官居一品-第229部分

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越弹越大的‘刘棉花’，却也是一步一步从翰林到六部到内阁走上来的。

另辟蹊径者，如徐有贞起自夺门之变；张璁、方献夫起自大礼议；万安自认万贵妃子侄；向宪宗献春药而骤起，因而得一美名曰‘洗屌相公’！

至于状元出身的彭时、商辂，因为土木堡之变和夺门之变，两度因祸得福。机缘巧合上位，乃是别人不能复制的大幸运、大造化。

可无论如何，没有任何一个，是在地方上封疆一方、担任左布政使以上职务的。想到这，沈默摇摇头道：“没有，都是清一色的京官，最多是年轻时候在地方上历练过，做到督学、按察副使、右布政使这种层次，便都回京了。”又轻声补充道：“即使偶有例外，如杨一清之流，也在位不过数月，便黯然收场了……这显然不是巧合，而是有什么内因存在。”

“这并不费解。”沈炼道：“京官有京官的道，外官有外官的路，虽然一开始会有所交汇，但随着在各自的路上越走越远，跟对方的距离也就越长，到最后只能是泾渭分明、鸿沟难越了。究其原因，还是所谓的强龙不压地头蛇，内阁首辅也是京官，是其它京官们选出来、然后经皇帝同意，并靠他们的支持，才能顺顺当当干下去，做些实事出来。”说着深深看着沈默道：“为达到这一切，你必须一直在北京经营！在京城施展自己的才华，让皇帝对你始终有良好的印象；将各方面的关系和人脉打点好，获得尽可能多的支持者和同盟者。兵法有云，天时不如地利、地利不如人和，你在北京，就占据地利，让皇帝和京城百官都是你的支持者，何愁大事不成？”

沈默深受教诲，躬身道：“学生明白老师的意思了。”

“你能听得进有用的话，这很好。”沈炼欣慰的笑笑道：“不过也不必太过沮丧，当你攒够人脉和资历入阁后，再想到下面干点实事，可就是以阁老的身份亲临，自然无往不利；到时候进退自如，随机而动，岂不快哉？”在老师的眼里，学生永远是长不大的孩子，沈炼笑着对沈默道：“好好干，我敢跟你打赌，你总有当上宰相的那一天。”

“谢老师吉言。”沈默躬身道：“我会好好做的。”

“嗯。”沈炼起身道：“这一分开，又不知多少年再见，我也没东西送你留念，只能送你最后一个忠告，就当是临别礼物吧。”

“学生洗耳恭听。”沈默恭声道。

“犯错不可怕，可怕的是知错不改。而往往越是位高权重者，就越是会犯这种错误。”沈炼意味深长道：“你现在还听得进我的话，或多或少因为你还不够强大，如果你将来也位高权重了，千万记住，真正的灾难不是来自对手或者敌人，而是来自你自己的傲慢与自大，一错再错，终究酿成大错，切记切记。”

“学生受教了。”

※※※※

师徒俩说完话，从屋里出来，沈炼道：“我还是带罪之人，不能出去送你，我们就此别过吧！”

沈默望着老师，突然意识到，这世上不会再有一个智者，如此掏心掏肺的对自己，眼泪忍不住淌了下来，一掀衣袍下襟，直直跪在地上，嘶声道：“学生拜别老师！”便在雪地上给沈炼磕了三个头，沈衮连忙将他扶起，沈默才一步三回头的走了。

回到驿馆时，沈默脸上的孺慕之情已经悄然隐去，换回了一位钦差大人应有的从容气度，便见陈丕德急忙忙迎上来，躬身道：“大人，您可算回来了，京里来人了，满城都找不着您。”

“什么人？”沈默轻声问道。

“是马公公……”陈丕德话音未落，便听一个尖细的声音道：“哎呦，沈大人，您老可是露面了。”

沈默抬头一看，果然见面色疲惫的马全，正站在大厅门口朝自己呵呵地笑。

沈默还礼笑道：“什么风把公公吹来了？”

“当然是皇上派的差了。”马全笑着拱手道：“恭喜沈大人旗开得胜，创九边数年未有之大胜。”

“哦？有圣谕吗？”沈默作势要拜道。

“用不着用不着。”马全连忙拦住他道：“因为入城之前会有奏凯仪式，皇上便派咱家前来，给大人说道说道，省得到时候闹了笑话。”

“那就劳烦公公了。”沈默颔首道：“一切都听您的安排。”

“咱们什么时候出发？”

“随时都可以。”沈默微笑道：“公公不歇息一两日？”

“时间不等人啊。”马全苦笑着摇摇头道：“仪式定在二十九，咱们可不能耽误了。”

“那就明天出发。”沈默从善如流道。

因为嘉靖有上谕，着有功将士一并进京受赏，所以自邢玉以下三百多名官兵，与钦差沈大人的队伍一道，押解着杨顺和路楷的囚车，一千蒙古人的首级，一百车的战利品，以及数千匹战马，浩浩荡荡地往北京出发……沈默本想把战马留下，但马全坚持要带上，说这样显得有声势。沈默早说了一切听从安排，所以没法反对，倒是陈丕德对此事十分上心，特意派了一千士兵专门喂马。

※※※※

不一日，便到了腊月二十九小除夕。俗话说，二十九蒸馒头，是说这天老百姓该在家里蒸过年的干粮了，忙得不可开交，一般都不再出门。但今天，四九城的老少爷们，却起了个大早，呼朋唤友、扶老携幼的出了家门。

顺天府早就发了告示，说沈状元在宣府指挥军队，痛击来犯的俺答主力。杀敌数千，踏平敌营，重伤俺答的太子黄台吉，缴获战马军资无数，杀得蒙古人落荒而逃，一路上冻死冻伤的，又是好几千！

京城老百姓这个兴奋劲儿，绝对比听到东南又杀掉多少多少倭寇，西南又平定多少多少蛮夷，高不知多少倍。因为东南也好、西南也罢，离北京都太遥远了，不管是胜是败，都像听说书一样，虽然也会激动，却感触不深，因为没有切肤之痛。

而蒙古人连年入寇，还不时侵入京畿，烧杀抢掠，许多人家里都有死在鞑子手中，或被掳去的亲戚，可以说是目见耳闻，深受其害；偏生大明的军队不争气，自从土木堡之变，将成祖爷的三大营败了个精光后，便一直被蒙古人压着打。越打士气越低，越打越不会打，结果被人家随意蹂躏，让人家来去自如，这对自认大明天下第一的京城百姓来说，情何以堪？憋屈的简直要发狂。

对于朝廷，对于皇帝来说，又何尝不是这样呢？

如今，终于有一次像样的胜利，给了这种情绪以发泄的机会，哪怕有些小题大做，也要大肆庆祝一番；偏又恰逢春节前夕，正所谓来得早不如来得巧。这下彻底点燃了百姓的热情，竟然万人空巷，全都奔阜成门去了。

往常阜成门前，那络绎不绝的运煤车也全停了，取而代之的，是密密麻麻、摩肩接踵的人群，就连紧靠城边的地方，也是里三层外三层，看不到头，望不到边的人群，一直绵延十多里。

京营的兵丁穿着簇新的衣甲，手持簪着红缨的长枪，三步一岗，五步一哨，将官道与老百姓隔开，还有顺天府的兵丁，也穿着崭新的号衣，手中拎着皮鞭铁链，哪个不长眼的敢踏上官道半步，必将招来一顿鞭子，要是还敢闹腾，就直接锁了带走。

到了辰时正牌，城西官道远处潞河驿方向，突然响起了三声大炮，然后是画角齐鸣、凯歌高奏；紧接着，钟鼓楼上撞响了钟鼓，各寺庙道观也一齐响应，遥相唱和，然后鞭炮爆竹声响彻一团，天地间刹那充满了欢庆气氛。

人们便踮着脚尖，翘首向西北方向望去，只见大道上扬起了高高的尘土，然后有几十面色彩鲜艳的旗帜，出现在地平线方向。

“来了，来了！”人们欢呼起来，人潮向前向里涌动，挤得兵丁们歪歪扭扭，官差把鞭子甩的乱响也没用。

队伍终于出现了，走在最前面的，却是五百金甲白马的御林军，这些精挑细选出来的彪形大汉，是军中的仪仗队。当先五十骑，手持着各种旗帜，据明白人辨认，是什么金鼓旗、翠华旗、销金旗、出警入跸旗之类；后面四百五十名骑士，举着金锁、卧瓜、立瓜、锁斧、大刀、红镫、黄镫，看得人眼花缭乱，引导着后面凯旋的队伍。

仪仗的后面，才是进京受赏的队伍，一身祖传山文甲、背挂猩红描金大披风的镇朔将军邢玉，骑在枣红色的汗血马上，高举着一面三丈高的大旗，挺胸腆肚的走在前面，一辈子都没这么威风过。

只见那旗上，有一行斗大的大字：‘大明钦命招讨使沈’！这个称号，其实是事后追授的，沈默很不感冒，他觉着这是揽功，但大家都认为理所应当。按照这个年代的逻辑，仗打得好是文官领导有方、打不好是武将懦弱无能，却没有那么多道理好讲。

沈默虽然没法改变这个决定，但他感觉十分别扭，也没有穿盔甲，就穿着一身普通的官袍，面沉似水的在旗帜引导下，和众军官的簇拥下，来到了阜成门外。

此时此刻，千人万人都在争相仰望他，香花醴酒，望尘拜舞。他每走一步，都会引来一片叫好声、问安声，甚至有人在向他跪拜。这种风光和排场，这非同寻常的荣耀，是他从来未曾体会过的，即使当年连中六元、御街夸官，也远远比不了今天。

但以沈默的感受，却远没当年御街夸官的半分荣耀，因为那是自己凭真本事挣来的，而这次……他放眼前望，旌旗蔽日；环顾左右，金戈辉煌，心中不禁涌起荒谬的感觉，暗道：‘只不过皇帝和朝廷需要一场胜利，我正好恰逢其会罢了。’

所以他一点也不激动，就那么一脸平静的，从欢呼的人群中穿过……但世人都喜欢美化胜利者，看到沈默没穿盔甲，而是穿着文官的服饰，便都说他是员儒将！看到沈默表情欠奉、毫无激动之色，便觉着他这是沉稳冷静，不骄不躁，有大将风范。

第六一二章　几家欢喜几家愁

为了能让这晦气的一年有个好的结局，让来年有个好兆头，嘉靖是下了大本钱的，他让内阁六部都派主要官员，在徐阶的率领下，来到城门口，迎接凯旋的队伍。自徐阶以下好几百人，尚书、侍郎、都御史几乎是一个不少，全都在城门处立定——其中也不乏严党中人，当然不会有严家父子和那些个核心骨干。

沈默骑在马山，看的分明，老远便下了马，来到那群官员面前，先给徐阶行了大礼，然后对百官团团作揖，连声道：“劳驾诸位大人前来，沈默惶恐难安。”

徐阶呵呵笑道：“无妨无妨。”他身后的众官员，面色却好看了许多，这些人虽然奉命前来迎接，心里却不免酸溜溜的，就像沈炼所言，他太年轻了，太出众了，如今又取得这么大的成就，怎能不让人羡慕嫉妒恨呢？若是沈默稍有自得之色，定然招来不少小人的嫉恨，会说他得意而骄，日后他一直好则罢，若是身陷麻烦，免不了被人落井下石……

但沈默今天所表现出来的沉稳谦逊，让所有人暗暗心折，他们自觉若是易地处之，八成早就轻飘飘不知所以然了，却做不到他这种冷静。心中不禁暗暗道：‘看来他能做出这些事情，果然不只是靠运气……’

这时徐阶对沈默道：“请沈大人上马，接受百官恭迎。”

“折杀我也！”沈默坚辞不受，几位尚书笑着劝他道：“这可是抗旨哦。”他这才只好重新上马。

“恭迎大人凯旋！”众人一起大礼参拜，一起高呼道，引得百姓高声叫好，巴掌都拍烂了，欢庆的气氛一下到了顶点。

在整个行礼过程中，沈默一直侧着身子，表示愧不敢当，然后等众人一起身，他赶紧重新下马还礼，丝毫不敢怠慢。于是皆大欢喜，没人以为他占了便宜什么的。

望着争气懂事的学生，徐阶这个高兴啊，老脸矜持不住。仿佛每根胡子都透露着欣喜，不停微微颔首道：“请沈大人上马，本官为你持缰入城。”这是大明朝的规矩，每当大军凯旋，都由重臣为将军们执缰拽蹬，以表礼遇。

沈默这次坚辞不受，最后双方折中，徐阶为他牵着马，他跟在后面，亦步亦趋地入了城。

后面的一众官员，除了掌旗的邢玉外，只好收起暗暗滋生的骄狂，看到也有大人过来为自己牵马，也有样学样，全都下得马来，跟着入了城。

头头脑脑们都进了城，阜成门外却仿佛更加热闹。因为押送囚车、首级和战利品数千兵丁，浩浩荡荡地开过来了。

在这长长地队伍中，最显眼的是两具囚车上的两个披头散发的囚犯，前面一个的‘罪名牌’上，写着‘通敌卖国杨顺’。后一个写着‘同案犯路楷’。大家伙一看，哦，原来就是这种卖国贼，让咱们大明老是打不过蒙古人！于是，这两人一下成了老百姓发泄怨气的出气筒，臭骂、臭鸡蛋、臭鞋底，雨点般的飞向他们。

路楷低头紧闭着双眼，忍受着各种异物飞到脸上，砸得他满脸生疼，但这都比不上他的心疼……此时此刻，他满脑子都是自己这四十多年的艰苦历程。他还算是个聪明人，无奈科举的道路十分坎坷，三十年寒窗苦读，数次落榜矢志不渝，才在四十岁的时候，获三甲同进士及第，与翰林清贵无缘，只能进都察院成了一名又穷又讨厌的御史。

但那时，他还憋着一股向上劲儿，因为他听说，御史虽然没油水、得罪人，却是最有机会骤贵的，只要一本上对了，就能麻雀变凤凰，一下子把胸前的獬豸换成云雀。

于是他不停地上本，今天参这个，明天劾那个，指望着哪次投机成功，好一飞冲天。结果还没飞起来，便被都御史胡植发配到了宣大当一名巡按御史。

离开京城好长时间，他才想明白，原来自己的行为让严党厌烦了，把自己发配到宣府，是给自己一个警告。聪明的路楷便缄默起来，唯恐再惹得人家不快，连乌纱帽都保不住了。但他没有气馁，而是继续琢磨，如何才能当上大官呢？最后从草包杨顺那里得出结论，想要高升，只要找个靠山，攀上高枝就成了。

于是，当杨顺给他七千两银子，让他帮着圆谎时，他虽然也知道自己这是在犯罪，却觉着小阁老会保住杨顺，自己也不会有事的，便接过了杨顺的橄榄枝，顺利登上了严党这艘大船。

然而还没来得及扬帆远航，便有惊涛骇浪袭来，这时才发现，原来这艘看起来紧闭辉煌的‘小阁老号’，是一艘禁不住风雨的破船，一下便把他和杨顺丢到海里，成了保全严党的牺牲品。

现如今荣华富贵成了泡影，还闹得身败名裂，遗臭万年，他都恨死了勾引自己下水的杨顺，却始终不觉着，自己既然选择投机，就必须承担失败的风险……

而杨顺跟他截然相反，哪怕被砸得满头是包，也大睁着眼睛，望向长安街方向，仍然祈求着他的老干爹，能救自己一命。在他看来，干爹是不会不管自己的，小阁老是不会不管的……

※※※※

但他错了，严嵩和严世蕃根本没有心绪去管他，因为欧阳夫人已经到了弥留之际。

此时此刻……严府内卧室外，齐聚着老夫人的孙子、闺女、儿媳、孙媳、女婿、外孙等好几十人，他们或坐或站，脸上或是焦急，或是悲戚，但都望着挡住内室的门帘，想要知道里面的情形。

老管家严年，甚至已经备好了寿衣，开始悄悄准备后事了。

只有欧阳夫人最疼爱的独子，大名鼎鼎的严世蕃，仍然面色铁青的站在门外，眼睛望着天空中不断展开的烟花，听着噼里啪啦的鞭炮声，此起彼伏的欢呼声，脸色铁青铁青，腮帮子都在微微颤抖。

此时此刻，他的心中充满了怨恨、愤怒、悲哀、以及无边的恐惧，他甚至不敢回头，也不想去听那些哭泣声，因为他最恐惧的日子，终于要到了。他紧紧攥着双拳，浑身被负面情绪所包围，那股戾气让所有人都离得远远的，不敢靠近半步。

但这一切，都与严嵩无关。在一帘相隔的内室，叱咤风云几十年的严阁老，也如天下所有将要丧偶的老人一般，满心的悲伤不舍，悲痛无边，一双枯树皮似的老手，紧紧抓着老伴同样枯瘦的两只手，老泪纵横，浑身颤抖，显然已经不能自已了。

这时，那位垂死的老夫人，微微睁开了眼睛，似乎又有了些生机。却不是因为自己儿子的抗拒，而是对老伴的眷恋，让她舍不得离开这个世界……回光返照。

“老爷，别哭……”老夫人喉咙里发出含混的声音，这世上只有日夜陪伴她的严嵩能听懂，只见欧阳夫人面带微笑地对他轻声道：“人过八十而去是喜事儿，高高兴兴的才是。”

“可是……”严嵩痛苦的摇摇头道：“你还不到八十，明天才除夕，还有一天哩。”严府人是腊月三十的生辰，严嵩用尽一切办法，想让她过了这个生日再走，无奈到了今日已经是回天乏术，药石无用了。

“不要那么贪心……”欧阳夫人看一眼挂在对面墙上的那套凤冠霞帔，上有仙鹤白玉，正是一品服饰，有些骄傲地笑道：“世上有几个女子，能荣膺一品夫人？”说着看看丈夫道：“又有几人能与夫婿白首相携而终的？”

严嵩老泪纵横，咧嘴笑笑道：“这是你应得的，当年你是貌美如花的大家小姐，却对我这个穷书生不嫌不弃，全心全意的爱护我，几十年如一日，每每想到这里，我都感佩莫名，觉着一辈子都报答不了你。”

“不是你欠我，而是我欠你的。”欧阳夫人脸上带着歉意地笑容道：“你知道我好吃醋，怕我受委屈，所以一辈子没有纳妾，这份情，不要说像你这样的大官人，就连稍宽裕点的寻常百姓，都做不到。”

“呵呵……”严嵩笑笑道：“因为你太好了，好的我不需要别的女人，再说了，你也给我生了儿子，我还有什么不满意的呢？”

听严嵩说到儿子，欧阳夫人的脸上，流露出浓浓的担心道：“我最担心的就是，庆儿给你惹出什么麻烦，让你晚节不保……”庆儿是严世蕃的小名。

提起那个逆子，严世蕃不禁摇头道：“谁知道呢，唉八成……”这才猛然意识到，自己的夫人已经快要死了，不能让她带着担心走，便强笑道：“不会的，我侍奉陛下几十年，没有功劳也有苦劳，只要严世蕃别闹的太过分，皇上会看在我的面子上，放他一马的。”

“当真吗？”欧阳夫人惊喜道：“你们都会没事吗？”

“是的。”严嵩紧紧握着她的手，点头道：“我们都会没事的。”

“那可太好了。”欧阳夫人深深看丈夫一眼，轻声道：“你对我总是这么好。”便再也没有力气说话，却坚持不肯断气，只是静静地躺在那里，双眼无神的望着丈夫。

严嵩也深深望着妻子，他知道已是看一眼少一眼，能多看她一眼都是赚……

※※※※

几家欢喜几家愁，嘉靖帝难得的开心一次，告祭了宗庙，又在玉熙宫设宴款待进京受赏的将士，最后群臣告退，独独留下了沈默一个，让他陪自己说话。

看到金殿里已经没有别人，沈默连大气都不敢喘，以他的经验看，这个喜怒无常的嘉靖皇帝，惯会在你兴头上泼冷水，在你难受的时候雪上加霜——果不其然，便听嘉靖哼一声道：“你好大的胆子啊！朕分明说的是，四路钦差查案，你倒好，一个人就包圆了，把人家都挤兑回来，显得自己很厉害吗？”

‘还能来点新鲜的不？’沈默赶紧赶紧跪下讨饶道：“皇上息怒……容臣辩解几句。”

“讲！”嘉靖一挥宽大的袖子道。

“涂大人和周大人提前回京，并不是因为案件本身，而是怕了蒙古人，不敢承担责任。”沈默道：“要不他们为什么早不走晚不走，偏偏鞑子入寇的消息一来，便忙不迭逃回来呢？分明就是怕万一战事不利，跟我一起承担扣押总督的罪过，所以提前抽身，回来先告我一状，好撇清他们自个。”

“哼……”嘉靖冷哼一声道：“但人家说你先一步便抓人，还逼得全城文武都做了口供，让他们想查也没法查，这总不是假吧？”

“皇上冤枉啊！”沈默满脸委屈道：“大家都是钦差，他们还是两位侍郎，都比我高一级，处处都能压我一头。之所以他们办不下去，只是因为此案已经证据确凿、不容开脱，想翻案都不能！”说着双手奉上一封书信道：“这是杨顺写给蒙古人的信，上面有他的签名和私印，请皇上过目。”

嘉靖也有些糊涂了，根本没想到，这信其实是沈默后来才缴获的，只当是早先扣押的证据，看完后怒气勃发道：“杨顺这厮活该千刀万剐！那周毖和涂立也是一对糊涂蛋，还想包庇这种人，简直是活得不耐烦了！”

第六一二章　伤离别

见嘉靖帝被勾起了真火，沈默暗暗道：‘到底用不用火上浇油，将涂立和周毖一起推下火坑呢？’想了想，他觉着严党这次的损失够大了，如果再穷追猛打，似乎就有些过犹不及了，难免会引得皇帝猜忌，还是见好就收吧，便忍住没有出声。

嘉靖见他没有附和，有些意外道：“怎么，不这么认为吗？”

“二位大人可能也是一片好心。”沈默已经确定，嘉靖如是说，不过是试探自己罢了，便光棍道：“兴许觉着既然由微臣接管城防，他们在的话，我会束手束脚，所以就先回来了。”

“你倒会替他们开脱……”嘉靖没好气道，但并没有怪沈默的意思，而是让他起来，自己也坐回了明黄蒲团上，显然考验已经结束。

沈默心中暗骂一声：‘奶奶的，都说伴君如伴虎，这话还真不诳人，老子要是哪天一得意，嘴秃噜了，弄不好就完蛋了。’

嘉靖不知道他的腹诽，还对他的态度表示满意道：“你很懂事，徐阶能有你这样的学生，确实是他的福气。”

沈默赶紧道：“微臣首先是皇上的臣子。”

嘉靖赞许地点点头道：“你没忘了这点，就说明比那些人都懂事。”说着叹口气道：“你知道吗，严阁老的夫人，不可能活过今天了……”

沈默默然低下头，仿佛为严阁老感到悲哀，心中却在咀嚼这句话，知道这是嘉靖再明确不过的暗示了——跟严嵩相濡以沫的妻子死了，他定然深受打击，而且他儿子严世蕃得扶柩回江西，然后在家守孝三年，恐怕严党就此便会一蹶不振——很显然，嘉靖是这样认为的，并且不愿徐党再对这个老人进行打击了。

沈默不禁暗暗感慨，果然姜是老的辣，当初徐阁老便说，这次弹劾，只对付杨顺路楷，最多再扯上许纶，但万万不能触及严嵩父子，不然会偷鸡不成蚀把米。沈默当初还颇不以为然，若不是刚被老师教训了，恐怕方才就要一鼓作气、乘胜追击了。但事实证明一切——徐阁老是对的，皇帝确实对严嵩有情，也不希望一个严党倒下去，一个徐党又站起来，所以不会眼看着严党完蛋的……

只听嘉靖缓缓对他道：“别人闹腾你也别跟着了，回去好生歇歇，等着过了年，自有新的安排。”说着竟有些促狭的看沈默一眼道：“也该把媳妇接回来了吧……”

沈默老脸一红，知道有人把自己当‘裸官’的事情，告诉嘉靖皇帝了，便挠着头，不好意思道：“微臣当时觉着肯定要罢官回家了，便让家人先行一步，现在看来确实有些唐突了……”

嘉靖点点头，缓缓闭上眼睛道：“是呀……天道不可凭、仙道不可期，最实在的还是夫妻、父子、兄弟的人伦之道，不要轻易分离，有违人道啊……”

听了这话，沈默简直不敢相信自己的耳朵，这还是那位修炼的太上忘情、绝情绝性的道君皇帝吗？难道是有人假扮的？他忍不住偷瞧一眼。只见嘉靖须发苍白，皱纹深刻，分明是个花甲之年的老头。

修仙修仙，只要没真成仙，就终究还是个人……

※※※※

嘉靖说欧阳夫人撑不过今天了……但这位老妇人，不知从哪生出一股力量，竟然一直坚持着不咽气，一直到深夜，依然紧攥着严嵩的手不松开。

严嵩原本无比珍惜这最后的时光，但见妻子明显在硬撑着，已经有进气、没出气，显然无比的痛苦，不由又心疼起来。以为她还有什么遗憾未了，便轻声问道：“你还想见见庆儿？”

欧阳夫人不敢说话，因为她怕一开口，这口气便泄了，直接见了阎王，便直直盯着严嵩。

严嵩知道不是，又问道：“那是蕊珠？还是芳儿？”那是他们的两个女儿，也是严世蕃的姐姐。

欧阳夫人依旧不眨眼，严嵩便道：“那定然是鸿儿、鹄儿了？”那是严世蕃的儿子，他们的孙子。

欧阳夫人依旧不眨眼，显然还不是。

严嵩想了半天，道：“难道是必进？”欧阳夫人的弟弟，娘家唯一的亲人。

却还是得到了否定的回答。

严嵩这下猜不透了，但更确定，夫人是有什么心愿未了，只好问道：“你到底还有什么心事儿？”

欧阳夫人终于开了口，声音无比微弱。严嵩得靠在她耳边，才能听得到：“什么……时辰？”

“什么时辰？”严嵩环顾屋里，却找不到计时的东西，因为他讨厌西洋钟报时的声音，听起来就像丧钟一般，所以都让人搬得远远的，但现在要看时间了，却一下抓了瞎，只好扯着嗓子问外头道：“严世蕃，现在什么时辰了？”

严世蕃已经听说了今天的庆贺仪式，也知道了杨顺路楷被同时押解进京，对于这种荣耀属于徐党，耻辱属于严党的恼人状况，他简直快要气死了，感觉浑身燥热，在屋里一刻也待不住，大半夜的还在外头转圈圈。

听到老爹的问话，他抬头看看天上的星星，道：“已经过了子时。”

“已经过了子时？”严嵩一下子兴奋起来，像个小孩似的手舞足蹈，兴奋地对老伴道：“你八十了，你终究还是撑到八十了。”

看到他笑容，欧阳夫人笑了。满足欣慰的笑了，如释重负的笑了，那一笑，便如六十多年前，那个山花烂漫的日子，她在窗前拈花微笑，引得一个穷书生为之倾倒，便化成一段甲子姻缘……

得一夫君如此，此生了无遗憾。

严嵩正兴奋不已，突然意识到了什么，便低下头去看自己的妻子。却见她已经悄无声息的闭上了眼睛。

严嵩颤抖着伸出手，试了试她的鼻息，果然已经气息全无，魂归西天了。此刻他哪里还不知道，妻子之所以撑到方才，不是为了要见谁，而是想坚持活到八十岁，让他没有遗憾，稍减悲伤……

得妻如此，夫复何求？

严阁老紧紧将妻子的身体抱在怀里，先是默默流泪，然后泪如雨下，最终嚎啕大哭起来……他本以为妻子熬过八十，便算是喜丧，自己可以不再难过，但真的到了这时候，悲伤还是如潮水般卷来，因为他猛然发现，妻子在时，自己就有爱人、有朋友、有知己、有伴侣，但现在妻子一去，自己就什么都没有了，虽然身处无数人的安慰中，他还是感到无比的孤独……

谁还会全心全意、毫不保留的爱你？没有了，再也没有了……

对于真正相爱，却又阴阳相隔的爱人来说，死，是亡者无尽的遗憾，生，是生者永恒的