莫家阿宝-第7部分

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　　牡丹心绪不佳，回屋子后摔摔打打，又骂了一回婢女。忽听外头来报，说那陆公子又来了。牡丹心里赌着一口气，便让人请那陆公子到牡丹楼来。
　　陆公子大约是怕今日吃亏，因此带了一大串婢女恶奴进来。牡丹见一堆男男女女不伦不类的队伍簇涌进来，不由得着了慌，心里后悔不跌。她的两个婢女刚要上前说话，早被陆公子手底下的人叉了出去，又反手将门上闩，那陆公子方大喇喇地落了座，他身后跟着的一堆人便围在他两旁，纷纷地四下打量。
　　牡丹心中七上八下，只得上前施礼，陆公子视若未见，只撇嘴道：“你这屋子倒也不俗。”他一说话，声音便漏了馅儿，分明是女子的声音。
　　他身后跟着的一个面相刻薄的婢女道：“这人也是一副狐媚子样儿。”
　　牡丹心里狂跳了一跳，眼神便透漏出惊慌来。
　　陆公子便哼了一哼，似是自言自语道：“与那贱婢倒是一模一样。”那婢女忙要附和，陆公子便蹙眉训道，“无需你多嘴，我自己难道没长眼睛么？”又转头向牡丹冷笑，“你架子倒大，竟敢拿腔作调拒不见我，又借了周锦延的名字来压人。”
　　牡丹听他直呼周锦延大名，吓了一跳。陆公子身后的一群婢女纷纷摩拳擦掌：“让奴婢们来教训教训这个不知好歹的贱人。”
　　陆公子扬手制止，向牡丹道：“将你如何与周锦延那厮相识，你如何勾引他——从头至尾一一如实说与我听。”
　　牡丹骇笑道：“私密之事，岂可随意说与人听？奴家斗胆问一句，公子莫非是将军夫人所扮？”
　　那陆公子便慢慢红了脸，低下头查看自己胸前，发现仍是一抹平，方狼狈喝道：“你怎会知道我是女子？快休与我提将军夫人，她算什么东西！我不是将军夫人也问得你！”
　　她身后的那个刻薄婢女也道：“她们做的这等营生，不但一眼识得了男女，只怕连人家腰里别了几两几钱银子也能一眼看出来呢。”余下的人听了，便纷纷哄笑。
　　牡丹自小被众人宠着哄着长大，颇有些傲气，当下受辱不过，红了眼眶，道：“我这里原是腌臜之地，还请众位速回，免得脏了脚。”
　　那女扮男装的陆公子便冷笑道：“你还顶嘴？我劝你老实回话是正经，免得挨了一顿打还要回。”她身后的人便恶目相对，甚是吓人。
　　牡丹当下也冷笑道：“小姐分明出自大户人家，为何要打听这等事体？这天底下，我只知道有一人爱打听周郎之事——”话及此，陆小姐及她身边的人神色大变，牡丹心中快意，拿眼睨她，“陆小姐可听闻过那天下闻名的柔华郡主之事？当真令人好笑——”
　　柔华再也忍耐不得，三两步冲到牡丹跟前，犹如发癫，喝骂道：“你这贱婢，我的名字也是你叫的？你找死不成？”一把抓住牡丹的发髻，一手从腰间抽出一根细巧皮鞭，她便用皮鞭的柄往牡丹身上左右开弓。
　　牡丹也硬气，竟一声不响。柔华打得累了，她身边的婢女便上前道：“郡主，这贱人竟似不怕皮鞭，奴婢倒有个法子治治她。”
　　柔华道：“说。”
　　那婢女道：“她们这等靠脸吃饭的贱婢，最爱惜的便是那张脸。不妨将她的脸划上几刀，再将她眉毛及头发都剃光。再把她眉心的痣也剜掉。看她还傲不傲？”
　　柔华笑道：“好法子。”
　　那婢女便要找家伙动手，牡丹骇极，若是别人，大约只是说一说吓人，这柔华郡主可是天不怕地不怕的主，便是周郎只怕对她也无可奈何，当下哭道：“郡主既能寻到我，难道竟不知道周郎他已有了新欢了么？”
作者有话要说：　　

　　☆、莫家阿宝（二十二）

　　阿宝在几个婆子的看管下正唉声叹气地反省，反省自己如何不小心就叫人发现了手中的那枚簪子。不过一会儿，又有人来请她去牡丹楼，桑果面无人色，拉着阿宝的手不放松，适才阿宝被叫出去时，她就吓得够呛。还没缓口气，却又见有人来叫。阿宝便道：“莫怕，我还没死呢。”
　　阿宝进了牡丹楼，见牡丹哭得梨花带雨，楚楚可怜，不由得诧异。那边厢，柔华又斥牡丹：“贱人，你当我是好骗的么？她怎会是周锦延那厮的新欢？那厮怎会喜欢这样的女子？”
　　牡丹道：“周将军今日刚来找过她呢。她原是周将军杀父仇人家的女儿，在外头逃了几个月，前两日才被捉住。不知为何，周将军却对她另眼相看，若是别人，早就砍了头了，对她却是迟迟不杀，今日更是指了她的名，叫她作陪呢。”
　　柔华半信半疑，转而问阿宝：“她说的可是真的？”
　　阿宝听了这半日，方知道自己原来是她们口中的周锦延的新欢。但至于眼前这女扮男装的嫖客为何要打听这等事却又不得而知。听她如此问，眼珠转了两转，点头称是，又道，“他本来今晚要带奴家出去赏月吃宵夜的，却又突然有事被叫走了，走时要我等他，待他那边事毕再派人来接我。”
　　牡丹听她说的一板一眼，跟真的一样，不由得傻了眼。
　　柔华发了急，冷笑一声，道：“我倒没看出你有何过人之处，你且说说，他看中你哪里？”
　　阿宝怪不好意思的看了看四周，含羞笑道：“这等事，如何好在人面前说呢？”
　　柔华又发了颠，顾不上满屋子的人，咬牙捶胸跺地，哭喊道：“周锦延，我与你不共戴天——”
　　阿宝与牡丹对看了一眼，吓得齐齐垂了头，大气不敢出一声。
　　柔华哭嚎完毕，恨恨道：“你叫我如此难过，我也不能叫你好过！”随即丢下一堆银子，带阿宝主仆两个带出了鸳鸯楼。因银子多，加之她陆郡主的名头已然暴露，鸳鸯楼一众人等也不敢拦她。
　　柔华带了阿宝进了醉仙楼，小二将她们引到一间包厢，里头一桌衣着华贵的年轻男子们正在饮酒作乐。柔华冲里头坐在主位上的一名男子喊：“三姨兄。”
　　三姨兄扬了扬手，笑道：“八……弟，你来了。”
　　桌上的几个男子便齐齐起身退出。柔华坐到他身旁去，拿起他喝剩的残酒一饮而尽。
　　那三姨兄便笑问：“今日又找不自在去了？”见柔华点了点头，便柔声劝道，“听说你这些日子闹得越发厉害了，姨母这些日子提起你就哭，你这么大了，就不能让父母省省心么？”
　　柔华只一连迭声喊小二上酒，三姨兄又问：“他果真有这么好？我看比他好的人多的是。你若一心扑在他身上，我看你这一辈子都要耽误下去了。”
　　柔华叹了一口气，道：“你不懂。”
　　三姨兄悻悻道：“你自己当局者迷而已。他有什么好？还不如跟我算了。”
　　柔华又饮尽一杯酒，道：“三姨兄莫要开我玩笑。平常人等，听见我的名字便觉得害怕。你若真是娶了我，不怕我身在曹营心在汉？再者，你与我从小与我一同玩耍长大，于我而言如同手足一般；你家里不是已经有了一堆姬妾了么？若厌烦了，我倒可以送给你一个人。”
　　三姨兄叹口气道：“她们哪有你好……”抬眼瞥见随众婢女候立在一处的阿宝，她身上穿得花团锦簇，头上却并无首饰，便笑，“这个看着打扮得倒新鲜，可是这个？你怎么无缘无故想起要送我个女人？”
　　柔华冷笑了一声，道：“你且看看她长得好不好？”
　　三姨兄便上上下下看了看阿宝，笑道：“中上之姿。”
　　柔华便笑道：“我这阵子也没看到三姨兄了，觉得不好空手来，便从鸳鸯楼带了她来。”
　　三姨兄沉吟道：“你可是听说我的什么荒唐事？姨兄无论再怎么荒唐，你总是不一样的。”
　　柔华推了推他的胳膊，佯恼道：“三姨兄说的什么我怎么听不懂？再者你无论做什么自然有你的道理。这个人你要还是不要？不要我就送与别人。”
　　三姨兄脸色稍霁，道：“你把她留下便罢了。天晚了，你快些回去吧。当心姨夫姨母担心。”
　　柔华闻言，便又饮下一杯酒，笑嘻嘻地道别离去，临走经过阿宝身边时，看了阿宝一眼，眼中的幸灾乐祸与恨意叫阿宝的心紧了一紧。阿宝便忙为自己鼓劲：莫怕，莫怕，余下的见机行事便可。
　　包厢内仅剩下三姨兄及阿宝主仆两个。三姨兄招手道：“过来。”阿宝便是瞎子，也能瞧出这人气度不凡，但他瞧着自己时，脸上却分明带有几分邪气。阿宝小心翼翼地挨过去，福了一福，口中没话找话：“敢问公子如何称呼？”
　　三姨兄抬眼，嗤笑了一声道：“你无需知晓。”与刚才同他妹妹说话时，神态简直判若两人。
　　阿宝便默默不语，他拍拍身边椅子，示意阿宝坐过来，斟了满满一杯酒，递到阿宝唇边，道：“饮下。”
　　阿宝一气饮完。三姨兄颇满意，伸手将阿宝的双手拉过去，摩挲几下，又拉到鼻下嗅个不住。阿
　　宝惊恐不已，忙问：“这，这是作甚——”
　　门口的桑果此时”呃——”地一声打了一个长长的嗝。桑果大大地受了惊吓，这下便再也停不住了，只管“呃，呃，呃”地打个不停。三姨兄大觉扫兴，将杯子一顿，低声喝道：“滚！”
　　外头便有两个侍从进来要叉桑果，桑果无奈，眼泪汪汪地站到门外去了。三姨兄便又捉了阿宝的手拉到自己脸上脖颈上摩挲。阿宝挣脱不出，心慌得几乎要跳出腔子。三姨兄的动作突然停下，将阿宝手心翻转过来细细查看，却原来她的手掌及指肚上各有一排硬茧。
　　三姨兄扫兴道：“如今青楼女子还要做粗活么？”
　　阿宝心道：来了来了，当真是天助我也。
　　当即忙垂首答道：“实不瞒公子，奴婢原是周将军别庄里的烧火工，因一月前被周将军看中，便被他……被他收作了屋里人。又因半个月前的一场祸事受牵连，前几日刚被发卖至青楼……”她说到这里，眼泪便滴滴答答淌下来，待擤了一把鼻涕，又抹了一把眼泪，又道，“奴婢实在是冤枉的，幸而将军他大概也察觉了。今晚刚来鸳鸯楼见过奴婢，说过些日子等再将奴婢接回去，叫奴婢在鸳鸯楼安心等待即可。谁知将军前脚才走，后脚即被刚刚那位乔装的小姐打骂了一顿，又强行带到了这里。”
　　三姨兄听完不动声色地将她拂开，又掸了掸衣袖，方沉吟问道：“哦？你说说看，倒是什么祸事？”
　　阿宝道：“个种情由奴婢也不甚知道，只知道将军祭祖时被两个贼人刺杀，将军便怀疑有内奸，将别庄里里外外都查了一遍，牵扯了好些人。奴婢竟也被牵连在内，将军一怒之下，将奴婢发卖至鸳鸯楼……”
　　他不禁又惊又疑，周锦延祭祖一事并无几个人知道，他也是前几日刚从皇帝身边的近侍口中刚刚得知。而这个李宝宝竟然能将此事说的分毫不差，柔华也定是妒忌此女，起了杀心，又不愿亲自动手，便有意将她送给自己。如此一想，便觉得前后都说的通了。若是别人，便遂了柔华的愿，将此女即刻杀死也无不可。只是周锦延那厮最是睚眦必报之人，若得罪了他，只怕大大的不妥。
　　他在心中权衡计较一番，方道：“听闻周将军夫妇鹣鲽情深，原来竟是假的么？他竟会看上烧火丫头，当真令人笑掉大牙。”见阿宝眨巴眨巴眼睛并不答话，便又道，“罢罢罢，我着人送你回鸳鸯楼吧。”
　　阿宝便敛身行礼，道：“如此最好不过，奴婢谢过三公子。”
　　三姨兄的车夫老黄奉命送两个小娘子去鸳鸯楼。行至半路时，车里的人敲了敲车厢，老黄听见动静，便停了车，回身问道：“小娘子何事？”车内人道：“可否停下车让我方便方便，刚才饮下许多酒，眼下有些急……”
　　老黄暗笑，果然是出身青楼的女子，跟男人家说起话来是不管不顾，当真是不知羞耻。虽这么想着，还是将车停到了一个僻静无人的巷口。车内两个人忙忙拎着裙裾就往内跑，果真着急的样子。老黄便背靠着车厢等。左等右等不见人出来。老黄纳闷，喊了两声，左喊右喊，还是不见人出来。老黄情知不好，慢慢找进去，巷内哪有一个人。
　　阿宝与桑果两个又逃了出来。桑果又埋怨道：“这趟出来的匆忙，连包袱也没收拾一个……眼下城门已关，今夜是出不去了，等明日出了城再作打算吧……咦，小姐，你往哪里奔？”
　　阿宝道：“好桑果，你再忍忍，我还有一件事没有做完。”
　　桑果叹了口气，也无力与她争辩，只无奈讽刺她家小姐道：“是嫁与皇帝那桩，还是找那姓周的师父成亲的那件？”
　　阿宝道：“我是没那个机会与本事报仇啦，我先去拐走我泽之哥哥再说。”
作者有话要说：　　

　　☆、莫家阿宝（二十三）

　　阿宝与桑果两个深一脚浅一脚地摸到赵家时已是深夜。阿宝等不及到天亮，便鼓了鼓劲，上前拍门。泽之匆忙披衣出来见着阿宝时，唬了一跳，见她一身打扮倒好，只是头发凌乱，衣裳下摆撕破了几个大口子，风一吹来，几个长条子便随风飘舞。
　　阿宝及至见了他，才觉得这一段日子的委屈齐齐涌上心头，不由得鼻尖发酸，心口发涨，深吸了口气，才忙问：“泽之哥哥，你可有上朱家茶馆找过我？”
　　泽之嗫嚅道：“我……因这一向家里是忙，我爹娘不许我出去……”
　　阿宝心内略略有些失望，顾不得许多，便又急急道：“幸而你没去，我早些日子从他们家出来啦。也打听出阿娇尚好，我眼下也无力再为她做些什么。”
　　泽之便道：“她无事最好。你这些日子在哪里过的？身子可还好？”
　　阿宝用袖子狠狠地擦了两把眼泪，笑道：“我还好。”见四周无人，又悄声道，“我此番来是想问泽之哥哥可愿意带我远走高飞？”
　　泽之神色变了几遍，面上便现出几分难堪来，道：“此前我已问过我娘，她当即要上吊撞墙……骂我不孝子，我……阿宝，我从小到大只喜欢你一个人，却没想到会落到如此两难的境地……”
　　阿宝哭笑不得，捶他胸口道：“这等事，你为何要对姨母说？天下哪有还要父母准许的私奔？我原本是要与你躲到远远的地方去，待无事了，再悄悄回来。我自是知道这样必定会让你吃许多苦，但泽之哥哥不是说非我不可么？我也是一样的，所以只好出此下策。过个三年五载，我们生几个小娃娃带回来，姨夫姨母便也就不好生我们的气了呀！”
　　泽之垂头道：“我……只是我从小到大并未离开过爹娘，心里难免有些打鼓，便问了问我娘，谁知她……”
　　两人正相对垂头丧气间，赵夫人披衣与赵老爷两人急急赶来。他二人都已歇息下了，听闻阿宝来，忙地连衣服也顾不上穿，便急急前来。原来看门人认识阿宝，因她是深夜叩门；又见她的打扮形容后深为诧异。兹事体大，怕出事担干系，又忙忙地去报与夫人知道。
　　赵夫人进了门便叹气：“你怎么又来了？”见阿宝骤然变了脸色，方觉自己太过了些，忙又换了口气，上来拉她的手，温言道，“我的儿，我起初听他们说你半夜来寻泽之，我还不相信。”又上上下下将阿宝主仆两个打量了一遍，暗暗皱了皱眉，嘴上却问；”可是前些日子送给你的银两都花完了？这些都无妨，姨母再给你就是。”随即一连迭声地叫老爷亲自去备银两。
　　阿宝反拉住她的手，跪倒在她面前，抬头求道：“姨母，你从小疼我。你可愿意让泽之哥哥带我到外头避几年？待到风平浪静之时，我们再回来；或者我们将姨母姨夫两个接去也不妨。请姨夫姨母成全我们。”言罢，额头重重碰地，长跪不起。
　　泽之父子唬得说不出话，因素日看惯了赵夫人的颜色，此时便齐齐张着嘴看向她。赵夫人闻言笑哼了一声，将阿宝的手甩开，寻了一把椅子坐下，方道：“你年纪小，小孩儿心性不懂事，想到哪出是哪出，我也不与你计较。只是你听我一句话：你若不想害了你泽之哥哥，你还是拿了银两早日离开！你泽之哥哥因为你，书读到一半也读不下去，整日浪荡鬼混，这阵子好不容易才收了性子，你却又来勾他！即便你两个远走高飞，我家泽之从小儿未吃过一丝苦，将来又凭什么过活？你也要为我们做父母的想想，我只得这一个儿子，将来自是要指望他养老送终的。我岂能舍得让他跟你去吃苦受累、担惊受怕？你非要将他拖累得成了逃犯，非得我赵家全家老小像你莫家那般上吊的上吊，发卖的发卖，你才高兴不成？”
　　赵夫人的伶牙俐齿与阿宝又是不同，阿宝是仗着父母疼爱，想到哪说到哪，一派天真烂漫。而赵夫人做惯了生意，连铺子里的掌柜见着都得留神小心。因此说起话来是针针见血，句句毒辣。
　　阿宝面色惨白，抬眼看了看泽之，他不出声，别过脸去不看她。赵夫人怕她还不死心，又笑了笑道：“好孩子，实话也不瞒你，你泽之哥哥过两日就要定亲了，这回定的是城东林知事家的千金。”言罢，脸上颇有自矜之色。那林知事不过是个不入流的老吏，先前还拿腔作调，又嫌赵家乃商贾人家，又嫌赵家先儿子前与莫家女儿定亲，后来还不是为赵家银子打动？
　　阿宝爬起身，轻声道：“我知道了。再不会来了。原是我错了。”再低头时，两颗眼泪也随之掉落到鞋面上。
　　泽之哽咽求赵夫人道：“娘，如今天色已晚，叫她一个女孩儿去哪里？求你收留她几日！今后如何可慢慢计议……若她在外有个三长两短可怎么办？”
　　赵夫人也觉不忍，见阿宝掸了掸膝盖，人已是往门外去了，到了门口，又回头道：“泽之哥哥，你不用操心，我走啦。”
　　赵老爷摇头叹气，泽之哭倒在地。赵夫人理了理衣襟，恨道：“哭什么哭？你非要人头落地才死心么？”
　　阿宝原是凭着一腔热血找到赵家，出了赵家大门，被夜风一吹，只觉得身心俱冷。细细想来，自己的举动确是不妥。赵夫人言语虽毒辣了些，但说的不无在理，自己险些一时冲动连累了泽之哥哥。
　　还没走多远，泽之却带着一个管事的追上来。泽之哭肿了眼，又面带羞愧，不敢看阿宝，道：“离此不远处有我娘常去烧香的一处庵堂，我先带你去过了今夜再说。”
　　桑果原以为阿宝必会断然拒绝，谁知却听她道：“如此多谢了。”
　　桑果暗中扯阿宝的袖子，阿宝回身悄声与她道：“如今深更半夜，你我无处可去，你叫我有什么法子？”
　　庵堂名为妙空庵。赵家管事拍门与开门的姑子说话时，泽之将阿宝拉到一旁，踌躇道：“我心里倒是还想了一个法子，只是刚刚一时情急，忘记了说……你若愿意，我今夜便去和我娘说……”
　　见阿宝不说话，只拿眼看看着自己，便轻声道，“你躲避一段时日，待我娶了那林家姑娘后，再将你也迎娶进门……只是你须得改名换姓……”
　　阿宝问：“给你做小老婆？这便是你所说的两全之计？”
　　泽之道：“正是。如此一来，我娘想必也会同意，即便她不情愿。我再慢慢劝说——”
　　阿宝打断他的话，正色道：“泽之哥哥。我莫阿宝再怎么落魄，也不会去你家做你的小老婆！”
　　泽之羞愧难当，差些儿又哭出声来。管事的已经留下银子，也交代完毕，便过来催他家公子快些回去，泽之道：“你且先不要急着生气，你仔细想想。你先躲在这里安心住几日，我得空再来找你。”言罢，一步三回头地走了。
　　妙空庵的姑子将她两个引到一间干净屋子里，见她一身打扮，便又给她找来几件干净衣裳。桑果见了床，再也顾不上对阿宝不屑了，忙洗漱爬上床睡了。
　　阿宝将睡未睡之际，听见后头的屋子似有嬉笑声，且夹杂着男子声音。阿宝心下奇怪，却抵挡不住疲累，一头栽倒在床，沉沉睡去了。
　　次日天亮，两人起身。桑果正对窗梳头，突然奇道：“真是怪事，一大早的怎会有有男子从师父们的屋子里出来了！”
　　阿宝略想了一想，道：“这个妙空庵有蹊跷，咱们还是早些离去为妙。”
　　桑果忙拍拍胸口，道：“当真是无奇不有。”
　　阿宝长叹一口气，道：“我从下在父母亲庇护之下，得以无忧无虑地长大。只当这世上所有的人都是良善之人，但自父亲获罪以来，虽然只有短短数月，所经的这些事，所看的这些人，无不令人心伤齿冷。”
　　又向桑果无奈笑道：“我这幅样子要是被爹爹看到了，不知是气恼还是心疼呢。”
　　桑果想起昨夜之事，愤愤道：“虽说小姐此番举动有欠妥当，但那赵夫人说话委实狠毒。”
　　阿宝道：“如今想想，她心疼儿子，如此说，倒也情有可原。原是我孟浪了。”
　　桑果又道：“从前怎么就没发觉赵家公子老是将他娘亲挂在嘴边？动不动就‘我娘如何如何’，委实可恶。”
　　阿宝点头道：“你不愧跟了我这些年，长了许多见识，说出来的话也极有见地。”
　　主仆两个对视一眼，双双苦笑了笑。
　　阿宝垂下头，趁桑果不注意时，将脸上的热泪悄悄用手背擦了。
　　两人也不敢去与姑子们辞别，悄悄地上了路。
　　桑果站在路口，道：“这下可好了，把所有的路都走绝了。去山东只怕要连累大小姐。咱们可往哪里去呢？”
　　阿宝沉吟道：“京城中是万万留不得了，只有先出了城，今后尚有活路也未可知。”
　　两人计议已定，便一路直奔城门口。桑果心内小小地雀跃了一下，道：“这下我们可终于能够逃出这京城了。今后我再也不要回到这个地方啦。”
　　今日等着进出城门的人似乎格外地多，门内门外已拖了不短的队伍。阿宝虽顶着一对黑眼圈，眼睛却尖得很，见今日守门的人竟对进出城门的人仔细查验，见了有妇人过往，更是左右端详，细细查问。
　　阿宝心虚，便悄悄问前头一个牵羊的农人到底是何缘故。那农人道：“怕是又在捉拿犯人，只是这趟蹊跷得很，不拿汉子，专查妇人，莫非还有女逃犯不成？”言罢，自己觉得好笑，便嘿嘿嘿自顾自笑了起来。
　　阿宝又问：“可知道捉拿的是在哪里犯了事的逃犯？”
　　那农人摇头：“这倒不知道。”
　　阿宝脚步便慢了下来，取出罗帕扎在头上，想想，又取下来。想要从别处的城门出去，想来定也有人盘问。一时间心内踌躇不定。
　　桑果跟着她家小姐做逃犯四处流窜，也颇有些经验了。看看城门处，又见她家小姐这个样子，便觉得不大妙。起初还强忍着，但总归忍不住，便开始“呃……呃”地打起嗝来。阿宝“啧”了一声，悄声斥道：“从前怎么没见你打过？你这个毛病当真要治治了。”
　　桑果委屈道：“前两回我还没来得及打就被塞住嘴巴和晕过去了，呃——从前我娘教我两个手指头捏在一处，便可止住。呃——可是我记不住是哪两根手指头了。呃——我从前一辈子受的惊吓也没有跟你的这几个月多。”
　　阿宝便与前头牵羊的农人商量：“我姐妹两个胆小，经不得盘问。待会儿我两个装作你的家人可行？若能平安出了城门，我必将重谢你。”
　　农人忙摇头摆手道：“我胆子比你两个还要小。若是漏了破绽，被这些官差捉住可不是玩的。你两个又不是逃犯，被盘问几句又有什么好怕的？”
　　桑果打嗝不止，见前后的人齐齐扭头看向自己，急得要哭。阿宝眼见快要轮到自己，只是到底比往日晓得谨慎些了，便急急扯了桑果踅身返回。
　　恰好后面又来了一群拖家带口，拎着锅碗瓢盆的人，这群人个个矮小黑瘦，眼窝深陷，看面相不像是此地人。阿宝向桑果道：“看长相，这群人大约是你家的亲戚，快去攀亲。”
　　桑果愤愤瞪了阿宝一眼，回头换做一副笑脸，问为首的老者：“敢问老伯出城是要去哪里呀？”
　　那老者也操着一口别扭官话，喜滋滋地答道：“咱们回东海老家去。”
　　桑果两手一拍，道：“可巧我也要往东海去，咱们一路上随了你们走可好？”
　　老者做恍然大悟状，道：“哦，原来你们两个也是从东海一路逃难到京城来的？谢天谢地！多亏了那周将军，杀光了作乱的倭寇，咱们这才能有家可归！”
　　阿宝黯然，深吸一口气，正要混入那一群回东海的男女老少的队伍中去时。桑果用胳膊肘顶了顶她。
　　阿宝猛地抬头，之间道旁站着三个人劲装打扮的男子，正虎视眈眈地盯着她看。为首的那个正是长安。
　　阿宝主仆两个又被捉住送回鸳鸯楼，长安将她交给鸳鸯姐姐时交代道：“将军有令：此女狡猾，须严加看管，不可再让她离开鸳鸯楼一步；若她再敢逃跑或稍有反抗，即刻打杀便是。”
　　阿宝还想拉长安的袖子，再要哭求，谁料长安早已料着她会如此，早已避开，不看她的眼睛，带人急急骑马离开了。
　　待长安走后，鸳鸯姐姐竖着眼睛喝道：“你可知你此番逃跑却害我得罪了几个了不得的人？你自己不要命了，却不要连累于我。你当我鸳鸯楼是什么？想走就走，想来就来？我待你客气，你便拿当我是泥菩萨了？不拿出我的手段来，你不晓得什么是厉害！”
　　阿宝便哭道：“我知错了，我今后认命便是，求姐姐不要打桑果。她都是听我的话行事。”
　　鸳鸯姐姐啐道：“就你个祸害精有情有义！你若不想害别人，就不该逃跑！跑了一圈没跑掉，倒害了一堆的人。”
　　便有鸳鸯姐姐的哼哈二将上前来将阿宝按住，拿细藤条沾了水抽她的手心及身上肉多的地方。阿宝虽然颠簸流离了几个月，受了许多委屈惊吓，但皮肉之苦却还是头一次。不过几下，便将她打得“爹爹呀”、“娘亲呀”地哭喊不住。不过片刻功夫，手掌心便一片红肿，渗出丝丝鲜血来。桑果也没好到哪里去，被抽打了一顿后不知关到哪里去了。
　　鸳鸯姐姐见她被打得差不多了，嗓音也哭得沙哑，便吩咐道：“给她请大夫来上药，莫要留下疤痕。三日后便令她接客。”
作者有话要说：　　

　　☆、柔华郡主

　　柔华上头有七个哥哥，她父母亲在年近四十时才得了这一个女孩儿，因此将她宠得无法无天。她爹爹常常将她捧在怀里笑道：“我家只得了你一个酒坛子，将来你爹爹的酒可全都指望你了。”
　　她从小与哥哥们一同玩耍，若是争吵，不管谁对谁错，她爹爹都是连问都不问，先将哥哥们打一顿，再忙忙来哄她，因此她的哥哥们也都怕她。不过才七、八岁时，她便敢带了人到外头惹是生非，反正爹爹会为她善后，惹出来的祸事，能用银钱了结的便用银钱，不能用银钱的，便用权势。
　　东海王的夫人与柔华娘亲