北朝纪事-第111部分

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　　　　谢云然微叹了口气：“总要说得过去。”
　　　　□□无缝这件事，天底下是没有的，但是掩耳盗铃这种事，她父亲也好，叔伯兄弟也罢，恐怕做不出来。
　　　　忽然嘉言出声问：“哥哥？”
　　　　“嗯？”
　　　　“皇帝哥哥他……到底是怎么……怎么死的？”她脱口一个“死”字，无论是驾崩，还是薨，或者是卒，说到底都是死了。
　　　　昭熙看了嘉语一眼，嘉语应道：“急病，暴毙于显阳殿。”
　　　　“哥哥见到……哥哥见到皇帝哥哥了吗？”
　　　　昭熙摇头。
　　　　“那……是王太医给皇帝哥哥诊治的吗？”
　　　　昭熙道：“自来陛下的身体，一向都由王太医负责。这两月里，王太医都一直在宫里，半为皇太子，半为陛下。”
　　　　“皇帝哥哥说……”嘉言又流下泪来，“皇帝哥哥总说，王太医是他信得过的……”
　　　　没有什么人是信得过的，对于君王来说。嘉语和昭熙、谢云然虽未言语，目中都是恻然。当初扶立皇帝的，于烈，清河王，王太医，内侍刘腾……如今王太医硕果仅存。他站在了太后这边。
　　　　也许是不得不——木已成舟，死皇帝和活太后之间，是不难选的。
　　　　嘉语道：“哥哥，母亲如今是留在宫里，但是父亲——哥哥要不要问问父亲的意思。”
　　　　昭熙迟疑了片刻，轻声说道：“父亲……也没什么可选的。”
　　　　他很清楚父亲的发达有王妃的功劳，如今王妃……难道父亲能背弃王妃——且不说还有嘉言和昭恂了。
　　　　不，不是这样的，嘉语心里想。从前父亲就站在了皇帝这边。
　　　　嘉语不知道父亲是出于什么理由站在皇帝这边，也许是出于对宗室、或者说对姓氏的忠诚，也许是因为在他看来，皇位迟早会交给皇帝——太后再固执，又能多固执几年呢。她只有这一个儿子。
　　　　而如今，太后用行动向他们昭示，哪怕只有一个儿子，敢和她抢权力，那也是找死！
　　　　嘉语道：“……总要送封信，让父亲知道发生了什么。”
　　　　“已经送了。”昭熙道。
　　　　“那以哥哥看，接下来……还会发生什么？”这句话，不仅嘉语想问，谢云然也想问。
　　　　事情已经发生了，无论太后此举是禽兽所为还是禽兽不如，总之是已经发生了，王妃脱不了身，对于接下来的形势，昭熙需要有个基本的判断，而王府上下，作为当家理事人，她也该心里有数。
　　　　昭熙道：“顺利的话，皇太子登基，余者如常。”
　　　　从来新旧交替之时最为混乱，但是燕朝之前是太后掌权，之后也是太后掌权，交替只是一个名义，论理不会有太大的问题。何况城中精兵尽在昭熙掌握之中，就算有什么不和谐的声音，也压得下去。
　　　　皇帝的死惹人怀疑没有错，但是怀疑归怀疑，没有证据，谁敢质问太后？当太后不敢杀人吗？
　　　　“如果有不顺呢？”嘉语冷冷地问，她的眼睛亮得惊人。她忽然想起一件事：前世皇帝虽然多活了五六年，却仍然没有子嗣。
　　　　是因为没有纳李十娘的缘故么？
　　　　“如果……不顺，”昭熙头皮一麻，如果不顺，那就该他出马了。他虽然打过不少仗，但是要血洗洛阳，乃至于巷战，委实不是他愿意的，他摇了摇头，“不会有什么不顺。太子是陛下血嗣，太后是……群臣，莫敢不从。”
　　　　换句话说，即便太后不义，皇位还是该这孩子的，然而监护这孩子的，除了太后，最名正言顺莫过于穆皇后。
　　　　然而穆家如今势力哪里能与太后抗衡，便有胆大的跳出来，也是个鸡蛋碰石头。
　　　　谢云然幽幽地道：“小儿易夭。”
　　　　昭熙如梦初醒——原来三娘说的“不顺”是指……
　　　　“那该从宗室中过继一个……”昭熙道。
　　　　过继一个孩子延续皇帝的香火，会过继谁的孩子？哪个孩子没有父母叔伯兄弟，一旦被选中，南面称君，那么、那么——待那孩子年长之后，太后要对付的，可不止孤零零一个孩子，而是……一大家子。
　　　　所以这个嗣子……必须是太后信得过的人。昭熙心思有些游移。
　　　　如今天下，太后信得过的……都有谁。
　　　　
………………………………
227。风雪夜归
　　　　天色已经全黑了；　德阳殿里没有点灯；　没有人敢进去。
　　　　太后说了；　擅入者死！
　　　　不怕这句话的，通燕朝上下；　大约也只有始平王妃了。兴许还应该加一个郑侍中。然而始平王妃这会儿忙得团团转，需要处理的后续事宜实在太多，比如皇帝的遗容，王公大臣中质疑的不会少。
　　　　比如皇帝的收殓；皇帝的嫔妃，式干殿的宫人、内监；再比如新君登基；　这孩子先天不足；　能不能撑过登基典礼她心里都没有底。
　　　　平心而论，始平王妃也很难明白太后为什么会这么做。人都以为不可能；　无论帝后母子走到哪一步，毕竟太后不是当初冯太后。冯太后于显祖有抚育之劳，而无血脉牵绊，何况显祖当时有嗣。
　　　　而无论太后还是先帝，都只有皇帝一个儿子。
　　　　别说太后心里怎么想，始平王妃心里都过不去。皇帝是她眼皮子底下长大的，比昭熙还亲近三分……连她都不知道发生了什么。
　　　　她被召进宫的时候，太后还镇定着，她镇定地坐在显阳殿里与她说：“钦儿没了。”
　　　　她记得她当时是一种非常古怪的表情；　古怪到她不知道该如何描述；　是久病初愈；　还是如释重负；是一个笑容的未成形；　还是哭泣后的疲惫。她像是极需要一个肩膀来依靠，却最终挺直了腰板。
　　　　她亦无从揣度她如何会下了这个决定，也许是皇帝做了什么，说了什么，最终触怒她，于是积怨已久，一朝爆发——只有在这时候，始平王妃才真切感受到，如今在她面前的是太后，不是她的阿姐。
　　　　她看到的，就只是皇帝苍白的脸，身体已经凉了。两个眼睛并没有睁着——据说含冤而死的人会死不瞑目，但是他的眼睛闭得紧紧的。或者是因为他不冤，或者是他不愿意再睁着眼睛，看到他的母亲。
　　　　王妃在德阳殿里陪太后坐了很久，这种天气，莫说一两个时辰，就是多想个一两天，也是不要紧的。
　　　　雨在殿外下得稀里哗啦，宫人和内监都没有被允许进来。
　　　　她小心翼翼没有去问太后发生了什么。
　　　　太后知道她不敢问。她也不想说。她不知道该从何说起。她这时候脑海里反复翻腾的就只有皇帝软倒下去的样子，那张空白的脸，眉目是她再熟悉不过的，但是他的表情……她不知道那是悲愤还是嘲笑。
　　　　她心里反复转动的就只是一个念头，原来他想我死。原来我的儿子……想要我死！
　　　　大约他是觉得她该活够了。
　　　　在他的父亲死后，她又多活了十二年，手握一国权柄，享尽人间富贵，就是面首，也换过几茬。至于她为这个王朝操的心，她为他操的心，说到底……那正是他所怨恨的。他的王朝，他的天下。
　　　　他几乎是怒气冲冲地进了德阳殿，郑忱正在陪她用膳，见皇帝进来，起身行礼道：“陛下——”
　　　　“滚！”皇帝冷冷地一个字。
　　　　郑忱看了太后一眼，太后略点点头：“下去吧。”
　　　　郑忱这才拱手行礼，一振衣袍，就听见皇帝冷笑一声：“原来朕的话，当真是人人都可以不听了！”
　　　　郑忱吃了一惊，但是立时就反应过来，应该是军报的后半截落到了皇帝手里——显然，太后并没有长久瞒住皇帝的意思。
　　　　他直挺挺跪下去：“陛下恕罪！”
　　　　皇帝恨得牙痒痒——这个小人！连敷衍都不能做得更像样一点！
　　　　“下去吧。”太后重复了一句，“皇儿有话直接与本宫说，郑卿是臣子，并非奴仆，你不该这样折辱他。”
　　　　郑忱知道自己不能再呆下去，匆匆再说了句“陛下恕罪”，倒退着出了门。
　　　　皇帝按住自己想要追上去一剑穿心的手。
　　　　“这时辰，陛下来……有事吗？”太后拈着银勺，慢悠悠画了个圈，她知道他来为的什么，郑忱都能猜到，她如何猜不到。
　　　　“儿……儿子听说祎晦他、他——”
　　　　太后抬头看他。
　　　　皇帝一横心：“母后是在戏弄孩儿么？”
　　　　太后问：“这话从何说起？”
　　　　皇帝手心里有些发潮，那种逼仄感又回来了。
　　　　往哪里看都是墙，欢喜全成了笑话。总是这样。总是这样……小玉儿欢欢喜喜与他游湖，转眼就成泡影；永巷门关上又打开，母亲抱住他痛哭的时候，那时候、那时候他怎么就没有足够的狠心！
　　　　他喉中发干，所以说出来的话更像是嘶吼，怨恨的嘶吼：“母后早就知道了不是么，祎晦夺兵失败，被诛杀于帐前……”
　　　　“我还当什么了不得的大事呢……”太后微微笑道。
　　　　“难道不是吗，”皇帝怒道，“母后还记得我当时说的话么？”
　　　　“记得的，”太后仍然在微笑，“皇儿说，毕竟一国重兵，还是握在自己人手里的好——皇儿不必担心，你姨丈已经北上了。”
　　　　始平王北上——
　　　　元祎晦已经死了，阿修……阿修胆识出众，在宋王面前兴许还能狐假虎威一番，但是既然始平王已经北上——
　　　　所有的布局都作了废。皇帝怔在那里，不知道是该怨愤元祎晦无用还是怨愤母亲狠心。她就是等着看他的笑话吗，她就那么高兴看他的笑话么吗。他是她的儿子，他当她是他的母亲，她有当过他是她的儿子吗。
　　　　玩弄于指掌之间……皇帝心里闪过这个念头，或者像猫儿戏鼠。
　　　　他从前以为他能等到的，也许就如李贵嫔所说，他根本就等不到——母亲不会放权给他，他就得再做上五年十年年、或者更久……更久的傀儡。或者根本没有那个更久。他能活得过他的母亲么？
　　　　谁知道呢。往上数，他的祖父，他的父亲，都三十出头就没了。他如今已经十七，他还有多少时间？如果母亲不肯放权，如果他无法从母亲手上夺回权力，他的余生、他余生能做的，不过是繁衍而已。
　　　　一国之君，那真是个笑话。
　　　　他想要沉住气，然而一口气怎么都咽不下去，他不知道自己的面容在渐渐扭曲，渐渐狰狞，或者是知道，也无能为力。
　　　　“皇儿既然用人，就该知道谁能用，谁不能用，”太后淡淡地说，“广怀王家两个小子，一个过于求稳，一个偏于激进，对付一般人，皇儿用阿晦为主，阿修为辅原本没有错，但是宋王……宋王在皇儿身边这么久，皇儿还是没有摸清楚他的性情么？”
　　　　“请……母后赐教。”皇帝唇齿之间逼出的几个字，声音都不似平常。
　　　　太后笑了一下：“皇儿还年轻，慢慢儿来——”
　　　　“如果孩儿……”皇帝觉得他喉咙里塞了只巨大的烙铁，经过的每个字都像火，“如果孩儿说，孩儿等不了了呢？”
　　　　太后猛地抬起头来——
　　　　那孩子说了什么？太后恍惚地想，雨声在耳边又响了起来。已经没有了，那个许多年前，她为了看一眼，而愿意在他的必经之路上等上一整日，却一句话都说不上的孩子……已经没有了。
　　　　早就没有了，她却还总盼着他回来。
　　　　回来的就只是眼前这个、这个——
　　　　她问他：“……那皇儿要什么？”
　　　　“皇儿、皇儿请母后归政于朕。”他粗暴地，将这句话宣诸于口。
　　　　“皇儿原本是打算……”她说，“皇儿原本是打算待祎晦大军归朝，封锁九门，逼本宫归政么？”
　　　　“是又如何？”
　　　　“那么皇儿打算……如何处置本宫？”
　　　　“朕请母后颐养天年。”
　　　　“如果本宫不想呢？”她的声音就此冷下去。颐养天年……她老到需要颐养天年了么。
　　　　像后宫里那些先帝的妃子一样。她们其实并不比她更年长，也并不比她姿色稍弱，皱纹还没有横过她们白腻的肌肤，身段也依然修长和苗条，但是老了就是老了，那种东西从她们的眼睛里爬进去，就再没有出来过。
　　　　也许是因为……她模模糊糊地想过，也许是因为日子已经死了。再不会有别的东西能够打动她们，能够让她们眼前一亮，让她们忍不住笑——先帝已经大行而去，她们是寡妇，寡妇怎么能笑呢。
　　　　一旦她交出手中的权力，她也会变成那样一个活死人吧，毫无生气地活着，像是灰尘，风吹过，都懒得动上一动。
　　　　再没有人会打破了头在她面前露脸，穿她喜欢的衣服，说她喜欢听的话，哪怕是出乖弄丑，说到底，也不过是哄她一笑。到那时候啊，那些人，都该涌向皇帝了吧，也许还有他宫里那些妖妖娆娆的东西。
　　　　什么李贵嫔，玉贵人……
　　　　皇帝的呼吸紧了一紧，如果母后不想呢，如果母后不肯呢……几年前永巷门被闭，到再度打开，他必须承认，那并不仅仅因为他心慈手软。这两年里，受母亲恩惠的人是越来越多，而不是越来越少。
　　　　那些人的荣辱都在母亲身上，自然不会希望母亲归政，如果母亲不肯放手，一旦有人振臂高呼，用孝道压他，那他能怎么办？
　　　　“如果母亲不肯，”皇帝这日是撕破了脸皮，索性说得更绝一点，“如果母亲不肯，周太后如今还在——”
　　　　“啪！”皇帝脸上挨了一下。
　　　　他从来没有挨过打，从来没有，谁敢打一国之君？太后的思绪又中断了一下，也许是雨声太大了，越来越大了，简直像是轰鸣。
　　　　一阵一阵地在耳边提醒她，那孩子，他叫周皇后为太后。
　　　　周皇后回宫，哪里还有她的活路，连华阳都知道的道理，这孩子……怎么会不知道。
　　　　他是想她死啊。
　　　　这孩子、这孩子……留不得了，她想。不知道为什么，她这样想的时候反而镇定得出奇，也许她早就这么想了，这孩子大了，她留不住了。她该找个、找个听话的孩子，好好培养，好好……等他长大。
　　　　原本她想再等等，可是皇儿他、他说他等不了了。
　　　　她也等不了了。
　　　　就像当初她进宫三年，始终等不到先帝，她就没有再等下去——不会有人以为先帝听到她的祝祷，是个纯粹的巧合吧？不会有人以为，先帝一朝身死，王显、刘腾几个能先于周皇后找到她，就只是个纯粹的巧合吧！
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　太后赏了半盒梅花糕给玉贵人，说是新晋的厨子，赏她尝个鲜。
　　　　玉贵人难得这样的好儿，几乎是受宠若惊。她不比李十娘，背后有家族姓氏撑着，也不像别的嫔妃，太后只当是空气。她因着像前头那个小玉儿，左右被看不顺眼。
　　　　心里寻思大约是李贵嫔临盆的缘故。要李家没出事，她固然不敢肖想她腹中的孩子，太后也不至于起这样的念头。毕竟是先帝已经废了的祖制。但是如今……既然李贵嫔难逃一死，那孩子总要有个人来照顾。
　　　　太后日理万机，要给个宫人，未免辱没了那孩子的身份。这满宫里贵人数下来，还有谁比她更合适呢。
　　　　她素日里甚得皇帝宠爱，竟忘了皇后才是后宫之主——只怪穆皇后存在感实在太低。
　　　　因喜孜孜收了，想着等皇帝过来卖个乖。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　太后跌跌撞撞赶到聆音阁时候，聆音阁的婢子说：“贵人被陛下召去了式干殿——太后有什么事吗？”
　　　　太后站定了片刻，却说：“无事。”
　　　　有什么事呢。
　　　　还能有什么事呢。她一下子清醒过来，所谓覆水难收，开弓没有回头箭，她这时候收手，还不知道下场会如何。
　　　　“太后？”琥珀瞧着太后茫然走的这几步，忍不住开口问道，“……要上辇吗？”
　　　　太后摇了摇头，信步走去，这皇宫原是极大，只是她平日里并没有太多留意——便是这后宫之主，行、坐、卧也不过三五处。
　　　　冬已过半，草木凋零，而天色将暮，更添了冷清凄凉。
　　　　“阿穆这些日子可好？”太后忽地问起。
　　　　穆皇后是皇帝亲定，太后没有插手。对于这位皇后，太后既不特别喜欢，也没有特别厌恶，素日里不过晾着。好在这位皇后也是省事，讨不了太后欢心，也讨不了皇帝欢心，竟也我行我素地过了下去。
　　　　以她的出身，大体上总出不了错。只要穆家不给她生事，皇家就当是供个菩萨，物质上总不至于亏了她。
　　　　只是青春正好的年岁，这样形神如枯木，多少让人唏嘘。
　　　　琥珀中规中矩应道：“皇后贞静，是陛下的福气。”
　　　　“是啊。”太后突兀地笑了一声。从陆皇后到穆皇后，皇儿倒是挑了个不多事的。从前先帝的于皇后也不多事。
　　　　从聆音阁阁绕过去就是润景殿，再过去长亭，华阴殿，兰池……不知不觉走出老长一段路，琥珀提醒道：“太后，前头是式干殿了。”
　　　　太后又怔了怔，在风里站了片刻，琥珀给她披上披风，铅灰色的风吹过她的脸，她说：“你跟着我，有多少年了？”
　　　　“回太后的话，琥珀跟着太后，有十三年了。”
　　　　太后“哦”了一声，她原是记得的，只是忍不住要问。十三年。先帝驾崩前夕，国事尽托了清河王——其实她后来想过，如果不是当时先帝病来得急，周肇征蜀未归，兴许还轮不到清河王。
　　　　那后来……也就轮不到她了。
　　　　先帝那头咽气，周氏这头就满宫搜她，她躲在掖庭里，大气也不敢出。死了好几个宫人。哪条路不是血染红。那些拥她上位的人，就一定怀了什么好心么，也不见得。无非怕外戚坐大，不好收拾。
　　　　——要论外戚跋扈，她姚家如何及得上周家。她又用了几个私人——太后自觉把始平王一家归入到宗室当中，并不算在外戚里。
　　　　想到周氏的手段……太后不知不觉打了个寒战。周氏进宫的时候，周家未起，于皇后还坐得稳稳的，膝下亦有嫡子。
　　　　皇儿……皇儿是心大了，见识却又短了。他知道什么，他知道他娘捱过多少日子才有的今天么。
　　　　灰影出了式干殿，借着暮色一溜儿小跑，猛地就要斜穿过去，忽然耳朵一痛，人生生被提了起来，紧接着一声大喝：“站住！”
　　　　那灰影抬头来，不过是个八九岁的小幺儿，生平哪里见过什么大人物，登时慌了个手足无措，开口也结结巴巴，半天没说个子丑寅卯出来。琥珀不耐烦，直接训道：“见了太后，还不跪下？”
　　　　小幺儿“扑通”跪了下去，乱七八糟地磕头喊：“太太太……太后万安。”
　　　　太后这才回过神来，定定瞅了他一会儿。小幺儿半晌没听见叫起，又抬头来觑了一眼，吓！小脸都煞白了。
　　　　“太后？”琥珀也察觉到不对劲，喊了一声。
　　　　“搜搜他身上……”太后轻飘飘抛下一句，却自顾自往前去了。琥珀跟之不及，只得把气都撒在小幺儿身上：“起来！”
　　　　太后并不知道会搜出什么，或者到这时候，搜出什么，已经不重要了。
　　　　她跨进式干殿里，耳边是一声一声的通报：“太后——驾到——太后——驾到——”就如同寺里的钟声迢递。
　　　　脚步却是轻的，皇帝并没有迎出来，迎出来的是满脸惶恐的玉贵人。
　　　　“圣人呢？”太后问。
　　　　“圣……圣人在书房。”玉贵人战战兢兢地说。
　　　　太后往前走。
　　　　“太……太后！”玉贵人叫了一声。
　　　　“什么事？”太后问。
　　　　“妾、妾身谢过太后赏……”玉贵人结结巴巴地说。
　　　　太后从鼻子里哼了一声，脚下不停。
　　　　“太后！”玉贵人又叫了一声。这次太后没有应，脚步一转，已经向着皇帝书房去了。玉贵人腿一软，几乎是瘫倒在地。她今儿不过才和皇帝提了声太后，尚未说到赏赐，皇帝脸色就极之不好看。
　　　　想到太后的雷霆之威，玉贵人挣扎着起来，又摔了下去，一咬牙，再爬了起来——可恨这不是在聆音阁，她总共就带了一个宫人过来，如今还留在里头呢。式干殿的宫人，眼睛可都长在额头上。
　　　　好容易捱到书房门口，就听见太后不阴不阳地问：“陛下在写什么？”
　　　　“皇儿深感心浮气躁，正在抄《莲华经》。”
　　　　“……此经能救一切众生者；此经能令一切众生离诸苦恼；此经能大饶益一切众生，充满其愿，如清凉池能满一切诸渴乏者。如寒者得火，如裸者得衣，如商人得主，如子得母……如渡得船……”
　　　　太后目光落在“如子得母”上，稍稍一偏，看到案头的梅花糕。
　　　　“皇儿抄完了这经，要供到佛前去么？”太后问。
　　　　“正是。”
　　　　太后沉默了片刻，目光不知怎地又飘了一下，却笑道：“永宁寺如今佛法昌盛——”
　　　　“孩儿福薄，不敢有劳永宁寺大师！”
　　　　太后迟迟“哦”了一声。
　　　　“母后这个时候来式干殿，可有什么训示？”皇帝问。
　　　　太后再迟疑了一下，说道：“哪里就说得到训示了——无非是天凉了，过来看看奴才们有没有尽心，该添减的衣裳、被褥，陛下便虔心向佛，也不可熬到太晚，过了酉时，就不要再进食，免得睡不安稳……”
　　　　皇帝顺着她的目光，落在了案头的梅花糕上，是玉贵人给带来的，母后不喜欢玉贵人，并不因为她做错了什么，就因为她长得像小玉儿。
　　　　皇帝冷笑了一声。
　　　　但凡他喜欢的，他母后就不喜欢，可怜这个丫头，连一盒梅花糕尝了好，都舍不得吃完了，巴巴儿给他送过来。这东西隔夜就硬了，还能吃么。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　太后出了式干殿，小幺儿还跪在那里，太后看了他一眼，琥珀说：“禀太后，并没有……搜出什么。”
　　　　太后“嗯”了一声，其实比起圣旨，还是口谕更好。这么个年纪的小幺儿，也不像是识字的，要能中规中矩背几句圣人之言，也由不得人不信。不然皇儿派他出来做什么，他又为什么一见了自己，撒腿就跑？
　　　　那小幺儿全然不知道眼前的贵人心里起了这许多波澜，犹自心心念念地想，今儿倒霉，赶不上赌场开局了。
　　　　风又紧了一紧。
　　　　太后吩咐道：“琥珀你守在这里，再有人出来，就封了式干殿。”
　　　　琥珀微微张嘴，却应道：“是，太后。”
　　　　“着人来报我。”
　　　　“是，太后。”
　　　　再有人出来……到再有人出来，就该是来报死信了，太后淡淡地想，这孩子，自找的死路……不知道淑景宫里那位怎么样了。
　　　　王太医垂手立在殿下，十分为难地道：“李贵嫔身子是强健，但是催产……催产可伤身。”他心里也知道那位李贵嫔家里已经没人了，太后不会留着她，无论从什么角度考虑，但是话总要说在前头。
　　　　“那孩子呢？”
　　　　“……孩子怕也弱。”王太医说。
　　　　“能活么？”
　　　　“七月活，八月死……如今还没到八月。”
　　　　“那就催吧。”
　　　　皇帝元祎钦死在正始六年十一月十九日戌时一刻，式干殿里慌慌张张往外找太医被琥珀拦下，太后再来，就只看到他摇摇晃晃地倒下去，同时倒下的还有玉贵人——当然，没有人会在乎她了。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　萧阮赶回洛阳，在除夕之夜。
　　　　雨一直下到除夕，他远归而来，进府的时候带了北地风霜，连呼出来的气都是白茫茫的。屋里却点了灯，灯不算太亮，但是一直亮着。萧阮推门，苏卿染手拢着袖子歪在火盆边上，盆里暗红色的火。
　　　　人进门带起的风惊醒了她，她抬头的时候眼睛还没有完全睁开，半醒非醒，像是蒙了薄薄一层雾气。
　　　　让萧阮想起数年前他们过江的时候，那也是冬天，江南的冬雨跟着他们的足迹，从金陵一直跟到长江，江上结了薄冰，冰上覆雪，却不能纵马而过。还是须得坐船，又不似春秋，船能顺风顺水而下。
　　　　苏卿染冷得脸都发紫了，也没有火，也不敢生火，就着雪嚼几把干粮，他把她的手暖在胸口，那像是冰，慢慢化开来。
　　　　金陵的冬天……简直比洛阳还冷，萧阮抖了抖羽篷，跺着脚问：“怎么还没睡？”
　　　　“等殿下呢。”她说。算着时辰，该是这晚到。起身取衣裳。这么晚了，婢子都打发了去歇了。横竖除夕是要守夜。
　　　　苏卿染的手如今倒是暖和，擦过他的面颊，那暖意一丝一丝的。他其实是许久没有见过她了，差不多有年余罢，自西山下来，他匆匆去了豫州，再回来，她就已经在家庙里，陪着母亲念佛诵经。
　　　　他与她说过不必如此——从西山回城就与她说过，华阳当时……不过是为了赶她走，免得露出破绽。但是苏卿染说：“有些话，华阳公主说得也不算错。”是她想回金陵——比他更想。
　　　　“……但是有些事，还是须得我自个儿想明白。”她说。
　　　　那如今，是想明白了么？萧阮想。
　　　　脱掉湿透的斗篷，硬得硌脚的靴子，换上轻软的睡袍，散了头发。苏卿染把火挑旺，金狻猊里的沉水香也慢慢透出来，萧阮忍不住轻舒了口气，和云朔的日子比起来，这暖香真真教人筋骨酥软。
　　　　“家里一切都好？”他问。
　　　　“都好。”苏卿染说。连她在内不过四口之家，金银财帛尽有，她手下，哪个奴才敢不服管？两个主母——王夫人镇日念佛，彭城长公主交游广阔，又喜欢出门，横竖碰不到面，能有什么不好。
　　　　萧阮怜惜地看着她的背脊，绷得太紧了，阿染总是绷得太紧，紧到他想喘口气……都觉得奢侈。
　　　　家常总是说不下去，亦无须他操心，萧阮想一想，说道：“听说陛下……”
　　　　苏卿染点了点头。
　　　　到底还是惊了一下。
　　　　消息是早就收到了，元祎晦被斩首——那倒不是他的意思，他不想把皇帝得罪死了。也一早就知道元祎晦兄弟的来意，如果叛乱已平，他想要的人马到手，他是不介意把兵权给他们。
　　　　如此，待大军回朝，逼太后归政，这些年他在皇帝跟前，也并非没有香火情——皇帝再对南用兵，也不能不用他。
　　　　可惜元祎修坏事，元祎晦为了给弟弟补篓子，不得不提前动手，惹反了云朔来投诚的镇将。
　　　　到这时候，为了稳定军心，是不杀也得杀了。当然最后动手的也不是他，借了一把刀：是元祎晦的老丈人——那个成天笑呵呵的家伙，素日只觉风度极好，不想心狠手辣。
　　　　斩了元祎晦，元祎修营也不回撒腿就跑，手下追了一天一夜——天知道他们有没有尽力，总之他哥是被他坑死了。
　　　　他也想过，元祎晦这回夺兵失败，消息传回到洛阳，朝中定然会大变。但是在他看来，大变破天，也不过是太后软禁皇帝而已。剩下的就拼命了——如果皇帝能活得比太后久，还是有希望的。
　　　　结果——
　　　　他从前觉得，叔父为了皇位不顾手足，已经是禽兽所为。到这时候方才知道，他叔父已经是天底下一等一心慈手软的人了：竟然顾及舆论没有杀