重生之一品皇家媳-第45部分

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道观修道去了。
　　　　宁熙帝哪儿肯放这个亲戚加重臣走，挽留几次，就是留不住，只好作罢。
　　　　蒋皇后娘家最大的靠山就是蒋胤，蒋胤一走，令皇后外戚力量降低，根基也松动了，蒋皇后急死了，也不知道这哥哥为何迷上了修道，派人去游说这兄长回朝，请了好几次，偏偏蒋胤下定了决心，就是不回来。
　　　　掐指一算，蒋胤隐居山中道观清修已有三四年了。
　　　　近些年，那韦贵妃的娘家外戚得势，蒋皇后更着急，不死心，不断请兄长重回官场，上个月，用贾太后做整生大寿的借口，终于将这兄长给请回来小住几天。
　　　　这蒋氏国舅爷现在正住在东宫的瑶华殿，今早上刚刚参加完贾太后的寿宴，完成了任务，似是已经去御前给宁熙帝告辞，随时准备回道观了。
　　　　这会儿，小宦官见太子要请国舅来，忍不住：“太子爷，国舅爷怕是不会来这种场合……奴才得怎么说啊？”
　　　　太子望了一眼身边的秦王，心里酝酿了一番，按着那纸上的内容，已经清楚了他是什么打算，附耳那小宦官，交代了一下。
　　　　小宦官转身朝瑶华殿跑去。
　　　　太子起身，带着几名宫人离座，径直走向承天湖。
　　　　却说贾太后那边，听完郁柔庄对云菀沁的大力指摘，沉默了半晌，终是开口：“云丫头，你有何好说的，你果真是与那种贱籍之流来往？”
　　　　云菀沁面朝贾太后，俯身拜下，面不改色，平缓道来：“若郁小姐说的是那进宝街铺面的老板娘，确实不假。”
　　　　“你——”贾太后见她承认得这么利落，未免还真是来了几分心气。
　　　　“但是，”云菀沁抬头，一双眼澄净明亮，毫无惧意地投向太后，“太后能听臣女说出原委么。”
　　　　小小年纪，也不知道哪里来的气势，目光无惧无悔，倒叫贾太后叹了口气：“说吧。”
　　　　云菀沁挺直脊背，环顾四周千金，语气微颤，却又仿似有一根梁柱牢牢支撑着，不会坍塌：
　　　　“那女子本来也如在场各位小姐一样，是良家女子，有父母照料，有兄长疼爱，也曾幻想过未来该嫁个怎样的夫婿，儿孙满堂，平平凡凡地过完一世，无奈家道中落，不幸流落烟花地，一切幻梦俱成泡影，此乃天下第一惨事。女子本想保住清白身，再谋打算，没料臣女府上一名恶奴起了色心，与老鸨合谋，强行将其占有，还妄图长期霸占，此乃天下第二惨事。那家奴后来犯错事发，被处于家法严刑，那女子无依无靠，骤成浮萍，既无家可归，又没了寄身谋生之地，此乃天下第三惨事——”
　　　　贾太后微微动容，脾气消了大半。
　　　　千金中有几个心软的小姐，竟还红了眼圈。
　　　　云菀沁语气放柔和，继续：“经历这三件惨事，天下有几个女子，能够滴泪不掉，毫无畏惧地站起来？这女子自强不息，打起精神，没有自甘堕落或怨天尤人地悲观，甘愿投奔臣女为奴为婢，”说到这儿，玉颈一转，扫了一圈，目色微黯，“试问各位小姐，如果是你们碰到这事这人，你们扪心自问，能二话不说，立刻这可怜人扫地出门吗？”
　　　　朱顺心内道一声厉害，前面的大铺垫可真是好，绘声绘色地将那女子身世说得可怜，哪里又会有千金小姐承认自己心肠狠毒，见死不救？
　　　　果然，众千金面面相觑，答也不好，不答也不好，说救吧，违反了闺范，坏了名声，说不救吧，自己岂不是成了铁石心肠，不讨人喜？
　　　　可真是两难。
　　　　干脆统统闭上不说话。
　　　　云菀沁倒也不是叫小姐们真的回答，见人群中一片宁静，又转过头，继续面朝贾太后：“……臣女当下也是天人交战，权衡再三，她虽然身处逆境，却一心向上，叫臣女感动，她受我家奴牵累，臣女也想补偿，故此，臣女决定，人要救，可也不绝能为了善心玷污云家的门楣，所以臣女拿出陪嫁，给了她一笔银子，让她开铺自力更生。这已经是臣女想到的最折中的法子，女子因此而感激涕零，上门来感谢过臣女…臣女在见到红胭之后，她就已经脱离了万春花船，早被赎买出来，压根儿算不得下九流，其后更是凭自己一双手自力更生，若是这样，大宣还容不得这样的女子，那臣女也无话好说！”
　　　　倒是说得荡气回肠，很会转移目标啊！郁柔庄没好气，冷笑一声。
　　　　贾太后却是字句听到了心坎儿里，这会儿，对这云丫头，着实一点儿气都没了，反倒添了几分说不出的好感，可就像郁柔庄说的，将她留在宫里怕是不合适了，想着，贾太后颇为遗憾，对郁柔庄生了几分不喜的念头，本来气氛美好宁静，何必要打破？一双冷目瞥了过去，狠狠剜了郁柔庄一眼。
　　　　郁柔庄正在得意着，云菀沁参加宫宴，在太后面前承欢，不就是为了得贵人的注意，嫁个好人家么？
　　　　今儿在众位贵胄前面破了她的声誉，就算太后不罚，出宫后，她与妓子交往的名声也得在上流圈子里传个透，到时，看哪个要脸的豪门要她！
　　　　妙儿也想到了这一层，虽小姐一番痛陈下来，免去被贾太后责罚，但名声上恐怕还是会受些影响，怕是今后再不能进宫赴宴，也不会被名门待见，不觉咬唇，猛剜那郁柔庄一眼。
　　　　云菀沁感觉妙儿气得直抖，将她宽袖中微微粗糙的手儿一抓，握了一握，说真的，她真的不介意名门看不看得中自己当儿媳妇，嫁不了高门，便嫁低户呗，再活一世，婚姻中什么最重要难道还不清楚？这辈子，吃好睡好有人疼有银子使，做做喜欢的事儿，已经够了！
　　　　郁柔庄正得洋洋自得地想着，只觉一双沉稳严厉的目光射过来，被瞪得浑身一冷，贾太后一向爱护自己，对自己不薄，什么时候用这种眼神看自己？顿时泄了气儿一样。
　　　　贾太后瞪完了郁柔庄，更是扫了兴，太阳穴鼓鼓地疼起来，正在这时，云菀沁缓缓转向郁柔庄，不徐不疾，开始反击：
　　　　“郁小姐三堂会审，审完了我，不知道我现在能不能反问一句，宰相门庭是京城出了名的严，郁小姐身在闺中，清楚青楼女来我家的事就算了，为何连红胭上我家侧门与我婢子道谢感恩过几次，您都如此清楚呢？我这段日子与青楼女来往过，外人不清楚，惟独郁小姐这般了如指掌？到底是郁小姐太关注我，时刻盯着我，还是那些青楼女——郁小姐根本早就知道？”
　　　　这是在说，这些妓女都是郁柔庄故意栽过去害云菀沁的？
　　　　众女目光齐刷刷盯住郁柔庄。
　　　　郁柔庄狭眸扬了扬，稍稍一定，冷笑：“我从哪里知道不重要，你没证据，就不能凭空诬赖我。”
　　　　正在此时，前方的太监禀报声传来：“太子到。”
　　　　众女齐齐给太子行过礼，太子三两步走到了太后身边，贾太后打了精神：“太子怎么跑过来了？”
　　　　太子素来不羁言行，在长辈面前像个小孩儿，与太后感情极好，这会儿也不例外，俊美少年将皇祖母的胳膊一挽：“皇祖母可别败了兴子，儿臣已差人把那个叫红胭的传唤进宫，此刻正在路上，祖母可亲自问问！”
　　　　云菀沁眉一跳，猛朝太子使眼色，示意不要，太子却暗中丢了个眼色给她，还动了动嘴，做了个“安心”的唇形。
　　　　安心？怎么能安心。
　　　　红胭是塘州之战的后人，虽不是死罪，但也是戴罪之身，若然说漏了嘴，或者一盘一问，被太后听出来，还不知道有什么后果！云菀沁哪知道这个荒唐的太子会提议红胭进宫，这会儿见他努嘴皱鼻的，咬他一口的心都有，这不是给自己添乱吗？
　　　　太子云淡风轻，见云菀沁用狂捅自己的眼光往自己，笑得越发灿烂，两条眉毛一抖一抖。
　　　　贾太后见太子已经叫人去将红胭请进来，也是眉毛一皱：“你这孩子，每次都是说干就干，这下好，竟将个平民百姓都请进宫了！”
　　　　“太后心里不舒坦就不能过夜，今儿定要问个明白，父皇在金銮殿亲审过江南贼王、西北起义农民头头，这不都是平民百姓么？太后又怎么审不得京城脚下一个区区的老板娘？”太子笑得晶光璀璨，一双桃花眼儿叫老人招架不住，轻捏孙儿俊俏脸颊肉一把。
　　　　却说皇家御马的单驾马车快行出城门，过护龙河，不消会儿就疾驰到了进宝街的目的铺子。
　　　　红胭正在补货，柜子边架着个梯子，抱着箱子正爬了一半，梯子下，许慕甄扶着，不时故意摇晃两下，惹得红胭大怒，低头嗔怒：”等会儿我下去仔细你脸！”
　　　　这段日子，许慕甄见表妹新店开张，怕红胭一人撑不住场面，经常蹭过来，偶尔帮两把手，今儿也是一样。红胭见他虽然不懂商业，可出出力气活儿倒也不错，便随他留下了。两个人都是洒脱之人，也没什么商家少爷和老板娘的拘束，此刻和平时一样，正嘻笑着忙得不可开交，门口车辕咯吱一声，有人快步进来。
　　　　来人身穿玉色宫袍，朗声道：“红胭姑娘在不在？主子有请，请与奴才们去一趟！”
　　　　红胭从梯子上下来，不知道这人是谁：“敢问这位官爷是哪位？许慕甄一眼看出，这宫人居然是太子身边的太监，心中一讶，将人拉到旁边。
　　　　这太监自然也认识许慕甄，见他竟在这里，更好了，将宫里的事儿、太子爷的交代简单地一说。
　　　　许慕甄释然，转而将红胭拉到了铺子后面。
　　　　他俯首低道：“红胭，表妹正在宫里赴宴，有人揭出你与表妹来往，想要污表妹的名声，你现在进宫，”说到这里，耳语了一番。
　　　　红胭前儿碰见花船上的姊妹，也听说过含娇那事，此刻听有人借题发挥，深吸一口气，一字一句记在心头，点头。
　　　　许慕甄说完，沉吟会儿，又道：“除了帮表妹，同时是能替你家族翻身，让你能见光的机会，却也有一定的风险，你可以吗？”
　　　　“只要能帮大姑娘，其他的，红胭并不在乎。”
　　　　表妹果然没看错人。
　　　　许慕甄心头一动，忽的将红胭后脑一握，扒到脸边，她的额，正碰在自己的唇边，似是想让她安心一点，毕竟她父兄被朝廷斩首，这会儿进宫，心中肯定会有些感慨和难受。
　　　　红胭心头扑通跳起来，向来跟他打打闹闹，偶尔还真的会动手，这一次，却没有像上一次那样挡开。
　　　　*
　　　　马蹄疾奔，载着红胭长驱直入宫门之中。
　　　　承天湖边，红胭被带到贾太后面前，在众人面前跪下。
　　　　一袭红衣，绾个低髻，脂粉清丽，五官灵巧，从头到脚都是良家女子的打扮，还散着几分普通闺秀没有的英气与飒爽。
　　　　怎么看，都不像是个妓女。
　　　　若真沦落风尘过，那未免也太可惜了。
　　　　贾太后眼神惋惜，跪着的女子却已经开了口：
　　　　“罪臣之女洪嫣泣叩皇太后。”
　　　　罪臣之女？什么意思？众女哗然。
　　　　贾太后一下子从圈椅上起身。
　　　　云菀沁亦是浑身一个激灵，瞪了一眼太子，这货到底要闹哪样！
　　　　－－－－－－题外话－－－－－－
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　　☆、第八十五章　国舅愧，催梅开

“阶下到底何人，”朱顺率先开声，语气惊讶，“说清楚！”
　　　　红胭伏跪于地，三年多来，终于第一次能光天化日下说出自己的姓氏家门，胸口狠狠舒出一口闷气，无比的神清气爽，就算死也是值得了，忍着颤音：“罪臣之女洪嫣，原籍塘州，塘州城门领洪嗣瀚正是家父！”
　　　　“塘州？洪嗣瀚？”朱顺吸口气，当年，塘州城被蒙奴国一夜所破，皇上大怒，派去御史判定职责，经御史盘查后，负责塘州战役的所有武官，包括总兵、副将、指挥使和参将等人，全都以玩忽职守的罪名斩首弃市，洪嗣瀚这个从四品的城门领，自然也不例外，所有受罚官员的家属亦是全部流放北漠。
　　　　为何一个城门领的女儿会出现在此处？
　　　　红胭字句含泪，继续说道：“流放途中，臣女家人一个个受不得折磨，接而连三地死去，就连葬身之所都没有，臣女的娘亲、幼弟、姊妹，都是一卷草席一捆，一个坟包，就随地葬了，洪家只余下臣女一个，本来以为自己也迟早会熬不过去，曝尸荒野，可押解流犯的一名官员路上赌博输了钱，见财起意，为臣女捏造了个奴婢身份，化名红胭，卖给牙子，几番辗转，臣女被卖到了京城的万春花船。本以为此生就这么屈辱地过了，没料遇到云家小姐，给了臣女谋生之所，让臣女守着一爿铺子，尚存活下去的希望，只是，臣女深知自己仍属戴罪之身，并不敢对云小姐吐露身世，一直欺瞒云小姐，有负云小姐的恩情。今儿得知臣女的污浊经历险些害了云小姐的闺誉，实在不堪忍受，拼死也得证明一声，云小姐无错，罪臣之女也并非生来贱籍，云小姐至多是不知情地救下一名快要活下去的落难人而已！圣上英明，太后睿智，大宣哪条律法，是阻止人向善为乐的？”
　　　　四周又是一片议论。
　　　　这个红胭，原来竟是个官家女子，只是被奸人所害，流落了风尘。
　　　　押解流犯的官员一路为了中饱私囊或者起了色心，私卖女犯或强暴女犯，这种官场上的污浊事，贾太后怎么会不知道，只没料到眼前也有一名。
　　　　朱顺偷看一眼太后，脸色无波澜，面朝红胭：“被枉法的官员卖出不是你的错，可毕竟你还有刑罚未毕，你为了护云家小姐，揭露自己身世，可知道会被送回北漠，去服余下的刑？”
　　　　红胭朗声：“若是朝廷判家父与塘州军官确实有罪，那臣女服满余下的刑，也没什么喊冤叫屈的！北漠何足惧？这些年，臣女这么大的罪过都熬过来了，指不定也能熬过北漠的流放，尚有清清白白做良民的一日！”
　　　　朱顺眼一动，倒是无话好说，还真是个骨硬铮铮的女子，却听红胭又开口：
　　　　“只是在服刑之前，还有一事，臣女不希望太后被欺瞒，也希望诸位贵户千金们看个明白，看看到底是谁才不遵闺训！”
　　　　红胭声音一提，眼光一扫，落到站在最中间的一抹烈焰朱色上，那抹朱色被红胭的目光看得微微一抖，“去云家闹过的三名姐儿，与臣女一样是万春花船上的，前儿见过一面，无意听其中的受害者含娇说，她们回去后将采买胭脂水粉的小工抓来审问过，这一问，才知道，果然是有人想陷害云小姐，那人不是别人，”落在朱色身影上目光更凛冽，“竟是当朝宰相家的郁千金！郁小姐派遣小厮故意将引含娇病发的香膏混入其中，然后利用含娇等人去侍郎府大闹，藉此毁云小姐的名声！只是，花船上的姐儿，命薄可怜，又怎么能去与宰相千金拼个你死我活，只得咽下这口气！说云小姐与贱籍青楼女有染，可郁小姐，何曾不是也与花船上的人有交往？若说云小姐是被人陷害，迫不得已才接待青楼女，那郁小姐这般好的门庭与家教，又是怎么会使出与花船上的人主动联系，陷害旁人的手段？”
　　　　“你——信口雌黄，毁我名节！”郁柔庄窈窕身形颤巍巍一动，伸出纤臂指着红胭，转脸朝向贾太后，咬唇蹙眉，神色一派凄哀：“太后不要信她！死猪不怕开水烫，她是罪臣之后，反正也是要受刑的，为了救她那恩人，肯定什么都捏造得出来！”
　　　　“是不是信口雌黄，太后一查就知，花船上的小工、姐儿，宰相府的小厮……臣女自问还没有那么大的能耐能够叫他们作伪证，不是人人像郁小姐一样一手遮天！”红胭澹然笑，“云小姐与郁小姐几面之缘，云小姐根本没曾得罪过郁小姐，甚至，郁小姐还得过云小姐的恩惠！如今郁小姐只是看不惯云小姐，仗着几分心气儿与宰相女儿的权势，就能使出这种低下又狠毒的手段坏人闺誉，那红胭便祝各位小姐好运，今后与这郁小姐交往，讨好得好就好，可千万不要有一丝一毫地得罪和忤逆这位郁小姐，否则死，都恐怕不知如何死的！”又一笑，转向那殿阁大学士家的小姐，意味深长瞄了一眼，“离最近的人，危险自然是越大。”
　　　　这一声银铃轻笑，让殿阁大学士家小姐汗毛一竖，还真是情不自禁避开了郁柔庄几步。
　　　　郁柔庄眦目，胸脯起伏着。
　　　　众女望向郁柔庄，目色多了几分避忌与警惕，宰相千金风仪无双，不食人间烟火，至此形象却已经在圈子内半毁。
　　　　话至此处，红胭也不多说了，双手一伸，主动：“请太后为罪臣之女上镣铐！随时押赴流放地，臣女敢做的都做完，已经没什么后悔的了！”
　　　　云菀沁冷汗一冒，要是知道红胭进宫自揭身份为自己脱身，说什么刚才也得将太子拦住！可这会儿，哪里还有一丝转圜余地，难不成真的眼睁睁看着红胭重新服刑，流放北漠？
　　　　贾太后审视红胭，挥挥手：“你倒也是个奇女子，不过人情可谅解，律法难容，来人呐，先将洪厮瀚的女儿押入京内大狱，再等皇上那边发落，看是继续流放北漠，还是施予其他刑罚罢。”
　　　　凤驾边的大内禁卫已上前，似是想要拖起红胭，云菀沁狠剜一眼太子。
　　　　太子纤指竖在唇边，做了个嘘声的动作，倒是一点儿都不急切。
　　　　红胭被侍卫搀起身的一刹，后面传来急促的脚步声，伴着男子一声阻止：“慢！”
　　　　一名中年男子，面庞清俊，身型高瘦，发上短髻横插一柄桃木笄，身穿月白色的绸缎道家长衫，气质如仙，竟不像是个沾染了红尘气息的人，更不像是宫里的贵人，偏偏一路过来，侍卫与太监、宫人纷纷避让行礼，不无尊重，口里还喊着……
　　　　国舅爷！
　　　　国舅爷？云菀沁一疑，再看太子一眼，莫不是蒋皇后那边的兄弟？太子的舅舅？
　　　　贾太后见蒋胤难得跑来了，一讶，竟是亲自站起来了，足以可见，这名蒋家国舅极得皇家的重视。
　　　　贾太后奇问：“……蒋国舅怎么跑来这里了？”
　　　　果然是蒋皇后家的亲戚。云菀沁释然，难不成是那名曾经烜赫一时，后来无端端遣散家小，辞官退隐，跑去山上当道士的蒋御史蒋胤？
　　　　这蒋胤年轻时的名声着实太响，就算云菀沁那会儿年纪太小，也有印象，他为官手段铁腕，大公无私，判案定罪，手起刀落，绝无半点心软手慢，听说连一起光着屁股玩到大的堂弟犯了法，也大义灭亲，亲自监斩，在一度疲软而暗黑的官场，倒也算是一股刚烈清劲之风。
　　　　可是这个国舅爷宛如昙花一现，一时风头过去，三年前突然辞官修道去了。
　　　　其他听家中父兄提过蒋胤其人的千金们亦是愣住，国舅爷这次回来，只是给皇后面子，应付太后的寿宴，除了今儿一早的正宴，一直留在瑶华殿没出来过，这会儿怎么会跑来这里？
　　　　不过，今天一见这名传奇人物，众人不禁细细暗中打量，大概是多年清修的缘故，年近四十的蒋胤比同龄人显得年轻许多，看上去最多三十左右，皮肤白净光滑，没有一丝皱纹，头发乌黑丰厚，眉眼淡泊无争，一袭白道袍更是显得整个人俊俏不似凡人，只是太过瘦了些……。
　　　　时值秋凉之季，又是水边，一群贵人们都披上了披风大氅，再不济也搭了个坎肩儿挡风，蒋胤只着一身如雪的轻薄道袍，显得更加单薄，随时要被风吹走一样……难怪说在山中苦修的人不惧严寒，那些修行的道士，就算隆冬寒月里赤身在雪里行走都不怕，不过也说明了这些年，国舅爷过得倒还真是清苦而自持！
　　　　眼前这个男子，众人无论如何也无法与当年那个刚硬铁腕，有钟馗杀鬼一样气势的蒋御史联系在一起，却又未免有些可惜，若这蒋胤没有退出官场，肯定是位极人臣，红遍一片天！
　　　　就算已经过了三年，朝中都还有不少蒋胤的拥趸和私客，眼巴巴等着他回朝呢，如今都势力尚存，更不提当年多风光！
　　　　可显然，在众人眼中仙风道骨的蒋胤，此刻眼内很不安，目光落到红胭身上，顷刻之间，几步走到贾太后面前，行过礼后，开门见山，斩钉截铁：
　　　　“太后，这女子无罪，不可押送牢狱，更不可流放北漠！还求太后放她出宫，皇上那边，草民自然也回去说个明白！”
　　　　如今的蒋胤既然撤去了官职，进宫后，都是以草民自称，可贾太后感念他昔日对朝廷的奉献，仍是尊称一声国舅。
　　　　“国舅爷，”贾太后此刻听蒋胤口出此言，不是修道修傻了吧这人，一惊，“你不知道，这女子是塘州之战中官员的后人，本身有流放之罪还未服完，怎可就这么放了！”
　　　　蒋胤听了这话，竟是淡然一笑，这笑意说不出的深意，竟然有这七分的牵念，与三分的哀戚，与气质截然不同：“太后，三年前塘州之战的遗留罪臣，正是草民亲自处理的，怎么会不知道？”
　　　　朱顺心头一动，附耳：“太后，没错，当年圣上下旨，正是委派国舅爷去塘州断案监斩。”
　　　　云菀沁心下飞快转动，三年前，是塘州之战，而这蒋胤，也正好是三年前遁入道家，无为清静，不问朝事……这样说来，难不成蒋胤的辞官与塘州之战有关联？
　　　　果然，贾太后也是猜到几分，乌浓平滑的眉毛攒了一攒。
　　　　红胭见到蒋胤过来，听他自保家门，已经是浑身一抖，此刻再看清他的脸，面色惨白。
　　　　是，她见过这双眼睛，是这男子，就是他，当年从京城来的蒋御史！
　　　　只是，当年这双眼睛狠戾而无情，决断而不听人劝告，如今这双眼无欲无求，似是看破了红尘！
　　　　当年蒋胤一来，已被蒙奴铁蹄践踏过一次的塘州又兴起一股腥风血雨！
　　　　保卫城池不利的塘州将士们，被五花大绑于城池下，蒋御史一声令下，头颅齐齐落地，空气中的血雾弥漫了整整数日，走在大街上，回去若不洗脸，脸上都是一层淡红！
　　　　身为戌边的军官家属，红胭知道父兄可能有朝一日会死在战场，却没有料到会死在自己人的手上。
　　　　父兄与父亲的上司下级们也曾奋勇抵抗过，虽然失败了，但到底也是拼杀过，为什么，为什么朝廷这样还不放过他们？
　　　　死就死，还要治一个懈怠军务，不顾百姓的罪！对于军人来讲，这是多大的耻辱。
　　　　塘州是边境之城，北方外敌犯境，一般都是从此处破口，所以戌边的军官最是辛劳。
　　　　十几年如一日风餐雨露，在营中练兵不怠的是她的父亲，几场战役下来连成家生子都拖成了老大难的是她的兄长，为什么到头来却成了散漫无矩的失职军官？
　　　　蒋胤当年心性冷恨，手段雷厉风行，为震慑新的塘州官兵，杀鸡儆猴，将罪臣女眷绑在刑场观刑。
　　　　十三岁的红胭眼睁睁看着父亲的同僚们一个个人头落地，眦目呐喊：“战场情况多变，绝不是因为他们散漫无矩、掉以轻心——你们不能这样判定他们有罪，不能——他们没有不顾百姓，不顾城池——冤枉啊！”
　　　　话不落音，座上人只一双冷目望过来：“塞住那罪臣女眷嘴！”手一挥，监斩牌“啪”声堕地，刽子手大刀落下，父兄与她阴阳两隔！
　　　　今儿再见当年判处塘州军官的御史，红胭勾起心头往事，百味杂陈，竟恸哭一声，瘫趴在地上。
　　　　进宫前，许慕甄叫她在太后面前阐明身世，叫她忍住，不要害怕，太子会安排人来，会有转机，可她没料到，这个转机，竟是当年判案监刑的蒋御史。
　　　　蒋胤见到红胭的情状，眉头重重一跳，却再也没什么顾忌了，袍摆一掀，双膝一屈，跪在地上，语气一字一顿，似乎并没什么起伏，却让众人越听到最后，越是心惊肉跳又无比感慨：
　　　　“太后，当年塘州之战，草民年轻气盛，一意孤行，一看塘州城池被蹂躏，已勃然大怒，查案不到底就依照经验，判断塘州的官兵轻敌，才致使塘州破城，受了北人的荼毒，为杀鸡儆猴，震慑内外，草民加重刑罚，斩立决塘州总共一百三十六名军官将领，流放其家属统共七百多名，流放途中不堪折磨死去的家属超越半数……”
　　　　贾太后长叹一声：“那是你的职责本分，何必说自己的不是呢，国舅爷。”
　　　　“太后，”蒋胤抬起一双眼，声音开始有崩溃，“回朝后，有人抓获一名北人，草民再行审理，才知道犯下不可挽回的的错！”语气沉痛不已，“战役前夕，蒙奴派遣了两名北人间隙混入营地，盗取了作战图册，毁掉我方关键哨岗的作战器……塘州官兵殊死抵抗到最后，为着百姓安全，方才弃城竖降旗，已是将伤害减到了最低——可，草民年轻得志，长了几分傲气，总觉得不会犯错，审理塘州案时，仅凭着个人主观臆断和个人经验，丧失了理智，造成一百多名戌边官员枉死，家属受罪——草民日夜不宁，心怀愧疚，耳边似是总有冤魂徘徊，每次一想到，就恨不得要呕血。经历这种重大失职，背了几百条的人命，草民还有什么面目当官？”
　　　　“这……”贾太后禁不起突如其来这么一堆事儿，脑子有点糊涂了，“国舅莫非是为了这事儿，才——才辞官退隐？”
　　　　一个本来无比优秀的天之骄子，忽然犯下弥天大错，颠覆过去的水准，怎么会不崩溃？
　　　　不仅仅是愧疚那几百条人命，也是对自己错误判断的恼火，本以为躲在山里清修就能避开良心拷问，今天见到红胭，却叫这国舅彻底崩溃了！云菀沁心下感叹，又望向太子，他是蒋胤的外甥，想必也是知道舅舅隐退的真实缘故，难怪……要将蒋胤请出来，除了蒋胤，确实再无人能保住红胭。
　　　　蒋胤好似听不到贾太后的问话，情绪已几近半失控，语气平淡了一些，却夹着几分泣音：“……所以，今日跪在皇太后眼前的女子，并非罪臣之女，而是忠臣遗孤啊！太后——草民欠她，朝廷欠他，大宣欠她啊！草民已经缩在龟壳里躲了三年，今儿老天既然给了一个还债的机会，草民就算死也得要保住她！”
　　　　太子见差不多了，挥挥手：“来人呐，国舅爷情绪太激动了，先将国舅爷搀回瑶华殿，请个太医过去，把把脉，调养调养。”
　　　　两个高大的太监将清瘦如纸片人一般的蒋胤一搀，托了起来。蒋胤憋屈了三年，今儿一爆发，哪里能轻易收得住，仍陷在羞愧与自责，箍住两个太监的胳膊，死活不走：
　　　　“洪小姐，是我对不住你，对不住你父亲与塘州几百条人命——太后可千万不要为难洪小姐，不可啊——”
　　　　声音渐弱，几近昏厥。
　　　　三年山中苦修，每日一餐，清粥寡食，风吹雨大和严寒酷暑也只有单薄茅草屋顶来抵挡，早就将原先高大健壮的壮年男子摧残得只剩一具皮包骨头，一身的病。
　　　　力气大点儿的嬷嬷都能将他抱起来，何况两个太监，一下子就将蒋胤强行搀远了。
　　　　蒋胤激动挥舞着手，道袍宽松，云菀沁目视过去，他宽袖里的手