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退退退退下-第17部分
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沈玹却道：“并非这个。”
“哎？”萧长宁不笑了，打量他片刻，细声道，“你到底有多少秘密？”
沈玹没有说话，只伸手撩起她鬓角的一抹碎发，幽深的眼波深不见底。良久，他在萧长宁好奇的视线中微微俯身，附在她耳畔轻轻说了一句：
“长宁，我并非沈七。”
而与此同时，养心殿。
萧桓一身紫色常服，负手站在窗边，望着庭院中斑驳的残雪，眼神晦暗，良久不语。
直到身后传来探子的脚步声。萧桓没有回头，只用变声期独有的少年音问道：“让你查的事，结果如何？”
“回禀陛下，都在这儿了。”那一身黑色武袍的暗卫单膝跪拜，将手中的一封密信高高举过头顶。
萧桓转身，半边面容隐在阴影中，明暗难辨。他从暗卫手中取过信封拆开，借着窗边的光线飞快扫视了一眼信中内容。
随即，萧桓眉毛一挑，展开一抹饶有兴致的笑容来，轻声道：“哎呀，这可有意思啦。她的那个心上人，竟然是……沈七啊。”
第43章 旧名
养心殿内； 萧桓沉默着坐在案几后； 将手中的密信折好扔进炭盆中。
紫檀色的衣裳衬得他肤白而挺拔，眸子明亮； 但眉眼间已有了成年男人一般的沉稳，仿佛长大只是这一夜之间的事。他屈指叩了叩案几； 盯着炭盆中燃烧的火焰道：“去将玉蔻姑娘请过来； 朕，有话问她。”
“是！”那不知名的暗卫抱了抱拳； 飞快地消失在门外。
火盆中的密信燃烧殆尽，嗤地一声熄灭，化作点点黑灰飘散在冬日的寒风中。
有急促的脚步声靠近，接着，一名年轻的内侍于门外躬身道：“禀告陛下，皇后娘娘醒了。”
萧桓本盯着炭盆出神； 闻言，他眼中凝结的深沉散去； 闪过一抹欣喜之色。
萧桓赶到坤宁宫时； 肩上缠着绷带的梁幼容正强撑着身体要下榻，约莫牵扯到了伤处，她咬着苍白的唇，眉头紧蹙； 额上渗出细密的汗珠。几个宫婢小心翼翼地搀扶着她； 担忧道：“娘娘； 您的伤还没好呢； 还是躺着歇息吧！您想要什么东西，奴婢们替您拿。”
梁幼容披散着长发，更显得一张脸白得令人心疼。她哆嗦且执拗地推开前来搀扶她的宫婢们，咬牙道：“本宫要见陛下。”
“皇后。”萧桓从藏身的屏风后转出来，大步向前扶住梁幼容纤瘦的身姿，略微沙哑的少年音中有明显的担心，道：“朕在这呢，有什么话，你躺下同朕说。”
说着，他轻柔而强势地将怔愣的梁幼容按在榻上躺好，细心地给她盖上被褥，又转而吩咐伏地叩拜的宫婢们：“命膳房熬几碗药膳来，再准备热汤和干爽的衣物，伺候皇后沐浴更衣。”
梁幼容静静地盯着萧桓。
不知为何，她昏迷一觉醒来，倒发现这个比她年幼的夫君变了许多。他仍是一副年少单纯的模样，但说话不再迟疑吞吐，眼神也不再胆怯躲避，他笑得依旧懵懂，可懵懂之余又多了几分看不透的威仪……
萧桓身边的内侍和宫女全都撤换了一批，原先太后的眼线被拔了个彻底。现在坤宁宫中的奴才全是新面孔，他们安静而又听话，可是，却十分陌生。
“皇后，”萧桓坐在梁幼容身侧，打断了她的沉思，担忧道，“你还好吗？”
重伤未愈，梁幼容张了张嘴，声音如被砂纸打磨过，暗哑问道：“陛下，太后呢？”
萧桓没有回答她这个问题，只问道：“伤口疼不疼？”
梁幼容望着他，又重复了一遍：“陛下，太后如何了？”
“哎。”萧桓似是无奈地叹了声，委屈道：“容姐姐为何总是这般执拗？太后有谋逆之嫌，已被软禁在慈宁宫的偏殿，每日有人照看着。你且放心，在东厂抓捕霍骘归案审讯之前，朕不会动她。”
这是萧桓第一次叫她‘容姐姐’，很亲昵，可梁幼容却无一丝旖旎心思。她只知道：萧桓说在抓到霍骘之前不会动太后，并不意味着以后不会动她。
梁幼容从小习武，对危险有着超乎寻常的敏锐度，譬如此时，她明白萧桓是动了杀心的，他的杀意隐藏在纯良无害的外表下，埋得很深，恨得也很深。
梁幼容忽然有些悲哀。
她知道树倒猢狲散的道理，太后谋逆的罪名一旦坐实，梁家便会彻底倒台，连她也不会幸免。她并不后悔自己在最后一刻选择站在了萧桓的身边，但她很内疚，因为她成了梁家的罪人。
自古忠孝难全，大抵如此。
梁幼容知道自己没有资格请求萧桓的饶恕，但她仍是努力用微弱的声音恳求道，“不管霍骘能否抓捕归案，臣妾都愿自贬为废人，与太后一同幽禁冷宫，了此残生。”
幽禁冷宫，至少还能保下太后的性命，为梁家争取活命的机会。
但萧桓显然不赞同。
他微微睁大双眼，随即隔着被褥握住梁幼容的手，笑道：“皇后在说什么呢？皇后救驾有功，朕怎忍心将你送去冷宫？不要胡说啦，好好养伤……”
“陛下。”
梁幼容打断他的话。她眼神闪烁，挣扎了一番，掀开被褥起身，跪坐于榻上，双手交叠置于额前，缓缓朝萧桓一拜到底，虚弱的声音已带了几分乞求，道：“臣妾生而姓梁，不敢苟活，因而恳求陛下将臣妾废为庶人，从此愿青灯古佛，以偿梁氏之罪。”
屋内的光线静谧而柔和，萧桓坐在榻边，望着梁幼容柔顺的黑发从肩头滑落，望着她微微颤抖的肩背，陷入良久的沉思。
那一瞬，他的眼神晦暗，如有千万念头交叠闪过，又缓缓归于平静。
“你不知道吧，今天是朕的生辰呢，不要说这种话好不好？”萧桓蹙着眉，眼里泛起水光，伸手扶起叩拜的梁幼容，委屈道，“皇后永远是朕的皇后，除了朕的身边，你哪里也不可以去。”
梁幼容张了张唇，然而话还没说出口，萧桓伸指压在她的唇上，放软声调可怜兮兮道：“朕喜欢皇后送我的那尾鲤鱼，也喜欢遇到危险之时皇后紧握着朕的那只手。皇后，你说过会永远保护我的，难道忘了吗？”
萧桓这副脆弱的模样，仿佛又回到了初见之时的场景：孤独，无助，又可怜。
千言万语涌到了嘴边，却不知该如何说起。梁幼容怔了片刻，才哑声道：“可是，陛下已经不需要臣妾的保护了。”
“不，朕根基未稳，正是需要皇后的时候。”萧桓期许地望着梁幼容，伸手攥住她冰冷的指尖，说，“而今局势未定，容姐姐，你会一直陪着我的，对吗？”
他的眼睛太清澈，清澈到仿佛没有一丝杂质，可又是那么的深邃，深邃到猜不透他内心中的真实想法。
梁幼容头一次如此茫然，进退维谷，举步维艰。她想拒绝，却又不忍拒绝，十年前的初见，十年后的姻缘，哪怕热血凉透，这羁绊岂是说断就能断的？
屋内陷入了一阵诡谲的沉默，梁幼容将脸扭到一旁，避开萧桓的视线，眼睑疲惫地垂下，盖住了眼底的湿意与挣扎。
萧桓还想再劝她两句，思绪却被内侍的嗓音打断。
“陛下，玉蔻姑娘来了，在偏殿候着。”内侍于屏风外躬身通报。
“知道了。”眼下有更正经的事要处理，萧桓便只能安抚地握了握梁幼容的指尖，低声道，“皇后沐浴更衣后，要记得吃些药膳，好生歇息，过会儿朕再来看你。”
说罢，他隔着被褥轻轻抱了抱梁幼容，说：“等我，容姐姐。”
白日隐入云层，起风了，琉璃瓦上的残雪吧嗒一声坠下，落在阶前，转瞬被踏成泥水。
偏殿中，见到萧桓的身影出现在门外，玉蔻安静地垂首跪拜，低声道：“奴婢玉蔻，叩见皇上。”
萧桓收敛起眼中的温情，视线落在这个其貌不扬的大宫女身上，一边进屋一边道：“姑娘平乱有功，不必多礼，快起身就坐吧。”
玉蔻顺从地起身，却并未落座，只垂首站在一侧，恭谨而冷清地等待萧桓发落。
很快有宫婢呈了茶点上来，萧桓亲自捧了一杯茶水递给玉蔻，温和地笑问道：“姑娘是河内人？”
玉蔻双手接过茶盏，答道：“回陛下，是。”
萧桓继续道：“姑娘立了大功，本该重赏，朕寻思着封姑娘为乡君，允你回河内置办宅邸奉养双亲，如何？”
这个恩赏对于区区宫婢来说，实在是太重了些。玉蔻飞快抬眼看了萧桓一眼，又很快垂下眼去，平静道：“奴婢双亲皆已故去，贫寒之人，不敢受此大礼。”
“抱歉，朕不知姑娘双亲仙逝。”萧桓眨眨眼，似是平常闲聊般追问道，“那夜太后宫变，姑娘挺身而出制服太后时，曾提到过一个心上人……姑娘不必介怀，朕并无恶意，只是有一事不明，想请教姑娘。”
萧桓顿了顿，好奇道：“那夜你说自己的心上人是死于太后之手，故而才舍命刀挟太后，以此为含恨九泉的心上之人雪恨。朕感动于姑娘与那不知名男子的情意，便让人查访了一番姑娘的心上人是谁，结果却让朕十分不解：姑娘的心上人，叫沈七……”
听到这，玉蔻捧着茶盏的手微微一抖，茶水在杯中荡开层层涟漪。
萧桓似乎并未注意到她这个小小的失态，仍是满目疑惑，一派天真道：“可据朕所知，沈七乃是东厂提督沈玹之旧名，而沈提督不是还活得好好的么？请问姑娘，何来死于太后之手一说呀？”
东厂内。
萧长宁的满腹疑惑一点也不必自家弟弟少。她盯着沈玹，像是不认识他似的，恍惚道：“本宫一直以为，沈七是你的旧名……”
她停顿了一会儿，显然想起了什么，喃喃自语：“我想起来了。越瑶说过，七年前司礼监的沈七侍奉父皇出宫秋狩，回来后就像是变了一个人似的……难道，从秋狩回来之后，你便与沈七对调了身份？”
说到这，萧长宁头疼地甩了甩脑袋，思绪打结，懵懂道：“可如果你不是沈七，那真正的沈七又去了哪儿？”
那绝对算不上是美好的回忆。
沈玹长眉微微拧起，眸光冷了下来，片刻方道：“他死了。”
“死了？”萧长宁一愣，神情已经不能用震惊来形容了。她伸手抚过沈玹脸颊的轮廓，指腹停在他凌厉的眉眼上，轻声道，“所以，你取代了他，替他入了宫？”
实在是太过于匪夷所思了！
萧长宁道：“可是，你是如何做到的？在你替代他之前，他已经在宫中做了三年多的太监，有许多人认识他、见过他，光论相貌……你是如何瞒过所有人的？”
沈玹轻叹一声，凑到她耳边道：“长宁，沈七与沈玹同姓，还不明白么？”
一语惊醒梦中人，萧长宁瞳仁一缩：“你们……”
笃笃笃——
急促的敲门声响起，在静谧的午后显得尤其突兀。
萧长宁一惊，寻声望去，听见方无镜阴柔的嗓音在门外响起，十分凝重：“大人，宫中来信，玉蔻被皇上的人带走了！”
第44章 变脸
杯中的茶水已经凉透； 掌心精致的茶盏冰冷入骨，凉到了指尖。
大宫女玉蔻垂首而立； 碧绿的茶水荡开丝丝涟漪； 映出她眼中一闪而过的忐忑。
夕阳渐渐收拢了余晖； 暮色渐冷，萧桓坐在椅子上，半张脸隐在阴影中，倒更显得一双眸子闪着奇异的光。他吹了吹茶末，轻啜了一口，方唤道：“玉蔻姑娘？”
玉蔻睫毛一颤，回过神来。
到底是在太后身边侍奉多年的人，玉蔻很快恢复了镇定。她将凉透的茶水放到一旁的案几上，后退一步； 缓缓跪下。
萧桓微微讶然，放下茶盏道：“姑娘这是何意？朕并未有追责之意； 只是疑惑那句‘沈七死于太后之手’的话； 盼望姑娘解惑罢了。”
“陛下恕罪，是奴婢撒谎了。”玉蔻以额触地； 伏地跪拜； 声音在空旷的殿中显得清冷又哀伤。她说，“奴婢从小仰慕沈提督的英姿，多年前曾腆着脸向他示好； 大约奴婢太黏他了； 因此让人误会成我们已结为对食。陛下； 虽然奴婢将沈提督当做自己的心上人，但自始至终都是奴婢的一厢情愿，沈提督并不曾喜欢过奴婢。”
顿了顿，玉蔻抬眼，缓缓直起身子，眼睛中泛起泪光，冷静道：“奴婢一直放不下他，想助他一臂之力，便挟持了太后。至于那句‘杀死了奴婢的心上人’，不过是奴婢用来叛离太后的一个借口罢了。”
“当真只是如此？”萧桓拧眉，总觉得仍有些不对劲。
“确实只是如此。”玉蔻神情肃然，说话条理清晰，滴水不漏，连眉眼间恰到好处的伤情都表现得如此逼真。她说，“奴婢以下犯上，又犯了欺君之罪，请陛下责罚！”
“你……”
萧桓还欲再说些什么，却听见门外有内侍通传：“皇上，长宁长公主殿下求见……”
话音未落，一个轻柔的女音已由远及近响起：“不必通传了，本宫自个儿进去。”说话间，萧长宁清丽的面容已出现在门口，穿着一袭水红色的新衣迈进殿来。
“阿姐？”萧桓失神了一瞬，随即微微瞪大眼，站起身道，“你怎么来了？”
“今日是你十五的生辰，我来给你祝寿，不行么？”萧长宁笑着进了门，视线落在跪在地上的玉蔻身上，淡淡扫视一眼，道，“玉蔻姑娘，本宫认得你。听说，你是沈玹曾经的对食？”
玉蔻不动声色地抬眼，与萧长宁交换了一个眼神。随即，她像是明白了什么，微微释然，再次叩首道：“回禀长宁长公主，一切都是奴婢的一厢情愿，沈提督……并未答应对食之事。”
“你平乱有功，本宫自当敬你。但有一点，本宫需提点你。”萧长宁旋身坐在萧桓对面，望着跪在地上的玉蔻，认真道，“本宫生来小气善妒，本宫的夫君即便是个太监，也不能有三妻四妾。你曾经与沈玹牵扯不清，我可以一概不计较，但是从今往后，你不许再肖想他分毫。”
玉蔻立即应允：“奴婢明白，奴婢不敢。”
萧长宁眸子一眯，慢悠悠道：“空口无凭，不如这样，你领了皇上的赏便辞宫还乡去罢，以后莫要在京师出现。”
玉蔻松了一口气，叩首道：“是，奴婢谢恩。”
“慢着。”萧桓旁观了许久，听到自家阿姐要将这个藏着关键线索的宫女打发走，不由插嘴道，“阿姐，你就这么将她送出宫去？”
萧长宁笑了声：“不然呢，留一个旧情人在本宫面前添堵么？皇上给她些封赏，让她回老家做个吃穿不愁的乡君，侍奉亲人去罢。”
萧桓张了张嘴，话还未说出口，萧长宁便先一步打断他，吩咐玉蔻道：“玉蔻姑娘，你先下去等赏，本宫要和皇上话话家常。”
一场隐藏着身世的风波被萧长宁三言两语平定，玉蔻道了声‘是’，躬身退下。
萧桓并没有从玉蔻嘴中问出什么有用的线索，就被突如其来的萧长宁打断。他不由心下一沉，疑惑如云翳般蒙在他的心头，挥之不去。
他望着萧长宁，萧长宁也静静地回望着他，一个绵里藏针，一个娇纵任性。这一刻，姐弟俩仿佛脱下面具重新审视彼此，各自从对方眼中看到了一丝陌生……
两刻钟前。
萧长宁在东厂书房中听到方无镜来报，说萧桓带走了玉蔻单独审谈，她心中的疑惑更甚，下意识问道：“奇怪，皇上何时对一个宫女如此重视了？竟然单独与她面谈。”
沈玹没说话，面色凝重。
萧长宁观摩着他凝着霜的眼眸，思绪飞速转动，随即豁然，问道：“玉蔻是你埋在太后身边的人，桓儿带走玉蔻，难道是想查你？”
“或许比这更严重。”沈玹沉声说，“玉蔻知道本督的所有秘密。”
所有秘密？
萧长宁怔了怔，方问道：“知道你的所有秘密……也就是说，她知道你不是沈七？”
沈玹‘嗯’了声，长臂一伸，将萧长宁从案几上抱下来，扶着她的腰肢凝声道：“她曾是沈七的对食，自然知道我并非沈七。再说，当年我能顺利取代沈七入宫，也多亏了她的暗中相助。”
“等等，我糊涂了！”今日接受到的秘密太多，如同一团乱麻纠结，萧长宁蹙眉道，“当年沈七或许是因为意外死了，于是，沈七的对食——玉蔻找到了和沈七极为相似的你，让你取代沈七进宫……可是她为何要这样做？让你取代沈七成为假太监的目的是什么？皇上是只披着羊皮的狼，若是玉蔻一不小心说漏了嘴，那你岂非……”
“长宁，我本欲在今日将一切秘密告知你，但现在事发突然，我需进宫带回玉蔻。这是沈七唯一的遗愿，我答应他要保玉蔻平安。”
约莫是怕萧长宁胡思乱想，沈玹抚摸着她的脸颊，凛然道，“等我归来，再将一切真相告知你。”
“等等，沈玹！”萧长宁匆忙唤住他。
沈玹系披风的手一顿，回身看她。
“还是让本宫去见皇上罢。”萧长宁拉住沈玹的手。她的掌心有微微的薄汗，似乎是为自己主动的亲昵之举而紧张，但面色依然平静，朝他绽开一抹轻柔的笑意来，“桓儿本就对你心存疑虑，玉蔻一出事你便急着去救她，岂非落入了那小子的圈套，证明玉蔻手里掌握着你的秘密？还是让本宫出面妥当些，正好今日是他十五岁的生辰，宫中并未操办宴席，本宫便以祝寿为由进宫一探究竟，如何？”
沈玹拧眉沉思。
门外的方无镜道：“厂督，让长公主出面确实要委婉妥当些。”
思索再三，沈玹这才点头，狭长的眼睛深邃得仿佛能将人的魂儿吸进去，沉声道：“臣亲自送殿下入宫。”
萧长宁大力点头，如稚童般眯着眼睛笑道：“如若本宫平安带回玉蔻，你可要记得奖赏本宫！”
萧长宁是铁了心要得到沈玹的奖赏的。
在来养心殿的路上她便想好了对策：佯装吃醋，赶走玉蔻，实则是助她逃离萧桓的审讯，离开宫越远越好。
不过，萧桓已然不是当初那个只会哭鼻子的小软蛋了。他在太后的淫威之下挣扎多年，别的没有学到，论城府和心计倒是学了个十成十，也不知这拙劣的一招‘明修栈道暗度陈仓’能否成功瞒住……
即便瞒不住，那就赌一把罢，就赌在萧桓心中，自己这个亲姐姐是否还有一丝分量。
万幸，萧长宁赌对了。
养心殿的偏殿中，鼎炉焚香，炭盆上的茶壶沸腾，发出咕噜咕噜的声响，给静谧诡谲的室内增添了些许活气。
萧桓望着嘴角含笑的萧长宁，半晌，终是轻叹一声：“阿姐，你来见朕，怕不是祝寿这么简单吧？”
萧长宁缓缓勾起一个意义不明的笑来，缓缓抬臂，从缀着兔绒的袖子中伸出一只皓如霜雪的柔荑素手来。在萧桓微微怔愣的目光中，萧长宁伸手捏了捏天子的脸颊，将少年一边白皙的面容拉扯变形。
“阿姐……”被扯住了脸颊，萧桓的声音有些模糊不清，“你做什么呀？”
“没做什么。”萧长宁一手托着下巴，一手捏着他的腮帮，凉凉哼道，“本宫只是想看看皇上这张柔弱天真的面具下，藏着一副怎样的面孔？”
萧桓似是茫然，委屈道：“阿姐，朕不知道你在说什么。”
“别装了，桓儿，本宫都知道了。”萧长宁敛了笑意，缓缓坐直身子，盯着对面这个她从小疼爱到大的弟弟，淡淡道：“皇上当初将本宫当做结盟的筹码送给沈玹时，可是一点迟疑都不曾有过啊！如此铁腕手段，非常人能及，就不必哭哭啼啼地做戏给我看了。”
萧桓眸色一闪，怔愣了片刻。他脸上的委屈与柔弱渐渐散去，露出一个少年人应有的清朗来。
他张了张唇，复又闭上，而后才低声道：“沈玹……都告诉阿姐了？”
“桓儿，”当萧长宁叫他的名字时，是颇有几分长姐的威严的，“你抬起头，看着本宫。”
萧桓坐直身子，依言抬头。
下一刻，清脆的巴掌声猝不及防地回荡在殿内，连带着惊动了门外侍立的宫人。
“这一掌，是打你不顾血脉亲情，为了达到目的不择手段，辜负了本宫对你十五年的照拂！”萧长宁静静地盯着他，沉声肃然道。
“长公主殿下使不得啊！这掌掴天子乃是……”掌事太监匆匆跑进来，见到屋内剑拔弩张的两姐弟，顿时惊出了一身冷汗。
“谁让你进来的？退下！”萧桓的脸被打得偏向一边，白皙的面颊上很快泛了红，看上去尤显触目。
太监犹疑片刻，但见萧桓疾言厉色，也不敢抗旨，只好躬着身子又退了出去。然而还未走两步，身后又是传来一声清脆的巴掌声。
萧长宁继续道：“这一掌，是打你两面三刀玩弄心计，满心猜忌过河拆桥！”
这下，萧桓两边面孔各顶着一个红呼呼的巴掌印，眼里渐渐泛起了水光，愣是一声不吭。
“长姐如母，阿姐打朕是应该的。”萧桓垂着头，柔软的发丝从耳后垂下，衬着脸上的红痕，倒更显出几分脆弱来。
他哭了，泪水从眼角溢出，划过脸颊，又顺着下巴滴落，在他紫檀色的衣襟上浸出点点深色的水痕。他说，“阿姐，你怎知朕没有迟疑过，没有后悔过？可朕没有别的选择……”
萧长宁只是静静地看着他，心中既悲凉又无奈。
“桓儿，当初你一边向本宫哭诉可怜，一边又将本宫推向火坑时，是什么心情呢？你有没有想过，若是本宫遇见的不是沈玹，若是本宫死在了这场可笑的联姻里，你会如何？”
“对不起，阿姐。”
萧桓与萧长宁一样，打小就爱哭，此时眼泪更是止不住，连声音都是断断续续的抽噎，也不知是真情还是假意。他飞快地抹了把眼角，抬起湿红的眼来，一字一句认真道：“朕从来没有相信过任何人，也绝不能心软，偏信与仁慈是帝王之大忌。所以阿姐，朕不为自己做过的事辩解，但朕会补偿你，朕已经在想法子让你离开东厂……”
萧长宁‘哈’了一声，如同看傻子一般看着萧桓，嘲讽道：“当初你不管不顾地将我送去东厂，如今又自作多情地要让我离开沈玹，自始至终，你可有问过我愿不愿意！”
萧桓失神地看着她，似是不明白她的愤怒从何而来，喃喃道：“阿姐，回来不好吗？”
“不好。”萧长宁斩钉截铁，“本宫已经回不来了，就像你回不去那个天真烂漫的曾经。”
第45章 饮雪
萧桓好像明白了什么； 神情一瞬间变得有些复杂起来。
他吸了吸鼻子，迟疑片刻； 方不甘地问：“是沈玹胁迫了你吗？他威胁你留在东厂做人质？”
萧长宁坦然地迎向萧桓探究的眼神，“没有谁威胁本宫，是本宫自愿留下的。”
“可他是个太监！”萧桓稍稍拔高了音调，脸上说不出是震惊还是担忧，双手撑在案几上倾身道，“纵观古今； 历史上哪个权宦能有好下场？阿姐，朕现在掌权了，不能眼睁睁看着你……”
说到一半，萧桓的声音戛然而止。
他好像意识到了不妥； 劝阻的话到了嘴边； 最终只能化作一声苦笑，垂着湿润的眼睫落寞道：“朕也伤害过阿姐； 所以； 朕已经没有资格劝阿姐了； 对么？”
萧桓毕竟是萧长宁亲手护大的弟弟； 此时见他像是个犯错的孩子一般黯然流泪，她终究不忍，放缓语调，轻而认真地说：“皇上是本宫唯一相依的血脉至亲； 当然有资格规劝本宫。不过； 选择权终究在本宫手里； 皇上可以规劝我，却不能左右我。”
轻飘飘的一句‘血脉至亲’落在心间，却比耳光落在脸上要来得更痛。对于萧桓来说，面前的阿姐好像什么都没变，依旧包容慧敏，又好像什么都变了，变得洒脱而豁达。
她知道自己想要的是什么，并且甘愿承担沉重的责任，踏着荆棘铺就的道路一往直前。
“皇上查沈玹，是要动他吗？”见萧桓久久不语，萧长宁出声询问，眼中一派清澈淡然，如一泓干净的秋水。
萧桓抬起头来，带着鼻音问：“朕不该动他吗？”
“他帮了你。”
“可他也恶贯满盈。霍骘败了，太后倒台，满朝上下都要看他东厂的脸色行事，天下只知有沈玹而不知有帝王，岂非可怕？”
顿了片刻，萧桓继而道：“阿姐，朕睡不安稳。朕以前坐在金銮大殿上，帘前是沈玹，帘后是太后，每次上朝朕都战战兢兢，看到朝中忠臣不断地被贬谪、被流放、被杀死，可朕什么做不了，就像是一把刀明晃晃地悬在头顶，不知何时就会掉落下来。阿姐，沈玹比朕强大，比朕威严，有这样一个人终日守在朕身边，朕如何能安心？”
萧长宁叹道，“如今有本宫在东厂守着沈玹，你也不能放心么？”
“正是因为阿姐要留在东厂，朕才更加不放心！”说到此，萧桓面上浮起一层薄怒，红着眼道，“是沈玹毁了承诺，明明说好了目的达成便将阿姐送回宫中，任你婚嫁自由，可现在却毁约拐走了你！”
听萧桓如此说，萧长宁心中倒有些许感动，心想这小子心里还是重感情的。
谁知还未感动完，萧桓继而道：“朕无法理解你的决定，阿姐莫要被他骗了！若是他将来心怀不轨挟持阿姐，那朕该如何置之？”
“防人之人不可无，但害人之心不可有。皇上疑虑如此之深，岂非要变成太后那样的人”
其实，萧长宁不是不理解亲弟的担忧，身处高位，又被太后操控多年，被迫害得久了，渐渐地不再相信任何人。他满心算计，萧长宁又何尝不心伤？
她换了个话题，转而问道：“桓儿，若是让你废皇后，你可愿意？”
提及梁幼容，萧桓明显一愣，声音低了几个度，问道：“阿姐……为何突然提起这事？”
“皇上不愿意？太后垂帘干政，架空朝野迫害忠臣，现在她倒台了，定有谏臣弹劾梁幼容品性不淑，而要求你废皇后另娶佳偶罢？”萧长宁观摩着萧桓的神色，道：“看来，皇上不愿意？为什么呢，她不是你仇人的侄女么？”
萧桓沉默了一会儿，笃定道：“她是除阿姐之外，唯一一个真心对朕好的人。她并无过失，何以要废后？”
萧长宁颔首，轻轻‘哦’了一声，而后眯着眼笑道：“本宫对沈玹的感情，一如皇上对皇后的感情一样。虽然曾经身处对立两端，水火不容，但成婚之后方知如鱼饮水，冷暖自知。本宫不会离开沈玹，正如皇上不会废黜皇后，你可明白了？”
萧桓没有说话，屋内陷入了良久的沉寂中。
萧长宁轻轻喟叹一声，伸手抚了抚萧桓脸上的指痕，语气已带了心疼：“今日盛怒之下打了你，皇上切莫责怪，毕竟，被至亲舍弃背叛的滋味当真不好受，犹如万箭穿心，比你脸上的两巴掌要疼痛得多。”
在她指尖碰上来的一瞬，萧桓不动声色地瑟缩了一�
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