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怪戏-第25部分
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“就是那个艾秀才的亲娘。”小莲皱着秀气的眉毛解释，“你们听说过没？艾秀才以前是大姐的相好，当众发过誓要娶我姐，结果他娘听见了风声，跑来抓他回家另娶他人也就罢了，还满嘴喷粪，不住口地骂我姐狐狸精。现在么，呵呵，老东西，儿媳妇尸骨未寒，就夹着尾巴求着我姐嫁她儿子来了。”
两个小姑娘在英雄镇染上些许江湖味，底气甚壮。
季舒流忍不住拉着秦颂风过去偷看。
艾秀才的亲娘两鬓斑白，衣着宽松沉厚，行动间两个耳坠子都不怎么摇晃，看衣料不过中人之家，看气度还是很有老夫人的庄重模样的。她扯着闻晨的袖子夸她的衣服针线好，又抬头端详着闻晨的脸，说她模样也好，生得端正，不像桃花镇出身的妖娆女子。闻晨不过嗯嗯啊啊地应着，举止客气但也微微冷淡，可那老太太就像看不懂人脸色，只是啰嗦。
话头渐渐转到艾秀才身上：“我儿这几天仍是茶饭不思，时常不知不觉地哭出来。昨日他要去乡下族里寻个男孩收养回家，被我拦下了。闻姑娘，你想，男子汉不比妇人家，他现在一时兴起，发誓说终生不娶了，以后怎么可能不反悔？他和我媳妇也没个一男半女，将来继室生个男孩儿，不但家产不好分配，那过继来的孩子既没亲爹，又没亲娘，多可怜哪。”
闻晨随意地点着头，不说话。
艾老夫人终于还是说：“闻姑娘，我儿这些年最惦念的就是你，我和他爹都想着，要是你出面来劝劝，他再倔，也不可能听不进去。不瞒你说，媳妇好些年不生育，我早想过给他纳妾的事，就是媳妇还年轻，怕亲家面上过不去，才耽搁下来。要是真纳个妾，我和他爹都中意你，真的。其实我知道，自从他成亲之后，还去找过你几回，你每次都劝他也多顾顾家，从没提过他以前不懂事的时候说的那些个疯话。这寻常人家纳妾，最怕的就是娶来的小丫头不懂事、爱闹腾，闻姑娘你这么识大体的姑娘，罕见得很了。你要是过了门，只要生个孩儿，扶正还不是早晚的事……”
屋里的老妇人依旧喋喋不休，外面的小莲气鼓鼓地小声道：“呸呸呸，不是人的老东西，她媳妇可是为了给她儿子挡刀才死的。现在她印爬狭忱辞笪医悖痪褪桥乱院竺挥邢备竟┧姑矗『彼遗丁！�
闻晨还在有一搭没一搭地应付着，外头人声喧嚣，铁枪顿地一声接着一声，最后“咣当”一下，门被撞开了，艾老夫人和她带来的仆妇、车夫全都吓得躲进角落。
鲁逢春直接闯进门：“闻大妹子，听说有人想娶你，谁啊？”
屋后偷窥的小莲拍手道：“这回可好，赶上鲁帮主在英雄镇了。”小杏也掩口偷笑。
鲁逢春见没人敢应声，悍然道：“你入了我的伙，谁想娶你，聘礼得给我。我也不要多，卢龙城里有个牛三秃子整天装瘸子讹外地人的钱，给我们真瘸子丢人，砍下他一条腿腌了送给我，我就同意这桩亲——放心，嫁妆少不了你的，你想拆谁的胳膊腿儿尽管说，姓鲁的收你一条腿，保准还三条。”
闻晨笑眯眯的不说话，屋里寂静片刻，艾老夫人终于讪讪地道：“闻姑娘，你有客不方便，我先告辞了吧……”
聚在门口的不屈帮好汉们哄堂大笑，鼓掌吹哨，有如欢送。
※二※
闻晨和鲁逢春原本与潘子云相识，得知他为救一个陌路人遭此横祸，都承诺帮忙照应。
之后，季秦二人单独叫走了铁蛋。
铁蛋已经得知最“粗浅”的那层经过，愤愤地跟季舒流说，要是抓到了重伤潘子云的幕后真凶，如果方便最好带到英雄镇，他很想补此人一刀。
季秦二人邀他出去散散心，他也不问去哪就跟着上了马。路上他想起怎么呼唤都没反应的潘子云，仍是满脸抑郁：“潘大哥什么时候才能醒过来啊，一动不动这么久，万一醒过来以后不会走路了怎么办？唉，以前他虽然总是冷冷淡淡，但也经常悄悄帮人的忙，这叫外冷内热，是个大好人。而且你们发没发现，他心里其实很老派，还曾叫我不要在江湖上瞎混，趁着年纪小多读点书，那神态，就像卢龙城里的老秀才一般。听说他父母都是读书人，只不过过世太早，否则说不定他早就搬到别处去念书了吧……”
铁蛋小孩子脾气，和大人一起走路的时候只顾说话，根本不看路，直等三人的马到了槐树村苏宅门口，他才茫然道：“怎么跑到这里来了？季哥哥，这是《逆仆传》里说的苏宅，听说一直闹鬼，我早就想进去看看，但我爹怀疑里面的‘鬼’身负轻功，是江湖中人，不许我随便打扰。”
季舒流道：“鬼暂时不会出现了，原本是潘子云假扮的。”
“啥？”铁蛋瞪眼，“他又不肯看戏，为什么要来扮鬼？”
季舒流将食指竖在唇上：“嘘！”然后和秦颂风一起带着铁蛋从后门跳进苏宅，走过初见潘子云、彼此动手时撞乱了的那处走廊，一路来到放置苏门余孽骷髅的那间书房门口。秦颂风在前面开门，厚重的尘埃扬起，铁蛋打了个喷嚏，季舒流却已屏住呼吸，打开墙上的暗门，抽出潘子云《逆子传》的草稿。
“这是你潘大哥的笔迹，你瞧瞧。”
铁蛋是认识字的，只不过认得不多，而且不大会认手写的潦草字迹，他费了好大的力气，眼神一点点从迷茫转为震惊，最后眼圈都红了。
他想必明白了很多事。那些不经意间流露的慈祥，故作平淡的关切，原来都是“何方人”对他种种热情的回应，克制却又发自真诚。
可他却无法预测真相是否已经来得太迟。
铁蛋想把草稿放在桌上，目光触及桌上的尘埃，赶紧缩回手，先用衣袖使劲擦了擦桌子。
“他究竟是谁？”
季舒流叹了口气：“《逆仆传》里，有个仆从姓原名西，你肯定记得。真正的原西是个姑娘，名叫奚愿愿，就是潘子云已故的妻子。这是个很长的故事，你听我……”他停顿片刻，终究担心自己说到一半不小心哭出来，“还是让秦二哥来讲吧。”
数月之前，潘子云也是在这间屋子里讲述那段旧事，那时他还活蹦乱跳，却一心求死；今日，尘封的往事只能由旁人转述，而潘子云明明一心求生，却被迫陷入沉眠。
三人像当日一样席地而坐，秦颂风的语调始终平稳，铁蛋却比那时的季舒流更震惊——苏门的罪孽他从父亲那里听过一些，但那些小杀手的悲惨境遇，是《逆仆传》中难以尽述的。
等铁蛋的怒火渐渐平息，季舒流缓缓道：“你嘴严不严？我有件东西想托付给你，又怕泄露出去给你惹来祸端。”
铁蛋迅速挺直腰背：“我从小跟着我爹混江湖，起码的轻重肯定晓得，你尽管放心。”
季舒流和他对视片刻：“你潘大哥出事之前，曾经写出一本新作，初稿已成，还没定稿。但新作里说的事，可能牵涉到一些危险人物，暂时不能演出来。近日我跟秦二哥有事要离开，前途风险难测，你潘大哥的初稿如果交给尺素门的兄弟，我担心它就此埋没，交给你们这里的戏班，又怕走漏风声，有人对他们不利，思来想去，或许只有你了解它的分量。”
——天罚派众人自上官叁被杀后就冒险在严冬出海回岛，从此杳无音讯，季舒流他们已经决定，以萧玖得知兄长死讯、意欲回家祭奠为名，一同上岛查清真相。
铁蛋的眼泪又在眼眶里打转：“你给我，我保证把它保护得好好的。但什么时候才能演出来？如果演给潘大哥听，他会不会一高兴就醒了……”
季舒流看着他道：“也许我们回来以后就可以公布，到时候直接告诉你便是。但万一我们离开一年还没回来，你就叫你爹把它悄悄交给燕山派方掌门，叮嘱方掌门千万别把东西经了你们手这件事说出去。你可以留个底稿，但十年之内不要公布，十年以后我相信你自己能判断。”
铁蛋的眼神忽然不再像个孩子：“你们去给潘大哥报仇吗？”
“是，”季舒流补充，“而且不止报他一个人的仇。”
※三※
除了潘子云的仇，还有艾夫人全家的仇。
在她被杀的次日，她病重的老父带着独生女儿未归的遗憾长逝，死前仍不知道女儿已经先他一步踏上黄泉路；母亲难以承受如此悲痛，很快也随父女二人而去。
艾夫人的婆婆吃了鲁逢春的惊吓，一个月没敢登门，一个月后居然又偷偷摸进来纠缠。这回鲁逢春不在，闻晨终于认真地说出一席话将她打发走：“放心，令郎秉性软弱，再过一年半载，自然会再娶。你还不明白嘛，他现在觉得愧疚，就是因为后悔以前不爱妻子。既然不爱，怎么可能把一生搭进去？你现在急着叫他娶我，等他回过神儿来想娶个好人家的姑娘了，好人家却嫌他屋里有个‘院中人’，岂不是更麻烦。”
艾老夫人目光闪动，终于客套几句，扶着丫鬟的手离开。
这天秦颂风恰好在。闻晨转头便对秦颂风道：“不是我编排他，艾秀才这辈子的确辜负他妻子太多。他婚后很少来桃花镇了，但也常逛卢龙城的窑子，有一次跟姑娘调笑的时候，居然说他妻子刻板无趣像块木头，不如窑子里的姑娘可爱，谁知他妻子的三个堂弟正好在隔壁屋里听见，踹开门揍了他一顿，可是后来他也没改掉逛窑子的毛病。
“之前我还听见他在妻子灵前哭着说，其实他知道他老娘嫌弃儿媳妇一直不生育，故意挤兑，以前都是装傻充愣、袖手不管图清闲的。他的岳父母也是迂腐，前些年他妻子回娘家诉苦，岳父母都只会板起脸教训女儿谨言慎行不许冲撞婆婆，艾秀才以前听见了还感觉窃喜，现在才知道后悔。有什么用，人都不在了，连岳父母都不在了。”
季舒流忍不住道：“艾夫人何必这么想不开，舍命去救他。”
秦颂风道：“事到临头，可能没顾得上想那么多。”
季舒流依然怀疑：“事到临头没空思索，怎么可能去救一个对自己不好的人。真不是艾秀才把她推出去挡刀的？”
闻晨听了却摇头：“不大可能。如果他真的推了，现在肯定整天担心冤魂回来找他报复，哪有空整日哭天抹泪，更没胆量把妻子挂在嘴边。唉，你们江湖好汉快意恩仇，哪里明白这些女人的心，艾秀才的夫人可是读书人家教出来的女儿，从小知道丈夫就是她的命。”
季舒流微微皱眉：“还没有丈夫的时候，就知道丈夫是她的命，所以丈夫是谁、对她好不好，反而无关紧要了么？”
闻晨有些不悦：“别这么说她，她也够可怜了，大门不出二门不迈的女人能有什么办法。”
季舒流急忙辩解：“我没说她不好，是说这么教她的人教错了。”
秦颂风也帮腔：“就是，舒流心善得很，你瞎想什么。”
闻晨顿了一下，目光在秦颂风脸上停留片刻，又在季舒流脸上停留片刻：“秦二哥难得有如此护短的时候，我总算——信了几分。”
季舒流此人脸皮薄厚不定，闻晨这句恰好赶上他脸皮薄的时候，于是他红着脸跑出去帮潘子云活动手脚了。
第61章 洗心岛
※一※
孤船行于海上，视野中除了船几乎只有海和天，太阳自一边天海交界处升起，向另一边天海交界处落下，便是昼夜更替。
“浮天沧海远，去世法舟轻。”船上人偶然神思错乱，确有穿行于无尽空茫之感。
此去洗心岛，萧玖、孙呈秀、季舒流和秦颂风四人都在船上，另有天罚派专门负责海陆联络的弟子数人驾船。
冬天寒冷，早春又多生海雾，直到四月方能成行。最初，他们是在海岸偏僻处登上一艘不起眼的渔船，中途两次停靠于海中的无名岛屿换船之后，船身变得足够大，也足够安稳。
驾船的天罚派弟子们都不曾怀疑萧玖的说法，以为她惊闻上官叁身死，掌刑和掌书又判定真凶是上官肆，决心回岛质问四哥为何犯下如此兽行。一日，为首的同门闲聊时对萧玖感慨：“本门之耻啊。老掌门的血脉竟也做下这等丑事，杀的还是亲生兄弟。”
萧玖眨了一下眼睛：“你说过好几次‘也’字，难道其他同门自相残杀已经很常见了么。”
“虽然不常见，也有好几次。那些‘罪人之后’群聚斗殴的事情更多，六年前还误杀了两个阿姨和一个小女孩，小女孩不满三岁，虽然同是罪人之后，又有何辜！从那时起，咱们岛上几乎见不到女人了。”
“为什么？她们惧怕误伤，不敢外出？”
“岂止不敢外出，人是在自己家里被杀的，祸从天降，不外出也没用。”那人道，“当年岛上的师妹们看见小女孩的尸体非常气愤，有的都哭了，后来由蒋夫人出面做主，盖起一座大院子，让阿姨们和罪人生的女儿们带着不满十岁的孩子住进去躲避混乱，师妹们在外围警戒。本以为只是权宜之计，谁知岛上混乱愈演愈烈，现在她们轻易不肯出来，即使本门中人想要探望自己的姐妹妻儿都很不方便。”
另一个天罚派弟子路过，闻言插嘴：“女人心思真是古怪，咱们天罚派的师妹居然宁可跟那群老太太和罪人的女儿混在一起，防贼似的把院墙修得老高，也不肯多出来走走，还不如老太太通情达理……呃，阿玖我不是说你。”
萧玖当时并未理睬，后来悄悄对秦颂风等人说：“岛上出生的女孩一向比较和睦，多数不太讲出身的分别，可能是因为同仇敌忾。岛上的气候古怪，女孩比男孩少很多，所以在很多天罚派后人眼中，我们这些女弟子不像师姐妹，更像——‘彩头’。”
孙呈秀问：“什么叫彩头？”
“就是表现良好便能赢得的那种东西。”
也许很好，但只是“东西”。
当年的节妇村女子也是彩头，她们并不觉得难以接受，最多暗中期待自己能够嫁入天罚派。在岛上长大的女孩子们却不这么想。她们至少都亲眼看见，天罚派这一辈在剑法上最被寄予厚望的人，是同为女孩的萧玖。
※二※
数日之后的一个早晨，洗心岛在朝阳之中显出了它的形迹，从岛上的山峰，到海滩上的码头，渐次进入船上之人的视野。
此岛占地不小，有山有水，乃是这块空茫海域中最适合居住的所在。
众人从西侧登岛，从这一侧看，洗心岛的边缘是乱石堆积的平地，中间则有成片高耸的山丘，山上杂生绿树，随着海风轻轻摇摆，挡住了山背后的情形。
驾船的几个天罚派弟子当先下船，萧玖假装收拾东西留在船上，趁他们听不见，叮嘱其余三人：“这岛上不仅坏蛋多，疯子也多，你们等会别太惊讶，除了小心遭人暗算，也尽量不要笑出来。”
孙呈秀听萧玖说得诡异，追问道：“是哪种疯子，怎么个可笑法？”
萧玖道：“不好说，你看见就知道了。”
“如果不小心笑出来，后果很严重吗？”
萧玖悠悠道：“一次看见这么多疯子，也算难得的盛景，真笑出来也没办法。只是岛上那群疯子疯子疯得太投入了，你要是真笑出来，说不定气得吐血身亡几个。”
孙呈秀惊道：“这么严重？那我一定不笑。”
萧玖打量她两眼，没说话，嘴角隐约上挑。
孙呈秀目中这才露出怀疑：“……你刚才那句是玩笑话吧？”
萧玖终于显出笑意，孙呈秀确认无误，顺手捶了她一拳。
这两人一个经常听不懂玩笑话，一个说正事的时候也喜欢加些调侃嘲讽，难得她们即使如此也总喜欢凑在一起。秦颂风和季舒流看见这一幕，都忍俊不禁。
下船之后，众人穿过平地，顺着一条曲折的小路蜿蜒上行，行到高处，眼前豁然开朗，出现一片被群山环绕的湖泊。
萧玖道：“这个叫洗心湖。”
湖中是淡水，水面平静如镜，倒映着湖畔的景色；远处海涛拍岸的声音节奏舒缓，衬得这里的一切分外祥和。
几个天罚派门人将萧玖他们留下，自去通报。萧玖停在原地，众人自然和她一起停步，仔细观察此处的地势。
洗心湖的形状好像一个葫芦，底在西南，头在东北，西北和东南两个方向上各有一片平缓宽阔的湖岸，东南湖岸地势较低，建着个防卫森严的黑墙院落，西北湖岸地势较高，建着个气势堂堂的红墙院落。
黑墙院落的大门面朝湖水，紧紧关闭，一看便不欢迎外人擅入，当是岛上女子聚居之所，据说现在人称“铁桶”；红墙院落的正门朝南，大敞四开，露出一面带画的影壁，那是处理岛务和天罚派事务的地方，叫做洗心堂。
湖水以东有许多平缓低矮的山丘，山丘间隐隐露出许多单层民居，有的在山脚下，有的在半山腰，形制与陆上的普通民居无异，甚至可以看到民居附近的菜畦。
然而再往东，山势突然变得陡峭险峻，一个个锋利的山尖向上直指天空。山体皆是黑漆漆、光秃秃的石头，个别石头缝里生着深绿的杂草，一些光滑的石头上爬满了湿漉漉的苔藓，但更多的石头裸…露在外，诡异的颜色莫名令山下之人感到它即将覆压下来。
这些黑色的山峰，将整个岛屿衬出几分阴郁之色。
除此之外，岛上的风景的确不错，附近一些洼地上留着成滩的积水，空气中有湿润泥土的气息，显示也许昨夜岛上还曾下过一场雨；但现在天已经晴了，头顶淡淡几抹云层背后，阳光明媚地洒下，显得岛上的草木颜色格外鲜亮。
西北岸的洗心堂内响起悠长的钟声。伴着钟声，五个人从四个不同的地方走了出来。
东岸民居中出来的是一个劲装青年男子，衣着考究却不奢华，眉眼和萧玖有几分相似，但神态温和可亲，不似萧玖总冷着脸。这自然是上官判的第五个儿子，海风寨罪人眼中的“五王子”上官伍。
洗心堂中出来的是一位年过四旬的中年文士，身穿带补丁的布衣，肤色浅褐，五官端正，眼皮在正对眉峰的位置拐出一个犀利的角，显得双目很有神采，脚步虽然迅速，姿态甚是从容。萧玖低声说，这是天罚派掌书，海风寨罪人眼中的“丞相”彭孤儒。
远处险峻山峰间掠过一位白发苍苍的老人，衣着朴素，身材魁梧，脊背笔挺，渐近之后，可见脸色泛青，仿佛皮肤裹着的不是肌肉，而是铁块铸成的人脸之形。这是天罚派掌刑，海风寨罪人眼中的“将军”宋钢。
最后，“铁桶”紧闭的大门打开一道缝隙，走出一个有年纪的高挑女人，身后跟着一名矮小而矫健的带剑姑娘，看样子是个女护卫。高挑女人黑发中夹杂着难以忽略的白发，宽松的衣袍掩不住身材干瘦，脸很小，眼睛很大，双眼格外引人注目。她便是死去的上官叁和活着的上官伍的生母，海风寨罪人眼中的“蒋太后”蒋苇。
远处的钟声回荡在四周的山壁上，本声叠着回声错落轰鸣不绝，仿佛周围的山能将这钟声拘在中间。钟声之中，五个人的神情都显得十分肃穆。
萧玖抱拳道：“宋叔，彭叔，蒋姨，五哥，师妹。”
宋钢和彭孤儒同时抱拳回礼，口称“阿玖”，上官伍边回礼边亲切地叫“九妹”，蒋苇只是颔首示意，她身边那矮小姑娘低低叫了声“师姐”。
季舒流侧身站在一旁打量着代表了岛上四方势力的这些人。蒋苇和她背后的姑娘应与命案无关，但其余三人都身手不凡，有重创潘子云的实力。季舒流其实并不希望真凶在他们中间，因为彭孤儒曾替无辜女子仗义执言，宋钢若有三长两短会伤到宋老夫人的心，而上官伍神似萧玖。
萧玖略过寒暄的步骤，直接道：“三哥真是四哥杀的？”
彭孤儒的目光垂到地面上，黯然道：“阿玖，对不起，我这个掌书无能，没能及时消弭一场大祸，也没照顾好你的几个哥哥，让你四哥犯下这等兽行。”
他长长叹息，蒋苇在这声叹息中道：“尚有疑点，不可定罪。”她吐字平板而冷静，几乎不像一个刚刚白发人送黑发人的暮年女子。
宋钢看蒋苇一眼，硬邦邦地说：“蒋夫人，你只是悲痛过度，神志不清，上官肆谋杀手足证据确凿，对他绝不能再讲妇人之仁。”
“我懂证据，你的证据不够确凿。”蒋苇看也不看他一眼，只瞧着萧玖，“阿玖你过来，我同你解释。”
站得靠后一些的上官伍忽然走到蒋苇身边，扶住她一边手臂，柔声道：“母亲，我们都明白，你看着四哥长大，即使并非亲生，对他也是一片慈心。但宋掌刑所说……”
“没有慈心了。”蒋苇道，“但他有杀念，不见得人便死于他手。”
上官伍无奈地叹了口气：“九妹，这里我辈分较低，本不该打扰几位长辈讲话，却忍不住多说一句——其实我觉得宋叔、彭叔和母亲三人的主张都有一些道理，却又都不全对。他们已经吵了几个月，像现在这样聚在一起，只会陷于争论，彼此打岔，还不如让几位长辈分开，一个一个地说。九妹难得回来一次，不如就让九妹决定先和谁谈、后和谁谈，几位觉得如何？”
上官伍相貌与萧玖相似，说话的方式却比她温和百倍，令熟悉萧玖的季舒流感到很新鲜。三位长辈在他的劝说下停止争吵，齐刷刷看着萧玖。
萧玖道：“蒋姨，我先和本门长辈说完，再与你一同去三哥坟前说话吧。”
蒋苇缓缓点头，遥指远处的“铁桶”，眉目沉静：“我在那边等你。”
她轻轻挪开上官伍搀扶她的手，便要转身，上官伍道：“母亲留步。九妹尚未介绍她带来的这几位贵客。”
“抱歉，忘了。”萧玖毫无歉意地说道，她报出背后三人的姓名身份，又问，“四哥被你们制住以后，是不是有个亲近他的师弟脱逃，你们没追上？。”
彭孤儒的目光终于离开地面，回到萧玖脸上：“的确。当时我们人手不足，而且不忍就地掩埋五具遗体，都带在身边，生怕被人撞见惹来麻烦，所以没能用心寻找，匆匆出海。莫非他遇见了你？你离岛时他年纪尚小，竟还彼此相识？”
“不认得，而且我看见他的时候，他已经死了。”萧玖道，“他一逃出去，就挟持了你们搜寻人证时找到的一个小孩子，想要威胁你们放人，却不见你们出面，狂躁之下险些将那孩子杀死，幸亏这几位路过出手，才救下一条人命。我最早得知此事，便是听见这几位的转述，心生怀疑。”
此言一出，彭孤儒连呼“侥幸”，郑重谢过秦颂风等人阻止这名天罚派败类滥杀无辜，连宋钢也添了句“此事我亦有过错”。
这个理由勉强能解释秦颂风等人为何不请自来，或可减淡真正的仇人的警觉。
三个不速之客的身份已经明确，萧玖看着彭孤儒道：“彭叔，你口才最好，说得清楚，请你先说。是否换个地方？”
彭孤儒建议：“若在岛上说，只怕又为何处是何人的地盘争执不休。不如去你们来时的船上说。”
萧玖道：“好。”
作者有话要说：
注：钱起《送僧归日本》。
第62章 各行其是
※一※
秦颂风等人并未躲避，都随萧玖一同上船。宋钢直挺挺站在岸边一块大石上，冷冰冰道：“为何让外人也来听天罚派的笑话？”
萧玖已经上船，毫不客气地回头道：“丢人的事早被人看见了，如果还藏着掖着，便更丢人。”
宋钢片刻没应声，然后居然道：“此言有理。”
季舒流竟分不清他是出言讽刺，还是说的真心话。
很快众人聚到最大的那间船舱里，放低了声音，外面的宋钢定是听不见了。彭孤儒同众人互相推让一番，席地坐下，目光甚是沉痛：“阿玖，我数月来痛定思痛，认为自己先后一共犯下四个大错，才导致事情发展至不可挽回的地步。
“第一，准备到陆上寻找新的藏身之所时，我不该带那么多年轻人。当初，我考虑到本门的优秀弟子将来难免到江湖上行走，想让他们锻炼一番，恰好我几年前自创的一套三人剑阵成效甚好，便选出九个人，分成三组跟着阿叁、阿肆和阿伍。其实我一个都不该带，连你的哥哥们也不该带。
“第二，既然带了这么多年轻人，我不该鼓励他们彼此竞争，更不该告诉他们近几年可能重新选出掌门。以前我和老宋都觉得，这些孩子不懂江湖，最大的危险来自外人，所以每到一个州府，我和老宋就在城中坐镇，让三组年轻人分别出行。他们的行程都要尽量知会我们，以便我们随时照应；彼此之间却互不知情，以便竞争。我没想到，早在上船之前，你四哥就和阿叁身边的袁半江搭上了线，要求他沿途留下暗记，把你三哥的行程源源不断地泄露出去。”
萧玖道：“四哥早已动了杀机？”
“阿肆自称最早只是为了了解对手的动向以便争先，后来因为屡次争吵，才生出杀念。”
萧玖点头：“我听那个被挟持的孩子说过，出事之前，有外乡人在英雄镇街头乱转，寻找小乞丐帮他跑腿传信，就是袁半江吧。”
彭孤儒低头揉了揉眉心：“正是。……我的第三个错，是目睹你三哥和四哥因为琐碎小事在我面前争吵多次，却没有放在心上。他们的争吵，不外乎阿肆讽刺阿叁的洁癖，阿叁批评阿肆流连风月之地，我却忘了，小怨亦能积累成深仇。
“最后一个错误最重。其实你三哥心细警觉，可能已经生出不好的预感。他被害前一天突然叫人传信给我和老宋，还有你五哥，说他有要事商量，让我们一起去英雄镇的平安寺找他。他信中的语气并不急切，所以我接到信以后，没有及时赶到。”
“等你和宋叔到达平安寺，他已经被人杀害？当时是什么情形？”萧玖的目光渐渐变得锐利。
平安寺被清理得太干净，她无从得知当时情形，可潘子云的事却与平安寺那一夜的真相关系密切。
彭孤儒痛苦地闭上眼睛，眼角因为用力过度显出深刻的皱纹：“我们去得太晚了，大约凌晨时分出的事，我们中午才到。平安寺里躺着五具尸体，一个是你三哥，三个是跟随你三哥的年轻人，还有一个是本来跟着你四哥的党循。可以看出，是袁半江和党循一伙，里应外合，杀害了你三哥和另外两名同门。因为你三哥的剑比旁人略宽，只有袁半江和党循身上有你三哥留下的伤。”
萧玖的声音略显涩滞：“我小时候，和党循一起练过剑。连父亲都说他有几分天赋。”
“党循的剑法在天罚派年轻一代排名前几位，虽然远不如你，但和你四哥亲近的人里，没有比他剑法高的。”
“袁半江又是怎么回事，我记得他以前跟三哥很好。”
“之前在岛上，他和你三哥闹翻过。你应该�
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