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乱世浮沉录1-第7部分
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刘璞不知他所言是真是假，便转头向邹陵求实。
一向嘴快又喜欢抖机灵的邹陵却挠了挠头，支支吾吾起来：这事本来不该牵扯到摄政云滇王。不过襄王要找禁卫军的麻烦，他们忍气吞声惯了，自知惹不过人家，所以才求路过的刘正两人帮忙，望襄王能看在他叔叔辈的云滇王脸上、多少收敛些，没想到……
就如同向皇帝告状时，只说“摄政王和襄王打起来了”、而不说“禁卫军被襄王找麻烦了”一个道理。
“没事。”刘正突然颤巍巍地开了口，见众人都转头看他，又傻笑一下、仿佛要安慰旁人道：“我没事。”说着，放了摁在腿上的手掌，想拍拍阔目也扶他的双手，却不小心看见自己一手的淋漓鲜血，惊叫一声、居然一蹬腿晕了过去。
众人皆瞠目结舌。
“去找侍医。”皇帝抽抽嘴角、冷冷地吩咐下来，转头对手中依然握有长剑的檀燕归道：“走吧，把你胳膊上的伤收拾一下。”他讲完这话，才瞥见邹陵的老爹邹戟居然也来了百步亭。
也是，事情都闹成这样子，虎贲军的当家人怎能不到？
“邹戟，”皇帝对着这位虎贲中郎将点点头，算是打过招呼。随即又说了句让襄王此生想起来都觉得脊背发凉的话：“哦，对了。我禁卫军也不能总无故受人欺辱，倘若空长一对拳头、还要被揍，那邹中郎也直接告老回乡罢。”
这话是什么意思？还用问么？皇帝的意思明明就是说，若襄王还敢再犯，揍他就是了！
邹戟生平第一次，无故被骂居然还觉得十分痛快。这位头发花白的老人，领着一众年轻小将，齐刷刷地看向襄王的两条短腿，大喝一声道：“是！”
这一声吓得襄王腿软，却使皇帝觉得十分有面子。
皇帝露出今日第一个出自真心的微笑，走了几步，转身对原地站着的檀燕归道：“你伤不疼了？”他又站着等了檀燕归片刻，看燕归愣在原地、全然没有走过来的意思，浅笑着的皇帝陛下又一步步耐心地走回去，拉住檀燕归握剑的手，带着他一步步地离开了百步亭。
周铮办事周全，两人还未行及长乐宫，侍医就早已奉旨前来、备好了一应所需。
给檀燕归处置伤口的，是一位身材魁梧的男人。宫中其实是有女侍医的，但皇帝素不喜女人在檀燕归身上看来看去，因此周铮提早嘱咐了千万不能派女医官前来查病。可偏偏，不用女人也有不便之处，例如，无论如何，男人下手总难免比女人粗鲁些。
待檀燕归疼得第三次闭紧双眼时，守在一边的刘璞终于忍不住，起身夺过医官手中的药钳，言简意赅地骂了一个字：“滚。”
骂走了医官，又不喜女人效劳，这洗伤敷药的活儿自然就落到了皇帝的头上。刘璞也不推辞，一撸袖管，亲力亲为起来。
他从来也是个不拘小节的男人，就算再怎么逼自己心细如发，也难做到手下十分轻柔。但他刘璞有个好处，便是从来不怕花时间揣摩檀燕归的心思：他只要看着燕归的两只眼睛，就能揣测出自己刚刚是下手重了、还是轻了，下一步是该急还是该缓。
“你今日……”
刘璞率先开了口，却不知该问什么。
难道要他问今日为什么肯握剑了？那不是专找燕归的不痛快么？那么问今日为何与襄王对敌？傻子也能看得出来，一定是这惯于行侠仗义的家伙看不惯襄王的做派，因此才出手相助。既然猜得明白，又何必再问？
“走了十招、败了七招。”檀燕归突然开口，又自家若有所思地解释道：“我。”
“无碍。”刘璞忙低下头，装作正在审视那道流血的伤口。他边用药膏敷抹以防其生脓，边和声安抚道：“你……长久不握剑，一时胜不了他也是正常。论起天资，你不会输给他的。”
檀燕归没有答话。
那襄王府侍卫共在他身上刺了三道口子：两道在臂上、一道横亘手腕。这三条伤口，不仅仅都落在使剑的那只手臂上，并且其深浅、力道，都一模一样，尤其是腕部那条，与肤下经脉只有丝毫之差，再腾挪些许，他这条手臂就无可置疑地废了。
这个人，若非顾念檀燕归的身份、手下留了情，完全可以将他刺死在百步亭，且只需三招之内。
更可怕的是，凭檀燕归的眼力，此人在他所见过的诸多武学之辈中，也只能算作中等。他檀二公子，此生居然惨败于区区襄王府家仆手中？！
他不服。
多年来压抑的心性终于开始在他血脉里咆哮、激荡起来。三年七个月零十八天前，他发誓再不触刀剑，任凭一时恼怒而放弃了一向勤恳的武学之道；而三年七个月零十八天后，他可怜巴巴维护着的傲气，终于还是被这位襄王府的家仆击垮了。
他依稀记得，那人刺向他的一瞬，他顺手从地上拾了一把旁人落的长剑，仗着心高气傲挑了过去。而之后腕子上陡然传来的不可控制之感，简直是永生难忘的耻辱。
他居然怕了。
刘璞看他神情可怕，想要说些什么，话到嘴边还是咽了下去。
他两个，对彼此心中所想都如同明镜似得，但偏偏有那件事情横亘在其中，宛如哽在喉中的鱼骨，咽不下、也吐不出。既然怕这根鱼骨划破喉咙或是肚肠，那就不要动它、让它安安静静地待在喉中罢。
人世中的许多事情，不都是保持原状比打破薄冰更容易吗？况且，无论是刘璞，还是檀燕归，都知道这并非仅仅是一块薄冰而已。
两人相对而坐，皆默然无语。
刘璞的眼睛落在他刚刚打出的布结上，强装出来的神情专注、就好似从那布结上能结出姹紫嫣红的花儿一样。
“兄长！陛下！”
永琳的嗓音极高亢地从殿门处一路延伸，形如实质地横冲直撞入刘璞的耳廓。
果然，该来的还是来了。
自从今日早朝前下了那道“永琳公主奉旨入番和亲”的旨意后，皇帝便一直在等她。依她的脾性，不来反倒是活见鬼。
刘璞慢吞吞地站起来，一手拍在檀燕归的肩上，想了想还是什么也没有说，转身出去对付连声音都火冒三丈的永琳公主。
“兄长！”永琳见到他，甩脱了拦着她的周铮，两三步扑到皇帝的眼前，“兄长！他们说的是真的么？！你和母后……”
“嗯。”刘璞回答得极为果断，全然没有了商量的余地。
“为什么是我！凭什么！”
“你是朝国的公主。”刘璞语气笃定，重复道：“我大朝唯一的永琳公主。”
“呵！是我想做这公主的么？！是我要做的？！我做错了什么？凭什么我的婚事就由你和太后做主！我不愿意，行不行？！我的事情，你凭什么决定！”永琳硬着脖子大喊，恶狠狠地砸碎了三四个摆放整齐的花瓶。“兄长！我竟不知，你居然是这样的人！我母亲在时，你还人前人后把我当做亲妹妹，自从母亲过世，你、太后、宫里的每个人！都敢欺负我！倘若我母亲在，必不会教我受你们这群混账的闲气！”
倘若我母亲在，必不会教我受你们这群混账的闲气。
说到此处，永琳一时哽咽起来，眼圈也刷的通红一片：此时此刻，她不是那个令朝国上下都头疼的任性公主，而仅仅是一个小小年纪便丢了母亲的小女孩。
“娘……”她靠着花架滑下去，一抹眼泪，憋着喉咙里升腾而起的苦涩，强装嘲讽道：“你当我不知道？整个朝国，只有你说我娘是太后害死的，那你又是从哪里知道这消息的？你难道与此事脱得了关系？！若你无辜，你又为甚三缄其口？太后与你各执一词，原来都不是什么好东西！”
见她越说越没忌讳，周铮急忙上去阻止：“公主！杀头之罪啊！”
永琳却丝毫不买他的帐，冷笑三声，“这不是？连个老奴才都敢杀我的头！这公主当的有什么意思？！不当也罢！”
“闭嘴！”刘璞一揉眉心，苦恼道：“你拿我说的话去问太后了？”
“是！有本事你两个也去对质，看看谁耍的手段高明！”
刘璞一咬嘴唇，二话不说，猛地扑过来就要砸拳头。永琳看要挨打，怕极了地闭眼惨叫一声时，突然有人拦腰抱住刘璞，把他往后一拉。
刘璞的拳头砸在百宝木格上，昔日珍惜万分的各类小玩意儿西里咣啷地落了一地、化作碎片。
用劲过猛，檀燕归带着刘璞往后踉跄几下，被不知什么物件绊倒，双双仰面倒在地下。檀燕归刚刚包好的手臂也磕在案几的尖角上，隐隐渗出了血。
“这你就满意了？！你满意了？”刘璞一拉檀燕归疼得护在怀中的手臂，决眦怒视向永琳。
他虽脾气不善，但连眼中都是一片暴戾之色的时候确实不多，此时吼出的声音都变了调，把周铮去扶他的手都吓得抖了三抖。
“你有脸吼我？！”永琳心中惧怕，嘴上却不肯求饶。
她平常被惯坏了，受不得气，此时破罐子破摔，也大声吼了回去：“你们两个的肮脏事，宫里谁不知道？！当大家都是瞎子不成？要我去给你在朝堂上广而告之不用？朝国皇帝好男风，你说大臣们听了是什么态度？祝贺你？祝贺咱们朝国有了第一个男娘娘？不要脸！”
“不关檀二公子的事，不关檀二公子的事！”周铮忙不迭地爬过去拦，又被永琳一脚踢开。这一脚是当胸踹的，周铮一时没缓过气来，扑在地上连声哎呦。
这却是犯了檀燕归的忌讳。
但凡事关檀二，刘璞的脑子转的比平时还要快三分。此时他一见檀燕归脸色沉下来、便知事情要坏，也顾不及跌得疼痛的腰腹，从旁边倒了一半的百宝格子上拽下把西焦水牛皮柄的匕首，下了狠劲儿扎过去怒喝道：“与你何干？！”
第18章 朱七
“与你何干？！”
话音未落，匕首呼啸而来，擦永琳公主的鬓角而过，“锵”地一声钉入身下玉砖。自匕首尖头没入玉砖的那处起，衍生出几道裂纹，如蛛网般快速地向四周弥散开来。
公主愣住，几乎连闪躲都忘记了。
“你知道程家为何不肯把程娡嫁给我么？”皇帝看威慑效果颇为不错，仔细想想，觉得还是得和她讲道理才是。
他尽量压下胸中怒火，却终究不是好声气的人，语调中隐隐带了些暴雨将至似的颤意：“我猜，程家本打算静观其变，想要留一手，给程娡寻个比我更好的人家。不用看我，你也知道，我不肯听从他们指派，程家最是恨我不过。”
“而番国突然要求通婚，必然是国事有变。若程娡嫁去番国，不仅地位尊贵，还能拉拢番人投向程氏。你不笨，也该知道若边疆不稳，对做皇帝的我而言，是个什么后果。单单程氏不把独女嫁给我，就是在和满朝文武暗示，他程家，根本不打算扶持我。”
“不扶持你，那还能扶持谁？”永琳呆呆问道。“程丞相是咱们的……”
“是，程丞相是我们的舅舅。”刘璞沉声，“但是，如果他今后又成了襄王或者颍川王、甚至是云滇王的岳父呢？”
“不可能，”永琳瞪圆了眼睛，“不可能！你是太后亲生，她不可能任由程家废黜了你！”
太后亲生？刘璞一时间只觉得心中五味杂陈，没来由地混沌起来：现如今，有谁能信他区区无依无靠的皇帝、能拗得过老奸巨猾的丞相之手？太后不是不顾念她的儿子，而是不信刘璞，不信他能与程家抗衡。
若他猜得不错，太后辅佐程家的回报，大约就是事成之后、留自己这废物皇帝一命吧？
“其实，无论程娡嫁给谁，只要是身为王侯，那就都是刘姓后人，我没有意见。今后他程楠若废黜我，改立的也是我刘氏族人，说到底也没什么不同。就算万一，他不把女儿嫁给刘氏，而许给了其他不相干的人，但只要在我眼皮子下、在我朝国境内，我就有把握与他斗一番。”
“所以，想必你也听明白了，我唯一不能容忍的，就是他和番国有了联系。”
“所以，你要先把我嫁过去，就为了不让程家占得先机？”永琳的声音带着些许强力忍耐的哭腔，“我是你姊妹啊，为什么，要舍弃我、去阻遏程家呢……”
今晨下的和亲诏书，连太后都没有知会一声，原来就是为了这原因。
若是永琳骂他、或者是打他，刘璞都有应对的办法，但永琳哭起来时，他却不知该如何说、如何做。他看着蜷缩在地上、把自己揉成皱巴巴一团的永琳，轻声重复一次，比起说服永琳、更像是在说服自己：“你是朝国的公主，我大朝唯一的永琳公主。你、我姓氏为刘，这朝国，是我的、亦是你的。”
“我不要、我不要！”永琳突然挣扎着跪坐起身，膝行而来，抱住了刘璞的双腿。地上裂开的花瓶碎片还在，她好像完全不怕痛一般，任由膝盖被划破、潺潺留下一道道的血迹。“兄长！哥哥！不要让我去，不要让我去好不好？全朝国上下都憎恶番人，他们也恨不得噬我们肉、啃我们骨，你却让我嫁给他们麽？！”
“不行。”皇帝一贯的言辞固执，这次却破天荒的给了解释：“你来我这里这样久，太后却还没拿通婚旨意一事来此质问我，对吧？”
“是……”
“她是去与程楠互通有无。”刘璞语气平铺直叙，不知他想起自己的母亲，到底是怎样一番心情。“也没什么关系，等他两个确认了消息，和亲的事情已经斩钉截铁、再也改不了。本来下了通告全朝国的旨意后，就不必再急于一时，但你却偏偏拿你娘的事去问了太后，为了防她对你不利，和亲的事，反而要提前了。”
“太后怎么可能会……”
永琳话到一半，自觉可笑，又硬生生地咽了回去。
近日的这几次，但凡永琳来找他，不是生着气回去、就是哭着回去，此番却与以往不同。永琳公主慢慢地撑地站起来，再次推开周铮要搀她的双手，只是冷静地又问了刘璞一遍：“我现在求你，以朝国永琳公主的身份、以你我的血脉之亲，求你。不要让我去，求求你。”
刘璞直视入她双眼，无可置疑地摇了头。
他本就是个极其固执之人，做出的决定从来不会为别人更改，就算明知是自己的错、都不会轻易矮下身承认，更何况是自认为做得极正确的时候呢？
“那你走你的阳关道、我走我的独木桥，从今往后，我也再不是什么朝国公主，与你也再没有半分关系。”永琳一字一顿地讲完这句话，转身地极干脆。即便膝盖上有被瓷碎片划出的伤口，一向娇生惯养的她居然也没有哭闹，反而强自硬撑着，推开旁人搀扶、一瘸一拐地出了长乐宫。
刘璞在原地站了片刻，回身查看檀燕归复渗出血来的手臂，拉他进去重新敷药。
“她的话，不必放在心上。”刘璞突兀地安抚这么一句，也没期望檀燕归回他什么，一转身又是那副无甚表情、刀枪不入的模样，吩咐一旁周铮道：“去摄政王府，看看摄政王伤势如何；再者，告知他前往南海郡安抚灾情一事。他那边无可用之人，你派人帮衬着些，教他务必把灾情稳下来。”
周铮小心看他脸色，吞吞吐吐道：“是。”
明知是死路，还送你去。这只能怪老天，缘何把你生在帝王家、却偏偏是个傻子呢？
皇帝负手而立，面向轩窗，停顿再三，低声补充一句：“尽量保他性命。若实在保不住，该舍之时，就舍了罢。”
“是。”
“疼！疼！”摄政王府中，一人大呼小叫地呼喝着，脸上却带了些惯常有的傻笑。他一会儿哭、一会儿笑地去推人家给他敷药的手，边推边叫：“啊呦！疼！不要！痒啊！”
“别动！”阔目也大吼一声，埋怨道：“哭笑不定，怪吓人的。怪不得把人家那么好看的一个女医官吓跑了……”
刘正笑嘻嘻地嘟囔了一句什么，阔目也没听清，低着头又无心地问了一遍。
“你好看。”刘正笑得极开心，“她不好看，你好看。嗯，你漂亮。”
身强力壮的异族大汉阔目也，登时通身上下、打了个风中落叶一般的哆嗦。他活这么大，还是第一次被人用“漂亮”一词形容。
“别说了，这词儿用的，我浑身幕拧！彼煽跽鸥霾欢系耐龋酒鸬溃骸氨鹇叶辗蠛玫囊忠袅恕Ｎ胰ネ獗呓又艹Ｊ蹋悴灰 �
刘正嬉笑着故意又蹬了一下腿，看着蹭在床榻上的那一处药汁，反笑得更欢心了。
他伤口处擦的药汁，细看来与朝国汉人所用的方子颇为不同。虽然药材处置粗鲁了些、味道也古怪了些，但出自阔目也故乡的土法子，或许效果可嘉也未可知。
“想不到您还颇通医术。”周铮对谁说话都是那副恭敬样子，反使得旁人更加高看他一眼。
“哪里，不过把草药混合，嚼碎了就是。周常侍若是要，我待会给您写一份出来。不过我汉文写的不好，还望您……”
“不用不用。”周铮被这句话惊出一身冷汗。他还想不出敢给皇帝嚼着上药的人，檀二公子或许算一个？他忙甩甩头，转回正题上去，对坐在榻上、直直伸着腿等上药的刘正道：“殿下，您知道南海水灾一事吧？朝廷要派人前去安抚灾民，诸臣都举荐了您。”
“他？！”刘正还未答话，阔目也便当先反驳：“朝国上下，谁不知道他……脑子有些问题？故意指派他去，不是为难他么？”
“是了，皇帝也是不愿意的，但哪里拗得过朝臣们你一言、我一语地众口铄金？”周铮慢悠悠地解释，极力先把皇帝从此事中撇干净关系。“说句公道话，诸位大臣讲的也有些道理。摄政王辅一登位，总得先做些功绩以服人心。摄政云滇王虽然……有所不便，但也难逃此理，总得让别人心服才是。”
“做摄政王也不是……”阔目也猛然醒悟过来，知道什么该说、什么不该说，生硬地截住了话头。
周铮看他形容举止如此，知道他一定有事相瞒。
方才阔目也没说完的话，应当是“做摄政王也并非刘正所喜”。这话，他已在永琳公主口中听了一遍，“朝国公主也不是我想做的”，这两句，真是有异曲同工之妙。可惜，人生于世，单单身份、家世四字，就不是个人可选择。
不公平？这世间哪有公平？
周铮暗中叹一口气，直截了当问道：“若不嫌仆话多，可否问一句，当初接下摄政王金龟印，是哪路高人指点的？”
刘正不说话，只一个劲儿地傻笑；阔目也又不是个擅长说假话的，此时只涨红了面颊、闭口不言。
“既然不方便，就不必说了。”周铮倒是善解人意。“摄政王前往南海郡一事，仆只是先来带个信儿，圣旨随后就到，还望您二人早作打算。这一路颠簸苦楚，就有劳殿下了。哦，为以防宵小之徒作怪，陛下特意指派一侍卫前来听从调遣，名唤朱七，还望您多加关照。”
他话音刚落，从门扇阴影间晃出一位身形瘦削的黑衣男子，动作如行云流水般略一行礼，又安静地站到了一边。
阔目也忍不住仔细打量此人：他也习武，方才却未察觉到此人一丝一毫的气息，可见他功力远在自己之上。再者，这瘦子刚刚虽只走了三步，但步态奇诡非常，不知修习的是哪门功夫。
这男子裹得严严实实，尚未深秋，却已披上了斗篷。斗篷帽檐遮住他的一张脸，也看不清容貌几何，全身上下唯一看的明白的，是袖下露出的半截食指。
嶙峋异常，形如枯木。
第19章 断臂
019 断臂
“陛下，如此多事之秋，派朱七出京实为不妥。”
“我这里用不着他。”皇帝边执笔批阅、边伸手执瓷盏抿几口水，不在意道：“倒是您，今日因何事造访我这景仁宫？”
来者乃羽林中郎将檀云。
“朱七常年护圣驾左右，骤然换做他人，恐怕会有所疏漏。还望陛下三思。”
檀云只低着头，又把方才所求再重复了一遍，那副犟脾气的样子，和檀燕归还真有几分相像。
皇帝想至燕归，觉着还是得对面前这位“老丈人”和气些，便揉揉额角，无奈道：“檀卿，我知你与朱七私交深厚。如今我也不瞒你，只望你如实告我，朱七、和太后之间，是不是有甚纠葛？”
听刘璞这般发问，檀云陡然想起昨日他质问朱七时，那家伙冷淡回应道“大约是我对那女人余情未迩，被皇帝察觉到了”，其言语间还颇多不以为忤，简直让人恨不得把他一拳砸进地底下去。
“他究竟是什么来历，檀卿可否对我明言？”
身旁侍卫进出一事，向来都由檀云、周铮负责，极少过皇帝的手。此番刘璞这样问，不是对檀云心生罅隙，而是实在疑惑于朱七和太后的关系。
“是，臣自当知无不言。”檀云略一收拾思绪，凝神细想道：“朱七出自无名客门下，这一点，我听他说，已经向您禀明了……”
行走江湖，用“无名客”这一名号的，沽名钓誉之徒不少，渐渐便使得这一称呼有了些招摇撞骗之嫌。然而身为朱七之师的这位“无名客”，虽名无名、其实有名，江湖上甚至还有多事之人为他起的诨号：断手无名客。
之所以名为断手，不是因为这位大人物断了一只手，而是因为，来他这里拜师学武的人，大多都残废了双手回去。这位大人物还有个癖好，将那些个砍下来的手掌，一对儿一对儿的用红线串好，挂在院门前以装点门面，远望还颇有农家晾晒腊肉的格调。
至于为何定了这样诡异的规矩，用无名客本人的说法，是先把那些皮娇肉嫩、吃不得苦的“贵公子”之流吓回去。但一长串干手虽令人胆颤，却总有人不信这邪，愣要以身试法，跪在院门口几天几夜请求收徒。
当年朱七在时，每日要做的第一件事，不是练功、不是吃饭，而是先去把院门口东倒西歪、睡了一大片的愣小子们一个个地提着、扔到西边的荒田里去。
就算被扔到荒田里去，还有不肯死心的愣头青，硬要尝试一番。实在拗不过去，无名客才让人把他领进来，但无一例外地，学不过两月，都哭着、求着要出去。出去当然可以，留下两只手就好。
无名客向来惫懒，惯于沉溺于酒色之中，院中一应事务都甩给朱七掌管。然而这砍手一事，他却从来未曾让朱七代过劳。
其中原因，当然不是因为无名客有喜好拿人爪下酒的恶习。
“嗯，这个我听朱七说过。”刘璞点头。
皇帝如今的一身功夫，大多都是由朱七所传授。起初求教朱七时，朱七也拒绝了他十次八次，是实在拗不过，才把无名客“断手”之实告给了皇帝：无名客之功法，虽然奇绝异常，但有许多人力难以抑制的邪性。他的功夫恰走在经脉将崩未崩之时，除非苦练至顶峰，否则半途而废，便会筋脉逆流崩塌，不会使人走火入魔，却会使练此功者全身瘫痪，余生都如活死人一般。
其中苦楚，刘璞已亲身尝试过了。
放弃之后果虽然可怖，但与练此功时全身如细针入体、蛟龙蹈海一般的痛苦相较，算得上是坦途。当年若非檀燕归在身旁日日督促、激励，刘璞必定也会选择中途退缩。
他放下朱笔，将两只脉络分明的手掌摊在自己眼前，一寸寸地打量下来。实在有一个困惑已久的疑点，又多问了檀云一句：“我练功时，也曾因难以支持而选择放弃。我记得懈怠了半月有余之后，双手确实显出点经脉枯萎的迹象，但不过几天又恢复如常了。这是怎么一回事儿？”
“您没问朱七么？”檀云脸上神情突然生了一丝丝的波动，转瞬间又恢复如常。“既然他也难说清其中道理，那或许就是因为机缘巧合、陛下您吉人自有天相罢。”
“吉人自有天相”这种恭维话，刘璞听得多了去了，自然而然生出许多厌烦来。无论旁人怎样说，他可丝毫不信自己这张脸有“吉人”之兆。
“那朱七和太后有何相干？难不成太后也知道无名客？”
“不是，他，”檀云想起昨日朱七的坦荡神情，觉得此事也不是不能说。“他入无名客老前辈门下前，是程家家仆。与太后的关系，臣不敢妄言，但陛下放心，他绝不会与程家有所瓜葛而背弃陛下。”
“程家家仆？他与太后有过私情？”檀云言辞隐晦，刘璞却没有忌讳的意思。
“有过。”正值檀云打算一问三不知的时候，身后一道熟识的声音响起。
原来是朱七。
朱七不看旁人，宽大的斗篷帽兜把他的一张脸遮住大半，只露出一弯苍白坚毅的下巴。即便斗篷很宽大，也能看出斗篷下的身体虽然骨架不小，但几乎瘦的没有半两肉，与那枯如朽木的手掌十分相称。
“有过。”他声音十分低沉，“不过陛下不必担心。许多年前，太后嫁入宫中时，我与程家就再也没什么相干。若陛下还是放心不下，”他把袖管挽起来，露出苍白发青的左臂手肘，“这就是我离开程家的报酬。”
常年照不到阳光的臂肘上，缀着一圈铁线：他的左臂，居然是用铁线缝合、相连的。
“用钝斧，共砍了十七下。”朱七把袖管放下，带着隐隐恨意和其它不知名的情感道：“所以，若要我再做程家走狗，不如自绝而死。”
伤口虽然被遮掩，但皮肉参差的可怖依然难以消除。
怪不得这些年来，朱七很少在人前使左臂。
“嗯。”刘璞掩下眼中惊诧，对二人道：“不过，我派朱七出京办事，也并非全然因为是顾忌太后。云滇王那个样子，确实不方便行事，必需一位得力之人相助。朱七，我把这个、连同那位傻王叔，一同托付给你，务必一路小心。”
听闻此言，檀云立即要出言上谏，却被朱七抢了先。既然人家都没有异议，他也只好眼睁睁看着朱七接过一只小匣，转身出了殿门。
“檀卿还有事么？”刘璞伏案看了会儿书册，抬头望向留在原地的檀云，做恍然大悟状道：“檀卿是担心燕归？他现下在长寿宫，太后找他说些话，没什么大碍。你若是要找他回檀府，我替你传长寿宫一声？”
檀云有些愣怔：他此番来宫中，貌似，只是为了阻止陛下把身边侍卫外调的吧？
“是，仆现在就去长寿宫传话！”檀云话到嘴边，居然又被人抢了去。只能再次眼睁睁地看着周铮这乖觉的老家伙，朝着自己一躬身，便倒着脚往长寿宫行去。
此时的长寿宫里，太后打理停当、正拈着一卷册本读着。一名彩衣的娇俏宫女进来，向她附耳说了句话，她才懒洋洋地直起身来、丢开手中物件，笑道：“终于来了，可叫哀家好等。”
她等的却不是檀燕归：檀二公子来得准时，早候在了外间。现下，大约已晾了他�
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