乌纱-第99部分

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“喀！”张问瞪大了双眼，看到不远处一个侍卫的头颅毫无征兆地飞了出去，鲜血在脖子上乱飙！

尸体在“扑通”声中沉重地倒在水坑里，溅起了地上的血水，利器刺入人身上的沉闷响声，听得人骨头发寒。张问经历过千军万马的厮杀，但是这种近距离的乱捅依然让人震撼。

地上的水坑很快就变得像张问身上的官袍一般地红，尸体摆满了狭窄的巷子。双方互有死伤，但是张问身边的侍卫都是精挑细选出来的，身手绝不含糊，人数也多，明显占了优势。刺客们偷袭尚能对张问产生一定的威胁，此时正面厮杀起来，就毫无效果了。

刺客眼见大势已去，剩下的人纷纷逃跑，侍卫们分兵追击而去。张问抹了一把脸上的雨水，他浑身已经湿透了，“来人，下令有司衙门严查！一定要查出幕后黑手，严惩不贷！”

“属下遵命！”

张问十分愤怒，上朝的时候居然被人当街行刺，这些人与谋反何异？同时当下的局势动荡可见一斑，已经有人想暗算内阁大臣了，疯狂还远吗……

段四三　火索

雨还在下，御门前面的大臣们打着伞，站在这里走每日的过场。已经快到太监宣旨的时候了，这里却还少一个最重要的人物：张问。大臣们已经知道今早在纱帽胡同发生的行刺事件，都在窃窃私语说着那事儿，大家都认为张问今早不会再来。

不料就在这个时候，忽然人们纷纷说道：“张阁老来了……”语气里充满了惊讶和意外。

只见张问打着一把油纸伞，从容不迫地穿过人群走了过来，他的衣冠十分整洁，只有长袍下摆上溅着一些水点。

张问铁青着一张脸走到人中间，冷冷地说道：“这是在大明朝，不是在唐宪宗时期！地方豪强还敢胁迫中央不成！”

唐宪忠时期的宰相被刺案，在史上十分有名，在站的官员都是饱读诗书的人，自然明白张问说的意思。他表现出来的坚定态度，让众人七上八下的心思总算稳了一些。

张问长身而立，俨然是百官的主心骨，所有人都注视着他。他浑身充满了杀气，“我已下令有司严查此案，所有涉案人员，全部诛灭九族！”

就在这时，一个太监走到了台阶上，尖声喊道：“皇上圣旨、太后娘娘懿旨，今日取消早朝，百官各还衙门，各司其职。”

众人听罢，离开了队列，大部分人默不作声地散去，气氛有些沉闷。大伙对中枢强制推出的新政都很无语，但木已成舟，都没有任何办法，朝廷的阴影越来越重。

首辅顾秉镰和兵部尚书朱燮元走到张问身边，顾秉镰说道：“张阁老，这件事如果不能严惩凶手，必定影响朝廷的权威，会产生无法估算的后果。”

张问道：“元辅放心，我已下令严查此事。”

三人刚过玉河，就见张问的近侍玄月急冲冲地向这边赶了过来。玄月走到张问面前，看了一眼旁边的另外两个大臣，对张问抱拳道：“禀东家，已经查到线索了……”

“说。”

玄月便沉声道：“从刺客尸体的随身物品中查出，这拨人是扬州府那边的人；属下又差人查了巡城御史的日常公务册子，前几日京师确实有一拨人在使用扬州府的商人路引。虽然收集确凿证据还需要时间，但玄衣卫和锦衣卫已经布下了天罗地网搜查逃脱的凶犯，东家放心，只要有一丝蛛丝马迹，咱们就能揪出幕后黑手！”

“扬州府？”张问想了想，突然恍然道，“没错！昨日我收到扬州知府商凌的奏章，说官府与当地的大地主冲突不断……如此看来，这批刺客就极可能是那帮豪强因憎恨新政税收而派来的！你们可以顺着这条线密查……”

“张阁老……”朱燮元突然一副欲言又止的模样。

张问见状回顾四周道：“这里没有外人，朱大人有什么话只管直说。”

朱燮元沉声道：“此事极可能是导火索。”

“导火索？”

朱燮元点点头阴着脸说道：“内乱的导火索！新政颁布，引起全天下地主的愤怒和敌视，战争几乎无可避免，兵部有备档，最大的威胁是福王，控制的兵力不断增长，已逾十万之众，还有其他地区的勋亲权贵也有大量私兵……如此形势，就差这么一根导火索，这个案件恐怕就是内乱的导火索。

……老夫如此推测，是以兵部档案数据为依据，同时老夫在四川任布政使时也实地考察过：大地主大豪强盘踞乡里，为了对付起义军和绿林山贼，建有堡垒，藏有私兵。扬州府那几家地主，土地税一年就要缴十几万两，该有多大的地盘，这样的大地主，绝对有大量私兵。逼急了扬州府的地主恐怕会和官军兵戎相见，扬州战祸一起，福王等势力必定趁机起事……所以此事极可能就是内战的导火索，张阁老明鉴！”

朱燮元说完，旁边的几个人都看向张问，等待他的态度。

所谓导火索，就是引发内战的直接原因。查治扬州地主，就极可能引发大规模内战，显然是十分严重的事情。如果性格稍微软弱的人，面对这样的情况，恐怕就会想着妥协了……

其实张问心里也胆寒，但是他仍然毫不犹豫地冷冷说：“查！为什么不查？胆敢刺杀阁臣的人，绝不能纵容！”

玄月拱手道：“属下遵命。”

朱燮元听罢淡淡说道：“那咱们得尽快开始战争准备，老夫会在近期拟出兵部可以调动兵马的详单呈报内阁。”

张问也点点头，并没有太大的意外。内战的根本原因，本就不是这次刺杀案件，就算没有它，内战的隐患依然存在，还会有其他导火索。既然战争不可避免，张问去纵容犯罪获得暂时的平静也就没有意义。

内阁很快就上了折子，禀报内廷。太后张嫣再次在西暖阁召集了内阁六部大臣廷议。

她穿着青色的礼服，这样的礼服显得呆板而老气，以至于让她年轻的脸庞多了几分沉重。

兵部尚书朱燮元当着太后和大臣的面详细分析了内战的可能性，张嫣听罢竟然没有太大的震惊，她是越来越沉着了。她说道：“当初张阁老提出新政，就预见了内战，如今到了这个地步，我会全力支持外廷打赢这场战争。你们说说，朝廷有多少兵马可以参与这次战争？有多少胜算？”

张问看向兵部尚书朱燮元，朱燮元走出队列，躬身道：“回太后话，老臣统计了一下：辽东经略熊廷弼手里有步骑十二万，分驻在辽西、蓟州一带；山西大同一线有边军十四万；加上西大营六万五千人，京师周围可调动兵马约三十万左右……西北和南方驻军合计也有数十万，当下兵部可控兵马总计不下八十万人。

……胜算多少老臣也不敢轻言，但可以大致预测战争爆发后，朝廷将要面对的敌兵兵力：建虏八旗及蒙古联军、蒙八旗、汉八旗总数不会低于十五万骑兵；福王的新军团十余万；全国各地的地主豪强私兵及战争爆发后临时招募的乡勇无法估算……”

张嫣默然，她也不清楚这场战争究竟会是什么后果。

就在这时，张问说道：“太后放心，虽然贼势汹汹，但是我们有两大优势：其一，朝廷有自上而下的完善的体制，可以统一布置协调行动；而贼兵犹如一盘散沙，各自为战，自保的多、进取者少。其二，朝廷名正言顺，是以大义伐不义；革新利于百姓，在肃清叛乱的地区，继续推行新政，地方官府可以用充裕的地方税建立赈济福利，同时地价下跌能缓解土地兼并的问题，使许多百姓拥有自己的土地……只要我们坚守住京师中枢，人心向背，局势会越来越有利于朝廷。我相信，胜利最终属于正义！”

他说得轻巧，其实他心里也完全没有底气，因为地方上的舆情是掌握在缙绅士人手里，在他们的煽乎下，不定朝廷就会以暴政的形象出现在人们的心里。有时颠倒黑白十分容易，就像天启朝时的东林党。

许多时候张问自己都觉得新政会带来灾难性的后果，中央政权可能会因此彻底玩完……但是到了现在这个时候，张问和他的整个统治集团都没有选择，只能背水一战，否则就会被别人踩着尸体爬上权力的巅峰。

其实张问当初构思新政的时候，已经预见到了极大的风险，甚至可以说是不可能实现的理想。但是，明末整个政局和社会已经十分糜烂，灭亡是历史大潮、是天道，所谓天道苍苍，顺之者倡，逆之者亡……张问做的正是逆天的事儿。

是那本《大明日记》害了他，让他窥视了天道，却无法接受被蛮夷统治的现实，所以非要这样蛮干。

段四四　扬州

扬州府衙内闷热异常，知府商凌只穿了一件棉布汗衫，挽着袖子挥汗如雨，奋笔疾书。他的背心里湿了一大片，深色的汗渍周围有一圈汗水干掉之后留下的白色盐巴。商凌看起来很年轻，不超过二十五岁，皮肤也是白白净净的，是张问新浙党提拔起来的年轻官员之一。他一边书写，一边嘀咕道：“汗多的人命苦，老子是个苦命人啊！”

正在这个时候，一个书吏急冲冲地走进堂门，一边奔走一边喊道：“大人，大事不好了！”

“出了何事？”商凌忙问道。

书吏惨白着脸，抓着一张公文，“驿道八百里急报：兴化县罗家纠集各地豪强地主，聚众万余，攻破了兴化县衙，杀官造反了！”

“什么？”商凌震惊异常，伸手道，“快把急报拿过来！”

急报上说叛军势如破竹，一天就攻下了兴化县城，挥兵西南，直逼高邮，情况十分危急。

商凌仰头顿足叹道：“是本官处置不当，因有此祸……高邮一破，扬州府就在眼前，本官要与府衙共存亡，以尽守土之责！”

突发急事，商凌顾不得多想，一边传唤官吏，一边写牌票调遣皂隶到乡里征召快手。就在这时，他的幕僚走到了琴房，对商凌说道：“大人切勿慌张。”

说话的人姓梁，是知府商凌从老家广州带过来的幕僚，是他最重要的心腹。梁师爷道：“大人可知罗家为何造反？”

商凌道：“无非就是本府没收了他们的田地财产充作税赋，造成冲突频发，最终酿成此祸。”

“非也！”梁师爷沉声道，“罗家地主造反，是狗急跳墙。佃户之间的私斗绝对不可能让其铤而走险杀官造反，真正的原因是月前京师发生的刺案，刺客竟然意图刺杀内阁大臣张阁老！又有种种证据表明，是扬州豪强派出的凶手；这些日子扬州有锦衣卫频繁活动，就是调查罗家与刺案的关系。朝中传来消息，张阁老下令所有有关刺案的人员一应诛灭九族！罗氏这才狗急跳墙。”

商凌愕然道：“扬州地主这么胆大，竟然派刺客去京师？”

梁师爷道：“是不是扬州豪强犯案并不重要，重要的是有证据显示刺客是扬州府的人，罗氏几家地主就脱不了干系……所以这事儿算不到大人的头上，贼军来势汹汹，扬州兵力不济，依老夫所见，还是赶快发公文到苏州的浙直总督行辕求救，咱们先撤出扬州府避其锋芒。”

商凌正色道：“不行！本官代天子牧一方军民，岂能弃城逃跑？就算战死，本官也要死在公座上！”

梁师爷跺脚叹道：“贼军势如洪水，转眼即到扬州，中都（凤阳）、苏州（浙直总督府）兵马救援不及，大人何苦来哉？就算弃城，届时到京师通融关系，大人还是照样做官……所谓留得青山在，不怕没柴烧，死守扬州有何作用？”

商凌道：“不过是些土寇而已，有何可惧！让扬州守备救援高邮，堵截贼军，本官坐镇府衙，招募勇士死守城池！”

“大人，扬州参将张琯刚刚调到扬州，咱们对此人根本就不了解……张琯好像是个秀才，是依靠与新浙党的关系才坐上参将的位置，从来就没有打过仗啊！”

商凌白了梁师爷一眼，心道我也是刚刚考上进士，如果不是靠新浙党的关系，能当上知府了？他也不便明说，只说道：“张参将有功名在身，却投笔从戎，定然有报国之诚；况且本府身为扬州府长官，危难之际必须坐镇府衙稳定人心，高邮又是扬州属县，不能坐视不救……命令张琯，即刻点兵救援高邮。”

张琯接到知府的命令，欣然率领扬州驻军主力五千步骑离开城池，向北开进。张琯军携带粮草辎重，又征兆民丁无数运送物资，队伍浩浩荡荡十分壮观。两日之后，人报高邮县城已经被贼军攻破，知县守衙身死。

官军各将听罢建议张琯回军扬州，拱卫府城。张琯提剑勒马，回顾众军说道：“贼军不过万余，皆是手持竹竿的乌合之众，我等大军讨伐，何足畏惧？传本将的将令，全军继续挺进，击溃乱贼！”

行至运河东岸，两军接敌，张琯策马走上一个山坡，极目望去，只见贼兵连绵不绝，人数众多。张琯寻思片刻，便想出了一个妙计。

此妙计出自《孙子兵法》。

他下令将运粮用的牛车赶到阵前，把几百头牛分成十二列，又将步骑夹杂在牛车中间，缓缓挺进到贼军阵前，然后下令在牛屁股上点火，意图冲击贼营。

不幸的是风向不对，此时刮的是北风，官军逆风而行；贼军顺风敲锣打鼓，大声呐喊，声音极大……官军营中的牛受火焰刺激，又受上风处鼓噪恐吓，顿时发起疯来，胡乱狂奔，乱作一团。

这时贼军轻骑飞奔而至，手执火箭一顿乱射，牛车起火，烟火漫天，官军阵营大乱，指挥失灵。贼军步骑趁机掩杀，官军争相逃窜，一触即溃。

当阵营溃散之后，被人在后面追击射杀，损失最是惨重，张琯军几乎全军覆没，只剩下几百骑兵跟在左右，仓皇向扬州逃去。

贼军由是缴获衣甲、兵器、粮草无数。

……

知府商凌闻前线大败，震愕了半天，“张琯出兵不过三日，五千兵马就赔光了？”震惊之后，商凌又愤怒非常，他怒道：“这个张琯没有一点军旅才能，是怎么当上参将的！”

旁边的梁师爷没好气地说道：“老夫早就说了，此人是凭关系来的……现在扬州兵马全部赔光，没法子守了，大人，咱们还是赶快走吧！”

商凌手脚发颤，“砰”地一掌拍在书案上，冷冷地说道：“兴化、高邮两县知县可以为国家杀身成仁，守土到最后一刻，本府堂堂进士，岂能软了骨头？来人，将败军之将张琯拿执市口，斩首示众！”

商凌坚决不走，一面写了官报上书朝廷，一面积极备战。

他在衙门里签押了书吏和皂隶的工作之后，便去城中各门巡查防御。走出府衙之后，商凌发现满城混乱，谣言四起。

许多百姓收拾了家当带着驴车要出城逃难，但是四门戒严，被堵在城门口出不去，城门处一时水泄不通；而更多的人舍不得城里的家业，听说贼军逼近扬州，恸哭震天。

商凌来到东门，东门口也是挤得水泄不通，百姓正对着城楼大喊，“官军全军覆没，知府都跑了，你们把百姓关在城里送死，有何益处？”“快开城门！”“二娃，你爹叫你回家收拾东西，你还站在城头上作甚？”

头顶上烈日当空，炎热非常，商凌是身体是属于那种“天生火体”，大冬天赤脚穿草鞋都不觉得冻的人，如此天气更让他头晕脑胀。他好不容易镇定下来，大声喊道：“谁说本官跑了？”

皂隶敲着锣鼓，鼓噪道：“知府大人到！肃静！回避！”

百姓天生怕官，是千百年形成的条件反射，听到锣鼓敲打和皂隶的喊声，纷纷安静了下来，让到道路一旁。

商凌穿着红色的官袍，十分显眼，他大声说道：“本府是堂堂朝廷命官、扬州府的父母官，岂能离开城池半步！再有造谣者，休怪律法无情！

来人，开东门，要走的都让他们走，让留下的人，和官军一起抗敌，保卫扬州。本府指着苍天起誓，只要有一口气在，绝不让贼人踏进扬州城一步！”

守备官兵遂打开了东门，城门洞开，百姓们反倒不走了……大伙的家业都在扬州，谁又愿意离开故土，沦为流民？

商凌见罢心中安定了许多，他爬上一辆粮车，站在高处，撩起长袖挥着手臂高声说道：“兴化豪强为什么要造反？不就是因为官府要收他们的税吗？朝廷不收税，拿什么养百万甲兵抵御外寇，拿什么保护大明的子民！

税从何来？贫苦百姓负担沉重，朱门豪强歌舞升平，大明的天子代上天治理海内，岂能坐事不顾子民的血泪？所以朝廷推出了新政，要收朱门豪强的税，要减轻贫苦百姓的负担。兴化豪强只顾私利，就以甲兵抗拒正义，如此不忠不孝、不仁不义之人，必定会遭到天谴，我们扬州官民有何畏惧！”

知府是扬州的核心，商凌的积极态度立刻赢得了百姓的支持，人群中纷纷喊道：“保卫扬州！保卫故土……”

段四五　黑子

中兴元年六月，扬州府守城大战爆发。叛军首领罗玉璋一路携裹地方私兵，进逼扬州城，贼军兵临城下时、已有数万之众；而扬州官府在守备军全军覆没、援军未到的情况下，只以皂役和临时征召的壮丁拒敌，知府商凌下令紧闭四门，开始了惨烈的防御之战。

商凌在扬州很得人心，在他的主持下，扬州官民同仇敌忾，百姓纷纷走上城头助战。城中的百姓还贡献出了桐油等可燃物，待贼军架起云梯攻城时，官军便将桐油从城头上泼将下去，然后点火焚烧，贼军摔死烧死者不计其数……

扬州的战事很快传到了洛阳福王府。

一个太监小跑着奔进文昌楼，他一手抱着拂尘，一手抓着急报，长衣下摆随着步子不断翻飞，走得很急。

太监刚进文昌楼，就把手里的急报举了起来，气喘吁吁地喊道：“王爷，王爷，扬州反了！”

此时福王朱常洵正和皦生光对坐在一起下棋，皦生光听罢立刻侧目看向那个太监，但福王却装作没有听见，依然若无其事地用食指和中指夹起一粒黑子。

“王爷，扬州、扬……”太监见福王依然目不斜视根本不搭理，十分疑惑，话说了一半又咽下去。太监无法理解福王装逼的境界，心里有些怯，生怕因打搅福王下棋而激怒了他……但是，下棋有扬州造反的事儿重要吗？所以太监是二丈和尚摸不着头脑。

皦生光的心思可不比太监那么简单，他当然明白福王……这样天大的喜事儿，此时不装何时才装？

所以风雅之人装逼要遇到知音才好装，皦生光很配合地不搭理那太监，故作高深地说道：“王爷，您这条大龙恐怕逃不出去了。”

福王朱常洵突然哈哈大笑，捏着手里的黑子轻轻放了下去，笑道：“我只需一子，满盘皆活！”

皦生光拈着胡须，看着棋盘，微笑道：“妙！妙！王爷这步棋妙，老夫不得不佩服。”

太监不知所措，像傻叉一样呆立在一旁，陪衬着他们两人在那里装逼。

朱常洵笑道：“区区棋盘谈何妙哉？先生献计京师刺案，那步棋才妙呢，哈哈……哈哈！成与不成，都在咱们的掌控之中！”

皦生光忙拱手道：“全仗王爷英明。罗玉璋敢铤而走险，不也是因为有王爷为他撑腰？”

两人说罢顿时相视大笑，得意之至。

京师刺案，完全是朱常洵党羽的安排，朱常洵才是点导火索的人。福王府势力极大，收买几个扬州府的江湖人物进京行刺，不过是小菜一碟……如果真的把张问杀掉了，接下来朝廷群龙无首，局势自不用说；就算没有成功，也能把矛头指向嫌疑极大的扬州大地主罗玉璋。

福王早已和罗玉璋有联络，给了他胆气。罗玉璋在诛灭九族的威胁下，又有福王撑腰，不揭竿而起该何去何从？

所以朱常洵才说，京师刺案成与不成都在他的掌控之中。

这个局是谋士皦生光献计，现在成功了，福王对皦生光更加信赖，他以礼贤下士的姿态问道：“请皦先生指教，下一步我们应该如何行动？”

皦生光一脸受宠若惊的表情道：“老夫万万不敢指教，老夫谏言，时机已到，可马上公布檄文，号令天下兴兵反抗伪朝！”

朱常洵把玩着手里的黑子，又问道：“起兵之后呢？”

皦生光道：“按照既定方略，不伐京师，反而挥师东南，先取凤阳，再取南京！

……在政略上我们要尤其重视，兵戈只是皮面，政略才是根本！王爷可昭告天下，废除新政恢复祖制，以仁政治国，这样一来，我们就能获得宗室、士人的支持；同时给罗玉璋封个爵位，以此为榜样，让世家大族、地方乡绅站到我们这边来。我大军一路东进，招募不满新政的地主私兵，实力将如裹雪球一般越来越大，最后割据南方，对京师形成绝对优势，天下大势定也。”

朱常洵道：“如果中都、南直隶驻军驰援扬州，先把罗玉璋部消灭了怎么办？”

皦生光笑道：“官军向来你推我攘，反应迟钝，在朝廷派遣大员授权南方之前，南直隶会有什么建树基本不可能。况且朝廷不得人心，罗玉璋一路携裹，只会越打越强。”

“先生所言即是。”

皦生光一副成竹在胸的模样，“我们先逐步蚕食南直隶周围城池，如果朝廷调西大营南下，便采用敌进我退不断消耗的方略……朝廷的南方官军被王爷牵制，北方还有建虏威胁，一旦建虏入关，京师必定要集中全部可以机动的兵力方能拒敌，西大营必被调回。那时，王爷在黄河以南将如入无人之境。”

“哈哈……”朱常洵的心情好极了。这时他才叫太监把急报拿过来，饶有兴致地翻开来看，看着看着，他又是一阵大笑，“皦先生，这份急报到我们手中之时，扬州必定已在罗玉璋之手。”

朱常洵将手里的东西递给皦生光，皦生光看罢点头道：“王爷所言甚是……守备已全军覆没，扬州如一座空城了。”

朱常洵笑道：“用运粮的牛车冲营？闻所未闻也，这个参将张琯还真是个人才。”

皦生光道：“此法是唐人注《孙子》时例举的战例，可并不是这么用的……如此看来，张琯不过是个迂腐的书生而已，吃败仗情理之中。”

……

扬州兵祸的急报也很快传到了京师；不久之后，到达京师的还有福王的檄文、以及有关建虏的预警。

扬州叛乱，福王造反，建虏入侵……很显然，大明政权已到了崩溃的边缘，朝廷充满了阴霾和悲观。

当太后张嫣看到福王那篇檄文，直接气晕了过去。檄文上把她描述得非常不堪，说她不守妇道，和姐夫通奸，淫乱宫廷，实在是下流之极。

同时朝廷里的大臣也惶惶不可终日，如果蛮夷铁骑或者叛军打进了京师，他们该是什么样的下场？有的胆战心惊、有的寻思着找关系和福王攀上交情，总之京师是人心浮动情况十分不妙。

一些大臣在恐慌中纷纷上书，要求改变新政、作出妥协，以免陷入四面楚歌的境地。礼部尚书就上了奏章，说按地价比例税收太偏激：江南一带地价很高，收成还抵不上税赋，根本就是断了地主们的活路；最好的办法是稍微妥协，将税赋制度改为按收成比例税收，给地主们一条出路，以免他们狗急跳墙。

……

各种各样的信息传到宫廷，太后张嫣似乎已经麻木了，她从羞辱、忧虑、惊慌中走过来，人已经瘦了一圈。她整天都板着一张脸、面无表情，惨白得没有一丝血色……光的白色，是由七色混合而成；而她的白色，是由绝望和仇恨而成。为什么藩王争夺天下要用她的名声来做牺牲品？

一个善良的女子，她的心已经蜕变得面目全非。檄文让她更加明白，她对张问的爱慕之情并不美好，反而十分丑陋，这是美好的梦想被撕裂的绝望；她还保持着清白，却被人诬陷冤枉煽动人心，她有口难辩，于是充满了愤怒和仇恨。

人有时候并不是想象得那么脆弱，尽管张嫣看起来弱不禁风，但是她依然挺过来了，而且渐渐地冷静下来。

张嫣在西暖阁召见了张问，因为她明白：很多人都可能在福王的压力下，把她当作牺牲品和筹码，只有张问和她完全是一条船上的人；只有张问，有可能撑住摇摇欲坠的大厦。

在西暖阁，她询问张问关于大臣们上书要求改变新政缓和矛盾的事儿，不料张问直接就否决了。

如此光景下，张问看起来依然很有激情，一点沮丧之色都没有，他神情坚定地说道：“新政既然已经颁布、且昭告天下，就不能更改！按地价税收，并不是不给人活路，因为这项政策会使地价下跌；地价一跌，税赋高于收成的情况就会迎刃而解、达到平衡。只有这样，才能遏制土地兼并，让大明帝国焕然一新！”

张嫣用复杂的眼神看着张问，仿佛不认识他一样……这个男人，到现在还想着他的新政和梦想，好像四方兵祸蔓延、京师危在旦夕，只是一个梦。

张嫣很想提醒一下他：咱们快完了。

但最终她没有说出来，她突然觉得，有张问在，心里就很踏实……这个男人自负、脆弱、富有攻击性、责任感，无论是他的缺点、还是他的优点，张嫣都觉得充斥着男人的气息，这种气息让她觉得安心。

于是张嫣对他充满了溺爱。就算是张嫣这样不太懂得政治的人，都想到了张问的错误；而他却仍在固执、执着……张问不是一个完美的人。

张嫣轻叹了一声，喃喃说道：“你错也好、对也罢，我都支持你。”

张问仰起头，红着眼睛说道：“我没有错！上天让我们手握重柄、站在高处，就是要让我们在天塌下来的时候首当其冲！让我们带领族人，就是要承担起前进的方向！”

段四六　南下

张问离开乾清宫，刚走进内阁衙门，首辅顾秉镰就急冲冲地迎了上来，焦急地说道：“张阁老，扬州有新的消息了……”

“扬州？”张问有些惊讶，在他的心里，早已认为扬州落入了叛军之手。

上次的官文奏报，扬州守备军已全军覆没。扬州等于是一座不设防的城池，贼军携裹数万人围攻，这样一座城池还能有什么希望？至于中都、苏州的驻军，按理是来不及救援的。

顾秉镰又说道：“扬州还在官军手里！”

张问愕然道：“按时间算，扬州受到攻击至少已经一个月……是哪股援军赶到了？”

“没有，事情的严重之处就在这里！扬州知府商凌死守城池月余，竟然没有一兵一卒前去解围，仍处于苦战之中！”顾秉镰无不忧心地说道，“张阁老，浙直总督邱忠良会不会和福王……”

张问的手心里顿时浸满了汗水，怔怔地看着顾秉镰，两人面面相觑。

南京、苏州、中都起码有驻军十万以上，扬州府是属于南直隶管辖，一个府衙被围攻了一个多月，总督府竟然见死不救？事情一目了然，南直隶的官员不只一个和福王勾结上了！

南直隶是长江下游地区的中枢，富庶的江南江北全在其辐射之下，一旦落入叛军之手，后果可想而知。张问的脑子嗡地一声，一片空白。

这时张问才意识到，新政的阻力不是一般大、已经有失败的迹象。他以前根本就没想到，情况会如此急剧恶化！

热情与梦想，有