女官上位守则-第23部分

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　　卫瑾听出了话中的酸意，心情一扫素日阴霾，在遇见这个姜娆之前，他一直以为自己是心硬到百炼成钢，但如今面对她，竟是笑颜越多。
　　卫瑾圈紧手臂，将她抱至榻边，姜娆站了许久也累得紧，索性就仰躺在他膝头，细白的手指调皮地在他脸颊上勾勾画画。
　　卫瑾见她倒很是得趣儿，便柔下脸色，“即便你的身世是真的，朕也从没打算放开你。”
　　气氛徒然凝滞下来，提起身世，郑秋凄艳的脸容，突然闪现在眼前挥之不去。
　　思量许久，姜娆环上他的脖颈，轻声问，“郑秋，她…”
　　卫瑾带着薄茧的食指抵上她的唇，封住话语，“她触犯的是朕的底线，若是求情的话，尽可不必多言。”
　　凌平王当日被救出火场，密送至外城行宫养伤。
　　他多为外伤，因为施救及时，吸入的炭火不多，性命无虞。失魂香的功效，姜娆当日不过是故意激将，其实只能至人酥软无力、神智不清罢了。
　　但相对于躯体上的伤痛，只怕兵力尽失，半生筹谋倾覆旦夕，才是最教他生不如死！
　　慕太妃和英敏长公主已被禁足永寿宫，软禁不许外人探看。
　　而朝中以镇国将军盛冉和御史大夫庄子青为首，文武并用，一场席卷庙堂的整饬之风涤荡清扫，朝臣换血，日月新更。
　　不消多日，从前但凡和凌平王一脉有牵连的官员，上至一品大员下至九品小官，无一幸免，力度之大，令所有人始料未及。
　　大理寺一时门庭若市，定案审度，朝臣百官都暗自在心头掬了把汗，原来皇上登基这一年，并非纵容无为，而是早已秘密筹谋万全，等的便是这一网打尽之日！
　　……
　　厚重的木门缓缓从外面推开，斜阳将修长的人影投在青石玉的地面上。
　　榻上之人双腿绷满绞带，显然是受伤未愈，他连头也不曾转动，声音嘶哑，“皇上打算如何处死本王？要动手便快些，莫要如女子般优柔寡断！”
　　卫瑾气定闲从，立于榻边俯瞰，“二哥已是败兵之将，毫无威胁，朕又何必落一个弑兄之名，凭白落天下人把柄？”
　　凌平王额间青筋跳跃，微乱的鬓发下，是一张极是魅惑的面容。
　　良久，他骤然泄气，精神仿佛也随之萎顿，再不复昔日神采。
　　情势不再当年，他如今已经一无所有，又拿什么来同他对峙？
　　原来，早在父皇殡天的那个雨夜，他们的人生就已注定。
　　其实当时他不懂，这就是天命，容不得任何人去违逆。
　　很多事情错过了便是永劫，用再长的时间亦无从弥补，譬如唾手可得的帝位，又譬如，那个令他理智尽失的女人。
　　当晚濒临癫狂之时射出的致命一箭，却是他们从前所有情分的终点。
　　卫璃知道，姜娆这一生都不会再原谅自己。
　　他道，“姜娆是我的人，本王如今一无所有，唯一所求，就是她的人。”
　　卫瑾利落地回答，“今生今世，来生来世，你都莫要妄想，”卫璃眼神黯淡下去，其实早就料到这样的结局，只不过因为不甘罢了…
　　卫瑾接着道，“只要你立下信据，永居封地不再回京，不受一兵一卒，否则将失信于天下。那么另一个女人，朕可以还给你。”
　　卫璃猛然抬头，“郑秋没有死？”
　　卫瑾只是望着他，目光平静。
　　漫天火光之中，在他以为生命即将结束之时，模糊中是一团纤细的身影将他从烈焰中拉起，而就在那一刻，梁柱轰然倒塌。
　　那双紧握的手，骤然断开，而后烟火覆盖，再无声息。
　　卫璃甚至不明白，自己此刻听到郑秋没死的消息，为何会激动的有些颤抖。
　　那个女子永远活在姜娆背后，默默地执行任务，甚至到今时今日，他都不曾正眼瞧过她…
　　却在这几日煎熬之中，反复梦见她的脸。
　　“她的生死，仅在你一念之间。”卫瑾说罢，转身便走，卫璃突然在身后开口，“但愿陛下能信守承诺。”
　　含元殿外噤若寒蝉，但见一众宫婢皆是垂首静立。
　　武安侯入内已经有半个时辰之久，殿中却毫无动静。
　　前些天皇上突然下旨取消赐婚，天心难测，更引得众人多方揣度。
　　但含元殿的御前近侍却大抵明白其中因由，除了姜御侍，还有谁会能有如此本事？
　　恰殿门从内打开，一袭白裘悠然而出，预想中的任何一种表情，都并未从武安侯的脸容上显露，璇玑心下一动，为何会突然生出武安侯竟有些释然的想法来？
　　委实是荒谬。
　　殿内传来皇上低沉的声音，“高言你进来。”
　　高言只得硬着头皮入内。
　　“将金印取来。”卫瑾正奋笔疾书，高言连忙照办，不消片刻，终于停笔。
　　但待高言看清了圣旨上的内容后，手一抖，险些将金印落在地上。
　　身为御前首席宦臣，便是冒着杀头的重罪，他也必须要加以提点。
　　高言笑了笑，只端在头顶，并没往前递过，“恕奴才多嘴，记得陛下曾与奴才说过，您的后宫里不需要太多女人，现如今，倒是有些领悟了。”
　　卫瑾扫了他一眼，径直取过金印，高言噗通一声跪下，“还望陛下三思！”
　　“亏得朕一直瞧你聪明透彻，怎地连这样浅显的道理都不懂？”卫瑾淡淡一笑，“若是需要三思而行之事，那么根本就没有去做的必要。”
　　高言已是冷汗如流，捧着墨迹未干的册封诏书，送往紫宸宫。
　　朕初登帝位，姜氏淑仪，常得侍从，弗离朝夕。今册为正一品贵妃，为四妃之首。
　　授金册金印。
　　……
　　贵妃册封大典，选在元日当天，元日乃一岁之首，是二十四节气中最重要的大日子。
　　而自古便从未有过如此之事，即便是皇后册封，也不过是择了吉日罢了！
　　皇上此举，寓意与天同庆，受百姓朝礼，此行昭彰，不费只言片语，便足见对新晋贵妃的宠爱。
　　尚服局为此次晋封停职五日，不受各宫裁衣制品，专职替姜贵妃赶制吉服、玉鞋，整整十套，从用料上皆是沧澜和玉溪进贡的阮烟罗和冰绡，即便是内衬亦是雪纺紫菱，佐以双股金线一针一毫绣制而成，色泽没有一处不均匀，手感没有一处不丝滑。
　　初棠宫便从之前默默无闻的行宫，一举成为后宫中的焦点所在。
　　但却并不似白妃升迁那般，众人相继赶来庆贺，初棠宫十分安静，各宫心照不宣，都是差婢子送来贺礼，便再无下文。
　　而郑秋，更像是人间蒸发一般，生死未卜，彻底离开了视线。
　　皇上对外宣称华音阁陈芳仪突染恶疾，芳华早逝，草草结了案。
　　姜娆本以为如此，能安心养胎，倒落得个清净。
　　谁知皇上不知如何做想，每日必来初棠宫一起用膳，若是处理政事的时辰晚了，那便省去同膳这一步，直接同寝。
　　太医曾言，除了头三个月和临盆前一月，其余时间行夫妻之事，并无不可，只是不可太过激烈罢了。
　　当日太医令说完此番话语，姜娆只觉得脸上热热的，一回头便对上卫瑾那深深笑意的眸子，不由地更垂下头去，佯作不语。
　　太医令前脚才走，卫瑾已经付诸行动，在男女欢好之事上头，姜娆从来都没有反抗的余地。
　　又加之之前多有磨损，两人许久不曾一处缱绻，此刻自是动情不已。
　　但身为母亲，姜娆多了份顾忌，便推推搡搡不大情愿。
　　就连最后被抱到软榻中时，她还在搬出太医令的话来压制眼前这个无所不用其极的男人，“你素来强横，会伤这孩子。”
　　但听卫瑾只是在耳边说了一句，“如若不做，咱们如何研究出轻柔缓慢不伤着孩子的方法来？”
　　姜娆以为不过是一时应对，倒也得趣儿。
　　谁知这便如同打开了一扇门，卫瑾越发尝了滋味，有恃无恐起来。
　　如此，腹中胎儿日渐成长，如今将近七月，隆起得很是明显，身子也逐渐笨重起来。
　　卫瑾私下仔细询问了太医，是以每晚睡后，都会将她侧抱在怀中，正巧将她嵌在其中，这样的姿势，很能缓解胸闷之感，姜娆很是受用，只是难为了他如此细心。
　　想到这里，正在刺绣的姜娆微微走神，便将食指刺破了个小口。
　　元日将近，卫瑾不单要她自己绣一套用着，还一本正经地下了旨意，要姜娆亲手为自己也绣一套蟠龙吉服来。
　　这样委实不妥，其一只有在正宫皇后册封时，才可享受帝后同袍的恩泽，其余妃嫔一概没有。
　　其二，姜娆对礼法不放在眼里，索性从前该做的不该做的都做尽了去，只是在为自己暗暗叫苦，那一针一线不知要耗费多少精血才得！
　　却不知卫瑾此举别有用意，仍是从太医令处得来的法子，教她专注于刺绣，便可大大缓解临产前的不适和情思倦怠，有利于母子康健。
　　做了一会子绣活，莹霜端了热汤过来，因为姜娆口味偏酸，是以京城正逢寒冬，皇上便每五日为一限，快马加急从南方蜀地运送新鲜的黄桃和青梅入京，实在馋的紧了，卫瑾偶尔也会允许她吃小碟荔枝，但分量必得控制，荔枝虽大补，但性热，多食可至流产。
　　但有孕的娠妇最是管不住嘴巴，往往身不由己，变化多端。姜娆如今是一星半点儿的肉味也闻不得，即便是素餐放了油脂烹制，亦是一口也不能沾。
　　却爱极了鲜果和酸食，羹汤里都要点一些梅子茶才可入口，杨梅干更是时刻备着，睡前还要嚼上一块。
　　尚食局满足不了需求，便分了两名得力的女官到初棠宫的小厨房上，三餐都依照姜娆的口味新鲜烹制。
　　卫瑾却是不喜酸食，但如今竟是习惯了她身上带的那种酸酸甜甜的气息，一日不闻不尝就不能满足，浑身不自在。
　　莹霜剥好了黄桃，用蜂蜜水沁透了分成小块儿，以小银针刺入，姜娆便靠在贵妃榻上小口小口地尝鲜儿。
　　殿中银桂花香料磨制的银碳烧的很足，温暖如春光，再配上窗外的红梅映日，好不惬意。
　　“娘娘，明日四殿下聘娶王妃，您要选哪件衣裳？”莹霜问。
　　姜娆扶额，卫瑾拒绝了连玥的情谊，为了弥补武安侯，遂将连玥赐婚于四王爷卫沧，卫沧及冠之年，与连玥的年岁亦是匹配，郎才女貌，佳偶天成。
　　若在皇宫，不过是沦为争宠的牺牲品罢了，但在王府，她却是名正言顺的主母。连玥虽然哭了整晚，但到底是想通透了，天下男子，唯得一人心而已。
　　如今皇上的心里早就住了人，哪里还有她一席之地。
　　何况四王爷样貌俊逸，人品稳重，没有一点配不了自己，这一段时日下来，连玥竟是十分豁朗，但兄长连珏的话却是愈发少了下来。
　　姜娆一想到连珏，仍是有些自责，不论如何，虽无情谊，但到底是与他有所亏欠。
　　明日王府大婚，身为兄长连珏自是出席，若故人再遇，不免有些尴尬。
　　“替我备好贺礼，便说身子不爽利，心意带到就好。”
　　谁知话音才落，殿外就有人传信过来，正是武安侯的近身宫人。
　　莹霜从外头接过请柬，默默递到姜娆手中，“武安侯亲自差人送给娘娘的，那人还传话，说务必请娘娘赏光。”


☆、59　永憾

　　京城洛怀王府披红戴彩；上下一团喜气。
　　这是四王爷第一次娶妻；况又是配的沧源第一美人儿。
　　聘娶之礼从辰时起；送迎车队马白红轿便横贯京都东西长安大街；浩浩荡荡；好不热闹。
　　但见洛怀王府前，一架六马驱使的金顶紫绶鸾车缓缓停住。
　　在一众卫尉的簇拥下；帷幔撩开；银红色玉袍露出一角，王府奴才们连忙搭好脚凳，连头也不敢抬。
　　直齐声儿叩拜，皇上并没甚表示，只是长身立在轩车之下；长臂一伸，便从车内将一女子抱了下来。
　　围观人群都不曾料到，竟会是两人同乘，而且，以天子之尊屈就于一女子，甚至罕见。
　　但因为有绞纱覆面，而王府中奴仆根本没有觐见妃嫔的机会，一时左右相顾，不知该如何称呼。
　　其中有一小奴仆不过十二三岁，他一时嘴快，便轻呼了一声，“皇后娘娘万福。”
　　余下众人连忙附和，谁知高言在旁清了清嗓子，“圣上和姜贵妃同临王府恭贺新婚之喜，你们都下去好生备着罢。”
　　那小奴仆身子一歪，登时就跪了下去，包括管家在内的所有人，都白了脸色。
　　眼前人竟然不是皇后！一个贵妃，竟是压在了皇后头上，委实教人无法相信。
　　只见女子一身海棠春深叠裙，雪狐软罗披肩，轻挽着皇上手臂，分明给人一种夫妻相携的温馨之感。
　　“你叫什么名字？在府中司职何位？”就在即将迈过门槛时，皇上突然问了一句。
　　那小奴仆再也崩不住，浑身抖如筛糠，“奴才…奴才叫何奎，是专管马厩的…求陛下开恩！”
　　管家瞄了他一眼，心道这回何奎可算是完了，惹了姜贵妃不高兴，皇上岂能轻饶过？
　　却不想，皇上再次开口，说出的话竟教人始料未及，“朕瞧你老实诚恳，可愿意到朕的御马场做驯兽师？”
　　何奎一愣，好事来的太过突然，待反应过来连连叩头，皇上不但没有责罚自己，竟然还一举升了官儿。
　　当真是羡煞众人。
　　皇上心情大好，姜娆的手不着痕迹地在他小臂上捏了一下儿，两人款款入正厅。
　　喜宴虽隆重，但也无甚新鲜，姜娆在宫中见惯了盛典，且元日当天的贵妃册封礼仪，更是冠绝后宫，盛世琳琅。
　　但姜娆只当做是出宫散心，心情大好，且此地无人约束，十分怡然自得。
　　礼毕之后，便是家宴，卫沧在王府的玉燕阁专设宴席，皇上自是座上宾。
　　才放落座，只听婢子进来禀报，说是大长公主卫文徽已至府门，前来庆贺。
　　皇上眉目舒展，笑答，“许久不见文徽，她倒是有心，请进来罢。”
　　姜娆执银匙的手微微一顿，这个文徽帝姬可谓是传奇人物，从前没有机会一见，今日倒也好解一解好奇的心思。
　　她不经意地扫过，但见珠帘外，武安侯的酒杯不知为何不小心打翻了，婢子们连忙上前打理。
　　武安侯素来是个稳重细腻之人，竟也会有这般粗心的时候。
　　她看过去时，恰武安侯抬头，脸上还有一丝来不及退却的情绪，两人隔着珠帘对视一眼，再无下文。
　　姜娆聪慧，只这一眼，就能领悟到些许端倪，只怕，卫文徽，对于武安侯的意义，非同寻常。
　　犹自走神间，已经有恬淡的清香伴着脚步声而来。
　　隐约见有女子婀娜窈窕的身姿翩翩而来，“皇兄再次，正好同小妹把酒叙话才是。”
　　随着话音一落，珠帘已被掀起，姜娆只觉得眼前登时光彩大盛，女子娇丽的容貌如蚌珠般亮眼，满堂生辉。
　　这是一张极其标致的脸容，如果谢盈柔当初的惊艳能算绝色之姿，那眼前的卫文徽便说是倾国倾城，也不为过。
　　即便是同为女子，姜娆在感慨之余，也不得不承认，卫文徽美得没有任何瑕疵，任何一个男人为她倾倒，都不会令人觉得疑惑。
　　卫文徽只比谢盈柔大了些许，芳华正盛，大方地在卫瑾另一侧坐下，兄妹二人相谈甚欢，姜娆很配合地安静下来，因为帝姬出嫁，便不可轻易回宫，只怕见一面都要经年累月，机会不易。
　　而且在外头，自是要给足了皇上面子，拈酸吃醋、争锋夺宠的戏码，太小家子气了，姜娆也做不来这些。
　　心在这里，又有何惧？
　　卫文徽说了一会子，主动与姜娆攀谈，时下既然她为主，那么姜娆便端庄娴雅一回、陪衬她一下又有何妨？
　　但卫瑾自是一眼就能看穿她的心思，见她那温柔恭顺的姿态，伸手在裙在抚了抚她的腰线。
　　却正是捏准了姜娆的软肋，登时她便软了一下，含嗔似怨地瞧了卫瑾一眼，咬唇不语。
　　惹得卫文徽一副了然的神色，往姜娆脸上打量，美人一颦一笑都是极美，卫文徽一进殿，满座皇族族亲不由地都投来目光。
　　但唯有武安侯一人如常用膳，头也不曾抬一下来。
　　直到一场家宴完毕，气氛都不曾有任何异样。
　　卫沧请卫瑾到正厅去，姜娆便独自在后院暖阁上歇着，暖阁一面朝南，推开门就是庭院，红梅开的正好。
　　姜娆闲不住，遂寻了梅香去，但却不知这一去，正碰见了不该遇到的人。
　　就在红梅树林后，两人对面而立。
　　姜娆踏步向前，恰巧惊动了二人，女子回头，霎时红梅失色。
　　但此时此刻，卫文徽的脸容上，是不同于方才时的明朗艳丽，而是夹着一丝幽怨。
　　武安侯猛然回头，目光复杂地凝着突然闯入的女子。
　　那海棠长裙的印衬下，是一张妩媚风/流的脸庞，挂着淡淡的疏离，和眼前光彩照人的卫文徽相比，却别有一番楚楚动人的韵味。
　　一时教两人俱都愣住。
　　倒是姜娆略微垂了眸子，脚步收回，欲转身回走，权且当做甚么也不曾瞧见。
　　可刚转过身子，就听身后脚步声响起，“姜贵妃请留步。”
　　旧情人私会，缘何要将她搅合进来？
　　姜娆疑惑地用眼神询问，武安侯却正色道，“今日不妨就与公主如实说来，这么许多年，珏只对一女子动心过，倾心于她的冷静和沉稳，爱慕她的聪慧与娇柔，只可惜，缘分天定，珏今生无福消受。”
　　卫文徽渐渐张大双眼，神采一分一分黯淡下来，她幽然地凝着那女子，“你竟然，爱慕皇兄的妃子？”
　　武安侯不置可否，反是深情脉脉地看着姜娆。
　　三人各怀心思，卫文徽忽然间笑了笑，收起所有的姿态，骄傲地笔直了身子，款款从他身边掠过，“我终于明白了透彻。日后，相见无期，武安侯且自珍重。”
　　卫文徽走远，没有回头。
　　武安侯的身子动了动，姜娆摇摇头，“你如此骗她，不过是想她忘记曾经的情分，不再受相思之苦。但你既有如此成全的心思，何不当初就付诸行动？既然相爱，自然要不顾一切在一起才是。说甚么成全的话，不过都是懦弱的借口罢了。”
　　武安侯始终静静望着她，这一席话咀嚼下来，他竟然有片刻的怔忡。
　　犹如醍醐灌顶。
　　“若珏有娘娘一分的勇气和执着，只怕也不会落得如今孤家寡人的境地。”他低叹，有些许无奈在其中。
　　往事如风，再不可追悔。
　　年少时白马寺一遇，错定姻缘，错定终身。
　　姜娆只是笑笑，无话可说。
　　走出数步，但听武安侯在身后轻声道，“方才的话，珏并无半句虚言。”
　　那女子的脚步丝毫未停。
　　连珏立在原地，只是片刻之间，这两个曾经在他生命中匆匆来去的女子，相继离开。
　　一段伤情，一段遗憾。
　　他也分不清自己如今究竟是伤情多一些，还是遗憾多。
　　就在瞧见姜娆的背影逐渐远去时，他竟会有挽留的冲动。
　　但最终是一笑置之，世间女子千万，梅兰竹菊风采各异，其实，并没有人是无可取代。
　　不同的，唯有心境而已。
　　他飒然离去，终于下定决心，迎娶卫氏旁支真正的长公主卫珂为妻。
　　御驾直到傍晚才从洛怀王府启程，才入了华阳门，就见有宫人急忙来报，说是幽禁鄢秦候夫人的行宫走水了。
　　姜娆一愣，消息太过突然，卫瑾沉下脸色，“速派内庭所有宫人赶去救火，不得耽搁。”
　　而后冷声问道，“给朕下去彻查，今日都有谁曾往行宫去过。”
　

☆、60　太子

　　紫宸宫中，皇后端坐于榻之上；石榴红色的纹鸟雪松霓裳华丽耀目。
　　只是脸上的神色却是阴冷到了极点。
　　庄美人和安贵人相视一眼；便都又垂下头去，默默盯着对案上的一盆绿珍珠牡丹不语。
　　华贤妃倒是神态自若，端了茶水抿了一口；亦是不言。
　　唯有柳妃轻声开了口，“请安时辰过了许久，姜贵妃却迟迟不来，如此枉顾宫规，臣妾以为，甚为不妥。”
　　如今后宫中白妃久病早已不参与请安听事，陈芳仪又无声无息地没了，就连原本内定了晋封的连玥，也突然嫁给了洛怀王，紫宸宫里愈发冷清了起来。
　　而所有这些变化，都是源自于一个女人，贵妃姜氏。
　　且不说她出身卑微，就能从女官一举爬到贵妃的高位，那封妃大典更是无人能出其右，也不论她独占恩宠，母凭子贵。
　　单说这目无宫纪、从没将皇后放在眼里这一条，便足以治罪。
　　姜贵妃不来请安，已经并非头一次，只是从前多少都差宫人来禀报一回因由，如今却愈发骄纵，竟是连借口也懒得搪塞，就这么堂而皇之的缺席。
　　若说最不能忍受的，莫过于皇后。
　　自从第一次在先皇的病榻见到这个女人，她便有种不祥的预感，到如今，竟是一一印证。
　　从前，皇上即便再忙，也会按时按例来陪自己，独处时亦是温柔体贴，但自从姜氏有宠之后，皇上来紫宸宫的次数越来越少。
　　从前姜氏初宠之时，皇上并未给她任何位分，后宫里都传是皇上体贴自己，对那女子不过是一时新鲜，上不了台面，但那一日一纸封妃诏书送到眼前时，她才想通了所有。
　　越明白就越恨，皇上从不对女人花费多余的心思，却为了保护姜氏，不入后宫，只专心陪在御前侍奉。
　　这绝不是单纯的新鲜而已！
　　皇后的脸色越发不好，她左思右想，究竟何时，自幼情谊深厚的表哥变了？
　　柳妃立在原地，一时不知对错，倒是华贤妃觑了她一眼，“柳妃倒是个周全人。”
　　华贤妃素日对柳妃的虚伪瞧不上眼，这话可是一点也不给她留面子。
　　柳妃脸色不变，淡淡道，“咱们同在宫中，自是要遵守规矩，不能乱了尊卑才是。”
　　华贤妃搁下茶盅，“听闻涵嫣帝姬病了多日，皇上爱女心切，没少往灵犀宫去。若没记错，十五那日就歇在你那里，这可否算是有悖宫规？”
　　柳妃一时哑口无言，皇后终于摆摆手平息了争端，“近日宫中事务繁忙，细枝末节之上不必过多计较，本宫只是担心姜贵妃身子弱，三日里有两日都告病假，是该派太医去好好瞧瞧。”
　　琉璃在旁提点，“平素是张太医司职。”
　　皇后状似关怀，“张太医青年才俊，但经验浅了些。传本宫旨意，特许太医令王廉每日去初棠宫请平安脉。”
　　……
　　行宫走水，幸得回宫及时，鄢秦侯夫人险过一劫，只是薛司衣以命相救，殒命当场，被活活烧成碳灰。
　　而彻查多日，并无蛛丝马迹，只是羽合宫当日的月锦姑姑曾往内务府去过。
　　其余，再无其他。
　　但姜娆心下已经大约猜到了，此事和太后脱不了干系。
　　若鄢秦侯夫人一死，那么她所知道的真相便再也说不出口，而当年静贵妃谋害一事即会永远封存，因为只有死人才是最听话的。
　　靖太后如今幽居，始终不承认姜娆的身份，认定了她乃卫齐的子嗣。
　　风声渐渐流传，朝野上下多方言论，皆是对姜氏的身份大做文章，更有甚者，连皇上曾经的老师、如今的翰林院总事赵林彦亦是反对此事，多次上书劝奏，望陛下以国体为重。
　　这一场争执并未散去，倒是有越演越烈的迹象。
　　背后的推手，定有其人。
　　十分简单的床榻前，姜娆款身而坐，盯着榻上那一张面目全非却又和自己像极的脸容。
　　自从走水之后，伊姒便一直这么昏昏沉沉，时而醒着，时而胡言乱语。
　　折腾一阵子，就脱力睡去。
　　姜娆临近生产，小腹隆起地如一颗浑圆的珍珠，行动愈加迟缓。
　　虽然她如今是贵妃的身份，但却故意恃宠而骄，为的便是激怒皇后。
　　因为谢盈柔太冷静，唯有把她逼到绝路，才会露出狐狸尾巴。
　　来看伊姒，不过是因为数十年养育之恩，到底是于心不忍。
　　待了半个时辰，她始终不曾转醒，姜娆遂抬步，欲往海棠苑散散心。
　　门才闭上，榻上之人便张开双眼，伊姒坐起来，那眼眸里清明一片，根本无半分疯癫的迹象。
　　行宫婢子不多，只有两名，是以行动颇为自由，伊姒推开后门，便在不远处的小树林里歇着。
　　婢子瞧了一会儿，见她相安无事，遂各自做活。
　　但见丛林深处一抹淡绿的身影飘然而至，伊姒压低了声音道，“替我安排一下，靖太后的寿辰，我要送上一份大礼。”
　　那女子眉眼微垂，恭敬地福了福，“姚瑶谨尊夫人成命。”
　　不是旁人，正是司宝司姚掌宝。
　　……
　　虽才开春，海棠苑已是温风十里，怡人自得。
　　莹霜在一旁扶着，姜娆略微走了一会子，便能感到腹中胎儿阵阵的扭动。
　　她停步，脸颊上是淡淡的甜意。
　　莹霜瞧着，心下暗道即便是冲着皇上，也从未有过如此温柔的笑。
　　若非做过母亲之人，永远也体会不到那种充满期待和幸福的悸动。
　　莹霜随手垫了蒲团，姜娆便在亭中坐下，风儿一吹，似乎还能瞧见那夜盛开的红梅。
　　海棠苑，当真是解不开的缘分。
　　“多日不见，贵妃姐姐气色甚好。”
　　姜娆听出了柳妃的声音，只是浅浅侧过脸，“承你吉言了。”
　　柳妃不单是一个人，还带着涵嫣帝姬，她身段柔和，虽然年岁不轻，但总有种宁静祥和的气韵，不过如今看在姜娆眼里，已经变了滋味。
　　这宫中却甚么，都从不缺会做戏的女人。
　　倾轧算计里头，谁又能明哲保身，不过是技高一筹罢了。
　　柳妃见她坐在石凳上，连忙过来扶了，“越是临盆在即，越不可见凉，贵妃姐姐快起来罢！”
　　姜娆只是盯着涵嫣帝姬，伸手将她拉了过来，柔声问着，“病可大好了？”
　　涵嫣毕竟是孩童，连忙看着柳妃，继而点点头，“谢贵妃娘娘关心，涵嫣好多了。”
　　姜娆满意地点头，“病了这许久，柳妃你也真个是沉得住气。”
　　柳妃笑答，“涵嫣这几日总是闹着要吃您宫中的桃花糕，怎么都哄不住呢。”
　　涵嫣听到桃花糕亦是眼瞳一亮，略是期许地望着姜娆。
　　“正巧昨儿新制的，桃花也是初开，鲜嫩的紧，”姜娆握了握涵嫣柔软的小手，“可愿随本宫回去尝一尝呢？”
　　涵嫣忙地点头，倒是柳妃嗔了她一句，微微推辞一番，便几人同往初棠宫而去。
　　桃花糕先盛了盘，分成小块儿，涵嫣便拿了银匙自己用了起来。
　　不一会儿午膳便陆续摆上，既是来了初棠宫，姜娆又怎能不尽地主之谊？
　　恰此时，太医令王廉前来请脉，后开了方子，命手下的宫人去取药来煎。
　　席间，柳妃的话忽然多了起来，好似和姜娆十分亲近一般。
　　时不时喂涵嫣一口，莹霜本欲上前