宦难江山-第4部分

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　　临及暖阁时，他低声道：“她留不得。”
　　语罢，撩袍踏进暖阁，符肆迅速离开。
　　待符柏楠请安出来后已是午时，他在宫道上略站了站，往回走时恰逢符肆赶来，二人目光相撞，符肆对他微微颔首。
　　“……”
　　符柏楠拢着袖子，吸口气道：“符肆，午后随我出宫一趟。”
　　“是。”

　　☆、第九章

　　瓦市热闹如常。
　　符柏楠方打帘入门，身边便窜过一阵灰风，险些擦到他。
　　余光扫过，他没做停留直入白记，恰见到白隐砚收拾东西，搁下账簿敲敲柜台，冲跑堂淡淡道：“南子。”
　　“好嘞，当家的您请好儿吧！”
　　跑堂一甩毛巾，扔下脏碗就冲了出去，边跑边喊：“哎客官！客官您帐还没付！一共三两五钱！小店小本经营——客官——三两……钱……”
　　喊声渐远。
　　食客哄堂而笑，有人敲碗高声道：“白老板，在下若此时撺掇这满堂之人也一同跑了，你怎么办啊？”
　　白隐砚笑道：“我告诉他，遇到吃霸王餐的，追回的银子三七分账，您各位就是跑到天涯海角，南子也能顺着银子味儿讨回帐来。”
　　众人大笑。
　　此时后厨忽然一个高声，扎破满堂哄闹：“阳春面一碗——！”柳三端面而出，搁下面后她抬眼看到站在角落的符柏楠，忙跑过来赔笑道：“哟，二位爷对不住啊，小店今儿正在饭点上，让二位久等啦，您……怎么坐？”
　　“……”
　　“三儿，你收拾那边去吧。”
　　女声由远及近。
　　“呃……好嘞。”
　　跑堂视线在二人之间来回两趟，转身离开。
　　白隐砚缓缓抬目，和他对上视线，温声问道：“督公今日还坐大堂？”
　　“……”
　　符柏楠动了动嘴角，嘲讽之色浮现，接着缓慢地镇压下去，终而沉默地点点头。
　　白隐砚一顿，将角落桌子清理出来，问道：“您这回用点什么？”
　　符柏楠道：“面。”
　　白隐砚嗯了一声，又看符肆道：“这位是？”
　　符肆拱手道：“不过区区家奴。”
　　白隐砚点头，又道：“那这位大人用点什么？”
　　符肆不语，符柏楠视线撂在桌面上，低道：“同本督一样。”
　　白隐砚苦笑道：“这怕是不行。”她迎着符柏楠抬起的眼帘道：“督公忘了我店中规矩，白娘过午不为外人下厨。”
　　符柏楠挑眉：“这世间，怕还没有什么规矩是银子和几条人命打不破的。”
　　白隐砚道：“话是不错，但不过小事一件，扯上人命不说，万一劳动上头几位大人出面，这可怎么好。”她将茶杯推至符柏楠面前：“再说东厂这千里之堤，怎能溃于我白记这个小小蚁穴呢。”
　　符柏楠嗤笑道：“脉路再广，堤坝若倒，塌石照样砸垮蚁穴，且若说规矩，白老板日前即已破了，再一何妨再二。”
　　两个回合，光影交驳。
　　白隐砚略一停，低笑道：“可白娘总不忍见这符姓高楼起又塌，况且——”
　　未等符柏楠再出剑，白隐砚忽而弯腰微伏在桌面上，和他猛然拉近距离，芷兰幽香将喧闹声拉远。
　　她看着他，轻轻地吐字。
　　“况且白娘从未破誓。毕竟督公的事，哪能算外人的事呢。”
　　符柏楠的剑被温柔按回了鞘中。
　　“……”
　　幽香瞬近又瞬远，白隐砚从容起身掸掸衣袖，对符肆点了点头，转入后厨。
　　符肆看着符柏楠的脸色，犹疑片刻，小心道：“主父……”
　　符柏楠扫他一眼。
　　符肆道：“属下先前不知此女脾性，胡乱谏言，还请主父恕罪。”他压低声倾身道：“主父若感冒犯，京畿九十八食坊，不少她一家白记。”
　　符柏楠几乎是瞬间道：“不必。”话刚落，他停了停，补救般道：“她……手艺不错。”
　　符肆不敢乱言，低头称是。
　　二人沉默许时，白隐砚自后厨掀帘而出。
　　众食客鲜见她午后掌勺，纷纷侧目，有的还掏出银子敲着碗相询，白隐砚一一辞过，一路穿花拂柳走到符柏楠桌前。
　　她递出口气，将面搁下，偏头对符肆轻声道：“孙师父的手艺不逊于我，这位大人，这次对不住了。”符肆忙说不打紧。
　　语罢她正欲转身，符柏楠忽然道：“这是什么。”目光直视着桌上一碗暗红色的汤。
　　白隐砚偏着身停住，道：“督公不知么？”
　　符柏楠挑眉。
　　白隐砚道：“督公知道的。”语气有些微妙。
　　话落她不再多言，回到柜后。
　　符柏楠将视线收回，冷目盯着那碗汤，片刻提筷捞面。
　　二人用食俱是快而静，不过一刻左右两碗面便见了底。饭毕，符柏楠擦净唇角，抬眼恰对上白隐砚。
　　她捧着天青碎瓷的大茶壶端坐在柜后，眉目恬淡，目光微懒。
　　她就那样望着他，双方视线相撞，她唇角微动，却并未移开目光，符柏楠亦未移开。
　　两人默然对视着，隔着风，隔着人，隔着两世而生，隔着万物壁垒。
　　“……”
　　看着看着，符柏楠渐渐不自觉皱起眉，攥起拳。
　　白隐砚见他这样，面目舒展，噙着笑视线下移些许。
　　符柏楠跟着她看下去，目光落在那碗汤上，待再抬起眸，她亦抬起双目，片刻垂下眼帘不再看他。
　　她意思已经很明显了，符柏楠收回目光，冷脸盯着那碗汤。
　　符肆见他不语，在旁低声道：“主父，若不愿喝，属下叫他们撤下去罢。”
　　沉默片刻，符柏楠终而端起碗。
　　“罢了。”
　　妥协的第一口下去，舌刹那如泡在汤池之中，唇齿间迸发的暖香从前至后微酸回甜，又细入百味，整条舌每处味蕾被照顾到极舒坦的地步，甚至不消片刻便要化个干净。汤滑下食道，它还要倒追入胃，企图再多一刻去品尝那瞬间之味。
　　“……”
　　符柏楠忍了两忍，本已离开碗沿的手生生被拽回。
　　汤大口大口流入喉管，奔涌着通四肢达百骸，如咽下一团文火，暖和温吞地在怀中烧着，揣它在怀便能敌数九寒天，百世风雪。
　　和这碗汤相比，那日日流水堂中的面霎那失味。
　　整碗汤，最后一滴未剩。
　　符柏楠扔下碗，狠狠道：“结账！”
　　二人结账出门，符柏楠走得飞快。符肆费劲儿跟着，边走边道：“主父，吃的不痛快么？”
　　符柏楠憋了半晌，低声道：“不是。”片刻，有些咬牙切齿地道：“无怪她能干出头，这满京畿，也不知多少人喝过她白隐砚的汤。”
　　“……”
　　符肆不敢接话，两人沉默着走回宫中。
　　第二日例行上朝，各部回禀了些琐事。
　　一月伊始年近尾声，各地公文激增，边关瑭报亦是快马加鞭。宫正司缺位的情况下，符柏楠暂理内宫宫务，网布眼线，很快忙得脚不沾地。
　　为应付年时的七日长休，朝堂各部都暂时取消了休沐日，夏邑年日日早朝，夜理公文批到三更，即使推了三分之一奏折给符柏楠，也还是觉得自己快批瞎了。
　　人一忙，火就大。
　　皇帝心郁气躁，带得满朝文武也躁动不安，整个禁城亦是战战兢兢，连清晨时枝头叫的的雀都遣人捉下来。
　　月及中后旬时，五成兵马司的一个阶官，和符柏楠手下白靴校尉发生了点口角。起因是那校尉以查案为名虐杀孕妇，剖开心腹，掏出了八月大的婴孩。
　　这种事，东厂的人不是第一次干了。
　　那阶官是军功出身，刚烈耿直，直接将校尉当街腰斩，挂在菜市口，百姓称道而乐。
　　东厂的厂卫校尉乌泱泱近五千人众，只要叫符柏楠一声“主父”的，多少都受过他提点，也多少随点他脾气。
　　阉人虽平日里私下耍心眼儿，阴阳怪气的互相倾轧，但凡遇外敌，东厂内上下便是抱团过江的蚁，死了一个，便倾巢出动。
　　事儿报给符柏楠时，他问清了前后原委，第二天上面便下旨，将这阶官调离，发配到岭南伐木。
　　刚出城五十里，人就横死在了道边，大雪一埋，湮了。
　　而这种事，符柏楠也不是第一次干了。
　　官员随意折贬，人命频出，朝臣之愤滔滔而起。
　　刑部直系将官气得咳血，星夜赶了折子，上疏要讨公道，却被早朝时的插曲盖了过去。
　　御史大夫陈庵是薛沽门生，此人不知何故，忽然上疏皇帝即便政事繁苛，但对后宫众侍君不可冷遇，当庭宣读的千字奏折总共说了四个字，雨露均沾。
　　夏邑年气得发抖，怒斥陈庵多言生事，越职犯上，命左右卫拖下去庭仗二十。帝王拂袖而走，朝事草草收场。
　　午后六部各官轮番觐见，口舌费尽，劝夏邑年保重龙体，却被皇帝尽数赶出御书房，帝王一时无心朝政，朝事暂滞，奏折大批积压到了内阁和司礼监。
　　符柏楠彻底要忙吐了。
　　在司礼监午膳稍加歇息时，符肆劝他去安抚帝心，符柏楠听了两遍，冲他懒散道：“陛下的心思，是该我们奴才管的么。”
　　这话不过半个时辰便到了夏邑年的耳朵里，此时她正在国子监书房外。
　　夏邑年听后，无甚反应道：“你去罢。”
　　“是。”
　　锦衣卫退下，夏邑年又在门外站了片刻，推门而入。
　　门内琅琅书声立时停下，齐整的吾皇万岁中冒出几声谐音。
　　“母皇！”
　　夏平幼跳起来扑进夏皇怀里。
　　太傅朱子夫持卷道：“五公主，此行失却体统，君臣之礼应先于……”“老师，罢了吧。”夏邑年摸摸夏平幼头顶，道：“朕今日不坐殿堂，平儿又还小，不必虚礼了，你们也起身吧。”
　　众人依言起身，夏邑年在屋中环绕一圈，随口问道：“老师在教习什么？”
　　太傅道：“在统授《战国策》。”
　　夏邑年将朱子夫递来的厚卷随手翻了翻，倒扣在桌上，笑道：“今日不读这个。”
　　“陛下，这不合——”
　　“朕坐下了，老师也坐。”夏邑年伸了伸手二度打断他，朱子夫坐下后，她将夏平幼抱在膝上，懒倚着靠背道：“朕今日得闲，一来看看你们学业进度，二来，有个问题，想让你们帮朕解一解。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　白隐砚：让你那天不喝汤就给老娘跑了。


　　☆、第十章

　　这种机会实属少见，众人精神俱是一振，连坐在角落里翻书的六公主夏宛烟也抬起头来。
　　夏邑年道：“日前朕见有苍鹰盘旋苍穹，射其三箭而不落，朕心向往之，该如何才能得到它？”
　　下首一片思索的寂静，夏邑年低头看看夏平幼，柔声道：“平儿怎么想？”
　　夏平幼本在玩她衣襟上的金穗，闻声缓缓眨眨眼，慢慢地道：“母皇射不中，可以叫箭术更好的人来呀，反正只要坐在那说‘唔，干得不错。’就可以啦，要是他不满意，大不了……大不了就，亲亲他。”她扬起笑容，学舌模样与夏邑年的温懒七分相似。
　　五公主夏平幼年方总角，心思纯直不谙世事，十三岁的年纪心智却仅及六岁。她父家多病，入宫三年便早早亡故，但因夏邑年的宠爱回护，夏平幼吃穿用度不曾短过半点。
　　夏邑年抚着她的头顶低笑不止，抬头笑道：“平幼已经替朕出了个主意，怎么，你们心中可有计较？”
　　三公主夏觅玄看看四周，站起身道：“母皇，儿臣认为可命卫队兵分两列拉网围林，母皇带一队人马在网中策马，逐渐缩小包围，”说到此处，她森然一笑：“三方合力，定能绞杀这畜生。”
　　话落，她见夏邑年面色澹澹，在椅子下踩了脚身旁的四公主，四公主连忙起身，结巴道：“儿、儿臣以为，三姐所言为上上策。”
　　后方角落传来一声细微的蔑笑，夏觅玄猛转头：“怎么，六妹有何高见？”
　　六公主夏宛烟打个呵欠，摇头道：“没有没有，三姐所言极是，小妹钦佩不已。”语调平仄，字字刻薄。
　　夏觅玄咬牙正欲反击，左侧的八公主夏倾颜忽然开口：“母皇，儿臣有一计。”
　　众人目光齐聚向她。
　　夏倾颜腰板直挺，缓声道：“苍鹰盘旋必为猎食，可将之前射猎的活鸟绑于枝头，以饵诱之，趁起掠食时射箭投网，双管齐下，必能生擒。”她停了停，继续道：“擒住之后，母皇可命人剪其羽，刺其哀鸣，顺着雌鹰回应之声寻到鹰巢，取其幼子驯养。”
　　夏邑年面色不明，她放下手中茶杯，淡淡道：“训其后代，那这只该如何处置？”
　　夏倾颜明显愣住，片刻道：“不该……放归山林么……。”
　　夏邑年沉下面孔道：“你既射伤此鹰，又削去其羽，即便放归山林下场恐怕也难逃一死，且照你说法已尽取其后代，若是此鹰成活，转而复仇必可预见。”她放下夏平幼，行至垂首不语的夏倾颜面前，“优柔寡断谋而不全，又意欲强出，只会招致恶果，难撑大局。罚你今夜闭门夜读，不准用晚膳。”
　　言罢拂袖而出。
　　立于一旁的宫人大气都不敢出，立马跟上鱼贯而出，人潮一时退了个干净，最后闭门的宫女还能听见夏觅玄嘲讽的话语砸向夏倾颜。
　　众人跟着发怒的帝王行出国子监，身后夏芳揣思片刻，刚想开口，后方忽而传来个软糯的女声。
　　“母皇——”
　　那身影窜得很快，夏邑年方停下转身，她便猛地冲进她怀里。
　　她抬头迎着夏邑年，攥着她明黄色的外袍，软声道：“母皇不要生气。”言罢踮起脚，用力拉下夏邑年的脖子，在她颊上留下个轻吻。
　　“平儿给母皇亲亲，母皇不要生气。”
　　夏邑年溢出声轻叹，笑纹爬上面孔：“朕没有生气。”
　　夏平幼拉住她的手，软软的五指从她金龙纹戒摩挲到指尖的老茧，大眼睛狐疑地观察她一会，噘着嘴道：“母皇说谎。”她蹭蹭夏邑年弯下来前襟，转身拉着她边走边道：“平儿带你去个地方，很好看的地方，母皇去玩了就不会生气了。”
　　夏邑年没防备被她拉了个趔趄，夏芳连忙赶上来道：“五公主，这使不得啊！陛下万金之躯——”
　　夏平幼回头：“嗯？”
　　夏邑年平静道：“你退下。”
　　“这……陛下这……”
　　夏邑年扫了他一眼，老太监顿了顿，躬身退到后方。
　　夏平幼转回头，专心致志地走，夏邑年任她拉着，一大一小母女二人在宫闱中穿行而过。
　　“母皇你真的不要生倾颜的气，她可好了，别的姐姐来看我，就看我一下，倾颜总是来，虽然她就只是坐在边上看书啊，写字啊，还有总说夫子坏话，但是她会看我画的话本子，还会说哪里画得好，夫子没收我话本子的时候，她还会去烧夫子的胡子，把话本子抢回来。”夏平幼絮絮叨叨地讲着，不时扭头看一下夏邑年。
　　“母皇你手上有好多茧，倾颜手上也有好多，她老是看书写字，眼睛都坏了，我跟她说，她还揪我的头发，啊，”夏平幼连忙扭头看她，“也没有揪的很厉害，就是拽了一下，因为我把她的书藏起来了，她很好的，真的。”
　　夏邑年看着她有些畏惧的表情，低嗯了一声，“朕知道，朕没有生她的气。”
　　“唔……”夏平幼蹙着小眉头审视片刻，问道：“那母皇为什么骂倾颜？”
　　夏邑年淡笑了一下，抬起眼指指前方枯竹林道：“是这儿么？”
　　夏平幼立刻被转移注意，用力点头：“嗯！”
　　她牵着夏邑年的手走进竹林，一路叽叽喳喳：“这里面可漂亮了，有个很好看的小湖，完全不结冰，还有仙鹤！”
　　夏邑年失笑：“仙鹤？这个时节哪来的仙鹤？”
　　夏平幼辩解道：“半个月前就有啦~”
　　她话刚落，风便起了。
　　枯竹飒飒，黄叶斑驳兜住高阳，漏过细碎缝隙打在雪地上，疏照间显出一串不与人群相同的脚印。
　　风停了。
　　枯林豁然而开，湖水静谧，湖畔坐着个散发的青衣背影，揽袖望着湖面。
　　众人呼吸俱是一停，禁卫军第一时间上前护驾，快，却快不过夏平幼的脚步。她大叫一声仙鹤哥哥，三两步扑到那人背上，对方单薄身影被压得一弯，半晌才缓缓转过头。
　　眉目初显，夏邑年不自觉停了脚步。
　　林中一时寂静，沉寂片刻，那人缓缓伸手摸了摸夏平幼的脸颊。
　　“……小棉袄……”
　　夏平幼欢呼一声，拉着夏邑年跑了个来回，对他笑道：“我今天带母皇来啦~”语落仰头看夏邑年：“母皇，仙鹤哥哥总说他冷，我的衣服都太小啦，你能不能让人给他做点衣服？”
　　夏邑年打量他一瞬，迎上他缓慢抬起的视线道：“你是哪宫的侍人。”
　　“……”
　　男子和她对视片刻，没听到一样垂下头，向夏平幼伸手：“小棉袄……”
　　身后太监提起嗓子：“大胆侍人，不知进退，陛下问话你竟不回？”
　　“夏公公你不要吵。”夏平幼摩挲着男子冰冷的手，冲夏邑年道：“母皇，他听不懂的。虽然我有时候也听不懂，但他比我还听不懂，你要直接问。”言罢转头道：“仙鹤哥哥，母皇问你睡在哪里呀。”
　　“……”男子停了片刻，才反应过来一般指指竹林西面，缓慢道：“……很冷的……地方……”
　　夏邑年挑眉，忽然撩袍蹲下，同夏平幼一般握住男子另一只手。那手纤细苍美，冷而僵，她握了片刻，低语道：“果真如鹤爪一般。”抬头又道：“你姓什么？”
　　男子愣愣地望着她，缓慢道：“薛……”
　　夏邑年笑了一下，哄孩子般温声道：“朕让你暖和起来，好不好？”
　　“……”
　　男子和她对视许久，极慢地笑起来。
　　林风又起，送远了他的话。
　　“……好。”
　　日晷流转，金乌西沉。
　　刚入夜，符柏楠回到东厂，符肆命人端了盆药汤搁在矮几上，符柏楠将沁血的右手泡进盆中，符肆奉茶后躬身道：“主父，明日……是否早些去请安，也好劝劝陛下莫把朝事全推给司礼监，再这样下去，不出两日朝官那就顶不住了。”
　　符柏楠倚着春榻，懒声道：“不麻烦了，今夜拖延朝事的借口一去，最迟后天陛下就正经上朝了。”话落又道：“给薛沽备份升迁礼。”
　　符肆一愣，旋即低声道：“五公主那儿成果竟如此之快？”
　　符柏楠半眯起眼，随口道：“嗯，能说服贴身宫女背主不是简单事，赏小竹子两天假罢。”
　　符肆笑道：“这小子准得乐疯了。”他见符柏楠亦勾了勾嘴角，添茶后小心问道：“主父，属下有一事不明。”
　　符柏楠动了动眼皮。
　　符肆道：“主父如何确定半月前五公主必会经过那竹林？若五公主未发现薛绍元所在，即使小竹子说动那宫女，诱其劝五公主今日去竹林，也已经晚了，薛大人这步棋便也毫无意义，不过白损一个儿子。”
　　符柏楠闭着眼沉默许久，才缓缓道：“我并不确定。”他睁开眸拿起茶杯，低声道：“即便没有这虎毒食子的破釜沉舟，他儿子也不过老死宫中。”他咽下茶讽笑一声：“左右都是死棋，搏一搏罢了。”
　　符肆默立片刻，不死心道：“那主父又如何知道陛下定会……宠幸这般性情的薛绍元？”
　　符柏楠将右手抬起，虎口的血已止住了。
　　他抽出帕巾拭净手上的药汤，淡淡道：“出去时带上门。”
　　符肆垂下眼帘。
　　“……是。”
　　他将药盆端起，领命而出。
　　三日后，薛沽果然被调离那个呆了十年几乎发臭的老窝，两级连升做上了正三品吏部侍郎，恰好顶了郑伯佘被流边空出来的缺，其子薛绍元也从西苑被迁出，安置到了离龙啸殿一墙之隔的椒房殿。
　　薛家大宅迅速门庭若市起来，薛绍元却对这样的改变，并不那么开心。
　　【砰——】
　　瓷碗碎在门槛前，一地汤药险些泼脏了夏邑年的金靴。
　　“……”她抬起眼帘，方推开门，便见薛绍元抱着锦被缩在床头，皱着脸双手拼命往外推。
　　“不喝药！不要……喝药……！”
　　夏邑年唤起跪地的寺人道：“怎么回事。”
　　寺人垂着首战战兢兢道：“回皇上，薛侍人体寒血虚，太医院嘱咐需得按时服药，可……可无论奴才怎么劝，薛侍人就是不听，奴才实在是没办法了……。”
　　“你们先下去罢。”
　　“遵旨。”
　　夏邑年撩袍坐在床畔，抱住从锦被下迅速钻来朝她伸手的薛绍元，揉揉他头顶，“为什么不吃药？”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　明天休，后天来。

　　☆、第十一章

　　“大棉袄……大棉袄好凉……”
　　薛绍元叽里咕噜地反手搂住夏邑年，双手在她脸上搓着，眨着眼痴笑道：“躺下……嘻……躺下……暖和……”
　　薛绍元比之夏邑年要高上许多，她顺着他的劲儿侧躺在被上，喟叹一声敲了敲后腰。
　　薛绍元歪头看了片刻，也学着伸手在她后背乱敲了两下，又觉得无趣，便搂紧夏邑年，头卧到她颈侧。
　　两人这般静卧了片刻，薛绍元闻了闻她，皱鼻子道：“好臭……”
　　夏邑年低笑：“嗯，文士迂腐，宦寺腥臊，朕整日跟这种人接触，自然臭不可闻。”她执起薛绍元细白的指，吻了吻指尖。
　　“还是你好闻些。”
　　薛绍元不明就里的歪头看她，学着她的样子也亲了亲夏邑年指尖，见到右手虎口上的凝血，伸舌舔了下，旋即皱起一张漂亮的脸。
　　“苦……呜……”
　　夏邑年笑着坐起来，“朕去洗手。”话刚落，薛绍元便爬起来把她压回榻上，整个人攀在她身上，依恋之情毫不遮掩。
　　“别走……大棉袄……别走……”
　　夏邑年并不为这冒犯恼怒，她抚抚他散落的青丝，低语道：“真是纯然……”顿了顿，夏邑年柔声问：“为什么不愿喝药？”
　　薛绍元瞪着眼睛停了一会，慢慢皱起脸来，小声道：“不喝……不要……荣华富贵……疼……小棉袄……不在……坏人……不喝……”
　　“……”
　　夏邑年眯起眼。
　　“是谁说荣华富贵的？”见薛绍元无甚反应，她坐起身将他按在怀中，轻声哄道：“乖，告诉朕，谁同你说的？”
　　薛绍元宽袖遮手，指尖抓着夏邑年衣襟，乖乖地仰头看了她片刻，慢慢启唇：“——”
　　“母皇！”
　　【嘭——】
　　门被猛地推开。
　　风雪卷进来一众慌张的宫人和两只小毛球，一只进门便跳到榻上，和薛绍元嘻嘻哈哈地滚在一块，另一只挥退宫人，恭恭敬敬跪在了地上。
　　“儿臣参见母皇。”
　　“起吧。”
　　夏倾颜起身将外袍递给寺人，又走近榻边，皱眉脱去夏平幼的缎面靴，“好好脱掉鞋再上榻，弄脏了又要给尚衣局的阿姐添麻烦。”
　　夏邑年和默立四周的宫人都看了她一眼。
　　“吩咐太医院，想法子将给薛侍人的汤药制成药丸呈上来，夏芳，去取碗参粥来。”太监领命而去，夏邑年走到铜盆边，道：“怎么不在国子监，反跟来这里。”
　　夏倾颜回头，恭敬道：“回母皇，今日那位夫子所授儿臣俱已悉知，便跟五姐去看她的话本子，被她带来的。”顿了顿又道：“儿臣即刻便离去。”
　　“母皇，别赶倾颜走~”夏平幼从被中露出头来拉着夏倾颜，又晃晃薛绍元的袖子：“仙鹤哥哥，你也喜欢倾颜，对不对？对吧？”薛绍元愣愣点头，“母皇你看！”
　　夏邑年擦着手回头，正见夏平幼坐在薛绍元怀里，两人发丝乱翘脑袋顶脑袋，一大一小垛在被里，眨巴双眼望着她。
　　夏邑年不自觉面上柔和，接过参粥挥退众人，笑坐回床畔，舀了一勺送到薛绍元唇边：“哪个说朕要驱倾颜出殿了？张口。”
　　薛绍元乖乖垂眸张口，夏平幼见此也张大口：“母皇，我也要——。”下一勺粥喂进了夏平幼的口中。
　　“晚间在此用膳罢。”
　　夏倾颜自然明白这话并非对嚼参粥的二人所说，点头道：“儿臣遵旨。”
　　殿中静了片刻，夏邑年又喂了薛绍元一勺，随口道：“你可想好怎么处置那鹰了？”
　　夏倾颜愣了愣，低头道：“儿臣……仍选择放之归于山林。”
　　夏邑年视线仍在另外二人身上，轻笑一声道：“慈心仁政固然无错，当断时却该拿出杀伐果断来，不可妇人之仁。为君者，皇字便是性别，男女亦然。”她扫了一眼夏倾颜，“不要因为你天赐之身，让为臣者拿捏把柄。”
　　几句话已近乎赤裸，夏倾颜呆立当场，抑制不住地深吸口气，冲夏邑年道：“母皇误会了，儿臣此为并非仁慈。儿臣不过自信天下之大莫非王土，不过苍鹰一只，还逃不过这大夏浩土千万！”
　　“……”夏邑年打量她一眼，又喂了夏平幼一口粥，开口道：“日前宫中处决了宫正司华文瀚，依你看，朕该如何定夺？”
　　夏倾颜思索片刻，道：“继任者可从亲近中寻，便于掌控。”
　　“嗯，话是不错。”夏邑年给薛绍元擦擦嘴角，“但若寻近人，朝官必然弹劾，若不受谏，内阁必有人称病不上朝，即便有司礼监在旁帮衬，你觉得一人一日能批多少本奏折？”
　　夏倾颜抿了抿唇，道：“那便由百官举能，择优而选。”
　　“嗯。”夏邑年淡淡点头：“然百官不居后廷，所举宦寺必与前朝有密切联系，若此人居宫正司位，长久之下，必然——”
　　“必然前朝后廷密谋勾结，外戚扰政。”夏倾颜懊恼道。
　　夏邑年笑了一下。
　　夏倾颜垂首许时，斟酌道：“母皇不若征询司礼监之意，由东厂推举，锦衣卫探查案底，现下两方势同水火，必不会轻视此事，若此人确实清白无错，即可用之。”
　　夏邑年刮起碗底最后一勺粥，喂进薛绍元口中，“但若此人有过呢。”
　　夏倾颜张了张口，无言以对。
　　夏邑年放下粥碗，转朝她道：“若此人有过，即可以此为柄，撤去荐人者的职位，将近人换之。”
　　夏倾颜道：“那……那空缺的宫正司职位呢？”
　　夏邑年淡淡道：“近人不正可兼领其职么。”
　　夏倾颜顿了顿，恍悟道：“母皇您欲以此换司礼监掌印符柏楠？”她跨前一步，“那他为何此时仍稳坐权位？儿臣不解。”
　　夏邑年望了夏倾颜几秒，后者咬咬唇，忽道：“可是……可是他确荐了清白贤能之士？”
　　夏邑年颔首，勾勾嘴角：“也对。”
　　她起身摸了摸喝饱粥，窝在一块翻花绳的一大一小，“也不对。”
　　夏倾颜昂首。
　　“从王府到如今，他满打满算跟了朕十年。”夏邑年搁下碗回首，“狗养久了，就成了老狗，老狗即便偶尔乱咬人，做主子的也会舍不得罚。”
　　夏倾颜垂下眼，“……母皇仁德。”