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乌纱-第101部分
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谏�
“援军！是援军！”城头上衣衫褴褛的官民将士嘶声大喊起来。他们没有看见人马，但是炮声是那么响亮……只有官军才有大炮。
满面漆黑，浑身脏得犹如乞丐的商凌从谯楼里走了出来，他左手提剑，右臂垂着，膀子上包着血淋淋的布料。右臂上的伤是三天前留下的，贼军的那次攻击差点就破了城，城墙都塌了几丈宽，商凌亲自提剑上阵，用尽一切力量才堵住了缺口，百姓用草袋盛土填障，修补城墙，这才勉强支撑了下来。
商凌几天几夜没合眼了，他循着炮声极目看向天边，却什么也没看见。
梁师爷低声说道：“官军两个月都没人来增援，这时候哪里来的人……该不会是福王的人马吧？”
商凌声音沙哑道：“不可能，这炮声明明是红夷大炮！红夷大炮是西洋那边传过来的，朝廷才仿制成功不久，只有兵部才有，福王哪里有红夷大炮？”
梁师爷道：“京师调兵下来了？”
商凌目不转睛地看着远方，说道：“从运河那边来的，恐怕真是京师的人马。”
城下的贼军都已经撤了，离开了城墙起码一里远；城墙上的军民也停止了战斗，都眼巴巴地看着炮声传来的方向。
这炮声是扬州城最后的希望，如果再没有援军，恼怒的叛军定要屠城！
就在这时，远远地贼军人群中一阵骚乱，商凌说道：“贼军阵营中炮了！来的定是咱们的援军。”
天边顿时黄尘漫天，马蹄声渐渐变大。尘土飞扬中，只见无数的骑士策马而来，他们的头上戴着半圆形的铁盔，铁盔顶上插着高高的羽毛，和旌旗一起在风中飞舞。
越来越近的骑兵部队，人马中间的两面大旗很快看清楚了，上面各写着一列大字，一面旗帜上写着：天下无敌西大营；另一面大旗上写着：汉家霸业万万岁。
……
段五十 杀戮
这不是战争，完全就是屠杀。
袁大勇骑马冲到战场时，顿时惊呆了，望眼处只见尘土中人声鼎沸，许多人在地上连滚带爬哭爹喊妈、凄惨万分，而另外的那些光着膀子的拿着兵器乱插的的汉子是铁军营的重步兵。
……这些原本的重步兵没穿盔甲，成了轻步兵。他们是按照总兵章照的命令脱掉盔甲的，总兵官怕穿着重盔跑得太慢影响战果，就让铁军营将士都脱下盔甲光膀子提着兵器上，结果这群疯子似的步兵几乎比骑兵跑得还快。因为铁军营负责第一波冲击，所以他们先发动冲锋，然后骑兵营才从侧翼攻击，待骑兵冲到战场时，铁军营早就开始了屠杀。
天气已连续晴朗好几天，敌兵在沙土中乱滚，把整片土地搞得灰尘漫天，整个大地就像一个大炒锅，这些生命正在水深火热中挣扎最后那口气；那些官兵撅着屁股收割摔倒在地的敌兵性命，就像热火朝天地在庄稼地里干活一般。
呛人的烟尘里带着刺鼻的让人作呕的血腥味，袁大勇旁边的骑兵队呼啸着也冲上去了，他手下的骑士催促道：“袁兄，咱们也上吧！”
袁大勇属于骠骑营，他在叶青成手下干了几个月亲兵之后，就直接升作小旗长了。小旗长有五十个骑兵，是骠骑营的一个基础建制，因为骑兵运动迅速，容易失去建制，为了方便集中，小旗长左右亲兵的背上插着标记小旗帜，以便骑兵们找到自己的老大，小旗长因此得名。
满地的尸体给袁大勇这个庄稼汉冲击很大，他头昏脑胀，善良的世界观瞬间崩塌。旁边一个背上插着青色小旗帜的亲兵焦急地喊道：“袁兄，咱们再不上连汤都没了！”
砍人是有丰厚奖赏的，袁大勇手下的骑兵们看着那些杀得正欢的人，眼睛都红了。
“杀！”袁大勇浑浑噩噩地喊了一句，手下一众骑士一拥而上。
骑兵运动迅速，很快就从混战的战场上穿插而过，直扑前方逃跑的敌兵，奔腾的战马群形成几个尖尖的凸出，像利箭一般直插敌营，潮水般的人流如洪水一般，眼看着接近，敌兵那边的人心中的压力可想而知。
袁大勇的战马飞快地奔跑着，周围的事物在他眼里模糊不清，他的脑子里一片空白，脑际之间回响着叶青成的声音，叶青成提拔他做小旗长的时候，对他说了一句话：“袁兄弟，你要记住今天我跟你说的这句话：当头，就一个字，猛。你不杀人，手下没人服你！”
杀人？袁大勇曾经在脑子里想过无数遍第一次杀人的情景，每次都让他生出一身冷汗。他当过一年和尚，老和尚说佛祖慈悲为怀、怜悯众生，杀戒乃第一大戒。
正在他一片茫然的时候，突然面前出现了一个汉子，那汉子头上包着一块白布，骑在马上，瞪圆着双眼，手里提着一把背厚面阔的大刀，刀身在阳光下闪着白光，十分可怖。
“袁兄当心！”身后的亲兵大喊了一声。
袁大勇本来就有些走神，这时吓了一跳，顾不得多想，手上动作熟练地提枪刺过了过去。在京师时，他们每天都在操练，各种动作袁大勇已经烂熟于胸。
“噗！”枪头扎进了那汉子的锁骨下方，由于战马奔跑的速度太快了，袁大勇突然抬枪攻击，那汉子根本就躲不掉，长枪随着强力的惯性直接洞穿了他的胸膛。
“啊！”袁大勇的战马与那汉子擦身而过的当口，一声绝望的惨叫在他的耳边响起，震得他的耳膜嗡嗡乱响，他的脸上一热，一股鲜血溅了一脸。
很快袁大勇的马车就奔过了那中枪的汉子，那柄长枪已经穿过汉子的胸膛，平插在他的身上。这只是一瞬间发生的事情，那敌兵在在马上没有栽倒，袁大勇便顺手从汉子背上穿过来的枪头一拔，把自己的长枪拔了出来。
那汉子“普通”一声像一个麻袋一般从马上摔了下去。
袁大勇的一刺一拔，在瞬间完成，动作娴熟毫无凝滞之感，身后的亲兵忍不住高声赞了一声：“好！”
原来杀人这么简单？这就是他想象过无数遍的杀人？这就是他第一次杀人，他觉得没什么太大的感觉，只是发现手上捏着的枪柄粘稠、湿滑的时候，他低头一看，枪杆上全是鲜血，他的手才有些颤抖。
“儿啊！”突然不远处一个老汉撕声裂肺地惨呼了一声，策马扑将上来，火红的眼睛似要喷出血来，死死地盯着袁大勇，老汉的脑门上青筋都涨了起来，“啊”地大叫了一声，嗓子似乎都已经破了。
那老汉冲到袁大勇旁边，挥刀使劲劈砍下来，袁大勇顾不得多想，急忙扬起长枪格挡，“哐”地一声，挡住了老汉的劈砍，袁大勇虎口一麻，随即发现那老汉从马上跃将过来，和自己抱了个满怀，两人一起从马上摔下。
袁大勇背上一阵剧痛，长枪太滑，不知道摔下马的时候丢到哪里去了，他急忙伸手抓住那老汉的手臂，仗着身强力壮，很容易就翻了过去。
“啊呀！”袁大勇左耳一痛，竟被老汉咬了一口，耳朵生生被咬了下来！他的半边脑袋都火辣辣地疼。袁大勇大怒，“砰”地一拳对着那老汉的脸揍了过去，打得老汉满脸是血，也不是指袁大勇耳朵上的血还是老汉吐出来的血。
袁大勇拔出腰刀，双手抓着刀柄，用刀尖对着那老汉的脖子，正要插将下去……这时他看到了老汉脸上沧桑的皱纹，绝望悲痛的眼睛，眼睛里浊泪纵横，老人眼睛里的眼泪，让他心头一怔。
他的手在颤抖，怎么也刺不下去，他想起了自己的父亲，想起村里那些善良淳朴的父老乡亲……
“噗！”突然一支长枪从飞来，从那老汉的嘴里插了进去，洞穿了老汉的后脑，直接将他的脑袋钉在了地上！老汉大张着嘴，嘴里含着刺穿他脑袋的武器，血从他的鼻孔、眼睛里流出，后脑勺下面的土地沙土被血染红了，还有白花花的脑浆流出来！
一个声音道：“袁旗长，你在干什么？那是敌兵！”那人说完提起地上的长枪，从袁大勇身边飞驰而过。
“袁兄，请上马，前边的兄弟都追过去了！”
袁大勇有些失神地看着地上那老头的尸体，喃喃地说道：“俺留在家里种地的……”
……
西大营犹如一股钢铁洪流，七月二十九日，在扬州以压倒优势击溃了罗玉璋主力；炮声轰轰之中，八月初二，攻陷高邮；三天之后，明军兵临兴化县城，斩首数千，打得贼首罗玉璋只剩一些家丁逃回了老家堡垒。
朱燮元当然不会放过贼首，他下令总兵官章照率军斩草除根。
罗家庄的堡垒对付山贼绿林十分坚固，但是在西大营的炮火面前，脆弱得就像风浪中的渔船。一阵炮击之后，堡垒成了废墟。
章照率军进入寨中，认为这是贼窝，下令无论男女老少、地主平民，全部处死……章照的骨子有些残暴。他是举人功名，以前在辽东边城做过文官，见识了建虏的凶残，于是他对敌人从不心软。
袁大勇也跟着章照的部队来了罗家庄，他再次见识到了现实的残酷。西大营军纪整肃，并没有私自对百姓奸淫抢掠，但它并不是什么仁爱之师，执行上边的命令毫不含糊。罗家庄的所有的人，不论是地主还是平民，也不论是妇女还是小孩，全部被集中在庄子中间用鸟枪和火炮射杀。
眼前的血腥让袁大勇震撼了，如果说之前对敌兵的屠杀勉强可以算作打仗的话，现在这状况算什么？几乎全是平民，枪炮声中，鲜血横流，还有婴儿啼哭、孩童在喊娘亲。
夕阳将西天照得血红一片，犹如苍天在啼血。庄子中有一颗百年老树，它俯视着众生，见证着这片古老的土地上发生的悲欢离合。
段五一 少女
空气中还飘荡着人肉烧焦的糊味，天色已暮，西大营主力在罗家庄扎营修整，袁大勇不知道兄弟们是怎么吃下去晚饭的，反正他是吃不下，闻到那股子味道就想起那些形状可怕的尸体，吃一口就得吐一口，连早上的饭都给吐出来了。
袁大勇不明白，平日里将军们不是说，西大营是保护大明子民的铁甲雄兵吗，现在为什么反倒杀起平民来了？
他终于忍不住去问章照，章照冷冷地说道：“你以为你是风？我们都是随风飘荡的沙子而已。”
举人老爷说话就是不同，袁大勇完全不明白总兵官是嘛意思。其实上如果不是袁大勇的妹妹是张问的姨太太，他这么一个小旗长连见总兵官的资格都没有。
章照已经脱下了盔甲，天气很热，他敞着衣服，敞着的领口里面可以看见明显凸出的大块胸肌，精壮的模样根本就不像是读书人。章照很快想起袁大勇打字不识，又加了一句道：“谋反自古都是诛灭九族的大罪，屠灭一个罗家庄算什么，难道我还敢对谋反的人有仁慈之心？”
就在这时，一队官兵押着三个人走进了章照的大帐。前面那个披头散发的老头就是罗玉璋，他低着头，就像打焉的茄子；而后面还有两个美貌的少女。
章照见状眉头一皱道：“怎么还留着女人？”
那两个少女穿着丝绸襦裙，很显然是地主家的，她们的头发衣服都保持着整洁，看来官兵们并没有动她们……如此美貌的女子，落到一大群男人手里，没有被羞辱，西大营的军纪不只停留在嘴上。
章照瞟了一眼，发现那两个少女长得十分相似，如一个模子里刻出来的一般：她们是双胞胎姐妹。
押送的小旗长头上戴着半圆形的铁盔，小旗长把铁盔摘下来抱在腰上，躬身道：“禀总兵大人，这两个女子是贼首罗玉璋的女儿……双胞胎姐妹，还是未嫁的黄花闺女，小的们不忍杀之，便送到总兵大人帐里，听大人处置。”
官兵们不过是送来极品美女，想讨好章照。
“绑了。”章照冷冷地说道。
众军士听命，遂将两姊妹绑到帐中并排的两根柱子上，众人心道：总兵大人难道要当众淫辱这两姐妹？
章照在帐中踱了几步，走到案前，从案上横放的刀架上“唰”地一声拔出了一柄龙纹单刀，这种龙纹刀做工考究，在万历时，皇帝赏赐武将就很喜欢赏这种兵器。
刀身如水，潭水一般清澈。
章照提着刀走到那两个被绑在柱子上的少女面前，她们的美目里满是惊恐，浑身簌簌发抖。
他把刀身放到其中一个少女的下巴，向上轻轻一用力，就让那少女抬起头来，章照很仔细地看着那张美丽的脸，轻叹道：“真的很漂亮。”
“你……你想做什么？”少女见章照看着自己眼睛都不眨一下，心里害怕，害怕章照会对她施暴，她自己也不认为章照会马上杀她，虽然章照拿着刀。
却不料，就在这时，章照突然喝了一声，身形敏捷，一刀对着那少女的脖子劈将过去……鲜血飞溅，那美丽的头颅从身体上滚落在地，而身子因为被绑着仍然在柱子上流血。
“啊！”就连众军士也惊呼了一声，对章照这突如起来的举动疑惑不解。
“不要！”另外那个少女哭起来了，她看着章照拿着鲜血淋淋的刀走向自己，哭喊道，“老爷，您饶了我吧，您饶了我吧，呜呜呜……”
袁大勇有些愤怒地说道：“总兵大人，您这是在干什么？”
刚刚两个少女被押进大帐时，袁大勇惊于她们如天仙般的美貌，都不敢正视，仿佛自己看一眼就是亵渎一般……不料转瞬之间，他眼里的仙女就死在了屠刀之下，而剩下的那一个在哭喊讨饶。
章照没有理袁大勇，如果是其他部将敢在他面前这样说话，早就拉出去打军棍了。
这时一个将领低声说道：“她们是贼首的家眷，迟早都是个死，大人这样杀了她们，是对她们好。”
章照看着地上的美女头颅，轻叹道：“在铁蹄面前，美好的东西会更加诱人……”
众人都不解总兵大人的意思。
章照来到另一个少女的面前，少女亲眼看到她姐姐的脑袋断在面前这柄屠刀之下，她害怕极了。初时，少女认为自己长得漂亮，这些官兵不会那么容易让她死，所以并没意识到死亡的临近；而现在，血腥的现实就在面前，她终于感受到了死亡的气息，拼命摇着头祈求着：“不要……不要……你放过我吧……不要……”
刀轻轻抵在了少女柔软的胸脯上，章照根本就对她的挣扎求饶无动于衷，他看着少女姣好的胸脯，很想用刀把她的衣服隔开……美女，赤裸的美女，只要是男人都想看，于是刀尖在少女的胸口上顿了一顿。
但章照最终没有这样做，他把刀缓缓地刺了进去，目不转睛地看着少女的眼睛，仿佛要记住她眼睛里流露的东西。
造物主给女人鬼斧神工的神奇乳房被刺破了，鲜血慢慢浸透了少女的衣衫……
“哈哈……”罗玉璋突然仰天大笑，花白的乱发在空中飞扬。
“嘿嘿。”章照拔出血淋淋的龙纹刀，也陪笑了一声，“罗玉璋，现在你是不是觉得很刺激？”
罗玉璋笑出泪来，他的眼睛里表明，他恨不得生吃章照的血肉。罗玉璋恶毒地诅咒道：“有一天，你也会尝到这种滋味！”
章照冷冷地说道：“你家财万贯、土地千顷，朝廷收你点税，你就聚众造反，残杀官员，攻城略地！这，就是你的下场。与其让你们一毛不拔，留给建虏去抢，不如送给咱们做军饷，让咱们去抢建虏。”
他说完，从袖子里摸出一块洁白的绫罗丝巾，轻轻擦着刀身上的鲜血，头也不抬地说道：“我没兴趣杀这种人渣，拉出去砍了，把脑袋装匣，送往兵部尚书朱大人那里。”
两个军士走上去，粗暴地抓起罗玉璋的膀子就往外拖，罗玉璋骂道：“你们不得好死！你们不得好死……”
章照擦完鲜血，将那沾满美人血迹的丝巾小心放进自己的衣袖，然后把龙纹刀放回案上的刀鞘。他不慌不忙地做完这些细碎的事情，然后向帐外走去，从袁大勇身边经过时，他拍了拍袁大勇的肩膀，说道：“你还需要磨练。”
“大人……”
章照道：“你随我出来。”
两人走出大帐，夜色如水，湿润的露汽中还有战争的硝烟味、尸体的烧焦味。军营里的篝火连绵不绝，犹如天上的繁星。
“大勇，扬州府那一战，是你第一次杀人吧？”章照看着营地里篝火头也不回地说道。
“嗯。”
“慢慢就习惯了。”
两人有一搭没一搭地说了会闲话，章照又说道：“你虽然只是个小旗长，我一直把你当兄弟。”
袁大勇道：“叶将军也这么说。”
章照干笑了一声，说道：“因为你是咱们张大人的舅子……我们都会一直追随张大人，因为大人的理想，也是我们的梦想，我们梦想着恢复祖先的荣光，国威远扬，梦想着蛮夷不敢藐视关内、闻风丧胆……这些梦想不是只在战场上就能得到，关键是庙堂，只有张大人能做到。”
袁大勇摸了摸脑袋左边，左耳被人给咬下来了，他的脑袋上包扎着纱布，现在好像在愈合，痒得厉害。
“俺觉得太平就好，大伙儿都有地种，有饭吃，能过日子就好了，你杀我我杀你没多大的意思，别人是不是闻风丧胆也没多大的意思。”
“唉！”章照白了袁大勇一眼，“你真的需要历练，只想着种地……敌人可不这么想，他们把咱们当羊，没事就要来收割一把，咱们凭什么要做别人的羊，啊？以后西大营可能会调往辽东，你跟着去看看，别人是怎么凌辱蹂躏那些种地的人的。”
两人闲聊了一会，这时一个军士喊道：“总兵大人，朱大人来调令了。”
章照遂回身进帐，与传令的军士对过兵符，又把军令拿给随军的文官翻译。军令都是用密文写成，需要对照翻译才能使用，这种事一般章照都会让文官去干，自己随便找一段翻书检验就行。〖TXT小说下载：。。〗
密文书籍都是管制物品，禁止誊抄，并统计编号了的，而且每过一段时间，翰林院那边又会送来新的密文。西大营的指挥系统有些复杂，但是比较安全。
过了一会，章照拿到了用汉字写成的军令：兴化战事后，立刻率军向苏州靠拢。
段五二 督府
上有天堂，下有苏杭。苏州的繁华名不虚传，城郊已是人口稠密，错落有致的街道比普通城市的中心还要热闹，更别说城里的盛况了。街道两旁陈列的珠玑罗琦玲琅满目，酒楼上歌舞升平、王孙公子吟诗雅谈；街上更是喧嚣热闹，已经到了拥挤的程度。
今儿和往常不同，苏州城郊的街道上出现了一支壮观的军队。军队在街道中间行走，那些马车和轿子都被迫让于道旁，造成了轻度的交通堵塞。市民们好奇地沿街驻足观看，他们并不害怕，因为这支军队队形整肃，并不像没有管束的乱军。
队伍前面的军士扛着两面大旗，一面“天下无敌西大营”，一面“汉家霸业万万岁”。西大营，有见识的人开始卖弄自己的学问，说是朝廷里来的中央军。
“咵嚓咵嚓……”军士的脚步声整齐划一，犹如演奏的音乐一般有节奏。那些身披铁甲的士兵排成一条条笔直的线，从街道这边，直接可以看到街道那边；紧随其后的是骑兵部队，那些骑士骑着高头大马，戴着半圆形的铁头盔，头盔上插着高高的羽毛，从远处看去，就像一片白花花的雪花一般。
最后面是用骡马拉的各型战车，装载着大小火炮，车辆上下，有许多拿鸟铳和钢叉的军士护卫。很显然西大营的装备十分先进。
军队行至城门口停了下来，过得一会，只见一众身穿红色青色不等的官员从城里迎了出来。跟在官员们后面走出来的，还有大量的皂隶和官兵，他们抬着一缸缸的酒、一头头猪、牛、羊……
最前面那个红袍官儿扬声道：“京师西大营光临蔽境，下官等特备薄礼犒劳贵军。”
就在这时，同样身穿红袍圆领官服的朱燮元骑着马从整齐的队伍旁边策马上前，他的身边，跟随着一众身披重甲的将帅。
城门那边站前面穿红袍的大胖子就是浙直总督岳忠良，他的表情很不自然，因为曾对辖区扬州府的事情不闻不问、按兵不动，他很心虚。他实在没意料到事情会发展成这个样子……岳忠良敢按兵不动，却没什么胆子直接反抗中央军，一则浙直总督属于京官，他的家眷还在京师；二则公然谋反，他手下的将帅不定会跟着他玩命，毕竟他是从上边调下来的京官，在苏州的底子没那么厚实。这也是明朝军政制度的高明之处，内地封疆大吏想拥兵一方不受节制的难度很大。
邱忠良在京师时见过朱燮元，他见朱燮元策马过来，忙躬身讨好地指着后面的犒军物资道：“西大营兵马劳顿，小小意思不成敬意；下官已在苏州最大的酒楼订下了酒席，请尚书大人赏脸。”
朱燮元连马也不下，礼也不回，虽说官大一级，这样也显得十分傲慢，不过因为邱忠良心虚，却已顾不上不满朱燮元的傲慢。
朱燮元扬起马鞭，指着城头上的火炮道：“西大营驻扎苏州，为安全起见，城楼要交给我们控制。来人，去城上交接防务。”
“末将得令！”一员大将抱拳接令，回头喊道，“兄弟们，跟我上。”
邱忠良见状指着众军，“这……这……”但是他也没理由阻止，因为朱燮元是兵部尚书，兼领东南军务，腰上还挂着尚方宝剑。
一众骑士率先冲进城门，后面密密的重步兵鸟枪手小跑着紧随其后。众军从城里的墙梯爬上城楼，将上面的守备军赶下城去，控制了城楼、箭楼、闸门，还有城头上的火炮。
朱燮元抬头看去，高高的城楼上挂上了西大营的旗帜，他的脸色突地一变，用马鞭指着邱忠良道：“邱忠良，本官问你，两月前扬州告急，你可得到官报了？”
邱忠良顿时意识到事情不妙，倒退了几步，额上汗水大滴直流，脸色顿时煞白。
“身为浙直总督，对辖区安危不闻不问，就是渎职！身为大明官员，勾结藩王，就是谋反！”朱燮元声色俱厉地喝道，“来人，拿下！”
众军一拥而上，抓住邱忠良，他周围的文武官员大愕，前面是一排排的荷枪实弹的鸟铳手，背后的城楼已经被控制，动也不敢动。邱忠良急道：“朱大人，有话好说！你我同朝为官，有话好说……下官何时勾结藩王了？朱大人，朱大人……”
朱燮元冷冷道：“有没有勾结藩王，一查便知。去抄了邱忠良府邸，一干人等，尽数捉拿！”
邱忠良在焦急中乌纱帽滚落在地，大呼冤枉。
朱燮元拿下了邱忠良，立刻率军入城，占领浙直总督行辕。军队在城中军纪良好，丝毫没有扰民，但是冲进总督行辕时就变成了杀人恶魔。
大门口的管家和一干奴仆不知道这群军士是干吗来的，也不可能随意就让军队跑到他们府邸上去，便作势要拦。西大营这边的一个将领随即下令：“尚书大人有令，反抗者格杀勿论！”
街面上的骑兵不问青红皂白，拔箭便射，一箭射中管家的额头，那老头仰面倒在血泊中，前面的步军遂端起长枪，见人就捅，将门口的奴仆全部刺死。
就在这时，兵部侍郎杨鹤策马赶到，大喊道：“慢着！先围住，等本官禀报朱大人。”
杨鹤说完急忙寻到朱燮元，劝说道：“如果我们屠戮了邱忠良府邸，杀了邱忠良，恐中都守备会闭城反抗、公然背叛，请部堂三思。”
朱燮元摇摇头道：“修龄此言差矣，中都就算反抗，与整个江南的稳定比起来根本算不了什么。此时许多人还在观望，杀掉邱忠良，可以震慑那些居心叵测、但还没有表露出来的人。”
杨鹤叹道：“只恐南方士大夫会指责朝廷暴戾。”
这时另一个文官说道：“学生倒是有一策。”
杨鹤闻声看去，是个二十出头的年轻小伙子，生得白白净净的，就像一个白面书生一般，这么一个年轻人身上穿的是红袍，倒另杨鹤刮目相看。
朱燮元指着那青年道：“老夫来给你们介绍一下，他就是扬州知府商凌，用百姓壮丁阻挡数万贼军两个多月的人。”
“哦！”杨鹤忙揖道，“久仰久仰。”
商凌忙回礼：“不敢不敢，末学拜见杨大人。”
杨鹤笑道：“商大人有出息，年纪轻轻的，平步青云就在眼前啊。”口气说不出的羡慕，杨鹤混到并不侍郎的位置，都摸爬滚打了几十年了。商凌才出道几年，就要高升，所有人都很羡慕。
商凌道：“学生不敢居功，要不是朱大人率军及时来救，学生现在已身首异处了。”
商凌一口一个学生，又满口都是朱燮元的救命之恩，让朱燮元很是受用，朱燮元摸着下巴的胡须微笑道：“长江后浪推前浪啊……呵呵，寒之（商凌的表字），你刚才说有一策，说来听听。”
“眼下江南不满朝廷，甚至有人铤而走险揭竿而起，直接原因是税收已经远远高于总的收成，根本原因是江南地价一向攀高。新政税收会慢慢调节地价，但需要一个过程。我们何不用官方政策调控，加快这个过程？只要让地价降下来，与土地上的收成达到平衡，矛盾立刻缓解，江南安有不稳之理？”
朱燮元点点头：“如何快速让地价下调？”
商凌成竹在胸道：“官军刚刚平定扬州叛乱，罗玉璋等大地主覆灭，名下数千顷土地收为官府所有，扬州那片土地都是良田，只要朱大人下令，以低价出售，便会影响整个江南的土地价格，加快土地价格下调，达到税收平衡。”
朱燮元沉吟片刻，豁然道：“寒之此策甚妙！对稳定局势大有益处，况变卖土地所得钱粮还能充作各地军饷，减轻中央负担。很好，很好，本官明日便召集官吏商议，颁布此项政策。”
段五三 东风
在商凌的建议下，朱燮元没有杀浙直总督邱忠良。商凌说：虽然部堂有尚方宝剑，可以先斩后奏，但邱忠良到底是一方大员，擅杀同僚并无好处。
朱燮元认为有理，只有随时维护中央的生杀大权，才不会让人忌惮、也不会遭来言官的非议。于是朱燮元下令将一干人等押解回京，交由三司法处置。
人犯到京之后，张问根本没叫人审，直接让三司法宣布邱忠良罪大恶极，诛灭九族。邱忠良等人刚到京师，从囚车上一下来就被砍了脑袋，他在京师的府邸也被玄衣卫和锦衣卫抄没，府里的亲戚妻儿、丫鬟奴仆几百人全部被马上斩首……后来又抓到了他的授业老师、有往来的朋友、远房亲戚等有牵连的人，以及他们的亲属家奴都被杀了，导致这个案子死亡几千人。
九月初，内战发生已经过去三个多月。一日，张问在内阁同时收到了两份奏章，一份塘报，一份邸报。
通政司的官员提醒道：“张阁老，有一份是边关八百里加急。”
张问强作镇定道：“我知道了，你下去，把元辅请到值房来。”
他先看那份急报，是从三屯营发来的。还没看内容，张问心里顿时就是一紧，三屯营，是靠近北面边墙的桥头堡：建虏来了？
这时内阁首辅顾秉镰走进了张问的值房，见张问眉头紧皱，正在看奏章，便问道：“张阁老，发生了什么事？”
张问把手里的急报递给顾秉镰：“果不出所料，建虏来了，京师又得准备恶仗。”
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