咬定卿卿不放松-第10部分

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　　罔极寺是专供宫廷朝礼的皇家寺庙，位于长安城东北的大宁坊内。元赐娴得了圣命，身着玄衣，与一众皇室子弟一道随驾，跟在帝王车舆后边徒步而行，远远便见佛塔耸峙，日出的金光洒在塔尖，笼罩得整座寺院巍峨而肃穆。
　　元赐娴是宗室女，非正统皇室，因此挨在队伍后方。当然，比陆时卿等一干文武官员靠前一些。
　　到了罔极寺，圣人的车舆落了地，金吾卫开道，一路引众人往庙内道场去，前方，七面写有大周历代帝王名号的巨幡猎猎翻卷。
　　四下寂静，甚至能听见很远的地方传来的朗朗诵经声。
　　跨进门槛时，元赐娴瞧见前边徽宁帝的步子不知何故顿了一顿，等上前，才见地上躺了只奄奄一息的秋蝉，想来他方才约莫是在避开它。
　　倒非圣人真有如此仁心，而是眼下这等场合，杀生是触犯祖宗的大忌，将为大周招致祸患。这样一只小小的秋蝉，倘使是圣人不小心踩着，尚可只手遮天，若换作旁人，或将换来杀头的罪名。
　　元赐娴扯扯一旁元钰的袖子，示意他脚下当心。
　　这盂兰盆法会的第一项仪式便是将祖宗们迎入道场。
　　庙内道场布置开阔，正中一张数丈长的祭台上整整齐齐摆了供品，正前设一只硕大的青铜祭鼎，里边盛满香灰，旁侧站了大周贵人圈里最有名望的虚圆法师，及其名下几个出色的僧人子弟。
　　金钟撞鸣，传来三声清音，宫人们高举七面赤底玄字的巨幡入内，徽宁帝紧随在后，从僧人手中接过三柱细香，照虚圆法师口中悼词祭天礼拜，接着便轮到后方诸皇亲，拜完一个，退出一个，再进一个。
　　皇亲数众，如此一阵过后，元赐娴已等得百无聊赖，只好盯着前边贵人们的后脑勺发呆。倒是郑濯上前的时候，递香的僧人手一抖，不小心将香灰撒落在了他的手背，叫她神思一下归了位。
　　这新鲜的香灰该是滚烫的，僧人一惊，慌忙就要请罪。郑濯却打个手势止住了他，大约是不愿如此场合多生事端。
　　元赐娴觉得奇怪，为何其余人都好端端的，轮着郑濯就出岔子了。
　　她心生疑窦，想找机会查探一下他的伤势，等他自道场退出，经过她身侧时，便从袖中取出一瓶药膏，拦下了他。
　　她之所以随身携带药膏，也是因怕被香灰烫伤，有备无患的缘故。
　　郑濯微微一愣，见元赐娴指了指他的手背，朝他比出个口型：擦擦。
　　他笑了笑，无声回她一句“多谢”，继而抬手接过药膏，涂抹好了再递回给她，朝她颔首示意别过。
　　元赐娴不动声色瞧了眼他手背上的烫红，也朝他略一颔首，回头目送他离去，却突然对上一道寒芒。
　　文官队伍里，一身祭服的陆时卿正望着她，一双斜挑的凤目几乎眯成了一道缝。


第26章　026
　　实则元赐娴的气早就消了。陆时卿此人，她是不奢望他低声下气道歉的。他能拐着弯托陆霜妤上门慰问便已难得，何况当日那茬，说到底也算她的过错，因此她晾他这些天，并非当真不愿理他，而是走了个“战术”。
　　正如此刻，她瞧见他冒火的眼神，偏不给他好颜色瞧。玉指一伸，将碧绿的瓷瓶捻着转了一圈，确信晃到他眼了，才缓缓收回袖中。
　　陆时卿心中冷嗤一句“幼稚”，理了理衣襟，目视前方，神情倨傲。
　　元赐娴便也扭过了头来，暗暗垂眼回想郑濯的伤势。
　　方才凑近一瞧，她发现，僧人失手抖落的香灰大多撒在他袖口，手背处则十分轻微。如此一点烫红，于武人而言不过像被蚊虫叮了一口，真要说是谁刻意为之，似乎没什么道理。
　　她想，大约是她过于关注郑濯，杯弓蛇影了。可等了一晌，当她打消疑虑，上前去接僧人手中的细香，却复又察觉到了一丝不对劲。
　　这细香的味道，与郑濯身上的香灰不一样。
　　她伸出的手一顿。给她递香的僧人也是一愣，却见她很快笑了下，仿佛什么也未发生，接了香去到祭鼎礼拜，继而退出了道场。
　　元钰先她一个作礼，出来后放慢了步子等她，见她跟上，偏头小声问：“方才何事？”他注意到她有一瞬停顿。
　　此刻人多眼杂，元赐娴摇头示意无事，待去到举行下一场仪式的大雄宝殿附近，才压低了声道：“阿兄，你闻闻这香灰。”说着抬起袖子来。
　　刚刚作礼时，她趁僧人不注意，掸了掸细香，留了撮香灰在袖子上。
　　元钰低头一嗅，不明所以道：“有何不对？”
　　“阿兄拿到的细香，与我这袖子上香灰的气味，及祭鼎里边的，想来是一样的。”
　　他点点头。
　　“可六皇子身上的却有些不一样。”
　　元钰知道她这妹妹五识素来灵敏，却到底心存疑虑：“如此细微差别，你可会闻错？”
　　元赐娴摇摇头道：“当真不一样，大抵都是佛香，却混了些别的什么。”她皱眉回想一番，“我好像在滇南哪处闻过这气味。”
　　说话间，兄妹俩已来到大雄宝殿，见殿外都是行完祭礼，驻足歇息的皇室子弟，便不好再多言。
　　元赐娴稍稍一掠，没寻着郑濯，倒一眼瞧见郑筠孤身一人跪在殿内蒲团上，双手合十对佛礼拜，看背影很是虔诚。在场的皇室子弟多是碍于圣命才来的，唯独她，似乎是真心向佛。
　　她打量了郑筠一番，忽然明白当初何以觉得这位贵主不像爱好打马出游的人了。
　　此人的举手投足都透了股十分厚重的气韵，她的声色是淡的，眼神是淡的，倘使真要有个形容——她很像一名长斋礼佛的出尘者。
　　这世上似乎没多少能叫她打起精神的东西。当然，可能除了陆时卿吧。
　　元赐娴感觉得到，郑筠对她的一切注意，都是源于陆时卿。
　　郑筠礼拜完，回身见她站在殿门口，含笑上前，先与元钰打了个招呼，继而问她：“县主也来礼佛？”
　　元赐娴看了眼殿内金光闪闪的释迦牟尼像，摇头道：“不是，我不信佛。”说完似觉此地此言不妥，笑了笑补充道，“不是很信佛。”
　　郑筠淡淡眨了眨眼：“如此，县主可信轮回？”
　　她似乎认真思索了一番，最终不答反问：“贵主呢，您以为这世间可有轮回？”
　　“世间种种，信则有，不信则无。”郑筠微微一笑，“我信因果，也信轮回。”
　　她说完便与元赐娴告辞，去候在一旁的婢女处取囊饮水了。
　　元钰见状“啧”了一声，悄声感慨：“你们女孩家真是堪比毒蛇猛兽，这明枪暗箭的，一个字能有八个意思，听得我脊背都凉。”
　　元赐娴觑他一眼，刚欲回嘴，却不知因这番话想到什么，脸色一变。
　　“怎得了？怪吓人的。”元钰问。
　　“阿兄，我记起来了。”她扯了下他的袖子，拉他到无人处，然后道，“你知道的，滇南有各种各样的毒蛇，我刚去到姚州，特别怕这东西。阿爹便寻来一种专门诱蛇的药草，将咱家府邸附近的蛇都给灭了个干净。”
　　元钰敛色问：“你是说，六皇子身上有这药草的气味？”
　　元赐娴神情凝重地点点头。
　　元钰一刹想通了其间环节，问：“那咱们？”
　　她脸一揪，踌躇一晌道：“……也不好眼睁睁见人家着道吧，毕竟眼下，他也没做对不起元家的事，咱们还在一条船上呢。”
　　元钰点点头：“阿兄找他去。”
　　她拦住他：“别。你的身份比我敏感，少在人前与他打交道，我去。”
　　元赐娴四顾一番，找了个僧人询问，得知郑濯似是被谁喊去了罔极寺的南寺门。
　　她谢过后便匆匆往那处赶，到时果见郑濯正与几名侍卫说话，手中拿了一张羊皮图纸，像在商议什么，见她来，稍稍一顿，眼色疑问。
　　这南寺门连了外墙，墙沿下便是一排浓密的矮丛，瞧上去着实是藏蛇的好地方，元赐娴心惊胆战地朝他脚边掠了一眼，疾步上前：“殿下，可否借一步说话？”
　　郑濯点点头，将手中羊皮图纸交给侍卫，刚欲随她走，却听脚边矮丛一阵窸窸窣窣响动，不过一刹，一条赤身银纹的细蛇一跃半丈高，直向他手腕袭来。
　　他蓦然抬眼，一手扯了元赐娴往身后掩，一手一把抽出旁侧侍卫腰刀，横剑一拍，剑柄过掌，刀锋倏尔落下，直接斩烂了蛇身七寸处的心脉。几番起落，前后不过两息，快得一旁几名侍卫连个步子都来不及挪。
　　元赐娴脸色煞白，瞧着瘫软在地，血肉模糊的赤蛇，吓得连惊叫都忘了，一阵急促喘息。
　　天晓得，不怕狗的元赐娴真的很恶心蛇，甚至幼年时候，曾被这玩意儿吓晕过。
　　她原是不曾预计到会与蛇正面交锋的，紧赶慢赶来提醒郑濯，哪知晚了一步，撞到了蛇口上。早知便由阿兄出面了。
　　郑濯还攥着她的手，因此感到她掌心潮湿而发凉，满是细汗。他回头看她：“你可还好？”
　　元赐娴不太好，甚至眼前都冒了星子，微微犯晕，她咬了下舌头，感觉到一点腥甜，勉强支撑住了，回神后将手一把抽出，摇摇头：“我没事。”然后提醒道，“殿下，您杀生了……”
　　郑濯“嗯”了一声：“我知道。”
　　见他神色平静，眼底毫无意外，元赐娴略有不解，皱皱眉刚欲再问，无意一眼，却见寺门前站了个人。
　　陆时卿负手原地，不知望了这边多久。
　　郑濯远远瞧他一眼，问元赐娴：“县主方才寻我何事？”
　　一旁站了好几名不知敌友的侍卫，她不好直言，低头看了眼蛇尸，暗示道：“已经无事了。”
　　郑濯便明白了她的来意，笑说：“我恐怕不得不向阿爹请罪去了。”然后扔了剑，朝陆时卿招招手，示意他来。
　　陆时卿神情很淡，到他跟前，朝他颔首行礼，听他道：“陆侍郎来得正好，县主受了惊吓，烦请您送她回殿。”
　　见他点头应下，郑濯便大步流星地走了。一旁几名侍卫紧随其后。
　　陆时卿瞥一眼僵在原地一动不动的元赐娴，伸手一引：“县主也请吧。”
　　她点点头，不欲露出怯色，岂料方才强撑着僵持了太久，一挪腿便是一阵软倒之意，一个踉跄险些跌跤。
　　陆时卿下意识伸手去扶，等被她拽紧了胳膊，却记起她素来能编擅演，冷声问：“县主方才不是与殿下说，您没事吗？”
　　元赐娴这回却真没装。大抵是对陆时卿没什么敌意，在他跟前稍微放松一些，她被蛇恶心的后劲就上头了，一时耳内嘶鸣，眼前也一点点发黑，胃腹翻腾之下几欲作呕，根本听不清他说了什么。
　　她拽着他胳膊的手一点点垂了下来，身子一歪往后栽去。
　　陆时卿一愣，这下不敢再疑，慌忙伸手扶稳她，见她晕厥，只好将她一把打横抱起，挪去一旁，一面掐她人中位置，一面低声唤她：“元赐娴！”
　　元赐娴到底体格不算娇弱，被他掐了几下就醒转了，醒来发现头下枕了他的腿，而他靠在墙根处，似乎蹭了一身的灰。
　　但她这时候照顾不了他的洁癖，只觉晕厥过后，口舌极度干燥，抬眼张嘴，有气无力道：“陆侍郎，我渴……”
　　能认得他陆侍郎，那就是没事了。
　　陆时卿瞥瞥她，从腰间摘下随身携带的水囊，替她拧了囊盖却突然一顿，提醒道：“这水囊我喝过了。”
　　她不是很嫌弃他碰过的东西吗？
　　元赐娴刚淋淋漓漓下了一层冷汗，实在口干，一把抢过水囊就仰躺着往嘴里灌，喝够了才得以继续说话：“……您真记仇，我收回那日嫌您的话成了吧。”说完手肘撑地，欲从他腿上起来。
　　陆时卿看她行动困难，便帮了她一把，然后冷冷道：“哪日？我不记得了。”
　　她觑他一眼，低哼一声：“不记得拉倒。”完了似乎恢复了些血气，拖着步子往寺门走。
　　陆时卿眉头紧蹙，不太爽利地瞧了眼衣角的灰泥，叹口气，将水囊别回腰间，跟了上去。


第27章　027
　　元赐娴腿软走得慢，听他跟上，回头道：“陆侍郎，您可别将我被条蛇吓晕的事讲给旁人听，都说虎父无犬女，这事会给我阿爹丢面子的。”
　　陆时卿落她半个身位，闻言一瞥她，没说话。
　　她便自讨没趣地扭过了头，刚走两步，却听身后响起个淡淡的声音：“陆某不是令兄，不会总捉着人短处不放。”
　　元赐娴一刹明白过来，陆时卿是在说阿兄揪着他软肋，三番五次拿狗吓他的事情。
　　她讪然一笑：“这事的确是阿兄做得不对，我早便说过他了，您放心，有我元赐娴在，这长安城没人敢再欺……”
　　她说这话时回头瞅着陆时卿，话未完，恰好遇见台阶，忽地脚下一空，一个踉跄，亏得是站稳了。
　　陆时卿知道她没能说完的话是什么，叹口气道：“您还是先顾好自己吧。”
　　她撇撇嘴：“那您倒是别走我身后啊，也不提醒我一声。”
　　陆时卿方才也是出了个小神，才没注意她脚下，闻言觑她一眼，到底走快了一步。
　　元赐娴得以与他并肩就高兴了，一高兴就神采奕奕了：“您不要小看我，我胆儿不小，只是独独畏蛇而已。都怪姚州那地界不安生，早些时候，王府尚未落成，城中到处都是乱民流寇，我只得跟阿爹阿娘暂且简居在野。我运道不好，隔三岔五便踩着蛇，有一回，甚至碰上一条爬了我的床！”
　　陆时卿微微一滞，脱口而出：“公蛇？”
　　她一愣。是公是母有何要紧？他这重点似乎放错了罢。
　　她道：“我没吓昏就很好了，怎知是公是母？公蛇怎么了？”
　　陆时卿很快意识到自己似乎反应过度了，“哦”了一声，道：“听说公蛇更容易咬人一些。”
　　“是吗？”她将信将疑看他一眼，“如此说来，方才那条……”
　　元赐娴说到一半顿住，捂了捂胃腹。
　　还是不作回想了。先前一时晕去，其实也不全因了蛇，是郑濯的刀法实在骇人，眼见蛇身被砍成两截，断头烂骨，捣得血肉模糊，她才略受不住。
　　她换了个话茬：“陆侍郎，我怕蛇是有原因的，您怕狗呢？”
　　也不知这一句揭了陆时卿什么伤疤，难得比平日和善些的人一下便阴沉了脸，道：“没有原因。”
　　这个陆时卿当真阴晴不定，前脚日出后脚雨，道是有晴却无晴的。
　　元赐娴也便不再追问了，一抬眼见大雄宝殿已在近前，却是一幅相当凝重的场面，不由稍稍一愣。
　　一干文武官员正神情尴尬地垂手候在殿外，殿内围拢了一圈皇室子弟，当中跪着腰背笔挺的郑濯，徽宁帝铁色铁青地站在他前头，拿食指虚虚点着他，一副怒至无言的模样。
　　郑濯微微颔首，道：“儿已知罪，听凭阿爹处置。”
　　徽宁帝似乎被气笑，一副怒其不争的模样，拍拍掌道：“你说说，你罪在何处……罪在何处？”
　　“儿奉阿爹之命，代二哥掌管金吾卫，负责今日罔极寺周边巡视警戒，却布置疏漏，未曾察觉暗伏于草丛的赤蛇，此为罪一。阿爹千叮咛万嘱咐，三令五申道法会当日须忌杀生，儿却一时失手，致蛇丧命，此为罪二。”
　　“这好端端的，哪来如此凶猛的毒蛇？”徽宁帝深吸一口气，抬眼瞧见杵在殿门前的元赐娴与陆时卿，朝两人招招手，“来。朕听侍卫讲，你二人当时在场，赐娴，你说说，此事是否有可疑之处？”
　　元赐娴心里“哦”了一声，将整件事给捋了个明白。
　　前些日子，二皇子犯了事，徽宁帝剥了他手底下许多权，令郑濯暂代掌管金吾卫。郑濯一朝得势，惹人眼红忌惮，是以有了今日遭人算计的事。
　　算计他的人料准了他将背上两条罪名，却不知他其实早有防备，不过是将计就计。
　　郑濯很了解徽宁帝。他清楚两点。
　　第一，实则圣人并未多信佛，杀不杀生，不过是做给世人瞧的。他痛恨的根本不是盂兰盆法会上死了条蛇，而是将这件事捅给天下看的人。
　　郑濯身边的几名金吾卫并非真正归心于他，生了这等事，便急急忙忙回禀给圣人，巴不得满朝皆知，殊不知，他们此举才是真正触犯了天子的大忌。
　　第二，以圣人多疑的性子，凡事必要拐个弯思虑，一定猜得到其中阴谋。故而事发后，郑濯非但不作争辩，反倒一个劲往自己身上揽罪。如此，无疑便可博得圣人心疼与同情，亦可彰显他并无争夺储君之位的心思。
　　眼下，徽宁帝就是不愿郑濯如此低声下气，想给这个儿子讨个公道，捉出事件的主谋。
　　这一招将计就计着实厉害，元赐娴只想到了阴谋这一层，未曾考虑通透，方才真是多此一举了。
　　她与郑濯暂且是一条船上的人，既想明白这些，自然不会当众戳穿什么，便讷讷道：“陛下，赐娴方才给那赤蛇吓得不轻，未曾留意别处……”她说罢瞧了眼陆时卿，“不如您问问陆侍郎。”
　　女孩家嘛，徽宁帝倒也理解，便再问陆时卿，听他答：“陛下，臣方才离殿下与县主远，亦未瞧明白究竟。只是那赤蛇果真凶猛，若是不除，恐怕殿下与县主都将遭遇不测。臣以为，所谓‘事急从权’，杀生固然是大忌，却怎能因此耽搁了人命？当然，殿下未能排查危机，令今日身在罔极寺的陛下您，皇族宗亲及满朝文武皆陷入了潜在的威胁中，实是失职。是以臣以为，陛下当对殿下罚一半，恕一半。”
　　虽仍捉不着真凶，但这番话却是一针见血，戳进了徽宁帝心坎，给了他一个中庸的解决之法。
　　元赐娴瞅了眼陆时卿，更觉此人不简单了。自回鹘商队一事后，她不是不曾试探过他对朝政的态度，却总见他藏得滴水不漏，包括眼下。他始终就像一个一心只为圣人着想的忠心臣子，三言两语替他化解尴尬，以委婉的法子劝诫他不宜当众查案……
　　至于谁才是陆时卿心目中的储君之选，或者他究竟是否有支持的对象，实在令人无从分辨。
　　如此僵持下去，自然不是个事。徽宁帝点点头道：“陆侍郎说的有理，暂且就这么办。”
　　这盂兰盆法会便半道匆匆结了，徽宁帝一连下了好几道旨，作了善后，完了便以疲乏为由先行回宫，叫上了元赐娴和陆时卿陪驾。
　　元赐娴就知道老皇帝不可能轻易放过她这个见证人，等到了紫宸殿，被赐了座，听他问起：“赐娴，朕问你，你先前何以刚巧去到南寺门，何以忽然寻起朕的六郎？”
　　这个问题，她早就盘算好了，且她相信，如圣人欲对口供，以郑濯的思路，必将与她使同一套说辞。
　　她犹豫了一下，从袖中取出一罐药膏来，道：“陛下，赐娴是给殿下送这个去的。道场祭礼时，我见殿下被香灰烫伤了手，便将这药膏借他抹了一次。当时我欲将它赠与殿下，但殿下谢绝了，因四面人多，我便也未坚持，直至后来祭礼完毕，我思忖着，还是把它给殿下送去为好。”
　　“但朕听侍卫讲，你与六郎讲，欲借一步说话。既是送药膏，何以躲躲藏藏？”
　　元赐娴心中不免几分讥嘲。老皇帝分明什么都盘查过了，和和气气把她请来这紫宸殿，却将她当犯人一样审问，显然并不多信任她。
　　她闻言再度作踌躇状，看了一眼对面的陆时卿：“陛下，这您就得问陆侍郎了！”
　　陆时卿瞥她一眼，大抵是表示：与我何干。
　　她低哼一声：“赐娴半道察觉自己被陆侍郎尾随了，哪还敢明着将药膏给殿下？我与殿下只是表兄妹情谊，却难保陆侍郎不会心生误解，便只好与殿下请求借一步说话，然后偷偷将药膏塞给他。”
　　陆时卿一噎。什么乱七八糟的？她根本就没发现他尾随她好吧！
　　不对，他什么时候尾随她了！
　　元赐娴继续道：“那个药膏，我先前给陆侍郎也送过一份，他若瞧见我将一样的东西给了殿下，一定是不高兴的。陛下，您眼下害我穿帮了。”
　　这招祸水东引着实奏效，竟听得徽宁帝一时哑口无言，半晌看向陆时卿，问：“是了，朕还未问子澍，你倒说说，你又为何去到南寺门？当真是如赐娴所言，尾随她而至？”
　　陆时卿的确是跟踪元赐娴去的，却非出于什么情情爱爱的缘由，是见她心急忙慌去寻郑濯，怕她猜到什么，坏了他们将计就计的策略。
　　但他眼下却不得实言，只好故意不大舒服地笑了一下：“陛下，‘尾随’一词恐怕不够精准。是县主鬼鬼祟祟在先，臣不过为了您的安危着想，去查探一下罢了。”
　　这种情况，陆时卿越是不承认，越是找由头，便越将引诱徽宁帝往小情小爱处想。
　　听了这话，原本心情十分不佳的老皇帝竟忍俊不禁起来，瞅瞅陆时卿，再瞅瞅元赐娴，与一旁宦侍道：“这俩孩子，你瞧瞧这俩别扭的孩子！”说罢叹了口气，道，“成了成了，你二人回吧，此事容朕好好考量考量。”
　　
　　元赐娴就和陆时卿一道出了，一路到了丹凤门外，该要分道扬镳的地方。
　　见四下侍卫站得远，她笑眯眯地凑到陆时卿耳边：“陆侍郎，是不是得谢谢我，方才在圣人面前替您遮掩？我知道您不是因为我去的南寺门。您说您究竟抱了什么目的呢？”
　　陆时卿冷冷瞥她一眼：“陆某也知县主不是为送药膏去的南寺门，您呢，您又抱了什么目的？”
　　元赐娴一噎，随即摆出副“气死人不偿命”的表情，道：“我就是不说，您奈我何？”
　　陆时卿嗤笑一声：“刚好，陆某也不想说。”
　　他说完便向她颔首以示告辞，往候在不远处的马车走。走了一截，回想起元赐娴方才那个态度，忽觉恨得牙根痒，便解了腰间水囊，仰头喝了一口，却还未能将这口水咽下，便被身后人给再次唤住。
　　他停步回头，就见元赐娴的脸上一瞬间堆叠出无数种浓烈的表情，像是怜悯，像是同情，像是揪心。
　　他微微一滞，忘了将水咽下，然后听见她相当为难地道：“陆侍郎……您的水囊，我喝过了呀……”
　　陆时卿脸色一变，猛地一咳，呛出半口水来。


第28章　028
　　说来也奇，这盂兰盆法会上一杀生，不久，果真天降灾祸于大周。没过几日，七月末旬，朝廷得到消息，淮南大雨为灾，突发洪涝，冲垮无数农田房屋，尤以舒州灾情最为严峻。
　　徽宁帝原本拖延了对郑濯的处罚，预备捉出阴谋的主使人，可洪涝消息一传开，群臣百姓议论纷纷，都说如此无妄之灾乃是六皇子触怒上天所致，这形势便无论如何也压不住了，必须当即给出个交代。
　　因此，老皇帝只好对外宣称，盂兰盆法会当日意外，确是六皇子布置失当，行事鲁莽，现将他手中的金吾卫掌管权收回，并罚其接下来一整年，每月初一、十五皆要去到罔极寺闭门诵经，替大周祈福，以偿杀生恶行。
　　在朝臣们看来，如此责罚着实不小。
　　诵经原本无妨，可规定的期日却等于剥夺了郑濯参与每月朔望大朝的机会，至于金吾卫就更不必说——这支亲军不单负责圣人出行安危，亦掌宫中及京城日夜巡查警戒，可说是卫戍京师最要紧的一环。郑濯好不容易有些起色的政绩因此复归于空。
　　长安城里，不少人私下都传，六皇子就是个笑话，这权到了手里头，还没来得及焐热就丢了。但元赐娴知道不是。
　　如此明显的陷害算计，圣人如何能不心知肚明？不过事出无奈才作此抉择。这一出，表面看来是罚，实则却叫郑濯得了最难得的圣心。如元赐娴未猜错，老皇帝给完天下人交代，接下来必将悄悄补偿这个儿子。
　　此外，掌管金吾卫看似风光，聪明人却晓得，这个差事几乎百害而无一利。左右金吾卫各设上将军一人，从前是直接向圣人负责的，直至数年前，徽宁帝以年事渐高，不再躬身处置军务为由，令二皇子代为监察。
　　但事实上，这许多年来，二皇子一直处在这支亲军的边缘，从未能够令金吾卫对他言听计从。
　　多疑的老皇帝岂会真将如此要紧的权力下放，当初之所以如此，是因先太子野心勃勃，甚至有了及早拉他下龙座的心思，故而欲叫二皇子做一颗用以制衡的棋子。
　　既然二皇子努力了这么些年，也未能摆脱棋子的命运，郑濯又何必徒劳尝试？他丢了这个掌管权，免去被圣人当成下一颗棋子，免去被其余皇子嫉妒眼红，实在是个好事。
　　元赐娴当真佩服郑濯及徐善的筹谋。只是前者既不缺卧薪尝胆之品性，又不缺高瞻远瞩之智慧，且拥有因母家无势而令圣人较为安心的出身，为何最终却没能上位？十三皇子登基，他又得了个什么终局？
　　元赐娴忍不住叹口气。眼下看来，对郑濯此人，元家既不好惹，也帮不得。摆在眼前的这条路，实在太难走了。
　　
　　仲秋时节，秋老虎渐渐消停，天微微凉了下来。临近八月半的一日，郑濯去永兴坊拜访了陆时卿，说是中秋佳节快到了，送份饼礼来。
　　两人实则很少私下会面，多是逢年过节，合情合理的日子才有明面上的走动。这次郑濯来，自然并非为了送礼，而是与陆时卿当面议事，顺带替他践行的。
　　淮南灾情已得了初步纾解，但此次舒州受灾尤为严重，为免当地生乱，朝廷预备派个官员前往劳问巡慰，督查赈灾。这个担子，落到了陆时卿的头上。
　　他这一走少说两月，如舒州生点什么意外，怕得更久，自然有些事须交代郑濯。
　　两人在书房议完正经事，陆时卿不是特别情愿地提到了元家：“别的没什么，但我南下了，也就意味着‘徐善’不在长安，若是元家给我递消息，我必无法现身，到时还得由你想个法子蒙混过关。”
　　郑濯觉他这恹恹的神情挺好笑的，问：“怎么？县主不单缠陆侍郎，还缠徐先生？”
　　陆时卿瞥他一眼：“站着说话不腰疼。被她缠过，你就知道厉害了。”
　　郑濯朗声大笑：“我可没这福气。”又道，“但说真的，我不像你天生奇嗓，拟不出徐先生的声色，到时如果穿帮，面上很难看的。”
　　“总之这事交给你了，办不妥也是你该吃的果子，与我无关。”
　　他说得没心没肺，郑濯也不恼，点点头道：“行吧，你安心南下，县主那边，我会替你顾好的。”
　　陆时卿一噎，飞了个眼刀子去：“替我？省省吧你！”
　　郑濯似乎有些幸灾乐祸：“你就别抱侥幸了。等你此次回到长安，也快岁末了，我看县主短时间内不会死心，待滇南王进京，你就准备好去提亲，吃吃他老人家的拳脚吧。”
　　陆时卿脸已黑了，他却乐此不疲：“这拳脚功夫不够，恐怕过不了滇南王那关，你早些办完事回来，到时我教你几招，练练你。”
　　“郑濯。”陆时卿咬牙切齿道，“过几日就是十五了，你还是先好好诵你的经吧，碰上认不