大漠邪皇:万岁万万娷-第37部分

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　　　　“……”薇安无语望天，深觉他骨子里的残酷来自于他父亲的遗传。转念又想，第一个建立帝国的人，如果心慈手软反倒不正常。
　　　　烨斯汀不想多谈这些事，带着她走到石阶前。
　　　　石阶有近百节，低而宽阔，向上成梯形，走到最高处，是一座气势恢宏的殿堂。
　　　　烨斯汀携了薇安的手，走到厚重的木门前，跨过门槛，缓步而入。
　　　　空间宽敞的殿堂内，六根巨大的圆柱鼎立，地面皆以大小相等的巨石铺就而成。正北面有二十四层石阶，石阶上一张长方书案，后面一张做工精细的宽大座椅。许是被洗劫过的缘故，殿内陈设不多，却不影响其天然而成的肃穆氛围。

　　　　站在书案一侧，看到两旁各有一道门，通往内部。
　　　　烨斯汀居高临下看着空旷的殿堂，目光深邃悠远。呼出一口气，强行打断回忆，引薇安转去内殿。
　　　　西面本是陈列书籍宝物之地，如今已是空空如也。
　　　　东面是寝殿，桌椅、书案之外，一张低矮的软榻。
　　　　看过这两个地方，烨斯汀带薇安去了后面。
　　　　后面有水池、小桥，花草比不得她穿越前见过的花团锦簇，在这里却是最为繁多之地。
　　　　低矮的墙壁将空间分成几个院落，烨斯汀径自带她走入一个院落。
　　　　院落中是一排宽敞的房屋，东面一间是寝室。
　　　　寝室中也已无贵重之物，唯有书桌、羽毛笔、羊皮纸等日常所需之物，一侧墙角亦是一张低矮宽大的软榻。
　　　　泰德已经命人铺好白色毯子。
　　　　薇安觉得应该是他儿时的住处，“这儿是——”
　　　　果然，他答道：“我小时候住在这里。”
　　　　薇安握住他的手，“如果心里不好过，还是别住在这儿了。”
　　　　“我没事。”烨斯汀微笑，懒散地倒在软榻上，“说说，是想在这儿嫁给我，还是回郦城嫁给我？”
　　　　薇安打趣道：“整天就记着这件事么？”
　　　　“如果连这件事都忘掉，我还有什么奔头？”烨斯汀扣住她腰肢，小心地把她安置在身侧，看过她左臂，“是不是很疼？”
　　　　“没事，能忍。”
　　　　“那也等过几天再走。”
　　　　“当然，你总要安排下城里杂七杂八的事。”薇安想到另外一件事，问道，“你打算让谁留守？”算了算随行的人，觉得只有一个人有可能担当留守这里的重任。
　　　　烨斯汀也不瞒她，“撒莫。”语声一顿，又加了一个名字，“沙诺。”
　　　　沙诺一路上总有恨他恨得咬牙切齿的时候，可他要利用的也是这一点。恨他，就意味着日后不会巴结逢迎图阿雷格人，能够率领族人与图阿雷格相互牵制，从而避免图阿雷格作威作福的可能性。
　　　　薇安能想通这一点，只是有些担心撒莫，“撒莫会愿意么？会不会放心不下妮卡？”
　　　　“我照顾他情绪的时候早就过了，何况这算是对他委以重任。他接受很好，不接受更好，以后就是一颗弃子。”烨斯汀其实不太愿意见到妮卡会成为撒莫来日的妻子，“我总觉得妮卡不安分，会影响撒莫的一生命途。最好是让他慢慢冷静下来，放弃她。”
　　　　薇安同意他的说法，转念去想这件事会带来的益处，“这对布伦达倒是件好事，本就想放下，再长期拉开距离，慢慢地就能淡忘了。”
　　　　烨斯汀玩味地看着她，“你对布伦达，其实不像对待米维，什么事都是说说而已。怎么，不喜欢族里的女孩？”
　　　　“不是。”薇安失笑，“布伦达有巴克那样的父亲，我怎么敢对她掏心掏肺的？我和她再亲，也不能坚信友情比父女情更重。所以很多时候只是给她点建议，不会做出实质性的事情去帮她。不付出，万一以后被伤害，也不会觉得怎么样。米维不一样，是因为她和慕西里的努力，摩黛接受了我，又是什么都为我考虑，我跟你在一起她都不反对。”

　　　　烨斯汀沉吟片刻，“你这么一说，米维还真是不错。”
　　　　“本来就是。”薇安想到他，有点替他惋惜，“这一点你就没我幸运了，你现在还有朋友么？”
　　　　“我这种人，注定不能有朋友。”烨斯汀笑意恍惚，“其实曾经有过就是错，我不应该让谁了解我，因为可能会被人看到软肋，加之利用的话，会成为致命伤。”
　　　　薇安故意逗他，“后悔了？连认识我都后悔了吧？”
　　　　“不后悔的原因就是，撒莫把你带到了我身边。这件事，我感激他一辈子。”
　　　　薇安听了，心里甜甜的。
　　　　又闲聊片刻，泰德到了门外禀道：“昆特、裴吉带着很多人到了前殿求见，恐怕是来闹事的。”
　　　　闹什么，都是不用想的，自然是闹着让他离她远一点儿。
　　　　“是去看热闹，还是休息？”烨斯汀问道。
　　　　薇安一想到那些人可能说出的难听的话，便是兴致缺缺，“我休息。”随即叮嘱一句，“别跟那些人生气。”
　　　　烨斯汀起身，给她盖上毯子，转身带泰德等人去了前殿。
　　　　昆特、裴吉带领着几十名大大小小的头目前来。
　　　　烨斯汀优雅落座，审视着众人，“什么事？说。”
　　　　裴吉抢先道：“请首领将薇安逐出王宫！她没资格进入王宫，更没资格与你形影不离。”
　　　　“没可能。”
　　　　裴吉语气愈发激烈：“如今军中盛传首领被外族女子勾引失了神智，这关乎着图阿雷格全族的脸面，你真的要让全族背负上这种耻辱么？”
　　　　烨斯汀语带轻嘲：“哪儿来的说法？我怎么不知道？”
　　　　“图阿雷格不能娶外族女子，与之言行暧昧以至流言四起已是不该！还请首领将薇安交出，就此驱逐至远方，还全族的尊严！”
　　　　“不然呢？”
　　　　“不然就是首领有意逆天行事，我们只能以死进言，让你理智处理此事。”
　　　　“以死进言还是以死相逼？”烨斯汀看住裴吉，缓缓漾出笑容，意态放松，显得慵懒，“想好怎么死了么？”
　　　　“……”裴吉握紧了手中长剑。
　　　　“自刎死得太轻易，吓不住我，也感动不了我。”
　　　　裴吉满眼恼火，“那你的意思是什么？”
　　　　“食人塚该是多年没添新人了，你去怎样？”烨斯汀环顾众人，“还有谁活腻了？可以陪着裴吉。”
　　　　裴吉拿出英勇赴死的姿态来，高声道：“我不需要谁相陪！我一条命，能换得你将薇安驱逐远方么？”
　　　　烨斯汀笑意无辜，“不能。”
　　　　“你……”裴吉险些被气得当场昏厥。
　　　　泰德极力忍着笑，怀疑烨斯汀今天不想开杀戒，而是成心要气死几个。
　　　　烨斯汀站起身来，语调温和，“就算你们都死在我面前，我也做不到离开薇安，而且以后依旧会形影不离。是这样的话，你们是顺从的活，还是惨烈的死？”


　☆、第89章　惊喜、失控
　　　　裴吉说不出话了。
　　　　谁都没想到烨斯汀会这样应对。
　　　　真要在这关头就送上性命么？昆特的想法是不能。
　　　　他再次做起打圆场的人，扯了扯裴吉的衣袖，以眼神示意，“算了，刚刚打完一场硬仗，又要准备返回郦城，谁都难免心火旺盛。还是等回到郦城再说。”
　　　　裴吉仍是意难平，眼底的恼怒挥之不散，还要上前与烨斯汀争执。
　　　　昆特微声加一句：“别忘了还有巴克，轮不到我们送死。”
　　　　裴吉神色一滞，转而心头一喜。对，还有巴克，他会想方设法把布伦达送到烨斯汀身边，他会想出最好的方法阻止烨斯汀惹人非议的言行。
　　　　便是如此，一群人告辞退出，此次风波结束。
　　　　接下来，烨斯汀把古罗科城中所有事宜交给撒莫、沙诺打理。如此，他能在这过程中判断出两个人能不能担负重任。
　　　　权利对于男人总是有着致命的吸引力，撒莫也好，沙诺也好，都能猜到这意味着什么，都在最初短暂的挣扎之后欣然接受。
　　　　有了一定的地位、权势，才有资格去实现别的目的。
　　　　撒莫要的是妮卡。
　　　　沙诺要的是在他努力下使得族人不被任何人奴役。
　　　　而对于烨斯汀重用外族人这一行径，图阿雷格部分人表现出了强烈的抵触情绪，甚至公然质疑反对。
　　　　这就不是烨斯汀会心烦的事情了，他只在一旁观望撒莫、沙诺的应对镇压。不可否认，在他这样性情的人手下做事，任谁都能放开手脚，因为再狠也不会狠过他，不用担心因为手法严酷而被他斥责。
　　　　烨斯汀目前关心的只有薇安的箭伤，安心享受与她难得的清闲时日。
　　　　朝夕相对，同塌而眠，便是只看着她，也已知足。
　　　　这天，烨斯汀听瓦尔克说一个医术精湛的人随流民到了古罗科，便出门去拜访，意在看看能不能给薇安找到上好的药。
　　　　箭伤比之别的外伤好得快，却容易复发，心绪起伏太大或者过于疲惫都会引得伤口崩裂。而薇安这一路下来，身体已有些虚弱，来日旧伤复发的可能性不小，一直让他很担心。
　　　　薇安留在住处，百无聊赖。
　　　　泰德找到她，将一张羊皮纸递给她，“慕西里写给我的信，让我拿给你看看。”
　　　　薇安迟疑片刻，没接，“还是你讲给我听吧，是不是有什么重要的事情？”
　　　　泰德整理思绪，神色颇为挣扎，“在强攻下小城和古罗科之前，慕西里按兵不动，有意等我们回到郦城再商讨两族之间能不能避免争斗。可是现在，他听说了我们攻城时赶尽杀绝的行径，更听说了这两个地方都有沙哈威人。他要问你，这些是不是真的。”
　　　　薇安平静问道：“然后呢？”
　　　　“然后，他知道真假的话，估计就知道现在该怎么做了。”
　　　　薇安沉吟片刻，“你告诉他，我手上也沾了沙哈威的血，亲手杀掉了他很多族人。”
　　　　“……”
　　　　“怎么？”
　　　　泰德垂眸看着脚尖，“薇安，想想米维好么？我如果原话带到，慕西里如果带领沙哈威全族与我们为敌呢？那样真的好么？”
　　　　薇安似笑非笑，“他本来就想这么做了，现在只是要寻找一个理由。我们成全他，给他这个理由。这是避免不了的，因为我没办法否认赶尽杀绝的事实。”
　　　　“……”泰德又不说话了。
　　　　“其实最好还是别回信，没必要。”
　　　　泰德还是不想看事态走入僵局，“不能把你负伤的事告诉他么？可以细说这边的情形。”
　　　　“那是你的事，和我无关。或者，你问问烨斯汀。”薇安走开去。
　　　　商讨两族之间能不能避免争斗——念及这句话，薇安现出怅惘的笑。
　　　　慕西里，他怎么还没看明白？
　　　　他是要守护家园只求自保，烨斯汀却是要统一各族，要按部就班地重建沙漠帝国。
　　　　慕西里只有两个选择：或是一早臣服于图阿雷格，或是一早开始与图阿雷格抗衡。
　　　　这是他的命运。
　　　　这是他和烨斯汀之间无法避免的局面。
　　　　她不想看到，却无法阻止。
　　　　她想告诉慕西里：你低头认输吧，你城府不够深，手段不够狠，你不是烨斯汀的对手。可这样必然会引发正相反的更为激烈的抗衡，所以还是算了。
　　　　如果心系族人，如果一早意识到与烨斯汀为敌只能使更多的人赔上性命，她相信，慕西里会罢手的。
　　　　她想要的，是慕西里一家人活着，是小镇不被战乱殃及。

　　　　仅此而已。
　　　　如今她眼中的世界，不再是一个小镇一个郦城，而是乱如散沙的整个大漠。感触最深的是沙漠需要统一。她永远不可能去像很多人一样去顾及同族之谊，因为她本来就是个外人，也无心去深爱任何一个民族。
　　　　每个部族都有一定的劣根性，例如莫名其妙却坚不可摧的族规，例如无知执拗野蛮霸道，都会带来让她灰心的弊端。
　　　　这些还是越少去想越好，再怎么想也无计可施，唯有静观其变。
　　　　她游走在旧日王宫之间，观赏每处景致。景致是惹人侧目的，却不能让她乐于住在这里。
　　　　烨斯汀眼中不经意间流露的一丝殇痛、失落，总是让她心疼。
　　　　总让他回想起儿时残酷记忆的地方，她无法喜欢。
　　　　只盼着快些离开。
　　　　即便来日他会再回来，可那时的状态不会如此时，会有没完没了的事占据他的心绪、时间，而不是像现在一样，他不得不去揭开心头的伤疤，任回忆变成鲜血淋漓的伤。
　　　　撒莫缓步走进来。他之前腿部受了轻伤，走快了就会失去平衡。见到薇安，直言道：“烨斯汀是打算把我留在这儿吧？”
　　　　“应该是。”薇安笑了笑，“怎么，高兴还是不高兴？”
　　　　“说不上什么心情。”撒莫笑容恍惚，“他的性格你也知道，不知道什么时候就会改主意，要看我和沙诺这几天能不能让他满意。”
　　　　这倒是真的。
　　　　撒莫略一迟疑，取出一封信，“如果我被留下来，你帮我把这封信交给妮卡，可以么？”
　　　　举手之劳而已，薇安笑着接过，“放心，一定办到。”
　　　　撒莫欲言又止，片刻后笑了笑，“我走了。”
　　　　薇安知道他还想说什么，不外乎是请她帮忙照顾妮卡一二。而这是她不愿意允诺的事。意外总会猝不及防的发生，不是她可以控制的。多一个承诺，就是多一份责任。平心而论，她自知不是有责任心的人。
　　　　－－
　　　　陷入挣扎的泰德，左思右想之后，和烨斯汀说了慕西里信件的事情。
　　　　烨斯汀更感兴趣的是薇安的态度。
　　　　泰德如实说了。
　　　　烨斯汀缓缓漾出笑容，最终态度与薇安一致：“与我无关，你看着办。”
　　　　泰德斟酌后道：“那我就把这边的实情详细告诉慕西里了。”
　　　　烨斯汀漫应：“你随意。”
　　　　晚间，烨斯汀把带回来的药给薇安亲手敷上，又把内服的草药煎了。
　　　　外敷的药气味浓烈，引得薇安连连蹙眉，“已经要好了，还弄新花样折腾人。”
　　　　“不折腾你折腾谁？”烨斯汀无视她的抱怨，把药碗送到她唇边，“喝了。”
　　　　薇安没办法，一口气喝了药，又是嘀咕：“其实喝的药越多越没好处，是药三分毒，会影响体质的。”
　　　　“但是以后箭伤复发是能要人命的。你实在不高兴的话，我每次都陪你一起喝。”烨斯汀笑着勾过她，辗转尝尽她口中的苦涩。
　　　　薇安不顾他意犹未尽，推开他，“不许闹！”
　　　　受伤的一大好处就是能随时阻止他吃豆腐，所以偶尔她会不厚道地想，就算伤好得慢一些也值了。
　　　　烨斯汀的态度是：“等你好了再跟你算账。”
　　　　薇安一笑置之。伤调理得差不多了就该踏上回程了，不需要在意他这种威胁。
　　　　离开古罗科的时候，烨斯汀挑选了包括暗卫在内的三千图阿雷格精锐，又带上了部分外族士兵，带队离开。
　　　　一如裴吉、昆特这种反对他与薇安亲密无间的大小头领，烨斯汀也一个不落地带上。这些人等着日后和他算账，他又何尝不是打算日后和他们算总账。
　　　　薇安心内雀跃，却不敢流露出来，因为身侧是一路郁郁寡欢的布伦达。
　　　　她对布伦达这种心情不能感同身受，却是了解而同情的。
　　　　初恋不能萌芽不曾享有就不得不放弃，不得不面对长久的别离，想想就知道有多难过。
　　　　回程中所有人都骑着骆驼，其余所需一切也全部用骆驼驮运，所有骏马跟在队末。粮草也不需带太多，到达下一个领地再补给即可。轻装启行，不再需要等待步行的大部队，速度自然加快几倍。
　　　　回程亦是安全的，只要有异状，附近领地的人便会及时送信告知，且会派出士兵支援。几千人只需全心赶路。
　　　　没有了应战的压力，也只是心理没有负担，行程依然是辛苦的。
　　　　少不得还要重复之前走过的需要步行的长路，少不得还要面对风雨来袭急急忙忙搭建坚固的帐篷。
　　　　唯一能调剂薇安心情的，是裴吉、昆特这种人每天被气得铁青着脸却敢怒不敢言。这自然是拜烨斯汀所赐——他已没了顾忌，会在路途艰难时挽着薇安的手并肩前行，会在抵达每一个领地时陪着薇安游转街头，采买新鲜实用的东西。
　　　　薇安最喜欢的采买到的东西是一种用来漱口的盐。平时大漠人都用一种常见的盐水早晚漱口，漱口之后嘴里总会有点苦涩。新得的这种则带着一点点香气，口感很好，漱口之后，香气也不会消散，能存留半日之久。据说是一个外邦居民的发明，战乱时这个人带着一伙人改行去做匪盗了，制作的这种盐却得到了推广，因为他并不曾隐瞒制作的方法。
　　　　烨斯汀愿意接受任何新奇实用的东西，更愿意接受任何有头脑有本领的人。他对那个外邦人其实很有点兴趣，不能见到稍有遗憾。
　　　　而他在整个回程中，并未放松对貘族、外邦的剿杀，相反，在他远程指挥下，局势愈演愈烈，貘族与外邦已到了穷途末路之时。
　　　　在他亲自率领这一支军队杀出一条路线、攻克各个城镇的同时，另有一支军队在他族人魅狄的率领下，长袭至沙漠南部，将停留在南部的貘族人剿杀或驱赶至沙漠北部。到此时，魅狄这支队伍的战况，也已到了最后也是最激烈的关头。
　　　　薇安到此时才知，以前每隔几日他就会收到的信件是来自于魅狄，也明白了他为何每次都是神色沉凝地阅读并亲手回复。
　　　　如果说之前对古罗科与小城采取赶尽杀绝是事出有因，那么现在才是体现烨斯汀骨子里嗜杀狠辣的阶段。
　　　　六月初，魅狄在途中告知烨斯汀，即将去攻打一座城市，城中居民以沙哈威居多，又因着先前杰理的事怨恨图阿雷格。他要问的是：如果他们在仇恨之下，与貘族联手，该怎么办？　如果攻下城池，日后如何收服沙哈威民心也是个极为棘手的问题，要用的方式是强硬还是求和？
　　　　烨斯汀抛出的回复是：若沙哈威在图阿雷格兵临城下时，全力配合，为貘族制造混乱，留；若沙哈威在关键时刻无所作为或与貘族联手，就是图阿雷格的敌人，屠城。
　　　　这件事很快有了下文，魅狄又写来一封信告知详情：
　　　　攻城时前有貘族奋力抵御，后有一支沙哈威军队赶向战地。那支沙哈威军队要用的是连环计——先将魅狄军队与貘族合力消灭，之后再与城中沙哈威里应外合剿灭貘族，就此让那座城市成为沙哈威的领地。
　　　　情形危急之下，图阿雷格别无选择，只能在沙哈威军队赶来构成威胁时攻下城池。夺下城池后，城内沙哈威反抗，要结队离开城市去与军队汇合。
　　　　魅狄只有下绝杀令，屠城。
　　　　沙哈威军队听闻屠城消息，怒火攻心，猛烈攻城。
　　　　魅狄唯有再次下令命军队拼死奋战，将沙哈威军队全歼。
　　　　图阿雷格胜了，也与沙哈威结下了深仇。
　　　　这些与沙哈威之间的事，烨斯汀一如既往地隐瞒了薇安。这些会让她不安不快的事情，他尽全力想让她做到一无所知，哪怕只能维持一段时间也是好的。
　　　　实在是不想让她第一时间得知，他与慕西里，已经成为了敌人。不可改变，不可缓和。
　　　　个中对错无法衡量，但他明白，自己的手段在一定程度下激化了矛盾与仇恨。她会怎么想怎么看待，是他不愿意面对的。
　　　　可是薇安还是知道了。
　　　　一天晚上，薇安良久没有睡意，想找本书看看。布伦达没有看书的爱好，走出门又见烨斯汀的帐篷已经熄了灯，便去了泰德的帐篷。
　　　　泰德正在整理一批信件，将羊皮纸一一展开压平，留着放入包裹或木匣存放。听薇安说明来意，笑道：“我每天都盯着传信的信鸽或鹰，哪有看书的心情，但是没事，我去帮你找几本来。要看哪类书？”
　　　　“什么都行，”薇安笑着坐下，“我等你。”
　　　　泰德放下信件，匆匆离开。换个人，他会防备，但是薇安不一样，她是烨斯汀最信任的人，他也就没理由戒备。
　　　　薇安视线无意落在那一沓羊皮纸上，瞥过沙哈威、杀、全歼等字眼，心生不安，拿到手里阅读。之后忍不住追究来由，便又拿过余下的信件，逐一细看。
　　　　烨斯汀给魅狄的回信她无从看到，但是魅狄请示或报告现状的来信已足够让她得知近来战况的诸多细节，也足以猜出烨斯汀都做了哪些举措。
　　　　终究是不可避免，图阿雷格成了狼，沙哈威成了羊。
　　　　她生出寒意，指尖发凉。
　　　　在这样的局势下，慕西里做了怎样的选择？是迎头而上直面仇恨，还是为着更多人的性命选择收手？
　　　　他家人就在小镇，他现在该做的是回到家里，保护摩黛、米维，避免母女两个不会被郦城的图阿雷格绑去做人质。
　　　　纷乱的情绪下，她举止竟是平静而理智的：将信件放回原处，恢复原来的样子，仿佛她从未看过。
　　　　泰德找来了几本书，她微笑着接到手里，道谢之后返回帐篷。却再没心情看下去，被疲惫淹没，竟很快入睡。
　　　　一路上，她都没提过甚至没询问过这些事。
　　　　不需要。
　　　　她猜得出会得到烨斯汀怎样的回答。
　　　　更何况木已成舟，提及又有什么意义。
　　　　更何况他从开始就没想询问她的意见，更何况他是有意隐瞒。
　　　　他不隐瞒的是关于貘族的每次战况。
　　　　如今不少部族都组成军队，忙着窝里斗，斗别的部族；也忙正事，忙着剿灭貘族。
　　　　烽火狼烟中，很多城市不可避免地成为了空城、荒城。
　　　　这些地方成为了如今别无选择的貘族人的去处。已无可能回到沙漠南部，唯有留在空城荒城休整，之后面对现实，或是投降，或是拼命。
　　　　六月末，也就是烨斯汀与薇安即将到达郦城的时候，貘族人到了生死存亡的时刻，身在各地的人纷纷投降。
　　　　一些部族选择接受他们投降，将大批貘族人俘虏，让他们终生为奴。
　　　　不接受的只有图阿雷格，或者说只有烨斯汀。
　　　　烨斯汀的态度是：投降与否都一样，杀。
　　　　族人没有异议，只是担心。
　　　　彼时站在烨斯汀面前准备回信给各个头目的泰德说道：“这样的做法，会不会让别的部族陷入恐慌？如果投降与否都是死路一条，那么他们也会想到自己的处境，恐怕会联手反抗。”
　　　　烨斯汀满脸淡漠：“只是以血还血。图阿雷格与貘族之间的血海深仇谁不知道？会联手反抗的部族，不外乎是当初的帮凶，心虚才会恐慌。自己找死，别怪别人无情。”
　　　　泰德看一眼坐在一旁无动于衷的薇安，苦笑着称是退出。
　　　　薇安并非如表面一般无动于衷，相反，她心里直打鼓。
　　　　她缓声道：“你意思是，身在空城荒城的貘族人，要面对屠城；逃匿在各处的貘族人，要面对搜查、被杀。你最终要的结果，是将他们灭族，使得沙漠再无貘族人。而别的部族，只能接受你这样的做法，扣留貘族俘虏的人，也会被杀掉。”
　　　　烨斯汀默认。
　　　　薇安缓缓点了点头，“明白了。”
　　　　烨斯汀托起她的脸，“你不如多问一些问题，你不问的话，很多事我无从说起。”
　　　　“你本来就不想说，我又何必问。”薇安要起身，“反正该知道的我迟早会知道，迟一些比早一些要好，对吧？”
　　　　她这一段都很安静，却不能让他安心，相反，更让他觉得无所适从。总是这样不冷不热的态度，使得他也跟着情绪压抑。他按住她，问道：“是不是谁跟你说了什么？”
　　　　“你族人一个赛一个的嘴严，你不允许，谁敢跟我说什么？”薇安抿出微笑，“早点休息。”之后，吻了吻他唇角，起身离开。
　　　　烨斯汀的生日是在路上度过的。薇安提前几天就打起精神来，经过城镇的时候也只有一时半刻游转的时间，找不到适合做礼物的东西，便搜集了一些做饭的食材、配料，在他生日当晚，亲手做了一餐饭。
　　　　她抱歉，因为第二次陪他过生日，也没能给他什么惊喜。
　　　　烨斯汀更抱歉，因为要让她在路途上耗费精力忙碌。幸好，是能够弥补的。
　　　　抵达郦城的时间，总算没让烨斯汀的计划落空：当天就是薇安的生日。他的薇安，十六岁了。
　　　　薇安在街头人群中看到了鲁埃，不由想到了他随军出征的两个儿子。两个青年跟着回来了，虽然也曾一度受伤，但是活着回来就是最好的结果。
　　　　鲁埃急切地在队伍中寻找，看到两个儿子，眼中含泪，脸上漾出笑容。随即却是跑到了烨斯汀马前，低声说了几句话。
　　　　烨斯汀难得地露出一抹赞许而温和的笑。
　　　　鲁埃和烨斯汀之间能有什么好说的？薇安很好奇，等鲁埃走了，便去问烨斯汀。
　　　　烨斯汀对她偏一偏头，“跟我走。”
　　　　郦城城东，在他们离开期间，多出了一座坐北朝南的庄园。
　　　　高大的院墙圈起广阔的田地。
　　　　走上高高的几层台阶，推开厚重的大门，穿过门洞，步入庄园。
　　　　最前面的院落，是烨斯汀处理诸事的地方，院中除了植有绿树，只一排高大宽阔的房屋。东西两侧各有一排略矮一些的房屋，用来给随时听命行事的手下居住。
　　　　走过前院，步入庄园第二个院落，薇安不由脚步一滞。
　　　　所见情形之于大漠，近乎失真：
　　　　房屋布局与第一个院落相同，只是更为精致一些。几个笑容谦卑的女人从东西厢房里走出来，见过薇安。
　　　　草丛花朵点缀着空地，高大的苍绿色的树木被风吹得沙沙作响，几只野兔穿行在花草之间；院中央一个水池，水色清亮，各色各样的大大小小的鱼清晰可见，悠然地游来游去。
　　　　薇安任由烨斯汀握着手，走到房前。
　　　　她留意到每个房间上居然都装了两个宽大的窗户。窗户嵌在墙壁上，细麻布又被固定在窗棂之内，而在木窗外，又安装了两扇如小型铁门一样的铁窗。
　　　　加一层铁窗不难理解，因为是在沙漠，要防范暴风雨来袭。这样一来，白日里打开铁窗，室内光线充足，而变天时，只要将两扇铁窗关上便可阻挡暴风雨。
　　　　进入门廊走入室内，正中用来待客的房间左右，各有两个房间。
　　　　居中的房间有宽大的座椅、茶几、酒柜。
　　　　东次间一张软榻，一个书架，一张书桌，书架上罗列着诸多书卷或成册的书籍。气氛洋溢着书香带来的静谧祥和。
　　　　最东面的房间自然是卧室，铺着烟灰色的毯子，衣柜、床之外，还有一个用来梳妆的柜子，上面摆放着诸多水粉簪钗。
　　　　西面外间摆着餐桌、两把椅子，里间则放着一个大大的浴桶，这是让她最惊喜最意外的。
　　　　薇安抬起头来，凝视烨斯汀，难掩心头喜悦，却不知该如何说出。巨大的悲喜之时，都会让她失去言语的能力。
　　　　“这是我们短期之内的家园，还喜欢么？”烨斯汀笑意温柔至极。她喜欢这里，这就好。
　　　　薇安由衷地点头。
　　　　“先住着，以后去别处，再找鲁埃做这些，想来他能做得更好。”
　　　　薇安笑起来，