北朝纪事-第168部分

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　　　　戴上面具之前，她特意让乌灵给她画了脸。她原本眉目生得明艳，加了浓墨重彩，往镜里看时，竟有几分像她的父亲。她转战天下，未曾一败，却最终死于至亲插刀的父亲！
　　　　如今满面血污，铠甲重裹，再无人识得她是个女儿身。
　　　　兄长下落不明，弟弟尚小，她身上也流着父亲的血，这个仇，合该她来报！
　　　　嘉言领五百精兵，提着刀在原野上驰骋，所过之处，望风而伏，竟生生将朝廷军阵凿了个对穿。
　　　　没有人敢和她一样不要命。
　　　　到后来，便不住地有人惊呼：“始平王——”
　　　　燕朝四十二州六镇，谁没有听说过始平王的名字，他刀锋所指，底下多少亡魂。
　　　　元昭叙麾下原就有不少始平王旧部，如今既是始平王英灵再现，哪里还能有半分对抗之心，纷纷丢了兵器，跪地投降。
　　　　绍宗更是泪流满面，他是始平王一手带出来的，更兼之亲眷之近，他这时候懊悔，当初就不该受洛阳招降。
　　　　绍宗领部将反戈一击。
　　　　至于此，朝廷军兵败如山倒。
　　　　再多的兵马到溃败时候都成了累赘，败者争相逃命，互相践踏，胜者乘胜追击，收割人头，整个战场登时就成了修罗场。
　　　　“小心！”嘉言杀得性起，昏天暗地，亦不知道身上受了多少伤。刀口起卷，人也脱力，以至于她听到这两个字的时候，竟然没有反应过来就听到了风声：长箭迎面而来，她甚至能够看到箭簇在暮色里闪闪发光——竟然天就快要黑了，她想，她还没有找到元昭叙，还没能提了他的头回去见阿姐，祭奠父亲和兄长。
　　　　然后她觉得自己从马上滚了下来，有人裹住了她，有人对她微笑，然后那笑容忽然就凝固了：“六娘子。”就只剩下一个口型。
　　　　嘉言伸手一摸，满手都是血：“如愿哥哥，”她叫了起来，“如愿哥哥！”
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　独孤如愿一直记得他看到嘉言时候的情形，那十分可笑。
　　　　永安元年四月上旬，传来始平王父子洛阳城下罹难的消息。当时人都说，是华阳公主的驸马、宋王萧阮杀了始平王。
　　　　但是即便以他浅薄的见识也能轻易看出来，撇开翁婿关系不说，始平王与宋王无冤无仇，即便当真是他下手，那背后也一定是元祎修。宋王杀了他的兄长，他反手这一刀插得可谓得意。
　　　　他当即要提兵去洛阳，却遭到了族中的强烈反对。他们有充足的理由：始平王生前所倚重，唯有他的长子，如今长子已经没了，幼子尚小，家中就只剩了王妃和两个女儿。始平王府已经完了。
　　　　为了他牺牲族中健儿，不值得。
　　　　他不知道什么叫值得，或者不值得。他很小就被父亲送到朝廷当质子，在始平王麾下效力。他是世子亲兵，与世子同吃同住。那时候世子唱歌给他们听，说岂曰无衣，与子同袍。那是他们中原人的歌，那歌里说怕什么没有衣裳，我的就是你的——既然他的衣裳就是他的，那么他的仇也是他的。
　　　　他及冠，始平王亲自给他取字，又给他说了亲事，是崔家娘子——最后没有成。她爱上别的男子。
　　　　但是他知道始平王父子待他的心意。
　　　　后来他回武川镇，也是始平王为他问朝廷要的官职。
　　　　族中不同意出兵，他花了一些时间。有些东西是需要时间的。他在那时候意识到自己的软肋：他离开武川镇追随始平王太久。虽然他继承了父亲酋长的位置，但是在族中的威信甚至不如他的弟弟。
　　　　语言的说服力不如刀，恩情的说服力不如利益。有的人就只能看到眼前，看不到高山和天空。
　　　　安顿好族中他才得空去找绍宗。到秦州听说绍宗去了洛阳，他便去洛阳。他从前是来过洛阳的——世子带他回家，那时候他吃惊地看着洛阳城里宽袍缓带的士人和仕女，觉得眼睛看不过来。
　　　　如今洛阳仍在，人却不在了。绍宗不肯见他。他在他府外徘徊良久。他不明白为什么他连见都不肯见他。
　　　　回程路上遭遇了打劫。
　　　　独孤如愿觉得天底下没有比这更荒唐的事了。天底下竟然有人想要劫他的道——是真觉得他手中刀、背上箭都吃素吗？
　　　　独孤如愿几乎是失魂落魄地夺下那人的刀，她的刀法这样熟悉，他想他知道她是谁。
　　　　在洛阳城里，他曾经去过始平王府，没有能够进去。他向洛阳人打听，他们说，困在里面的，就只有始平王世子妃和她的孩子——世子的妻儿。他们正始六年成的亲。
　　　　当时世子曾来信邀请他。他父亲过世，族中事务繁杂，没有能够成行。
　　　　他也问过他们：“王妃与她的女儿呢？”
　　　　路人纷纷摇头，没有人知道他们在哪里，两个女人带着一个孩子。
　　　　她们在这里——始平王的妻子和女儿，落草为寇，那听起来简直像一个笑话。
　　　　她带着可怖的面具，面具上参差斑驳的线条，像凝固的血痕。
　　　　像是指望这东西能吓退那些心怀不轨的人，他心酸地想。他自然知道昭熙长了怎样英俊的面孔。他的妹子——虽然他并不清楚八年前那个粉雕玉琢的小娘子长大之后，会长出怎样的眉目。
　　　　定然是好看的，他想，他见过三娘子。
　　　　他带了始平王妃和她的一双儿女往回走。起初离开洛阳的时候他是茫然的。始平王的侄儿元昭叙带着他的亲兵降了洛阳；绍宗带着剩下的人马也降了洛阳；杀人凶手高踞朝堂之上。他是新的天子。
　　　　面对庞大的帝国，他不知道他能做些什么。到这时候，至少，他能把王妃和她的儿女带回武川镇先安定下来。
　　　　他们走得不算太快，也许是武川镇毕竟还是太远了。离开洛阳的时候是金秋，木樨簌簌地飘在空气里，和秋天的阳光一样细碎。后来天气渐渐就凉了，开始下雨，雨一丝一丝的，有时候瓢泼。
　　　　六娘子还戴着她那个可笑的面具。他只能从她的眼睛里猜测她的喜怒哀乐。那是十分倔强的一双眼睛。
　　　　他试着陪她说话，或者听她说话。她置气鞭马，或者什么都不说。从前昭熙说，他家任性的是三娘，阿言是个乖巧的小姑娘。但是他见到的，乖巧的是三娘子，任性的小姑娘从她的面具后头打量人。
　　　　却让人怎么都硬不起心肠来与她生气。
　　　　武川镇是个很荒凉的地方，荒凉且贫瘠，和洛阳相比。从洛阳到武川这一路也走得艰辛。王妃不叫苦，粉团子似的三郎却瘦了好大一圈。六娘子总去摸她的刀，有时候他觉得，她想杀人。
　　　　到了武川镇，他腾出宅子给他们住。
　　　　王妃住得下来，六娘子住不下来，她老想着往外跑。外头是草原，是戈壁，往哪里看都是荒凉。
　　　　他不得不一次一次地出去找她，有时候带了人，有时候就只有她一个人，天空和草原都那么辽阔，她牵着马的背影这样小，小得像是该有人将她捧在手心里。她说她想念她的父亲，想念她的哥哥和姐姐，想念从前无忧无虑的时候。
　　　　那时候已经是深秋，草木开始枯黄，水开始凉。
　　　　她扬起面孔问他：“如愿哥哥，会不会有一天你恼了，就再不来找我了？”
　　　　“不会的，”他说，“只要你在这里一天，我就找你一天。”
　　　　他觉得她是因此放了心，在那些剧变之后。
　　　　有时候人会以为世界会一直这样下去，不会有太大的变化，直到“它”突然降临。众叛亲离，四面楚歌，或者家破人亡。一夕之间，原以为不会失去的，通通都失去了。于是人开始惊慌失措，开始对这个世界失去信任。
　　　　他想要摸着她的头发与她说他在这里，他会一直在——直到她忽然问：“如愿哥哥不想看看我长什么样子吗？”
　　　　那句话像是火，灼伤了他。
　　　　他知道她定然长得很美，她的眼睛就已经很美，但是——他有些慌张地想，她是始平王的女儿，昭熙的妹妹，他应该待她像自己的妹妹。他忽然意识到她不是他的妹妹。他原本不该生出这些念头。
　　　　他猜不到小娘子的心思，虽然从前昭熙总笑话说他不须猜——但是崔娘子就不肯做他的妻子。
　　　　他见过周干。
　　　　六娘子定然不知道，她这句话带给他的困扰，就像是秋夜里的月光，什么时候抬头，都挂在窗纸上。
　　　　后来听说华阳公主并没有随宋王南下，而是跟着六镇降军去了河北。她曾托人去洛阳寻找王妃母女，然后被六娘子当成骗子打跑了——六娘子听到这个消息又哭又笑，他想面具下，定然是张花猫脸。
　　　　然后她决定去信都。
　　　　为了这件事，母女大闹了一场。
　　　　他不知道该怎样劝说。他也不想她去信都，千里迢迢，谁知道信都是个什么情况。但是他知道她想报仇。他给她配了亲卫队，除了原本跟她的部曲还加了他的亲兵，人精简了又精简，指着每个人都能以一当十。
　　　　她离开武川镇的那天清晨下了小雨，灰色的雨丝。她问他：“如愿哥哥当真不想知道我长什么样吗？”前天晚上的话，在他耳边响了整晚。
　　　　他想，他当然想。
　　　　但是她去了河北，以后还会回洛阳。洛阳有那么多风流倜傥的少年，她会不记得武川，不记得他。
　　　　“那要是我回不了洛阳呢？”她说。
　　　　“我就在这里等六娘子回来。”
　　　　“我要是不回来呢，如愿哥哥会来找我吗？”
　　　　会，他当然会。
　　　　这一年年末的时候，周乐与元昭叙开战。他原本是要带人过去，但是六娘子回信说怕长途奔袭，劳师无功，索性等明年。
　　　　次年春，柔然入侵。
　　　　他听说那是一场三万对上二十万的恶战，他不知道他能不能赶到；千军万马，他不知道他能不能找到她。
　　　　他没有看过她的脸——那天他追上她，他说：“是，我想看六娘子长什么样儿……好以后来找你。”
　　　　这时候雨已经停了，出了彩虹，她站在彩虹下，笑吟吟地说：“就算没有看到我的脸，如愿哥哥也是能找到我的吧。”
　　　　那是个淘气的小姑娘——昭熙这个笨蛋，一句话都没有说对过。
　　　　然后——他终于找到了她，她满脸血污，杀得眼睛都红了，有长箭破空。
　　　　他想他来得，总算不是太迟。
　　　　作者有话要说：
　　　　谢谢卡卡君投雷^_^
　　　　
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308。报仇雪恨
　　　　仗一直打到半夜才收场。
　　　　没有找到元昭叙，别说嘉言；　就是周乐也十分不甘心。这一天杀得极疲了；　精神却还亢奋。命人执了火炬沿途搜索。
　　　　仍有零星的打斗；　有人在剥死尸的衣裳，有时候“死尸”会暴起伤人。
　　　　段韶不放心，领了人追上来。
　　　　周乐道：“你受了伤，且歇去；　不必跟着我。”此战段韶是先锋，直面元昭叙中军；　论功不下于嘉言。
　　　　段韶笑道：“歇不住。”
　　　　两个人相视而笑。这样的大仗，竟然让他们赢了。当时不觉得；　事后想来；　也是惊险万分。
　　　　遂并骑而行。
　　　　段韶道：“想不到独孤将军会在最后关头赶过来。”他在元昭叙背后给的那一下子，可算是帮了大忙。
　　　　“猢狲！”周乐笑着点了点他；　“你要打听独孤将军；　在我面前也这样拐弯抹角！”
　　　　段韶便只是笑。
　　　　他长相不差，与嘉言并肩战斗，亦有近水楼台之便，但是今儿见了独孤如愿；　方才知道天下美人——
　　　　他相信他二舅定然能感同身受。
　　　　“他原是世子亲兵，”周乐道，“从前王爷驻军河北时候；　曾替他向崔氏——我二婶——提亲；　后来没成；　回武川镇担任镇将。他家里是世袭的契胡部酋长。前年他父亲过世，他便袭领了此职。”
　　　　燕朝其实有嫁宗室女与部落和亲的传统，要说向嘉言求娶的资格，恐怕独孤还在段韶之上。不过也不一定，始平王妃久居洛阳，如果择婿上染了洛阳高门的习气，注重门第的话，这两货都没多少机会。
　　　　段韶嘴硬道：“六娘子自有主意。”
　　　　周乐但笑不语。
　　　　段韶便有些沮丧。
　　　　一行人勒马缓行，忽听得人声，周乐打了个手势，段韶知意，纵马过去，夜色里瞧见有人，顿喝一声：“什么人？”
　　　　暗影里回头一个小兵，火光中认出将军服饰，因答道：“禀将军，逮到一个探子。”
　　　　那人喊冤道：“小人不是探子，小人——”
　　　　段韶没有听下去，就只训道：“既是探子，送上去便是，与他啰嗦什么——”
　　　　纵马便走远了。
　　　　小兵揪住那人，一把推倒在地，又踏上一只脚喝道：“我说你是探子你就是探子！”
　　　　那人唯唯道：“是、是……将军说得是。”
　　　　抖抖索索从鞋里掏出七八个钱来，双手奉到那小兵面前：“……全、全在这里了，求将军给条生路。”
　　　　小兵恶狠狠地道：“我便是杀了你，这些也都是我的，砍了你的头，回去还有计功。”
　　　　那人便苦着脸道：“再、再没有了……”
　　　　小兵盯住他身上衣物，其实也不是什么好的，但是完好无损的在战场上也是难得，他心里合计着要砍了他的脑袋，这衣裳难免被血污了，虽然洗洗也能穿，到底晦气。因又喝道：“……脱了！”
　　　　那人抖抖索索又脱了上衣。
　　　　小兵刀一横：“裤子也脱了！”
　　　　那人脸色越发难看，只是此处暗，却看不出来。那小兵尤在催促：“快点！”那人便伸手去解腰带，猛地一抽，将腰带拿在手里，人蹿起，和身扑过去，腰带便绕上了小兵脖颈。片刻之间，那兵士便只有出的气，再无进的气了。
　　　　那人手中收紧，口中骂道：“贼子——”
　　　　忽听得一人长笑道：“武威将军别来无恙？”
　　　　声音恁的耳熟。那人抬头去，夜色里只看到人影幢幢，怕是有十余骑，心里便是发慌。又听那人笑道：“点火。”
　　　　火光乍亮。元昭叙像是见了鬼，大叫一声，丢了腰带便要蹿逃。
　　　　尚未走出三步，便有骑士如风一般卷回来，走马拿人，谁料这货身上光溜溜的，险些脱手，捞了两回才提起来。段韶细看时，不由失笑：“武威将军这等衣不蔽体，若要殿前见天子，未免失仪。”
　　　　元昭叙恼羞成怒，叫道：“哪里来的天子！”
　　　　周乐招呼手下围拢过来，各点了火把把元昭叙上上下下看了一回，笑道：“有没有天子我不知道，不过武威将军裤子掉了。”
　　　　元昭叙：……
　　　　段韶：……
　　　　周乐待他展览完毕，方才吩咐左右：“塞住他的嘴。”
　　　　元昭叙只觉得一团又臭又长的东西塞进来，也不知道是什么物事，却再也叫不出声，只能呜咽不已。
　　　　周乐逮了元昭叙，便不再前行，也懒得去管那个敲诈勒索的小兵——那原是军中常态。回了营，酸痛上来，就像是全身骨架都散了，再动弹不得，一时昏睡过去。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　周乐不知道自己这一觉昏睡了多久，一天，或者两天？醒来时候天还是黑的。有光的影子。隐隐喁喁细语，却听不分明。
　　　　过了好一会儿，方才渐渐清楚了，竟然是嘉语的声音：“……不说？那就再砍一只手指。”
　　　　周乐：……
　　　　要不要这么血腥啊。
　　　　便听得有人回答道：“已经没有手指了。”是李愔的声音。周乐心里想，莫非自己已经是被带回了邺城，安置在公主府？多半是如此？索性再装睡一会儿。
　　　　“脚趾呢？”嘉语道。
　　　　李愔沉默了片刻，说道：“公主——”
　　　　“嗯？”
　　　　“如果——”
　　　　“如果脚趾也没了，就阉了他。”
　　　　周乐：……
　　　　看来他对三娘的了解还是太肤浅了。
　　　　李愔却道：“公主知道我想问的不是这个。”
　　　　周乐的胃口被提了起来，那他想问什么？就听得嘉语说道：“李郎君是想说，如果那晚他拿去见我父王的人头，确实是我阿兄——”
　　　　“公主节哀。”李愔道，“……便那人头不是，这里已经一年过去，世子处境定然不是太好。不然听闻公主起兵，世子妃改嫁，不会一直不出现。”
　　　　他虽然与昭熙往来不多，却也不认为他是个坐等别人给他打江山的人。何况那人还是他妹子。更不会眼睁睁看着娘子改嫁——如果说最初不出现，可能是因为养伤，地方偏僻，消息闭塞，不知道始平王的死的话。如今已经一年过去了。这个理由再搪塞不过去。
　　　　周乐心道李愔也是，明知道三娘不爱听这个，还偏拿出来说。正要出声阻止，却听嘉语淡淡地道：“李郎君是想问，如果元昭叙没有说谎，我阿兄确实已经没了。这个皇位该由谁来坐？”
　　　　周乐听她直呼元昭叙之名，便知道她心里仍是极恨。
　　　　又想道，李愔问得虽然不中听，却也是实情。嘉言如今能代她兄长坐那个位置，是托辞昭熙重伤未愈。待回了洛阳城，群臣定然会质疑，一个连面都不能经常露的天子，如何处理政务？要太平时节也就罢了——太平时节，几岁小天子，靠着臣子效忠，宗室效力，也能撑得下去。但如今这个乱世——
　　　　李愔道：“李某知道九鼎不堪问，但是国不可一日无君，将军敬重公主，这些话，必然是不肯问的，李某不得已——公主日后要治罪，李某也愿意领罪。”
　　　　嘉语沉吟了片刻，却道：“其实在李郎君心里，是觉得如果万一我阿兄已经没了，周郎才是最好的人选？”
　　　　周乐脑子里嗡的一声，只觉心口砰砰砰跳得厉害。他没有想到嘉语会这么说。他甚至很少去想过……如果世子没了，她家里不是还有三郎么？便三郎不与她同胞，不是说，世子尚有遗孤吗？
　　　　李愔不承认，也不否认，只问：“公主怎么想？”
　　　　嘉语摇头道：“李郎君想得太早了。先太后是有失德，但是伪帝窃取大位，尚且能有这样的号召力，是我元家气数未尽。即便我点头说周郎不妨取了这天下，恐怕天下人也不会答应。”
　　　　李愔笑道：“公主当真会这么说么？”
　　　　嘉语被他将了一军，略略尴尬道：“我信我阿兄仍在。”
　　　　李愔便不再说话，行礼退了出去。
　　　　嘉语独自看着灯光发了一会儿呆。她倒是知道从前周乐确实有这个野心，不过关中没能顺利拿下，改朝换代难免落人口实。所以一直没有付诸于行动。只做了燕朝天字第一号权臣，其实发号施令，与君王无异。
　　　　但是她阿兄一定还活着，她想。都说人之将死其言也善，其实不是的，有的人就是要死了，也不会放过别人，比如元昭叙。
　　　　如果她早知道、早知道她爹会死在元昭叙手里，说什么也要想法子除掉他——但是事情没有发生之前，谁知道这个结果。
　　　　从前……从前并不是这样的。
　　　　她想着心事，不知道要怎样才能把话从元昭叙口中榨出来，忽听得床上动静，忙收了心思，喊道：“将军？”
　　　　周乐像是如梦初醒，揉了揉眼睛，含混问：“这是哪里——三娘？三娘怎么在这里？几时来的？对了，我找到元昭叙了！”
　　　　嘉语微笑道：“我知道了——将军要不要喝口水？”
　　　　嘉语服侍他用水，周乐很有点受宠若惊。嘉语察觉，一时笑道：“这是谢将军为我找到仇人。”周乐待要笑话她“何不以身相许”，又知她怕羞，硬生生忍了，只道：“问出世子下落了吗？”
　　　　嘉语摇头。
　　　　她听说韩陵打了胜仗，是一喜，后来又听说嘉言和周乐都昏睡不醒，哪里还坐得住。当日就赶了过来。过来才发现独孤如愿也在。军中大夫说周乐和嘉言都只是脱力，却不知道为什么迟迟不醒。
　　　　嘉语放心不下，并了嘉言和周乐同屋，便于看顾。中午嘉言先醒了，急着问独孤如愿。独孤如愿受的那箭擦着心口过去，十分凶险。嘉言便过去看他——虽则周乐觉得天色已晚，其实也才到酉时。
　　　　中间抽空审了元昭叙，元昭叙嘴硬，便上了刑。刚好李愔过来，看见满屋子血淋淋的，忙着叫人挪了出去。
　　　　周乐听了直笑：“李兄素来怜香惜玉。”
　　　　嘉语白了他一眼，问：“饿不饿？”
　　　　不提他还不觉得，这时候真饿了。饭食是早温在火上，传了上来。嘉语记挂元昭叙那里问不出昭熙的下落，随便吃了几口糊弄过去。周乐道：“一会儿我去会会他——横竖也要问他洛阳情形。”
　　　　嘉语这才又多吃了几口。又叫人给嘉言送去。
　　　　用过饭，婢子进来服侍梳洗。
　　　　李愔听说周乐醒了，赶着过来说了三五件事。又听说他要亲自审问元昭叙，不由多看了嘉语几眼，却道：“公主还是不要去了。”嘉语面无表情：“李郎君好意，就是日后行刑，我也要在的。”
　　　　李愔泠泠打了个寒战。
　　　　到牢里，周乐踌躇了片刻，还是劝嘉语在外头等。嘉语不依，周乐只得与她解释道：“他知道你挂记世子下落，你在那里，他便有恃无恐——都交给我罢。”嘉语听着这话，方才答应只在门口。
　　　　周乐走进去，腥气扑鼻。叫人点了灯看时，梁上悬着一只血葫芦。仔细辨认了片刻，才发现果然是元昭叙。
　　　　不由摇头道：“想不到武威将军竟有今日。”
　　　　元昭叙已经被折磨了两三天。当时见到嘉语，便知道没有活路。横竖是个死，也就不怕得罪了她，怎么让她难受怎么说。到这会儿见了周乐，只瞥一眼，便冷冷道：“我今日，未必就不是你的明日。”
　　　　周乐不与他动怒，只叫人持了匕首在一旁候着，自己拣了个舒服的方式坐下，然后闲闲说道：“李兄是从前没与武威将军打过交道，三娘又心慈手软，所以才让将军多快活了两天。不过如今我来了，将军不就是求死么，放心，我在这里，将军会死得比较快，也不枉你我同袍一场。”
　　　　他提到“同袍”，元昭叙瞳孔急遽收缩了一下。当初他们是同在始平王帐下，他是始平王的亲侄儿。他不过是个外人。
　　　　“……我现在开始问将军话，将军可以不答，也可以说假话，将军可以试试，假话能不能骗过我。”
　　　　元昭叙冷冷看了他一眼。
　　　　周乐做了个手势，侍立一旁的亲兵往他身上罩了张渔网，渔网收紧，鱼线割在伤口上，元昭叙不由自主呻．吟了一声。皮肉被勒得凸了出来。
　　　　“王爷是不是你杀的？”
　　　　“不是。”
　　　　“说谎。”他话音落，元昭叙就觉得胸口剧痛，却是那亲兵用匕首从渔网网眼里割下一眼皮肉，伤口不算太深，不及肺腑，“这个法子，至少可以保你三天不死，不过，至多也就三天，武威将军，忍忍就过去了。”
　　　　元昭叙：……
　　　　这时候方才觉得这货说三娘“心慈手软”并非虚言。一时嘶声道：“我没有说谎，你这是在逼我说谎——”
　　　　“说谎。”周乐这两个字出口，元昭叙胸口又挨了一刀。
　　　　“我不怕告诉你，”周乐道，“公主才指着你供出世子下落。我？世子不在，扶立幼主登基，我就是摄政王！你说，我会盼着世子活还是死？我不过就是想听听真话罢了——王爷是不是你杀的？”
　　　　“不是。”
　　　　“说谎。”
　　　　嘉语在外头数，一个“不是”，一个“说谎”，来来往往不知道重复了多少次。她是恨透了元昭叙，然而听到这时候也有点撑不住，扶着墙呕了出来。她捂住嘴，怕被里头听见，猛地听到了一个“是”字。
　　　　不由一怔。他认了。
　　　　“怎么杀的？”
　　　　“和宋王合伙杀的。”
　　　　“说谎。”周乐吐出这两个字，完全没有任何表情。元昭叙又挨了一刀。他开始慌了：难道这人当真能听出他的话是真的假？这怎么可能！然而他顺着他说，逆着他说，但是除非他说真话，不然总会挨一刀。
　　　　半个时辰之后，元昭叙终于崩溃了。
　　　　又盘问了整整半个多时辰周乐才出来，嘉语早受不住到外头吐去了，周乐叫婢子取了香，换了衣裳漱过口才勉强好过一点。其实上战场杀人也是杀人，但是凌迟这种手段——如果不是看到三娘这么恨，他也不愿意使。
　　　　“他也不知道世子下落，”周乐十分可惜，“不过世子确实没有落在元祎修手里。”
　　　　“你怎么知道他说的是真话？”嘉语的脸还白着，周乐用手背试她的面孔，像月光一样凉：“吓到了？”
　　　　“说穿了不稀奇。当初吴主与三娘说的那些话，这么久我也没找出破绽。十有八九是真的。”周乐道，“开头拿话诈他，诈了近半个时辰，吃痛也吃不住了，差不多就信了我的鬼话，以为我真能听出真假。”
　　　　嘉语：……
　　　　周乐道：“我也信世子还活着。”
　　　　嘉语靠着他。她这时候也约莫能够知道嘉言之前的心情。开战前的紧张让人无暇多想，到如今方才慌起来：“……我之前，”她低声道，“我之前没想过他会杀我父亲。我没想到他敢、他敢杀我父亲。”
　　　　周乐记得她之前说过，前世杀始平王父子的是先帝。这时候粗粗推演，从前始平王收拾了云朔之乱三四年之后方才遇害。作为昭熙、昭恂之外始平王最亲近的亲属，元昭叙应该能最大程度得到始平王的信任。
　　　　一时脱口道：“那么从前你父兄遇害之后，是他继承你父亲的兵马？”
　　　　“是。”那几乎是理所当然。各种因素中，血缘远近保证最天然的继承权。
　　　　“然后呢？”
　　　　嘉语苦笑，“他拿了我爹的人马，又没有我爹的本事，侥幸进了洛阳又站不住脚。他也不敢自己称帝，扶立了一个小儿，后来各方勤王，他退出洛阳的时候，丢下他跑了。”
　　　　周乐：……
　　　　“怎么他没有带上他自己立的天子，却带了你？”
　　　　嘉语“嗯”了一声：“他觉得自己会战败，是因为麾下将士作战不力，想要把我送给柔然可汗，问柔然借兵。”
　　　　周乐觉得心里绞痛起来，他宁肯她是落在了萧阮手里。
　　　　“是我的错，”嘉语喃喃道，“我知道他不是好人，就不该放任他留在父亲身边……我总以为只要父亲不出事，他就翻不了天……我总以为天底下除了天子，就再没有人杀得了我的父亲——”
　　　　周乐知道她素日并没有机会说这些话，死而复生这等奇诡之事，除非亲历，能接受者不过二三。她心痛父亲遇害，归咎于自己，压在心里恐怕也不是一日两日，不让她说出来，非积郁成疾不可。
　　　　因并不拦阻，只揽她入怀，让她痛快哭过了，方才说道：“三娘是两世为人，也不是神仙，如何能知道这等丧心病狂的禽兽。原本以王爷之能，亦是不至于死于这等宵小之手。”
　　　　他通盘细问了元昭叙，当时是“苏卿染”的到来让始平王生恼，而“昭熙”的人头让他失去判断力。
　　　　新婚的女儿女婿之间，有苏卿染这么个人，已经足够始平王翻脸，萧阮不能否认她的存在，也不能肯定来的就不是她；而昭�