佞宠-第20部分

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　　宋慎酷爱打猎，心情甚佳，右手控缰，左手摸了摸脸颊，一道细长浅痂，懒洋洋答：“我师姐用指甲挠的。前几天，她硬要和我切磋武功，打了一架。”
　　“指甲、指甲挠的？”
　　瑞王愕然，忍不住笑了笑，“俗话说‘好男不与女斗’，一个年将半百的妇人，与你比武只有输的份儿，何必认真？宋掌门竟逼得她用上了指甲，是不是过分了些？”
　　“啧，冤枉！”
　　宋慎压着嗓门，剑眉拧起，作诉苦状，低声告知：“其实，是她违反了门规，我一管束，她就急了，犯上攻击，掌门人总不能站着挨打吧？我没还手，仅是格挡。唉，受了伤，还要被殿下责备，心里怪难受的。”
　　瑞王早已习惯了对方的不正经，但明知对方是装可怜，却仍会担心，轻声说：“谁责备你了？我不过好奇问一问而已。你师姐下手不轻，划那么长一道口子，难为你忍住了没还手。”
　　“只能忍了。毕竟是师姐，揍一个半老妇人，并且是亲人，我下不了手，罚了她一顿，但愿她今后能安分守常。”
　　“伤口深不深？看着像会留疤。”
　　宋慎毫不在乎，“皮肉小伤，过几天痂掉了就没事了。”他想了想，于高头大马上弯腰，话锋一转，严肃问：“殿下为什么问留不留疤？”
　　“怎么？不能问吗？”
　　“如果留疤，你就会嫌弃我，是不是？”
　　瑞王哑然失笑，旋即板起脸，“本王从不以貌取人。”
　　宋慎点了点头，“这就好。否则，我一定跟师姐讨一瓶祛疤膏，把疤痕除掉。”
　　“老实养伤，痊愈之前别喝酒。”
　　“谁喝酒了？”
　　“你鞍旁挂着的，不是酒壶，是什么？”
　　宋慎拿起酒壶喝了一口，薄唇弯起，一本正经答：“哦，这是药酒，治伤疤用的。你想不想尝一口？”
　　四目对视，瑞王莫名蓦地忆起呛酒那混乱一晚，仓促眺望远处树林，“本王忌酒。”
　　宋慎也忆起了，那一晚，刻骨铭心，他拽了拽缰绳，没继续逗人，按辔同行。
　　秋高气爽，旷野凉风习习，秋色无边。
　　瑞王通过窗口观赏沿途秋景，半晌，缓过了神，又好奇问：“不知你师姐犯了什么错？居然与掌门动手，莫非不服处罚？”
　　“哼，不是不服，而是撒泼。”
　　宋慎骑术高超，优哉游哉赶路，顾忌护卫们在旁，家丑不可外扬，低声简略告知：“她偷偷养情蛊，被我发现了，蛊虫得烧毁掉，她抗命不遵，撒泼拿指甲挠我。”
　　瑞王愣了愣，“养情蛊？”
　　“她为了一己私欲，想用毒术控制情人神智、令对方死心塌地爱护自己，此举违反了师门规矩，我必须阻止。”
　　“原来如此。”瑞王恍然颔首，“理应烧毁。你是对的，无规矩不成方圆。”
　　这时，周彦清策马奔来，“驾！”
　　两人停止交谈，扭头望去，宋慎敏锐发现义兄脸色不痛快，忙关切问：“清哥，怎么了？”
　　在瑞王眼里，唯一门客的结拜大哥高高瘦瘦，文质彬彬，并无异样。
　　“没什么。”周彦清若无其事，策马靠近，苦笑抱怨，“师姐忒啰嗦，一会儿聊‘杨哥’，一会儿又聊‘孙爷’，实在不清楚她究竟有几个相好，我听烦了，干脆躲个清静。”
　　宋慎信以为真，无奈叹道：“她性格如此，一生沉迷情爱，从年轻至今没变过，师长打骂责罚也不改，别理睬，叫她说风流韵事给自己听罢！”
　　周彦清点头，余光瞥了瞥马车里俊逸出尘的文弱皇子，提议道：“今儿天气不错，咱们赛马，比一场吧？”
　　“赛马啊？”宋慎下意识扭头看着瑞王，时刻把对方放在心上。
　　瑞王遗憾于自己的骑术太差，无力赛马，却欣然赞同，“好主意，你们兄弟俩比一场！看谁的骑术更高超。”
　　宋慎晃悠马鞭，挑眉问：“您就光看着啊？不打算奖赏胜出者吗？”
　　瑞王愉快答应，温和答：“行，胜出者有赏。”
　　“赏什么东西？草民能否提要求？”
　　瑞王纵容一笑，“你还没赢，就提要求了？”
　　宋慎莞尔，桃花眼一眯，锐利目光流转，胸有成竹道：“那我待会儿再提！”
　　瑞王打量周彦清，“兴许是你结拜兄长胜出也未可知。”
　　“等着瞧！”
　　“好，本王等着瞧。”
　　宋慎马鞭一挥，遥指旷野数里外矮坡上的一棵树，“清哥，先到达前方矮坡上大树者为胜，怎么样？”
　　周彦清不在乎输赢，只是想和义弟一起远离瑞王，“可以。”
　　“听仔细了，老规矩，我数三个数啊。”宋慎弯腰，俯在马背上，“一、二、三，走！”
　　“驾！”
　　话音刚落，两人同时一夹马腹，目视前方，离弦之箭策马飞奔，马蹄嘚嘚响，踏得灰尘四溅。
　　瑞王好奇，坐不住了，索性掀开帘子，和车夫一起坐辕位，定睛眺望赛马两骑，脱口嘱咐：“小心点儿！胜负皆有赏。”
　　“什么？”
　　宋慎乐了，朗声喊：“那还比什么？”
　　瑞王嘴角眉梢尽是笑意，“比归比，赏归赏，不妨碍。”
　　哼，谁稀罕你的赏？周彦清全力以赴，茫茫然，不知前路该如何走，暗忖：你愿意跟我赛马，那，你愿意跟我离开都城吗？
　　马儿矫健，不消片刻，矮坡近在眼前。
　　宋慎原本领先，即将抵达大树时，却故意放慢了速度。
　　“驾！”
　　周彦清率先冲过了大树，疾驰后喘息，勒马，返回树荫下乘凉，了然问：“你让着我干什么？不想要瑞王的赏了？”
　　宋慎英气勃勃，神采奕奕，“岂敢和兄长抢先？胜负皆有赏，小弟没必要争。”
　　“胜负皆有赏，赵泽琛是大方，还是傻？”
　　“哈哈哈，既是大方，也是傻！”
　　宋慎回头，昂首朝坡下的人挥手，含笑问：“我早说过，他非常容易相处，对吧？”
　　周彦清欲言又止，勉强挤出笑容，“嗯，挺随和的，似乎没什么架子。”
　　“他啊，脸皮薄，重礼仪，发怒时来来回回就那几句话，受了欺负只会干瞪眼，笨得很。”宋慎语气嫌弃，眼神却极温柔，彻底忘了自己昔日咬牙切齿大骂“赵泽琛难缠”时的愤怒感。
　　“你嫌他笨，却乐意教他打猎？”
　　“嘿嘿，其实，是我非要教他的，整天待在书房编书，多闷。”
　　周彦清注视义弟眼里陌生的温柔光芒，内心难受得慌，明知不可能，却仍试探问：“我记得，你以前提过几次，想卖掉都城的产业，回南境居住，收徒授业，潜心钻研医术。我仔细考虑了，觉得你想法不错，咱们莫名被卷入夺嫡之争，眼下局势混乱，回乡避一避也好。”
　　回乡隐居？
　　宋慎一怔，“什、什么？”
　　“愣什么？你小子总是思念家乡，横竖咱们已经挣够了银子，我最近感觉都城麻烦事儿多，唉，干脆回南境算了。”
　　周彦清观察义弟神态，“到时，咱们逍遥、无拘无束、自由自在，那不是你一贯向往的日子吗？”
　　宋慎清了清嗓子，定定神，“以前，我确实想过回乡居住，但现在、现在——”他停顿，挠头，斟酌措辞。
　　“现在怎么啦？”周彦清目不转睛，“难道……改变主意了？”
　　宋慎不由自主地颔首，正欲解释，坡下护卫忽然嚷：
　　“殿下小心！”
　　“您当心，慢些。”
　　宋慎立刻扭头，诧异望去：
　　坡下，护卫簇拥保护，瑞王骑在马上，生疏拨弄缰绳，尝试驱马小跑。
　　宋慎霎时担忧，皱眉喝道：“慢点儿，你不熟悉马！”他十分不放心，策马冲下矮坡，匆匆返回教导。　
　　“哎？”
　　“你——”
　　瑞王身边一堆护卫，你瞎急什么？
　　周彦清伸出手，挽留的话却未出口，眼睁睁看着义弟离开自己奔向瑞王，如坠冰窟，黯然且颓然，扼腕想：
　　我明白了，你已经改变主意，为了赵泽琛，居然放弃了回乡长住的打算。
　　早知今日，当初你念叨回乡时，我定会毫不犹豫赞同！
　　如果当初答应了，或许，你就不会认识赵泽琛，我们兄弟俩继续相依为命。
　　事已至此，悔之晚矣。
　　周彦清呆坐马上，独自待在坡顶，听着坡下的欢声笑语，看着原本桀骜毛躁的义弟不厌其烦、手把手指点瑞王骑术，万分难受，当众却不能发作，嫉恨憋屈，险些咬碎了牙齿。
　　与此同时·皇宫
　　贵妃寝殿，富丽堂皇。
　　厅内，母子对坐，韩贵妃蹙眉，将信将疑，“世上真有情蛊？查清楚了吗？”
　　皇长子喝了口茶，难掩兴奋，“母妃放心，不仅查清楚了，还暗中掉了包，蛊虫如今在儿子手里！”
　　“如无意外，蛊种在四弟身上之后，便有理由弹劾老三，南玄武一派是老三招揽的，四弟若被毒害，父皇绝不会原谅老三！”
　　“庆王城府深，不好对付，瑞王虽文弱，却非愚蠢之人，他是铁了心拥护庆王了。”韩贵妃凝重嘱咐：“为了储君之位，咱们辛辛苦苦筹划二十多年，越是紧要关头，越要沉住气，务必谨慎行事。”
　　“儿子明白。”
　　皇长子脸色阴沉沉，“四弟糊涂固执，总是帮着老三对付我，他活着也无用，哼，休怪做大哥的狠心了！”
　　“四弟一死，看老三如何解释得清！”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


第50章　密告

　　中秋前夕，都城郊外凉风飒飒；　漫山遍野草木枯黄；　宋慎带领瑞王打猎两天后；　挑了个幽静山谷游玩，累了便在溪畔钓鱼。
　　护卫们离得稍远，三三两两盘腿而坐，在草地上候命。
　　山溪清澈流淌；　拐弯处水面较宽；　水流放缓，溪畔搁着两把方杌子，杌子中间摆着一张小茶几；　几上有茶水糕点，供垂钓者惬意钓鱼。
　　亲王的礼服和常服都制得规规矩矩，瑞王平日服饰庄重典雅，难得外出游山玩水；　他随意穿了件月白薄袄，双肩与箭袖绣着祥云仙鹤；　发带袍角翻飞；　俊逸无比。
　　两人手握钓竿，小声交谈，瑞王盯着水面浮子，宋慎却频频扭头，只顾聊天。
　　“看，你的浮子动了！”瑞王发现了对方浮子的动静；　顿时欣喜，忙提醒道：“又有鱼上钩了，快，拉起来看看！”
　　宋慎瞥了瞥自己的浮子，“有吗？我刚才没留意。”
　　“你老是走神！”
　　瑞王干脆放下钓竿，探身越过茶几，手伸向对方的竿子，催促道：“快点儿，别让鱼跑了。我瞧瞧？”
　　“行呐。”宋慎爽快松开竿子，拿起酒壶自斟自饮，优哉游哉。
　　瑞王站起，试探拽了拽，愉快说：“果然有鱼！瞧，它在跟我对着使劲。”语毕，鱼竿一抽，“哗啦”带出了一条巴掌大的鲫鱼，鱼儿扭动着尾巴，拼命挣扎。
　　“个头不小！”瑞王心情甚好，难掩笑意，亲自收拾鱼钩。
　　“当心，钩子锋利，我来吧。”宋慎不放心，撂下酒壶起身靠近，熟练解开鱼钩，须臾，把它放进木桶里，“钓了七八条，够了，殿下口味清淡，晚饭吃蒸鱼，怎么样？”
　　瑞王垂钓半天，却仍兴致勃勃，仔细把鱼饵串在鱼钩上，认真挑选位置下竿，“山庄里不缺鱼，咱们钓着解闷的，待会儿放了它们算了。”
　　“随你，那就放了它们。”
　　此等小事，宋慎自然无异议，对方高兴他便高兴，倒了杯茶招呼道：“不用一直盯着浮子，坐下歇会儿，喝口茶。”
　　瑞王忙活半晌，落座喝茶，眺望铺着一层枯黄落叶的山谷草地，由衷赞叹：“幽谷秋景，美不胜收，简直像是一幅工笔画！可惜明天就要回城了，离得太远，不方便常来观赏，可惜啊。”　
　　“难得殿下如此喜欢。”宋慎目光专注，含笑问：“你要是不嫌累，等过完中秋，挑个暖和日子，年前再来玩一趟？或者，等明年开春，咱们来踏青赏花？”　
　　“好主意！”
　　“那，一言为定？”
　　“好——”瑞王突然打住话头，叹道：“恐怕你没空。宋大夫医术高明，名气渐大，平日越发忙了，到时不一定有空游山玩水。”
　　“这是哪里的话？”宋慎昂首挑眉，“谁还能比你更重要？怕只怕殿下嫌弃，不乐意让宋某陪着。”
　　瑞王下意识回头望了望侍卫，唯恐悄悄话被人听了去，耳语说：“又来了。本王究竟几时嫌弃过你？”
　　宋慎莞尔，俊朗中透着痞气，不依不饶似的问：“如果不嫌弃，昨晚为什么不肯赏脸一起观星？”
　　“你我皆不懂星辰天象，如何‘观星’？你分明——”
　　“分明什么？”
　　另有所图。
　　瑞王放下茶杯，笃定说：“你多半又琢磨出了新奇点子……想胡闹。山庄不是王府，规矩些，以免惹人非议，回府再观星也不迟。”
　　宋慎叹了口气，“是，谨遵殿下吩咐。”语毕，他趁对方放茶杯时，右手从茶几下方探过去，敏捷一捉，“嘘，别动！”
　　瑞王毫无防备，被吓一跳，刚扭头，忽察觉左手被对方牢牢握住，紧接着，尾指被对方勾住了，轻轻晃了晃。
　　“怎么了？”瑞王不由自主，反勾住对方尾指，也晃了晃，毫无威慑力地说：“侍卫们在后头候命，别闹。”
　　“谁闹了？”
　　“钓鱼需静心，你却静坐不了两刻钟。”瑞王纵容意味十足，嗓音清越朗润，“估计水里的鱼全被你吓跑了。”
　　宋慎理直气壮，“它们胆小，能怪我吗？”
　　“……不能。”
　　两人面对溪流，表面端坐垂钓，实则悄悄在茶几下牵手，互相勾住尾指，你拉拉我，我扯扯你，角力玩闹。
　　不久，瑞王发觉自己掌心里多了一颗小东西，“什么东西？”
　　“蜜饯。”宋慎不舍地收手，从茶几上攒盒里捏起一颗桃脯扔进嘴里，“庄子里晒制的，尝尝。”
　　瑞王尝了尝，夸道：“不甜腻，还不错。”
　　“天色不早了，再坐会儿就回山庄，收拾收拾，明天回城。”
　　“你安排便是。”
　　“我安排？”宋慎语调慵懒，“其实，我真想在这儿多待一阵子，想打猎就打猎，想钓鱼就钓鱼，清静，逍遥似神仙。”
　　“眼下乃多事时期，能出来三天透透气，我已经很满足了。”瑞王不自知用了“哄”的语气，“你喜欢打猎，咱们日后抽空多来几趟便是。”
　　“一起？”
　　“嗯。”
　　“我可记着了啊！”
　　“凭宋大夫这不依不饶的脾气，本王从不敢糊弄你。”
　　“啧，谁不依不饶了？”宋慎一本正经道：“宋某一向讲道理。”
　　瑞王凝视神采飞扬的门客，失笑按了按眉心，不疾不徐道：“你说什么便是什么罢。”
　　两人相视一笑，继续谈天说地，浓情蜜意根本藏不住。
　　这一双融洽背影，深深刺伤了后方坡上周彦清的眼睛。
　　周彦清和夏莉给老故交拜完寿后，找了个理由来谷中汇合，落脚山庄，约定一起回城。
　　此刻，情场失意人边看边暗忖：
　　他们躲在僻静山谷中，近似无所顾忌，公然出双入对，难道不怕侍卫回去向惠妃告状吗？
　　赵泽琛，你凭什么？
　　你到底给阁主灌了什么迷魂汤？
　　周彦清坐在山庄围墙外的树荫下，端着茶杯，魂不守舍，居高临下观察溪畔垂钓的两人。
　　他几次欲靠近，却均被侍卫拦截，郁愤且犹豫，至今没找到接近刺探的机会。
　　明天回城，赵泽琛一回王府，就更难对付了，麻烦！他心烦气躁，出神观察谷底，浑然不觉后方有人审视自己已久。
　　夏莉百无聊赖，暗中窥视良久，轻手轻脚离开，嘟囔说：“醋坛子打翻喽，不甘心有什么用？自古情不知所起，小师弟一直没选择你，你比不过瑞王，只能安分认输，闹破了多难堪。”
　　下一刻，不远处的山谷口，突兀响起了急促马蹄声。
　　“殿下！”
　　“殿下，属下有十万火急的事禀报！”
　　来人风尘仆仆，喘吁吁飞奔向溪畔，扑通跪倒。
　　宋慎和瑞王立即放下鱼竿，“心急火燎的，出什么事了？”
　　“殿下，不、不好了。”报信的侍卫满头大汗，喘息未定，急切禀告：“皇后、皇后娘娘，崩了！”　
　　“什么？”
　　瑞王霎时愣住了，宋慎也一怔，“何时崩逝的？”
　　“今早，卯时二刻崩的。宫里有令，请殿下速速回城，进宫候命。”
　　“知道了。”瑞王定定神，凝重说：“咱们必须提前回城了。”
　　宋慎点点头，“走吧。”
　　于是，一行人匆匆启程，马不停蹄地赶路，周彦清和夏莉诧异打听，待得知皇后崩逝后，只得尾随回城。
　　因此，周彦清琢磨出的几个隐秘法子，一个也没用上，恨恨扼腕。
　　皇后一崩，嫡出二皇子东山再起的可能便渺茫了，乾朝的夺嫡之战，仅剩两位旗鼓相当的皇子：皇长子和庆王。
　　朝堂暗潮涌动，勋贵重臣们或明确拥护，或明哲保身，紧张关注着局势。
　　一国之母的丧礼，繁杂琐碎隆重非常，瑞王作为皇子，着实受了一场累，待丧礼结束，回府便倒下了，宋慎担忧照顾，白天坐镇医馆，傍晚去瑞王府探病，忙得大半个月无暇回紫藤阁。
　　一晃眼，十月中旬了。
　　冬季雪花飘飘，宋慎骑马回紫藤阁，小厮捧着一摞礼盒陪同。
　　“清哥？”
　　“师姐？”
　　宋慎朗声嚷：“我回来了！”
　　“师弟？”　
　　少顷，夏莉一把拉开房门，先是眉开眼笑，随即拉下脸，佯怒抱怨道：“臭小子，难为你，居然还知道回来？消失大半个月，忙什么去啦？”
　　宋慎大踏步走近，歉意答：“入冬后医馆里病人多，加上瑞王病了，就忙了一阵子。阁中一切还好吧？”
　　“放心，挺好的。瑞王怎么又病了，要不要紧？”夏莉眼睛瞥向礼盒，小厮识趣地呈上。
　　宋慎脱了披风，“他身体底子差，受不得累，幸亏只是着凉，而不是心疾发作。”
　　“礼盒里装着什么？”
　　“布料和首饰是你的，其余给清哥。”宋慎扫视四周，“清哥呢？”
　　“出去了。”夏莉把礼盒搬进自己屋里，三两下拆开，喜滋滋把玩首饰。
　　宋慎随口问：“下雪天，他去哪儿了？”
　　夏莉把玩首饰的动作一停，眼珠子转了转，“这、这……”
　　宋慎挑了挑眉，“有话直说，别吞吞吐吐的。清哥到底去哪儿了？莫非……出事了？”　
　　“唉，我实在不知道该怎么说。”夏莉苦恼蹙眉。
　　“如此一听，师姐非说不可了。”宋慎敛起笑容，严肃道：“否则，我立刻召集阁中管事，问问他们——”
　　夏莉摇头打断，“不行！千万别！”
　　“为什么？”
　　“唉，我是怕误会了小周。”夏莉揉了揉太阳穴，“但我暗中观察了俩月，总感觉他不对劲。”
　　宋慎按捺着急，“具体哪儿不对劲？您倒是快说啊！”
　　夏莉咬咬唇，小声问：“几个月前，我养了一只情蛊，你记得吧？”
　　宋慎一头雾水，“当然记得。那种害人的毒/物，我不能容忍，当场就叫清哥烧毁了。”
　　“哼。”夏莉冷笑，透露道：“我怀疑，小周没听你的话，兴许，蛊虫并未被烧毁，而是被他偷偷养起来了。”
　　宋慎脸色一变，“什么？”
　　“他、他为什么——清哥不是那种人！他偷藏情蛊干什么？”
　　宋慎震惊之余，困惑狐疑，“师姐有何证据？”
　　夏莉再度冷笑，“哼，我就知道，你对你的结拜大哥深信不疑，给他的信任多余我。所以，在没有证据之前，我一直不敢吭声，怕打草惊蛇，怕告状不成，反惹一身骚，落个诬告滋事的骂名。”
　　宋慎沉着脸，“我与清哥，结拜十几年了，有过命的交情，自然信得过他。师姐到底有什么证据？先拿出来看看。”
　　“小师弟宁愿相信外人，也不愿信任师姐。师姐好生伤心！”
　　“空口无凭。假如换成清哥告你的状，我一样会先问证据。”
　　“你会秉公处理吗？”
　　宋慎剑眉拧起，一时间竟拿不定主意，沉默了片刻，“等查清楚了再说。”
　　夏莉“啪”地合上礼盒，拍拍手，轻快往外走，笑吟吟招手，“跟我走！”
　　宋慎迟疑跟随，“去哪儿？”
　　“带你去看证据！”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　诸位小天使，七夕快乐吗？【doge】


第51章　掉包

　　下雪天，阴沉沉。
　　曲折小巷道上铺了薄薄一层雪；　师姐弟俩冒雪步行。
　　宋慎大步如飞；　边走边观察陌生小巷；　困惑道：“情蛊那种东西，清哥拿了究竟有什么用？好奇心作祟吗？”
　　“小师弟，别装傻。”夏莉披着水红披风，戴着水红雪帽；　兴冲冲带路。
　　“师姐这话是什么意思？”
　　夏莉停下脚步；　转身，满脸揶揄之色，直白答：“小周倾心于你；　此事阁中谁人不知？他偷藏了我养大的情蛊，肯定是想用在你身上，让你死心塌地关爱他，把你从瑞王身边夺回来；　从而——”
　　宋慎顿感头疼，靠墙抱着手臂；　打断道：“慢着！这件事与阿琛毫无关系；　不要把他扯进来。”
　　“阿琛？啧啧啧，叫得够亲热的！”
　　“少大惊小怪，他就叫这个名儿。”
　　夏莉掩嘴直乐，取笑道：“哎，真是世事难料呀！当初，你几次咬牙切齿怒骂‘瑞王可恶’、‘赵泽琛难缠’；　扬言‘要不是顾忌他是个病人，非狠狠整他一顿不可’，结果今天，他居然变成了你心尖儿上的‘阿琛’了！”
　　宋慎剑眉一扬，锐目薄唇，气势逼人，“是又如何？碍着您什么了？”
　　“不如何，没碍着我，但碍着小周了。近期，小周明显不痛快，整天板着脸，阁中谁也不敢在他面前提你和瑞王的事儿。”
　　宋慎皱着眉，感觉头更疼了，“清哥不是那种人，他一贯稳重大度。”
　　“得了吧，动了真情的人，大度不起来的。”
　　夏莉笑吟吟问：“掌门师弟英俊倜傥，惹下了风流债，打算怎么解决呢？”
　　宋慎正色表明：“我一向把清哥当亲人，亲兄弟！我敢对天发誓，自相识至今，从未招惹过他。”
　　“师姐知道你对小周只有手足之情。”夏莉话锋一转，“但麻烦在于：你把人家当义兄，人家把你当契弟。”
　　“小周的倾慕之心，师姐不信你一点儿没察觉。”
　　宋慎欲言又止，仰望阴沉沉的天空，雪花落在剑眉上，倍感棘手，低声说：“其实，我老早就开始……小心翼翼了，正是怕给清哥添烦恼。”语毕，他打起精神，催促道：
　　“先不谈了，快带路，清哥到底在哪儿？”
　　“就在这巷子里，马上到了。”夏莉与周彦清之间屡生嫌隙，互相不满，此刻便看热闹不嫌事大，颠颠儿带路，“跟我来！”
　　宋慎边走边打量她，“难为师姐，暗中跟踪清哥两个多月，竟没被他发现。”
　　“他情场失意，心浮气躁呗，警惕性不高，否则早发现我了。”夏莉得意洋洋。
　　人之常情，宋慎不满师姐处心积虑告结拜大哥的状，却按捺下了，不动声色地跟随。
　　此时此刻·僻静别院
　　狭窄简陋的小别院，仅有周彦清一人。
　　厢房内冷冷清清，下雪天，莫说暖炕和熏笼，连炭盆也没一个。
　　房中桌上，放着一个瓷壶，以及若干药材和药丸。
　　周彦清身穿锦袍，披着厚实狐裘，盯着蛊壶呆坐，面无表情。
　　良久，门外突然传来一声异响，听似是脚步声。
　　谁？
　　周彦清一个激灵，回神，倏然站起，捧起装着情蛊的瓷壶，脚步凌乱原地转了个圈，刚想把蛊壶藏进暗格时，房门忽被敲了敲：
　　“叩叩~”两声。
　　“清哥？”
　　宋慎的语气如常，唤道：“清哥，开门，咱们聊聊。”
　　周彦清措手不及，如坠冰窟。
　　下一瞬，紧闭上闩的窗被人从外面挑开了。
　　宋慎把开窗的簪子还给夏莉，一把推开窗，隔着窗台，与房内抱着蛊壶的周彦清对视。
　　刹那间，周彦清无地自容，仓促别开脸，烫手似的，飞快把蛊壶撂在了桌上。　
　　“小周？”夏莉兴奋挤向窗口，探头扫视一圈，邀功似的说：“小师弟，看看，我没冤枉人吧？小周果然阳奉阴违，表面上答应烧毁，实则偷偷把我的蛊虫藏起来了！”
　　铁证如山，周彦清无可辩驳，双手握拳，低头僵站着。
　　夏莉见状，难掩笑意，暗中大感解气，“小周，你曾经告过我不少状，害得我挨掌门师弟的责备，今天终于轮到我告你一状了，哈哈哈。”
　　周彦清一言不发，狼狈尴尬，握拳的手骨节泛白。
　　宋慎告诫瞥了一眼夏莉，“师姐自己找个地方坐，我和清哥聊聊。”他撑着窗台，利索跳进了屋里。
　　“你偷走我的情蛊，想干什么呀？”夏莉用审判小偷的眼神盯着周彦清，“莫非想把蛊虫种在我师弟身上？告诉你，没用的！我师弟毒术医术高超，你一动手，就会被识破。”
　　周彦清不吭声，先是脸涨红，继而脸发白，最终脸色铁青，无视夏莉　。
　　“小周，你怎么不说话？莫非——”
　　“行了行了，啰嗦！”宋慎听不得师姐对结拜大哥冷嘲热讽，果断关窗。
　　“哎？哼。”夏莉意犹未尽，悻悻然撇嘴，意欲隔着门窗窥听，却听不清楚，看不成热闹，干着急。
　　屋里，兄弟俩面对面站立，中间仅隔了一张桌子，却像隔了一座山。
　　周彦清难堪极了，恨不能遁地消失，宋慎心情复杂，沉默斟酌措辞。
　　鸦雀无声。
　　片刻后，宋慎深吸口气，靠近桌子，拿起装着蛊虫的小瓷壶，屈指敲了敲瓷器，冷静问：“清哥有什么话想说吗？”
　　周彦清如梦惊醒，疲惫落座圆凳，涩声答：“你都看见了，我还有什么可说的？夏莉一定跟你说了不少了。”
　　“师姐说的话，无凭无据的我从不当真。”
　　宋慎亦落座，屈指，有一下没一下地敲击瓷壶，正色道：“小弟想听听兄长的想法。咱们结拜十几年，相依为命共苦同甘，若是因我之故起了嫌隙，实在叫人难过。”
　　周彦清自感无颜面对，低头看着地砖，“并非因你之故，是我的错。我一厢情愿，闹了笑话，活成了笑柄，活该被夏莉嘲讽。”
　　宋慎定定神，宽慰道：“放心，回头我一定告诫师姐，叫她——”
　　“不必了。”
　　周彦清黯然苦涩，木然道：“悠悠众口，堵不住的，阁中许多人在背地里嘲笑我，你一管束，等于坐实我败给了瑞——”他停顿，提起瑞王便深恶痛绝。
　　宋慎深知义兄好强爱面子，“你已升为阁主，底下人谁敢嘲笑阁主？待我查出来，饶不了胡沁的碎嘴子！”
　　“你很失望，对吧？”周彦清使劲抹了把脸，沮丧且惶惶