和离之后-第23部分

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　　陈氏见了容画也很惊讶，不过到底是世家出身，雍容不失礼仪。她邀请侯夫人入座，容画辞谢。“不了，我只是送容嫣回来，顺便与您招呼一声，道个别。”
　　容画一开口，一旁看戏的宁氏愣了。这侯夫人长得美就算了，连声音都这么好听，不疾不徐，天生带着贵气。瞧瞧那气质，矜贵优雅，冷冷清清带着仙气简直不似人间应有，便是画师也难描个囫囵来。
　　陈氏也算个美人了，然站在她身边，竟被比得没一分出彩的地方。娶妻如此，真是造化。
　　据说昌平侯还是从自己堂弟手里抢来的夫人呢！不怪他那般宠她。就说几年前她大病一场，昌平侯不惜重金请医拜佛，见人没好转，急得竟入宫求皇帝批准把太医院的太医都请来了。皇天不负有心人，侯夫人算缓过来了，再瞧瞧侯爷，日护夜守地，威风凛凛地大将军都瘦得脱了相。
　　当初不知道羡慕了多少内宅夫人，哪个不觉得自己这一世算是白活了。若是有个男人如此对自己，就是折了阳寿也值了。可这位夫人倒好，从始至终也没个笑脸。就是冰也捂化了，可她就是块千年硬石，暖都暖不了。
　　也不知道这位“冰美人”今儿想和陈氏说点什么。
　　“容嫣是我亲侄女，本该由我这个姑姑照顾，如今留在叶府，劳烦您了。”
　　“侯夫人严重了。”陈氏笑道：“嫣儿也是我们叶家的后，都是应该的。且祖母对她可真真是当亲孙女疼的。”
　　“代我谢过也老夫人了。”容画颌首，难得浮出一丝笑意，接着又道：“可她毕竟姓容，是我容家的女孩，日后她若惹麻烦给贵府带来不便那请您告之我，或直接把她送来便好。没教养好她是容家的错，自然由我做姑姑的来管束。”
　　“这……”陈氏费解。这话是从何说起啊。“夫人您多心了，容嫣聪颖乖巧，怎会惹麻烦呢？她知书达理，全府上下没一个不喜欢她的，都拿她当做心尖肉去疼，更不舍得她离开了。”
　　容画淡淡点头。“不舍便好。”说罢，目光瞥了眼隔壁的宁氏一家。
　　陈氏这才恍然，脸登时窘得发红，怕是都要滴出血来了。
　　这位侯夫人哪里是在客套，她是在埋怨自己今儿给容嫣相亲，撂话给自己听呢。她是想说：不想留容嫣，便别用这法子把人往出推，容嫣不是没处去，还有她这个姑姑呢。
　　眼下连宁氏也看出来了，这哪里是来道别，分明是给自家侄女撑腰来了。
　　这昌平侯夫人的腰杆子，可不是一般的硬啊。
　　宁氏睨了眼容嫣，心里突然酸溜溜的。除了和离，其实娶她也不是没好处。从钱财上可以联系叶家，从权势上可以攀结昌平侯府，两全其美。想想自家儿子，虽认真却是个木讷的，不懂得人际往来，这在官场没个后台托举着，如何能青云直上。别看他大伯是次辅，他们也就沾了个名声的光。那严恪忱清正死板地连他小儿子严璿都不管，能管他侄儿严瑨？不可能，所以还不如靠自己，若娶个能让他少奋斗十年二十年的妻子，何乐而不为？
　　算得心花怒放，宁氏积笑上前，谄笑道：“侯夫人误会了，谁会不喜欢容家小姐，别说是叶夫人，就是我看见这姑娘心里都好不熨帖，像见了自己亲闺女似的。叶夫人还打趣要联姻呢，我说啊，谁家若能娶了容姑娘，那可真得当佛供着……”
　　她媚笑地看了眼陈氏，陈氏嫌恶地挪开视线，没搭理她。容画清冷则瞥了她一眼，两片殷红的薄唇微动，扯出的弧线好看得让人心动。
　　然她却道了句：“供佛，也得看看自家龛够不够大。”
　　说罢，连个侧目都没给她，对着容嫣冷淡淡道：“我回了，有事便来府上找我。”想了想又补了句。“没事也来看看。”便转身带着下人走了。
　　宁氏脸一阵红一阵白，她下意识摸了摸脸。疼，被打得真疼。于是招呼都没打，灰溜溜地带着儿女走了。
　　陈氏看着容嫣，想解释什么，可开不开口。
　　这件事是她的错，她有私心，可她也是为了儿子。这天下当娘的，哪有不盼着儿子好的，为了儿子连命都霍得出去，还有什么做不出的。
　　可她自认为也没有对不起容嫣。她是愿意拿她当女儿养一辈子，可女人哪有不嫁人的，就是亲妈也没有误儿女终身的啊。况且严家少爷是她千挑万选出来的，是个老实人，定会把容嫣放在手心里宠，不会再重复秦晏之的老路的。只是她没料到严夫人是这么个势力的人，若早知道也不会选了他家。
　　可眼下说什么都没用了，这个罪，她是落定了。
　　陈氏已经想好回去会如何面对沈氏的质问了，然没成想回到叶府容嫣对此只字未提，全然当什么都没发生似的。连叶衾和叶怡也不敢多一句话。
　　有什么好说的呢。容嫣怨她，但做人要恩怨分明，这件事三舅母是错了，但不等于她所有的事都是错的，她也有对自己好的一面。她只能用陈氏的为母之心劝说自己不要计较，但其实更重要的，是她不想因为自己惹得叶家上下不宁。叶家待她不薄，如此，便是忘恩负义了。
　　陈氏的心病在于叶寄临，如果容嫣出嫁了，想必她也不会为此忧虑了。
　　这一刻，容嫣突然想到他……
　　“春闱后，我娶你。”
　　他真的会娶吗？
　　在容嫣平寂的心里，某个她察觉不到的角落，竟默默发了颗芽，是期待的小种子……
　　

第48章　牡丹亭
　　“虞晏清明日便要离京了，您作为平羌将军必然要随行。不过无论他做出什么决定；　正确与否；　您都不要纠正；　也勿与他发生争执；　让他去做，您能撇得越干净越好。”
　　“这……”赵子颛犹豫，眉峰高耸。受父亲影响他向来是以国为重，见不得兵败将亡；　若是在自己眼皮子底下用兵失策；　他不可能坐视不管的。便是战死沙场也不会放任敌军一兵一卒。
　　两人交往多年；　虞墨戈怎会不了解他的脾气。忠贞耿直；　和自家二哥无差。然越是以国为重的人，越容易被掌控，高尚的信念转眼便可以成为被利用的软肋。前世首辅就是利用他对国的忠诚把他操控在股掌中，这辈子，不能重蹈覆辙。
　　“我知道兄长您的顾虑，您是怕他损兵误国；　让边疆百姓陷于水深火热。”虞墨戈不屑冷笑。“您还真是高看他了；　他比任何人都怕死；　北虏不挑衅；　怕是他连黄河都不敢过。您若信我；　便听我的吧。”
　　赵子颛想了想，沉重地点了头。“我信，我知道你必然有你的理由。不过若是北虏越过黄河；　我不可能坐以待毙，这是我的底线。”
　　虞墨戈勾唇点头。“好，谢过。”
　　两人说定，赵子颛想起什么，踟蹰又道：“……这话我本不该提，不过那容家姑娘是母亲的侄女，我还是想问问你与她可是……”
　　“如你所见。”虞墨戈从容应。
　　赵子颛惊讶。“你们果真有情？你可清楚她的身世，对她可是真意？”
　　虞墨戈笑了。“这才认了亲，您便护上她了？放心，早晚你我二人会亲上加亲的。”
　　赵子颛关心容嫣是不想母亲忧心而已。不过想想这个虞家三少爷，不论是行军打仗还是生活中从不按套路出牌，什么事是他做不出的。于是他含笑点了点头。
　　“即便如此还请兄长暂为我守秘。你也知我如今处境，不想给她招惹麻烦。还有，请您帮我个忙，眼下我被盯得紧，您可出侍卫几人护送容嫣出行……”
　　方才赏灯，在烟花绽放的那一刻，虞墨戈见到了思念的人，他本想奔过去却蓦然发现她身后鬼祟的几个黑影，跟踪利落纯熟绝非一般毛贼。容嫣不惹怨不招仇，只怕这人是他引来的。所以他不想她远行，可又不忍阻挠她的志向，只得出此策。
　　有姑姑在，昌平侯府派人护送名正言顺；私下里九羽也在暗处跟着，想必万无一失……
　　商议定了，二人拜别。虞墨戈没回英国公府，继续留在燕归坊听戏。
　　《浣纱记》听罢来了出《牡丹亭》，虞墨戈慵然地倚坐在圈椅上捻着半块玉佩，瞧着与情郎幽会的杜丽娘，他想到了容嫣。
　　她曾经也是活在礼教里，把自己的朝气、情思、还有欲望统统压抑，直到她“重生”。犹如杜丽娘的还魂，和离便是容嫣的重生。她终于把她的热情释放出来，敢作敢为，不在乎世人眼光去追逐自己的理想……这不正是他重生的意义所在吗？
　　原来他重生不仅仅是为了仇恨，还有遇到她……
　　虞墨戈突然想感谢老天，始初他以为它只是寻了个特殊的存在作为他的伴侣，然眼下才知，她岂止是伴侣，而是神魂契合的良人。
　　这有多不易啊，他活了两世才遇到她……
　　“……秀才，可记得古书云，必待父母之命，媒妁之言？
　　日前虽不是钻穴相窥，早由钻坟而入了，小姐今日又会起书来。
　　秀才，比前不同，前夕鬼也，今日人也。鬼可虚情，人须实礼……”
　　生旦对唱之音靡靡入耳，也窜进了虞墨戈的心底。曾经，他与容嫣数度幽期，乃人鬼虚情；可如今，他要娶她便如杜丽娘所言，须守实礼，三媒六聘名正言顺地把她迎进门。他不能委屈了她，他要她光明正大没有一丝阻碍地享受人生……
　　“……柳郎，今日方知有人间之乐也。”
　　戏台上饰杜丽娘的旦角身着嫁衣倚在柳生臂间唱出这一句时，圈椅上的人已经不在了。雅间里，九羽和曲水未曾离开，门外侍卫把守依旧。而此刻的虞墨戈已独自一人窜入了敬王府的园林，在行云阁候着。
　　虽是十五，敬王府却无甚过节的气氛，敬王陈湛正在墨韵堂听课。虞墨戈与敬王相约的时辰还未到，他提前了点，为了能见到讲经之人——
　　夜间而来，叶承弼常常都走王府侧门，今儿也不例外。他在一名长随的陪伴下离开，经过园林时，瞧见行云阁门前好似有个白衣人影。
　　他谨记不该看的不看，垂头匆匆而行。然才走了几步，那白影忽而闪现，拦了他的路……
　　这两日容嫣忙着为去肃宁做准备，祖母特地嘱咐车夫备最好的马，毕竟相距四百多里，可比不及宛平。
　　一切准备就绪，然出行那日天未亮叶府大门外便集了一队侍卫。两列九排，各个手牵骏马，威武堂堂好不气派。惊得叶府众人是瞠目结舌。
　　为首道是从昌平侯府而来。昌平侯府，除了容嫣的姑姑还能有谁。
　　陈氏想到那日侯夫人的话，脸上还是带着讪意。
　　这般兴师动众，容嫣可有点受宠若惊。而沈氏颇为满意，她还正愁此行不安全呢。
　　杨嬷嬷今儿说什么也要跟着小姐去，容嫣只得把云寄和春熙留下，拜别了祖母和弟弟，却始终不见表弟叶寄临。侯了两刻钟，叶寄岑一身清爽直缀出来了。
　　“二弟不去了，我随表妹去。”说罢，便带着下人上了马车。
　　容嫣愣了愣，再看看大伙，除了祖母不悦外一个个都平淡极了。
　　沈氏再次拉着容嫣手嘱咐一番才放他们走。两辆车，随着一队人马在雾蒙蒙的清晨威严地朝南城门去了……
　　马车白日不休也得三日能到，担心容嫣承受不住，叶寄岑还是选择中途休息。
　　兄妹在驿站逗留，容嫣询问起叶寄临来。
　　“……他是想去，三叔不让啊。昨个三叔突然找到父亲，想让我代寄临出行。我们是没问题，就怕祖母不让。于是他又去了祖母那，劝了一个晚上祖母才同意。终了我们也不知道究竟为何他不叫寄临去。说是备考，那早怎不说呢，惹得寄临一门心思要走，今早还被三叔关在东厢了。真不清楚三叔在想什么……”
　　寄岑撇了撇嘴，瞟了眼表妹，见她沉思半晌也没个反应，忽而笑问：“我随表妹来，可是失望了？”
　　“表兄可别这么说，我巴不得你来呢。”容嫣认真道：“春闱在即，哪敢耽误他啊。有他在我还得顾忌着，匆匆忙忙地。还是你来的好，还能给我讲讲经商之道，出出主意。”说着，她眉眼一弯，笑了。
　　瞧她那肺腑之笑，叶寄岑纳罕。二弟没来，她这么高兴？想到曾经母亲说道二人的话，他不禁感叹：难不成是襄王有意，神女无心……
　　走了四天，终于到了。
　　肃宁的纺织虽出名，但它还是以粮食种植为主，只是那么几个里和厢是以纺织为业。容嫣和表兄用了三天才把这几个里厢的情况打听清楚。城外称里，近郊为厢，一里或一厢百户人家，包括生产在内所有上级的政令执行都靠里长或厢长主持。
　　容嫣找到他们表明来意，几个里长倒是倒没多心，唯是去了近郊几厢时，厢长们不约而同地用警惕地目光审度容嫣兄妹。
　　“合作？我们产棉自己动手纺织，除了缴纳赋税的，剩余还可以拿到市面上去卖，何须合作。”城南的孙厢长颇是自豪道。
　　容嫣笑了笑。“肃宁的棉虽在北直隶出名，可出售也只是在河间，能卖到保定已然算不错了，根本到不了京城。京城市面上流通的还是松江府的棉。”
　　“能卖到保定我们足矣。”
　　“果真吗？去年闹水灾，涝了不少的棉地，棉产量不足棉价上涨。我可是听几位里长道，纺出的棉布勉强够赋税的，根本没有留余，以致今年好几户人家弃棉种田了。”
　　功课做得可倒是足啊！孙厢长打量面前的小姑娘，瞧那模样必是哪家千金，可谁家千金抛头露面来做些，想必是个骗子。不然她身后那少爷模样的公子不开腔，任由她一个小姑娘来说。
　　“靠天吃饭，哪能没个丰灾年的！”坐在一旁城东齐厢长哼了句。瞧都没瞧二人，握住压槌挤着烟斗里的烟叶子。从打进门开始，他都挤了好几遍了也没点上，估计不是怕人厌恶，而是舍不得，装腔作势罢了。这个时代的烟叶，可金贵着呢。
　　容嫣端庄依旧，含笑道：“若是粮食，那便是要靠天。可这纺织明明靠人的为何也指着天。”
　　“棉不够，我们奈何得了？”
　　“棉不够，还有技术啊。”
　　听道“技术”二字，齐厢长像被戳了腰眼，登时挺直了身子，小压槌朝桌子上一敲。“我看你们就是来偷技的！”
　　这话一出，孙厢长也皱起了眉，他虽不说心里头不免也如是想的。肃宁的棉布都是里厢间自产，靠的便是这点传下来的手艺，常有外人惦记来学，可若教会了他们，自己还拿什么赚钱。
　　这些容嫣想到了，她去里长那沟通时便瞧出了他们的遮掩。她偏头看了眼表兄，随即含笑道：“二位厢长，我不是来偷‘技’，我是来给你们送‘技’的。”
　　说着，示意随从拿出了几叠棉布递了上去。两位厢长认出那是淞江产的番布，而那“绫纹”“云朵”等花色又比普通番布繁复，这织法也非一般，倒像是丝织品。细密，手感极好。两位厢长暗自称奇，却不露神色地彼此望了一眼。
　　“上面几张是三纱木棉，下面似锦的是云布，是宫廷御用的。”容嫣淡然解释道。
　　宫廷御用，怪不得，怪不得。孙厢长去过江南，虽也见过几匹好布，可从未见过这般精致的。若是自家也能织出来，不必一模一样，哪怕仿个囫囵也比如今的标布、棋花好卖得多。于是不自觉的用指腹捻了捻，眼神跟织布梭子似的，在那花纹上穿来出去。企图能品出个一二来。
　　若是这般便能看个究竟，那淞江的布岂不是天下人都会纺了。容嫣看着两人淡淡一笑，随即敛色道：“我给您提供松江府的技术，加上你们自身的特点，定能纺出这般上品的。到时候量提上来了，质也精进了，您说咱是不是双赢。这布呢，便送您了，您二位商议商议，我们过两日再来。”
　　说罢，也没待二人反应便与寄岑离开了。
　　追得太紧往往适得其反，不若放松下来让他们好好想想吧。
　　出了门，寄岑耐人寻味地看了眼表妹。容嫣也顿足看了他一眼，他忍不住朗声大笑。
　　“临行前父亲嘱咐，万不得已不要我插手，我还揣度靠你自己可行？看来还是父亲懂你啊，你果然是有备而来。嗯，不错，像我叶家人，是个做生意的料。”
　　“这生意还没成呢！”容嫣叹了声。
　　寄岑“诶”了一声。“放心了，瞧出门时那两位厢长的表情便知，这事一定能成。”
　　“我知道，但我说的不是这个。”容嫣挑了挑唇。“肃宁眼下是没问题的，我想到的是松江府。你想，一个小小的厢里便把技术看得这般重，那松江呢？怕是下一步更难走啊。”
　　说得倒也是。寄岑点头，然见她神色越发黯淡，他正色劝道：“无论是谁，做生意都要经历这些。都道父亲有外祖家撑着才有今天，又有何人知道他到底吃了多少苦，过了多少坎。你也一样，既然走上这条路了那便莫要忧惧这些。这天下便没有不能走的路，穿不过去，那就绕过去。不要拘于常规，士农工商只要能联系上的，哪个都是机会，你不知道谁就是那个为你推开另一扇门的人。所谓世上无难事，只怕有心计之人啊。”
　　容嫣和表兄走了一路聊了一路，还是头次听他这般严肃地说一番话。这番话，她受益匪浅。于是她也郑重福身道：
　　“谢表兄箴言，嫣儿谨记。”
　　她正式了，寄岑又笑了。“下次你若是去松江，表兄还陪你。”
　　容嫣摇头。“再去之时，怕小侄儿便要出生了，你可舍得。”
　　二人欢笑，回了肃宁城客栈。
　　等候这两日，寄岑不知道溜到哪去了，留容嫣一人。她本想在肃宁城里走动走动，可每去一处，侍卫便寸步不离地跟着，惹得她走在街上都成了道风景。于是干脆带着嬷嬷老老实实地在客栈等着。
　　到了第三日，容嫣和寄岑没急，想用了晌午饭再去，没成想两位厢长自己来了，还跟着其它几位厢里的主持。
　　到了客堂，没待容嫣发话，两人一口应了下来。他们接受，愿意合作。
　　这就对了，想必是他们研究那布料没研究出个所以来，不甘心放弃才找上门来。他们态度配合，容嫣便也与他们交了底。以现在的基础，即便技术增进，要和松江府媲美那是不现实的，未来不可知但眼下是不行。但他们可以引进新的技术，挺高效率的和产量，不要仅仅满足于在北直隶的销售，棉布最大的需求在九边。
　　虽觉得有些不可思议，但厢长还是连连点头。眼下再瞧容嫣和她身后那些护卫，越发觉得她是个贵人。
　　商议几日，彼此签了文书，容嫣便要回去了。临走前寄岑道肃宁也是产棉之地，这几日趁表妹忙着便帮她打听，替她选了些可以定下的田庄。容嫣这才知道这几日他跑出去做什么了，于是感激道谢。还多亏他来了。
　　等二人都筹划好已进入二月了。初九便是会试，怕他们到家的时候已经开始了。
　　容嫣感叹：得亏没和寄临来，不然不是耽误了他，便是匆忙了自己。
　　回到叶府时，已是会试第一场第三天。别看叶寄临胸有成竹，可大伙还是不免提心吊胆。容嫣堂兄容焕今年应考，临考前还厚着脸皮来了叶府，怎奈堂妹不在，他连叶府的门厅都没进去便被外院的管事给打发了。还不如和他一起进去的送货郎，人家起码还到了影壁前呢。
　　明明是亲家，非要闹得没个脸面，还不是他们自己作的。
　　这事，待容嫣回来叶府连提都懒得提，免得她糟心。
　　别看沈氏平日里对寄临不冷不淡的，其实记挂着呢，他的未来可是决定叶府的门面。再说哪有祖母不盼孙儿好的。好在容嫣回来了，也稍稍把她的紧张感冲淡。
　　容嫣也一直在等着，而且期待感莫名地强烈，抑制不住。
　　这些日子虞墨戈也没来找过她，不知道是不是又回了宛平，瞧着小姐惦念杨嬷嬷出门打听。
　　他没走，还在京城，只是一直都没有回英国公府。连正月十六虞晏清出征他都没有出现。英国公府也在到处找他，可就是找不见人，人间蒸发了一般。
　　这可是怪了，京城虽大可谁不认识他，怎能藏的住还藏得这么久——
　　九天七夜，会试终于结束了。寄临被接回来时，憔悴得不像样。可也是，被关在贡院号舍那种腿都伸不开的地方这么久，还要熬心熬神地答卷，能挺下来已经不易了。
　　大伙拥着他回房休息，然他进门的第一句话竟是：“表姐回了吗？”
　　在得到大伙的肯定后。他匆忙去看了她一眼，便直接去了永禧院，见祖母去了……
　　作者有话要说：　　我超喜欢牡丹亭那段，今天终于用上了。愿天下有情人终成眷属……
　　洞房
　　容：虞郎，今日方知有人间之乐也。
　　虞：？？？那之前呢……


第49章　杏榜
　　沈氏见匆匆而来的孙儿惊愕，然瞧清了他的憔悴；　好不心疼；　赶紧起身去拉他。
　　还未待碰上；　寄临“嗵”得一声跪倒在地。
　　“祖母；　我要娶表姐。”
　　沈氏愣了，半晌才反应过来。“娶。这之前不是说过了，让你娶。可你……你怎突然提起这个了？你考得如何呀？”
　　“题目均在叔祖教授之内，孙儿一切顺利；　即便保证不了会元但定能中式。”
　　闻言；　沈氏舒了口气。“如此便好。可依旧不要懈怠；　杏榜一放便要参加殿试；　大意不得。”
　　“孙儿明白。”寄临恭敬应。
　　“你一向最让人放心了。去吧，休息去吧。瞧你瘦得……”沈氏慈爱地唤他起来，让嬷嬷带他去回西院歇着。
　　他知道祖母是有意要避开话题，可他不想，于是再次道：
　　“祖母，我要娶容嫣。”
　　沈氏看了他半晌；　脸色沉了下来。“此事日后再议。”
　　“为何？”仍旧跪地的寄临挺直了身子蹙眉问；　一双眼黑亮黑亮的盯着祖母。“祖母您不是支持我们的吗？”
　　“是支持；　可眼下是说这话的时候吗？”沈氏语气严了几分；　“你方会试结束；　连个交代都没有便匆匆而来提这事，你觉得合适吗？我知道你在意她，但做事也要讲个分寸。”
　　说着；　她抬了抬手指示意他起来。寄临无奈起身，默立在祖母身边。
　　沈氏语重心长道：“你到底是年轻啊。做事要讲究时机和方法，这榜还没下呢你就要提亲？全家人都为你提心吊胆，谁的心思会在这上面，不要说反对你的母亲，就是我听了也觉得心躁，到时候闹得鸡飞狗跳，无疑是雪上加霜。
　　再者，你可想过如此要至嫣儿于何地？你是叶家人她是外姓，且她的经历摆在那本就够遭人非议了，你这不合时宜地提亲只会给她平添话题。这个世道，女人被名声压得抬不起头来，对女人何尝有过对男人的宽容。你如是做，到头来人家不会在意你，反会将矛头指向她道她让你色令智昏，这是你想看到的吗？”
　　叶寄临惊住了。他也知道匆忙，可容嫣离开那日，父亲将他关在东厢时道的一句话让他惶恐顿生。
　　“不是你的，就不要惦记了。”
　　父亲那般严谨的人是不会无故说出这种话的，可无论他如何询问，他都不肯多说一句。
　　不是他的……
　　这句话叶寄临接受不了。从出生开始他们便被绑在了一起，她怎么可能不是他的，即便她嫁给秦晏之他也没放下过。他久久不能释怀的不是对她的愧疚，而就是她这个人。
　　他接她回到叶府那日就下定决心，再不让她从自己身边离开了。曾经那么美好，他们一定可以回去的。
　　所以他迫不及待要留住她，只是没想到急迫会给她带来这些……
　　见他垂目静默，沈氏叹了声。“祖母对她的不舍不减你半分啊。我必然要成全你们，可你当初又是如何答应我的？你试着去劝你母亲了吗？没有，你不把路都铺好了，执意娶了嫣儿只会让你们三人都痛苦。嫣儿要嫁入的是整个叶府，不是你一个人。所以不要急，是你的终归是你的，不是你的强求也得不来。眼下重要的是安心备考，会试过了再去殿试，娶妻这你必然要负你母亲的，仕途便不要再让她失望了。”
　　“你都稳妥了，嫣儿嫁你才嫁得安心。放心，待你高中那日，祖母替你去求亲。”
　　沈氏拍拍孙儿的手臂，叶寄临牵了牵唇角。“祖母教诲得是，是孙儿鲁莽欠考虑了。孙儿这便去准备应试，定不会让您让叶家失望的。”说罢，给祖母叩安便离开了。
　　大伙还焦急地在前院等着，见他从永禧院回来，都扑了上来询问考得如何。
　　寄临如实回应，众人提悬的心也稍稍松了些。他抬头见母亲正嗔怒地瞪着自己，上前赔礼道：“儿子不孝，只惦记着给祖母报个平安，让母亲久等了。”
　　陈氏哪是怪他这些，而是心疼啊。瞧着儿子清瘦的模样真是剜心地痛。这几日她惴惴不安，每每听闻考场上又有哪个考生晕倒被抬了出来，她都心惊肉跳。她曾经迫切地望子成龙，可看着憔悴的儿子这些都淡了，没什么比人更重要。这便是母亲啊。
　　她赶紧吩咐备热水伺候少爷梳洗换衣，又嘱咐小厨房给少爷做他喜欢吃的，点了好多，似一顿便要把儿子这几日瘦的补回来。
　　寄临无奈笑笑，然目光转向人群后的容嫣，他淡淡问候了一句：“表姐此行可顺利。”
　　容嫣淡笑。“谢表弟惦记，我都好。”
　　“没能陪你去肃宁，抱歉。”
　　“哪的话，还是你的事重要，不敢耽误。”
　　二人对话，周围顿时安静异常。这种安静然容嫣不适，更让陈氏不安，她匆忙地转了话拉着儿子回西院了……
　　接下来的日子平静极了，不仅是叶府，好似整个京城都在屏息凝神地等在杏榜发放的那一刻。
　　眼看着杨柳抽条，天气渐渐变暖，郑庄头从宛平来了两次。向容嫣汇报棉种植情况。今年冬季雪下得透，春季不旱，是个丰年的兆头。容嫣满意。
　　一切准备就绪，想想淞江之行也该提上日程了。只是叶家全付心思都在叶寄临身上，她如今也不好开这个口。还有就是，他仍是一直没消息……
　　才入了三月，朝廷便出了件大事。除了春闱这怕是京城议论最多的。英国公府世子在河套屡屡溃败，防线不停地向后撤，连宁夏都已失守。本是出征讨伐套贼，结果被套贼追得抱头鼠窜，一步步被人侵犯越过了黄河。
　　皇宫里，景帝陈祐祯把内阁几人召进了乾清宫。
　　按理来说乾清宫是大内，是皇帝生活起居之地，不该朝臣出入的。只因陈祐祯沉迷声色久不上朝，故而常是连乾清门都不出。不过不上朝不等于什么都不清楚，今儿把内阁都召集全了，看来他是真怒了。
　　几位大臣战战兢兢，唯是荀正卿与严恪忱还算镇定。
　　陈祐祯不过三十几岁，也算是壮年，可因他纵情酒色，未老先衰。苍白脸消瘦黯淡，颧骨突出，若不是这副标致的骨头架子撑着，这人真是没法