官居一品-第128部分

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“沈默在你那帮同年中，是个什么地位？”阮鹗问道。

“这个个人少年老成，讲义气，重情义。”阮自嵩道：“不光那帮绍兴的，连我们都很服他。”

“你说……”听了侄子的话，阮鹗又问道：“如果我和胡宗宪起了冲突，他会帮谁呢？”

阮自嵩笑道：“若是您帮他这次，那还用问么？”

“呵呵……”阮鹗突然发现，自己是当局者迷，不由展演笑道：“你说的不错，既然如此，我就把那八万石粮食还给他吧。”说着又大笔一挥道：“好人做到底，再给他两万石，凑个整数吧！”

阮自嵩笑道：“我替拙言谢谢大伯了。”

“少客套！”阮鹗挥挥手道：“即刻发运吧！”

“拙言还嘱咐我。”阮自嵩道：“如果您要是给的话，希望能以拨付俞家军军粮的名义，从水路送到太湖去。”俞大猷的水军正在太湖休整，这倒是个好理由。

“这个没问题，本来就是都在船上的。”阮鹗说完笑道：“看来你那位贵同年，是想狠狠将他们摆一道啊。”说着沉声道：“他也不怕我不答应，给他告了密？”

阮自嵩呵呵笑道：“侄子可是打了保票的，您老可不能害我。”

“你个臭小子啊……”阮鹗不禁失笑道。

第四一一章　甩卖啦，吐血了……

十万石‘军粮’以外，还有胡宗宪支援的十船三万石，以及沈默请马五爷，发动全帮，在江浙一带购进的十七万石粮食……

话说当日在徐府，沈默起初是真想高价买粮来着，但陆绩那个男不男女不女的，将粮价抬到二十两一石后，他就改主意了……有这个钱，干嘛不去市面上收购呢？现在各地一石粮食的价格，也就是七八两银，为什么要当这个冤大头呢？

所以他后面的叫价，纯属哄抬物价，结果让陆绩欲哭无泪的吞下一枚苦果，用二十九两银子一石的价格，包圆了徐家的粮食。

当然沈默知道，对方既然下了血本，就肯定会严防死守，不让自己在别处买到粮食，就算能买到，也不让自己运回苏州去……想来以九大家的实力，做到这一点还是没问题的。

但沈默之所以敢这么想，是因为他记得漕帮龙三老爷说过一句话——‘我漕帮兄弟上万，船只过千，可以同时将二十万石粮食，在粮价下降以前，运到江浙各府！’当时那老头顾盼自雄的样子，给他留下很深的印象。

既然可以抢在降价前，把粮食卖到各地，就一定可以在各地接到通知前，从各地将粮食买回来！就因为有了这个推断，他才果断放弃了徐家的粮食，当即找到马五爷，请他想办法代购粮草。

本以为是个很艰巨的事情，却没想到马五爷一口答应，原来这时候的漕帮，虽然彼此间互不隶属，但毕竟一气连枝，同进共退，相互间还有信鸽往来，有什么事儿一声招呼，便会竭诚相助。

沈默一听，登时大喜过望，将二百万两的银票尽数交付，请他代为购买。

马五爷也不跟他客套，甚至连收据都没有打，就像他不要沈默签约书一样，江湖人讲的就是一个信义，信得过才跟你义气，信不过连给我都别给我。

接下沈默的差事，马五请各地漕帮弟兄，往嘉兴、湖州、甚至徽州、应天等地买粮，用两天时间，从六府三十余个县里，买下来二十万石粮草，当然按照道上‘十一抽水’的规矩，其中十分之一就算是辛苦钱，被各地漕帮留下了。

钱款全部由各地漕帮垫付，他则在随后一个月里，揣着银票，一家家的登门致谢偿还，当然还有一些别的勾当，这里暂且不提。

当然为免打草惊蛇，这些粮草还不能运到苏州去，便从四面八方、七扭八拐进入太湖。今天一艘，明日两艘，陆陆续续，用了足足半个月时间，最后才汇集到三山岛上。马五爷亲自清点无误，交付给了早一步抵达的王用汲和戚继光。

王用汲按照沈默的意思，要给松江漕帮三万石作为酬谢，但马五爷执意不肯收，最后推让不过，才带了一万石回去。

二十万石粮食，在三山岛的避风码头里，静静呆了七八天，为了保证安全并掩人耳目，戚继光的军队化装成俞家军，在这一带水域操练……虽然真正的俞家军，已经离开好一阵子了，但地方上的官民不了解情况，还以为是俞家军没走干净呢，压根就没往别处想。

※※※※

现在终于等到命令，两人一合计，便由王用汲带队，二十艘粮船，十艘兵船，打俞家军的旗号，入夜出发，戚继光则继续在三山岛看守余粮。

船队在夜色中，出瓜泾口，上吴淞江，一路顺风顺水，天亮时过江南运河，中午抵达吴江县境内，果然遇到了河上的关卡。

设卡的官员是吴江刘巡检，他接到上峰的命令，严格盘查吴淞江，不许一粒粮食运到苏州去。这个工作很不错，虽然风吹日晒，但‘兢兢业业’干了半个月，收成要比一年前还肥，所以巡检大人从来不迟到也不早退。

这天正在关卡上烤鸡，就看到长长的船队开过来，刘巡检一看来了大买卖，便拎着烤鸡出去，吆喝着手下的民夫设卡，准备狠狠捞一票。

但当那船队近了，他又忙不迭命人开关放行，连个屁也不敢放，就把插着大明军旗和俞大猷的苏松总兵旗的船队放行了。

没办法，点子太硬，要是敢咬的话，肯定磕掉一嘴牙。气得巡检大人狠狠咬一口烧鸡，跳脚道：“去，通知太尊去！”

衙役赶紧策马回城，向堂尊大人禀报。

吴江知县唐棣，正在津津有味看一本书，听报后点点头道：“下去吧，我知道了。”那报信的下去后，他便继续看书，将这件事丢到九霄云外去了。

原因很简单，他是唐汝辑的族弟，而唐状元与沈默在翰林院共事过，大家又都是状元，自然惺惺相惜……这当然是唐汝辑的看法，其实真实原因是，沈默从没像别人一样，对那位‘人情状元’冷嘲热讽，总是用亲热尊敬的态度与他交往，让饱受奚落的唐状元倍感温暖，所以才会致信唐棣，要跟沈默多配合，不要与他架秧子。

有了这层关系，唐棣自然不会跟沈默过不去，虽然不想得罪那些人，但睁一眼闭一眼还是没问题的。

深谙为官做人之道的沈默，知道要想在这个‘人情社会’立于不败之地，就得场内功夫场外做，戏里功夫平时练！

旁人都觉着他的一生顺风顺水，殊不知在台下、在先期，他下了多少功夫。

※※※※

时间拿捏的恰到好处，二十艘船深夜抵达苏州城，水门悄悄打开，将其悉数放进，混入原先的粮船中，等到天亮时，甚至无人察觉。

于是大家继续毫无所觉的买，肆无忌惮的买，将粮价拱到了二十两以上。

这让大船上的沈默大为震撼，他想不到人们竟然如此盲目，或者说是麻木，这两日自己的出货量大增，他们竟然毫无所觉，依旧趋之若鹜。

“不行，必须把粮价止住。”沈默皱眉吩咐道：“告诉下面，再开两个售口。”因为粮食券的存在，沈默的销售行为其实被割裂颠倒开来，是收取货款在先，交付粮食在后的。

他洞悉并巧妙的利用了这个规则，在粮食的出售上设置种种限制，为的是减少每日的交货量。但在粮券销售上，却没有任何限制，敞开了销售，使收取货款的速度远超过交付粮食的速度，再加上他那远低于售价的进价，当然大赚特赚。

但必须在手中的粮食告罄前，将涨势阻止住，不然还真没法收场哩。这时候最好的办法，就是让粮食开始跌价，那用票券就相当于购买高价粮了，自然可以将其中的投机成份挤去，只剩下单纯的消费需求。

所以沈默要让粮食跌价，因此他多开了两个窗口，将粮食的供给量，悄悄提高到了，每日一百万斤，并将售价调低了一两银子，从二十一两一石，降到了二十两。

老百姓或许还没有感觉，但对那些隐藏在幕后的投机者来说，所带来的震撼，不啻于前年的大地震！

“为什么？为什么？”阴影中的‘陆绩’疯狂的嘶叫道：“怎么会突然加大供给了呢？他从哪弄来的粮食？”

站在光明处的陆绩，紧皱着眉头听他狂叫，待他发泄完了，才有些颓丧道：“已经查明了，有人看见，昨天凌晨有船队抵达，看来是沈默又找到粮食了。”

“从哪找到的？”阴暗中的陆绩嘶吼道：“不是天罗地网吗？怎么让他漏进来的？”

“人心似水，看似清澈，其实最是嬗变难测。”光明中的陆绩喃喃道：“那些答应过咱们的官员，肯定是有反水的……看来沈默的人脉，并不是想象中那么淡薄啊。”

“不要感慨！不要赞美他！”阴暗中的陆绩怒吼道：“快去卖粮食吧，还等着干什么！”

“哦……”另一个陆绩点点头，赶紧逃也似的离开了，这个魔窟一般的地方。

※※※※

但粮食不是说卖就能卖的，因为怕沈默发现，所以藏在了苏州城外的一处庄园里，虽然里的不愿，可要运到城里来，也已经是第二天的事情了。

等在陆山码头的陆绩心急如焚，待粮船已抵达，便命人大声叫卖起来：“二十两一石！不拥不挤，快来买呀！”

登时把老百姓给唤去不少。

五里外的沈默，很快听说了这个消息，哈哈一笑道：“看来他们已经识破了。”说着满脸肃杀道：“传令下去，每石十五两！”他早就等着他们动手了！！

“好好享受这终身难忘的教训吧！”沈默仰天长叹一声，将这几个月来积蓄下来的压力和怒火，统统发泄出来！

这边的消息传递过去，陆绩险些晕厥了，他扶着码头的大青石道：“降价，降价……也十五两……”

“十两！”听到那边降价的消息，沈默又一次大降价，与此同时，命令早就在城外等着的戚继光，押运着另外八十船粮食，也缓缓驶进了苏州城。

“揭开油布！”戚继光一声令下，所有船上的盖布全部解开，白花花的大米露出来，每一船都是，整条河道仿佛都变成了米的世界。

看到这种情形，谁都知道米价只能跌不会涨了，谁还会再买大米？

望着轰然而散的人群，陆绩只感觉头晕目眩，喉头一甜，吐出一口鲜血。

听到外面不同寻常的声响，那阴影中的陆绩坐着轮椅出来，却让人不见庐山真面目，因为他的全身，都包裹在黑布之中，只有两只眼睛露在外面，那是一双什么样的眼睛？充满了怨毒与愤懑，灰暗与暴虐，就是没有一丝人类该有的气息。

他颤巍巍的身手推开窗户，趴在窗口往外看，正见到满江的大米，满眼都是白花花一片。

“完了完了……”他用力捶打着窗沿，终于因为动作过大，袍子掀开，露出手背的皮肤，竟然是龟背状的鲜红色，令人触目惊心。

“为什么他总能料到我的底牌？”他完全发了疯，推着轮椅在屋里横冲直闯，将立瓶、花盆、水壶、等一切能撞倒的东西统统撞倒，最后自己也撞在桌子上，狼狈地摔在地上，不停的蜷缩着，口中还怒道：“为什么？为什么？为什么？”

这时候，门开了，吐过血的陆绩走进来，便看到他死狗似的趴在地上，赶紧抢上几步，扶起他道：“哥，你没事吧……”

“为什么，为什么？”那黑衣陆绩喃喃道：“告诉我，陆绣，为什么他总能料到我的底牌？”

原来她真名叫陆绣，只见她微微摇头，泪水涟涟道：“我也不知道。”

“是不是你，陆绣……”真正的陆绩突然一把揪住陆绣的衣襟，双目怨毒的望着她道：“我的孪生妹妹，背叛了我，你看上了那个小白脸，出卖了我。”

“怎么会呢？”陆绣使劲摇头道：“我怎么会出卖哥呢。”

“一定是你。”陆绩歇斯底里道：“肯定是你，就是你！你被他抓去过，在他那里呆了七八天，你肯定就看上他了！”说着使劲点头道：“对呀，他是大明四大才子之一，小三元加大三元，数百年读书人的荣光，都在他一人身上，又年轻英俊小白脸，不像我，一个毁了容的，你肯定弃我如敝履了，另觅新欢去了！对吧？”

“你俩上过床了吧？”陆绩如夜猫子一般鬼叫道：“肯定是的，这么说他是我妹夫了，你快去让他来见我，快点啊！”

被他的污言秽语泼了一身的陆绣，知道不是吵架的时候，因为对方明显收网了，说不定须臾便会找到这里，所以必须尽快躲到那个人那里。

她将乃兄强行按在轮椅上，又用绳子捆住……那陆绩虽然疯狗一样，但身体十分无力，根本无法反抗，被她三下五除二，便捆成了粽子，口中却还喋喋不休道：“后悔了是吧？后悔当初不该那么冲动，让自己的身份死去，然后给我当替身了，是吧？你这辈子都是陆绩，你永远嫁不出去了！真实老天有眼啊！哈哈……”

“别说了！”陆绣尖叫一声，擦干泪水，红着秀眉的双目，定定盯着他，道：“告诉你，陆绩！我这辈子从来都是以你为荣，以我们陆家为重，至今为止，给你当替身，我从没后悔过，还一直很骄傲，自己能够以最敬仰的哥哥的身份见人！”说着咬碎银牙道：“但是我告诉你，我现在真的后悔了！后悔给你这个窝囊废、懦夫当替身了！”

听了她的话，陆绩仿佛被施了定身法，呆若木鸡，一动不动，良久才号啕大哭起来。

“别哭了！”陆绣怒目而视道，陆绩果然不哭了，听她道：“留得青山在不愁没柴烧，输了这一场，还有下一场，我们走！”

“你说得对。”陆绩仿佛被骂醒了，又恢复了那种毒蛇般的冷静，道：“对，我们还有机会，不能从正面打倒他，我们可以想别的办法！”

“对嘛。”陆绣叹口气道：“走吧。”便给他盖了床毯子，让人抬着下了楼。

兄妹俩在院子里上了马车，直接往城南而去，进到那条熟悉的胡同，陆绣感到一阵阵脸上发烧，昨日的嚣张还在眼前，现在却要来寻求人家的庇护，这真是做人莫张狂，现世就会报啊！

敲门，门开，车进去。

朱十三站在院子里，一看到男装的陆绣，便抚掌笑道：“怎么样，我说什么来着？你偏不听，是你陆大少最后来求我吧！”

陆绣又羞又恼，怒道：“落了毛的凤凰也不是公鸡可以奚落的！”

“错。”朱十三笑道：“你比落了毛的凤凰还不如，我可听说了，人家徐家已经告到大都督那里了，说你恶意欺诈，不付货款，让他们丢人失财，咱们看看大都督会怎么办。”

“什么？”陆绣这些立不住了，低声质问道：“你捅上去的吧？”

“别傻别天真了。”朱十三哈哈笑道：“我是锦衣卫十三太保，效忠的是大都督，不是大都督的侄子，你说我会不会帮着你瞒他？”说着面色一狠，厉声道：“我几次三番告诉你，大都督命令不许与沈大人为难，你却置若罔闻，几次三番、变本加厉的要置他于死地，我已经将你的所作所为全部上报了，就等着迎接大都督的怒火吧！”

第四一二章　苏州的主人

大船缓缓靠岸，一身戎装的戚继光站在船头，他身穿山文将军甲，头盔上那朵斗大的红缨，和肩背后那袭外黑内红的披风在空中飒飒飘飞，显得英气逼人。

一身便装的沈默，已经站在码头，笑吟吟的迎接他，老远便拱手笑道：“元敬兄，别来无恙啊！”

“大人！”戚继光不敢怠慢，赶紧回礼道：“大人别来无恙！”虽然他是四品武将，比沈默还高两级，但人家是文官，要远远比他金贵，更何况文官指挥武将，这是铁打的规矩。

只是当初称兄道弟，直呼其名，现在却要分出上下尊卑，让戚继光心里稍有些不是滋味。好在沈默通人情，在码头亲迎，这才让他好过许多。

踏板放下，戚继光第一个下来，就要大礼参拜，沈默赶紧扶住他，一脸严肃道：“还记得我们在龙山说的吗？陋习不可习！”

戚继光登时回想起那个冬天，两人在龙山后面的那座小茅屋里，挥斥方遒，激扬文字，指点江山，纵论天下，还真有些‘恰年少风流，试伸手，补天裂’的意思！

一想到这里，这个如岳般的山东汉子，也忍不住微微激动起来。

“还记得当初我们的理想吗？”沈默与他紧紧握手道。

戚继光重重点头道：“富国强军，重振华夏威风！”

“扬威四海，堂堂中国要让万国来朝！”沈默也激动起来，使劲拍着他的手道：“元敬兄，目标虽然很远，但你我确实又近了一步！”

听他这话，戚继光恢复了平静的心情，点头道：“大人以弱冠执掌一府，又手握开埠大权，现下又扫平拦路虎，正是大展宏图的好时候。”

沈默看看他，笑道：“元敬兄，从你这话里，我听出一股子怨气来。”

“继光不敢。”戚继光轻声道。

“你我兄弟，休要被虚礼拘束！”沈默拍拍他的胳膊，道：“边走边说。”

戚继光点点头，便跟他沿着江边走去，穿过从船上卸下麻袋的人群，四周渐渐安静下来。

沈默才开口笑道：“说实话，元敬兄是不是怪我太自作主上，太自私了？”

“末将不敢。”戚继光赶紧否认道：“就像我们合作的军规上说的，服从是军人的天职，我一直以此要求自己的部下，当然自己也要以身作则了。”

“看看。”沈默指着他笑笑道：“都得用军规来说服自己，才能到我这儿来了……说明你确实是不情愿，不甘心啊！”

戚继光轻笑道：“没有的事儿，多心了。”

“我没有多心。”沈默清声道：“你八成是想，这里远离战区，比起松江、宁波、台州这些地方，打仗的机会太少了，怕多数时候，都是给他沈拙言看家护院吧，对不对？”

戚继光笑笑，没有说话，显然被言中了。

“原先你这样想没有错的，苏州确实不是前线。”沈默站住脚，正色对他道：“但现在就错了，因为这里要开埠了，这是利国利民的好事儿，也是断人财路的坏事，那些人虽然折了这一场，但肯定不会善罢甘休的。”

“文的不行，来武的；明的不成，来暗的。”沈默继续道：“当明枪暗箭都不奏效时，他们一定会把倭寇招来，来个鱼死网破的。”

戚继光点点头道：“本来他们和倭寇就是狼狈为奸，这在浙江已经不是什么秘密了。”

“嗯。”沈默也点头道：“所以元敬兄千万不能松懈，要更加勤奋的操练，等到机会来了的时候，一鸣惊人！”

戚继光肃容道：“末将受教了。”

“你看，又来这一套。”沈默哈哈一笑道：“不过现在吗，还是要麻烦元敬兄，将苏州城的警戒担负起来。”

“苏州的事情。”戚继光由衷赞道：“大人好手腕啊，翻云覆雨间，便让那些豪门大族，全部入彀了。”

“呵呵。”沈默笑道：“我这云山雾罩的一局，元敬兄想是已经看透了吧？”

“反复推敲过后。”戚继光摇头道：“只能说是了解了个大概。”

“说来听听。”沈默笑道。

“那末将就班门弄斧了。”戚继光笑道：“大人用的是‘示敌以弱，先放后收’的策略，将他们一步步引进陷阱！”

“呵呵，怎么个示敌以弱，先放后收？”

“大人表面上看似被那些人打了个措手不及，但我观大人的应对，一步步有条不紊，显然是料敌先机，早有应对。”戚继光侃侃而谈道：“再看大人明明白到粮食，却偏偏按兵不动，等到对方的银钱，全部换成粮食和票券时，才一举抛售出来，让粮价暴跌下来、票券大幅贬值，让那些人折了老本！”

说着不由感叹道：“这跟沙场打仗，其实有异曲同工之妙——明明占据兵力优势，却偏要示敌以弱，将其引入伏击圈，然后围而歼之！”

“果然是‘三句话不离本行’啊！”沈默朗声笑道：“不过却有些相通之处。”说着望向宽阔的江面道：“不错，其实这次的事件，原本不至于持续那么久，闹得这么大，只要我痛下决心，铁腕治市，打击不法，平抑物价，相信有你和你的军队震慑着，是可以将扼杀在萌芽中的。”

“之所以发展到今天。”沈默沉声道：“敌人出乎意料的强大是一方面，我的故意示弱，甚至故意纵容，也是很重要的原因。”说着轻笑一声道：“是我故意把所有的筹码压下不用，将简单的事情复杂化的。”

“大人为什么要这样呢？”戚继光轻声问道。

“这是一次战争！”沈默沉声道：“是他们对我，对市舶司的挑战，从事态的发展看，起初他们并没有打算决战，而是想试探或者恫吓，让我知难而退——如果我简单粗暴的了结了，肯定还会有连续剧——我没有那么多时间跟他们蘑菇，所以长痛不如短痛，还是一次彻底摆平了好！”

“大人英明。”戚继光心悦诚服道：“这下彻底清净了吧。”

沈默摇头笑道：“怎么可能？”说着挠挠头，一脸苦恼道：“麻烦事儿还在后面呢，就像我方才跟你说的，若是处理不好，会出大乱子的！”说着站起身来，肃容道：“戚将军！”

“末将在。”戚继光抱拳道。

“苏州城的治安就拜托你了。尤其是码头的粮仓，城内的票号、当铺，还有那些个商家，要重点关照。”沈默沉声吩咐道：“不要让事态恶化。”

“是！”戚继光领命道。

※※※※

就像沈默所预言的，麻烦还在后面呢。随着大量的粮食入市，粮价下跌得很快，同时也连带着整体物价快速下行，原先还如香饽饽似的各种票券，一下子成了烫手的山芋……与起先的状况恰恰相反，现在东西贱了，可以用更少的钱买到，但那些票号钱庄手中的海量票券，可都是紧缺时期，一半是自己用高价购入的，另一半是债户们以较高的对价抵押的。不管哪一种，取得成本都比现在的物价高多了。

老板们只好将票券的出售价格，降到物价水平以下，老百姓却偏偏不再认账，不买这些票券了！追涨杀跌的心理，在此刻分外突出，人们认为价格会持续下跌，自然会持币待购，不再动用一分银钱。

有人要问了，经过好几个月的折腾，光买高价粮去了，老百姓手里还有钱吗？

回答是，可以说有，也可以说没有。之所以这样说，是因为他们手里确实有银子，但全是从当铺和票号借来的印子钱……自己的钱用光了，又不能绑住脖子不吃饭，所以只能跟当铺、票号借钱。

当然不能白借，除了超高的利息之外，还有各种票券做抵押。当时正是物价飞涨，票券抢手无比之时，钱庄和当铺的当头们，十分乐意吃进这些‘便宜’的票券，他们相信随着价格的日新月异，自己的财富也在哗哗的增长。

甚至连中人都不要，便可以此放款，十分的宽松。

只是他们还不知道什么叫‘落袋为安’，在票券没有变成银子，收入囊中之前，什么都有可能发生！

现在券的价格一落千丈，票号钱庄的财富也急剧缩水，幕后的老板们心急火燎，台前的当头们，更是如坐针毡。他们赶紧凑到一起，合计着该当如何过关，最后决定从两方面下手，一面敦促老百姓尽快还钱；一面向那些发售的商号施压，让他们按照原价赎回票券。总之是要赶紧把这些见鬼的票券处理掉。

但事与愿违的是，这两个法子一点用都没有。先说前者，老百姓自然会算账，既然那些券不值钱了，倘若归还印子钱，将券赎回就大不划算了，还不如直接赖账，把钱留下，不要那些越来越贱的券呢。

所以当伙计们心急火燎的上门催讨印子钱时，债户们便说：“印子钱先前都用来抢购东西了，我们手头现在没钱了，要不那些券就留给你们吧。”

这馊主意不知从哪起来的，但很快便传遍了全城，老百姓有样学样，都开始赖账，当铺和票号还真没办法，因为一直以来，抵押物的价值，都是远高于印子钱本身的，所以向来有‘到期两清’的说法，也就是有抵押物的印子钱，如果到期还不了，就不用还了，但抵押物归债权人。这原本是剥削债户的招数，谁知此事成了搬起石头打自己的脚了。

再说后者，档头、掌柜的们，上门找到发行券的店家，要他们按照原价赎回。店家当然不答应，他们说：“这券背面写得清楚，‘一经售出，概不赎回’，您买的时候没看清楚吗？”

票号钱庄的掌柜们怒了，拍桌子道：“要是不给赎，那就全兑现了，咱们就一起完蛋！”

店家确实没能力兑现，但他们死猪不怕开水烫道：“我们的钱都买了粮食券了，现在是一没钱二没货，你们宽限则个，慢慢来则罢。若是逼得紧了，我们倾家荡产、只能倒闭，你们手里的券都得变成废纸！大家一起玩完算完！”众口一词，正是算准了票号和当铺，不敢让那以千万两计的票券，打了水漂。这显然是有高人在背后指点的。

面对着这种彻底的无赖，往日里飞扬跋扈的当铺和票号，第一次有了弱势群体的感觉。更糟糕的是，在这场战役的后期，他们已经捉襟见肘了，只好向别府的同业，拆借了数百万两银两，现在听到风声，债主上门，开始向他们追讨欠银了。

这所有的压力，一层层向上传，最后传递到寒山寺的后院里，落到了陆、王、潘、彭四位的肩膀上。

“四位大老爷，可得想想办法。”那些被他们忽悠来的大户们，哭丧着脸道：“我们的全部家当都压上了，可不能就这么化为乌有啊。”

“是啊，当初我们就不想跟他们干，痛痛快快的开埠多好，现在弄得赔了夫人又折兵，实在是太亏本了。”

“就是啊，那个陆绩不是说，天塌下来他顶着么？怎么现在没人影了呢？分明是见势不好，就逃掉了！”

“还说什么九大家多么厉害，怎么连一个知府都斗不过？吹牛没边了简直！”讨伐声此起彼伏，愈加激烈，有向谩骂发展的趋势。

“够了！”陆鼎终于忍受不住。陆绩是他的同姓，也是由他引见给众人的，所以现在这些人的每一句，在他听来都是在骂自己一般。

看到众人一脸不服的模样，他面色难看道：“陆绩代表九大家拜山，诸位可都是趋之若鹜，恨不得舔人家鞋底的。当时不看好沈大人，这也是公论。当时我就跟你们说，这就是一场赌博，买定离手，或赢或输，都是自己选的路，可怨不得别人。”

众人当然记得这话，闻言都有些不好意思。

陆鼎叹口气道：“现在形势逆转了，九大家输了，沈大人赢了，这就是最后的结果！现在该关注的，是如何应对，化解这场危机。再说那些伤感情的话，已经没有意义了。”说着加重语气道：“你们不要以为我在这转移话题，该我负的责任，我绝不逃避！但关口是，怎么让大家减少损失，这不是把我交出去就能做到的。”

“这还有什么好讨论的？”听他说完，王子让道：“解铃还须系铃人，只有沈大人能化解。”

“那就去请罪吧。”众人道：“求得沈大人的原谅