济沧海-第34部分

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　　他们把几十个孩子集中在一起，大约是想培养一批类似于暗卫之类的人。可惜我看着似乎骨骼还不错，却偏偏天生不适合学武，没几天便被淘汰下来，他们觉得我无用，本来想杀了我，可是恰巧碰上晋王殿下过来巡察，把我留了下来。他……他说我眼睛生得好看，若真做不了暗卫，也可以做别的。于是我就听着他的，做了别的。”
　　晋王初始也算待他不错，还说只要肯乖乖听话，就会替他找到娘亲。他听闻晋王之政务有和朱鸾国相关之处，于是自告奋勇去了云京，顺利混入胭华书院，有幸与虞劲烽相逢，又成功搭上雍江侯这根线索，顺利拿到了战船的图。又恰逢叶之凉想回云京，竟然将他顺便带了回来。
　　叶之凉是先皇心腹，一心想杀了靳端阳给先皇帝报仇。可惜靳端阳身边高手云集，他刺杀几次均告失败，最后一次还受了重伤，不敢再轻举妄动，又思及明染的交代，索性将阿暑丢给了靳端阳，自己仓皇逃走。
　　言及此，阿暑歪头微笑道：“　其实我和叶之凉从前是互相知道的，只是我们分属两个阵营。他向来只听先皇帝的话，而我是陛下的人。我那次给他下毒，也是陛下交代有机会了就干掉他。只是我实在没那个本事，又有你们在中间作梗，导致错失良机。”
　　虞劲烽：“哦，你们自己内讧不成了，还怪我们？”
　　阿暑道：“不怪你怪谁？我是你弟弟，只是想杀个人而已，你就横眉怒目的呵斥我，你本该帮着我才对。”
　　虞劲烽无语凝咽，阿暑接着道：“如今想来都是我自己傻，这一切太过顺理成章，事出反常必有妖，可我当时就没有想到。明小侯爷的船图当属机密之物，怎会这般轻易被我拿到手的，他只是一直在等我上钩而已。那船图都是篡改过的，在东海战船的基础上又将吃水加深三尺。纵然经过苍沛国老匠人将战船结构重新调整过，但凝江域哪里能和东海相比，又被温将军诱敌深入，好多船只遇到较浅的水域，立时搁浅了，连动都动不得，结果苍沛国水军惨败，惹得陛下大怒，尔后我就被他打断了腿。”
　　他语气虽淡然，却掩不住那些微的自嘲自怜。虞劲烽忽然有些听不下去，沉默片刻后道：“那么小姨母你究竟见到没有？”
　　阿暑点头：“见到了，陛下没有骗我，果然托人去寻了我娘回来，只是……她留在了平京，不是我想见就随时可以见的。”
　　虞劲烽：“他借此要挟你？”
　　阿暑笑了笑，似乎不知如何回应他一般，迟疑了一下方道：“她平安就好。要挟不要挟的，我们不讲究这个。”
　　虞劲烽思忖片刻，郑重问道：“如果你所言属实，那么我也问你一声，需要我救你们出去吗？”
　　阿暑闻言却有些惊讶：“你为什么要救我出去？”
　　虞劲烽忍不住多看了他两眼，拧眉道：“你都被他打成这样了，我为什么不能救你？”
　　阿暑道：“可是我没有完成陛下交给我的任务，难道不该受罚？这都是我自己情愿的，而且……而且……”他往靳端阳退走的暗门处瞥了一眼，眼波流转欲语还羞：“其实我心中爱慕陛下，他纵然让人打我，我也是心甘情愿。等我养好了腿，他就会重新喜欢我，不再生我的气了。”
　　虞劲烽似乎被雷劈了一下，怔忪片刻方道：“原来你爱慕他？为什么？”
　　阿暑唇角微翘，漾起一丝甜蜜又羞涩的笑容：“本来也不是很爱慕啊，但就是他打断我腿的时候，神色威严气势凶猛，特别像个男人，那一瞬间我就突然喜欢他了，我是再也离不开他了。烽哥，你……你不会怪我的，你这次会帮我的对吧？你不能次次都不帮我对吧？陛下说只要我劝得你同意文书上的各种条款，愿意和他合作，他以后会待我更好。当然这个好肯定比不过他后宫里的各位娘娘，但是有一点我也就知足了，毕竟他是皇帝嘛！”
　　虞劲烽瞪着他看，先是不可置信，接着终于笑出了声：“好吧，我明白了，你从前说你喜欢明染，或许也是因为他射了你一箭的缘故？”
　　阿暑道：“也算是，你不觉得明小侯爷射箭时的模样很好看吗？只是他瞧不上我，看着似乎对我也挺好的，最后却狠狠骗我一下子，我如今对他大约是爱恨交加吧。”
　　提到明染，他语气变得舒缓轻慢，似怅惘似温柔似怀恨似留恋，虞劲烽觉得自己整个人都不甚妥当了，忍不住掩卷叹息：“你够了，别再说了，原来我对你始终是白操了心。阿暑，这次我觉得我还是帮不了你，你犯贱，我不能跟着你一块儿犯。”
　　阿暑闻言有些恼怒，尔后却忽然微笑起来：“你嫌我犯贱？对着自己喜欢的人犯贱有什么不行？烽哥你在我这儿当然不犯贱了，可你在明小侯爷面前也不犯贱么？都快贱到十八层地狱里去了，还恨不得再往下挖个洞跳进去。我们俩谁比谁又强了多少？”
　　虞劲烽蓦然起身，甩手重重一个耳光过去，阿暑被他打得脑袋一偏，唇角一线鲜血蜿蜒而下。虞劲烽附身逼近他，神色凌厉气势骇人：“阿暑，我不想放任你这样下去。我最后再问你一次，让不让我救你们？”
　　阿暑似乎被打得有些懵懂，不可置信地摸上了自己脸，却怔怔不语。虞劲烽沉声喝道：“说话！”
　　阿暑吓得往后一瑟缩，忽然大哭出声：“你为什么打我？！”
　　虞劲烽阴沉沉道：“不为什么，只是想打掉你这贱根儿。”
　　阿暑怒目而视，哆哆嗦嗦道：“我下贱，我下贱还不是被逼的！我从小跟着你长大，我一直拿你当亲哥哥看待，可是在高昌都城你头也不回丢下我们母子俩就走了，可管过我们过的什么日子！这会儿又开始嫌东嫌西嫌我犯贱，你早干什么去了？！我就是喜欢他，我要留在陛下身边，我不稀罕你救我，你打死我我也不走！”
　　虞劲烽顺手把文书撕碎扔掉，冷笑道：“好吧，既如此我便不管你了，你不走我走。”
　　他反身就要出门而去，阿暑见他果然走得绝决，忽然又惊慌起来，在他身后嘶喊：“你去哪儿？陛下的人里里外外把这里都包围了起来，你也别想走得掉！烽哥你回来！”
　　虞劲烽果然回首：“阿暑你也未免太轻看了烽哥，我上岸之时就觉得此事有异常，还果然不出所料。　靳端阳他里里外外包围怎么了？我光脚的不怕他穿鞋的，真打起来看究竟是谁更怕死！”
　　他大步出门而去。果然门外廊檐下，天井中，里三层外三层甲胄鲜明刀枪林立，都是靳端阳带来的侍卫。那靳端阳远远站于一处廊下，正云淡风轻唇角含笑看着这边。
　　虞劲烽打算光明正大跟靳端阳干一架再说，于是并不多言，只把左手二指含入口中一声唿哨。随着尖利的哨声将夜空撕裂，“轰隆”一声巨响，南侧一处单面长廊轰然塌出一个两丈宽的口子，尘烟四起中万年青手持长刀威风凛凛，一身肥肉横空出世，带领明锋营几十个弟兄们杀奔进来，和天井中的侍卫战成了一团。
　　虞劲烽借着这骤然而起的混乱闪身逼近一名侍卫，空手入白刃夺了他长刀过来，一刀横劈气势万千，瞬间将冲到面前的两名侍卫劈翻在地。他郁闷了这么多天，各种气各种恨各种怒交织纠结，偏偏给他添堵的还都是自己一心呵护宠溺的人，此时只觉得胸臆中愤怒之火熊熊燃烧，化为凌厉刀风所向披靡。
　　靳端阳本笑吟吟地伫立于一侧看着热闹，但随着双方伤亡加剧，不免微微变了脸色，按理明翔军这帮人本该精于海战才对，怎么真刀实枪打起架来竟也这般勇猛不要命？他不禁自语道：“真野蛮。”
　　此言偏偏被激斗中的虞劲烽听到了，于痛快厮杀中抽空答道：“弟兄们本就是塞外拦路打劫的马贼，咱不野蛮谁野蛮？”
　　靳端阳闻言倒是微笑了一下，不紧不慢言道：“马贼也罢，明翔军也好，不过都是血肉之躯。莫非虞统军真以为凭着一腔血勇之气就可以闯出去？你们如今还活着，只是朕不想让你们死罢了。你若识趣便放下手中刀，我们从长计议。”
　　虞劲烽冷笑，长刀一振杀气四溢，于刀锋剑影中突然蹂身直进，瞬间杀奔靳端阳而来。旁边侍卫纷纷涌上，皆被他一把长刀扫了一边儿去，尔后一刀破空而至劈向靳端阳胸口，刀未至，劲风已激得靳端阳衣袖烈烈轻舞。
　　在侍卫的抽气声中，靳端阳不躲不让，只随手拎起一人挡在了自己身前。
　　这人竟是阿暑，是不知何时凑到了靳端阳身边的阿暑。
　　虞劲烽刹那间收回刀势，但这一刀用力太猛也收得太急，刚猛无比的内力反噬回来，震得他胸口如遭重击，踉跄退出七八步远。幸而明锋营弟兄们见机极快，瞬间几个人扑上来将他护卫在中央，万年青一拱肩，让他依靠在自己庞大的身躯上。
　　虞劲烽脸色苍白，勉强压下喉间血腥之气，凛然盯着阿暑。其实他也没把握一刀就能剁了靳端阳，毕竟那人不是手无傅鸡之力的书生。但阿暑明明在屋子里还断了腿，怎么竟会到了靳端阳身边？怎么这么凑巧这么有眼色！
　　阿暑觉出虞劲烽的怒气，忙道：“是我自己挪出来的。烽哥，你不能杀陛下，陛下是……是众望所归的真龙天子……”他瞧着虞劲烽难看之极的脸色，嗫嚅道：“纵然陛下拿我挡刀，我也是情愿的，你千万别生他气！那份文书上所言之事，你再好好想一想。”
　　虞劲烽对他的话语恍如不闻，只缓缓侧头对万年青道：“我们走。”
　　靳端阳微笑道：“急着走做什么，虞统军还请留步。”
　　
　　第84章　第八十四章
　　
　　虞劲烽才不理他，随了万年青疾步后撤，一边问道：“码头那边怎么样？”
　　万年青道：“一切妥当，老大放心。”却听得四周衣袂破空之声次第响起，扫一眼各处房上再次涌现的大批侍卫，虞劲烽心中一凛，他并不想弟兄们都折在这里，所依仗不过是靳端阳另有所图，恐是只想生擒了自己，他却不能被此人生擒，必须先出去再说。
　　但这些侍卫都是大内高手，缠斗良久也不曾脱身。虞劲烽正心中焦急，眼角余光瞥到有一名侍卫从外面疾奔而入，一路奔到靳端阳身边，匆匆汇报了几句什么。
　　靳端阳顿时面沉如水，抬首望向凤栖楼外，东侧半边天不知何时隐隐作红色，且喊杀声由远及近滚雪球般越来越大，似乎有大队人马潮水般涌向凤栖楼。不过片刻间，凤栖楼门楼处也起了火，浓烟滚滚中夹杂着女子的尖叫声，男子的愤怒嘶吼声，兵戈相交之声。
　　众侍卫紧张起来，一时也顾不得围剿虞劲烽等人，纷纷往靳端阳那边退却过去，将他层层围护在中央。靳端阳看着借机往外撤走的明翔军诸人，怒道：“虞统军，朕一片诚心邀你至此，你不愿和谈也就罢了，这一路杀人放火却是为哪般？”
　　虞劲烽道：“不为什么，唯求保命而已。”
　　靳端阳诧异无比：“我有说过要你的命了？”阿暑在他身边也跟着起哄帮衬：“烽哥你别怕！陛下最是礼贤下士爱惜人才，决不会伤害你，你快回来！”
　　虞劲烽瞪了这对儿狗男男一眼，趁乱里应外合杀开一条血路冲出凤栖楼，混进门外来接应的明翔军中，跑了。
　　澄州都尉此时已经接到命令，带着大批兵士追杀过来。明翔军且战且走，一路奔向澄州东侧海岸码头上。虞劲烽和万年青带人断后，只等众兵士都上船后各归各位，两人方才跟着上了一只火龙船，立时起锚走人。
　　虞劲烽终于一口气松下来，这一路奔波厮杀，内伤却忽然发作起来，不由自主一头向前栽倒，被万年青抄起身躯来，待看到他唇角涔涔而下的鲜血，忙把他往船舱中拖，又让兵士去叫随行的军医过来。
　　码头上本来乱哄哄的，一大批飞奔而来的官兵和仓皇逃离的乱成一团，此时却忽然静寂得诡异。万年青回头看一眼，低声道：“老大，苍沛国皇帝追过来了，你撑着点儿，我们这就走。”
　　靳端阳的声音遥遥传来：“虞统军且慢行，朕并无为难你之意，真的不打算和朕谈一谈吗？若错失良机，焉知不会成为千古之憾？”
　　虞劲烽本扶着舱室之门踉跄而入，闻声忽然绷直了身躯，拿袖子拭去唇角鲜血，顺手从兵士手中接了刀过来，折返船头之上，横刀在手气势凛然，冷声道：“不知陛下意欲何为？”
　　他所乘船只两侧，依次排开四只火龙船，二十只中型海鹘船，另有二十只从天弥族人手中收缴来的战船，适合储存粮食装备。所有船只皆兵士林立装备齐整蓄势待发，只待着首领一声令下而已。
　　此时天色已经发白，晨风清冷而悠长。靳端阳左右缓缓打量半晌，不禁有些出乎意料，心中暗骂你他娘的不过是替客商们护航而已，来这么多战船做什么，显摆你明翔军船多？可他不知这还算不上虞统军的标配，只是随便带了些船出来而已。
　　他看了一会儿，忽然笑了：“朕素来广施仁政爱惜人才，真的只是想和你谈谈而已，虞统军对朕存了如此大的戒心，可是太见外了！”
　　虞劲烽暗道你连自己亲哥哥都能干掉，是那心慈手软的人？纵然要跟我谈判，也只能处于相对平等之状况下，才有可能谈出合理的结果，不然一切都是屁话，便沉声应答：“陛下有什么话，不妨这会儿说来。适才凤栖楼中，你为刀俎我为鱼肉，万事无从谈起。”
　　靳端阳环顾四周，道：“众目睽睽之下，让朕如何畅所欲言？”他见虞劲烽沉默不语，于是沉吟片刻，又道：“那么如果我为鱼肉你为刀俎，虞统军又以为如何？不如我过你船上去吧。”
　　虞劲烽拧眉道：“陛下千金之子，就该坐不垂堂，纵然你愿以身涉险，我却不愿背负这千斤重任，我们还是一拍两散分道扬镳最好。”
　　他的侍卫统领和澄州都尉忙凑上来有阻拦之意。靳端阳道：“无妨，放个小舟过来，把我送到虞统军船上去。”
　　他果然乘坐一只小舟来到虞劲烽船上，任由自己的臣子们在岸上胆寒心惊。虞劲烽也只得将他迎入舱中，又让万年青带人在舱外好生把守着。一回头间，却见靳端阳已大方落座且自行斟了一杯茶，也不禁由衷夸赞：“陛下好胆量。”
　　靳端阳微笑道：“昨日虞统军明知其中有诈，竟然敢来澄州走一遭，既如此朕如何就不敢上你这船了？况你我往日并无冤仇过节，也无什么利益纷争，何必互相过不去。”
　　虞劲烽道：“怎么没过节，当然有。”
　　靳端阳打量他两眼，笑道：“有也不过两处，令虞统军对朕心存怨怼之情。第一是朕打断了阿暑的腿，这真是一时愤怒下失手，以后不打他就是。二是朕提到要收了明小侯爷，你瞧来有些不高兴，看来小侯爷在虞统军心中重若千钧，朕以后自也不能再起觊觎之心，你就当我没说过吧。”
　　虞劲烽冷笑道：“陛下看人好生细致入微。”
　　靳端阳叹道：“若是连这点眼力劲儿都没有，可怎么做皇帝？只是那阿暑朕只能承诺以后对他好些，专宠什么的确实做不到。不过想必他也不在乎。”
　　虞劲烽僵着脸不言语，他倒是有心想把阿暑母子俩弄过来，但想起阿暑那至贱无敌的模样，也只能想想算了。靳端阳却开始细看火龙船舱室内部结构及布置，尔后面现遗憾之色感叹连连：“这船果然不错。哎，朕怎么就寻不来这般造船的好手，被人坑了一次又一次，国库中的钱都快被糟蹋光了，还是没个章法。明小侯爷有你们这等属下，那是何其幸运之事！”
　　此话不好作答，虞劲烽索性转换话锋：“陛下究竟想和我说什么？”
　　靳端阳道：“还是那份文书中之事，朕厚颜恳请虞统军多考虑考虑。朕虽然有时被人诟病手段狠辣，但绝非言而无信之人，这一点虞统军大可放心。初始那一份文书被虞统军一怒之下给撕了，这里还有份一模一样的，您再看看。”他从宽袖中又拿出一份文书，隔着一张案几推了过去。
　　虞劲烽淡淡道：“我看过了，没什么兴趣。”
　　靳端阳凑近些，微笑道：“果真没兴趣？按理我二人最具备一见如故一拍即合同仇敌忾之契机，虞统军怎会没兴趣？朕不信。”
　　虞劲烽做疑惑状看了他一眼：“恕在下愚鲁，不知陛下此言何意。”
　　靳端阳品一口茶，叹道：“闻听虞统军出身不好，小时候过得艰难，其实朕虽然身为皇子，但兄弟姊妹多，朕的母妃又是个出身低微不受宠的，从小也是吃尽了苦头，如此相同的境遇，岂不是和虞统军有同病相怜之处？我有一阵子受了欺负后想做皇帝，想一言九鼎杀伐四方，简直朝思暮想神魂颠倒，但眼看着兄弟们一个个受封，我却连个亲王都捞不到，岂不是和虞统军一般的承受着求而不得之苦？”
　　虞劲烽忍不住失笑：“陛下，在下没资格和您同病相怜，也没兴趣和您比谁更惨，废话您还是少说两句吧。赶紧说正经的。”
　　靳端阳笑道：“好吧，那就说正经的。朱鸾国如今糟成什么模样，想必虞统军也知晓一二，朕纵然暂时拿他们无可奈何，不过是仗着大江天险和明翔军的周旋回护而已。我听闻明翔军如今各种战船近千条，兵精粮足实力雄厚，雄霸东海实至名归，但若是回云京去和朕的兵马拼得两败俱伤，岂不有顾此失彼之险？放着逍遥自在好日子不过，何必为了那个蠢货国主，为了那一群懊糟大臣给赔付进去？
　　另虞统军心中介怀之事，朕也通过阿暑知道了个大概，不就是多了个未婚妻么，虞统军碍着明小侯爷不敢下手，难道连朕也不敢下手？纵然现在鞭长莫及无能为力，难道将来拿下云京了也不行？万事在人不在天，这世间之物你若是看上了不去争取，你就永远也得不到。纵观虞统军以往作为，该是和朕英雄所见略同才对嘛！”
　　虞劲烽默然不语，只无情无绪瞥了他一眼。靳端阳将文书强行塞入他手中：“知道你一时半会儿未必想得通，那就回去好好想想。若虞统军肯和朕合作一把，我们各取所需。云京那个蠢货国主，朕就等着他侍奉床榻之间了！”
　　乍闻此言，虞劲烽瞠目结舌，云京那位国主他是见过的，虽然长得还不错，但是……他一句话不禁脱口而出：“您竟然不嫌弃他老？”
　　靳端阳道：“老不老的无所谓，取其寓意深远。”
　　虞劲烽哑然，良久方道：“陛下对朱鸾国及我明翔军之事倒是知之甚详。”
　　靳端阳笑道：“朕在云京安放了很多细作，从做晋王起就开始了，等得就是这一天。至于明翔军之事，都是听阿暑说的，虞统军莫要为此耿耿于怀。”细作这东西，好比一副药里的甘草般必不可少，虞劲烽也不甚在意，但这位陛下如此推心置腹，倒让人不好多说什么，因此他只能沉默无语。
　　靳端阳却往舱外看看天色，主动起身道：“我观虞统军未有留我用午膳之意，这就告辞，不管将来是友是敌，我们后会有期。”他将一枚九龙玉佩留在案几上，径自出舱而去。
　　他一走虞劲烽立时觉得撑不住了，勉强收起文书和玉佩，蹒跚着挪到榻边躺下。军医进来给他诊脉，万年青跟着凑过来轻声道：“老大，那位皇帝走了，我们也回双子岛去吧。”
　　虞劲烽有气无力摆摆手：“先不回去。”
　　万年青愕然：“那我们去哪儿？”
　　虞劲烽：“不知道。”他伸出一只手盖住自己眼睛，模糊呓语道：“去看人家回云京娶亲么？我不想看。哎，犯贱，犯贱，难道我果然也是在犯贱？不如我们去天霜岛吧，我们看看小树去，如果明染他敢娶亲，那我也娶亲，我就娶井姑娘好了，她一定愿意嫁我。”
　　万年青苦起脸：“井姑娘？老大，您还不如娶了我算了！”
　　作者有话要说：　　其实阿暑那顿骂，的确给车堡主留下了一定的心理阴影，但阴影面积不知道有多大。
　　
　　　　第四卷　山河映晚照　与谁同销万古愁
　　第85章　第八十五章
　　
　　易镡替虞劲烽将一封信送到明染手中之时，明染正在承福殿侧殿中摆弄自己收藏的弓箭。易镡看着满屋子各色弓箭，眼珠子简直不够用，口水险些流了三尺长。明染见状笑了笑，顺手将一把弓递给他：“你想要？这一把弓身为桑木所制，虽比不得紫杉木的蓄力，用起来也比一般弓强许多。”
　　易镡惊喜交集接了去，连声道谢不止。明染却只垂首翻来覆去看着信笺上寥寥数语，满是疑惑之意：“苍沛国皇帝想弄死温将军？此事纵然不提醒我也应该知道吧，他说不定连我也想弄死。易镡，你家老大什么意思？”
　　易镡茫然摇头，明染道：“那他什么时候回来？”
　　易镡接着摇头，一脸懵懂看着他。
　　明染心中忽然有些恼怒，淡淡道：“我发现你自从和簌簌成亲以后，似乎变傻了许多。我可不想要这么傻一个表妹夫。”
　　易镡明白他的意思，人家能换第一个表妹夫，自然也能换第二个，自己又不是那多么出类拔萃不可取代之人，一直装傻必定不行。他一脸的痛苦纠结难以取舍，忙道：“我不傻，我真不傻。那个……那个……我……”
　　明染冷哼一声：“其实你和簌簌成亲那一天，我就成了你的表兄，你可要分得清亲疏远近。”
　　易镡：“分得清，分得清。”
　　明染：“叫一句表兄听听，嗯？”又对着他伸出一只手，易镡只得点头哈腰摸索出另一封信毕恭毕敬呈上去：“是，表兄。这是老大单独写给我的，言辞可能不太文雅，表兄您将就着看一看。”
　　于是明染满意了，将那封信来回浏览两遍，脸色却慢慢沉下来。虞劲烽信上只说自己为苍沛国客商护航走了一趟澄州，不小心受了点伤，又兼折返路途中心情烦闷，因此要去北方三岛上散散心，却也并未言明几时回双子岛。而且由于他忽然改变航道，如今连易镡放回去的小鹰也寻不到他了，竟是和这边断了联系。
　　明染垂首沉默良久，又将信笺还给了易镡：“既是给你的，你还收着吧。回头若是能给你家老大传个信，就告诉他我的确得回云京一趟，让他回来守着双子岛。”
　　易镡点头，又试探问道：“表兄，我想多嘴问一句，你回云京做什么？万一老大问起来，我总要答得上来才成。”
　　明染对易镡的僭越不以为杵，只示意他在身边坐下，解释给他听：“前一阵子温将军从云京那边上捷报，顺带提到别的事情。云京目前虽有明翔军在水上和苍沛国抗衡周旋着，但其实依旧是危机四伏。虽然苍沛国兵马不如南人这般擅长水战，但那位陛下在掌控全局排兵布阵上却是胸有韬略。除了凝江域的水军等，他还有一支水军从荆州那边顺流而下，这才是真正的心腹大患。因此温将军提出，朱鸾国若是能趁着势头正盛，派遣兵马偷袭抢占淮南寿春地带，据易守难攻扼要之地，必定能牵引对方大半兵力，则云京危机或许可解。
　　我听了也觉此计甚好，只是明翔军皆为舟师，不擅长途奔袭之事，此事若能六军来配合最好。因此温将军和我商量过后，直接给国主上书进献此策，结果却被国主骂了一顿，说他不自量力贪功冒进，弄得温将军很难堪很生气，也将国主顶撞得不轻，君臣之间由此生了嫌隙。我听温将军的口气，他也不想留在云京了，这还真是有些麻烦。所以我得回去直接找国主调停此事，或者尚有转机。”
　　易镡默默听完，却忍不住叹息不止：“表兄为了云京之安危这般殚精竭虑地谋算，可有人领你的情吗？”
　　明染微笑道：“你这是在讽刺我？”
　　易镡忙道：“小人不敢，只是觉得您有些委屈罢了。这的确是紧要大事，必须得回去一趟。除了这个，还有别的事情么？”
　　明染神色忽转冷冽，瞪了他一眼：“别的事情……总之就那些，你爱怎么说怎么说去。”
　　他一会儿工夫和易镡翻了两次脸，易镡有点受不了这威压，也不敢再穷打听，拎了新得的弓箭仓皇逃离，回去后委屈无比地和媳妇抱怨：“我今日去找明小侯爷替我家老大送信，结果简直吓死个人。亏你还总夸他又宽容又大方，脾性多么多么好，从不对自家人轻易发怒。原来我如今还算不得自家人？”
　　左簌簌：“不许你诋毁我表兄。他的确对我们最大方温柔不过，怎么就独独吓死了你！”
　　易镡不敢狠回嘴，只去一边嘀咕：“我也没说他不大方啊，只是喜怒无常的不好伺候。看来还是我不够有眼色，我家老大若能早些回来伺候着，大家伙儿倒是都省心。”
　　但眼见着过了年立了春，虞劲烽依旧不曾回到竭海城。明染虽觉郁卒，但鞭长莫及的索性也不管他了，开始令人打点回云京的行装。钟栩谢诀等人都想随行回去，明染尚未确定好人选，云京那边却忽然来了人，且阵容颇为豪华庞大，竟是内侍总管并兵部尚书林大人带队，捧着朱鸾国主亲笔书写锦质玉轴的诏书，另有随行侍从等二十余人，浩浩荡荡进了天澜圣宫。
　　明染来海上几年功夫，每次接的都是国主的家书，还从未正经接过圣旨。而且随着去岁温嘉秀回转云京，在凝江域大败敌军后，想是国主心中有了底气，连家书也几近绝迹。他猜度着国主又要出什么幺蛾子，心中正疑惑不定，却听那圣旨中先将自己大加赞赏一番，赏赐珠玉锦缎若干，又将封户追加一千户。又言数载不见表弟相思甚苦，况今云京处危机四伏之境，国主日不能食夜不能寐心忧不已，令明染接旨后即刻择日折返云京辅佐君主不得有误。
　　内侍总管负责颁旨给他，明染接旨后，换上林尚书负责谄媚讨好他：“雍江侯少年有为，且如此圣宠不倦，实属可喜可贺之事，我等与有荣焉。”又将竭海城和天澜圣宫夸个不住，辞藻绚丽滔滔不绝的，甚至连门外廊下静悄悄走过的一只白猫，都被他顺带夸赞一句：“好猫一只！”
　　明染请二人在观涛殿东侧殿落座，笑道：“若觉得好，不妨多住两天，我带两位四处逛逛。”
　　林尚书忙道：“使不得使不得，此处虽好却非吾乡，陛下那里急迫得很，令我们见到侯爷您后即刻折返。如果方便的话，明日下官便需启程回去。”
　　明染点头应允，吩咐设宴款待来客，正想借机再探听一下国主为何忽然态度变得急迫至此，雍江侯府侍卫统领阿筳无声无息靠过来，低声道：“少爷，适才又有人送了一封信过来，是那位叶之凉叶先生的。”
　　叶之凉的来信明染专程嘱咐过，一定要随时随地交付自己亲阅。明染道：“两位稍等，我有些琐事须得去处理一下，即刻便来相陪。”起身随了阿筳往后殿而去。
　　小半个时辰后明染折返