道：‘他虽有些贪念，却也没拿多少，也用不着送官……’
　　“夫人听了这句话，气得话都说不出来，半晌才沙哑着嗓子道：‘你早知他以此牟利……竟视而不见，听之任之，置张家声誉不顾，我把他撵出去，你还暗地里接济，如今竟明着偏帮他……到底是我心存偏见，还是你偏心！’越说越气，最后伸手打了小白羊哥哥一个耳光子。”
　　张恶虎大吃一惊，道：“这是真的？”
　　孟莲蓬点头道：“我看见小白羊哥哥哭了。”
　　张恶虎叹道：“是么……”
　　孟莲蓬道：“夫人骂他时，他低着头一直没还口，但是夫人一打他，他就哭着走了。”
　　孟翠桥道：“只是打了一下就生气了？”
　　张恶虎长叹一声道：“娘娘很怜爱小白羊，自小到大，凭他做错什么，顶多骂一顿，无论骂得再厉害，总不舍得打一下……”
　　孟翠桥心想：“大概白公子往日如何任性，心里总向着婆婆，这回却为一个娈童顶撞她，婆婆难免不是滋味，这才没忍住动了手。”
　　张恶虎对孟莲蓬道：“小白羊哥哥受了委屈，因此走了，你可知他去哪儿吗？”
　　孟莲蓬道：“夫人当时气得很，见到小白羊哥哥走出寿仙居，大声道：‘我们张家再留不住你，趁早散了罢！’大伙见状都上来劝解，又拦住小白羊哥哥。
　　“但是夫人说道：‘都让开了，咱们是仆婢，他才是张府的主人，爱上哪儿随他去，咱们谁都管不着！’大伙不敢违逆夫人，只好退开，我怕夫人骂我，没敢跟出去。”
　　张夫人为何说白映阳才是张府的主人？只因张家原本虽不是贫困户，却也非宽裕之家，即便西郊有一座大宅院，那也是修建在荒野少人处。
　　直至白映阳开始经商，他很有生意头脑，短短几年便做得风生水起，张家才逐渐富裕起来，才能在风水极佳的伏龙河畔东林坊置购下偌大一座府宅，府第虽挂匾“张府”，但宅子却是白映阳的。


第44章　厚礼
　　三更末，东厢院的下人来回报，说找遍张府整个宅院，也没找到二少爷，也问过前后门的守门家丁，大伙都说没见到二少爷出去。
　　张恶虎坐在床边叹气道：“东厢院有许多假山，下人不认得路，不敢进去找……小白羊多半是躲在里头生闷气。”
　　孟翠桥见他心烦意乱，安慰道：“白公子挨了打，心中不痛快，不如你进去找找他。”
　　张恶虎点点头，站起来走到门边，才打开门，就见孟莲蓬一溜烟钻进来了，笑道：“大老虎，我还没敲门你就开了，你怎知我在门口？”
　　张恶虎道：“小老虎大半夜不睡觉，跑过来作甚？”孟莲蓬与他感情增进后，改叫他“大老虎”，还说他像自己父亲，张恶虎大喜道：“我是你爹爹的话，你不就是小老虎了！”孟莲蓬听说很是高兴，逢人就说自己是“小老虎”。
　　孟莲蓬道：“水芸水芝都去找小白羊哥哥了，我一个人在那么大间房里，睡不着。”
　　张恶虎笑道：“还说是小老虎呢，还怕一个人睡觉。”
　　孟莲蓬嘟嘴道：“就算是真的老虎，小的时候也有爹爹陪啊！大老虎，你过来陪我睡。”
　　张恶虎道：“我要去找小白羊哥哥。”
　　孟莲蓬不依，拉他手晃道：“下人都去找了，你别去了。”
　　张恶虎想了想，忽看了一眼坐在床上的孟翠桥，笑道：“这样吧，你跟姑娘睡。”
　　此言一出，孟翠桥和孟莲蓬同时吃了一惊，孟莲蓬更是张口结舌道：“我……我跟……我跟姑娘睡？”孟翠桥怕孟莲蓬识破他身份，自莲儿懂事后，再不跟他同床而眠，故孟莲蓬的记忆中，姑娘从未陪伴他过夜。
　　张恶虎道：“正是，你去拿枕头过来。”
　　孟莲蓬狐疑地看向姑娘，见他有些犹豫，不敢肯定。
　　张恶虎道：“快去快去，我说了算。”
　　孟莲蓬这才奔回自己房间取枕头。
　　孟翠桥急道：“你怎能让他跟我过夜，他若发觉有异，如何是好？”
　　张恶虎道：“发觉便发觉了，你总有一日要向他坦白。”
　　孟翠桥皱眉道：“可旁人不知晓，若发觉他与我单独在屋内，不知要说出何等污言秽语！”
　　张恶虎道：“他们都去找小白羊了，找不到不敢回来的，天亮前你把他抱回房间去就行了。”
　　孟翠桥一想不错，笑道：“难得你竟如此细心。”
　　少时，孟莲蓬抱着枕头过来了，走到门前先慎重地往里面张望，大老虎已不在房内，姑娘正笑着招手，不由一声欢呼，蹦蹦跳跳地奔到床边爬上床去。他和姑娘睡，兴奋得很，拉着姑娘的手咭咭咯咯有说不完的话，直说到累了，这才沉沉睡去。
　　睡得良久，孟翠桥梦中感觉有什么压住自己的腰，心想莲儿这孩儿，那么大睡觉还不老实。哪知一睁眼，却见老虎两条胳膊都压在自己腰上，俯身斜靠，睁着大眼看住自己，眼中布满红丝。
　　孟翠桥大吃一惊，连忙坐起道：“你怎么了？”
　　张恶虎这才坐直，闭起眼睛皱眉道：“找不到小白羊。”
　　孟翠桥惊魂略定，看了看漏壶，已是四更末，问道：“你一夜没睡？”
　　张恶虎道：“我在假山里找了他一夜。”
　　孟翠桥舒了口气道：“假山那么大，他未必一直坐着，可能你进去时跟他错过了。”
　　张恶虎道：“我猜他可能回白虎阁，便出来瞧瞧，但他房中没人，就转过来看看你。”伸手摸他脸道：“你正睡得香甜，我没想叫醒你，怎知你倒自己醒了。”
　　孟翠桥心中一甜，道：“白公子或许倦了，在假山某处睡着了也不一定。”
　　张恶虎点点头，在他嘴唇一吻，站起来道：“我再去找找看。”
　　孟翠桥拉住他道：“天还没亮，你先睡一会儿，我替你去找他。”
　　张恶虎摆手道：“那不是普通的假山，里头的路弯弯曲曲，你进去就出不来了。”
　　正在这时，门外菡萏大叫道：“大少爷，守门的孙伯说，二少爷昨日下午就出去了！”声音焦急，还带有哭腔。
　　张恶虎大吃一惊，一跃出门，喝道：“你昨晚不是问过守门的，他们不是说小白羊没出去么？”
　　菡萏哭道：“二少爷是昨日下午从后门出去的，那时看守的只有孙伯一人，晚上我们去问时，孙伯喝醉酒在睡觉……他刚才清醒过来，想起此事，才让孙大哥来通知我……”
　　张恶虎气急败坏道：“这个孙伯，整日只会喝酒，没个清醒时候！”却忘了自己也是整天灌黄汤，一塌糊涂！他对菡萏道：“你快去叫人，让他们都到外头找去二少爷！”
　　菡萏吸鼻子道：“可是晨钟还没响…�