贫僧不破戒-第3部分

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季铎瑞才安静下来，见自己被差别待遇，气恼不服道：“二姐，不公平啊。凭什么不给我准备碗甜羹。”

季肃善看眼自个小弟，已经过而立的人，偏生脾气不改从前，忍不住讥刺道：“瞧你这说话的中气，用不着进补。”

怀明墨生性冷淡，虽在季铎瑞跟前会放开些，但眼前长辈众多，难免不大自在，越发乖觉道：“母亲找我有事？”

季先生睨了眼端坐在自己左侧的大哥，沉默斯须，敬重道：“大哥，此事既是你从江湖上听来，还是由你来说吧，我就不越俎代庖了。”

季念先放下手中茶盏，摇头失笑道：“音童这话说得严重了，你才是隐世山庄家主，庄里大小事哪件不该你管。再说这事，你更推脱不得，现在江湖上已经流言纷争不断，过不了几日，怕是会乱啊。”

季肃善挥着翠玉折扇，轻笑道：“这香盗的轻功实在了得，夜游隐世山庄，我们竟没人发觉，若非江湖已经传的沸沸扬扬，我还真不知道还有小贼敢来隐世山庄做梁上君子。”

“香盗昨晚来晚汀馆并未得手，所以我才没急着告诉母亲。只过一晚江湖已人尽皆知，我倒真是始料未及。”怀明墨心中惊疑，完全没料到江湖风声传谣如此迅速，更猜不到香盗传出的目的为何。

季先生慈和说：“与你无关，恐怕谁都想不到，香盗会如此大胆。”

季念先神色凝重开口：“他究竟从你那盗走了什么？”

“星宿剑谱，不过是本假剑谱。”怀明墨原以为他们已经知道，被问得略有些莫名其妙。

“他一个江湖人，盗取星宿剑谱做什么？”季铎瑞深知剑谱中秘密，所以心中不免生出疑云，想破脑袋都想不出一份与朝廷有关的名单账册对江湖人士的用处。

“只是星宿剑谱？没别的么？”

怀明墨瞧不到众人表情，但隐隐觉出不对，狐疑问：“难道江湖谣传的不是剑谱？”

季念先猛拍身边檀木方桌，愤愤厉声道：“若是剑谱就罢了。”他稍稍压下怒火，犹是愤慨，“江湖传言他从隐世山庄盗走了张藏宝图，称是前朝遗留的宝藏。外面纷纷在传，当年季家帮先皇打天下时发现前朝藏宝图，因贪财而未上交先皇，实在不堪入耳。”

季音童刚听闻谣言虽也气恼，到底是当家做主的人，脾气远比季念先要稳重，劝说了几句，正色道：“说季家贪财也就罢了，我担心传到宫里变个味，影响到贵妃娘娘失圣心。”

季铎瑞收敛放荡不羁的笑意，神色严肃道：“怕是传出此话的人意图就在这，季家不愿呈上藏宝图，明面上看是贪财，深层去想是对君不忠，孟帝生性多疑猜忌，难免不会想季家要这财宝目的。”

季肃善缓慢扇风，冷笑道：“皇帝恐怕早已忌惮季家，别忘了当今太子是贵妃娘娘长子，午夜梦回间估计早惊醒过多次，生怕身旁的贵妃下狠手弑君夺位。绾妃忽然崛起，真的仅是因为她的美貌吗？”他紧闭双眸，半晌猛地睁开，“其实背后主谋早呼之欲出，无非就那几位，只是香盗又知道多少？”

“这谣言应该与香盗无关，他昨晚二更时来偷取的剑谱。不可能还有时间去造谣。”怀明墨笃定道：“背后必有人在推波助澜。”

季先生想到家姐在宫里处境，不免心忧烦躁，又知自己力不能及。她在屋里来回踱步，终背手站在书房门边朝天际远眺，“圣心难测，不是我们能左右控制的。只不过还没到无法转圜的余地，大姐为人处世持重沉稳，太子……对父母孝顺，对兄弟友爱，皇上看在眼里，想来暂时无妨。”

季念先看着自家小妹背影颓然沮丧，宽慰道：“隐世山庄的事已够多，此时由我来负责调查。”他转眼看向怀明墨，眼神似慈父瞧自己儿子，隐约透出股骄傲劲，“明墨已经长大，既然贵妃娘娘把玄机阁交给他，你也该放手让他去担当。”

怀明墨听到季念先提及自己，忙起身应下，“母亲，我会派人盯紧前朝皇子，也会调查香盗身份，决不让季家平白受冤。”

季先生始终背对屋里几人，听罢只微微点头当是回应。屋里顿时安谧下来，天下太平还没到五十年，眼看又要乱了，谁人的心还能平静。

季铎瑞感觉气氛压抑，眼珠一转，换了话题，痞笑道：“当今武林与香盗交手的人寥寥无几，你小子昨晚有幸遇到。香盗轻功真的当世无人能及？”

怀明墨徐徐道出昨夜发生事情时的始末，听得屋里几位皆是瞠目惊讶，毕竟江湖传言多会夸大，但显然香盗的事迹并非夸张，而且不少武林人士为自己面子，明显贬低了香盗轻功与武学造诣。

季铎瑞听得津津有味，特别是怀明墨谈及与香盗交手时的情形，他更聚精会神半字不舍得错过。待听到香盗用轻功横渡沧浪江，不仅是季铎瑞，连其他几位都半晌说不出话来，只是反复跟辛里确认，直到辛里再三肯定是自己亲眼所见，季家长辈才放弃质疑。

季肃善甚少会对旁人大感兴趣，不过今日听闻这江湖神秘人物，难掩好奇之心，“你们可知这香盗是男是女？年岁多大？”

“香盗比阁主略矮些，身材纤瘦，当时蒙了面，瞧不出岁数。”辛里如实回答，虽然自家阁主坚定对方是女子，他却有所保留。

“应该是女子。”

“小明墨可不要被表象所糊弄了，别致的幽香，有意的变声，高挑的身姿……”季铎瑞右手捂嘴考虑许久，不时眨着精明深算的眸子，嘴边浮着笃定自信的浅笑，“我们家小明墨的身高差两寸八尺，比你矮些的女子实在不多见。盗最怕的便是曝露踪影，这香盗偏反其道而行，未必是因为女子胭脂香粉味沾染，也许他是为掩盖身份，或是为盖住身上其他易识别的气味。至于用内力变声……我怀疑香盗许是江湖名士，若用真声容易被熟识的人认出，不得已而为之。”

有理有据的分析，连怀明墨不禁有些动摇，他难得露出鲜有的急迫，语速虽慢，却不比以往从容，“可她的玉手纤纤而修长，柔软似无骨，肤若凝脂，掌心没男子半点的毛糙。而且她武功招式阴柔飘逸，实在不像是个男子所学。”

辛里偷瞄季家长者反应，捂嘴轻咳几声，见目光朝自己纷纷投来，忙尴尬傻笑。

屋里的氛围很是古怪，众人脸上神色各异，所怀得心思又像想到了一处，你看我眼，我觑向他，此时无声已胜有声。

季肃善微挑挑眉，强行憋住笑，一本正经道：“看来小妹的儿媳有着落了。”

怀明墨手紧握圈椅扶手，因方才难得的激动，眼下尚没恢复清明理智，怔忪间尚来不及反应季肃善话里意思。

季先生沉默直盯自家儿子神色，俄顷轻笑出声，声犹似银铃叮铃，又像清泉潺潺清灵，“难怪我说那么多闺秀倾心于他，偏谁都没瞧上。到底是我儿子，挑人眼光好。”

季铎瑞向来爱捉弄怀明墨，现下有机会哪里会放过，赶紧说：“万一蒙面下是无盐丑妇该怎办？”他乐见怀明墨神色阵青阵白，故作叹息哀婉，“如此妙人，若无倾国容色实在可惜。”

季念先性子稳重，不比自己弟妹爱嬉笑耍嘴皮，但在这气氛下，也忍不住说上两句戏话，“三弟刚还说香盗或是男子，如若真如你所言该怎办？”

季先生说笑过，神色渐沉恢复家主本色，若有所思慢步回到自己位上，“香盗确是个妙人，也是个极厉害的角色。若是个江湖隐士还好说，如若她原本就常走于江湖，但不为人知，足可见此人是何等人物。”

“不错，夜闯隐世山庄无人知，明墨所学万生心法居然技差一筹。”季肃善笑得清雅似鸿儒，举手投足间皆像学问大家，“这般人物不论是江湖隐士，还是擅于伪装的江湖人，在不知其正邪前，当真叫人心有所忌，夜不能寐。”

怀明墨被家中长辈调侃地不知所措，这才静下心缓过神来，平静地开口：“昨日与她交手，我不觉得她是奸佞小人，更不像滥杀无辜的恶人。她这人韵宇逸气，清傲得很。”

“这小子真被迷了魂，尽捡好话讲。”季铎瑞揶揄过怀明墨，认真地点头，“依江湖传言，香盗作风除却爱私下借人珍藏字画古董赏玩外，风评并不差。不过这人朋友甚少，似乎只有妙手空空儿与其算有交情。”

辛里立在怀明墨身后嗫喏：“两个神偷，也不知谁棋高一着。”

书房门明明是敞开着，乔绍芝通报时，仍旧是站在墙外敲了几下木门边缘，“家主，姜典来了。”

季先生喝了小口放温的茶，与三个兄弟互换眼色，失笑道：“人既来了，怎不进来？”

绍芝沉默好一会儿，听去像是克制自己笑意，仍旧是肃穆的声音，“人不敢进去，正跪在院子里青石板上负荆请罪呢。”

“哦，那就叫他回去。昨晚的事不用他担责，不过近来一定要加强护卫，隐世山庄怕是有段时间没个安宁了。”

怀明墨见事情暂时告一段落，默默起身朝季先生等人行晚辈礼，平淡道：“母亲若无事，儿子尚有事要去办，这先告退了。”

玄机阁诸事繁多，怀明墨平日原就很忙，如今多出香盗的事，怕会更忙得焦头烂额。季先生颔首和蔼道：“去吧。辛里多管着些少爷，别像前些年那样让他累倒，再忙也不可熬坏身子。”

季先生不是普通深闺女子，而是武林第一大庄的掌权人，不爱红妆擅武装，桃李年华承袭父亲之位，成为隐世山庄家主，这一当便是二十余年，武林上下无不敬重，江湖尊称济世先生。面对季先生的嘱咐，辛里是不敢敷衍的，战战兢兢地回话，贴背薄衣略微沁出薄汗。

“香盗……”季先生忽然开口，引来全屋人注意，连已到门槛边的怀明墨亦停下脚。她迟疑片刻，只问：“他大概多大岁数？”

怀明墨不解，思虑片刻，“感觉同我差不多大。”

季先生身体微绷，并没因放松释怀，良久沉默后，她自言自语道：“哦，下去吧。”





第7章　第7章
怀明墨无声退出书房，慢步在松照馆院子里，对适才季先生的话极在意。忽被不远处的人唤住，闻声细辨，他淡笑说：“姜护院，怎么还在这？”走过姜典身边，纵然怀明墨目不能视，仍感到他身上散来的惶恐不安，遂好心道：“姜护院起身回去吧，季先生并没怪罪，你不必太惊惶，做好自己本分事便是了。”

姜典其实更怕自家这位少爷，执拗不肯起身，张口谢罪话，“姜典护院不力，惊扰少爷安歇，望少爷责罚。”

怀明墨挥扇的手僵了一下，闭眼暗叹摇头也不再语。前脚刚出院子，辛里笑叹劝言：“阁主知道的，姜护院为人耿直忠厚，当初季先生看中正是这点，就有些愚人一根筋的脑子，看不来脸色。”

“既是优点，同为缺点。”怀明墨并没气恼，不过是有些累，“与他无关，是我自己有些乏。再说他刚来隐世山庄，我已知这人脾气忠梗木讷，所以时常能避则避，倒不想让他误会我难相处。”

辛里闻言笑而未语，自家阁主脾气他最了解，本就是个不好相处的人，看着待谁都极客气，其实亲近的人屈指可数，否则怎会从小被季小姐赠了个无情公子的名号，而且还传遍整个江湖。

晚汀馆中早收到玄机阁消息，谣言堪比夜雨响雷惊得人无措，怀明墨刚回晚汀馆，人还没到文涛阁已有许多人前来汇报，当真把他弄得哭笑不得。好不容易进书房想图个安静，偏已有人等在房内。

郑丰年在垂髫年纪时进玄机阁训练，约三十个年头了，算是个老江湖，早些年帮着季贵妃奔走在朝堂间办事，所以听到江湖流言后立刻察觉事情严重性。在怀明墨回来前，他先后两次派骆辰出山庄到周遭打探，果然不出其所料，连老弱妇孺都已耳闻。

“不必多说，我已从舅舅那听说详情。”怀明墨无力的靠坐在麒纹交椅上，脑勺向后仰，明明是舒展的眉心，旁人看来却像紧锁般难展，“郑大哥，现在江湖上怎么说。”

郑丰年神情严肃地站在书桌前，明知阁主已疲累不堪，仍不得不报，“估计谣言已传遍武林，连山庄周围的镇子里早市摆摊的商贩都听说了，更不说藏不住秘密的江湖。”

怀明墨眼前整片漆黑，此刻更觉昏天暗地，他抬起头正襟危坐，“朝廷那收到多少风声？”

“已经飞鸽传书给覃先生，这两日内就会有音讯。”骆辰认真回道，全然不见平常郎当散漫的样子。

“查不查一个样，江湖已是如此，朝廷的眼线怕是早把风声传入宫里。无论皇帝演得表面多么不在意，其实早忌惮隐世山庄。”怀明墨口气清和而冷冽，“若不是季家这些年刻意远离政治旋涡，表现得忠纯忠君，又替朝廷看住武林，否则他哪里还肯在自己眼皮子底下留这偌大的山庄。”

辛里特意沏了杯安神茶给怀明墨，忧心忡忡道：“唯有一点我较为担心，万一贵妃娘娘听说后，按捺不住寻皇上解释怎办？”

怀明墨只与季贵妃有几面之缘，足以摸清季贵妃的脾性，对此没半点烦恼，遂浅笑摇头，“季贵妃岂是寻常妇孺？你要这般想她，当真是太小瞧季贵妃了。况且，虽然现在绾妃最得圣宠，但毕竟多年夫妻情分，季贵妃仍旧圣眷优容，这也是皇上迟迟不动隐世山庄的缘故。”

“属下会加紧派玄机阁的人手盯住前朝，这个节骨眼上再不能出岔子。”

“是啊，风声过去前，不能再有对季家和隐世山庄不利的谣言。”怀明墨从怀中抽出一方丝帕，屋里人眼厉马上知道这帕子主人身份，只是这关头正事为要，没人会不长眼调侃闲话玩笑。

怀明墨小心把帕子放到辛里手中，微有不舍又无可奈何，面上的表情却是淡淡的，亦如平常，“这巾帕上的香气特别，臧丽和骆辰依这方向调查，估计可查出眉目来。”

辛里把帕子凑鼻细闻，果然闻到股熟悉的幽香，正是香盗身上散出的气味，“这水粉的味道确实沁人独特。”

怀明墨抿嘴走到靠近沧浪湖石台的门边，下颚微抬双眸直朝远方，仿佛在远眺美景般，眸底蕴了丝愤恨，“如果能查到香盗身份，找到其人，或许反而更容易晓得无事生非的人是哪位。如此大手笔欲害隐世山庄，那便怪不得我出手自卫了。”

“属下立刻去查。”骆辰与臧丽同时回话，转眼迅疾如燕隼飞出晚汀馆。

郑丰年眉睫微动，吐露出埋在心底的话，“阁主不怀疑香盗所为？”

辛里瞧出怀明墨有意保全香盗，巧在他陪怀明墨一路归来时理了理斯须，所以同意自家阁主观点，香盗在此事中只扮演偷盗的角色，谣言明显非她所传。怀明墨心烦点上凝神香不想多话解释，因前夜近乎无眠整夜，神思倦怠，伏在书案上眯眼小歇起来。

“若是香盗计划为之，压根没必要冒被抓危险，在自己受内伤时来偷书。毕竟武林中见过她的人太少，只稍流出风声，说隐世山庄藏有前朝宝藏便可。”辛里生怕扰醒怀明墨，说话声极轻，几乎附在郑丰年耳边低语：“显然香盗也被人出卖了，武林中人既知宝藏图在她身上，难道会任由她一直保管吗？大家只会拼命找出她来，她的身份还能掩藏得这么好？若她的真实身份被曝露，隐世山庄及武林正道能放过她吗？背后主谋显然是想一箭双雕，把香盗和隐世山庄同除去。”

“这人倒是精打细算，影于暗中，不出吹灰之力便可除掉两个眼中钉。”郑丰年由衷感慨，小觑一眼伏睡的怀明墨，小声对辛里说：“我去沧浪江对面查探下，兴许香盗过路间会无意留下线索也未可知。”

“查到香盗身份，不可对外宣扬，即便季先生问起，都不许说半个字。”怀明墨仍旧闭眼未睁，只是换了个姿势。

郑丰年停下脚步，不管怀明墨能否看到，如常恭敬行礼，“属下遵命。我会叮嘱骆辰和臧丽，绝不透出半点香盗的消息。”怀明墨指尖微动，似回答似呓语的应声。

辛里跟着郑丰年一起出的书房，不到半刻便回来了，他蹑手蹑脚走到怀明墨身边，微弯腰小声道：“阁主回屋休息吧，属下已把人都遣走了。”

往主屋的一路果然无人来打扰，怀明墨回到卧房并没躺下休息，径直朝架子床另侧走去，立定在衣柜前。他的手在雕有兰花样式的柜门上拨弄两下，左手边传来细微的机械声，雕刻冬梅的衣柜慢慢朝后移动，露出个一人可进的通道。

“阁主请小心，属下在这守着。”

怀明墨没急了进密道，双肩微颓有些失落孤寂，哀叹道：“我说过，私下里你们不必称我阁主，也没必要属下来属下去。”

“属下领命。哦不，是我知道了。”辛里往地道里张望，有些担心道：“平常郑大哥在，有我陪你下去……”

怀明墨嫌弃地摆摆手，“我独自下去过多次，底下熟门熟路，你放心在上看着就好。”

平时辛里会打火折子带路，不然等机关门关上，整个地道楼梯内黑灯瞎火一片，眼睛好的人根本适应不了这样的环境。这条往下的阶梯怀明墨已经走过无数次，石阶的高度，石阶的长度，盘旋而下的格数，甚至到哪几阶石料已破损都铭记在心。怀明墨走下最后楼梯走到底的尽头是一堵石墙，石墙上的机关意五行八卦所制，启动机关十分复杂，只要墙上石珠波动次序出错，地道墙里无数石孔会连续射出带毒的利箭，万箭齐发下即使天下轻功再好的高手也别想死里逃生。

怀明墨走进身侧密室，径直走向藏星宿剑谱的石柜，柜门紧闭，而且机关上覆了层薄尘，显然许久没人打开过。整个地道的机关都是由几十年前的机关大师卢班所造，密室顶的石板内夹藏了大量□□，无论密室内哪个石柜机关开错，会立即开启毁坏密室的机关，火，药便会爆炸引入沧浪湖的水灌进密室中。

确认完真剑谱完好，怀明墨很快离开密室，回到自己卧房那个。虽然怀明墨是个瞎子，但他极讨厌黑暗，所以哪怕到夜里，万籁俱寂的深夜，他依旧会让辛里点着落地宫灯。

辛里见怀明墨安然出来，悬着的心才落下，把怀明墨小心扶上床，欲到屋外把守。

怀明墨神思紧绷了一早上，眼下当真有些乏累了，他伸手想从金丝软枕下掏出某样东西，才发现已经空无一物，愣出神片刻，当即唤住快出房的辛里，“半个时辰内，别让人来打扰。”

“是。”即使没吩咐，辛里亦打算晌午前都不让人进屋。平常怀明墨不会特别嘱咐，难得今天例外，心下很是纳罕，又听到怀明墨迟疑低喃，“还有……”他沉默许久，化作无声喟叹，无力道：“没事了。”

辛里盯看侧身躺在床上的怀明墨一会儿，恭敬道：“阁主放心，臧丽的鼻子和记性异于常人，既闻过味就不需要带着香盗的帕子去调查。这帕子我定会收好。”辛里唇角浮起戏谑的顽笑，“不如，我把方帕给你送来，省得你思虑过度不能寐。”

怀明墨急促道：“不必，暂放你那保管。”

“是。”辛里意味深长地浅笑，轻手轻脚退出寝卧，悄声合上房门。





第8章　第8章

新雨后，闷热的天气渐有些凉风徐来，这才有晚来秋的清爽宜人。午后热辣的艳阳正缓缓西沉，映出霞云层层，霞光从八角窗花格透入，照在虚生面上，显得他面色格外红润。

虚生运完最后一周天的内息，伸手轻摸靠在榻边光溜的小脑袋。许是日暮渐暗秋风有些凉，小叶元屈膝坐在竹藤条椅上，双臂抱腿睡得很熟。大米起初睡在叶元怀里，后来觉得热，索性跳上床榻四脚朝天依着虚生，半点没狐狸高贵冷傲的样子。

“小不点，快醒醒。”虚生轻拍叶元脑袋几下，转而又连戳大米毛茸茸白肚，“你也别靠我睡，快起来。”

小孩子睡着拿那么容易唤醒，叶元拍开虚生的手，迷迷糊糊爬上矮榻，扯过折叠在虚生背后的薄被，蒙头继续瞌睡。白狐狸大米微微睁开，看是虚生在逗它，完全不恼，哼唧了声，前爪抱住虚生的手，闭眼蹭蹭没起来的意思。

虚生苦笑摇头，流露出少有的真性情，他有些不大自在，已经太久没有不许戒备伪装的日子。

可惜安逸的生活总是短暂的，木门被推开的吱呀声直接打断他短促的闲暇。屋外走进位知非老人，衣着简单灰布衣，嘴里唤着叶元的名字。

“你是谁？”老人警惕地朝虚生看去，明显不太欢迎这来路不明的陌生人。

虚生脸上挂着和善的微笑，同样的浅笑却与刚才有极大区别。他伸手连拍几下小叶元，手上的力稍有加重，“小不点，你的谷雨爷爷来接你了。”

老人眉间微皱，碍于小叶元在对方触手可及的地方，态度稍有收敛，只是这份客气让人听来很别扭，“年轻人，你知道老生是谁？”

虚生手不时拍着小叶元，因知老者身份对他倒真很谦和，“小不点刚又提起您，这山野间，我想应该认识他的老者不会有多个。”

百谷雨曾在江湖漂泊，直到遇见药王才定居于此，自然看得出眼前和尚是个非凡人，只是眼下见他对自己恭敬有礼且无敌意，所以暂时不打算硬夺叶元。百谷雨仔细观察起眼前的人，身着霜白色僧衣，明明衣摆袖口沾了水渍泥泞，偏让人觉得他一尘未染，嘴角浮得浅笑温和又疏离，霞晕围笼下显得那么虚无缥缈，像是九天的一朵白云、又似雾里的一珠露水。

小叶元原想多睡会儿，被虚生拍得睡不着，神思模糊间仿佛听到谷雨爷爷的声音，这才揉着眼睛慢慢爬起身，“谷雨爷爷？”他梦呓般喃喃，定神再一看，果真是百谷雨，立刻清醒地钻进百谷雨怀里，热情道：“谷雨爷爷你回来啦。”转身又对虚生说：“大和尚，这个就是我的谷雨爷爷。”

虚生轻笑下地，此刻他忽然忘记鞋上泥印子犹在，双手合十朝百谷雨弯腰行礼，“贫僧名叫虚生，方才小不点见我受伤，从您那取了药材帮我熬药，我还未曾感谢过。”

百谷雨眉心猛地一跳，喃喃低语，似乎完全不敢相信，“少林派的妙僧虚生？”

“贫僧确来自季室山少林派，可妙僧二字实不敢当。”

百谷雨难以置信地搂着小叶元，呆愣许久回不过神。这妙僧虚生是武林何等人也，琴笛棋画皆是武林一绝，西蜀国君多番派使臣求画不得见；南齐国君痴迷于棋，纡尊降贵求其收徒也不得见；至于孟帝每年必会亲上少林，话说是修身而来，其实知情人都清楚，孟帝不过是想听季室后山偶尔起兴吹奏随弹飘来的妙音。少林妙僧与隐世公子，两个甚少行走江湖，名号却传遍江湖的人，此时正有一人活生生在自己眼前，如何不令人惊愕。

小叶元边摇晃百谷雨手臂，边叫唤：“谷雨爷爷？谷雨爷爷！”

百谷雨被小叶元的尖声惊叫吓回神，半信半疑问：“不知师傅为何在此？”

“贫僧本意来药王谷采取凝须草，奈何江湖血雨，无辜沾染，所以只能到药王草庐避祸半日。”

百谷雨瞟见虚生腰间水头极好的玉笛，透似山泉碧波，净如山巅雪水，如果前刻他有些将信将疑，此时已全然相信。百谷雨或许不认识人，但识得翠水笛，更知道玉笛的主人，“老生唐突，望虚生师傅见谅。”他细瞧虚生伤势渐愈，只是仍旧有点气虚不足，又见他腰袋露出的凝须草根，“今日时辰已晚，师傅功体未痊愈，不如再住半日调息，我去小厨房做些药膳，明日一早出谷也不迟。”

虚生担忧追杀的暗卫在官道等不到人，会折返回来害到小叶元与百谷雨，了当拒绝：“不必了，贫僧尚有事未办，不能再多耽搁。”话音未落，虚生已飘然飞出屋子，转眼从药王草庐消失。

伤势已基本好得差不多，虚生轻松地飞梭在密林中，他并没着急出谷，反在谷内到处溜达，寻处显眼又隐秘的地方。星宿剑谱既是假的，他留在身边非但无用，而且容易泄露身份，所以计划把假剑谱暂时藏在药王谷中，过些时日遣人来取。不知不觉已从在谷中待到西阳落沉，天际薄云稀疏，天边渐挂上轮冷白银月，山林间像是有银粉洒落，从枝叶中透进光线投着晶莹澄澈。

虚生转悠一圈，决定把剑谱藏在入谷不远的溪边，涓涓流淌的溪泉边有块凸出的巨石块，边上正巧有棵鹅掌楸古树，枝叶繁茂适宜藏物。虚生两下跳上鹅掌楸树杈，用皮纸把假剑谱包裹好，塞放进干杈附近的树洞中，这才打算出谷离开。

人刚下地，忽闻不远处密林间传来窸窣声，虚生立刻警觉地厉声道：“谁？！出来！”

虽然药王谷山野时常有野禽小兽出没，但多是野兔等小只动物，适才的响声显然不是山间动物所造成。虚生翩然飘向声响发出的地方，如支利剑迅疾飞出，掌风拨开挡在身前葱绿枝叶，越接近窸窣声越响，掌劲蓄势待发，欲直接结果偷窥的人，忽然见一光溜溜的小脑袋出现在眼前，虚生登时微睁双眸，在空中翻转了圈，站在叶元跟前。

虚生略有质疑，警惕仔细地观察周身情况，再没听到其他动静，“你来这做什么？”

“大和尚！”小叶元跑得上气不接下气，终于在谷口追到虚生，稚嫩的小手紧抓的荷包已被掌心的汗水浸湿，“给你。”

虚生捏到荷包中似有两颗药丸，凑鼻细闻，顿觉股暖流淌过心口，轻笑摸了摸小叶元光溜的脑袋，“是还露丹？”见小叶元连连点头，虚生把荷包仔细地藏进暗袋中，道：“小不点早点回去吧，别让百谷雨老前辈担心。”

“嗯。大和尚再见，记得下回来玩呐。”小叶元边往药王草庐跑，边回头挥手。

“我过阵子来看你，你小心脚下，别绊着了。”虚生失笑好意提醒，目送走小叶元，他的目光顿时一凌，双眸闪着精光，似在搜寻猎物般不放过半点风吹草动。久等不见有人暴露行踪，应该是已经逃走，虚生心知既不知那人去向，人恐怕已不在谷中，再搜已是徒劳白浪费时间，喟叹口气直接出了药王谷。

药王谷出谷后不远有条道，是京城通往五行山的捷径，比路经庆州府再绕行要快上两日。此路沿沧浪江而建，依山傍水景色宜人，虽比平原上的官道险写，仍有许多文人墨客、鸿儒学士择这条路，时常会有感抒发，或赋诗作词，或谱曲书画，所以虚生遇到北孟著名的才女沈梦君时没觉意外。

“沈姑娘好雅兴，骤雨初歇便到这儿摆案作画题词。”

“早看惯晴空万里的沧浪江，难得有机会见识这雨后初霁的美景，正巧路过岂可辜负。”沈梦君放下湘妃竹笔，仔细打量了番虚生，只见他袖口衣摆鞋面皆沾泥灰，与前几次碰面相比实在称不上明净无尘，可再细瞧这些不经意沾染的泥垢又像凡尘俗物，只为衬托出虚生的孤傲之姿。沈梦君让侍女斟了杯茶，放在木案一侧，浅笑道：“许久未见，虚生和尚仍旧风骨依然。”

虚生双手合十行礼，倒没跟她客气，盘坐在藤编矮凳，独酌一杯清茶，“贫僧有一事想问沈姑娘。”等沈梦君摆出请的手势