侯门恩-第12部分

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　　沈寒香理了理袖子，冷笑道：“不是为的她你冷落旁人？难不成还是谁绑你去的，哪个绑你的？我替大哥料理了他！”
　　“跟你说几句心里话，你就要说教训，越大越讨嫌，早知道就不向你说了。”沈柳德低声嘀咕道。
　　沈寒香叹了口气，前世沈柳德也不爱读书，马氏死得早，沈平庆一走，沈家便走向败落，到沈寒香回娘家那时，人参也吃尽了。她自然希望沈柳德能有个功名最好，再不济，能学会采买经营商铺，管个什么事，能将沈家周转下去也好。
　　“不说你，等你什么时候娶了媳妇，自有人说得你头疼。”沈寒香歪着身，惫懒地靠在车厢上假寐。
　　马车轻微颠簸，沈柳德见沈寒香似睡着了，才叹了口气，把个茶杯拿在手里，打量上面梅纹，失落道：“从前枫娷在时不觉得有什么好，她不在了，才觉得少了什么，就像用得顺手的一只茶杯打碎了一般。大哥说句心里话，每回去找公蕊，不过她同我说得上几句话，一道吃几钟酒罢了，没别的计较。那天一回来，老夫人就叫我去，去了之后，便是一通狠教训，严令不得再与戏子往来。”沈柳德被拘在家已有两天，苦闷不已，本想着去过忠靖侯府，顺道再去找公蕊说说话。
　　“不知道我身边到底哪个是奸细，你得帮我想个法子，让我下午能溜去才好，不然能递个消息给她也行，免得她以为我疏远了她，更不把我放在心上。”
　　“就是要她忘了你才好。”懒得给沈柳德留面子，沈寒香看了眼窗外，见快到了，整了整头发和衣袖，向沈柳德说：“你以为老夫人是好惹的？你要还不收心，老太太知道了你去戏园子不打紧，要知道你和个戏子勾上了，怕你们两个都要遭殃。”
　　说话间马车停在忠靖侯府门口，沈寒香下了车，拢着袖子跟在沈柳德身后入内，眼睛垂着，不曾乱看，却听见说说笑笑的声音，极是热闹。
　　花架上一串金一串银的忍冬开了，架下坐着个婢女，院里支着张桌，铺开一卷画纸，孟良清正专心致志给那婢女描丹。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　自从离开家之后，网络不稳定得每天更新像打仗……
　　今天终于来网了，更得比较晚，泪目，大家睡个好觉

☆、女德

　　手持纨扇坐在忍冬架下的婢女唤作弯月，观之确实眉眼如月般弯弯，笑时格外好看，脸颊上两个酒窝。
　　一银袄婢子给孟良清调墨，一面向弯月道：“别动，你可千万别动，不然待会儿画出来不像你，还怎么给你的情郎收藏呀？”
　　那弯月眼神一错，猛然被喝住：“千万别动啊！”
　　孟良清略朝沈柳德二人一点头，便招呼过了，仍给弯月画像，扯袖收笔之时，众人凑上去一看，孟良清行笔沉稳，将弯月神色间的含娇带嗔尽数描画在纸上。一时无人不称叹的，银袄婢女揶揄道：“这下你那情郎要被画中仙勾了魂儿去了。”
　　弯月追着那婢女，要撕她的嘴，二人闹着，孟良清已带沈柳德兄妹进屋去了。他在庭院里呆了会，有些咳嗽，进屋便有身边伺候的丫头子将茶捧来，随后捧茶给沈柳德和沈寒香。
　　“今日出来逛逛，我妹子说想来谢孟兄叫陈太医来给她瞧病，便一道过来了。待会便走，没搅扰孟兄雅兴罢？”沈柳德意指孟良清与人画丹青的事。
　　孟良清微笑道：“园子里待着无聊罢了。”
　　沈柳德一想，邀孟良清一同去城外骑马，孟良清却只摇头。一直垂目望着手上茶盅的沈寒香，听他咳嗽声，这才看了一眼。谁知孟良清也正端详她，目光坦然，不避不闪地问：“沈姑娘大好了？”
　　“全赖陈太医医术高明，一点疤都没落，出门时我大哥还奇怪来着，说我怎么没成个麻子脸。”
　　“哎，我什么时候说过了，你要成个麻子脸，嫁不出去了，以后还不得让我养着。”沈柳德避之不及地摆手。
　　见他兄妹二人感情好，孟良清似颇有点羡慕之意。沈柳德曾说过，孟良清是忠靖侯独子，就不知是否有姐妹，不过他为人温柔，便是身边伺候的人，也少有与他不亲近的。
　　正说着话，外间忽有人来传，说忠靖侯夫人来了。沈寒香与沈柳德忙忙起身行礼，孟良清将侯爷夫人迎至上座，自己让到一边坐下，沈寒香与沈柳德各自坐下。
　　观忠靖侯夫人，如沈柳德所说，年纪看着很轻，似才二十来岁一般，衣饰华贵，模样艳而不妖，凤目生得犀利，面相看着十分精明。
　　“底下人说清儿常与你两个玩得好，一直也不得空叫来看看，此前本想请你们过来，又听说三姑娘出了痘，这下可好了？”孟母声音温柔，含情三分，听着令人十分受用，巴不得多听她说几句。
　　沈寒香抬起脸来，朝侯爷夫人又行一礼，回道：“已大好了。”
　　孟母将她叫到跟前，手指勾着她下巴，细细看过一回，方才点头：“果是好了，得赏陈太医些什么才好。”她回头，向孟良清道：“急忙忙把陈大夫从京城叫来，你姑妈听了，以为你生了什么大病，着急得不得了，回京时必得去问次安。”
　　孟良清应了，眼角带笑，看了眼沈寒香。
　　沈寒香本有点紧张，给他一看，倒不紧张了。孟母其实是个温和的人，但衣饰隆重华贵，令沈寒香自然而然生出些惴惴。说过话，又留他们兄妹吃过饭，孟母才放二人回去。
　　沈寒香歪在车内，恹恹靠着车厢，手里扯着自己的帕子。
　　“平日见你牙尖嘴利，怎么见了侯爷夫人就像个耗子似的，吓得话也不敢说了？”沈柳德笑揶揄。
　　沈寒香瞪他一眼，“大哥也不见得好到哪儿去。况且我这不叫怕。”沈寒香一骨碌坐起身来，悄声向沈柳德道：“爹娶了这么多姨太太，就没一个像小侯爷他娘似的，令人……令人……”她艰难措辞，想了半天才说，“令人心生畏惧。”
　　那是种难以形容的威势，好像对着孟母，说什么做什么都可能是错的，便即不敢说不敢做。
　　“我不觉得。”沈柳德道。
　　“大哥当然不觉得，大哥只知道侯爷夫人看着年轻，旁的还知道什么了？”
　　沈柳德一时语塞，只得闷不吭声。
　　半月后一日午后，知县衙门来了顶轿子，落在沈家中庭。沈平庆带着家众老小，除沈母之外，俱在中庭等。
　　沈柳容抱着沈寒香的腿，一双眼睛鼓得圆圆的，抬头好奇问她：“三姐，这是要做什么？”
　　沈寒香也不知道。
　　“轿子里有人吗？”沈柳容扭着身，朝前挤出两步，沈寒香一把将要扑到轿子上的沈柳容拽回来。
　　半刻后，李知县姗姗来迟，进门便拱手朝沈平庆道贺。
　　府中女眷一时都窃窃私语，不知此举为何，沈平庆也满头雾水，先请李知县入内用茶，李知县却辞而不入，目光直掠向缩在沈寒香身边的沈柳容，笑问道：“这是沈兄的小儿子罢？”
　　沈柳容有些怕生，一直紧抓着沈寒香的手。
　　那李知县自然也便看见了沈寒香，因向沈平庆问：“这是三姑娘？”
　　沈平庆点头，令沈寒香与沈柳容二人向知县行礼。李知县蓄着一绺山羊胡，打量完二人，目光在沈寒香脸上略停留了片刻，才与沈平庆入内说话。
　　沈柳容还在打量那顶轿子，站在轿子布帘旁，一只眼贴在缝隙处，扭头叫沈寒香去看。
　　“姐，这里头没有人吶，那个当官的为什么要带顶空轿子来呀？”
　　沈寒香也未见过此种情形，将沈柳容手腕握着，带他去马氏处，一面说：“应当是来接什么人的罢，也许是接祖奶奶的。”
　　沈柳容忙抓紧沈寒香的手，反跑到她前面去了，他见过沈母几面，颇有些怕她。
　　至午时，马氏小院中已摆了饭，才有个使唤婆子来传话，说：“李大人叫三姑娘去前院，要接三姑娘过衙门口里去一趟。”
　　轿子一晃一晃，也没半个人告诉沈寒香去知县做什么的，布帘在颠簸中时不时漏入一丝风来，沈寒香有些忐忑不安，心头转过的念头不过是难不成又要让李珺相她？那也不该是李知县亲自来，抬轿的俱是衙门里当差的，她想来想去，仍没个头绪。
　　轿子落地，停在知县衙门外。
　　一婆子过来扶沈寒香下轿，是沈府的婆子，李大人早已下了轿，头前引路，婆子低声提醒沈寒香，让她跟着李大人。
　　衙门口一面大鼓，门槛甚高，沈寒香好奇地四处瞄，内里空旷无人，四面都有杈子。李知县做出个请的手势，笑道：“还得走几步，京城来的魏大学士已在等了。”
　　原来陈太医回京之后，与京中贵人诊脉，无意间说起沈寒香为照顾亲弟，身染天花之事，他与魏平楠交好，这个魏平楠平生绝学，便是为女子著书立说，已年过四旬，受今上之命，要撰写一本《女德》，记述各地女子德行，好让天下女子效仿。
　　沈寒香到得后院，两名小童捧茶，另两名乃是魏平楠的学生，为他研墨铺纸。魏平楠向沈寒香问过她家中来历，众家庭成员，叙过一番寒暄之词，方问她沈柳容出天花之事，又问她如何侍疾。
　　本来家中亲人染病，侍疾乃是极平常之事，但沈寒香因此自己也染上让人闻之变色的痘疮，又听陈太医一番大肆渲染，病情如何凶险，魏平楠才决意要将沈寒香这事收入《女德》之中。
　　及至录完其事，魏平楠喝着茶，一面审阅自己所撰之文，又问沈寒香是否识字。
　　沈寒香道：“略认得几个字。”
　　“那也足够了，来看看，这便是你。”沈寒香将魏平楠所撰之文拿来一看，多溢美之词，一时十分尴尬，“魏大学士把民女写得过于好了。”
　　魏平楠大笑道：“便是要如此才好，此书将来要呈阅给圣上，岂可是平平之文。将来还要给书中女子都配上小像，图文并茂才好呈给今上。”
　　沈寒香不以为意，不过魏平楠所谈都十分新鲜，他的《女德》一书中收录了不少奇闻异事，有为侍奉公婆终生不再另嫁的寡妇，更有定下亲事，但未行嫁娶的女子为情守身如玉如此一生。沈寒香陪魏平楠说话至黄昏时才被衙门的轿子送回沈府，先向沈平庆回过话，沈平庆听李知县提过了此事，便道：“劳累一天，好生歇息去罢。”
　　回到马氏院内，刚更过衣，老太太跟前的婆子来叫沈寒香过去用饭。沈寒香未能与马氏说上一句话，便匆匆忙忙赶到沈母处。
　　彼时沈蓉妍正伺候沈母净手，桌上已摆满菜肴，沈寒香一进门，沈母便叫人与她净手。
　　“妍丫头也坐下，就坐你三妹妹旁边。”
　　沈寒香两手搭在膝上，未敢说笑，只不知老太太叫她为了何事。
　　沈母的吃食多炖得很烂，俱是滋养之物，滋味却如嚼蜡。沈寒香缓缓吃饭，就着酸笋汤稍能吃下去些。
　　沈蓉妍吃饭时也一句话不说，显是沈母饭桌上有规矩，吃饭时并不说话。
　　而马氏处不同，素来只母女两个，沈柳容由奶妈带着吃饭，偶尔说笑几句，不无不可。
　　饭毕，丫头子各自捧来净手的铜盆，与漱口的粗茶，沈蓉妍替沈母擦手，沈寒香便自盘中捧起茶盅，亲手递与沈母。
　　至收拾妥当，沈母方才叹了口气，拉着沈寒香的手，令她坐在自己身边，细细端详她的眼睛，一手抚着她眼角，沉吟道：“我的香丫头命真苦，全赖娘胎里不知你娘怎么将养的，叫你带了这么一双眼。我都是快入土的人了，本想把你嫁到陈家去，虽是续弦，总也是个妻。想不到你没那个福气。”
　　沈寒香听得心惊肉跳，沈母将沈蓉妍叫到身边，把姐妹两个的手叠在一起，向沈蓉妍道：“往后你姐妹二人要互相照应着，咱们沈家的孩子，决不能叫人瞧轻了去。”
　　沈寒香张了张嘴，什么也没说出来。沈蓉妍笑了，将沈寒香的手握着，回道：“老夫人还担心孙女要欺负三妹妹不成，您不是不知道我的，我脸皮子素来软的，底下人向我求个什么都少有不答应，何况是幺妹，小时又饱经分离之苦，这下好了，将来能常常伴在一处。”
　　沈寒香如遭雷劈，忍不住拧眉问道：“孙女不懂祖奶奶这是何意？”
　　沈蓉妍笑道：“这还不懂的？李知县今日送喜讯来，向父亲略提了提，想让咱们姐妹一同嫁入李家。”
　　“……”那一时沈寒香脑中空白，使劲挣脱沈蓉妍的手，起身便冲出了屋，跑到桥上方才回过神来。后面追来两个婆子，见沈寒香站住脚，都松了口气。
　　“姐儿这是怎么了，老太太话还没说完。”都要请沈寒香回去，沈寒香心跳如雷，不住在想，怎么才能摆脱李珺，这门亲事无论如何不能成，一时心不在焉，等回过神，强自镇定下来，向两个婆子道：“老太太那儿我先不去了。”
　　“哎哟，这怎么成……”一婆子便拉着沈寒香的胳膊，非得让她回去。
　　沈寒香抓着那婆子的手，令她放开，斥道：“有什么不成的，左不过明日去给老太太赔罪，又怪不到你们头上，只管回去传话便是，我身体有些不舒服，总不能过了病气给老夫人。”
　　两个婆子面面相觑，只得由着沈寒香。而沈寒香回到马氏处，不敢向马氏提及此事，爬上床将头蒙在被子里，像个虫子似的藏了起来。直至掌灯时分，马氏叫三两来问，沈寒香还蒙在被子里。
　　三两上前扯她被子道：“姐儿还不起来，奶奶等着你过去说话，该不是病了罢。”
　　沈寒香将被子猛一掀，咬牙下床穿鞋，先去了马氏那儿，略向她说了魏平楠要写书一事，急急忙忙去了沈柳德那院。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　我印象里好像是没《女德》这个书的，度娘了一下也没找到作为书名使用，应该是没有……
　　如果有的话也嗯……二者没有关系哈
　　咱这就是个空空如也的架空
　　孟小侯丹青好，与女德中的小像有一定关联
　　啊……我是歌手好像开始了

☆、撞约

　　却说沈柳德也听说了李知县来接沈寒香去衙门的事，一日之间梦溪县传得沸沸扬扬，沈家出了个能被收入《女德》的女子，此书由魏平楠大学士撰写，将来要呈给今上过目，不仅给梦溪县长脸，沈平庆一家也因此免去赋税，诸多好处，到沈柳德这儿，他才与沈寒香一番细说。
　　沈寒香却越听越是心内发寒，待沈柳德住了口，她额角被冷汗濡湿，猛然朝地上一跪。
　　沈柳德被惊得几乎跳起，连忙扶她起身：“跪我作甚？这是好事，大哥还没考得功名，你就抢了先，如此光耀门楣之事，怎么还来跪我？”
　　沈寒香眼圈通红，抬起头来，咬牙道：“大哥只知其一，不知其二。李知县还向父亲提了一件事。”
　　沈柳德疑道：“何事？”
　　沈柳德拉着沈寒香起身，叫底下人捧茶来，叫茶叶暖香一熏，沈寒香方才觉得好了些，充塞在脑中那团雾气稍散去些，她抬头看了一转。
　　沈柳德叫底下人都出去。
　　“祖奶奶回来后没几日，知县夫人领着李家大姑娘来，你可记得？”
　　沈柳德点头。
　　“那时她向祖奶奶提了件事，似想在我与二姐当中选出一人结亲，嫁给李珺为妻。那时李夫人看中的是二姐。”沈寒香顿了顿，又有些说不出话来，眼眶发红，赶忙喝了口茶，才道：“现李家看能出一人被写入《女德》，便打了要一娶娶两个的主意。”
　　沈柳德一时愕然，眉头紧锁，连连摇头：“这事李珺知道吗？”
　　“我不知道他知不知道，但大哥……”沈寒香起身朝沈柳德一跪，埋头求道：“要我嫁给李珺，我是万万不愿意的。且不说为妾，便是要我做他的妻子，我也不肯。”
　　“你先别跪呀……我这……”沈柳德茫然无措地站起，再次把沈寒香扶起来，见她眼角被泪水憋得通红，就知她已被逼得急了。
　　“李珺虽为人纨绔了些，但自小被知县宠着，他那个娘又是个慈软心肠，骄纵是骄纵些。但如今咱们家，要与李家结亲，尚算高攀。何况李知县乃一方父母，你不想嫁李珺，也得有个由头。”沈柳德拍了拍沈寒香的手背，叫外头人调了蜂蜜茶来，让沈寒香握着暖手。
　　沈寒香有些走神，二人都是无话，直至调好的茶端过来，沈寒香喝了口，方才红着眼朝沈柳德道：“大哥，不瞒你说，我确有不能嫁李珺的因由。”
　　“若是让你做大的，你二姐做小的，你也不嫁么？”沈柳德显然想到另一处去了。
　　“与二姐无甚干系。”沈寒香以手帕沾了沾发红的眼角，将帕子一握。她摸出腰间的锦囊来，小心将内里一些碎银，几颗包好的方糖倒出，最后一件，也最大，撑在袋中。
　　松绿色的布中显出块白玉来，沈柳德目光一闪。
　　“这是……”
　　“不瞒大哥，素来我便羡慕诗中所说的，愿得一人心，白头不相离。这与妻或是妾没有什么干系，只不过心有所属罢了。”
　　自孟良清处得来的似龙非龙那块玉佩一拿出来，沈柳德便认了出来，掂在手中端详片刻，沈柳德有些愕然：“这是谁的东西……”而脑中已浮现出一个人来，整个梦溪县，怕只有一个人能用这纹饰之物。
　　沈寒香死咬嘴唇，窘得满面通红，低着头，声音极小——
　　“大哥去戏班里找的是公蕊，却以为，我回回去，都是为了见李珺么？”
　　她眼角余光瞥到沈柳德如临大敌的脸色，又道：“侯门自是咱们高攀不起的，我也断没有那个意思，我只求不要嫁给李珺即可，过得一日，便算一日。但眼下若要我嫁给李珺，我是宁可死了的！”
　　那晚上不止沈寒香睡不着，沈柳德也是没睡着的。知县的门户虽算沈家高攀，但也算不得是多了不得，加之他自小与沈寒香感情甚好，李家若光讨沈寒香一人配给李珺做妻也还罢了，此番却要他两个妹妹，同时嫁入李家，一个为妻一个为妾，未免太轻看沈家。于是次日一早，沈柳德命人备马，照沈寒香的吩咐，替她给孟良清带了个口信，约他五日后去城外大音寺相见。
　　一早起来，沈寒香命人收拾了，便去向沈老夫人问安，说自己前晚身体不适，胸闷得厉害，生怕在老夫人屋里吐了，过了病不好，才先回去的。
　　老夫人虽面带不虞，终没说什么，拉着沈寒香说了会话，道说：“那魏平楠，早年我也见过，是个有才的，但为人华而不实。女子相夫教子，孝顺长辈，友爱兄弟，都是应当，这有什么值得称道的，切不可因此事就骄矜起来。免得让李家笑话了去，说咱们家的女儿教养得不好。”
　　沈寒香心不在焉听着，只略点了点头。
　　沈母身子仍不大好，说了会话便累了，叫沈蓉妍进来服侍她睡下。沈寒香出门时与沈蓉妍打个照面，她二姐低声向她吩咐，让她在院中略等一等。
　　沈寒香本是半刻都不愿等的，但想着沈柳德已向孟良清递信去了，除了等，也别无他法。便在院里树下站着，半刻后，沈蓉妍自屋内出来，笑迎上来。
　　“三妹妹昨晚上不舒服，叫大夫瞧过了未？”
　　“睡一觉已大好了。”沈寒香神情淡淡的，脸上一丝笑意也无。
　　“你不愿嫁给李家的少爷么？”沈蓉妍直言道。
　　想必女人之间，眉眼一观，沈蓉妍便看出来她不愿意来了，沈寒香迟疑地点了点头。
　　沈蓉妍叹了口气，摸着沈寒香的肩，将一片不知何时粘在她鬓角的树叶摘了去，低声道：“老太太决定的事，很少有能转圜的，何况李知县亲自来与父亲说这事，又与那日李夫人向老太太提不同。”
　　沈寒香低着头，半晌，她向沈蓉妍问：“姐姐满意这桩亲事么？”
　　“倒没什么满意不满意的，这些年跟着老太太，待在家中，也听过不少嫁娶闲话之说。或许正因如此，我素来没什么心气，全凭老太太一句话罢了。若惹得祖奶奶不高兴，便把我打发给随便一个什么护院或是外间商贩小户，也没什么怨言。”沈蓉妍笑道，话锋约略一转：“不过伺候得老太太高兴了，能做个知县家的少奶奶，似也没什么不好。”
　　沈寒香闷不吭声地低着头。
　　“二姐知道，你与大哥一同长大，不与我亲近，但若我们一同嫁过去，虽是有个姐姐妹妹的名分在上面，但咱们难不成还像那些个不知道怎么来的东西似的争来抢去？”沈蓉妍为着宽她的心，拉着沈寒香的手，轻声安慰：“咱们在家怎么样，过去了，还是那么样，谁又说得什么？你说是么？”
　　沈寒香轻轻将手抽出来，挤出一丝笑来，欠了欠身：“二姐待我好，我都知道，就是……”
　　“就是不甘心做个姨太太，是么？”
　　众人都以为她是不甘心只做个妾，然而沈寒香却只是不想嫁给李珺这个人，虽然李珺不一定就是前世那样的李珺，她新历这一世，该残的沈平庆没残，曾因冯氏之死被牵连的人也未被牵连，那么李珺也未必会像前世一样嗜赌如命。沈寒香自以为她心中对李珺或许不会像从前一般厌恶，但当听老夫人说要让她入李家的门，她却被吓得立刻夺门而出。
　　沈寒香心底里自是明白，这一世，她必得挣一挣。她不想要的，便凭谁也不能逼她要。
　　“是。”沈寒香笑了笑，“二姐知道，打小我便同大哥玩得好，自小见的便是少爷们如何玩乐，我一直心中便有个疑问，既然二姐懂得我心事，那我有个问题，若二姐解得了，我便不争不辩，同二姐一齐嫁给李家的公子，否则无论用什么法子，我必不会从命。”
　　沈蓉妍道她是在说大话，又听果然是不愿意做小，心里有了计较，想好如何同老太太回话，便有些漫不经心道：“三妹妹请说。”
　　“为何男子便可妻妾成群，女子却要三从四德？”
　　沈蓉妍哪里答得上来，一时语塞，只得道：“祖宗传下来的规矩便是如此……”
　　“我听闻从前本是女子当道，以母家为牵系，生下来的孩子，只知母亲是谁，却不知其父是谁。何以现如今却不复如是？”沈柳德屋里歪书一堆，沈寒香一时想到，只图让沈蓉妍答不上来就是了。
　　“……这……”
　　“二姐不要费心此事，我绝不会耽误二姐的亲事，我只还不想这样早出嫁。”沈寒香神情黯然，“你也知道，我娘身子不好，现有了容哥，也不好教养，我能在家多赖得几年，便多赖几年，便是耽误了，也只是我自己的事，二姐若为我好，就劝祖奶奶几句，若能让她老人家拒了李家，我便谢过了。”
　　“这是说的什么话，这门亲是李知县亲自上门来提的，便是点头，也不是老太太来点这个头。”
　　沈寒香抿了抿唇，一时间二人都无话，沈蓉妍想的是沈寒香不知好歹，终归还是年纪轻，心气高，望着来日能攀一户高枝，也好让人晓得她虽是庶出，却终究有些过人之处。等沈寒香辞过出去，沈蓉妍仍站在门上望了会，将沈寒香方才说的话，向老夫人依样原话一字不变传了。
　　沈母动了气，怒道：“说的什么话，要传出去，这般歪理邪说都挂在嘴上，我们沈家岂非要沦为梦溪县的笑话。”
　　沈蓉妍忙忙捧茶劝慰，又是一番开解，沈母再将马氏扯出来骂了一顿，连带着几个姨太太都挂在嘴上一并骂了。沈蓉妍觉讨了个没趣，便也不说什么了，侍奉沈母吃药。
　　日刚西斜时，沈柳德总算来马氏的院子里，沈寒香已坐在门上绣了一整日的鞋垫，只见一双巴掌大，烟青色的鞋垫子搭在她裙上，绣的是并蒂莲花，沈柳德拿起来看了看，便道：“容哥才多大，你给他绣这个，也不怕让人笑话了去。”
　　“谁能笑话个小孩子，岂非也与孩童一般见识了？何况他是踩在脚下的，谁天天还看他的鞋垫不成？”沈寒香边说边收拾起鞋垫，叫一丫鬟收拾针线，亲手给沈柳德烹茶。
　　他把帽子摘下拍了拍，搭在一边竹椅上，目光落在沈寒香手上。
　　她生得细瘦，白腕子上一对银镯子叮当作响，沈柳德犹记得，是马氏的饰物，给了她一双。
　　“杯子。”沈寒香自沈柳德手中取过茶杯烫过，方才提茶壶给他斟上，又自斟一杯。
　　二人喝着茶，沈柳德问：“今日你怎不着急问我了？”
　　“你爱说不说。”沈寒香笑道。
　　沈柳德摇了摇头，一脸的拿她没办法，峻容道：“话我替你带到了，只不过事情有变。”
　　难不成孟良清连出来见个面都不肯？她还没说什么事呢。如果孟良清不肯帮忙，沈寒香当然也不会真抹脖子，只不过要嫁给李珺那个前世输去一只手，整日花天酒地的蠢物，她一时眉峰紧蹙，刚要开口，见沈柳德眉目展开，笑了起来。
　　“你真是……都什么时候了，还同我开玩笑！”沈寒香气急，把沈柳德的杯子拿来放在窗台上，不给他茶喝了。
　　“说，这就说了，好妹妹，快给我口茶喝，别把我渴死了。”
　　“死了算了。”沈寒香懒得理他，自顾自倒茶喝，顺手剥开个橘子。
　　“哎，只许你捉弄我，不许我捉弄你，好歹我才是哥……”沈柳德喃喃自语，撇嘴道：“说了，其实今日，我去忠靖侯府见了孟良清，你猜他正在做什么？”
　　“他正在画你的像，我问了一问，说要给魏大学士的书配图，但就只画了你，他说是只见过你的缘故。正想你要求他也算求对了人，不过……我还没来得及提你约他见面的事，他便先说要约你。”
　　沈寒香不禁一皱眉，纳闷道：“约我作甚？”
　　沈柳德目光意味深长地盯着她，笑问：“那你约他又作甚？”
　　“总不会为了同一件事，难不成他还能未卜先知？”沈寒香想了一想，问过时间和地方，三日后，孟良清想在马场见她，倒是比她打算约的大音寺近，也好编由头，便答应了，叫沈柳德到时候同去，也好给徐氏回话。沈柳德满口应承自不在话下，只等三日后一早，兄妹两个去马场与孟良清碰面。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

☆、报答

　　天下着雨，马车在泥泞中几次颠簸，起得太早，兄妹两个都有些困倦，沈寒香闭目养神，沈柳德频频往窗外看，似乎比沈寒香还要紧张些。
　　“三妹。”
　　沈寒香睁开眼，看见沈柳德满脸忐忑，他搓着手，小声问：“你预备怎么同小侯爷说？我想了想，你看啊，李珺与小侯爷先认识，接着李珺带着我们兄妹才算认识了小侯爷，亲疏有别，哪个是亲，哪个是疏？”沈柳德顿了顿，留意沈寒香神情，见她也似在思索，方才劝道：“李家又是一方父母官，虽说那小侯爷呆在京城的时间更多，但在梦溪养病的时候也不少，总得要有人照拂。得罪李珺本就不好，他又何肯为你得罪李知县呢？”
　　“犯不着让他去得罪谁