江有归舟-第21部分

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病了，我可得被紫蔷教训到明年。花房昨日不是去瞧过了么？姑娘怎今日还去呢？”
　　江妩脚下走得可快了，余光只瞟到紫菽出声时一朵一朵白雾一显就散，嘴角就弯弯地笑了起来，“快些走罢，这般冷的天，我可不想多说话。”
　　紫菽怕江妩冻着，也没再发问，两人快着步子，到了花房。
　　江妩脱了篷帽，立时就跑到自己亲手照料，亲手栽的几盆牡丹前，见皆覆了稻草，这才安了心，再多看了两眼，这便要回了。
　　紫菽见江妩只是来瞧一眼，甚也不做，很是不解，“姑娘这就回了？”
　　“嗯。”江妩戴上篷帽，哈了一口气。
　　“甚都不做？”紫菽满脑袋的疑问。
　　“嗯。”江妩装作正经，一脸理所当然。
　　紫菽的好奇心儿被撩拨地不行，见江妩脚下一动，立时就跟上去，忍不住地发问，“姑娘究竟是来作甚呐？”
　　江妩就知紫菽的性子，一件事非问清楚不可，就起了逗其的心思，此时见紫菽终于发问，才狡黠地笑着答，“昨日来施过肥，不记得是否有覆上稻草了，就跑来瞧瞧。”
　　紫菽无奈，“就为着这啊，您让我们过来瞧就是，还自个儿来。”
　　“这不成，一株是二姐姐的，一株是爹爹的，我得亲自来瞧过才安心。”言罢，江妩就缩了小手，抬了轻莲小步，出了花房。
　　江妩斗篷上沾了白白细雪，原想快些回了漪云院，怎知路过念月洲时，见到许久不见的铖哥儿从赴闻书院回来了。
　　看铖哥儿的这幅样子是刚从念月洲出来，但面上却无久别重逢的欣喜，只挂着忧愁纠结之色。
　　江妩久着未瞧到铖哥儿，此时遇见自是满心欢喜，也不急着往漪云院走了，就小步进了念月洲，跑到抄手游廊上堵铖哥儿。
　　“大哥哥！”
　　铖哥儿被江妩的一声吓得抖了抖，显然是未曾发现江妩何时来了。
　　“五妹妹，你怎来了？”
　　“大哥哥怎魂不守舍的，莫不是在书院犯了事？让娘给你说情，娘不肯？”江妩脱了篷帽抖雪，铖哥儿见了便伸手帮江妩拂去肩上的雪。
　　“浑说甚呢！你大哥哥是会犯事的人吗？”经得这几年在昌平念书，铖哥儿再也不是一遇到顽便兴起的孩子了，当年是小儿的稳重，现时十二岁，才真真渐沾了些大人的稳重可靠。
　　江妩听了嘻嘻直笑，“那大哥哥怎心不在焉地从娘屋里出来？”
　　铖哥儿回头瞧了一眼白雪盖定地念月洲正屋，心里也似被雪沉沉压住了一般，不知怎办才好。原是一匣子话要问的，但见着娘亲时，憋在喉中的话却一个字都说不出来，是都不敢说出来。
　　铖哥儿微扯了扯嘴角，轻叹了一口白气出来，对江妩摇了摇头，只敷衍了事地说了句：“无事。”
　　

　　☆、不嫁江晔

　　归家的这段日子里，铖哥儿憋得慌，终于等到年近，阖府回了昌平，才匆匆去找妧姐儿。
　　江妩从那日在念月洲见着铖哥儿，那副心不在焉又敷衍塞责的样子，就留了个心眼，旁敲侧击了几回，可铖哥儿嘴儿还是严实着呢，半点风声都没透露。
　　这些日子江妩便养成了观察铖哥儿面上神色的习惯，她才下了马车，就见铖哥儿左顾右盼，似在寻谁的身影。
　　又见铖哥儿一时眉间就松了松，江妩定睛望去，妧姐儿扶着江老太太正缓缓地向这端走近。
　　原是想同二姐姐商量一番么？究竟是何事？自己三番两次装傻卖楞地想要打听，可大哥哥一直避之不谈，谨慎如斯。
　　江妩心下有些不忿，这付身子也不知要到几时，才能长到能让人信赖得地步，以至于府中诸事她都不得详情，即便有心要助，也无力而为。
　　大哥哥定是觉着她不是可靠且有主意之人，遂才隐而不说，要等见了二姐姐，才会将事情吐露。
　　江妩食指绞在一起，脚下步子随着众人走近老宅，心下却暗忖着前世铖哥儿身上牵扯出了何事，可她想了大半天，连最得其胃的芫爆仔鸽也没吃几口，想到半夜也未想出来。
　　原是寻常的落雪夜，江妩思来想去也没能想个明白，这才放弃了，闷头睡了过去。怎知才睡了个半熟，就被外头的忿忿地步子声和轻轻的咳嗽声吵醒，便爬了起身，透过窗纱能模糊瞧见有人提着灯笼，打甬道过了。
　　在屋内守着的紫蔷也只是眯了眼，听到有动静就到门前，伸头瞧了两眼。
　　灯笼的光柔和地打在主仆二人身上，金朵面上难堪又不满，手也硬梆梆地持着灯柄，脚下步子声略重，反倒是卫氏脸色更好些，但也不如往时一般神情淡淡，眉间也蹙了一层薄怒，冲身旁掌灯的金朵道了一句：“步子轻些。”
　　两人回了屋，紫蔷才轻手轻脚地进来瞧了瞧江妩，见江妩裹着被子坐了起来，便上前去问：“姑娘，可是要饮水？”
　　江妩摇了摇头，声音中还略带了些朦胧睡意，询问道：“方才屋外是何人经过？”
　　紫蔷见江妩裹得不全，便伸手去帮掖了掖，低声答道：“是夫人携金朵而过。”
　　江妩皱了皱眉，这不应该啊，晚膳用罢之后，分明安排了娘亲今夜在祖母房里值守，怎这天色还未亮，尚在凌晨时分，就回来了。
　　江妩又问：“可见有何异样？”
　　紫蔷轻咬了唇，有些犹豫道：“异样倒说不上，就是夫人与金朵脸上都不好看，看着似得了谁的难堪一般。”
　　江妩脸上浮了一层疑惑之色，见有些夜寒天凉又拢了拢被子，遂即让紫蔷也上床歇了。
　　紫蔷自是不肯，哪有姑娘还坐在床上，自个儿先去歇着的道理，劝了几句，就把江妩劝歇下了。
　　紫蔷又出门去瞧了几眼，回来禀了江妩：“姑娘，夫人也歇下了，想必也无甚大事，明日天亮了，再让紫菽去探探消息就是，您趁着天未亮，再歇会罢，不然明日即便是有事，您也无精力去管啊。”
　　江妩觉着紫蔷说的在理，便抛去了乌七八糟的杂念，很快就睡着了。
　　妧姐儿此时却不得眠，捧着个鎏银百花香炉掐丝珐琅的手炉，靠在江老太太的床边守着，半点睡意也无，心下一顿火气。
　　娘许久才回老宅一回，难得一回在祖母跟前值夜尽孝，就铺了几层厚被隔着屏风在榻上歇息，半点诚意也无，明明自个儿都特意说过几回祖母偶会起夜吃些汤面，让娘记着给祖母披衣保暖。若不是自己不放心，前去一瞧，怎会发现祖母只着了一层单衣就坐在桌前吃面。
　　卫氏这般不尽心，也怪不得自己说话带刺，当场给了她难堪。
　　妧姐儿告诉自己，生卫氏的气皆是因为卫氏照顾祖母不尽心，可心里也总有股不知名的郁气在作祟，越临近她及笄之日，就越是闹得慌。
　　妧姐儿眯了眯眼，再睁眼时，天已转了青灰色，府中已有轻微的步子声在响了。
　　江妩迷蒙中由着紫蔷服侍着起了身。原先净面洗漱，都应轮到紫菽来替了紫蔷，但今日紫菽一来，便被紫蔷派了去打探昨夜的消息。
　　紫菽探听消息自有一手，紫蔷方帮着江妩梳好了双丫髻，紫菽就面带无奈地回来了。
　　“你是说昨夜二姐姐又同娘亲吵了一架？”江妩把玩着一粉白堆纱绢花，略吃惊地问道。
　　只见紫菽点了点头。
　　虽说二姐姐同娘亲不和早就闹得阖府上下皆知了，但随着二姐姐年岁渐长，娘亲也不甚搭理，两人早就无甚机会能搅在一起了。娘亲这又是怎的惹了二姐姐不痛快了？
　　江妩见时辰也差不多了，便让紫蔷下去歇着，由紫菽陪着去饭厅与众人一同用早膳。
　　铖哥儿斟酌了一夜商量用词，方想今日同妧姐儿说，怎知一到了桌上就察觉到妧姐儿与卫氏之间的微妙。他心下叹了叹，觉着此事还是不宜二姐姐商量了，若是让二姐姐知晓此事，这两人之间的关系怕是要再结上几尺厚的冰。
　　江妩把铖哥儿的神情变化皆看在眼里，见铖哥儿看了一眼卫氏又看了一眼妧姐儿，才将昨日松的眉头缓缓皱了回来。
　　江妩心下似通了窍，又想起当时在念月洲遇着铖哥儿时，铖哥儿的那副脸色，立时就有了定计，不想在坐以待毙，打算诈铖哥儿一番。
　　玉田香米粥香得诱人，江妩心里的算盘打得啪嗒直响，此时倒不像先前那般无处着力，心里一松，胃口立时就开了。
　　两小碗粥下了肚，桌上的各位也快渐渐停了箸。
　　等早膳撤去，江妩就一路跟着铖哥儿四处去了。
　　铖哥儿显然烦得很，绕了东跨院，又去了西跨院，走走停停，好半天都没发现跟在身后的江妩主仆二人。
　　铖哥儿入了先前江老太爷还在世时教书的学堂，此处也只得一入口，堂内空荡荡无一人，整齐地摆着一张又一张书案，他仿佛寻到了宝地，脚下步子也快了不少。
　　江妩见堂中只得披了宝蓝色鼠灰袄的铖哥儿，便低声吩咐紫菽寻个挡风挡雪的地候着，自个儿迈步进了院中。
　　铖哥儿负手正瞧着屋里的一字一景，忽而听闻身后传来轻细地踩雪声，转身回头，却见五妹妹一张小脸藏在粉色云锦斗篷下，朝着自己走来。
　　“五妹妹，你怎来了？”言罢，就见江妩在门外抖了抖雪，才伸出手将篷帽取下。
　　铖哥儿走近又关切地说了一句，“这般冷的天，你也不识得带个手炉，就到处瞎逛。”
　　江妩听了就呶了呶嘴，好像反倒是铖哥儿的错一般，不服气道：“我怎知大哥哥会逛这般久。”
　　铖哥儿听了眉梢一挑，帮着江妩拂去了藏在斗篷肩角的雪，怕雪化了，惹寒。
　　铖哥儿取了帕子来擦了手，头也不抬地问道：“五妹妹跟着我作甚？”
　　江妩早有准备，心下虽空空无着落，面上却云淡风轻地答道：“想知道，大哥哥究竟想跟二姐姐说甚事？还是关于娘亲的。”
　　铖哥儿双目微瞠，嘴巴微张，很是讶然，见江妩眨巴了眼睛，这才搓了搓手，收了收脸上的惊讶，躲着地上的雪水，来回地踱着步。
　　“大哥哥也太过分了，有甚事是只能同二姐姐说，却不能同我说的。这事儿要事关娘亲，难不成就二姐姐是与你一母同胞的不成，只把我一人蒙在鼓里……”江妩说着便有些委屈，铖哥儿听了也觉得有点道理。
　　先前一心只想着同二姐姐说，是因为二姐姐毕竟较自己要大两岁，平日有甚都是惯同二姐姐商量，娘亲一事无处可说，原想着回来能同二姐姐谈一谈，怎知在这个关头两人却闹了起来。
　　铖哥儿看了一眼江妩，眼前已及自己肩头高的少女，已不是当初还需要自己抱着上楼的胖乎乎五妹了。五妹妹在自己不曾察觉时已悄然长大，脸上可爱的婴儿肥也渐渐消了去，露出鹅蛋脸原有的可人样貌来，一双黑白分明的眸子里仿佛坠了几点星光，定定地看着自己，带着对自己的信赖及不容敷衍的真挚。
　　铖哥儿随意搬了两张杌凳到江妩身旁，见杌凳上浮沉无几，就不再擦拭，让江妩坐下说话。
　　江妩知铖哥儿终于肯拿出诚心来了，就也不再摆出委屈样，屁颠屁颠就到另一张杌凳坐下了。
　　“五妹妹，大哥哥也从未拿你当外人，但此事还未有十足的可信。你也知二姐姐比我年长，我原想同她商量过，再定计调查清楚，但你也瞧到了，今日二姐姐与娘亲又起了冲突，我怕此事一说，二姐姐与娘亲反而更加疏远，才纠结至今。”
　　铖哥儿面色一肃，脸上皆是认真的意味，“事情是这样的，还在书院的时候我遇着了黄成曲，黄家表弟。我们寒暄了一番，他便显得很是尴尬的样子，被我劝得紧了，才磨磨蹭蹭地将事情说了出来。”
　　江妩被铖哥儿感染得五官也有些紧张，“甚事？”
　　“他说，娘亲年轻时因不想嫁给爹爹，害死了人！”
　　

　　☆、暗通款曲

　　江妩嘴角微动，十指相交叠，复述一遍：“你说，娘因不想嫁给爹爹，害死了人？”
　　铖哥儿点了点头，脸色复杂，咬了唇思忖一会儿，遂而又摇了摇头，“也不是，我觉着黄家表弟这话有些颠三倒四的，事儿说的应该是娘亲因亲事，害死了人，又嫁给了爹爹。”
　　江妩也不急着问事情来由，面上一凛，却问了一句：“黄成曲？黄家表弟？又是哪个？”
　　铖哥儿被江妩的问题岔了去，脸上辨不明的神色也稍淡了些，给江妩解释道：“不对，对你而言应是表哥。”
　　铖哥儿无奈一笑，笑里全是苦涩，“怎么？你是怀疑事情真假？”
　　江妩抿唇点点头，却见铖哥儿摇了摇头，无力地开声道：“正因是黄成曲所说，我才觉得事儿真得可怖。”
　　“黄成曲的母亲是卫家姨母，正是娘亲的亲妹妹。”
　　卫善夕？黄成曲是卫善夕的儿子？
　　江妩眉头就松了一半，就因着这位姨母，后头娘亲也少再带他们回卫府顽了。这样的人能说些甚真的话，听到此，她的心就放下了一半。
　　说娘因不想嫁给爹爹，害死了人，十有八九是胡说八道。
　　这个姨母满嘴刀子谎言，还记着有一回还冲二姐姐说了甚难听的话，让二姐姐连礼数都不顾就出言顶撞了去。
　　慢，好像当时说得就是娘死活不肯嫁入卫府？
　　娘对爹爹的无情，对儿女的冷淡，一切就像一面表象平静的湖，让江妩捉摸不透。现时这一说，就似从藏得很深的湖底生出一根茎苗，将湖面破开，悄悄告诉来人，湖里长着哪些东西。
　　思及此，江妩原本微低着的脑袋猛的一抬，有些急促地扯着铖哥儿的衣袖，一反先前的不落重点，急声发问道：“黄成曲是怎么说的？他只说了这一句么？还有旁的么？”
　　铖哥儿见江妩一时一个态度，原想调笑几句，但见江妩眸子里透出了急切，便也不好再说了别的去，遂接了话：“我原听了觉着荒谬，本不想理会，但他说一切都是姨母同他说的，我见有可听之处，这才听了下去。
　　你也知卫舅舅与大伯父是同年的庶吉士，爹爹与娘亲也是因着两人的关系才得以结了亲。
　　黄成曲本也只是听其母说的，说是卫舅舅未中庶吉士前，娘亲也未得上京，家住在曲靖。
　　曲靖五月，当时发生了一件轰动之事，准确来说，是外祖母严氏娘家，严家出了一件丑闻——严家九姑娘，严愿与古举人暗通款曲，有扇套为证，被沉塘处死。
　　可据姨母所说，严愿是受冤而死，是替娘亲而死。
　　当初替古举人做扇套的其实是娘亲，严愿当时与娘亲两人交好，严家与卫家又住的近，娘亲常常缠了外祖母，回严家同严愿顽。
　　娘亲不知是何时又是从何地，识得了古举人，两人你来我往间，私定了终生。
　　古举人当时是在给严家哥儿们当启蒙先生，娘亲托了严愿帮着转交了一回扇套，再有第二回时便被人发觉了。
　　而当场抓到两人交接扇套的人，正是古举人的夫人。
　　古举人夫人气愤不过，就将此事闹得满城皆知，严愿连连否认，还拿了绣工比对，但私通有妇之夫的名声已传的沸沸扬扬，族长先是将严愿扔进了柴房关押，娘亲下一刻就到了严家，但严家的消息被封得死死，再也未传出半点风声来。
　　据卫家旧仆所说，卫家与严家谈了条件，权衡之下，决定保下娘亲，牺牲严家庶女，严愿。
　　第二日，严愿就被族长及族人沉塘了。”
　　江妩未曾想到当年还曾发生这么一回事，按捺不住好奇心，接着发问：“谈了条件？”
　　铖哥儿颌首作答：“严家当时是借着十年前的一场大旱发了一笔粮食横财，等曲靖人休养生息五六年后，严家的日子就开始难过起来，人人记着旱时严家的吸血贪财模样，各行业相互倾轧，严家处处受制，几年后就成了空壳子。”
　　江妩见铖哥儿的面上布了寒霜，声音带上似卫氏一般的无情清冷，开口道：“两方谈的便是银子。十万两白银，就换了一条人命。严家靠着这沾了人血的银子到南边去做了别的生意，自此，丑闻一案便终了了。”
　　江妩听完浑身打了个寒颤，心里倏地涌满了疑窦，恨不得立时冲到卫氏面前问个清楚。
　　“姨母说，是娘亲求着不让说出真相的，所以娘亲一入了严家，立时就封锁了消息。说是娘亲，求着严愿顶罪去死的。但我不信，她是生我养我的娘亲，我怎么能信。我从书院一回来，就直奔念月洲想要去问她，但一见了娘，我就不敢问了。”
　　铖哥儿戚戚苦笑道：“我怕是真的，万一真的是娘不敢认，不敢出头，却让别人顶罪怎么办？毕竟，娘最后还是嫁给了爹爹，生了我们三个。”
　　江妩听得明白，铖哥儿是想说，毕竟娘亲害严愿含冤沉塘，无辜顶罪死去，自己却好好活着，还到京嫁给了自家爹爹。
　　江妩也跟着是一阵沉默，脑中飞快地掠过一道记忆，思了半晌，便突兀地问道：“大哥哥，他们可有说严愿被沉塘的具体日子？是几月几日？”
　　铖哥儿虽被问得一头雾水，但还是有问必答：“只知道是五月，黄成曲说五月时，还特特点出来说，果真是毒月，害人不浅。”
　　五月，是五月没错了。
　　当初卯晓拾得万天明正是在五月，若不是当初卯晓说要谢娘亲的恩情，自己执意从娘亲处打探，到此时也不会知娘亲明明是回卫府躲端午，可端阳那日却去了万佛寺。
　　江妩想起那个特意在念月洲划了屋来做小佛堂，面上时常淡淡无色却一脸虔诚地诵经的卫氏，心的某处就不明地渗出一淌热流，满是定信地同铖哥儿道：“大哥哥，姨母曾当着我同二姐姐的面说过，娘亲死活不肯嫁入江府，娘亲当时定不是愿意的。还有，娘亲这些年来诵经礼佛，还有，我还有旁的一些线索，我觉着我们该相信娘亲。即便她好好活着，嫁到了江府，我们还是要相信她。”
　　铖哥儿从黄成曲口中，得知了严愿被沉塘后卫氏的举措，心肠渐渐发冷发硬，几乎都要信了娘亲是这样的人。此时听江妩这般笃定地一说，鼻根一酸，好似这冷硬心肠就等着热力来浇，就等着有人来告诉他，不是这样的，自己的娘亲不是这样冷血无情的人。
　　未等江妩继续说，铖哥儿一下子就趴在了自己的膝头，久久没有抬头。
　　微微起伏的背部将铖哥儿暴露，江妩见着铖哥儿强忍着胸腔的振动，自己的眼角是又酸又涩，哭意被一下子勾了起来，也伏在铖哥儿背上呜呜地低声哭了起来。
　　两兄妹，我趴着膝头，你伏着我，心思明明白白地在空荡无人的学堂里哭了起来。
　　到底还是铖哥儿先收了哭意，让江妩起身擦了眼泪。
　　“你说你还有线索？是甚？”铖哥儿一改先前难看的脸色，眼里还有水光，明亮亮又带着希冀。
　　江妩还是第一次要同铖哥儿分享自己得来的情报，立时就有些不好意思。
　　“你可记得，每年的端阳节，娘亲定要回卫家躲端午的。平日里娘亲也不见得常与卫家来往，偏偏只得端阳时，是年年都要回的，连二伯母这般常与娘家走动的，都不见得次次要回呢。”江妩认真地同铖哥儿分析道，“而且，明明是回卫家躲端午，可就我所知的，便有一年。娘亲端阳那日，不在卫家，去了万佛寺。”
　　铖哥儿心湖一个激荡，很快就反应了过来，声音里都含了些喜意，“遂，你是怀疑严愿沉湖那日是端阳那日？娘亲端阳是去万佛寺祭她？”
　　江妩其实也无十足的把握，但心里认了死理，就觉得卫氏端阳那日一定是去祭严愿，以此来说服自己，也说服铖哥儿。
　　便点头同意了铖哥儿的说法，又有了定计，立时就同铖哥儿商量道：“严家南迁，卫家居京，看娘亲在江府的境况，就能知江家上下也无一人知晓当年之事。若不是卫姨母嘴碎，此事怕是一辈子也不会传到大哥哥的耳中。
　　况且卫姨母说的话颠三倒四，听着虽不完全是胡诌的，但她定是掐头去尾，剜去了不少事情。若从她下手打听当年的事，其中可信的，实太少，你瞧你一听了这事，心里全是怀疑娘亲的。
　　依我看，我们还是从娘亲身边的人下手罢，我总觉着这事，要直接问到娘亲头上，可没那么简单能问出来。这事，毕竟是娘亲过去的事。”
　　铖哥儿很是赞同，“娘亲贴身陪嫁丫鬟，除了已被送去元成庵的杨姨娘金杏，就只剩金栀一人了。金字头的丫鬟，金朵和金杉资历轿浅，虽更好套话，但怕是不知当年之事。眼下，我们也只能从金栀下手。”
　　

　　☆、十七年前

　　金栀果真像两人所想的，并没有那么好套话。
　　江妩陆续派了紫菽去探了几回话，可每回都石沉大海，金栀那边是半点风都没有透露，口风比往日是要严上许多。
　　就浅浅地打探了几日，这岁末的爆竹声噼里啪啦地就响起了。
　　春节应酬分去了两兄妹的精力，等铖哥儿来给江妩礼物之时，两人才得以商讨改变计策。
　　这会儿，铖哥儿坐下捧了青白素瓷茶盅，喝了几口热茶，江妩支开了屋里服侍的丫鬟，手里绞着帕子，显得有些心急。
　　“大哥哥，你月末便要回书院，我这边还半点进展也无。”江妩眼珠子有些慌乱地打着转，她又咬了咬下唇，“不若我们换一个路子罢？”
　　“我正是来同你商量此的。”铖哥儿显然也不想再拖了，“金栀既甚都不说，那我们便将我们知的透露给她。”
　　江妩有些摸不着头脑，疑惑地看着铖哥儿，问道：“嗯？”
　　“金栀这般忠于娘亲，定会将我们近日打探的一举一动事无巨细地同娘亲汇报。此时若是我们问金栀关于端阳万佛寺，亦或是，问严家，都会让金栀警觉，继而回禀娘亲。”铖哥儿手指摩挲着茶盅，抬了眼皮，解了江妩的疑问。
　　“大哥哥是想打草惊蛇？”
　　“不，是引蛇出洞。”
　　铖哥儿呷了一口茶，又接上自己的话尾，“若严愿一事为真，我们一问，金栀的神情十有八九会露出破绽，届时金栀一禀，娘亲定会知晓此事已露，我们再看两人的反应行事。”
　　江妩见此法甚妙，两人一拍即合，打算一鼓作气行事，立时就派了紫蔷去请金栀来。
　　金栀听闻小主子有请，三下五除二安排好手头的事儿，就跟着紫蔷去了。
　　紫蔷替金栀撩了门帘，金栀一进门，见大少爷与五姑娘神色认真，看着似一直在候着自个儿一般，心里不知怎地蓦地咯噔一跳。
　　“大少爷，五姑娘。”金栀向两人恭敬地行了礼。
　　铖哥儿半点缓神的时间都没给金栀，开门见山地问：“金栀，你可记得曲靖严家？”
　　金栀眼观鼻、鼻观心地站在两人面前，忽闻铖哥儿提起这尘封在记忆深处的严家，难以置信地抬了头，愣了半晌，立时又低了回去。
　　“我问你，可记得曲靖严家？”铖哥儿的声一字一字地窜入金栀的耳中，如雷炸响。
　　方才初从铖哥儿口中所闻曲靖严家，自是被吓得愣神，这事她想过千百回，却也不曾想会是从铖哥儿口中提起，金栀当年可是随着卫氏见过大场面的人，等铖哥儿复问过一遍，立时就撤去了脸上的慌乱，摆出一副不知所以然来。
　　“回大少爷，严家，奴婢自是知的。只不知大少爷说得是哪个严家？奴婢离了曲靖也有十五六个念头了，实不太清现时曲靖的大户人家。”金栀藏在袖中的手指用力地掐了掐自己，提醒自己提起十二分精神来。
　　“哦？那你的意思的十五六年前的曲靖严家，你便是知的？”铖哥儿有一下没一下地玩着茶盅瓷盖。
　　金栀故作淡然地点头应是。
　　“那你可记得曲靖严家的沉塘丑闻？”哐当一声，瓷盖被铖哥儿重重地盖在茶盅面。
　　与瓷器碰撞之声相比，铖哥儿所言才是真正让金栀身子一震的原因。
　　金栀狠了心拧了自己一把，强打着精神，笑得有些僵：“奴婢在内宅伺候，外头的事自是少有听闻的。大少爷说得沉塘丑闻，奴婢倒没甚印象。”
　　铖哥儿早就料到金栀会这般作答，也不怒，轻哼着嗤笑了一声，“那你便替我问问当年的知情人，明日是二姐姐的及笄礼，那就后日，后日你再来禀我。”
　　金栀低眉顺目地点头应是，见铖哥儿无其他吩咐，便离开了。
　　金栀一出了院子才觉着呼吸顺了过来，立时提着步子心急火燎地回了卫氏住的屋。
　　“夫人，夫人。”卫氏为抄佛经，才净了手，此时正拿了帕子在擦。
　　卫氏头也不回地嫌了金栀一句，“这是怎的了，一大清早慌慌张张的。”
　　金栀面色铁青，虽急却慎，一入屋便使了眼神让金朵退下去，快步到卫氏身旁禀告，“大少爷，五姑娘今日唤了奴婢去问话。”
　　卫氏悠悠开口，“这两个孩子真是不得了了，是问了甚事，能让你如此惊慌？”言罢，便端了茶盏，喝了一口清茶。
　　金栀咽了口水，“回夫人，问得正是，十七年前，曲靖严家，沉塘一事。”
　　卫氏被一口清茶呛得直咳，金栀见状懊恼不已，连忙上前递了帕子。
　　卫氏只觉着口中残留的清茶又涩又苦，十分勉强地弯了弯嘴角，苦笑道：“没想到十七年了，第一个提起此事的，竟是铖哥儿与妩姐儿。”
　　卫氏抬眸望了金栀一眼，声音辨不明情绪，“他们是如何得知？”
　　金栀左右摆了头，忧心忡忡地道：“奴婢不知。大少爷问奴婢可知当年一事，奴婢不敢贸然声张，便借口说不知。但奴婢瞧着大少爷分明是从何处知晓了此事，心里了然得很。只怕今日唤奴婢前去，不过是为着试探奴婢一番，因着后头大少爷还说……”
　　金栀犹豫地看了一眼卫氏，话就停了下来。
　　卫氏眼角余光触到金栀探过来的视线，便开声问道：“说了甚？”
　　金栀低了头作答，“让奴婢问了当年的知情人，后日再去禀他。”
　　卫氏沉默了良久，屋里静得连根绣花针落地都清晰可闻。
　　只听见卫氏叹了一气，便发问道：“他可还说了甚？”
　　金栀昨夜在小榻上守了卫氏一夜，此时确实有些困乏了，现又站得久了，脚有些发酸，一听卫氏发问，便提起精神来答：“并未说其他，奴婢不敢贸贸然打探，只觉此事甚大，便急急回来同夫人禀告。”
　　卫氏难得一见地轻蹙了眉头，“那你后日便去探他口风，看他是从何得知，又知了多少。从前江府无人知晓，才让三房过了好些年平静日子，还有六年，不过还有六年，这事儿便也不会再牵扯到任何一人。这些年来皆无事，怎偏偏日子近了，就要掀起波澜来。”
　　卫氏执了茶盖拨弄着浮在水面上泡开的茶叶，“后日你相机行事，少说多听，不可被套了话去，省得让他们多念多想。”
　　金栀知当年那事儿实不是甚脸上有光的事，为了维护卫氏的脸面