恶虎娶相公-第17部分

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　　孟翠桥道：“原来如此。”
　　白映阳笑道：“可我有了功名，她又怕我被调到外地作官，终是没让去吏部报到。”
　　孟翠桥笑道：“我以为是你不想去。”
　　白映阳道：“我自然也不想去，江南多好啊，小桥流水，风景如画……倘若被派去那穷山恶水之地，几年也不能回家，就算老虎陪我去，我也不想去。”
　　孟翠桥笑道：“你怕吃苦头。”
　　白映阳道：“当然啦，我又不是苦行僧，放着好日子不过。”
　　孟翠桥道：“你怎么不想可能会调去京城当官？”
　　白映阳道：“在天子脚下当官谈何容易，官场黑暗，尔虞我诈、勾心斗角的，我不愿去奉承别人。再说，独在异乡为异客，北京再好再繁华，怎及得上在梅龙县有亲人相伴。”
　　孟翠桥点头道：“世上确实没什么地方，会比亲人在身边相伴更好了。”
　　白映阳听说，眨了眨眼睛，嘿嘿笑道：“咦，你在青楼夜夜换新人，逍遥快活，还会想什么亲人，你有亲人么？”说罢跳起来跑出门去，嘴里还边笑道：“我下回还来听你讲故事。”
　　孟翠桥近来常给他莫名其妙讽刺，已然习惯，也不气恼，心想：“此人性情多变，难以捉摸，实在不易相处。”
　　不过这次之后，白映阳没再来芙蓉斋，孟翠桥偶然听东厢下人们说道，二少爷跟大小姐起了争执，互不搭理，近来心情很不好。
　　这日早晨在院中练刀，又见白映阳坐在白虎阁三层的飞来椅上，孟翠桥见他目光呆滞，叫得几声不闻回答，适时鞭蓉、鞭蕖经过，便问她们二少爷怎么回事。
　　鞭蓉道：“二少爷跟表少爷吵架了。”
　　孟翠桥心想：“怎么又跟福儿吵架？”
　　过后问孟莲蓬，他答道：“福儿哥哥没跟小白羊哥哥争吵，只是小白羊哥哥近来不知怎地，老跟福儿哥哥过不去，处处刁难针对。”
　　孟翠桥心道：“此人性情怪异，跟谁都处不好。”
　　夏日愈发炎热，府中所有人每日都大汗淋漓，张夫人命厨娘煮了一大锅冰镇酸梅汤，分与大伙食用解暑。
　　孟翠桥喝了酸梅汤，登时完全身畅快，想到老虎在保甲府定也热得发慌，命厨娘盛上一大钵，自提去保甲府。
　　其时张恶虎正外出巡视，不在办公处，孟翠桥把众保丁都叫去喝酸梅汤，他自己闲着无事，在保甲府中闲逛，不知不觉走到马厩，见到十余匹骏马，张恶虎的玄龙也在其中。
　　上回清明扫墓，孟翠桥就想骑玄龙马，被婆婆制止后，一直没机会，此时见到大喜，跑进马厩就去拉马缰。
　　阿丁正在喂马，见他进来，慌道：“我……我……卑职……你……夫人……好好……”他在土地庙见过孟翠桥后，便对其生出爱慕，日也想夜也念，此时突然见到日思夜念的心上人，一时语无伦次。
　　孟翠桥道：“你去喝酸梅汤，我来喂马。”说着拿马料塞入马槽。
　　阿丁急道：“这些粗活怎能让夫人做！”
　　孟翠桥一心要骑马，说道：“不打紧。”把玄龙牵出来，一跃上了马背。
　　玄龙马只认主人，连他喂的马饲都不吃，怎肯轻易让骑，一颠就把他颠下地。
　　阿丁想要去扶，一伸手又想男女授受不亲，自己怎能去扶保长夫人？忙又缩了回来。
　　这时门口有人笑道：“玄龙性烈如火，你这般骑上去，定要给摔了。”
　　孟翠桥见是老虎，大喜，爬起来道：“你上回说要带我骑马，你快带我骑它！”
　　张恶虎道：“你怎地来了？”
　　孟翠桥笑道：“婆婆煮了冰镇酸梅汤，我拿来给大伙喝着解暑。”又对阿丁道：“你快去喝吧，迟了他们都喝完啦。”
　　阿丁这才退下。
　　张恶虎道：“前些日子我见小白羊总找你说故事，今日没来么？”
　　孟翠桥道：“他和阿绣妹子吵架，又和福儿吵架，心情不好，已好几日不来了。”
　　张恶虎道：“咦，原是跟阿绣、福儿吵架么，我还道是他跟娘娘闹别扭呢。”
　　孟翠桥笑道：“我瞧他性子古怪，定是先被婆婆骂了，心中有气，说话不客气，冲撞了阿绣妹子，阿绣妹子不理他，他又去拿福儿撒性子。”
　　张恶虎笑道：“净瞎猜。”飞身上了玄龙，把他也拉上马背道：“我带你去郊外骑马。”
　　二人来到东郊开阔之处，张恶虎下了马，把孟翠桥留在马背上，玄龙马得主人命令，没再把他颠下地。
　　孟翠桥听张恶虎从旁指点骑术，他聪明过人，一说就通，加之习武已有数月，早不复从前孱弱，玄龙马神骏异常，放开腿箭走如飞，他仍能夹紧马肚子，稳稳当当地骑在上面，但觉风声自耳旁呼啸而过，心情舒畅，不禁开怀大笑。
　　张恶虎见他一身浅色在玄龙上随风飘展，神采飞扬，英姿飒爽，不禁看得痴了。
　　孟翠桥奔得兴起，驰骋了大半个时辰，感觉汗流浃背，方才放缓步伐，在林间慢慢行走，笑道：“这匹玄龙马当真厉害，我骑在上头，好像飞起来似的！”
　　张恶虎道：“玄龙是野马，性烈如火，当年我在蜀中见到它，心中喜欢，想要骑上，给它颠得七荤八素。我也来了兴致，直跟它追逐缠斗，七天七夜方才驯服得。”
　　孟翠桥点点头，伸手抚摸玄龙马乌黑的鬣毛道：“你去蜀中作甚？”
　　张恶虎道：“我十几岁时习武略有小成，想去江湖闯荡一番，带着小白羊到处游山玩水，去过很多地方，蜀中只是其中一处。”
　　孟翠桥羡慕道：“我也想去外面游山玩水。”
　　张恶虎道：“日后有机会，我带你到处走走。”
　　孟翠桥喜道：“说话算数！”又道：“老虎，我口渴了，咱们去喝酒吧。”
　　一提到酒，张恶虎津液就上来了，跃上马背抱住他道：“这便去万里留香！”
　　二人骑马走在街道，路人见恶虎保长抱着娇妻同坐一骑，有说有笑好不亲密，无不羡慕妒忌，只盼那马儿作个老虎跳，将上面的真恶虎颠下来才好！
　　经过青梅煮酒时，孟翠桥久未听说书，想要进去。
　　张恶虎皱眉道：“说好要去喝酒的。”
　　孟翠桥笑道：“你难道没听说过‘青梅煮酒论英雄’吗，这里自然也有酒。”
　　青梅煮酒是梅龙县最大的客栈，但张恶虎的家就在梅龙县，他当然不可能去外头投宿，上回还是孟翠桥要求在此出嫁，才来的青梅煮酒。
　　当时张恶虎一颗心全系在孟翠桥身上，孟翠桥一颦一笑，他至今仍记得清清楚楚，而青梅煮酒客栈布置得怎生模样，那是半点印象也没有。
　　孟翠桥以前就常来青梅煮酒听说书，不少酒客茶客皆认识他，见人来，都笑着问好。
　　店小二知孟翠桥习惯，把二人迎进雅间，端上茶水。
　　孟翠桥吩咐店小二上壶青梅酒，再炒几碟下酒菜。
　　张恶虎皱眉道：“一壶酒怎么够喝？小二，拿上几坛子来。”
　　孟翠桥道：“你喝酒怎跟喝水似的。”
　　张恶虎笑道：“男子汉大丈夫，自是大碗喝酒，大块吃肉。”
　　孟翠桥微微一笑，并不反驳，却让店小二不必理会。
　　不多时，酒菜全齐，张恶虎一口喝掉酒杯里青梅酒，舔舔嘴唇道：“真不过瘾。”
　　孟翠桥又替他斟满一杯道：“酒要慢慢品，方解其中味。”
　　青梅煮酒的说书先生果然是说江湖轶闻，只听他道：“话说当年发生一场腥风血雨的谋杀案，江湖上各大帮会门派的长老、堂主、舵主等，均被无声无息杀害，凶手每回行凶，总在白墙上书写下四个大字：十方圣教。你道这十方圣教是甚教派，它乃西域的一个邪教……”
　　旁边一人笑道：“孔先生，这故事说得太多次啦，不就是魏盟主带领中原群雄赶赴西域，与十方圣教的妖人拼杀三天三夜，最终同归于尽吗！”
　　说书先生姓孔，被那人一打断，正色道：“你听过，旁人可未必听过。”


第40章　消失的江湖
　　那人笑道：“不如说夔绝奇夔盟主驱逐鞑子、平定江湖的故事。”
　　旁人虽嫌那人打断孔先生，但当他说出要听的故事，都一起鼓掌叫好，于是孔先生喝了口茶润润嗓，展开纸扇，摇头晃脑地说起来。
　　张恶虎之前听孟翠桥说过这个故事，再听孔先生说，只觉他拿腔拿调，手舞足蹈，听得极不自在，干了杯中酒道：“小桥儿，这老头儿刚才说十方圣教，是甚教派？”
　　孟翠桥道：“是西域的一个邪教，靠近云南四川，他们跟苗人学蛊术，在西域横行无忌，谁不服从，就给喂蛊虫，叫人生不得、死不得。”
　　张恶虎不屑道：“这些邪教阴阳怪气的，做事忒不干脆，杀个人都杀得拖泥带水。”又道：“他们在西域，怎么又来谋杀中原的帮派？”
　　孟翠桥道：“十方圣教在西域一带很有名，也能吓唬中原武林一些后生小辈，可大门大派的英雄豪杰却没将他们放在眼内，说他们是邪教。”
　　张恶虎道：“莫非他们怀恨在心，杀了这些帮会中的长老？”
　　孟翠桥道：“他们可是把中原武林所有的帮会、门派的高手都尽数杀了，若是说只因怀恨在心而报复，颇为勉强。孔先生说道，他们极可能是想称霸中原武林，但中原高手如云，岂能轻易如愿，故此实施谋杀，先把厉害的人逐一除去。”
　　张恶虎吃惊道：“他们能把中原所有帮派的高手杀尽，可不能小觑啊！”
　　孟翠桥点头道：“起初大伙都不信他们有此本事，猜多半是使蛊术害人，但仵作验尸，发现这些高手多是被掌力震碎五脏而死，死前也全无挣扎迹象。”
　　张恶虎变色道：“能无声无息把许多高手用掌力震死？凶手的功力真是世间罕有！”
　　孟翠桥道：“你也做不到吗？”
　　张恶虎道：“我没试过，不知能不能做到，但我想，即便做得到，也决不能无声无息。”
　　孟翠桥点点头，续道：“随着江湖上死的高手越来越多，中原群雄都无法镇定了，但十方圣教的人神出鬼没，没人能找得到他们，只知他们总坛在西域。当时的武林盟主叫魏远峰，他还是浙江三山会的总舵主，群雄在三山会集结，有人提议说，与其坐以待毙，不如前往西域，与十方圣教拼个你死我活。”
　　张恶虎拍掌道：“说得对！”
　　孟翠桥道：“可十方圣教总坛位于一个山谷之中，那里古树缠绕，浓雾弥漫，阴森诡迷，周围还暗藏机关，群雄进去被机关困住，再无法脱身，与十方圣教的人大战三天三夜，最终两败俱伤，都死在西域。”
　　张恶虎叹道：“那么多高手全都死在十方圣教，当真可惜！”
　　孟翠桥道：“可不是么，孔先生说，近年江湖英豪几欲绝迹，便是十方圣教一役之故。”
　　张恶虎想了想道：“无怪我去闯江湖，半个高手也遇不见。”
　　孟翠桥笑道：“你是闯江湖么，我还道你是去游山玩水。”
　　张恶虎道：“闯江湖顺便游山玩水。”嘿嘿一笑道：“我把小白羊一同带出去，当时他只得六、七岁，我们玩了大半年才回家，把爹娘急得团团转。回来后，娘娘骂了我们一顿，还打我，小白羊扑在我身上，娘娘就打不着了。”
　　孟翠桥笑道：“你真胡闹！”
　　张恶虎笑道：“男儿志在四方，总在家里坐井观天，眼界都窄了，我带小白羊出去，爹爹虽担心他，倒没拦着，还说出去见识见识是好事，是娘娘自己太忧心罢了。这几年她看小白羊愈发紧了，我没法带小白羊走，实在无聊得很，这才去当了保长。”
　　孟翠桥道：“那时白公子这么小，婆婆自然担心，你怎地不自己去？”
　　张恶虎道：“我一离开他就哭，连门我都走不出去，只好把他一并带走。”又道：“我原打算定要在江湖上闯出一番名堂，回来让人刮目相看，可去到少林、武当、峨眉、崆峒……不是和尚就是道士，不是尼姑就是道姑，整日价只在那儿念经打坐，偶尔见一个练武的，说要切磋，我一招还没用老，就把人打倒了。闯荡江湖竟如此无趣，从此我便断了这念头，只带小白羊游山玩水。”
　　孟翠桥笑道：“这么说，你的武功可是天下无敌了？”
　　张恶虎摆手道：“我当时还道他们怎地如此不济，今日方知，原来会武功的人都死绝了。”
　　孟翠桥皱眉道：“真是奇怪，就算武林群雄同赴西域剿杀十方圣教，各门派总要留些厉害的长者守家护院，怎地十方一役，江湖上的英雄豪杰就此消失了一般。”
　　张恶虎道：“多半是十方圣教太厉害，所有高手都去了西域。”
　　孟翠桥道：“我瞧不太可能，换作是我，总得提防后院失火，断不会倾巢而出。”
　　张恶虎的脑子可想不通这些复杂东西，听孔先生说完夔绝奇，又说回十方圣教。
　　孔先生说到正邪双方杀得同归于尽后，魏盟主的儿子魏小公子，在侍者持剑的保护下，与未婚妻子苏荞芷姑娘双双逃出生天，隐居世外桃源，生儿育女，从此江湖不见侠影！
　　众听客听罢无不吁一口气，放下心来。
　　张恶虎道：“我还以为全死了，原来还有两人逃了出来。”
　　孟翠桥道：“那十方圣教乃龙潭虎穴，中原高手尽数都死在里头，魏小公子当时不过十来岁，苏姑娘与他一般年纪，他们怎能逃得出来？多半是孔先生怕听书者知道魏小公子死了，伤心难过，故意给他编造了一个好结局。”
　　张恶虎奇道：“为何伤心难过？”
　　孟翠桥道：“你有所不知，魏小公子是魏盟主的独生爱子，名叫魏文枭，虽说是武林盟主的儿子，可他不喜参和江湖事，只爱唱戏曲，常去一家‘梨春坊’的戏院串戏，还自取了个艺名，叫作‘词官’。”
　　张恶虎拍掌道：“哎哟，原来他是词官！”
　　孟翠桥也是一怔，道：“你认得他？”
　　张恶虎摇头道：“我不认得他，是我外公认得他，外公幼年和外太公去浙江，一次去一户有钱人家送货，那家人正办大寿，请了戏班子来唱戏，其中就有这个词官。”
　　孟翠桥笑道：“我听说词官可是天下少有的美人儿，外公既见了，想必是神魂颠倒。”
　　张恶虎道：“我没见过词官，到底如何美是不知。可外公迷他迷得不得了，说道当时演的是一出《西湖三塔记》，词官演白卯奴，妩媚妖娆，眼神勾魂慑魄，把外公的魂都勾走了，后来大伙说起这事，外婆还跟外公生气呢。”话至此，二人一起哈哈大笑。
　　那《西湖三塔记》的故事言道：有个叫奚宣赞的书生，清明祭祖后在西湖坐船游览，中途下起大雨，他看到岸上有二名女子被雨淋得浑身湿透，好意请她们上船避雨。
　　那二名女子，一位是身着白衣的美妇，一位是身着青衣的少女，二女主仆相称，其实白衣美妇正是白蛇精白卯奴，青衣少女则是青鱼精青儿。
　　白卯奴自称是张家寡妇，清明与丫鬟青儿来祭奠亡夫。
　　奚宣赞见她容貌绝美，登起色心，随她来到舍下，一连住了大半月，夜夜与二女覆雨翻云，后来他逐渐觉得身子不适，想回家休养。
　　白卯奴见奚宣赞瘦得皮包骨，已到了油尽灯枯边缘，于是现出原形，去挖其心肝儿。
　　危急之时，一名和尚出手相救，原来是金山寺的法海禅师，他早已觉察此地妖气冲天，特前来降妖。
　　法海救下奚宣赞，将白卯奴和青儿收服，镇压于西湖雷峰塔里，奚宣赞皈依佛门。
　　孟翠桥道：“听闻词官容貌绝世，许多人看过他演白卯奴，都难以自拔，恨不得自己就是奚宣赞，只盼获得他半分垂青，来把自己心肝儿挖了去。”叹道：“词官死在十方圣教，这些人必定难过至极，孔先生编个好结局宽慰大伙，倒也无错。”
　　张恶虎道：“难怪听到魏小公子逃出生天，所有人都松了口气。”哈哈一笑道：“你和词官真像……”压低声音道：“都喜欢扮女子。”
　　孟翠桥听了嘿嘿一笑，扮出一副妩媚妖娆的神情，娇声娇气道：“张相公，妾听到你心肝儿跳得扑通扑通响，想必十分美味，不知相公可否把你的心肝儿与妾品尝品尝……”说着挨到他身边，伸手进去摸胸膛。
　　张恶虎见他眼神迷离，眉目含情，娇唇一字一句吐出，仿佛真的变成了那挖人心肝儿的白卯奴，此时胸口处更感到他手掌一片温暖，心中荡漾，伸手捉住他手，放在嘴边吻道：“原来你也会演白卯奴……”
　　孟翠桥道：“以前艳妈妈教过我唱戏曲，《拜月亭》、《西厢记》、《洞庭龙女》、《倩女离魂》、《青衫泪》……我都会唱，《西湖三塔记》虽唱得较少，倒也还没忘。”
　　张恶虎道：“那你演给我看罢，就演《西湖三塔记》，你扮白卯奴，我扮奚宣赞。”
　　孟翠桥笑道：“你扮奚宣赞，不怕被我挖走心肝儿吗？”边说边欲将手抽回。
　　张恶虎却一把抓住道：“你若想要我心肝儿，我就给你……”
　　孟翠桥听得脸蛋红扑扑，低声道：“我怎会挖你心肝儿……”
　　张恶虎见他害羞起来十分可爱，心道：“他若是女子，又作我的娘子，我当真要快活死了，可他怎地偏偏就是男儿？”顿时茫然若失。


第41章　上穷碧落下黄泉
　　孟翠桥见他神色突然黯淡下来，正自奇怪，忽而一人走进雅间，绕到二人身后蹲下，战战兢兢直发抖。
　　二人莫名其妙，又听得楼道响起一阵凌乱的脚步声，上来几名捕快。
　　捕快虽是衙门官差，闲时亦会喝茶听书，孔先生并不在意，仍旧说着故事。
　　但今次捕快不是来听书的，为首的捕头挥手示意孔先生停下，大声问道：“你们有没有看到一个少年人上来，大约十六、七岁，生得很漂亮。”
　　众人听书听得极入神，若非孔先生停下，连捕快上来都没瞧见，哪儿看到甚少年？
　　捕头也不多言，命众捕快四周搜一搜，并亲自进雅间查看，待走到张、孟二人的雅间，发现居然是恶虎保长，慌忙作揖道：“保长好，夫人好！”
　　孟翠桥察觉身后的人这时抖得更厉害。
　　张恶虎还在为孟翠桥不是女子而遗憾，听见招呼声，只随口应了。
　　孟翠桥笑道：“关捕头你好。”
　　这捕头名叫关彬，当日张恶虎在石沟崖斩杀蛟龙时，简仁曾派他和其他五名捕快去支援。
　　孟翠桥道：“你们找的是什么人？”暗中伸手握住张恶虎手，示意他不要说出身后有人。
　　关彬道：“几日前，简大人家中一侍者出逃，卑职兄弟奉命追拿。”
　　孟翠桥道：“简大人家中事务，应由管家自行处理，怎劳烦关捕头？”
　　关彬道：“保长夫人有所不知，这侍者拿刀子刺杀简大人，谋杀案，卑职要负责。”
　　孟翠桥吃惊道：“简大人给他杀死了？”
　　关彬道：“简大人福大命大，并无大碍……”
　　张恶虎哼道：“既然没死，又来啰嗦什么，到处找人，妨碍我听书。”
　　孟翠桥笑道：“关捕头也是奉命办事罢了。”对关彬道：“我未见有甚少年上来，想是不在此间，你们还是去别处找罢。”
　　关彬道：是、是！”挥手招呼一众捕快不必再查。
　　待官差离去，孔先生继续道：“适才书说到，魏小公子和苏姑娘拜堂成婚……”
　　张恶虎伸手把蹲在身后那人提了起来，放在椅子上笑道：“小鬼，你什么来头，居然敢刺杀简仁，胆子真不小。”
　　这时二人才看清那人面貌，果如关彬所言，约莫十六、七岁年纪，一张瓜子脸蛋，桃腮带晕，凤目含雾，两瓣似启非启的樱唇晶莹欲滴，实在漂亮得紧！要不是关彬事先说是个少年人，乍一眼看去，倒更像个假扮男装，美艳绝伦的少女。
　　孟翠桥给少年倒了一杯茶，笑道：“你放心，保长在此，捕快不敢再来的。”
　　少年道：“多谢……”却见恶虎保长目不转睛看住自己，表情凶恶至极，唬得低下头。
　　张恶虎觉他颇为面熟，问道：“小鬼，我们以前见过吗？”
　　少年听过恶虎保长威名，今日倒是头一次见，轻轻摇了摇头。
　　张恶虎皱眉道：“我们肯定见过。”
　　少年心道：“你长得这般吓人，我若见过你，必定终身难忘。”
　　张恶虎依然盯住他，过得良久，拍案道：“我记得了，你是简仁的儿子。”
　　少年笑道：“我不是简大人的儿子。”
　　孟翠桥笑道：“他若是简大人的儿子，怎会刺杀自己父亲，刚才关捕头不是说，他是简大人家的侍者么。”
　　张恶虎挠挠头道：“那可奇了，莫非是我搞错？”
　　孟翠桥道：“你说甚搞错，你说见过他，是在哪儿见过？”
　　张恶虎道：“之前我为替你赎身，夜里去找简仁，让他答允不插手赎身的事，当时简仁正搂着两个光溜溜的少年睡觉，其中一个就是他。”
　　少年闻言大吃一惊，双手掩面，瞬间脸蛋红到脖子根。
　　孟翠桥笑着啐他道：“你这傻子，父亲怎会搂着光溜溜的儿子睡觉。”
　　张恶虎虽与孟翠桥有过两回肌肤之亲，但头一次中了蒙汗药，第二次睡得晕沉沉，孟翠桥到底如何行事，他全然不知，翌日醒来但觉屁股奇痛无比，还道孟翠桥打他，为此，二人还起过争执。
　　近来张恶虎感受到孟翠桥对自己的爱意，深觉他不可能半夜打人，可苦苦思索，始终不明所以，故此，他至今仍不懂县令简仁抱的其实是娈童。
　　孟翠桥问少年道：“小兄弟，你叫什么名字？”
　　少年道：“小姓陈，双名碧落。”
　　张恶虎道：“你为何要刺杀简仁？”
　　陈碧落忙摆手道：“我没有刺杀简大人，只是不小心划破他手臂……”
　　张恶虎笑道：“划破他的手就找捕快抓你，这简仁脾气比我还大，哈哈！”
　　孟翠桥听说简仁抱住陈碧落睡觉，就已猜到二人关系，多半是起了争执，陈碧落失手误伤简仁，逃了出来，简仁才命捕快把他捉回去，说道：“简大人既然喜欢你，想必只是气你划伤他，等这口气一过，就不会怪你了，你不如回县衙给他陪个礼……”
　　陈碧落忙道：“不不不，我若回去，简大人定要杀死我！”
　　孟翠桥道：“你与他也好过，今番只是划伤他手罢了，怎就狠心杀你？”
　　陈碧落微微一怔，眼泪忽然涌出来，低声道：“简大人和泉儿好了……他怎会喜欢我……”
　　孟翠桥见他模样，便知当中另有隐情。
　　张恶虎道：“泉儿是谁？上回我见到床上还有一个少年，是不是他？”
　　陈碧落点头道：“是，他姓黄，单名一个泉字。”
　　张恶虎道：“你和那泉儿都是简仁家的侍者，怎地一起睡在简仁床上，还都不穿衣衫？”
　　陈碧落很是尴尬，不知他问这些是真不知还是假不知，只得默不作声。
　　孟翠桥道：“老虎，你别乱问，小兄弟都不知怎么回答！”
　　张恶虎怒道：“一问这些事，你们一个个总是吞吞吐吐，硬不对我坦白，难道我自己平白无端就能知道么？”自打他跟孟翠桥成婚后，二人在一处总是十分亲昵，他越想越觉得这其中有甚要紧道理没搞明白，问小桥儿或小白羊，二人都含糊其辞，不肯明说，独自思索，偏又不得要领。
　　孟翠桥不去理他，对陈碧落笑道：“我跟保长送你回去，请简大人不要再怪你。”
　　陈碧落道：“泉儿……泉儿他……他让简大人还把所有的姨娘、侍妾、侍从都撵走，只许大人宠爱他一个，连夫人都纵容他……我若回去，即便大人饶过我，泉儿心中必定仍忌恨，他……他断不会放过我的！”
　　孟翠桥道：“难道简大人一点也不顾念昔日情分？”
　　陈碧落垂泪道：“大人如今一颗心只在泉儿身上，他说什么，大人都不会违逆的。”
　　张恶虎奇道：“简仁爱上泉儿了吗？”
　　陈碧落叹了口气，微微点了点头。
　　张恶虎虽然深爱孟翠桥，却也常为此烦恼，他不知世人多有断袖、磨镜之情，还道自己爱上男子是异于常人，此刻听说简仁也喜欢男子，不觉有些宽心，暗道：“原来简仁也喜欢男的，倒不是独我一人有毛病……呸呸呸，我干么要和简仁那窝囊废生同样的毛病！嗯，小桥儿爱我，莫非他也有毛病？”
　　陈碧落又道：“泉儿容貌世间罕有，大人爱上他，那是再正常不过了……”
　　张恶虎回忆几月前躺在简仁身边的另一名少年的模样，隔了许久，早已模糊，实难记起这世间罕有的绝世容颜，皱眉道：“当真世间罕有，我怎么竟半点也想不起他的长相？”
　　陈碧落痴痴道：“他真是万中挑一……世上再找不出第二个人比他更美了……”
　　张恶虎兀自不信，心道：“小鬼胡说，世上最漂亮的人是小桥儿，怎可能有人比他美。”
　　孟翠桥见陈碧落提到泉儿时，神色有异，略加猜想，就知他情之所钟绝非肥头大耳的简仁，而是他口中所说那位美丽的人儿——黄泉。
　　陈碧落发了一会儿呆，站起来道：“多谢保长、夫人相救，这便告辞了。”
　　孟翠桥道：“等等，你回不了县衙，现住哪儿？”
　　陈碧落道：“云顺客栈。”
　　孟翠桥道：“你的家人呢？”
　　陈碧落道：“他们都不在了。”
　　孟翠桥见他面容憔悴，颇为怜惜，柔声道：“你吃饭了么，身上可还有盘缠？”
　　陈碧落脸色苍白，他刺伤简仁即落荒而逃，出来时身上没带多少钱，这几日躲在客栈里，开销极大，因囊中羞涩，原想出来找些活儿，偏又给捕快碰上，故而狼狈逃至青梅煮酒。
　　张恶虎道：“别住客栈了，来我家住。”
　　孟翠桥本想拿些钱接济陈碧落，闻言吃了一惊。
　　陈碧落也吓了一跳。
　　孟翠桥悄声道：“老虎，你怎能把人轻易领回家去？”
　　张恶虎道：“是小白羊说的，如见到有难处之人，就领回家，他自有安排。”
　　孟翠桥一怔，暗忖那小鬼刁钻可恶，居然还会收留落难之人。
　　陈碧落道：“多谢保长，我……小人不敢打扰。”
　　张恶虎怒道：“你身上有钱么？没钱客栈怎能让你住，把你赶出去，你就要睡大街了。来我家住，我又不收你钱，难道你其实喜欢睡大街？”
　　陈碧落道：“这倒不是……”
　　张恶虎道：“不是便行了。”又道：“刚才小桥儿问你是不是没吃饭？”也不待人回答，把店小二叫来，命他把好酒好肉都端上来。
　　店小二心想：“恶虎就是恶虎，听说书还要吃肉助兴。”应声而去，少时，热腾腾的菜肴便摆满一桌。
　　陈碧落确实饿了，客气了几句，就斯斯文文地吃起来。
　　孟翠桥悄声问道：“老虎，白公子为何让你把落难之人领回家，他有甚安排？”