北朝纪事-第209部分

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　　　　娄氏听到“华阳公主”四个字的时候，他们已经是在信都了。周乐并非河北土著，虽然认了亲，但是周干是崔家女婿，还在举棋不定中。殷州刺史来攻，周乐诓了周干领兵出战，到周干回来，信都已经易主。
　　　　那时候周乐与封、李两家走得近。
　　　　周昂出征在外，听说兄长开门接纳周乐，十分不满，派人送了布裙回来羞辱兄长。周干笑道：“五郎还记恨阿乐呢。”
　　　　娄氏看了骇笑，五郎这个小儿脾气，原来从前就是如此。
　　　　周乐倒不十分担心，派了长子前去游说。周澈年方七岁，却生得唇红齿白，妆扮得整齐了去见周昂，见面一个头直磕到地上：“给五叔公请安！”周昂就有再大的火，见了这么个小人儿，也都发不出来了。
　　　　这时候再想起年少时候的情谊，什么骨气，什么坚持，通通都丢开了去。
　　　　周乐把华阳公主带回来，是来年四月。那时候她是公主，不是长公主。娄氏也不知道该如何接待她，是前去拜见公主，还是为夫君新收一名妾室？周乐这几年戎马倥偬，除了桃叶之外，也就只纳了一个穆氏。
　　　　她这里犹疑不定，家中小儿女却不管这么多。周澈跑去偷看，周莹死乞白赖跟着兄长，周澈甩她不脱，只得应了——那时候周澈自以为成人，能为父亲办事了，也不肯再留在母亲身边作小儿女状。
　　　　娄氏逮了机会问周莹：“公主长得好看吗？”
　　　　周莹不晓得母亲的心思，脆生生应道：“好看！”
　　　　她便觉得被周乐收用的可能性比较大。她这个郎君什么都好，就是贪色。到信都之后，条件好了不少，她便后悔之前不该给他开这个口子——开了，他便觉得她不会在意，而她也不得不硬着头皮继续摆这个贤惠的姿态。
　　　　一般女人也就罢了，公主是金枝玉叶，岂肯屈居人下？娄氏想道，不过，反过来说，她要肯安安分分做个妾，她就能容她；她敢不安分，想要鸠占鹊巢，不必她出手，她那位夫君首先就不会答应。
　　　　再细问女儿公主穿戴、饮食，又举棋不定了：这位公主，明明是在守孝中！她是已经出阁的女儿，原本不必严格按着守孝的规矩来，但是周乐既许她守孝，那是正正经经奉为公主，而不是作妾了。
　　　　因又放下心来：不管怎么说，始平王是他的恩主，他还是有分寸的。
　　　　她没有去拜见华阳，华阳也没有上门来拜访她，两下里相安无事，从信都到邺城再到洛阳，公主所需，娄氏都一一打理得妥当，并不敢委屈她——当然她也是不该被委屈的。周乐奉养华阳的消息传出去之后，有不少始平王旧部诚心归服，他们都说，大将军仁德。韩陵一战，周乐打垮元昭叙，连绍宗也都归顺了他。
　　　　如是又过两年，周乐领军进京，住进大将军府，她倒是问了一次：“华阳公主还住宋王府吗？”
　　　　周乐吃惊地道：“那怎么行。”
　　　　“那郎君是要为她营建公主府？”她又问。她不知道宋王府有什么不行，虽然她进京之后，听到的风言风语多了些，也知道华阳公主当初出阁何等声势，后来收梢又何等惨烈。但是宋王府本身是不错的。
　　　　周乐低头想了一会儿，只是笑，没有作声。
　　　　后来便有了双照堂。
　　　　娄氏渐渐地看不懂她这个夫君了。他要真喜欢华阳，以他今日地位，王娘子、郑娘子都可以纳，多纳个华阳又有什么大不了，但是他没有；要规规矩矩以臣待君，就该将她送到金陵去，或者找个好人家再嫁了，也没有。
　　　　他就留她在身边，相处的时候比和她在一起还多。
　　　　那时候她匀不出心思想这些，她又生了八郎、九郎，小女儿阿蓉。长女阿莹进了宫，然后阿澈成亲，偌大的大将军府，府中姬妾、姬妾又各有儿女。她从前与他成亲的时候，可从未想过，会有这么大一家子。光是教养儿女、打理府中事务都已经耗尽了她的心思，更休说还有亲戚、权贵之间的走动。
　　　　有一年，华阳公主忽然上门拜访。
　　　　这是她们第一次见面，已经很多年过去了。娄氏有些感慨，原来从前她们的第一次见面是这样的，她穿戴得雍容华贵，坐在富丽堂皇的大将军府里，下首七八个侍妾；她一袭白衣，头上插的，腕上戴的，不是银就是玉。
　　　　这样素，然而满院子花红柳绿愣得被衬得俗气了。
　　　　人都说宋王清雅，不知道是不是这个缘故，华阳公主却比传闻中要像样得多。就连郑笑薇都说：“却比我从前见过的华阳要好看了。”
　　　　娄氏并不这么觉得——她不觉得从前的华阳有如今好看。从前的华阳，容色里总有一点死气，比不得如今。但是听了郑笑薇这句，却忽然想道：这么说来，从前华阳，也是到周郎身边之后，才变得好看的吗？
　　　　想是她看不到的地方，他一直善待她。
　　　　但是他从来没有与她提起过，没有提过要纳她作妾，或者别的。他把她藏得很好。只是日子久了，城中到底瞒不住，阿昭来看她，也与她说：“大将军这样独宠华阳公主，二姐怎么不让她住回府里来？”
　　　　她当时心里暗暗吃惊，阖府都只知道周郎宠爱郑娘子，却没有听过这话。
　　　　他待她不一样，她心里想。他待这个华阳公主，与阖府姬妾都不一样。他到底想做什么？她不信他会因此让她下堂，但是——
　　　　那就像是往她心里扎了一根刺。
　　　　有些东西，平时不去细想，便没有当一回事，细想起来，如鲠在喉。
　　　　她寻了机会，在周乐心情好的时候提起她，提起这次拜访，她说：“……华阳公主真是太客气了，还当自己是外人呢。”
　　　　周乐像是有些意外，他看了看她，笑道：“难道不是吗？”
　　　　一瞬间的五味俱陈。她根本没有想过，他将她留在身边这么久，竟不曾染指。她可从来都不知道，她这位夫君，还有柳下惠的潜质。华阳公主也算是个美人。如果不是他没有动过心思，那就是她不肯了。
　　　　她忍不住说道：“郎君很爱惜她。”
　　　　周乐诧异地问：“什么？”
　　　　原来他自己也不知道。他早早娶妻生子，娇妻美妾，儿女成群，他不知道自己为什么会把这样一个人放在距离自己最近的地方。
　　　　她若无其事地道：“郎君没有想过给公主择婿吗？”
　　　　周乐“唔”了一声：“二郎问我要过她。”
　　　　“郎君没有答应？”
　　　　“怎么会，”周乐但笑，面上颇有得色，“她自己不肯。”
　　　　娄氏心惊。她膝下诸子，除长子外，都不过公侯。周琛是封了王，很得周乐信重，周乐不在洛阳时候，洛阳中人事，他可一言而决。这样炙手可热的人物，怎么她也看不上吗？那她要什么？她到底想要干什么？
　　　　娄氏道：“那郎君没有问过，她想要怎样一个夫婿吗？”
　　　　周乐看了她一眼：“她要是要宋王怎么办？我还能过江帮她把宋王抢回来？”
　　　　宋王……是啊，她怎么忘了宋王。
　　　　华阳公主不是没出阁的小娘子，她是有夫君的，宋王至今也没有写过放妻书给她。她还念着宋王吗？她不知道。她进洛阳之后，渐渐听说了他们从前的事，她想，如果是她，如果有人这样对待她，她一定不会原谅他。
　　　　娄氏看着沉思的自己，哭笑不得：却原来从前执迷不悟的是华阳；如今却换了自己。又想道，原来周琛对华阳有过心思？
　　　　没等她想明白，周琛就娶了宁陵公主，周澈与郑笑薇的奸情被人揪了出来。
　　　　莫说底下那个正经历事情的娄氏，就是边上看戏的娄氏也被唬了一跳。阿澈才多大。他是娶了妻没有错，但那不过是先定下来，让两小儿有机会多见面多接触。冯翊公主生得乖巧，也讨她喜欢，只是尚未长开。
　　　　便是长开了，恐怕也难有郑笑薇这等艳色。
　　　　周乐气坏了。娄氏觉得她已经很多年没有见过他这样暴跳如雷。他长期居于上位，逐渐喜怒不形于色，但是那次他是真怒了。他想要废掉周澈的世子之位，亦责备她教子无方，自她以下，连次子、八郎、九郎通通都软禁起来，不许出入。娄氏眼睁睁瞧着那时候自己惊恐得面无人色，她想，他是要废了她了。
　　　　他要是废了她，大约就可以娶华阳公主进门，她是公主，衬得起他如今的身份，大约也能做到“教子有方”？
　　　　但是她的妃位不是那么好废的，她的弟弟是领军将军，负责京畿守备；她的外甥更是他的肱骨之臣；六镇之中，亲戚故旧遍地，得她提携照顾的，不知凡几。这个天下是她与他并肩打下来的，他要废她，动的是他自己的根基。
　　　　事情拉锯数日，后来他被说服，却是司马子如一句：“废了王妃，皇后该如何自处？”
　　　　——是啊，她不但是世子的母亲，还是皇后的母亲，她被废，皇后有何面目统摄后宫、母仪天下？
　　　　周乐于是叹息道：“我并没有想过废阿娄——”
　　　　司马子如道：“不废王妃，如何能废世子？”自古以来，母子都是一体。
　　　　周乐恼道：“阿澈也太不像话了！”
　　　　“世子也不是没有见过美人，怎么会为一年长妇人神魂颠倒？多半是有人诬陷。便不是诬陷，也当不得什么，一个妾室而已，岂能与世子相提并论？”司马子如嘿嘿一笑，“将军是有所不知，我那儿子前些日子也偷了我一个妾，你看我说什么了吗？”——他儿子娶了桃叶的女儿，要论起来，也是周乐的女婿。
　　　　周乐哭笑不得，借此下台。着人接了娄氏母子出来。娄氏远远看着他，他曾经是她最亲近的人，如今也是，但是有那么一个瞬间，她恍惚觉得，这个人已经不是十余年前，城墙上让她一眼看中的周郎了。
　　　　他们母子相互扶持，一跪一叩到他面前去。
　　　　父子夫妻相对而泣。
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　　　　如果没有遇见他，娄氏心里想，如果她没有遇见周乐，没有对他一见倾心，那么她这一生，会怎样度过？
　　　　她不知道，事情已经发生，便无从假设。
　　　　她也不能判断，在不遇见周乐，与不遇见周昂之间如何抉择。她很清楚自己曾经深爱过那个人，如果是从前——从前她经历的那个世界，虽然他们吃过那么多苦，但是到最后，一直到最后，她应该还是爱着他。
　　　　他对她不是不好。但是见过他对华阳的好之后，便知道那个“好”字里，有多少义气。
　　　　他是个讲义气的人，他尊重她，爱护她，不损害她的利益，他记得她为他付出过什么。对有的夫妻，有这个“义”字在，兴许一辈子也就可以满意了。何况还有“利”字在呢。但是有的人做不到。就像她和尉灿不能走到头。
　　　　娄氏深吸了一口气。
　　　　郑笑薇这件事情之后，兴许周乐是觉得儿子不能太闲，便命周澈入朝辅政，帮他打理事务。周澈做得十分起劲。他手里有了权，也越发飞扬跋扈。横竖他是已经成亲，周乐给他兴建了府邸，让他搬了出去。未几，侍妾宋氏给他生下庶长子。
　　　　儿女渐渐长大，娄氏也从繁重的事务中解脱出来。大多数事情可以放手让儿媳去做。她喜欢冯翊公主，不很喜欢二儿媳李氏。八郎病弱，他的妻子唯一的任务就是照顾他；邻和公主年岁尚小，且言语不通。
　　　　所有人都在争相讨好她。
　　　　周乐在家的时候一直不是太多，不是领兵出征，就是在双照堂里理事。娄氏不记得自己是哪天生出的杀心了，也许是一直都有，到长子羽翼渐丰，她也腾出手来，那东西便破土而出，长出狰狞的芽。
　　　　这世上没有哪个女子真正愿意与别人分享自己的夫君，那就好像没有哪个男人能够容忍妻子红杏出墙——莫说妻，就是妾也不能：周乐和郑笑薇能有多少情分，一年到头能临幸她几次？也能气恼成这个样子，对长子不依不饶。
　　　　人的心眼就这么小。她得到了他真心对待，便不容再有人得到。
　　　　机会虽然不是太难找，但是她也不想周乐恨她。她总须得找个名正言顺的借口，让他挑不出毛病来。
　　　　作者有话要说：
　　　　谢谢玉米君和22877785君投雷^_^
　　　　
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369。如是我闻
　　　　她觉得她这一手顺手推舟做得很漂亮；　虽然娄昭并不同意，他说：“她既没有与你争名分，也没有给大将军生下一儿半女，就算一时得宠；　又有什么可担心的？她如今是还貌美，多过得几年，年老色衰；　大将军还能记得她？”
　　　　她说：“你不懂。”阿昭虽然是她弟弟；　骨肉至亲；　但是这其中的分别；　别说他不懂；　怕是连周乐自己也没能全明白。
　　　　她必须赶在周乐明白过来之前处理了她。周乐回来，就如她所料，挑不出什么毛病来。他生了很大一场闷气；　但是过去也就过去了，不然呢，人死不能复生。周乐半世枭雄；　还能为了谁殉情不成？那太可笑了。
　　　　娄氏还在沾沾自喜；　而旁观的那个已经看出了夫妻离心。那从前他敬着她，未尝没有感情，那之后就只有敬了。当然她同意，华阳公主是个祸害；　长久来看；　她不能留着她。哪怕是为了膝下儿女。
　　　　华阳与她说过——贺兰氏也说过；　华阳从前的命是送在她手里，但是一直到这会儿才知道来龙去脉。
　　　　原来是这样，她想。
　　　　意外的或者只是，华阳死而复生，怎么没有抢先手杀了她？娄氏想不透其中缘故。也许是没有机会，也许是华阳这一世占尽上风，不屑于此；也有可能是华阳以为她能够扭转命运，就像她从元祎修手里抢回晋阳，从阎王手里抢回她兄长。
　　　　华阳公主的从前到这里就没有了，而她的从前还有老长一段。她竟然活了这么久。
　　　　元祎修西奔之后，周莹回家，周乐给她挑了个美貌温顺的宗室作夫婿——大约是觉得之前让她进宫，做元祎修的皇后，实在委屈了她；
　　　　周乐新立了天子，新天子求娶周蓉，周乐起初不肯，天子便空着皇后的位置，一求就是三年，周乐见他心诚，便允了。新天子仪表瑰丽，沉雅明静，文才武略皆有可观，又性情温和，周蓉自己也是满意的。
　　　　之后，便是邻和公主的死，芷晴与周琛通奸，新的柔然公主来归，在当时都掀起过轩然大波。最终都成为过去。没有什么比周乐的死更让她难过。他死在距离她千里之外的地方，战场上。她没见到他最后一面。
　　　　周澈扶柩回京。
　　　　尘归尘，土归土。
　　　　她从前相信他最后想的，会是他奔波了一生的天下，会是他的儿女，他的身后事，也会想到她。但是如今她不这么想了，如果他最后尚有余力想到生命里有过的女子的话，那也许是华阳的可能性要大过她。
　　　　那时候华阳已经过世十年了，双照堂还保持她生前的模样。十年，岁月真是经不起细想。
　　　　新旧交替的兵荒马乱。
　　　　周乐死得虽然仓促，但是阿澈是他手把手教出来的。虽然挨打挨得有点多，本事还是有，那时节有人叛逃，有人坐地起价，天子不安于室，宗室蠢蠢欲动。都一一处理得妥当了，报了父仇，拓了国境，万事俱备，就在筹谋篡位的时候，他死了。
　　　　她怎么也想不到他会死的这么早，这么突然，这么惨。她从未想过她的儿女会先她而去，但是就这么发生了。她看到长子身上交错的刀痕，差点昏过去，但是她不能——她如今是府里的主心骨。
　　　　长子遇害之后，次子周洋迅速顶上，稳定了局势。
　　　　原本诸多儿女中，最不讨她喜欢的就是次子。他生在他们最艰苦的时候，仪容举止又远不如他的兄弟——若非如此，当初需有人出使柔然，也不会用到年幼的九郎了。但是这时候，她不得不依赖他。
　　　　周洋要篡位，她是反对过的。她觉得时机未到，如他父兄那样的天纵英才，尚且谨慎未能行事。他一个黄口孺子，何德何能！但是他一意孤行，登基称帝；以天子为中山王，食邑万户，许用天子旌旗，天子年号，亦不必称臣。
　　　　也是天子被他们兄弟唬得狠了，倒也安分守己，每日里不过饮酒度日，每逢年节，周蓉回娘家，都央求她说：“阿娘让二哥善待元郎！”
　　　　她微笑抚她的头顶说：“你二哥并未亏待他。”
　　　　阿蓉不说话，仍然是忧心忡忡的样子。
　　　　她那时候并没有想过，有一天阿蓉的担心会变成事实——那之前有人与她说，从前汉王朝被魏朝取代，魏文帝并没有杀他的妹婿汉献帝，而是让他以“山阳公”的身份与他的妻子平安到老。
　　　　她就更不会想到有一天，她的儿子会问左右：“汉光武何故中兴？”
　　　　左右回答他说：“为诛诸刘不尽。”
　　　　——汉朝为什么能被光武帝中兴？因为刘氏宗亲没有被赶尽杀绝。
　　　　这句话，送了她两个女婿的命。元氏七百三十一口，无论老幼。尸体尽投于洛水。时人不敢食洛水之鱼。
　　　　周莹一恸而亡；周蓉郁郁寡欢，周洋命她改嫁，嫁的弘农杨氏，是他的肱骨之臣。他大约觉得这样足以弥补他的妹妹。
　　　　如果他父亲还在世，娄氏想，定然会劈了他！然而她老了，老到已经无法左右她的儿子，她不得不放下架子去求她的儿媳，李皇后这样回答她：“母亲尚且不敢多话，而况是我呢？”
　　　　不不不，不是这样的，周洋是混蛋，但是他很爱惜他的妻子。她无非是不愿意多事，不愿意违拗他。是啊，死的又不是她的夫君，痛的又不是她的女儿。那时候她还不知道，她将为她的这句话付出怎样的代价。
　　　　那之后只过了三年不到，周洋就死了。他喝了太多的酒，有太多没有完成的心愿，他拉着杨郎的手，将太子托付与他。
　　　　而九郎的刀已经出鞘——九郎杀了杨郎，放逐侄儿为济南王，自己登基称帝；半年后，济南王暴毙。可笑得很，三年之内，她死了三个女婿，两个儿子，一个孙子，七个外孙。周蓉不肯再嫁，回到宫中陪伴母亲。深夜里，她总能听到她的哭泣。
　　　　这让她想起许多年前，周蓉还在襁褓之中，诸子皆幼，一个一个围绕在她身边，容貌俊美，衣着华丽，就像是佛祖边上的童子，这时候哭声响起来，有人起身去探看，软软糯糯的声音与她说：“阿娘，妹妹哭了。”
　　　　那是谁呢，八郎，九郎，还是阿莹？她不记得了，她只记得自己当时含笑，觉得她这一生，再幸运没有，再完满不过。
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　　　　娄氏眼睁睁瞧着年老的自己，鸡皮鹤发，咽下最后一口气，她不会知道她最疼爱的九郎没有给她戴孝，不会知道洛阳城里的人们怎样作歌谣嘲笑她，也不会知道她的幼子死于九郎之手。幸而，她什么都不知道了。
　　　　原来即便是这个王朝最尊贵的女人，到头来也不过如此，娄氏不知道自己是该哭还是该笑，她之前苦苦追求，不肯放手的东西，与其说是周乐，不如说是这场富贵，贺兰氏蛊惑了她这么多，却没有告诉她，所有所有，都不过镜花水月，如幻如泡影。
　　　　梵音响起来，娄氏猛地被惊醒，天就要亮了。
　　　　她觉得自己像是做了一个老长的梦，梦里有佛现身，与她细说这个世界的真相，只不知道为什么，却记不真切了——
　　　　也许那才是佛中真意罢，她想，低声诵念了一声：“如是我闻——”
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　　　　兴和六年三月。
　　　　谢云然在看底下递上来秀女的画像。已经四年了。有时候人不知道时间会过得这么快。四年过去，她仍然毫无动静。她知道昭熙是绝不会主动与她开口。然而她也知道，他们没有时间了。母亲安慰她说：“你得了孩子，送走母亲，那孩子便是你的——圣人爱重你，就有几个嫔妃，那也算不得什么。”
　　　　道理她何尝不懂。
　　　　既贵为天子，有些事，就不能不做出让步。天子并不意味着为所欲为，大多数时候都在妥协和退让，维持权力的平衡。
　　　　她与昭熙成亲这么多年，玉郎提醒她时间过得有多快，而眼前的画像告诉她这世上多少美人。谢云然撑住头，想起正始四年，她们进宫的时候，那些鲜妍明媚的女子。
　　　　这年开春，李愔与郑笑薇订了亲，连她都送上好大一份礼——当然，如今她送礼，都称之为“赐”。几乎所有人都以为李愔不会再娶，郑笑薇也一直都是无心再嫁的样子，不想到底有了结果。
　　　　郑笑薇私下里行为不端，谢云然也有所耳闻，不过，谁在乎呢。她那样的容色，又谁忍心苛责？如今她订了亲，不知道多少贵妇人暗地里松了口气。
　　　　她甚至听到过一个传闻，说有过一阵子，郑笑薇的父亲有意把她送进宫里来。当时骇笑，真的，她也不敢让郑笑薇进宫。
　　　　谢云然有时候实在很羡慕嘉语，有了冬生，便不必再为难。
　　　　嘉语时常带冬生进宫来耍。冬生虚岁三岁了。他才出世时候模样是像足了周乐，如今长开，眉眼里反而带出元家人的影子来。嘉语说是“外甥肖舅”，周乐便哼哼道：“长你哥那么张脸，以后出去骗小娘子吗？”
　　　　嘉语瞅住他道：“我哥也没拐了你妹子，你气什么。”
　　　　周乐闻言不由大笑。
　　　　冬生很喜欢玉郎，但凡进宫便缠着表姐，跑前跑后，乐此不疲。谢云然玩笑道：“两小儿这样好，不如早早给他们订了亲。”
　　　　嘉语抱冬生在膝上，问：“冬生要娶玉郎姐姐吗？”
　　　　可惜冬生实在太小，既听不懂舅母的好意，也不明白母亲的拒绝——据传馆陶公主曾这样问过还是胶东王的汉武帝：“愿得阿娇否？”汉武帝回答说：“若得阿娇，当作金屋贮之。”
　　　　汉武帝固然一代天骄，他前后三任皇后，却都没有好的结局。
　　　　嘉语拒绝纯粹是因为见识过先帝与姚佳怡的悲剧。她那时候不在洛阳，不知道他们姐弟是否也有过青梅竹马、两小无猜。
　　　　谢云然却十分遗憾。她就这么一个小女儿，自然盼着她好。如果三娘做她的婆母，她就可以放心了。嘉语觑着她的表情，不由笑道：“谢姐姐就当真不怕日后玉郎心上有人，为了不嫁冬生跟你拼命？”
　　　　谢云然忍不住笑了：三娘当初可不就是这样？宋王这等人才尚且不如人意，哪里能料到冬生长大了，就一定讨玉郎喜欢呢。玉郎是早躲得没影了。她这年虚岁九岁，已经渐渐知事。哪里禁得住姑姑和母亲拿她打趣。
　　　　谢云然想了片刻这些小儿女的事，叹了口气。
　　　　去年回来的消息，嘉言二胎得男。因边境安宁，也没有回京。昭熙赏了许多东西过去，眉目却是黯淡的。谢云然也不敢看他的眼睛。她努力集中心思看卷轴上的美人，仍不知不觉看得困倦了。
　　　　昭熙悄没声息进来，制止了左右通禀和跪拜。待看到熟睡的妻子手底下压着的卷轴，一怔。也没有出声，就地坐了下来。是该要个孩子了，他想。他知道这是委屈了云娘，然而他们并没有别的办法。
　　　　这些秀女不成的，他想，身份太高了。该找几个身份低的，譬如宫女、侍婢……过后也好打发。
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　　　　冬生推了熊一把：“去！”
　　　　那熊忸怩了几下，追着球去了。
　　　　这只当初周乐捉来给嘉语耍的熊娃，如今是冬生最好的玩伴。熊娃比他长得快，站起来高他半个头。冬生是很不服气，但是吃点心的时候，总不忘记分一半给它。嘉语看得直摇头。她儿子训熊跟训狗似的，到哪儿都带着。周父六十大寿，作为长孙，冬生免不了要过来磕头。嘉语不得已，也跟了过来。
　　　　原本兴和二年从谷城回洛阳之后，嘉语便不大往大将军府这边来；直到周琛出京，方才又来了两三次；后来尉灿出事，算来周琛任满两年，周乐把他调了回来，嘉语便不再过来。这次因贺寿故，却躲不开。
　　　　好在有冬生这个挡箭牌。周琛因初见冬生，做长辈的给了不少见面礼，哄得冬生眉开眼笑。倒是很喜欢这个叔叔。
　　　　周琛原本就性情沉稳，这两年越发稳了。远远瞧见熊娃，便知道冬生在左近，冬生在，华阳公主必然也在。他在廊下站了片刻，发现她在亭子里，穿的浅蓝，初夏的阳光洒了一身。
　　　　他知道她躲他，因而看她的目光越发放肆——因她不敢看他。兴许她还在自欺欺人，以为那不过是一时冲动。当然那也没有什么不好。他这样想的时候，嘴角不由自主微微上翘。十一娘牵了阿筝过来。
　　　　阿筝脆生生喊：“二哥！”
　　　　周琛摸了摸她的头，与她说：“冬生在那边，阿筝要不要过去玩？”
　　　　阿筝回道：“好啊！”
　　　　十分雀跃地过去了。
　　　　周琛与十一娘说：“难得公主过来，你寻个机会带七娘去见她。”
　　　　十一娘略略迟疑：“就怕公主不肯见。”
　　　　周琛道：“不会的——你去吧。”
　　　　十一娘没有再多话，提起裙角下去了。她与周琛成亲三年有余，仍然没有孩子，姑翁不满意，话里话外拿她与华阳比。她心里想华阳是长公主，既没人敢叫她站规矩，也不用服侍姑翁，成亲四年，大将军连个侍妾都没有，虽年长她四五岁，仍娇俏如未出阁的小娘子，她哪里能和她比。
　　　　这时候走近了，换了笑容，行礼道：“公主！”
　　　　嘉语瞧见是她，忙叫起：“自家人，哪里这么多礼！”
　　　　十一娘只是笑，与她闲话。十一娘夸冬生聪明，嘉语便赞她今儿戴的耳坠好看。你来我往了几句，十一娘便说道：“去年年底我们回京的时候，郎君纳了个妾室，那妾室……说起来和公主却有些渊源。”
　　　　嘉语听了这话，很是不自在，因问：“什么渊源？”
　　　　十一娘道：“公主还记不记得……贵府的七娘子？”
　　　　嘉语迟了片刻方才反应过来：“嘉媛？”昭熙登基之后，谢冉便做主放了袁氏和嘉媛姑嫂，当时听说袁氏火速再嫁，却没听说嘉媛下落。因为元昭叙和嘉颖的缘故，昭熙也好，嘉语姐妹也罢，都不愿意多问。
　　　　“她说想见公主。”十一娘道，“她说有消息禀报公主——公主一定会有兴趣的。”
　　　　嘉语挑了挑眉。
　　　　“她说事关……李尚书。”
　　　　嘉语：……
　　　　“事关李尚书，她怎么不直接求见大将军？”嘉语奇道。她既然是做了周琛的妾室，怎么看都该先禀报周乐才对。
　　　　十一娘笑道：“这我就不知道啦——如果公主想见，我这就去安排。”
　　　　嘉语犹豫了一会儿，其实她对嘉媛的印象不坏。她兄长与姐姐做的事，怪不到她。从前……从前那一世她也不记得嘉媛后来怎样了，她也没有关心过。近支的宗室尚且免不了零落，何况她们姐妹并无父兄可依。
　　　　因最终仍说道：“……去吧。”
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　冬生和小姑、熊娃玩球，玩出一身汗，手上脸上全是泥，一头撞进亭�