济沧海-第3部分

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架势准备频频劝酒。明染伸手盖住自己酒杯，微笑道：“各位是车堡主爱妾，俗语说朋友妻不可戏，我实在不敢唐突。”
　　万年青闻言，将香喷喷的雪姬抓起扯开，凑过来道：“那么我是男子总无碍。”
　　明染道：“不不不，你是车堡主……爱妾，你也一样……”他语气已经有些模糊，万年青挤在他身边，笑道：“那有什么，若是明少爷不嫌弃……”勾手搭上了他肩膀。明染推了一下不曾推开，也就由得他，只是万年青身上的脂粉气息太过难闻，他一阵反胃，连忙拿衣袖掩住口。
　　万年青笑道：“哟，明少爷这是醉了吗？来来来，再饮最后一杯，咱就放过你。”却忽然却后颈衣领一紧，他庞大的身躯被拎了起来，听虞劲烽在身后淡淡地道：“都走开。”
　　原来老大想来捡个现成的便宜，于是诸人很有眼色地顿做鸟兽散，找别人斗酒去了。万年青却将虞劲烽扯开几步，凑到他耳边低声道：“老大，既然夫人已逝，您也不要总是郁结于心守身如玉，想上就上吧。不过我看这小子不像个好压的主，您小心别伤了自个儿。”
　　虞劲烽冷着脸道：“我的事儿你少管。你看你弄得这一群乱七八糟的，赶快带着他们走开，别来捣乱就成。”将万年青一把推得远远地，他自行在明染身边坐下，问道：“明亲兵是否真醉了？”
　　明染嗯哼一声，不置可否。虞劲烽仔细打量他脸色，片刻后道：“如今你信我有三妻四妾了吧？”
　　明染道：“不但数量足，而且花色齐备。车堡主艳福不浅，再下羡慕。”
　　虞劲烽叹息道：“你这话果然言不由衷了。我有什么艳福？不过是些庸脂俗粉，若不是我缺个正房，也不会拿他们来凑合。唉，生为马贼，又没了媳妇，命苦啊！”
　　明染唇角抽搐了两下，勉强笑道：“车堡主记性真不错，随时随地都记得这茬子事儿。在下如今良心备受谴责，不安之极。”
　　虞劲烽随手扒拉过案上一只大碗，满满斟了一碗酒，微笑道：“你若真是良心不安，那么我再敬你一碗酒，你满饮此碗，我从此刻起不再提，只等着你从云京给我送一位夫人过来即可。”
　　明染笑道：“那自然是推辞不得的，可惜我酒量不行，这一碗下去，醉得很了走不了可怎么办？还得劳烦车堡主多养活我一天。”
　　虞劲烽道：“多养一天算什么，多养十天也情愿。我虽然身为马贼，却是守信仁义之人，据说你跟着王崇也有三四年了，可曾闻听我做过什么下作卑鄙之事？便是醉了那又何妨，你只管放心睡一觉，明日一早，我让人送你出呼鹰堡。话说你们南军的冯将军，昨日就派人在堡外守候着了，一尊大神杵在那里，我还敢把你怎么样不成？”
　　他举起酒碗递到明染唇边，眼神温柔神态虔诚。明染看着酒，十分为难，无奈就着他手才饮了半碗，一脸难以下咽的神情。虞劲烽瞧着他，忽然将酒碗收了回来，温声道：“算了算了，看你怪可怜的，余下的我替你饮了吧。”却见他将酒碗转了个向，准备将余下的酒一饮而尽，口唇接触之处，却恰恰是明染才饮过酒的地方。
　　于是明亲兵就恰好抬手去掠额前碎发，不经意间一把将酒碗打翻在身下兽皮上。
　　虞劲烽眼睛微微一眯，瞬间冷厉如刀：“明少爷什么意思？”
　　明染模模糊糊地道：“抱歉，真醉了。”手忙脚乱去捡碗，摸了几下摸不到，奇道：“咦，碗呢？”
　　虞劲烽伸手按住了他瞎摸索的手，疑惑不定地看他半晌，方沉声道：“你若真醉了，我送你去睡觉。”扶着他站起来，两人摇摇晃晃拉拉扯扯，在众人惊讶又热烈的眼光中出门而去。身后的人瞬间炸营了，沸腾了，恨不得群魔乱舞，堡主要下手了，太过振奋人心！
　　在虞劲烽那张超大又做工粗糙的木榻上，两人一起踉跄着摔倒，明染约莫是嫌虞劲烽太沉，迷迷糊糊推了他一把，尔后翻个身，将脸埋在枕头中，瞬间就沉睡过去。
　　虞劲烽凝目注视他背影良久，终于伸出手去，用力扒着他肩头道：“你先醒醒，不许就这么睡，我还有话要和你说。”
　　明染也就随着他的手劲儿翻过身来，依旧未曾清醒，只是一只手无意识地抓了两下，顺手抓住了虞劲烽的衣袖，就不肯再放开。虞劲烽笑道：“你捉着我不放是什么意思，自荐枕席吗？那我可就不客气了啊。”
　　他本是半玩笑的，但看着明染的脸，羽睫小扇子般合在脸上，也终于砰然心动，凑过去正要先占点小便宜再说，却突然手腕一紧，倏然半边身躯酸麻，软倒在了床上。
　　虞劲烽大吃一惊，瞬间满头的冷汗，那一丝酒意也飞了九霄云外。听得明染在他耳边道：“嗯，本来不用客气。”
　　他惊道：“你……你……你的功力还在，那药你没吃？你喝醉也是装的！”
　　明染道：“你让我吃药我就得吃？我让你去死你去不去？这不药给你留着呢。”他微微一抖衣袖，一颗海棠色的丸药骨碌出来。明染一只手牢牢按住虞劲烽脉门，另一只手将丸药捻起，直接塞了他嘴里去。他手法很粗糙，很不温柔，嫌虞劲烽脸上的胡须碍事，还顺手扯了一下，不成想一张脸皮差点被揭起来。
　　两人同时一怔，原来此人胡须是假的。
　　明染面不改色地将胡须按了回去，拿过床头案几上的茶壶，替他将药丸送服下去。
　　一大颗药丸就着茶水，虞劲烽被呛得连声咳嗽，片刻后方平稳了气息，忍不住道：“你对我就不好奇？”
　　明染道：“车堡主既然遮掩了容颜，必有深意，在下好奇也得忍着，岂敢冒犯。”
　　虞劲烽恨声道：“没人比你更狠。”
　　明染道：“胡说，我只是对狼比较狠。狼的皮剥了能拿去送人，你的脸皮剥了能做什么？”
　　虞劲烽怒道：“你他娘的原来这么刻薄！你等着，我终究饶不了你，你还欠我个媳妇呢，就是把自己赔给我也不算什么。”
　　明染一伸手，五根修长的手指直接按住他的嘴：“骂人不好，粗俗。”他沉吟片刻，伸手去扯虞劲烽胸前衣带，作弄得车堡主又一惊：“你想做什么？”
　　明染恍如不闻，解开了他胸前衣服，一只手伸进去摸了半天，从上摸到下，终于摸了一样东西出来，原来是一只小小的青铜令牌，他将此物举到虞劲烽眼前，问道：“拿着这东西，应该能出呼鹰堡吧？”
　　虞劲烽闭上眼不理他，片刻后道：“我对你以诚相待，你这骗子却装功力尽失，装醉酒，真不是东西。”
　　明染道：“狗屁的以诚相待。你打赌输了不肯放我走，背信弃义再先，自然怪不得我。不过你放心，不是人人都似你这般不守信义，媳妇我会赔给你，想别的就没有。”他封了虞劲烽几处大穴还不够，在房中踅摸一番，寻出一副牛筋来，将他捆扎得结实安置在床上。又顺手扯过一只枕头塞入他怀中，微笑道：“抱着吧，既然如此饥渴。”
　　
　　第7章　第七章
　　
　　明染出门而来，找机会抓过一个巡逻的山贼，互换了衣服后，拿着那令牌一路畅通扬长而去。
　　第二日，众人只当堡主成就了什么好事，并无人敢来打搅。虞劲烽虽然穴道已解，却连叫人的脸皮都没有，只得慢慢挪到床头，用嘴抽出一柄匕首，自行将牛筋在上面磨断了，方才脱困而出。尔后他一溜烟上了呼鹰堡大门处的箭楼，见堡外冯暖驻扎的人马已经撤得干净，连草都不曾剩下一根。至于明染，更是早已鸿飞冥冥了无踪影。
　　虞劲烽面沉如水，心中却羞怒交加，原是料不到王崇身边一个亲兵，竟然这般戏弄自己。这账，必须找机会跟他算一算。
　　冯暖半夜里接了明染，一路撤兵赶回南军驻扎的太盛关。才入军营，王崇就急匆匆迎了上来，上下打量他片刻，确定无碍，才将他拉入自己房中好一通埋怨：“你此番险些急坏了我，若有个三长两短，我如何和你家人交代？来来来，这里恰好贵表兄给你的一封信，他给我的也有，说是让你即刻回云京去。”
　　明染道：“我就这么招人嫌？你就非要撵我走？”一边拆开那封书信细看，却见上面是二姨母家大表兄左文徽的字迹，却只有寥寥数字：“安秀十月初九于归淮南周氏，可速回。”
　　王崇跟着斜眼看他手中信件，片刻后叹道：“公主出嫁这么大的事情，咱竟然不知道，毕竟离得自家疆土太远了些。小染，你若是回了云京，有什么关紧消息，可得想法子让我也早些知道。”
　　明染想着数年前那场尴尬终于过去，自己可以放心回去了，于是点头道：“那是自然，将军照拂之情，永不敢忘。我这就收拾行装去。”
　　王崇道：“如此最好，车轱辘那群人，在几拨马贼中看似最乖顺，实则黏黏糊糊难缠得紧，我怕他再来寻你麻烦，恰好这一去倒是彻底避开了他，你就赶紧离了这里吧祖宗！”
　　明染呵地一声轻笑：“不会吧，我觉得他挺笨的。”
　　王崇道：“你最好不要轻敌，据说此人出身贫寒，连自己生身之父都不知为何人，从小随着在娘亲在西疆十三盟国的下等烟花之地长大，说是干爹认了十几个，他竟然靠着自己的伶俐乖巧，和这些干爹学了不少武功策略手段，才能在胭脂山建起呼鹰堡，又发展壮大到与其余两拨马贼分庭抗礼。他在西北十三盟国还有个外号想必你不知道，叫十三国贩骆驼的，若真笨，恐是做不到如此吧？”
　　明染又是呵地一笑，问道：“十三国贩骆驼，那是什么意思？”
　　王崇道：“这是他们西疆的俗话，大概是手眼通天左右逢源的意思。”
　　明染闻言，倒是沉吟片刻，轻声道：“的确挺不容易的。”
　　他即刻打点行装，准备回云京去。因着太盛关并不在朱鸾国的地盘上，中间要穿过苍沛国一段国土，为此王崇派出六十个亲兵给他，押着几辆车，装满了这些年他所猎之狼皮，打算拿回去走人情用。虽然这狼皮不值多少银子，但自己亲手所猎，也算是个说头。
　　王崇亲自将明染送出来，衰草寒烟之中，他将一封通行文书塞到明染手中，双眉不展欲言又止，尔后微微一声长叹。明染沉吟片刻，终于道：“将军的意思我明白，这太盛关的确离得朱鸾国土太远了些。我若有机会，定当多加照拂，只可惜人微言轻，恐是起不了大用。”
　　王崇叹道：“我知道你一直看不上这片地方，既然志不在此，就别勉强自己。贵表兄平南侯平日里已经关照诸多，我也就不敢奢求什么了。只盼着平平安安的大家都好。”
　　太盛关朱鸾国驻军三万，却离得国土千里之遥，皆因朱鸾国客商多走西域，因此被苍沛国逼迫着共同出兵马镇守边关。如今王崇这支兵马，纵然要回去自己国中，也得穿过苍沛国一段国土。且苍沛国驻守将领云鱼素生性冷冽霸道，将南军压制得死死的，诸多尴尬之处，唯有南军自知。
　　两人抱拳相别，一干人接着南行。才走不远，明染忽听到远处悠长的鹰唳之声，接着见天边几头黑鹰迅速飞来，绕着自己头顶盘旋不去，片刻后有一只径自投西方而去。
　　他恍如不知，接着前行。不出一个时辰，身后马声嘶鸣烟尘滚滚，有人追了上来。身边亲兵立时剑拔弩张如临大敌，明染将手往下虚虚一按：“镇静。”
　　尔后数骑飞来，打头的虞劲烽兜个圈子挡住他去路：“明亲兵，你这是要去哪儿？”
　　明染道：“回家。”
　　虞劲烽微微踌躇一下，凑过来问道：“你家在云京吗？”
　　明染点头。虞劲烽依旧虬髯纠结面目模糊，唯有目中似有一丝深思之色，他眼瞳微带碧色，转动间水波潋滟流光溢彩，片刻后道：“据闻云京山明水秀富贵繁华，素为礼仪之邦，盛产丝绸云锦，我也有向往之心，可惜……”
　　明染瞥他一眼，笑了一笑，语气和缓温柔许多：“还凑合吧。我要走了，请让路。”
　　他本以为虞劲烽纵然不敢动手，也会想法子刁难一番，不料他乖乖地让开了道路，依旧一脸深思之色，也不知这马贼在想什么，更不知他能想出来什么。他懒得再跟他纠缠，打马先行，听到身后马蹄踏踏，原来虞劲烽跟了上来，与他并辔而行，却沉默着不说话。
　　明染也不理他，眼见得日渐西山，离太盛关也越来越远，他终于问道：“你还不回去，跟着我做什么？”
　　虞劲烽道：“也不是一定要跟着你，你答应我的话，我总是怕你忘了。”
　　明染道：“难道你想一路跟到云京，盯着我兑现承诺？不过云京似你这般形貌之人，也并非没有，南门外就住了几千西域胡人，贩丝绸茶叶瓷器等来往于西域云京之间。初始引人侧目，如今也都见怪不怪，你若是有机会去见识一下也成，不过得遮掩好你的盗匪身份。”
　　虞劲烽道：“谁也不是生来就愿意做盗匪的。我从前……从前……”
　　明染道：“从前是十三国贩骆驼的。”
　　虞劲烽忿怒，原来这个花号他也知道，他恨得一甩马鞭子，却忽然又笑起来：“其实你就是心里看不起我。”
　　明染道：“没有。”
　　虞劲烽道：“你对我这般冷淡。”
　　明染一勒缰绳，驻马不前，他缓慢回首，斜睨虞劲烽一眼，微挑的眼角似乎被晕染上了淡淡的雪青色，眼中带着些许笑意，竟不经意有一丝风情：“怎么听起来如此……幽怨，这不似车堡主的风格啊。”
　　虞劲烽似乎欲言又止，半晌方道：“其实那晚，我也不是打算冒犯你，就是想和你聊聊天，你不要误会。”
　　明染道：“你让你的三妻四妾来灌我酒，灌醉了再和我聊天？”
　　虞劲烽道：“是的，想着你若是醉了，也许会好说话一点。”
　　明染道：“你有话就说吧，别唧唧歪歪的，瞧这不爽快模样，哪里还像个打家劫舍的马贼。”
　　虞劲烽：“也就是碰见你，不像了。”
　　明染不免多看了他两眼，顺手将挂在腰间的玉笛解下丢过去：“看来还是信不过我，回头拿这个做信物换媳妇。我走了，你快回去吧。”言罢扬鞭打马，烟尘裹着马队，渐行渐远而去。
　　虞劲烽只好眼睁睁看着他离开，他身后的易鐔跟过来，试探着道：“老大，你若是舍不得，属下愿意替你去将明少爷抢回来，上刀山下火海在所不辞。”
　　虞劲烽冷冷地道：“胡吹大气的话就少说，小心他把你当狼给宰了。你倒是说说，他教授你们弓箭的那几日，有什么异常没有？”
　　易鐔挠头道：“异常啊……”他忽然眼睛一亮：“你别说，还真有异常，他趁着别人不在，悄悄给我演示单手单脚配合拉弓射箭，而且他还能倒立用双脚射箭。哎呀，老大你不是说他功力尽失吗？难道没有？我当时就觉得不太对可是我想不起来别的……啊啊老大饶命！”
　　虞劲烽双目中凶光毕露，化身饿狼扑了上去：“兔崽子，你为什么不早说！这会儿放马后炮有屁用？”
　　易鐔抱头鼠窜的，却又忍不住接着打听：“老大，你……你是不是那晚措手不及，吃亏了？”
　　虞劲烽一边追打一边怒喝：“我让你问，你还有脸问！还有脸问！”
　　平南侯左文徽给明染信件的时机拿捏很准，恰恰能让他赶上过除夕。明染厌烦过年的繁文缛节，却特意在路上磨蹭了几天，等上元节过完才进城，又小心翼翼避开所有人。连左文徽派来接他的人，都让他躲了开，偷偷摸摸溜回了自己处于绿腰巷的府邸。
　　他歇息几天后，想有些人不能不见，于是将带回的东西收拾出来一份，先去隔壁拜见他的二叔，时任礼部侍郎的明赟。
　　明家为云京六姓之一，却从明染祖父辈开始子嗣单薄，明染父辈兄弟二人，他父亲又早逝，只遗下他一个独子。他二叔明赟也到了不惑之年，才由妾室出了一对龙凤胎，不过七八岁年纪，自是看待得眼珠子一般金贵。
　　明赟是个一本正经的人，却碰上一个略有些荒腔走板的侄子，于是一见他就把他训斥了一顿，说他不成家不立业不孝顺胡乱混，见他似乎走了神，又一声断喝：“你究竟听着没有？”
　　明染道：“当然听着，二叔教诲，怎能不听。不过我小舅不是也没娶妻吗？他可比我大好几岁。”
　　明赟闻言更怒：“你跟谁学不好，你去跟你小舅学？不许提他！”
　　明染也就从善如流地：“好，不提就不提。”
　　
　　第8章　第八章
　　
　　明染也就从善如流地：“好，不提就不提。”
　　他双目在花厅中游移，忽见侧门处出现两颗小脑袋，于是趁着明赟滔滔不绝的功夫勾了勾手指，又悄悄将袖中两只会发出响声的羊脂玉葫芦提出来，轻轻晃动两下，两个孩子就扑了进来，跑在前面的男娃儿明濡问道：“大哥大哥，他们说你是我的大哥，你是吗？”
　　明染将一只葫芦塞在他手中，女孩儿明罄兰扑上来抱住了他的腿：“大哥大哥，还有我的！”拿到了葫芦还不罢休：“大哥，你先带我们玩儿行不行？”
　　明染瞥了明赟一眼，见他一脸无可奈何之色，于是果断一手扯一个跑了。待出了花厅，明赟方才反省过来，在后面叫道：“你站住，你大表哥一直在等着你回来，你去见他了没有？你那个小舅也在等你，你都见了没有？”
　　明染遥遥答道：“还没顾上，回头吧！”兄妹三人一溜烟地跑得无影无踪。
　　他带着龙凤胎甩开一群跟随的下人，躲入后花园中。明濡一脸担忧之色：“大哥，爹爹就爱拿着一本书装模作样地训斥人，一训就是两个时辰，还说都是圣人曰。你会和他一样吗？”
　　明染摸摸他的小脑袋：“不会的，你放心。哥哥我不爱看书，不似二叔一般学富五车，就是训人，也训不出那么多花样。还圣人曰，啧啧。”
　　双胞胎一听激动不已，迅速就将明染引为知己奉若神祗。明罄兰又满怀希冀地道：“刚才我看爹爹训斥你半天，以后爹爹是否只顾着训你，我们就可以少挨训了对吗？”
　　明染觉得不好回答，干笑道：“呵呵，这么怕挨训，那为何不听爹爹的话？听话了他就不训了。”
　　明罄兰嘟一嘟淡粉色的小嘴，开始倾诉：“就是听话也照旧训啊，况且我们已经够乖了，所有来家里的客人人见人夸，说我们乖得不得了，还要如何听话？我喜欢上街去看看，可是我都七岁了，也不过才上过三次街，还被奶娘按在轿子里，不许把头伸出去，说是给人看见就不是大家闺秀。大哥，我一点儿都不想当大家闺秀，我上次在街边看到一个玩杂耍的女孩子，说是很小就走过很多地方，我想和她一样，也学了杂耍去卖艺，四处走走看看，你觉得行吗？”
　　明濡忙道：“我也要去我也要去！兰兰卖艺，我可以托个盘子说‘诸位客官有钱捧个钱场，没钱捧个人场，大吉大利大福大寿啊！’”
　　明染道：“打住，这都是跟谁学的？想出去见世面可以，大哥以后跟二叔说通了，带你们多出去走走，但千万别再说什么学杂耍的话。”
　　明罄兰忙顺杆子爬央求他：“那你现在就带我们出去玩，要悄悄地，不许别人跟着，不然又不让这样不让那样的，还不如不出去。”
　　明濡也跟着起哄：“我要在外面吃饭，我要去酒楼，我听爹的客人说什么山外行客居的酒菜可好了，肯定比家里的好吃！”
　　明染抬头看看天色，又低头看看两张充满企盼之色的小脸，终于拍板道：“行，这就悄悄出去，不给别人知道。带你们逛大街，吃酒楼。”
　　兄妹三人一起悄悄上了街，走马观花其乐无穷。两个孩子同时瞄上了街边卖糖炒毛栗子的。明染带着二人过去买了一包，嘱咐道：“只给一包，别多吃了待会儿吃不下饭去。一人一个，女孩儿先来。”
　　于是两颗毛茸茸的脑袋迅速扎在一起分毛栗子吃。吃到最后，争执又起，明濡拧着两道眉毛，对明罄兰怒目而视：“你吃了第一个，你吃了最后一个，你是不是比我多吃一个？！”
　　明罄兰扬起下巴，轻蔑无比：“谁叫毛栗子是单数！我是女孩儿我运气好，哥哥让我先吃，你埋怨谁呢？”
　　明濡更怒：“唯女人与小人难养也！你就是女人！”
　　明罄兰哇地哭了，明染忙将她抱起来扛上肩头，连声哄着。于是明濡又不乐意了，一蹦一跳地想抱明染的颈项，个头太矮够不着，急得眼泪裹着眼珠来回转。明染只好把他也捞起来一手一个，结果两个孩子又在他怀中打起来。明染正愁得不知如何是好，却见长街尽头有人摇着一把洒金折扇翩然而至，秀眉乌目玉树临风骚包无比，原来是自己的小舅舅钟栩。
　　他忙叫道：“小舅小舅，我是小染，你快来帮忙！”
　　钟栩微一愣怔，不可置信地上下打量他半晌，终于三步两步奔过来：“你果然是小染？”他迅速摸清形势，将明濡拽过来，瞪着他道：“不许闹，叫小舅！”
　　明濡被唬住了，一时哑然无声。钟栩接着摆出舅舅的款训斥明染：“没有金刚钻，就别揽那瓷器活。你真以为你会带孩子？还一带俩！你什么时候回来的？怎不让人知会我一声，我以为你还在路上呢！”
　　明染道：“才回来，今早才进的城。走走走，山外行客居吃饭去。”
　　钟栩道：“山外行客居吃饭带着他俩？你觉得方便我们行事吗？”
　　明染道：“俩孩子也大了，也该见见世面。不知小舅想行什么事，可以教教他两个否？若觉得不好教，小舅可身体力行，让他二人一边观摩即可。”
　　钟栩气得在他后颈砍了一掌，想起久别重逢，又忍不住兜一兜他的肩头，替他牵着明濡，四个人一起去酒楼。
　　因为带着龙凤胎，所以甥舅二人吃了一顿一本正经的饭。明染看钟栩总是一股子欲言又止的模样，就招手叫来楼中伙计，写了张便笺给他，让他去明侍郎府叫人来接明濡和明磬兰回去。于是明府的管家亲自带人赶来，明濡和明磬兰不想走，缠着明染叽叽喳喳。明染俯身，很温柔地哄他们两个：“我会经常去看你们，带你们出来玩，放心回去吧。”
　　费尽唇舌把两个小拖油瓶子弄走后，钟栩立时挤过来坐在了明染身边，还顺手替他将额头乱发拢一拢，一如两人小时候的清明节，他抱着他去给明染的爹妈上坟时候的体贴怜爱一般。明染也为他这细微的小举动心中一暖，但是等钟栩一开口，明染就恨不得推他一个跟头：“我说染妹子，你终于敢回来了？”
　　由于明家人丁稀落，明染三岁前是被当女孩儿养着的，所以落得这么个称呼，但如今他却听不得：“不准叫我染妹子。”
　　钟栩翘起兰花指在酒杯里一蘸，冲着明染弹一下，在他的闪避中笑得怡然自得：“那好吧，小染。大家伙儿可是都盼着你回来呢，我那太后大姐姐一心要给你赐一门好亲事，我那国主外甥却想借机办个声势浩大的接风宴……”
　　明染接口道：“难为他日理万机的，还没把我给忘了。”
　　钟栩一拍案子：“怎么会忘？不过他办接风宴这个，我觉得就是醉翁之意不在酒，想借花献佛而已。据说近来国库银子紧，而国主要时不时讨好你那个小皇嫂，总得寻些由头出来。听说此提议已被太后否决，说自家人坐在一起吃个饭即可。”
　　明染在太盛关的这三年，也闻听前皇后殁了，于是国主又立了个十六七岁的小皇后，出自云京六姓之一的东城钟鼓巷谢家，是前皇后的堂妹。小谢皇后很温柔，很乖巧，知礼节，通音律，善歌舞，很合国主的心意，就是有一个不好，太喜欢热闹。国主为了迎合娇妻心意，不得不常常在宫里弄一些大型歌舞盛宴什么的，这都需得砸些银子进去。而太后礼佛，看不惯动辄就歌舞升平的，婆媳两人很不对付，国主夹在中间，颇有些为难之处。
　　明染点点头，又道：“我听我二叔说小舅你也在等我回来，可是有什么事？”
　　钟栩闻言，郑重无比：“至于我，我想与你合作。”
　　明染道：“合作？做什么？”
　　钟栩却忽然沉默，这山外行客居地势颇高，可从窗口看见外面亭台楼阁鳞次栉比，远处青山重叠含烟拖翠。而街上，更是人山人海摩肩接踵。太后礼佛，国主爱玩，臣子们寻花问柳的间隙里还得抽空打个野狐禅，因此云京内外寺庙满地开花，僧侣成群。寺庙的间隙里遍布着勾栏瓦舍，檀香缭绕混合着脂粉之气，诵经之声掺杂着靡音宛转，这云京天天如一屉新出笼的肉馒头，暄腾热闹得紧。此时更不知哪里传来一串丝竹乐声，配着檐前铁马叮当，悠远而飘渺，十分动听。
　　于是钟栩走了神。
　　他舅经常如此，动辄就神游天外的，明染只当是文人才子的通性，于是耐心等着。
　　良久后，钟栩终于回神：“咳咳，这个说来话长。我这也是进宫去看了你那个小皇嫂带着人排演歌舞，结果受了启发。想起咱们从前看过的参军戏，是否可以也延伸发展一下，将有些前朝故事，变成一些热闹有趣的大戏，比如王昭君泣别汉元帝，杨贵妃魂断马嵬坡什么的。”他伸手从怀中摸出几本被揉得有些半旧青皮册子，巴巴递给明染看：“这是我和胭华书院的老板董姑娘合伙编撰的，小染你先看看。”
　　明染对此事半点兴致也无，但看小舅殷殷企盼的眼神，只得接了过来，随手翻着，又问道：“胭华书院是什么地方？”
　　钟栩啧啧连声：“怪你疯在外面不回来，这都不晓得了吧。胭华书院是新近在云京开的堂子，这两年声名鹊起如日中天。老板董香籍姑娘才貌双全，她手底下的李仙君、张奴儿、温语冰、薛软软可都是能挂头牌的人才。对了，再过些日子，据说最最能歌善舞貌美如花的罗琴鸟姑娘也要梳拢，还不知云京子弟里谁能拔了这个头筹呢！”
　　明染盯着他看了一会儿，提醒道：“小舅，擦擦你的口水。”
　　钟栩一怔，连忙拿衣袖掩住口，又悔悟过来，怒目而视：“我哪里来的口水？你小子不敬长辈，欠揍不是！”
　　明染道：“外甥不敢。”
　　钟栩冷哼：“就知道你不敢，咱们接着说戏，我们整出曲子都编纂好了，董老板那里场子有，乐器也有一些，但我觉得不全，我们至少要配成教坊大乐才够声势。前几天和董老板罗列了一下，需要龙笛、笙、箫、琵琶、方响、指板、杖鼓、大鼓，最好再配上觱篥、埙、箜篌、羯鼓，方能表现出各种不同场景的情境。你想昭君出塞之时，昭君的琵琶配上觱篥之声响起，长烟落日荒草连天的，才够味儿对不对？”
　　明染顿时释然：“明白了，小舅的教坊大乐是否人手不够？我小时候学过箜篌，我可以抽空给小