贫僧不破戒-第34部分

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如此公然地亲昵举动，旁人想装作视而未见也难，自然想法也各有不同。

季贵妃只觉丢人，若非自己无力，恨不得可以拉走儿子。

而像季先生、季肃善等几个，却是心中怡悦，这下彻底把虚生当成自己人看。

待怀明墨脉息渐稳，虚生稍松开手，扶着略恢复神智的怀明墨落座，站在他身后，虚生看向丁子胥，冰冷如二月霜的嘴角微扬，露出道让人心底发毛的笑，“用莲心慧姬的命，换你的性命，你意义为何？”

季贵妃有气无力的拍桌，“这恶贼理当重惩，岂是你说放便放？”

虚生侧过头，好笑地看向她，抬手摆出请的手势，“贵妃娘娘既有气力说话，那就出手吧。”

朝自己看来的眼中嘲讽清晰可见，季贵妃的神情当即沉如霾，鼻翼微动。

季肃善不擅饮酒，吃下肚的酒只有三两杯，所以尚有余力支起身，他与季先生眼神交楼过后，拿定主意说：“密谋要害季家的人是莲心慧姬，我可以代季家，当众武林豪杰的面承诺你，若你说出莲心慧姬在哪，将来定不会再找你麻烦。”

隐世山庄素来一诺千金，丁子胥听了略有心动，转念又想莲心慧姬的手段，用余光环顾四周，终究忍下话来，没吭气。

用好话劝说无法，虚生目光缓慢划过宾客脸面，心中算盘轻拨，眸子瞬间凝滞了下，弯身附在怀明墨耳畔低语：“晚些帮我讨份宾客名单来。”

才恢复神智的怀明墨，身子软弱无力的借靠在虚生腹上，全无顾忌地做出亲密状，也不问虚生缘由，干脆地回：“我晚些去问母亲要。”

虚生颔首张口只让沉香看住人，却也谙道理规矩，没有多管闲事发落丁子胥。

季先生与兄弟间稍作商议，当即发话：“把丁子胥关押起来，一切等事后议定。”

隐世山庄经此一事，庄里上下的人伤亡颇重，姜典集来好些受轻伤的护卫，把丁子胥捆紧，即使如此还有些不放心，还请了沉香相帮，把人带到庄里的湖下牢房。这牢房只有一个出口，整个建在湖下，所以直到把出口看守住，就不怕人会逃跑。

作者有话要说：
这回我定时间了！！！还有章晚上更！！！





第72章　第72章
等该发落的人都解决完，大家回头再找叛徒季德勤，才发现人早趁混乱逃走，寿宴闹到这般地步，已够难堪，要当即把不孝子拉出处置，脸上难免更加无光。所以季德勤逃跑，倒让季家人心底松口气。

刚才情况慌乱，未必会有人注意到季德勤出手的，家族颜面总算勉强保住。

残阳在缠斗间逐渐西落，现下的黑夜暗如墨，枯枝影随风摇曳，像是夜半放出的鬼魅魍魉。

在坐多是武林众人，平常见惯打杀，如今遇到自己没还手之力，身家性命全攥在旁人手里，事后想来仍心有余悸，是以脸色都不太好看。

暂把怀明墨交托给辩机先生，虚生急冲到苦海大师身旁，拔出他臂上毒针，自责道：“师叔没事吧？”

靠虚生帮自己逼出余毒，方有力摆手道：“阿弥陀佛，无妨。这针上涂的只是寻常软骨的麻毒，你无须挂怀。”

苦海的毒好清，其他几人虚生把脉看过，脸上没露，心底倒有盘算，虽说他能用内力趋逼，可九成人与他非亲无故，出手去救也就给自己博个好名声，半点意思没有。他刚有计较，还没来得及开口，屋外人脚下生风地大步迈入，豪爽道：“看来我来对了时候。”

花星楼搜刮好些尸身，没见有解药，丧气之际，听到舒沐玺的声音，还以为自己听到幻觉，抬头惊奇道：“你怎么来了？”

舒沐玺得意地甩晃手里布囊，麻布里散出淡幽的药香，“你们前脚刚走不久，文松派人去关外采买，听到药贩说去过几个西域女子，买光了市面上的罂绒草。她思前想后大半天，实在不放心你们，非让我来趟。”

虚生手疾一把夺过那布囊，细闻许久，却不知怎开方子。亏在他眼尖瞧到躲在角落恶狠狠看向自己的小人儿，三两下跃到那，恭敬地把药囊递上，压低声道：“荀先生依你瞧，这草药该如何用？”

荀克文甚少饮酒，今日场合又担心众人吃酒过多，本打算席后开上两方解酒汤和消食散，所以没喝过半口，没想倒避过中毒祸事。他拿起搓药草，三指碾碎细闻，不一会儿便有主意。

林管事打了个眼色，让无伤的丫鬟理出台面，又让家仆速取来笔墨，端到荀克文面前，等他把药方写完，赶紧派信得过的下属，去镇上购药材。

又因担心莲心慧姬会有计中计，季先生左思右想，请苦海陪同走趟，苦海明白季先生心思，爽快答应下。

解完众人的毒，已是东方熹微露白，季家这才有工夫去着手处理府中伤患，好在这回合欢斋主要是冲前院而来，后院伤亡不重，绝大多是都是皮肉小伤，包扎过养段时日，就无事了。里外安顿好，隐世山庄渐恢复往日平静，庄里丫鬟小厮逐渐整理起凌乱的地儿。

正当众人松口气时，晚汀馆又来报，看守主屋的郑丰年和骆辰昏倒在屋里，辛里则倒在暗门旁。怀明墨暗道不好，即刻快步赶回去，大约半刻多后，他垂头回到松照馆，张口讨罚，“请娘娘、母亲责罚，儿子看顾不力，把星宿剑谱给弄丢了。”

恰好这时虚生在晚汀馆，闻言嘲讽笑说：“这声东击西用得好，她总没让自己亏了回去。”

季先生手抵唇轻咳，睨了眼虚生，唇角含笑，可碍于长姐那张紧绷的冷脸，肃然道：“莲心慧姬还真难对付。有查到是何人所为？”

怀明墨匆忙来回，根本没来得及查明，低咳两声，忙说：“儿子这就回去严查。”

季贵妃神情有些慌张，亦是有点不满，不由分说拨给怀明墨个老人，说要让其协助去查。

怀明墨还没迈出屋，却被走进的季念先拦下。两手搭在怀明墨双肩，他仔细观察怀明墨脸色，因为伤势没好，他犹见苍白憔悴，整个人精神涣散。

跟在季念先身后的季肃善，亦是清楚瞧见怀明墨面色，心疼道：“先让姜典待人严搜下庄里，如果贼人还在山庄，那搜个底朝天，总能把剑谱找到。若贼人早已离去，查出人来要找出来，也差不上这一两日工夫。”

季念先放开怀明墨，往前两步，身为长辈慈爱地拍了两记虚生，神情认真道：“带这小子去吧，术业有专攻嘛。”

虚生冷不防被点到，一时呆愣，想要拒绝，但看怀明墨的反应，话到嘴边却又怎也说不出来。季贵妃迄今不喜虚生，闻言要据理力争，但注意到兄弟妹妹反应，心凉大片。她看向季老太太一眼，发现老太太面上略有不愉，并没发话，可见老太太态度亦有少许改变。

极力压抑住脾气，季贵妃又瞟了眼身边心腹。

覃驰俨是前玄机阁副阁主，贵妃身边的老人了，主子一个眼神传递，立刻会意道：“我认为不可让他去查，万一是他与人里应外合，演出诸多假象，为博取季家信任，交予他去调查，岂非开门揖盗？”

昨夜的事历历在目，季铎瑞知这话乃季贵妃授意，却有不好明说贵妃的不是，遂笑道：“前不久的事，大家全看在眼里，分明忠贱可辨，想来覃总管过虑了。”

有人撑腰，覃驰俨没把季铎瑞放在眼里，失笑回道：“大奸似忠的道理，季三爷总懂吧？”

季铎瑞脾气虽和善，但遭下人冷嘲热讽，脸色实难和悦，但碍于长姐身份，只好忍下气，没当场发作，几乎要把茶盏捏碎。

季肃善蹙眉见季贵妃没斥责，越发对她失望，神色微冷道：“覃总管认为这事该怎么处理？”

覃驰俨心中定是早有主意，一刻没犹豫直说：“照我意思，先把他关押在院里。”他也非没眼见力的，暗里观察季先生几个的神情，马上改口气，淡笑说：“这么做也是以防万一，相信虚生师傅定能理解。”

虚生并不在意他说什么，低头陪着小叶元玩解毒游戏，闻言乍一抬头，双唇泛紫渐黑，额头密布豆大的冷汗，直把人吓到。荀克文当即责骂叶元，要他交出解药，连小叶元自己都有些吓到，忙往暗兜里找解药。

“小孩子家家的玩心大，骂他做什么。”虚生微抬左手，用内力催出毒血，用指尖在他左手中指划出个口子，飙出毒血来，等黑血滴尽，用种透明的药膏抹在伤口上。

　小叶元轻拉虚生衣袖，躲在他身后，虚生很时配合把小家伙护在身后，压根不让人碰其根手指头。忽然虚生感觉有只毛茸茸的脚爪子踩上自己手掌，转眼就在他臂袖上踩出两个沾上墨汁的脚丫子，虚生侧头瞧是那只厚皮狐狸，迅速站起险摔个趔蹶，气道：“你这臭小子。”

“嘿嘿嘿。”小叶元抱着大米逃窜虚生抓捕，没两下就被抓到，两脚离地乱蹬，连忙告饶：“虚叔叔，我放我下去，下次不敢了，真不敢了。”说笑间，他双眼微微瞟看眼覃驰俨，脸上天真犹在。

小心放下叶元，虚生仍旧没搭理覃驰俨，把人继续搁在旁，悠哉地跟荀克文聊起医术。

许是虚生跟自己养女有几分相似的缘故，荀克文待他特别亲近，加之虚生对医术精通，这一老一少倒能畅谈到一块儿去。

覃驰俨没想到季贵妃在，虚生会这么无礼，也不知是气得失了分寸，还是本就眼高于顶，撂下话说：“虚生师傅这是心虚不敢回答，还是全没把娘娘放眼里，竟这般大胆放肆。”

虚生早就烦透季贵妃，又向来我行我素，全不管所谓的人情世故，凝眸淡笑道：“无凭无据便要拘禁人，原来是贵妃娘娘的意思么？”

“糊涂东西，还不退到外头去。”唐姑姑服侍在季贵妃旁，低斥地将覃驰俨赶出去。

季贵妃端起茶轻吹，良久笑道：“覃驰俨抓人心切，难免有些冒失，望你别放心上。”

虚生笑了笑却没答话，相较对季念先反是恭敬许多，连回绝也是行足了礼，“季大爷高看，我心领了。只是我到底是个外人，实在不该插手这事，免得将来落下话柄。”

“大哥，这事勉强不来的。”季先生摸准虚生脾气，笃定说：“明墨要遇麻烦，或没头绪，想他也不会袖手旁观。”

季铎瑞冷不防说：“大哥，打算拿德勤那孩子怎么办？”

热闹的气氛瞬间冷似屋外温度，季家人的脸上皆是又愤又愧，特别是季念先羞愧地直想往地缝里钻，自己生养出这么个逆子，六亲不认祸害家人，说出去当真毁尽英明。

季念先挥袖背手，冷脸道：“二妹，抓住那不孝子，就按家规，不！按江湖规矩处置吧，留着将来也只会辱没隐世山庄名声。”

到了早膳时，白昭容跟安婧玥在小厨房看着，这会儿盛了亲自端来，刚进门听到这狠话，又瞧众人脸色晦暗，白昭容浅笑道：“大侄儿许是有苦衷，做出这起子糊涂事。是动家规，还是逐出季家，且等人找到，问清缘由，才好下判断。”

季先生含笑慢语：“二嫂说的对，等把人找到，查问清楚后再下决定也不迟。”

早膳草草吃过，府里还有大堆事要去忙，季先生分配完任务，大家马上各司其职去里外忙碌。怀明墨匆匆忙忙地要去调查，走时竟也不跟虚生说上句话。

虚生陪小叶元又在晚汀馆院里玩过好一会儿，等他慢悠悠回到西苑客房，屋里竟遭人闯过空门，这贼人还留下字条在桌上，凑上前拿起一瞧，立刻黑了脸赶去晚汀馆。

晚汀馆里的小厮正在忙碌的搬箱，虚生忙跃到人前挡路，“你们主子呢？”

郑丰年醒来后便在院里打点，出来瞧见虚生在与院里人僵持，有些犯难。

辛里后脚走出，半句没跟虚生招呼，上去摆手就说：“愣着做什么？往里搬呐。”

虚生盯住自己几大箱年礼，“怀明墨人呢？抢我东西就走，强盗行径。”

阁主突然耍起任性，不管不顾命自己派人去搬来虚生满屋东西，这下主人寻上门，自己可绝不挡在前头遭骂。辛里乐呵把人往里带，责任推脱干净，整个表现出一副听主令办事的忠仆样。

院里热火朝天的忙活，始作俑者在倒听涛阁是自得其乐，握笔作画，偶尔要问旁边臧丽几句，时而蹙眉时又展颜。虚生瞧他模样，恼得大步走上到案前，双掌拍桌，张口要诮骂，可垂眼看见怀明墨的画，蓦地咽住声，呆滞良久。

“你在画……我？”虚生不大确信，因为画里人像他，但神情又大为不像。

怀明墨恰巧落完最后一笔，笑道：“不像么？”

笔下的人面带恬静安谧，全不像自己这般浑身有刺，虚生苦笑道：“我哪是这样。”

怀明墨提袖搁下笔，笑说：“将来定是这样。”

跟在怀明墨身后回主屋，虚生面色和煦，眼眸柔和似春光明媚，“有时我真怀疑你在扮猪吃老虎，装瞎唬人。”

“有些人用眼在雾里看花，而我用心看那簇暗里明光，反倒更清楚些。”怀明墨淡淡回答，两人走过沿湖飞廊，快主屋廊前时，他突然伸手揽住虚生肩臂，“走吧，去瞧瞧你新居。”

所谓的新居，其实就是主屋另侧空出的房间，怀明墨让辛里开了库房，寻来整套鸡翅木家具，又依着自己喜好挑拣摆设。虚生进屋仔细瞧来，发现倒也无可挑剔，只花架上四盆光秃的木干枝，颇为突兀。

虚生走到最近的花架边，凑前细瞧，惊愕地难以言表，“这……”

怀明墨屏退走其他人，只留下辛里，淡笑说：“我让辛里找了老资历的花匠，去过趟无妄崖。花匠翻挖好久，就找到这四株根保存尚好，或能养活，辛里便私自做主全带回来了。”

虚生心中一阵感动，再想到那座孤坟又酸楚好久，脸色有些阴郁道：“多谢。”

知他勾起伤心事，怀明墨忙岔开话题笑说：“口头上道谢就作罢？总得给些实际回礼，方对得起我这般用心吧？”

瞧那主仆俩一脸坏笑，虚生哪能猜不出他俩肚里弯弯绕绕，无奈轻推了下怀明墨，“走，去瞧瞧你藏剑谱的密室。”话音甫落，他又给自己找退路道：“先说好，我只陪你去瞧上眼，可未必比你高明，能看出个所以然来。”

怀明墨心道这狐狸太滑头，嘴里却说：“有你作陪，好过我自个瞎摸索。”

虚生站在暗道门外静默片刻，心中已然有数，拉住怀明墨道：“从昨晚到现在，已过去四五个时辰，想要追到这个王八羔子太难。恐怕那本剑谱早送到莲心慧姬手里，你其实若还记得册里内容，倒不如早些防范，远好过去找回星宿剑谱。”

辛里听完可没怀明墨这么淡然，跳脚竖眉道：“真是妙手空空儿做的？”不等虚生回应，他又疑惑满面，“这地道可是当年隐世山庄庄主请来卢班，那位大师呕心沥血的大作，怎会这么随意被破。”

“那真不巧，这妙手空空儿，正是卢班大师的嫡传徒孙，琴大师老来得的宝贝爱徒，自是倾囊相授。”虚生耸肩回答，见身边两人越发黑沉的脸，不厚道地咧嘴笑了笑。

虽有虚生帮自己疗过伤，怀明墨脸色仍有些苍白，说话一急便喘地厉害，“你有法子找到他吗？”

虚生微耸肩摇头，扶着怀明墨到窗边贵妃榻躺下，“我从来不主动找他，平常都是他来招惹我比较多。”手指摸了摸下颚，迟疑道：“你可以派人去庆州府那一瞧，竺苓曾与我提起，她偶有几次在庆州府的赌坊见过他。”

“你立刻放话去让人找妙手空空儿，记住切不可为难他。”怀明墨又吩咐说：“主要是要回剑谱，还有找到莲心慧姬在哪。”

长睫扇动，虚生凝神道：“其实不必去庆州府。”

怀明墨与他似有灵犀，唇角轻扬道：“把骆辰他们派去，帮着姜护卫看守住湖牢。”

辛里转念细想，当即明白地回：“阁主放心，一只蚊蝇也不会放进湖牢里去。”

作者有话要说：
三更完！明天能不更吗？
不行！
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第73章　第73章
久没单独相处，屋里忽然少了人，两人不禁有些举足无措。困窘干坐半晌，两人忽急切道：“你的伤好些没？”“你的毒解了吧？”，又愣上片刻，瞬时一同笑出声。

“我很好，小家伙那些毒伤不了我。”虚生抓过怀明墨的手，默然把脉斯须，又帮他掖好袖子，“荀克文医术果然高明。”

怀明墨心头温软，笑说：“你这人就爱穷紧张。”

虚生瞧着怀明墨唇干有些起皮，倒了杯温水给他，说得很轻，几乎像在自言自语，“也不对谁都是了。”像又想起什么，微皱眉道：“不三思，寸步难行。这不是，因一时贪玩，给自己添这多麻烦，还被人当猴耍了回。”

怀明墨听罢微微支起身，“能戏耍你堂堂无知楼主的人不多，这莲心慧姬当真好本事。”

“呵，拿着我做幌子。”虚生拳重击在酸枝木贵妃榻靠背，吃痛闷哼声。

怀明墨儿时常会撞到屋中家具，深切体会过这种痛楚，他拉过虚生的手，轻柔他指侧，手感极好，浅笑道：“没你来迷惑我们的眼，妙手空空儿又怎么能轻易得手。其实是我疏忽了，以为她会派人硬闯，谁想会找天下第二的神偷来。你也不说他是卢班大师的徒孙。”

任由他拉着自己手，虚生事不关己地推诿道：“哎，堂堂玄机阁主消息这么闭塞吗？你只稍去细查下，马上能知道的事，怎还要我告诉你？”

被呛地语噎，怀明墨抿嘴含笑，突然加大手中气力。敲痛处顿觉酸得很，虚生要抽回手，却发觉怀明墨抓箍的很紧，用平常力气根本挣脱不开。他手腕微扭，滑不留手地轻点怀明墨手筋，而怀明墨像是料到他的举动，忽地松开他的手，避开他的手指，反手又拽住。

“你，放手。”虚生瞪看怀明墨得意的神色，脸色微微涨红。

怀明墨咧嘴笑说：“我刚放了，谁知你没缩手。”料准虚生不会伤自己，整一副赖皮的模样，实在讨打。

如此打闹了好一番，直到屋外人撩厚帘子进来，两人还是没有消停。季铎瑞先要去西苑找虚生，扑了个空，便辗转前来看下晚汀馆情况，半路巧遇辛里，得知虚生就在晚汀馆，又知只有他们单独相处，犹豫着晚些来，偏爱妻有些木讷，非拖拉自己前来。

安婧玥尴尬地站在门旁进退两难，相较来说，季铎瑞淡定许多，只是重重敲了两下屏风，“贵妃娘娘还没回去呢，你俩收敛点。”

虚生忽地抽回手，从容不迫地慢起身，淡笑道：“季三爷来了，想必有事找怀公子说话。”

有道是翻脸比翻书快，前还像个孩童，笑容澄澈地在与人嬉闹，这会儿突然变回清雅的世外和尚。季铎瑞瞠目结舌，良久啧舌道：“你拜过师傅，学过变脸的么？”

安婧玥噗嗤笑出声，上前关切道：“你们两个身子好些没？我听瑞说，一早你中了毒，面色都发青了？”

“无碍。”虚生面容平静地瞥看季铎瑞，眼底有丝对他多管闲事的嫌弃。

季铎瑞素来爱直话直说，最烦自己二哥那套弯弯绕绕，指着虚生就说：“这回事你可得给我保证与你无关，我刚在老太太跟前，给你打了包票的。”

虚生有些看不下去，忍不住提议：“下回要套话，还请府里季二爷来。三爷和季先生都不太能胜任。”

季铎瑞咳了声，“我本不想来，可架不住老太太那逼迫。你也是知道的，近来山庄那院里的变故，要再出现这样的事，隐世山庄委实承受不起。”

怀明墨让出半张贵妃榻给虚生，请季铎瑞夫妻委屈些，挤坐贵妃榻旁杌子，“季德勤还没找到？”

季铎瑞重叹口气，这都是自己看到大的小辈，大哥那两孩子，季德勤老成持重，季德恩倒整日不着调像个猢狲。没想到头来，竟是这个结果，看好的那个偏成季家建庄百年来，第一个叛徒，当真造化弄人。

“假使抓到季小爷，季先生会怎么处置？”虚生冷声问。

季德勤给虚生使了许多绊子，还差点让他折损掉沉香，季家里没傻子，这话问出，在坐的所有人便嗅到丝森冷狠绝地气息。季铎瑞暗掂自己分量，算着加上自己妻子也不够格，颇有自知之明的一笑。

怀明墨接过话，道：“德勤哥做出这事来，母亲定不会轻饶过他。”

“不轻饶，也不会重罚吧。”虚生冷声不满哼道：“废他武功，逐出隐世山庄，便算是个交代了。至于那狄凤，始作俑者，恐怕也不会罪极至死，把人交给官府，赶明儿人就跑了。”

季铎瑞眉眼微皱，打心底不希望这么轻饶过狄凤，实话道：“今时今日的隐世山庄，我二姐有太多顾忌，打碎的牙也只能往肚里吞。”

换季家其他几个人，虚生许会给些面子，可遇到那一个，便是半点脸面懒得给。他话没听罢，嘲讽地笑了笑，“到底是季先生顾虑多，还是贵妃娘娘心思复杂，又横竖不愿落人口实，明眼人看得出来，没必要遮遮掩掩了吧。”

自小分离，谈不上有多少感情，到底季贵妃是自己生母。怀明墨听得不大舒服，但他又太熟悉虚生性子，服软道：“姑母有她太多的不得已。”

虚生觑了眼怀明墨脸色，微一咬牙，吞进余下讥讽，淡笑说：“太子前路多舛，贵妃娘娘自然得思虑周全。”可他又忍不住道：“很多事做再多，有时候也是白费力气。”

话语甫出，听到的人齐齐变色，却又因心知肚明谁也没说什么，朝堂相关的事，从来都是武林忌讳的话题，不宜过多的去讨论。

安婧玥细声细语道：“你们没觉得那覃驰俨……说话有些冒失吗？”

接手玄机阁时，覃驰俨早就随季先生陪嫁进的宫了，所以对这人，怀明墨不甚了解。季铎瑞接口道：“覃驰俨从前就这脾气，有好多回把我二姐都气的不轻。”

怀明墨眉头有瞬息微动，含笑插嘴道：“母亲常说覃先生为人极好，就是性子急，话里容易得罪人。”

细细咀嚼怀明墨话里意思，虚生淡笑说：“覃先生一心为季家，我能理解。”

“你俩在打什么哑谜？”季铎瑞警觉地开口，迟等不到回答，白了他俩一眼。

“没什么。”两人忽地轻笑出声，异口同声道。

留人吃过午饭，季铎瑞尚有交代的事没办，言明后便带着安婧玥告辞，怀明墨也不做挽留，笑着把人送到馆外。回来巧遇从屋里出来的虚生，手里捧了个紫檀嵌银线棋盘，案上搁着两个棋盒。

怀明墨伸手拿过棋盒，柔笑道：“总算有机会能和你走上一局。”

虚生下颚微抬，带些许骄傲，“但愿不是仅这一回。”

“放心，绝不让你失望。”怀明墨失笑摇头，两手捧物不便出手，遂用肩臂轻撞虚生，“你这人还敢数落别人，先管你自己那张嘴吧。”

由怀明墨摸瞎决定先后手，因得后手，虚生格外认真，每下一子都三思再落，怀明墨落棋高明，他半点不敢怠慢，专心在棋盘之上，连辛里回来站在旁也未曾发现。

捏棋半晌久落不下，虚生卷指捏住温润的羊脂白玉，“辛苦半日，居然下成长生劫。”明明有个把时辰没张口说话，他的声音却有些沙哑，仿佛使尽气力。他向后仰靠，神情平淡如晴空薄云，眉目里透出一缕欢悦。

怀明墨依着记忆收拾起黑子，只子不差，淡笑道：“你这人够难伺候。”

虚生按怀明墨落子顺序帮他收拾，随后一臂揽过白子，倒入棋盒，也没让人把棋盘端回自己屋里。天干气躁，屋里又燃着炭盆，越发口干，他接过辛里让丫鬟送进的茶，润过喉，慢悠悠地开口：“辛苦好半晌，下成平局，无趣。”

喝过香茶，怀明墨哼笑了声，喷飘出淡淡兰香，让虚生有一瞬惶神，“哪就非要比出个输赢来。”

虚生抬眸一看辛里的欲言又止，侧头盯住怀明墨慢悠地淡泊，笑出声道：“你快把他憋坏了。”

见怀明墨挥手，辛里抿嘴半会儿，忽然挠头羞赧道：“沉香去哪了？”

“我不放心肖去华和史观独自回去，所以让沉香护送他们。”虚生暗里翻眼啧舌，可也没隐瞒，又道：“她过几日便回来，不用担心。”

辛里被虚生眼神看得有些尴尬，半晌清嗓子道：“贵妃娘娘明日便要启程回京师，刚唐姑姑来报，娘娘今晚请阁主过去用晚膳。”

怀明墨微一犹豫，马上道：“唐姑姑还在外头么？”听到辛里应声，他遂说：“你去回个话，说我晚些自己去。这大冷天的，不必等在门外，先去复命吧。”

人快走到门旁，虚生冷不防开口：“覃先生在山庄里么。”

“他清早从松照馆出来后，就没了影。”辛里眸子里有隐晦的犀利精光，抿嘴意味深长地笑说：“我恰好随口问了唐姑姑，听她说覃驰俨已不在庄里。散了后没多久，他便说有事要查办，得贵妃娘娘应允，出庄去了。”

沉吟片刻，怀明墨听着辛里打帘子出去的声音，叹息道：“覃驰俨果真有问题吗？”

虚生用手有下没下地敲击棋桌，浅笑说：“你心知肚明，揣着明白当糊涂。”

怀明墨苦闷地把头抵在虚生手背，“三舅说他性格如此，许是你我多心弄错也未可知。”

抬出另一只手，虚生点了点怀明墨紧皱的眉头，“季贵妃有些话不宜直说，担心会伤兄妹和气，所以借用覃驰俨的嘴说出。可今日，你瞧不见，难道也没感觉出季贵妃的态度么，显然没料他会说这些话。”

“难道他也投靠了合欢斋？这么做又有什么好处？”怀明墨怔怔的出神许久，心中疑惑渐解，恨道：“他们要孤立母亲？”

虚生慢抚怀明墨眉间，安慰道：“莲心慧姬确有挑拨的用意，但也只是想让贵妃与季家产生嫌隙。毕竟人心这东西，一旦有了芥蒂，便会多有顾虑在。她就是要季家在行事时，多出分犹豫，才好在关键时候掌握住时机，扳倒太子，甚至是贵妃娘娘。”

伸手握住抵在自己眉间的手，怀明墨心绪有些激动，语中含了些许希冀，“你呢？会出手吗？”

虚生眉眼微皱，唇角上扬，反问道：“你说呢？”

怀明墨半送开手，心中明了，“换我是你，大抵也只会保住他俩性命。”

虚生把怀明墨扶起，笑道：“贵妃明日就要回京了，下次你们母子再见，也不知是在几时。早些起来过去吧，瞧你现在这模样，哪里是江湖传闻的无情公子。”

靠撑虚生起身，怀明墨也不叫人进来，头侧倚着虚生，一时有些灰心沮丧，心口苦闷，“不是我故意拖延，只是近来几次单独相处，母妃来来回回就那些话。我听得已能倒背如流，觉着烦人，想来我那两句敷衍的话，她也已经听腻味了吧。”

“估计你得失望了。”虚生拿他孩子气没法，失笑摇头：“相信我，这趟你定能听到不同的话。”

怀明墨接过虚生递到面前的氅衣，“你又掐指算出什么来？”

虚生替他穿戴好，又依着从前盘假发的手法帮他绾发，从首饰盒里拣自己看顺眼的玉冠给他戴上，老神在在地摇头晃脑，“天机不可泄露。”

怀明墨回嘴讥道：“你是在少林寺出家修行，几时改去通天观了。”

虚生莞尔把怀明墨送出门，彼时霞云赤红似火烧连绵万里