奉旨和亲-第11部分

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　　想到萨哈；　炎就有些纳闷，怎么这梦里竟是乌斯曼呢？连洗澡的时候也是他；　难道不该是萨哈来吗？
　　“这就是日有所怨，夜有所梦么？”炎自言自语着道。
　　“你说什么？”乌斯曼不着痕迹地靠近炎，赶在他说“不”之前，先用鬃毛梳轻抚着炎的黑发，就像在给他的脑袋做按摩。
　　“……罢了，谁洗都一样吧。”反正都是伺候沐浴，炎眯上眼，双腿盘起，两条胳膊搭在腿上，开启舒舒服服的泡澡之旅。
　　水很清澈，炎的坐姿又这么坦坦荡荡，乌斯曼的眼睛总是不觉瞄上那不该看的地方，接着他又强迫自己转开视线，专心给炎梳洗。
　　只是心里还是会感叹，这和上刑有什么区别？
　　看得见吃不着，平白地折磨自己。
　　“但我不能再惹炎生气了，”乌斯曼一再地告诫自己，“眼下可是讨好他的好时机。”
　　“按一下左边的肩膀，用点力气。”炎吩咐着，乌斯曼便放下鬃毛梳给炎揉按肩头。
　　“殿下，这点力度如何？”乌斯曼笑着问，手指捏着炎的左肩，看着他那火红色的胎纹，心里也跟火燎似的极其不安分。
　　“可以。”炎闭眼享受着，舒服得几乎要睡着。
　　乌斯曼的手从肩头按压向炎漂亮的肩胛骨，再到后腰。
　　“腰那里就不用捏了，会痒。”炎扭了扭腰，那双手弄得他想笑。
　　“炎炎，大腿的里侧，我帮你松松吧。”乌斯曼的嘴唇几乎贴着炎的耳垂，那声音分外温柔。
　　“炎炎是什么鬼？”炎笑着问。
　　乌斯曼的手便滑入炎的双腿间。
　　“我给你取的昵称，可还喜欢？”乌斯曼的手指沿着大腿内侧的穴位，力道适中的点按着。
　　“父皇和爹爹都叫我炎，皇兄有时叫我炎，有时叫炎儿，我喜欢他叫我炎儿，”炎闭着眼，似在回忆过去，“这声炎炎我从未听过，倒也挺有趣的。”
　　“所以，只有本王才可以这么叫你，知道吗？”乌斯曼的手势变了，从点按变成了直接抚摸，指尖越发接近炎的大腿根部。
　　“唔……”炎的喉间急促地滑动了一下，一直劳作而绷紧的大腿肌肉是放松下来，但某个不该有反应的地方却弄得他不太舒服。
　　炎向来不太在乎或者在意自己的本性需求，往日里有反应了就拼命练功或者冲冷水澡，总之能消散便好了。
　　“冷水澡。”炎突然扶住浴池壁，想要去冲个冷水澡。
　　“去哪？”乌斯曼拦腰搂住想要起身的炎，炎一时没站稳，两人跌撞在一起。
　　“啊？”感觉自己的手摸到了什么，炎的脸一下子红到脖子根，看起来快要煮熟了似的。
　　“这……”炎慢慢地撒手，感觉指尖着火般烫，声音沙哑着道，“还好是个梦。”
　　“炎炎，既然只是一个梦，”乌斯曼得寸进尺地更拥紧炎，还在他耳边低语，“那我们来做点愉快的事情，也没有关系吧？”
　　“愉你个头！”炎扳着乌斯曼横陈在腰上的胳膊，“给我放开！”
　　乌斯曼松开了，只是这手一把抓住炎的下巴，将他的脸扳过来一些后，就吻了上去。
　　“唔！”炎眉头皱起，抬手一推乌斯曼的额头，乌斯曼另一只抓着他的手，一个转身把炎压进池底。
　　池水激烈震荡，炎的手抓着乌斯曼的肩头，跟猫挠似的留下两道红杠杠。
　　炎不知道自己为什么会做这样诡异的春梦，这感觉真实到几乎让他信以为真……
　　当乌斯曼把他从池底一把捞起的时候，炎已经连站稳的力气都没了，浑身湿透地挂在乌斯曼白皙强壮的臂弯间。
　　“……咳咳。”炎喘得太急都咳上了。
　　乌斯曼轻拍着他的背，待他顺过气后，还拉过一旁的浴毯，将他裹了个严实。
　　炎觉得有些屈辱，自己竟然在乌斯曼的手里做了那事，可是身体有种从所未有的舒服，就好像积蓄已久的压力终于释放了似的。
　　这种透骨的舒爽感，让他没办法抬头去看乌斯曼的脸。
　　“我抱你。”像是知道炎迈不开腿，乌斯曼直接打横抱起炎，走向床榻。
　　炎躺在床里后，第一件事就是脱去身上潮湿的浴毯，然后拉过锦被裹住自己，背对着乌斯曼。
　　“还好只是一个梦。”炎看着被单上的鸳鸯绣纹想到，“要是当真与乌斯曼来这么一遭，这辈子都没脸做人了。”
　　“把头放在床沿，我给你弄干头发。”乌斯曼的声音响起在炎的脑后。
　　他的头发确实很湿，把枕头都给打湿了，炎犹豫了一下，还是听话地动了位置，把头发拨在床沿。
　　炎依然背对着乌斯曼，但闻到了碳炉的味道。
　　乌斯曼把煮茶的碳炉架在床边，用梳子整理他的长发，并且烘干。
　　炎的视线不由得模糊起来，想睡，怎么在梦里都会这么困……
　　“你睡吧。”乌斯曼像是能看透他全部的心思似的。
　　炎迷迷糊糊地眯着眼，似是睡着了一阵但又醒了过来，在一片舒适的被窝里，他听到床边的碳炉被收起来，以及乌斯曼走出房间的声音。
　　焦夫人怕粗笨的仆役照顾不周，决定亲自去问候一下贵客。
　　可巧，她才来到廊上，就见那身材高大的男子手里拿着一团黑衣开门出来，便笑着迎上去：“这位爷，怎么亲自出来了，您想要什么，吩咐一声即可。”
　　“可有棒槌？”男人身上裹着一件浴袍，问道。
　　“棒、棒槌？”焦夫人往男人身下瞧了眼，“就算不行，也不能用那个吧……”
　　“没有的话，粗点的棍子也行。”乌斯曼想要捣衣棍，可他从未洗过衣衫，只记得需要一根棍子敲打衣物，只当是棒槌。
　　“这、这……”
　　“啊，还有，再给我拿一块肥皂。”乌斯曼知道草木灰和山羊油做出来的肥皂可以消除衣物上的油渍，不过他也是偶尔听济纳雅莉提起才知道。济纳雅莉虽然是沙场上滚打的将军，但很爱干净，身上的战袍总有一股皂香。
　　“肥皂？这位爷，”焦夫人认真道，“这钱可不能省，要说好使的脂膏，我这里有上好的驼奶制的润……”
　　“就肥皂还有棒槌即可。”男人说完又顿了顿，“帮我把衣服补好。”
　　男人把手里的衣袍递给焦夫人。
　　“哎，好好的衣裳怎么破成这样子？”这衣服破破烂烂的，都被撕成两半了，这“战况”竟是如此激烈！
　　“这是修补衣服的钱。”男子又塞了一枚碎金，看到金子焦夫人便满脸堆笑地接下来：“好说，保管给您补得像新衣服一样。”
　　焦夫人觉得这位“前鸦灵术士”是不差钱的，就是某些癖好怪了些。
　　焦夫人去后厨房找了一根不太粗也不长的木棍，然后又拿了一小块又黑又糙的肥皂，去上房找那位贵客了。
　　不轻不重地敲了三下门，门打开一条缝，一条男人的胳膊伸了出来。
　　“哎哟，还知道不好意思啊。”焦夫人心想，把木棍和肥皂丢也似的塞进他手里。
　　门砰一声关严实了。
　　焦夫人想要偷看里面也看不着，不禁啧啧摇头。这店开了这么久，还真没遇过这么重口味的一对，今天真是大开眼界。
　　焦夫人离开上房，正哼着小调儿往外走的时候，忽然一把弯刀横在她脖子上。
　　“妈呀！”焦夫人浑身一哆嗦，手里的金子都掉了。
　　“带我去库房。”身后那人凶恶地道。
　　“库房？这、这位大哥，您要钱的话，得随我去账房取。”美人蕉的库房在地底下，跟迷宫似的，且存放的都是走私得来的石漆。
　　“少废话，快走。”焦夫人被蛮力推着向前，直到这一刻，她还当他们是来打劫石漆的盗贼。
　　黑漆漆的地库用来堆放一桶桶石漆，说白了就是一座危险的火药库，所以挖得极深。除非有石漆买卖，老板娘可不会下来这儿。
　　这里又憋闷又幽暗，整条地道都是泥沙土路，焦夫人才走了一小段路，身上便全是汗，脸上的妆容都花了。
　　地道的通道仅容两人通过，那两个盗贼就紧跟在焦夫人身后，拿尖刀抵着她的腰，逼她快点走，还不准发出声音。
　　焦夫人见惯了各种场面，可眼下也有些慌了，因为这两人不像是贪财的盗贼更似亡命之徒！
　　尤其他们还提到了“火石”、“爆炸”等字眼。
　　“我说两位小兄弟……”
　　“闭嘴，快走！”尖刀一戳焦夫人后腰，她只得心惊胆战地前行。
　　到了库房门口，焦夫人想骗他们说忘了带钥匙，只见那刀疤脸的男子拿刀柄对着铜锁使劲一砸，咔嚓一声，锁芯就烂了。
　　接着，刀疤男抬腿猛踹，这扇古旧的木门便往里撞开，震得天花板上的尘土都哗哗往下掉。
　　“哎哟。”焦夫人蒙着头，却被刀疤男往里一个推搡，跌跌撞撞地走进库房内。
　　年轻男子顺手虚掩上门。
　　库房内更是黑得伸手不见五指，透着一股浓浓的石漆味。
　　年轻的盗贼点燃随身带着的一截蜡烛，照了照四周。大木桶从地面一直堆叠到天花板，可以说是满满一库房的石漆，少说也有两百多桶，别说炸掉美人蕉了，半座皇城都得震一震。
　　烛光下年轻盗贼的脸上满是阴戾之气，刀疤男则是喜出望外，急忙检查起石漆桶来。
　　“把它们都砸开。”年轻男道，“但小心别弄出火花。”
　　“我知道。”刀疤男才用小刀在木桶上撬开一个洞，就感觉到什么似的往后瞧了瞧。
　　破旧的木门嘎吱摇曳着，似乎有风吹过。
　　“怎么了？”年轻男子问道，他什么都没感觉到。
　　“好像有风……”刀疤男盯着那门道。
　　“这么深的地下哪来的风。”年轻男子正要催促同伴动作快些，只听吱吱……吱嘎……木门凭空开启了。
　　“是什么？”焦夫人也被吓到，瑟瑟发抖缩在一旁。
　　相比燃着烛光的库房，走廊里黑得跟一口深井一样，什么也看不见，但盗贼们不约而同地紧张起来。
　　有人？还是……
　　忽地，黑暗中亮起两簇绿幽幽的光，就像那厉鬼的眼，在空中漂浮着，紧紧盯着他们。
　　库房的三人全都瞪大了眼，正呆若木鸡时，见到一只硕大的恐怖的狼头慢慢地从黑影里透出，它就仿佛来自于地狱，随着它靠近库房门，身形也越发清晰。
　　它的个头实在是太大了，筋肉与毛发包裹着的双肩几乎撑满门框。
　　它的獠牙比那刀疤男的弯刀还要精亮，闪着让人头皮发麻的寒光。
　　焦夫人想要尖叫来着，但不知是受惊过度还是怎么的，就张着一张嘴，两眼一翻，直挺挺地晕厥在地上。
　　焦夫人摔倒的声音惊醒了贼人，年轻男子道：“这、莫非是霜牙……”
　　“霜牙？”刀疤男在喘粗气，是紧张的。
　　“西凉王的守卫，神女峰的白狼王。”年轻男子道。
　　“什么守卫、狼王，不过就是一头畜生。”兴许是无路可逃，刀疤男索性握紧弯刀就朝白狼冲过去。
　　他还招呼年轻男道：“快！门框能卡住……”
　　刀疤男是想利用门框来限制白狼的行动力，年轻男子也正想这么做，他举起刀才想要去协助同伴，只见刀疤男的整颗脑袋都进了霜牙的嘴里。
　　太快了！他都没看清楚是怎么发生的！
　　刀疤男双腿直蹬，手里的弯刀咔哒落下，从脖子里涌出的鲜血把他染成一个血人。
　　年轻男子看呆了。
　　霜牙叼着刀疤男，绿幽幽的兽眸却盯着年轻男子，那眼神仿佛在说：“下一个就是你。”
　　年轻男看了看边上的蜡烛，忽地伸手抓过，把蜡烛丢向方才刀疤男撬开的那桶石漆上。
　　霜牙瞄了眼烛火，二话不说往里走了两步，把嘴里的尸体甩了过去，那血跟喷泉似的涌，烛火一下子被熄灭，库房里一片黑暗。
　　“啊啊啊啊。”
　　年轻男吓得连滚带爬地跑了出去，霜牙看了看他，没有追，低头嗅着地上的石漆，开始刨土掩埋。
　　一声不轻不重，仿若报信似的鹰鸣响起在美人蕉的上空，乌斯曼朝落满月色的窗外看了看，暗想：“逃了一个？”
　　“也罢，迟早能连窝端掉。”乌斯曼把玩着手里的木棒，这种事情不急于一时。
　　不过……似乎还有一个人，难道说和他们不是一伙的？
　　与炎一起吃着烤火蚜蚁时，乌斯曼就察觉到有人在盯梢他。
　　就算对方一再隐藏自己的敌意，乌斯曼还是察觉到了，毕竟他从小就是受着这种“注目礼”长大的。
　　而炎似乎也有所察觉，还朝那两人站着的方向看过一眼，为了不扫炎的兴致，乌斯曼一直在转移炎的注意力。
　　“还有一个人，到底是谁？”乌斯曼完全察觉不到第三人的方位，只知道他的功夫一定很了得。
　　方才他把炎拉进妓院大门时，那人的气息有些不稳，这才被他察觉到的。
　　如果是刺客的话，现在夜深人静，动手是最好不过的，可是那人却将自己完全地隐藏起来。
　　“难道是我多心了？其实并没有第三个人？”乌斯曼走回到床边，看着炎。
　　不管是不是多心，他今晚都没得睡了，得守着炎。
　　炎已经睡熟，从头到脚呈一条直线，这睡姿真是工整得很。
　　“不愧是教养极好的王爷，睡觉连个口水都不流。”乌斯曼微笑着想。
　　然后他来到浴池边，把炎那件沾了油渍的兽斗士服放进池里浸泡，再涂上肥皂，开始用木棍捶打，不过才打了几下，乌斯曼就觉得这声儿太响，可能会吵醒炎，于是放下木棍，研究了一下脏衣服后就改用手搓，大约半柱香的功夫，他把炎的衣衫洗干净了。
　　用木棍子挑着晾在桌上，底下再用碳炉烘烤着，不用到早上就能干透了。
　　乌斯曼忙完这些事，重新回到床边，蹲身看着睡得一丝不苟的炎。


第28章　祭司塔
　　炎的眉眼长得很像大燕国的太上皇淳于煌夜；　据说他是大燕长相最俊美的男子。乌斯曼是没有见过淳于煌夜二十岁时到底有多俊；　但看炎的相貌就能窥知一二了。
　　哪怕是以西凉人的审美来看；　炎也是一等一的俊，是那种往街上走一圈就能收获无数芳心的俊。
　　乌斯曼忽然有些后悔了，就不该放炎去斗兽营的。
　　那里可都是些如狼似虎、色欲熏心的家伙。
　　“炎；　还是本王好，够贤惠吧？”乌斯曼面带微笑地看着炎；　“本王说过会对你很好的；　那可是真心话。”
　　他从小到大都没替人洗过衣衫；　也从未伺候谁沐浴，炎要是现在醒来；　肯定会对此感动到不行，对他大有改观吧。只是眼下他还不能暴露身份。
　　乌斯曼觉得他一定要挑一个让炎“非他不嫁”的绝妙时机，才能显露真身。毕竟他在大燕时和炎之间的那些纠葛，可不是一句“已经过去了”就能解决的。
　　他既然伤害过炎的心；　失去了炎的信任，就得花更多心思去弥补。
　　但要说起这事的起因，其实祭司塔也是搀和了一脚的。
　　多年前……
　　天黑得似在头顶横陈着一道深渊，像能把世间万物都吞噬进去。
　　乌斯曼一身浅金色纱缎长衫；　一双绣着金边的白锦鞋；　走在祭司塔与王宫之间的长桥“永诀”上。
　　永诀桥很长，纤窄；　仅容两人并肩通过，骑马是不可能的了；　因为不管马还是骆驼到了这儿都不肯再前行一步。
　　从永诀的桥面到桥墩皆为黑亮坚固的乌金砖所筑，据说造这座悬拱桥时摔死了无数的工匠和苦役，真不知是否拿他们的性命祭了天地，所以这桥历经千百年的风雨、无数战事却依然历久弥新，牢固如初。
　　乌斯曼在内务总管雅尔塔的随侍下，朝着参天高耸的祭司塔走去，他垂在身后的璀璨银发像一道星河，是这片黑海中唯一的光亮。
　　祭司塔的白日和黑夜是两个截然不同的场景，宛若人间和冥界。
　　西凉有着许多鬼神乱力的传说，包括那乌鸦口衔亡魂去往冥界的故事，乌斯曼敬重这些传说与神怪之力，但不惧怕。
　　没人会在一天中最黑暗的时刻，来祭司塔拜访长老祭司。
　　也只有他走在这永诀桥上，听着鬼哭狼嚎一般的桥底风声，还走得像在御花园里散步那么不紧不慢。
　　乌斯曼来到祭司塔门前。相比恢弘的高塔，这道门并无出奇之处，纹理粗糙的漆黑木门，门把上嵌着两道铜环，环头刻着一对利嘴乌鸦，嘴里衔着一个蜷缩成一团、满面痛苦之人。
　　乌斯曼还未叩击门环，沉甸甸的大门就自动从里打开，四位身披黑袍斗篷的鸦灵术士手持羊皮灯，恭敬地行礼道：“陛下。”
　　为首的术士叫哈里戈，是个鼻瘦肉薄，满面心事的中年男子，他俯首低眉地道：“您怎么来了？”
　　“本王批了一宿的公文，忽然想起一件事。”乌斯曼微微笑道，“长老祭司还和本王打着一个赌呢。”
　　“这……”哈里戈面露难色，“长老祭司正在观探‘星沙阵’，陛下此时怕是见不着他老人家。”
　　“原来是在占卜。”乌斯曼一笑道，“还有半个时辰便是破晓，这星沙阵见了光就不灵验了，本王就等他半个时辰吧。”
　　“……那陛下，您这边请。”哈里戈轻抬手示意，乌斯曼颔首后，走在前头。
　　祭司塔内部比外边看起来要宏阔多了，大约是这里不怎么用廊柱吧，走到哪一层都是空落落的房间和庭院，只是间或放着几件古旧家具。
　　乍看这桌椅板凳都是随性摆放，但走一会儿就会发现，这家具、茶水都放得刚刚好，你想坐时，眼前便有座，你口渴时，眼前就有茶杯，这里的东西，不管是活物还是死物都透着一股说不清、道不明的玄奇。
　　要说这里最寥寥之物大概就是红花绿树了吧，这大大小小的院落里都没有人种花植树，倒是有不少大大小小的水池、沙坑。
　　祭司们每日的工作就是擦拭每层楼里的神像，占星、卜算包括耕种时机、尘起尘落的风沙暴以及主持殡葬事宜，逢年过节时他们是最忙的，需要主持大大小小的祭典仪式。
　　乌斯曼朝最上层的“占卜室”走去时，忽然在那“陵园”停了步。
　　陵园在祭司塔的中层，埋葬的都是亡故祭司，每一位祭司身前最后的容颜都会以“玉石”雕像所留，据说，有不少祭司是在降妖施法时被“恶灵”反噬而暴毙，所以这满园大大小小、高高低低的人像中，大多都是面目狰狞、肢体扭曲的。
　　这座墓园就算是阳光灿烂的白天进来都感觉寒碜，更别说这黑夜里，只有尸骨所化的蓝绿磷火沿着沙池嘎吱燃着……
　　乍听，就像有利牙小鬼在啃食人肉。
　　乌斯曼路过墓园那雕刻着巨大利嘴黑鸦的石门洞前，突然来了兴致，想要进去瞧瞧。
　　哈里戈一愣，正想拦住，乌斯曼便先开口道：“本王先去见一位熟人，你们不必跟上来。”
　　王令不可违，尤其还是承袭着“圣域昭雪”的君王，哈里戈冲属下一个眼神示意，众人便都留在墓园门前，静候着乌斯曼。
　　乌斯曼的“熟人”埋葬在墓园一处黑水池畔，他来过多回，哪怕在这黑魆魆的夜里，他依然轻车熟路，顺当地找到那里。
　　这是一座纯白无瑕的白玉墓像，与其他“面目狰狞”的雕像截然不同，她身形纤纤、貌若女神。
　　“她”的双脚是站在一泓池水中的，池水极黑，不知放了什么东西，让它宛若一面闪闪发亮的镜子倒映着“她”的全身玉像。
　　她的眉眼全是白玉雕刻，没有任何色彩，可是乌斯曼知道那是一双比绿宝石还要翠绿上千百倍的眼眸。
　　她是祭司塔的神女先知亚斯赛拉，她名字的含义是——圣音的信使，她是传递西凉上古女神圣意的先知。
　　按照祭司塔的规制，不论男女只要是祭司塔的人终生不得婚育。
　　可是她却接连诞下两位王子，丹尔曼和乌斯曼。
　　而且两个孩子只差了七个月，也就是说长子刚满月便又怀上了第二胎，而且次子是早产。
　　若换做别的女祭司，想必早就被赶出祭司塔了吧。
　　可是亚斯赛拉没有，她当过一阵子的“宛妃”，算是从祭司塔嫁到王宫的。
　　然后又重新回到祭司塔生活，就像什么事都没发生过似的，继续当着受人顶礼膜拜的神女先知。
　　最厉害的是她传递圣音的能力丝毫未减，而且凭借生下了容貌如同女神“圣域昭雪”的次子，而备受崇敬。
　　“母亲大人……”乌斯曼凝视着神像轻声叫道。
　　说起来，他能叫到“母亲”二字的机会，还是来到这儿更多。
　　因为一出生就带着“神女印记”，银发、绿眸、雪白无暇的肌肤，所以他从小到大就是被“隔离”着养的。
　　这种“隔离”无外乎两种，一种是过于“崇拜”，不敢碰触他的圣体，见着他就远远跪下，满嘴祈求他保佑的言语。
　　这另外一种就是“畏惧”，并因此生出怀疑，认为他并非“圣域昭雪”的承袭者，而是亚斯赛拉通过祭祀塔的法术、灵药之类，造出来的妖孽。
　　毕竟孕妇在怀胎期间吃错东西，从而诞下怪胎之事，是有过不少先例的。
　　但不管怎样，乌斯曼打小就被束之高塔，像“祭司”那样过着极其枯燥，除了学习还是学习的日子。
　　生母亚斯赛拉只有在一年一度的洗尘节时，才会出现在他的面前。
　　这最后一次的见面，哪怕已经过去数载，乌斯曼依然历历在目。
　　母亲穿着一袭极其朴素的束腰白裙，眉心链坠是一颗晶莹剔透的圣火钻，和珠宝满身的众妃子相比，母亲何其低调，但依然是艳冠群芳，受人瞩目。
　　“哼，在这装什么圣洁女先知，还不是被君上……”污浊的话语伴随着讥笑，老老少少的妃子们在敌视亚斯赛拉这一点上，极为统一。
　　“母亲大人……”乌斯曼在众人或好奇或嘲笑的目光中走向她，不知是不是太久没叫了，这声母亲大人还带点颤音。
　　“乌斯曼。”亚斯赛拉望着这个她费尽血气才生下来的孩子，脸上带着淡淡的微笑，“殿下。”
　　一声“殿下”疏离了二人的母子关系，乌斯曼望着她，一时无言。
　　一旁的侍女向乌斯曼送来一篮树莓做的宫中御点，乌斯曼看了一眼点心，母亲便行礼，告退了。
　　乌斯曼看着母亲离去，并未做挽留，宴席已经接近尾声，母亲不过来露个脸罢了，她总是行色匆匆地来，又急急忙忙的回她的祭祀塔。
　　乌斯曼才拿起篮里的点心，就听到一声充满喜悦之情的：“丹尔曼！”
　　母亲遇见了王兄，他的容貌不像自己这般“神圣”，黑发绿眸，即像母亲也像父王。
　　他们兄弟二人从小分开着长大，哪怕有着极其酷似，仿若孪生子一样的五官，但这关系却是形同陌路。
　　看着母亲伸手抚着王兄的脸，关切地说着：“你怎么瘦了些。”
　　乌斯曼手指一收，那捏着的点心便碎了，夹杂着树莓的碎渣掉落在地上，不知哪位妃子养的一只宠物犬窜了过来，舌头一卷便吃了。
　　乌斯曼仍盯着母亲和王兄，看着他们手拉着手，说着母子间才会有的悄悄话。
　　“呜呜呜！”通体灰毛的狮子狗忽然猛甩脑袋，把脖子里的银铃铛晃得叮当乱响。
　　“吉吉！”一位新晋的、年轻又貌美的妃子冲了过来，抱起地上不断抽搐的爱犬，却见它口吐鲜血，两眼上翻，已然毙命！
　　“天啊，这是怎么回事？！”妃子哭得花容失色，乌斯曼当即明白过来，这点心有毒！
　　那送点心来的侍女更是吓得是瘫软在地，都失禁了。
　　把有毒的点心端给王子殿下，她哪怕不是凶手，也是那倒霉的替罪羊。
　　说起来，西凉国从没有早早立下王储一说，且不论男女皆可继承王位，于是乎每一位王子、公主只要不是生母的地位太过卑微，都有机会继承帝位。
　　而历代西凉王的嫔妾少则十数，多则近千，这王子和公主的数目堪比天上繁星，多到数不过来。
　　可是千百年下来，西凉王族的人丁远不如大燕兴盛。
　　究其原因，就在这人人都可以做一国之君的律法上。这夺嫡之争何其惨烈，手足相残到了令人发指的程度，可无人觉得不妥。那些不愿争抢皇位的王子和公主反而会被百姓嫌弃。
　　因为依照西凉强者为王的民风传统，能赢到最后的王子（公主）才是真正的王者。
　　而每当胜利者登基为帝时，就会斩杀许多同胞以绝后患。
　　乌斯曼因为拥有“神貌”被民间盛传是下一届的帝王，他身上所聚集的仇视也是所有同胞手足中最多的。
　　他才十二岁，这带毒的东西就不知收到过多少回了，但这还是第一次在众目睽睽之下被下毒。
　　“是因为母亲吗……”乌斯曼暗想，往日里的自己可不会这么大意，随便吃侍女端来的点心。
　　是因为被突然出现的母亲分神了，所以他才会上当的吧，下毒的人可真了解他。
　　“这小狗是被毒死的吧？”围观的人小声议论着，带着看戏的心情，“是要毒害乌斯曼殿下吗？”
　　“太过分了！应该禀报给陛下知道！”还有人假装在义愤填膺。
　　说白了，是想把事情闹大。
　　可凶手既然能选在这里下手，就不怕被捅到陛下跟前。再说陛下只会认为乌斯曼无用，连点心有没有毒都分辨不了。
　　对乌斯曼来说，即便不用父王做主，他也知道是谁下的手。
　　因为在众人纷纷说着有人要毒杀他的时候，只有王兄拉着母亲的手匆匆离去……


第29章　霜牙
　　“说起来；　也真是好笑。”乌斯曼抬头看着玉石神像；　自嘲似的道；　“自本王出生起，因为这副‘好皮囊’，招致无数同父异母的仇家；　可这当中最想置我于死地的却是与我同父同母的哥哥丹尔曼……”
　　乌斯曼的自言自语在寂静的墓室中飘散开去，无人可以回应他。
　　“母亲大人。”
　　乌斯曼更近一步；　脚尖几乎碰触到光滑如镜的水池；　“您到底对我做了什么？为何一见到我就避之不及？还有……您临终前说的那一声‘对不起’；　到底是什么意思？您是在愧疚从未疼惜过我吗？还是在后悔……让我出生？”
　　神像依旧屏息伫立，没给乌斯曼半点回音。
　　乌斯曼知道母亲浑身上下都充满着谜题；　而只有王兄才能走进她的心里。
　　有脚步声逐渐靠近，乌斯曼敛住脸上黯然的神色，望向来者。
　　“陛下，长老祭司在等候您。”
　　“知道了。”乌斯曼颔首；　在哈里戈的陪同下，前往最高层的“占卜殿”。
　　东方如箭般射出的几道红光，撕裂了黑沉沉的夜幕，幕布下的一切都渐渐染红了。
　　长老祭司白木法透过雕刻着八十八座星云图的巨大轩窗；　眺望这火红的云曦；　喟叹道：“滴雨未下，接连干燥三个月；　这土地上的沙尘已经累得这般深，这场即将到来的风沙暴会带走多少人命呢。