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官居一品-第417部分
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他不知道，这算不算自我麻痹，因为他很清楚，只要南洋的垦殖顺利开展下去，那必然会崛起一个巨大的利益集团，其行为不是任何人能够控制的。潘多拉魔盒已经打开，到底放出来的是毁灭的魔鬼，还是一条血淋淋的生路，他不知道，只能怀着忐忑的心情，尽人事、听天命了……
这一步风险太大，罪恶也太大，但不迈出这一步，他实在不甘心。
也许上苍把我送到这五百年前的华夏大地，就是让我来迈出这一步的，哪怕身后骂名滚滚来，我也无怨无悔……
“大人回府了，闲杂人等速速回避！”沈默正在进行心理建设，便听到外面有人说话，然后轿子落下，他也重新恢复了古井不波的样子。
然后却听到一个银铃般的声音道：“你不让咱看看，咋知介个是不是咱叔叔呢？”又听到护卫们呵斥起来。
沈默觉着奇怪，便在轿子入府的时候，掀开轿帘往外一看，正好和一个身量娇小，穿着鲜艳的少数民族服装的娇俏少女相对而视。
那女孩也看到他了，兴奋地直蹦脚，招手道：“叔叔，你是我叔叔吗？”
沈默微微皱眉，心说这是谁呀？再看她身边几个黑布包头，穿着藏青色衣裤的男子，脑海中划过一道闪电：‘壮族……’顿时无数往事涌上心头，恍惚间便被轿子抬进了公馆。
见府门缓缓关上，外面的推搡也停了下来，府上护卫们驱逐那些不速之客道：“赶紧离去，否则全都把你们抓起来！”
一个黑布包头，头目般的男子，在那美丽的女孩儿边上道：“主人，我们还是回去再想办法吧。”
那女孩儿小脸上满是失望，紧紧咬着下唇，点头道：“我们回去吧。”便在族人的护卫下，要转身离去。
谁知这时府门又打开，里面出来个高大的侍卫道：“诸位留步。”
女孩站住脚，回头俏生生地望着他，那双眼睛仿佛会说话一般，问他要什么。
“请问诸位是从哪里来的？”侍卫沉声问道。
“咱们是广西田州来的。”女孩的护卫头目代她答道：“我家主人是田州土司的亲妹，前来拜见大官人。”
“你们认识我家大人？”护卫问道。
“有一段交情……”那头目说了一半，便被女孩儿抢过话头道：“你告诉我叔叔，阿蛮来看他了，要是不见我，那我就回去了。”
“果然是阿蛮小姐。”护卫一下换了个表情，侧身道：“请进吧……”
※※※※
面前这个千娇百媚的少女，有着鹅蛋般的脸蛋，健康的月牙白肤色，一双灿若晨星的大眼睛，两个浅浅的梨涡，总是带着笑意一般，让人一看见就从心底高兴。她头上戴着兔毛缀顶的鹿皮帽，帽边垂挂着两串细碎的红玉链，红玉在阳光下熠熠生辉，更映得她分束两边的发丝光亮轻柔。
她上身是淡青色绣有彩色花边的短领右衽偏襟上衣，露出一截白皙的脖颈，上面戴着银色的项圈，短短的衣袖，短短的下襟，大异中原。腰间束着织锦腰带，下身是黑色绣红线的百褶长裙，露出一双绣着彩色蝶花的绣鞋儿。这么多色彩在中原女子穿来，八成要成了花大姐，但在这女孩儿身上，却只让人感受到洋溢着青春美好的气息，仿佛她只要站在那儿，连空气都变得生机勃勃了。
渐渐地，渐渐地，在沈默脑海中，她的形象终于和那个带着婴儿肥的可爱小女娃联系起来……
‘这次你请我吃了烤鱼，我也要请你吃东西，说吧，想些吃什么吧？’
‘烤鸟，烤青蛙，烤鱼、烤虾、烤黄鳝、烤鱼、烤田螺、烤泥鳅……’
‘咱们这就算是朋友了吧？’
‘得回去问过阿嬷先……’
‘那你叫什么呢？’
‘得问过阿嬷才能说。’
‘那我怎么称呼你呢？’
‘阿蛮……’
“阿蛮……”沈默笑吟吟的望着她道：“真的是你吗，都变成大姑娘了。”
“嗯，是阿蛮啊。”女孩儿点点头，脆生生道：“叔叔，你也长胡子了。”
“呵呵……”沈默捻须笑道：“十二年一个轮回，叔叔都三十多了，能不长胡子吗？”
“阿蛮也长大了呢……”阿蛮望着沈默，不知怎地，见到她朝思暮想的‘沈默叔叔’，小姑娘却找不到当初那熟悉的感觉，她只觉着对面这个‘长胡子的叔叔’，虽然笑容可掬，要比知州老爷还要威严，让人不敢去亲近。
沉默片刻，沈默轻声问道：“你这些年是怎么过的？我这个当叔叔的，实在是太不称职了。”
“当年阿嬷带着我回到田州，不久便病死了。”说起自己，阿蛮少了几分娇憨，陷入回忆道：“我十岁的哥哥大寿，便继承了官职，在族中长辈的照顾下，日子过得倒也无忧无虑。”
“后来呢。”沈默低声问道。
“后来，阿蛮渐渐长大了，才知道原来我们的处境并不是那么美妙。”阿蛮脸上带着几分忧伤道：“广西的土司，原本就有两大势力，一个是我们岑家，另一个是韦家，两家一南一北，原本倒也井水不犯河水。但五十年前，韦家的上代头领韦朝威聚众造反，和朝廷对抗。而我们田州岑家，向来是遵从朝廷的，于是派狼兵帮着官军清剿……”
【本卷终】
第十四卷 【会挽雕弓如满月】
第八零六章 惊变（上）
“后来在阿嬷和那位张总督的合作下，朝廷平息了叛乱，处死了韦朝威。韦家人认为我们岑家是朝廷鹰犬，双方关系便十分恶劣，只是有阿嬷、有狼兵在，他们也不敢乱来……”阿蛮向沈默讲述道：“可阿嬷去世后，我们岑家自己就乱起来，几个叔叔大伯开始闹分家，变成一盘散沙……这时韦朝威的四个儿子却再次兴风作浪，他们各个骁勇善战，尤其是老三韦银豹，更是智计多端，心狠手辣。在他们四兄弟的统领下，韦家开始嚣张起来，时常以报仇为名，不断蚕食我们的领地。”
韦银豹这个名字，沈默是听说过的，在他所制的大明边患排行榜上，此人高居第五。但不是像阿蛮说的，是在瓦老太君去世后，他们才开始作乱的，事实上，整个嘉靖年间，韦银豹和他的三个兄弟就不曾消停过，只是有瓦老太君在，他们不敢闹得太过火罢了。但当瓦老太君一去世，这兄弟四个没了对手，野心便迅速膨胀起来，一面强拉壮族土官入伙，扩充实力，一面攻打朝廷的县城，以实现割地称王的梦想。
他们一度曾攻下了古田、雒容、灵川等方圆数千里的土地，各部土司纷纷响应，使其势力迅速壮大。朝廷大为震惊，拼凑了广东、广西、湖南三省兵力共四万余人，分五路围剿。但韦银豹颇有将才，凭借有利地形与官军周旋。采取声东击西的战术，把官军拖得疲惫不堪，而后集中优势兵力歼灭官军主力，粉碎了此次围剿。
得胜以后，韦银豹确立了自己在岑家的领导地位，被称为‘莫一大王’，‘莫一’壮语的意思是力大无穷。而后他又会盟当地势力覃万贤、黄朝猛等部，率众再度攻克古田县城，斩杀了县里朱铠；随后又攻下了雒容县城，杀县令张士毅，封覃万贤为‘战江王’，黄朝猛为‘冲天将军’，一时声势浩大、无可匹敌。
这段时期，先是朝廷抗倭的关键阶段，而后又需要集中兵力，平定赣南叛乱，给了韦银豹以发展的良机，他接连占领二十几个县城，势力笼罩广西北部。他在地盘上设官吏管理，向富室征粮收税，抑富济贫，争取穷困百姓的支持，其野心昭然天下。
这段时期，也是韦银豹征战事业的黄金时期，其巅峰之作便是三下桂林城……在几年的厉兵秣马之后，他竟然率大军挥兵直指省城桂林，并成功的避开了官军重兵扼守的临桂一带，在敌人防守薄弱的北面发动进攻，并成功攻进城中，但因为临桂的部队回防迅速，韦银豹担心被断了退路，便在放了把火后，匆匆撤出城去。
但他并未就此甘心，嘉靖四十三年冬，韦银豹再次组织力量围攻桂林城。在一个严寒的深夜，他率领部下，凭借星光，沿着古田的木皮江，翻越登云山，来到桂林南城。当时城门紧闭，官军防守严密。韦银豹派出几个勇士攀城而入，然后放下绳索，把将士一个个吊上城墙，神不知鬼不觉攻入桂林城。广西布政使黎民衷从梦中惊醒时，已成了刀下之鬼。在大肆劫掠，夺走库银四万两后，韦银豹率众安然撤出城去。
嘉靖四十四年八月，韦银豹再次攻入桂林城，并袭击靖江王府，若非靖江王早有准备，及时躲进密道中，必然步黎民衷的后尘。然而他府上三千余口就没那么好运了，几乎被屠戮一空……三度攻入省城桂林，使韦银豹的声望达到了顶点，也是他愈发膨胀起来，于嘉靖四十五年继续北上，长驱直入湖南省境，大军所到之处，官军望风披靡，很快成为大明西南的最大威胁。
这时靖江王率广西、湖广的文武官员泣血上奏，要求朝廷调大军镇压。于是，时任兵部尚书的杨博，命俞大猷为广西总兵官，李延为广西巡抚，调集重兵平叛。时任广东总兵的俞大猷，早就做好了准备，一接到命令，便亲率俞家军，从广东入境，直捣韦银豹的老巢古田。这支千锤百炼的雄兵，不是寻常官军可比，一路上势如破竹，顺利攻下桂林城，兵锋直逼韦银豹的老巢古田。
韦银豹大为震动，从湖南撤军回援，与俞大猷多次交战，均处于下风，只能利用地利与对方周旋。俞大猷也不着急，稳扎稳打，攻心为上，已经将韦银豹的势力压缩在桂林以南，但因为兵力不足，且与巡抚李延理念不同，很难再进一步。
※※※※
双方都在积蓄力量，寻求突破，韦银豹便把主意打在了田州岑家身上，其实这些年来，他没少蚕食岑家的领地。但这次，他要的是整个田州，和无往不利的狼兵！于是他率大军直逼田州，企图逼迫岑家投降。而田州土司岑大寿，正是血气方刚十八岁，岂能受此奇耻大辱，便亲帅两万狼兵出战迎敌，然而其几个叔伯已经暗中投降了韦银豹，趁其激战正酣，在背后反戈一击，结果岑家大败，岑大寿也被阵斩！
幸好岑大寿早有预感，先一步命人护送自己的弟弟岑大禄和小妹阿蛮撤离了田州城，才没有在城池沦陷之际，落得个满门尽丧。后来在忠心护卫的护送下，兄妹二人躲过了多次追击，千难万险的逃进了桂林城，被俞大猷收留。
岑大禄请求俞大猷出兵帮岑家报仇，然而俞大猷区区武将，并无战略决策权，而有此权力的李延却对他们视而不见，完全没有出兵的意思。兄妹俩一合计，岑大禄继续留在桂林召集旧部，增强实力。而阿蛮则在几名护卫的保护下，去北京找她的沈默叔叔求援……听俞总兵说，沈默已经成了大明最有权势的几个人之一，只是两人的关系不怎么好，所以俞大猷不愿开头求他。
阿蛮虽然不确定，过了这么多年，叔叔是否还是那个叔叔，但抱着万一的希望，她还是依然踏上了千里北上的漫漫路途。一路上虽然辛苦，但有俞大猷给她求的兵部堪合，阿蛮倒也没受什么非难，就这么回到了曾留下儿时回忆的东南……她打算到杭州坐船，从大运河一路北上，所以来到了浙江，到了浙江时，她觉着应该去探望一下沈爷爷……便是沈默的父亲和大伯，这两位老人家对她着实不错，路过了不去看看，实在说不过去。
到了绍兴，沈老爷和沈贺都在，对她的到了也十分开心，挽留她住了一段时间，并在某一天告诉她，赶快去南京就能找到沈叔叔。于是阿蛮欣喜的辞别了两位沈爷爷，匆匆赶到了南京，一番打听后，终于找到了沈默下榻的公馆，便发生了起先那一幕。
听完阿蛮的讲述，沈默已经知晓了她的来意，微笑道：“难为你个小女娃，一路上吃尽了苦头吧。”
“阿蛮不苦……”阿蛮摇摇头，泪珠子却在眼圈圈里打转：“想到弟弟和族人们还在等着我的好消息，阿蛮就一点也不苦。”
“真懂事……”沈默颔首笑道：“好了，你的任务圆满完成，去吃点东西，轻松睡个觉吧。”
“那，叔叔答应帮阿蛮了？”阿蛮睁大眼睛，睫毛挂着泪花道。
“唔……”已经不知多久，没有人这样追问过沈默了，这让他有些不适，但看着阿蛮一脸的期盼，他还真没法说出个‘不’字，沉吟片刻，方道：“我应下了，不过要从长计议……”
“那得多长呢？”阿蛮巴望着他道。
“等我回到北京。”沈默微微皱眉，低声道：“定向皇上奏明此事。”
“那好……”阿蛮螓首微垂道：“我等着叔叔的好消息。”说着便轻施一礼，低声道：“不打扰叔叔，阿蛮回去了。”
沈默心中一颤，摆手道：“不必再回驿馆了，就住在这里吧。”顿一顿道：“改日随我进京，你柔姨也很想你。”
“都听叔叔的……”阿蛮的嘴角弯起一条优美的弧线，现出两个梨涡。
望着消失在门口的那一抹瑰丽，沈默陷入长久的回忆，再见阿蛮，他竟有恍若隔世的感觉，不由回想起那个白衣飘飘的年代，那时候的自己，是何等的意气风发，快意恩仇。转眼十二年过去了，只剩下一颗沉重的心和麻木的脸，在哀悼着失去的美好……
※※※※
第二天早晨，沈默让人喊阿蛮过来一起吃早饭。阿蛮换上了江南女子的裙装，头发也被侍女挽起了最流行的双环寒鸦髻，整个人便换了气质，多了几分美丽温柔，少了几分野性活泼，倒也不知是得是失。
沈默看她一眼，就像对待自己的孩子一样，心里虽然有评价，但嘴上是万万不会说的，只是微笑着打个招呼，问她睡得好不好，有没有不习惯之类，便让她坐下随意用餐。自己也一边看报，一边喝一杯盛在白瓷杯中的黑黢黢的饮品。
深秋的阳光透过窗户，洒在他的身上，更衬托出一种沉静、坚定的男性魅力。一旁的阿蛮一边小口吃着点心，一边用乌溜溜的大眼睛偷瞧着他，心说叔叔真是不一样了，和记忆里的那个，完全对不上号了，不光是多了胡子，好像还多了一种味道……
“都要吃到鼻子里了。”沈默感到她在看自己，便把目光从报纸上移开，望着阿蛮道：“看什么呢？”
“呃，没看什么……”阿蛮赶紧摇头，感到有些慌乱，见沈默端起杯子又喝了一口，便故意问道：“这是什么，药吗？”
“呵呵……”沈默笑道：“这是从西亚传过来的咖啡，别处还没有的。”
“好喝吗？”阿蛮好奇道：“看着黑乎乎的。”
“一位伟人说过，要想知道李子的滋味，就得亲自尝一尝。”沈默端起咖啡壶，给阿蛮倒了一杯，笑道：“喝一口不就知道了。”
阿蛮端起杯子，看看黑乎乎的，就不像好喝的样儿。这要是寻常人给她，那是决计不会喝的，可是叔叔给的，必须得喝，便小心呷一口，‘咳咳……’果然难喝，还说不是药。
看她的泪都快下来了，沈默失笑道：“有那么难喝吗？”
阿蛮点点小脑袋，就是那么难喝。
“这东西现在价比黄金。”沈默笑眯眯的轻啜一口，道：“连欧洲人也没尝到过呢。”
那想必是很值钱的，阿蛮心说，可比草药还难喝，我还是喝豆汁儿吧……
正吃着饭，孙铤和耿定向从外面进来了，两人顶着通红的眼睛，一屁股坐在空着的两个座位上，孙铤把两张纸递给沈默道：“一天一夜，终于给你看出来了。”
“辛苦辛苦。”沈默笑着接过纸道：“快吃点东西，然后去休息吧。”
“还用你吩咐。”虽然一宿没睡，但孙铤的精神还很健旺，端着碗兴奋道：“不过说起来，你这批学生可藏龙卧虎，怕是要把咱们那一科比下去了。”
一边的耿定向，虽没说话，但也点点头，显然认同他的观点。
沈默展开两人所列的名次细看起来，与自己所想的大差不差……这倒不是巧合，也不是英雄所见略同，而是八股文本身的特性所在。除了政治上的需要之外，八股文得以长期使用，主要是公正阅卷的需要。因为它有相对固定的格式，考官只要看考生制艺的每股，是否符合音韵要求、内容是否充实。就能很快地、而且相对客观的给出评阅结果。因此，八股文可以被看成后世考试的客观题，至少比前代之诗歌、经义、策论之类，阅卷的误差要少得多。
事实上，不同阅卷者对同一篇八股文的评价基本相同，这样阅卷的结果自然客观，名次更令人信服，所以八股文才成为科举考试的主力。
沈默自己阅了一遍，心里就有数了，但兹事体大，为了保险起见，他又让耿定向和孙铤分别阅了一遍，得出的结果差异不大，这下终于可以得出一些结论了……
综合三人的意见，认为一等的有，罗万化、赵志皋、王周绍、王鼎爵、华叔阳、朱赓、金学曾、韩世能、张位等二十人。二等的有沈一贯、田一俊、黄金色、张淳、朱南雍、刘铉、房寰等四十人，其余四十人跌落三等。
按照他们的标准，一等是够资格选庶吉士的，当然也可能问鼎前三。二等的，是有把握榜上有名的，三等的也不是完全没机会，只是要看临场发挥，和别省考生的水平如何……如果赶上出人才的大年，这四十人里顶多十几个能及第，若是赶上人才匮乏的小年，怕只有十几个会落第，这是完全有可能的。
“我感觉，考中七十个应该有把握！”孙铤填饱了肚子，便打开了话匣子：“明年春闱一过，你那苏州府学就要名震天下了！”
“十年磨一剑！”耿定向也赞道：“江南兄也到了收成的时候。”
“呵呵……”沈默谦虚笑道：“不到最后，谁知道呢。”
“过分的谦虚，就是虚伪。”孙铤笑着对耿定向道：“别看他装得淡定，尾巴早翘上天去了。”
“哈哈哈……”耿定向可不敢这样开沈默的玩笑，但笑两声还是可以的。
沈默无奈的看看孙铤，道：“这还有小朋友呢，别吓着人家。”
“这是你闺女？”孙铤早注意到阿蛮了，见她坐在沈默边上，十分稔熟的样子，还以为是那样的关系呢，所以也就没多问。现在一听，好像也不是那种关系，便笑问道：“不对呀，你家宝儿也才四岁吧？”
“不到三岁，有你这样当叔叔的吗？”沈默看看他，笑骂道：“这是阿蛮，我的……侄女儿。”说着温声对阿蛮道：“别害怕，这位孙叔叔刚受过刺激，性情大变，咱们要有同情心。”
阿蛮又不傻，当然知道沈默在开玩笑，便捂着小嘴眯眼笑，然后朝孙铤行礼道：“侄女儿见过孙叔叔。”
孙铤一看这活泼美丽的小女娃，也是喜欢的紧，在怀里摸来摸去，也没什么拿得出手的，只好瞪一眼沈默道：“给侄女儿的见面礼，就你帮着出了。”
阿蛮又向耿定向行礼，耿定向笑眯眯的掏出个精致的小盒子道：“这本是送给你叔叔家的闺女的，谁让咱爷俩缘分呢，就先便宜你了吧。”耿定向四十三岁，看着十六岁的小阿蛮，可不是两代人嘛。
阿蛮忙道谢不迭，逗得耿定向哈哈大笑。
第八零六章 惊变（中）
小书房的茶几旁，搁着一具红泥小炭炉，红彤彤的火苗，温柔的亲吻着炉上的砂铫。大约半刻钟后，砂铫就有声飕飕作响，当它的声音突然将小时，一只有些白皙的男子的手，立即将砂铫提起，在茶盘上淋罐淋杯，再将砂铫置炉上。
那只手的主人是沈默，他用鱼眼水淋杯之后，便打开一个精致的锡茶罐，将其中的茶叶，用瓷勺舀在一张洁白的纸上，分别粗细，把最粗的放在紫砂茶壶的壶底和滴嘴处，再将细末放在中层，又再将粗叶铺在上面，纳茶的工作便完成了。
之所以要这样做，因为细末是最浓的，多了茶叶容易发苦，同时也容易塞住滴嘴，分别粗细放好，就可以使出茶均匀，茶味逐渐发挥……好茶叶多是嫩芽紧卷，一泡以开水之后，舒展开来，变得很大，纳茶太多，连水也冲不进去了。但太少也不行，没有味道。纳茶是冲功夫茶的第一步功夫，神明变幻，由此起矣。
看着沈默风卷云舒的动作，让睡了一个白天，还有些昏头昏脑的孙、耿二人，竟感到如沐春风，通体舒泰起来，耿定向道：“江南这功夫茶，已经没有半分烟火气，得有二十年的功夫了吧。”
“吓。”孙铤笑道：“感情他十岁就开始这么神道？”
“十岁那会儿，还衣食无着呢，那有这闲情逸致。”沈默摇头轻笑，但心里却想到，我两世加起来，确实已经浸淫此道二十多年了。
“那只能说是天赋异禀。”耿定向笑起来，声音一凝道：“说起来，你真的做决定了？”
“嗯……”沈默见铫缘涌如连珠，便提起砂铫，在空中轻轻旋了七圈，另一手揭开壶盖，将滚汤环壶口、缘壶边，高冲而入：“这件事，原本虽然可为，但付出的代价太大，我本就在取与不取间权衡……”
“现在看来，你的那班学生，倒让你下定决心了？”孙铤笑道。
“可以这么说。”沈默拿起壶盖，从壶口轻轻刮去茶沫，然后盖定，再提起砂铫，以滚水淋于壶上：“舍得舍得，有舍才有得，为了他们的前途，我可以退让一步。”
“退一步海阔天空，也没什么不好。”耿定向道。
沈默不再说话，而是将砂铫转到那一排精巧别致、洁白如玉的小茶杯上，开水直冲杯心，杯烫完了，添冷水于砂铫中，复置炉上，回身洗杯。他可以同时两手洗两个杯，动作迅速，声调铿锵，姿态美妙……孙铤和耿定向，看到他的动作，不禁赞叹再三，心说要是自己，一碰到杯便会给烫得要命，不打破杯子已是幸事，更不必说到‘姿态美妙’了。
杯洗完了，把杯中、盘中之水倾倒到茶洗里去。这时，茶壶的外面的水份也刚刚好被蒸发完了，正是茶熟之时。时间上丝毫不差，正可洒茶敬客了。
沈默压低手中茶壶，像车轮转动一样，杯杯轮流斟匀，最后将茶中精华，点给每个茶杯，便将空了的茶壶倒过来，覆放在茶垫上。侧掌对二人道：“请。”
“江南请我们喝茶。”两人对视一眼，望着沈默道：“总要有个讲头，不然咱们可不敢生受。”
“非要个讲头的话。”沈默语调平淡道：“就算是以茶代酒，与二位话别吧。”
两人心说‘果然’，不由又对望了一眼，孙铤连忙追问道：“为何这么急？不是说还要过两天吗？”
“此间事了，我还是早些起程吧。”沈默眉目低垂道：“再晚了的话，河道一冰封，反而延误时日。”
‘不对，他肯定有事！’以孙铤对沈默的了解，知道他此刻冷静的表情下，一颗心八成是焦急不安的。但有些话，对方既然不愿说，再好的朋友也不便问，便轻叹一声道：“相聚匆匆，转眼又要西东，今日一别，还不知何日能再见面。”
“是啊。”耿定向也点头道：“江南，不知何时再见。”
“君子之交，淡淡如水；朋友之交，清香如茶！”望着两位好友，沈默暗叹一声，端起茶盏道：“我敬你们一杯，清香永留在心。”
“敬你。”孙铤和耿定向也端起茶盏，三人便将嫩黄的茶汤一饮而尽，沉声道：“保重，兄弟！”
※※※※
隆庆元年十月十二，沈默在南京礼部大堂上，宣读了对此次秋闱事件的处理结果：应天乡试革去皿字号，乃经由朝廷层层审批而定，具有不可置疑的合法性，任何胆敢违抗者，都以违抗圣命论处。但念在众监生年幼无知、且多年寒窗不易，此次以治病救人为主，故而仅逮治为首煽动者沈应元等九人，交法司论处，其余人暂不追究，以观后效。
至于对官员的处分，南京国子监祭酒金达，因上任日短，责任不大，故而仅夺俸一年，留任。应天府尹孙丕扬处置过度，致人死亡，但能迅速平息事态，功过相抵，不予处罚。南京守备魏国公徐鹏举，处置得当，予以嘉奖一次。其余官员亦各有发落，不再一一赘述。
总之，结果要比预想的好得多，可谓是皆大欢喜。接着，沈默又召见了明年应试的举子，温言勉励一番，并祝他们一路平安，早日进京。
两天后，他便先于赶考的举子，乘官船离开了金陵城，踏上了返京的路程。
船行出老远，已经看不见金陵城送别的众官员，沈默还站在船尾，远眺着南方，目光十分的复杂。
阿蛮穿一身俏丽的黄衫，兔绒小帽上，插着两支翠绿的羽毛，她背手站在沈默身后，陪着他一起往远处看。
“想什么呢？”沈默当然知道背后有人，温声问道。
“阿蛮想，这船是往北的。”阿蛮有些伤感道：“离家乡就越来越远了。”
“是啊，离家乡就越来越远了。”沈默喃喃的重复着她的话，潮湿的江风吹在脸上，心里也变得湿漉漉的，那乡愁浓得化不开，厚的打不散，让他久久无法自拔……
“就算回不去，为什么不让沈爷爷来南京呢。”阿蛮不解的声音响起：“阿蛮看得出，他很想念叔叔的。”
“……”阿蛮不谙世事的话语，让沈默身子不禁一僵，良久才哑声道：“你不懂啊……”他们父子间的矛盾，自从沈默授意若菡关闭家里的产业，让那些乱七八糟的亲戚见鬼去后，便不可避免的产生了……父亲认为他官儿做大了，就光顾着自己的体面了，完全不顾他这个当爹的，在父老乡亲那里的面子。沈默尽管写了长信解释，但有些东西，不是解释解释，就能冰释的……这次来南京，沈默当然给家里的几位备了礼物，也让去送礼的胡勇带了话，请父亲和姨娘携弟弟来金陵一聚。
然而沈贺仍在生气中，竟对胡勇说，哪有老子去看儿子的道理，要聚就让他回家聚！
沈默无可奈何，在南京一个月，也没有见到日夜想念的父亲，只能带着无尽的遗憾，踏上了返京之路。
时至现在，他仍想不通，当年那通情达理、一切以儿子为念的父亲哪里去了？
其实以沈默的智商，又怎会想不明白？如今的沈贺，已经并不是当初那个中馈乏人的落魄秀才了，他现在是绍兴城里人人敬仰的沈老爷……是的，‘沈老爷’这个头衔，已经从沈京父亲那里，转移到沈贺的身上了……如今绍兴城只有一个‘沈老爷’，那就是沈阁老的父亲，沈贺沈老太公！
沈贺现在有娇妻美妾，有三子一女……沈默不再是他的唯一，虽然他一切的光环，都来自长子的加持。然而在做父亲的看来，那毕竟只是自己三个儿子中的一个而已……
离家十年，很多事情已经改变，缺乏沟通的父子，就这样渐行渐远……
※※※※
上路后好几天，沈默的情绪一直不高，阿蛮想尽办法逗他开心，又是给他唱歌，又是拉他钓鱼，但始终无法驱散他眉宇间的阴霾。阿蛮心说：‘阿蛮离家更远，都已经不伤心了，叔叔还真是多愁善感……’
她又哪里知道，身为国家重臣的沈默，哪里有多愁善感的资格？那一抹乡愁，早在驶离南京后不久�
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