北朝纪事-第150部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　周乐是前一晚收到的战书，委实有点啼笑皆非。
　　　　他这个五叔，多少年了还这么个脾性。当然你不能说个人勇武无用武之地，将是军胆，没这个胆撑着，成不了军。但是大咧咧在信里说要问过他手里的刀才让进城，周乐森森觉得这货是看戏文看多了。
　　　　如果不是三娘在信里说周干点了头，他真疑心这是赚他人头的把戏。
　　　　虽然急于进城，也还是按捺住心情，在距离河济二十里的地方扎营。他是盼着三娘能夜来相见，又觉得自己毫无道理。他大军压境，没个人在城里，如何能压得住城里那些老的少的狐狸。
　　　　早上全军饱餐了一顿，都知道是行军最后一程了——要么进城，要么开战。
　　　　周乐带了两千人先行，到河济城下，已经是巳时。夏日里太阳出来得早，这时候已经城里城外白茫茫一片。城门很快就开了。出来一支约百人的队伍。领头那人黑得铁塔一般，周乐看了半晌方才认出来。
　　　　有种家养的狗崽子一夜长成熊的错愕。
　　　　周昂也是多年没见过周乐了，从前见他，只觉眉目伶俐，如今两军对仗，坐在马上，眉目都像是被扶正了，竟有了几分岳峙渊渟的气度。心里颇不服气，远远喝了一声：“小儿辈，见了你叔叔还不下马磕头！”
　　　　周乐：……
　　　　他就知道周五会给他来个下马威，偏他还挑不出理来，可不就是小辈，他可不就是他族叔？但他要真下了马，这个头一磕，眼下或可顺利进城，可是气势倒了，日后这里怕是再没有他说话的地方了。
　　　　何况背后还有两千双眼睛看着呢。
　　　　两千双眼睛，两千张嘴，再加上——怎么都堵不住。
　　　　周乐微抬头，迎着光，有风，光球被吹到睫毛上，折射出斑斓的颜色。能看到墙头站了不少人。除了守城的将士，也许还有各家子弟，他们总要看看，这个即将进驻冀州的胡儿是个什么样的人。
　　　　要是他软了，他的人，他的兵，他们的血肉就是供他们饕餮的大餐，背靠河北之利，他们轻易能够一转手就把他卖给洛阳。
　　　　不知道三娘在不在这里，这个念头转过去，就听见墙头响起战鼓声。
　　　　周昂：……
　　　　周乐笑了。他不怀好意地看了周昂一眼，周昂扯开嗓子骂道：“看什么看！没见过你叔叔啊！”顾忌不能落人话柄，没开口说“你爷爷”，已经是很有分寸了。
　　　　周乐驱马上前，拱手道：“国事在身，恕我顾不得多叙家礼。”却下马，遥遥冲城墙上行了一礼。他这个礼行得规矩，有点眼力的都能看出来是臣礼不是家礼。没眼力的也能知道，这个礼不是冲的周五。
　　　　周昂：……
　　　　不由自主也回头看了一眼。就如同他冲周乐喊小儿辈，周乐无法反驳一样，有华阳公主在，周乐只行国礼不行家礼，怎么着都能说得过去。
　　　　墙头周干心情十分复杂。
　　　　逼周乐阵前认亲示弱当然是他的主意。周昂只想与他痛痛快快打一场。不想这小子确实有几分急智。他斜睨了嘉语一眼，隔这么远，这小子怎么认出的华阳？这时候又想起华阳给阿难画的半张脸。
　　　　要说这两人没鬼，他是真不信了！有种平白被塞一嘴狗粮的气恼。可惜了宋王这等人才……
　　　　又想起七娘。崔九郎的死讯他瞒了一阵子。他没有能够说服父亲就匆匆来了河济。横竖周五是个脑生反骨的，从来不听老爹的话。他一走，家里就没人压得住了，想来七娘已经得了消息。
　　　　这时候木已成舟，恼也没有用。她甚至不敢声张，说崔九郎死在华阳手里——那只能徒然令她娘家怨恨她：不是她，崔九郎怎么会想到去河济，不去河济，又哪里来这飞来横祸。
　　　　大约七娘心里也会委屈。谁成想崔九郎就这么个银枪蜡头……不、不对，她不知道，他却是知道的。他知道他蠢，知道他志大才疏，知道他刚愎自用，知道他附庸风雅。就如同他知道，有本事不一定爬得上去。
　　　　他一直没有细想过这口怨气在心里憋了有多久。他像是一尾鱼，在这些人之间，他清楚自己每句话都说得动听，就像他知道他们对他的敷衍。他有时候未尝不羡慕弟弟心胸豁达，永远吃得下睡得着。
　　　　永远吃得下睡得着的周五这时候恼羞成怒，拔刀喝道：“来战！”话音方落，就听得背后一阵“咔咔”的响声。
　　　　城门开了。
　　　　周乐“哈哈”一笑，驱马上前与他并行，低声道：“阿乐如今也是带兵的人了，五叔多少我留给点面子。”这声“五叔”喊得周昂通体舒畅，只哼了一声，到底没再与他追究。
　　　　周乐朝城头看了一眼，鼓声还在继续。这两千人是他全部的骑兵，控马十分得力，从头至尾走完，不过花了一刻钟功夫。
　　　　最后一槌到这时候方才落定。
　　　　前来迎他的，周干，曹林，陈悦，封陇，曹典。李时跟在李延身边——之前他也没有想到祖父会亲自来，问了前因后果，倒是没有怪他，只道：“合当如此。”他之前惴惴的心思才慢慢放下来。
　　　　周乐扫了一眼，没有看到嘉语，心里颇有些失落。当然他也不是不知道，这等场合，并不适合一个小娘子出没。想是已经下了城墙，回宅子里去了。她能走，他不能走，稳定的地盘有多重要，他清楚的。
　　　　没有地盘，再多的人马，也经不起一场败。
　　　　到申时才安顿好人马，应付完这些老的少的狐狸。被灌了不少酒，想到家里有人在等，愉悦都像是花，开了一朵，又一朵。然而一进屋，就看见周五大大咧咧坐在嘉语对面，不由头皮一麻，他就知道、他就知道这小子贼心不死，不和他打一场，恐怕今晚连觉都睡不好。
　　　　因不得不拔刀，冲周昂扬起下巴：“来吧。”
　　　　周昂挠了挠头，猛地跳起，匆忙丢下一句：“我走了。”溜之大吉。
　　　　周乐：……
　　　　见鬼了！
　　　　一回头看见嘉语笑得古怪，心里一荡，也忘了要问她怎么把这个杀星打发走的。三步两步过去。
　　　　嘉语给他斟了酒，说道：“将军一路辛苦。”
　　　　周乐也不伸手接，直接凑了上来。
　　　　嘉语：……
　　　　就该反手全扣在他脸上！
　　　　却听那人道：“……一路都在担心你。”心里一软，酒没有泼出去，举手让他饮了。放下酒杯道：“……侥幸不辱使命。”她觉得这次冀州之行她还是有点运气。之前并没有想过能把崔家拉过来。
　　　　她根本不知道他在担心什么，他想，猛地抓住她要收回去的手。
　　　　嘉语吃了一惊，挣扎了一下没有挣脱。愕然抬头。他喝了酒，之前想是知道不能醉，一直强撑着，到这会儿醉意都漾在眼睛里，泼了出来。眉目里风霜之色，想是一路劳心劳力。嘉语低声道：“将军且坐！”
　　　　周乐挨着她坐下来，半夏也看出这货醉得不轻，给搬了个小杌子给他靠着，就听见他嘀咕道：“……李愔那个混蛋，你一走我就后悔了。”
　　　　嘉语：……
　　　　李愔真是千古奇冤。
　　　　“……没一个好东西，”周乐碎碎念叨，“小刀都与我说了。”
　　　　小刀是她派去送信的护卫，多嘴，她想。其实这次分别并不太久，比之之前——之前他回怀朔镇，差不多两年不见。
　　　　“醉了就睡会儿吧。”她干干地说。心里实在是乱。眼下事情还千头万绪的。那人只管抓着她的手不放，说出来的话渐渐就含混了。真的，醉成这个样子，方才还有胆和周五抽刀，真不怕周五一刀劈了他。
　　　　“……不许走！”他说，“你今儿鼓可击得好听。”
　　　　嘉语：……
　　　　——军鼓有什么好听！能有点鉴赏力吗！
　　　　周乐忽又凑过来，亲了亲她的面颊。
　　　　嘉语：……
　　　　这货真不是装醉？
　　　　“还愣着做什么！”嘉语瞪了半夏一眼，“去要醒酒汤啊！”没有醒酒汤要一套银针也是好的，看扎不醒他！
　　　　半夏：……
　　　　周乐很有骨气地装醉到底，醒酒汤也没有灌醒他。他自知皮厚，奈何三娘是个害羞的主。又父孝在身，也不容他胡闹。
　　　　不知不觉竟真的沉沉睡了去。他很久没睡这么踏实了。
　　　　他知道这是在做梦，他这样的人，一向都少有做梦的时候。梦里他像是回到了十三四岁，个子突然窜上去老大一截，衣物顿时就短了。姐夫不知怎的惹恼了上头，被发付了回家。阿姐又病了。那大约是冬天。
　　　　怀朔镇的冬天冷，地上冻得硬邦邦的，脚趾头从鞋洞里钻出来。牛羊都被关进棚子里，连狼都饿得瘦骨伶仃，没几口肉，还不如会存粮的耗子。
　　　　他不知道自己怎么想到的冀州，也许是走投无路。也许是谁与他提过。是谁已经不记得了。豆奴没心没肺地在外头闯祸，打伤了段镇将的儿子段宁。幸而段镇将一向喜欢他，没有追究。也许就是他说的。
　　　　他也不知道信都有这么远，不知道冀州有这么繁华，这里像是人人都有衣穿，有饭吃，屋子里有暖融融的火。他从来没有出过这么远的门，一路乞讨，短工，运气好能捡到猎人陷阱里的猎物。
　　　　到有人指了周家宅子给他看的时候，他几乎是倒吸了一口气。他那个不成器的爹确实给他念叨过，说周家门第，祖上风光，他都当他灌多了黄汤左耳进右耳出——横竖知道这些也顶不了用。
　　　　然而那一刻，像是都变成了事实。
　　　　他结结巴巴背家谱给那个气派的中年人听，他父亲、祖父、曾祖、高祖的名字。一直到高祖，那个中年人方才微微颔首。他松了口气。结巴不是因为不记得，而是官话说得不好，带了口音。
　　　　那个淘气的小郎君在旁边一句一句跟着学，阴阳怪气的。“叫五叔！”他说。孩子气的得意洋洋。
　　　　“五郎淘气！”训话的少年比他年长两岁，比他高，白皙俊秀，锦衣华服。是个少年公子的模样。怀朔镇没有这样的少年，他想。便是镇上富贵人家的孩子，也是鸡飞狗跳地闹。没有这样斯文气派的。
　　　　气派。住在信都的族人让他不断想起这两个字。周翼没有亏待他，让人给他阿姐送了银子，留他住在家里。他知道他的好意——正青黄不接时节，半大小子，吃穷老子。他老子可没有留他饭的习惯。
　　　　让他陪周五读书。周五哪里是个肯读书的，写几个字就掷笔跳起来：“阿乐阿乐，我们打猎去！”
　　　　打猎是周五的主意，回来受罚的当然是他。富贵人家的富贵眼。底下人说的话不会好听到哪里去。连夫子都对他不客气。吃白饭的穷亲戚。吃白饭还撺掇小郎君出去耍，耍了收拾不干净首尾，连累左右下人吃挂落。
　　　　后来那夫子被周五撵了出去，周五破天荒被他爹罚去跪祖宗牌位。
　　　　到这个份上，他当然再呆不下去了。满打满算在信都呆了六个月。
　　　　奇怪，都是很久以前的事了，怎么又想起来。他看见多年前那个小小少年一声不吭重新披上他的羊皮袄。六月天气，只有这一件是自己的。其余，周家的都留在了周家。除了给阿姐治病的钱。
　　　　如果他能还了这笔钱，他想，只要他能还了这笔钱，他就站在这个门口，砸到他们脸上去。然后、然后他再也不来了！
　　　　周乐在这个时候醒了过来，也许是他自己想醒来，便挣脱了梦魇，他想。后来阿姐的病好转，稍有结余，送了东西上下打点，姐夫复职，家里渐渐又好了。在信都的那段日子就被他抛诸脑后了。
　　　　真的，只要不故地重游，哪里有这个闲功夫，整日忙着打猎、跑马都来不及。直到正始四年夏，他跟着伙伴去了洛阳。
　　　　“将军醒了！”反应这么快的当然不是他那些粗枝大叶的亲兵。半夏跳起来，送了一盏水到他嘴边。
　　　　周乐哪里敢这么劳动嘉语的婢子，伸手接过来喝了：“你们姑娘呢？”
　　　　半夏道：“姑娘在接见命妇。”之前嘉语在河济的事没有传扬出去，如今过了明路，地面上的命妇自然是要过来拜见。
　　　　周乐奇道：“你在这里，那谁在伺候三娘？”
　　　　“之前姑娘问周五郎君要了几个人。”半夏回答说。
　　　　周乐皱了皱眉，以周五的性子，身边有些什么女人可想而知。那些人如何合适近身服侍。也就是在河济了，要在洛阳，三娘也不敢这么拿大。他偏头看了看半夏。半夏走来走去地给他取水和手巾。
　　　　半夏是始平王妃给嘉语挑的人，比嘉语大两岁，今年十九。正始五年他小住宝光寺的时候就套出来了。那时候半夏总板着脸与他说话。后来不知怎的又和气了些。他觉得今儿半夏的心情有些闷闷的。
　　　　“你们姑娘是在躲我吗？”周乐洗了把脸，手巾掷回水盆里，漫不经心问。
　　　　他突然出的这把声把半夏吓了一跳。其实半夏在周乐面前不及萧阮那里拘谨。毕竟是旧相识。周乐人也随和，又好说笑。他说笑与宋王又不一样。宋王肯对谁笑一笑，那是纡尊降贵，让人受宠若惊。
　　　　在周乐这里，除了刚重逢时候的惊魂未定，半夏还是敢怼他的：“姑娘不该躲着将军么，我们王爷尸骨未寒……”就不说她们姑娘有驸马了。虽然周乐比宋王随和好相处，半夏还是时不时替宋王抱屈。
　　　　周乐干咳一声：“我昨晚喝醉了。”
　　　　半夏：……
　　　　您老真喝醉了，还这一脸什么都知道的表情？
　　　　“……你们姑娘很生气么？”
　　　　半夏犹豫了一下，从前姑娘的心思就不好猜，如今更是难猜上了十倍。周乐也不是个好糊弄的人——并不是她不想糊弄。因迟疑了片刻，就听周乐又问：“昨晚我醉了之后，你们姑娘说了什么？”
　　　　“没说什么，”这个又好回答一点，“就自个儿坐了一会儿。”
　　　　“然后呢？”
　　　　“后来将军睡沉了，让人送进屋里来。”半夏想了想，“天明的时候，我服侍了姑娘梳洗，姑娘让我过来伺候将军。”话说完，那头没了声音。半夏诧异地抬头，觉得周乐脸有点青，不由奇道：“将军牙疼么？”
　　　　周乐：……
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　嘉语陪夫人团说了一个多时辰的话。那边是察言观色，想要摸她的底，都指着夫君攀个高枝儿升官发财；这头无非兵来将挡，好话说尽，就是不落到实处：开玩笑，国之重器，怎么能轻易许人。
　　　　不过一个多时辰，倒像是过了几天几夜那么漫长。还不能不留饭。嘉语找了借口出来透口气，一出门就瞧见周乐杵在那里。半夏却没跟过来。
　　　　嘉语：……
　　　　嘉语随口道：“半夏那丫头——”
　　　　“三娘是想我收了半夏吗？”周乐打断她。
　　　　嘉语：……
　　　　这小子反应是挺快的。
　　　　她从前是答应过半夏自个儿择婿，她给她准备嫁妆。谁知道后来——她知道周乐对她用心，然而始终不觉得这件事能够持续太久。人还是现实一点比较好。她有父孝在身是实，她如今不能与他翻脸也是实。
　　　　她能牵住他的那一点情丝，如游魂易断。
　　　　从前她与他见面的机会其实不是太多，重逢之后又因为她陡然遭遇剧变，而宽宥她的失常。因为身份的缘故，他很容易把她想得太好。其实她没那么好。她最好在那个最后的时限之前做好最坏的打算。
　　　　凡事预则立不预则废。
　　　　如果是半夏，她大约是可以放心。半夏是她的人。当然成与不成也不是她说了算。但是如果成了，是他和半夏有愧于她。她并不是不知道不该这样算计身边人。
　　　　她有时候觉得，她正在不可抑止地往她上半辈子后半程的路上滑。她想要拉住自己，却总觉得四面楚歌。
　　　　之前娄晚君，如今半夏，下一个是谁？没准有一天会轮到她自己。
　　　　“半夏她——”她结结巴巴地说了三个字。
　　　　“她不知道。”周乐哼了一声。要让半夏知道，没事都变成有事了。她何苦在自己和贴身婢子之间埋这么根刺，“你也不想想，她敢动你的人么。”
　　　　嘉语：……
　　　　“你还是对我不放心。”这句话周乐说得有点难过。
　　　　嘉语反而安抚他道：“从前……你也有不少姬妾的。”
　　　　周乐：……
　　　　“那你怎么不说，从前二娘是我的妻子？”话出口，周乐猛地想到一个问题，如果从前娄晚君是他的妻子，那三娘算是他的什么人？
　　　　这个想法让他瞬间如堕冰窖。
　　　　嘉语脸白了一下，然后笑了。
　　　　“别笑了！”周乐厉声道。缓了口气，又唧唧咕咕说道，“要为难就不要笑了。”笑这么难看，为难谁呢。
　　　　嘉语：……
　　　　周乐靠在廊柱上。他出来得匆忙，说不上哪里修饰不当，总觉得眉目凌乱。她猜他根本没细想过他们从前的那笔烂账，无论是她还是贺兰袖，都有意无意朝对自己有利的方向解释和引导。
　　　　他说他们没有从前，只有以后。那就像萧阮与她说可以从头来过一样。他们都想错的一件事也许是，他们能够从头来过，她不能。人或如顽石，而岁月如刀，每个人都被过去雕琢成现在的样子。
　　　　不记得，不知道，是一种运气。
　　　　“我给二娘说了门亲。”没头没脑的一句话。
　　　　嘉语：……
　　　　行军这么急，还有空给人说亲，也是没谁了。
　　　　“那些人，”周乐看着脚尖，“你说的那些……姬妾，”两个字，不知怎地就说出咬牙切齿的声气，“给我列个名单，日后遇着了，有一个算一个，我给她们说亲！”
　　　　嘉语没忍住，“噗嗤”一下笑了：大将军兼职媒婆，那画风可美。
　　　　“不许笑！”周乐再说了一次，已经没了气势，自己也忍不住笑了。三娘是很爱气他，然而如今她身边还有什么人，还有什么人能纵着她。
　　　　“半夏是吗？”他问。
　　　　“她不是！”嘉语赶忙道。
　　　　周乐看住她笑，怎么就应得这么快。他从前那些姬妾她记得很清楚么？
　　　　嘉语心里也诧异，她分明并没有这个意思，倒反像是借口逼他不要拈花惹草似的。不知怎的就歪成了这样。
　　　　“等用过午饭，让半夏回来。”
　　　　周乐吸了吸鼻子：“我还没用早饭呢。”
　　　　嘉语瞪了他一眼，说道：“我出来这么久，再晾着人家不好。”
　　　　全程目睹的何佳人站在距离他们约五六步的地方——李琇回信都之后她就被接了回来——半夏与她说过这个最佳距离，既不妨碍公主与人说话，万一公主需要，也能及时赶到。她问：“公主需要什么？”
　　　　半夏说：“掌嘴之类的。”
　　　　何佳人：……
　　　　当那个年轻将军怒气冲冲出现的时候，她还以为自己有了用武之地——又很担心她大概可能也许不是他的对手。
　　　　一开始确实是怒气冲冲，到后来不知怎么又笑了。他生得挺俊，俊得像刀，但是笑起来……笑起来像是这满地乱晃的光斑都被他点亮。何佳人多看了那人几眼，他出来得有多急，衣带系得歪歪的。
　　　　最后不无遗憾地把目光收回来，像猫儿收回自己的爪子：这个距离，话不能听得很清楚，偏那句听明白了，“我是你的人”，唔，公主的人。她这个主子可不是什么心慈手软的人。
　　　　周乐磨蹭了一会儿也只能走了，他下午还有人要见。他也知道嘉语这里没有完全解决，然而气恼已经没有了。要细说也怪他操之过急。她无非是怕他等不了三年之久。然而之前更难的两年都已经过了。
　　　　那时候想起来都觉得渺茫，如今人已经近在咫尺。
　　　　她对他没有信心，恐怕也是对自己没有信心。始平王的死，她失去的不仅仅是她的身份。易地而处，如果他像她一样得到重新来过的机会，知道父兄会死在谁的刀下——恐怕也无暇顾及情．事。
　　　　没有什么是重要的，没有什么比生死重要，没有什么比时刻压在头上的灭顶之灾重要。
　　　　然而到头来，始平王还是死了。
　　　　她反复拒绝萧阮，应该就是知道父兄之死与他有关，然而兜兜转转，还是不得不与他成亲，试想她当时心情，恐怕是惊恐多过愉快。命运翻手为云覆手为雨，重来一次是逆天，如果改不了命，逆天何用。
　　　　但是无论如何，他想，她来冀州之后，比从前拘在营中要舒展多了。
　　　　时长日久，她总能慢慢再信他。
　　　　大约……他心里隐隐泛起这个念头，也许，他们从前并没有这么愉快。遇见得太迟，他对她不会这样坦诚与纵容，她对他的信赖只有更少。以三娘为妾，亏他从前想得出来。要说三娘肯老老实实与人作妾，哪怕是给他作妾，他觉得他能把自己的头拧下来当球踢。
　　　　午饭还是半夏服侍。周乐叫了她一起用，有一搭没一搭问她：“你们姑娘素日在府里都做些什么？”
　　　　半夏道：“看几卷书。”习字是不肯的，更别提绣花。她不得不承认，她家姑娘就不是个勤奋的人。
　　　　“什么书？”竟然不是骑马射箭，周乐想。如果半夏知道他这么想，多半会添一句，爱骑马射箭的是六娘子。
　　　　“什么书……都看。”
　　　　半夏想了半晌，好像并不能够总结出自家姑娘的偏好。原本王爷世子就心疼姑娘，好容易有了这么个正经爱好，都可着劲儿给姑娘搜刮，五花八门，什么都有。何况家里还有个无所不知的世子妃。
　　　　她在这一刻发现她是如此怀念王府，怀念洛阳，怀念那些夏日下午悠长和悠闲的时光，那时候连翘还在，薄荷睡在树荫下的凉席上，簇簇的花落下来。茯苓总在做绣活。石榴累累地垂着果子。
　　　　离开洛阳之后，姑娘从不与她提这些，从不。
　　　　
………………………………
281。心领神会
　　　　半夏印象里从不提洛阳的华阳公主这时候正与人提到洛阳：“原来荣夫人出身陈郡；　可巧，我嫂子是陈郡谢氏，却如今人在洛阳。”荣氏哪里敢与名满天下的谢氏相提并论，却止不住喜上眉梢。
　　　　又与人说到牡丹：“……家父不爱这些花花草草，倒是母亲说小娘子屋前屋后的；　不能没有牡丹；　从留园移了十余株过来；　给我和妹妹在院子里种着。”
　　　　有识货的暗中倒吸了一口凉气。
　　　　洛阳人爱牡丹，谁家不种上几株；　偏只有留园牡丹成了洛阳一景；　可见出色。寻常人家莫说是移植，就是一睹芳容都不可得。也只有始平王妃才不当回事。十余株，那真是滔天的权势；　滔天的富贵。
　　　　然而嘉语心里苦笑，从前王府里有王妃应酬；　哪里要她来与人说这些闲话；　这一恍神，忽听人问：“……小周将军可有婚配？”
　　　　嘉语：……
　　　　这年头爱做媒的人可真多。
　　　　寻声看去；　是个年近四十的中年妇人。想是家里有小娘子尚未出阁。嘉语客客气气笑道：“却不好问。恍惚听说是有订亲。”她又不是长辈，也不是近亲，说个“不好问”完全搪塞得过去。
　　　　那妇人便遗憾地叹了口气。
　　　　边上有人笑道：“阿姐何须叹气；　莫说是订亲；　就是成了亲；　也还能作妾——小周将军生得好相貌；　又前途无量，可是打着灯笼都没处找的好亲事。”她知道杨家事，她家里尚未出阁的就只剩下一个庶女。又不是自个儿肚皮里出来的，要能拉扯了一家富贵，作妾又有什么丢人。
　　　　嘉语浑身毛都竖了起来。
　　　　何佳人忽然笑道：“夫人说笑了，小周将军怎么敢委屈了令爱。”
　　　　嘉语斜睨她一眼：“多嘴！”
　　　　席间陡然一凛，像是有冷风刮过去，再定睛看时，并没有什么异样。华阳公主仍是笑吟吟的模样。
　　　　其实在座夫人最遗憾的还不是小周将军有订亲，而是始平王世子竟然早早就成了亲，而且世子妃至今尚在——居然没有在动乱中意外。不过光看华阳公主这份气派，做不了世子妃，做个妾也是好的。
　　　　有人默默盘算，始平王世子还要几日才到。
　　　　被诸多妇人惦记的始平王世子这时候绝对没有这么旖旎的心思。断断续续传到他耳朵里的消息，他父亲没了，是宋王下的手。他还带走了三娘。
　　　　“……那大约是宋王与圣人的约定，”广阳王笑吟吟地说，“杀了始平王叔，就给他兵甲、人马，放他南下。”
　　　　昭熙不作声，他不能松口，怕一松口，会嚎叫出来。
　　　　他知道广阳王想他痛苦，想他崩溃，他不能让他如愿。他说的不一定是真的，或者一定不是真的，父亲不一定死了，就算是，也不一定是死在萧阮手里。如果果然是萧阮做了这件事，他就一定带不走三娘！
　　　　这些话里，一定有假！
　　　　“云娘……”广阳王又笑了，“出府了。赶明儿我请了她来家里，也让十三兄听听娘子的声音。”
　　　　脚步声渐渐远了。
　　　　昭熙如今已经熟悉了这个脚步声，那种盲人特有的，每一步都走得很稳。昭熙这时候再想起两年前那个炎热的夏天，他走进广阳王府，看到这个从前见面极少的族兄时候的心情。
　　　　那时候他当然不会想到有今天。他看起来这样斯文守礼，人畜无害。他的过错大约是，没有更早与云娘订下百年之约。
　　　　然而有时候人不挨这么一鞭子，很难醒过来。
　　　　起初惊怒交加，后来慢慢消停。他得活着！有人在外头等他，父亲，妹妹，妻子，孩子。他被抓进来的时候云娘已经快要临盆，这时候孩子应该已经出生。他从前觉得儿子女儿都好，这时候他希望是个儿子。
　　　　他希望有个儿子能够保护她。
　　　　他不知道过去了多少天，地下的温度原比地面上要凉，虽是盛夏了，也仍然穿着旧衣。广阳王当然不会这么好心，照顾到他的衣物。每日给他送饭的是个病怏怏的老头，病弱得一个指头就能撂倒。
　　　　从前他能。广阳王没有捆绑他的手足，而是在他身上插了无数银针，都钉在穴位上，气血阻滞。也不知道他怎么想到这么阴损的法子。他如今连筷子都拿不起，每次进食都能出一身的汗。
　　　　这让他觉得自己是个废物。
　　　　地牢窄小，小得和耳房差不多，横竖三步走到头。广阳王和送饭老头不来的时候，他就扶着墙一遍一遍地走。他心里清楚，数月的气血阻滞，即便日后能够出去，也是个废人了。他不想变成废人。
　　　　云娘和孩子还在外头等着他；父亲可不会希望他的儿子是个废人，无论他如今是活着还是——他总和自己说父亲一定还活着，那么个威风八面的男人，谁能杀得了他；萧阮就算是丧心病狂了，有这个心，也不见得做得到；杀了爹还带走女儿，这是把脖子洗干净了伸进铡刀下面等着受死吗？
　　　　他一遍一遍一遍地这样告诉自己，这样说服自己，唯有如此，心里才能安定下来。
　　　　广阳王说会让他听到云娘的声音。地牢里一向听不到外头的声音。他从来没有放他出去过。送饭的老头既聋且哑，能发出的声音种类还不如耗子多。或者是把他带出去，或者是把云娘带过来……
　　　　他不信广阳王敢让云娘见他。
　　　　然而云娘为什么�