定山河-第39部分

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　　震野将断臂放到罗君无怀中，握了握那只冰凉僵硬的手，“让他魂归故里。”
　　“罗大人，你若生在东流多好。东流没有福气受大宋的庇佑，臣了解陛下，他不会责怪大宋，臣亦无话可说，臣死后，若有幸，望罗大人也允我魂归故里。”哭喊嘶吼后，他又是那位叱咤风云、以一己之力庇佑东流的将军。
　　罗君无伸手，用手死死抵在他喉咙与剑刃之间，剑刃上残留的鲜血与他手心溢出的鲜血汇合，他说道：“你不能死。”
　　嘲讽的笑声同刺骨寒风掠向耳畔，他用力将剑刃向前靠拢，在罗君无掌心拉开一条血肉模糊的伤口，“东流已亡，震野这条贱命还能为大宋做什么？”
　　“东流皇帝未死，东流疆土仍在，你也不能死。”
　　“臣已经辜负了陛下，有何颜面苟活于世。”
　　“有你在，东流迟早会东山再起。大宋会助你一臂之力……”
　　震野嘲弄地看着罗君无，“大宋？顾倾城远在邱南，宣懿帝为何派他去支援东流？”
　　“北宋交战，大宋自顾不暇，前扬此人你该明白，大宋中除了师兄谁也没有把握与他抗衡。”罗君无额头布满细汗，始终不愿松开剑刃。
　　“可结果呢？他被活捉回七月国，东流被攻破，他也不过是个废物。”
　　罗君无咬了咬牙，道：“你若死了，谁去救东流皇帝。”
　　震野怔忪地看着罗君无，低声抽噎起来，口中呢喃着：“臣不能让你死，臣不能让你受辱，臣……”
　　“大宋定会助你一臂之力。”
　　放下剑刃，罗君无的手早已没了知觉，鲜血顺着手中染红了大片雪衣，他艰难地解下氅衣披在震野肩上，“回营。”
　　震野将断臂抱回怀中，跟在罗君无身后，神情麻木不堪。如今，他想救出陛下除了依仗大宋别无他法。
　　陛下，您等着震野，震野一定会将您的疆土夺回来，无论用什么方法。
　　宋军沿临水河搜寻数日，终于找到被冲上岸奄奄一息的北覃帝，次日宋军班师回朝，北覃帝被罗君无及震野押回京城。
　　汴东，叶徐之。
　　在得知顾一被抓当日，叶徐之就隐约猜到叶枝会孤身一人前往七月，故而传信回京中，将顾成威从天牢中放出来，让他立即起身前往蜀北，只可惜在途中并没有得到丝毫关于叶枝的消息。
　　不日后，北覃帝被抓一事传遍全大宋，汴东、蜀北、邱南三地燕军奋起进攻，燕军被逼无路之下的猛攻竟连连占领大宋数座城池，与此同时，北燕太子及太子太傅失踪一事传到各地北燕将士手中，叶徐之坐镇汴东，命镇东将军向燕军传达“投而不杀”，用意十分显见，北燕太子定在叶徐之手中。
　　北燕皇帝、太子接连被抓，纵使尚有来家主持大局，北燕也乱得不成样子。来家纵然在北燕威望颇高，到底是用贤臣的噱头，而北覃帝和北燕太子才是北燕真正的主心骨，两人全都落入大宋手中，是不是就意味着——北燕不得不降？
　　此信一传，北燕军中并未出现太大的动摇，叶徐之也并不觉得奇怪。
　　北覃帝与太子虽被抓，可皇后来雪仍下落不明，临水河搜寻的人也并未找到她的尸首。
　　客栈里说书先生将醒木敲得沉响，惊扰了窗边神思恍惚的女子，她柳眉微皱，冷淡的眸子掠过，顷刻便收回。
　　“想必诸位已有耳闻，北燕皇帝于西王境外、临水河畔被太尉大人活捉，如今已被太尉大人押回京城。”说书先生话音刚落众人便齐齐附和。
　　“我还听说，失踪的北燕太子也在陛下手中，连皇帝和太子都在我们大宋手中，北燕再挣扎也只是跳梁小丑。北燕也不过如此嘛，仅仅半年，就叫咱们掐住了命脉。”一人道。
　　“话不能这么说，北燕皇帝刚愎自用，竟敢独自带兵与罗大人交战，这不是自寻死路吗？如果当日来雪皇后在他身边绝对不会让罗大人轻易抓住。”又一人道。
　　“兄台难道不知，来雪皇后也葬身在临水河中吗？”
　　窗边女子蓦然抬头，露出精雕细琢的一张脸，此时她黑眸大睁，眼中浸满震惊，阿雪竟然葬身于临水河？
　　“胡说！”稚嫩脆响的童音从阁楼上传来，紧接着他一脚踏空，身体不由自主从阁楼上跌落下来，与此同时，窗边的女子在众人眼中化作一道残影，瞬息便将小人接了个满怀。
　　她蹙眉看向怀中眼角通红的男童，见他水汪汪的眼睛惊恐地看着自己，不由地拍了拍他的后背，轻声安慰道：“莫怕。”
　　男童瘪起小嘴，伸出短短的小手想抱住女子，奈何手太短，根本够不到。女人见他神情委屈，哭笑不得地将他往上提了提，男童顺势紧紧抱住她的脖子，将小脸贴在叶枝的后颈上，哽咽道：“他们胡说，我娘才不会死！”
　　女子安抚他后背的手一顿，很快又恢复如常。
　　“潮儿！”阁楼上，一位戴着面具的男子快步走到她身前，将男童抱进自己怀里，看到女子的脸时身体明显地一震，然后躬身道：“多谢姑娘出手相救。”
　　女子意味不明地看他一眼，笑道：“举手之劳，无需道谢。”
　　“你真没用，整天就知道哭哭啼啼。”男子脚边站着个三岁大的小姑娘，正双手交叉环抱在胸前，一脸鄙夷地看着潮儿。
　　小姑娘梳着羊角辫，穿着狐皮衣裳和一件虎皮长裘，腕间还戴着一只玉镯，看她穿着打扮不像大宋人。她玉琢的脸上透着一抹显而易见的不屑，圆溜溜的眸子像宝石一般，见女子一眼不眨地看着自己，立即回以一抹绚烂的笑容，甜甜地说：“你和我娘长得真像。”
　　女子倒也不恼，越看小姑娘越觉得眼熟，索性俯下身捏了捏她肉嘟嘟的脸，佯怒道：“我可有那么老？”
　　“我叫凡儿，你呢？”小姑娘鬼灵精怪得很，一点儿也不怕生，与在男子怀中默默伤心的男童成了鲜明的对比。
　　“我叫叶枝。”
　　叶枝直起身，双眸对上男子面具下晦暗不明的眸子。
　　“你要去何处？”叶枝将凡儿拉到自己面前，不知为何，心里对这个初见的小姑娘很是喜爱。
　　“我也不知道，”小姑娘看了眼面具男，“张叔叔，我们要去何处？我娘何时来接我？”
　　男子垂下头摸了摸她的头顶，温声道：“无须等你娘，我们这就回去找她。”
　　“真的？”凡儿灵动的大眼欣喜地看着面具男，后者点了点头，将伏在自己肩上黯然神伤的潮儿放下来，慈爱地擦干他脸上的泪珠，“师父答应过你，再过不久就能见到爹娘了。”
　　“嗯……”
　　安抚好潮儿，他躬身面向叶枝，拱手道：“草民张连青，见过叶姑娘。”
　　张连青曾与叶枝有过数面之缘，尽管多年未见，在看到叶枝的第一眼，他便认出她是大宋当今唯一的公主，朝阳公主。这也正是他此行的目的。
　　叶枝虚抬他的手，看了看周遭，经过方才的闹剧他们已经吸引了不少目光，“张公子不必行虚礼，借一步说话？”
　　“请。”张连青躬身将叶枝请上阁楼，江潮与凡儿紧跟其后。临走前，江潮瞪着黑黝黝的眸子，忿忿不平地瞪了说书先生一眼，才牵着凡儿的衣角慢慢跨上阁楼。
　　大堂里大眼瞪小眼的众人良久没回过神来，直至说书先生再拍醒木，大声问道：“方才那位女子叫什么名字？”
　　下面有人小声应和：“她说她叫叶枝……”
　　“哪个叶枝？”
　　“我怎么知道！”
　　“朝阳公主不是还京城吗？你们瞎琢磨个什么劲儿。”
　　“散了，散了，今儿个不讲了。”说书先生收起醒木折扇，离开了客栈。
　　房中，两个小家伙脱了靴子外衣钻进榻里，张连青点上暖炉放在桌边，为叶枝添上一杯热茶，问道：“叶姑娘有话要对连青说？”
　　此前张连青并不戴面具，叶枝探究地看了几眼，张连青了然，苦笑道：“辜负了来雪皇后，连青有何颜面见人。”
　　“张公子不必妄自菲薄。”叶枝不知该如何劝慰他，想了片刻才说出这句话来，所幸张连青并不需要她的劝慰。
　　“叶姑娘想必要问连青，为何身在大宋却不将潮儿送进京城？”
　　叶枝不置可否地点点头。
　　“家师有难，东流有难，你们答应东流的事没有做到，东流答应你们的事也不能做到。”张连青面具下看不出喜怒。
　　顾倾城被捕后，东流没撑过三日就被前扬攻入了皇城。
　　“对不起，但皇兄不会任东流落入大梁手中，在救回倾城哥哥的同时，我们也会将东流夺回来。”
　　张连青摇头道：“我既然带着潮儿来了大宋，就代表我相信大宋，只不过潮儿暂时不能交给你们。”
　　叶枝知道他的顾及，点了点头。无论北燕太子在不在大宋手里，外界都已经理所当然地认为他已经被大宋抓住，其实北燕太子在与不在，于大宋而言并没有多大的区别。
　　“你打算和我一起去七月？”叶枝见他久久不语，试探性地问道。在这里遇见张连青或许不是偶然，再加上他与那位名唤凡儿的小姑娘对话，似乎是因为自己的缘故才会回去找凡儿她娘。
　　“不，七月太危险，有人托我转告你，在宣懿帝没下命令之前，你不能去七月国。”
　　就如罗君无猜测的那般，大梁的目的没有那么简单。
　　叶枝从其中嗅出两分微妙，眯眼问道：“劝告我？此人是谁？”
　　“日后你自会知道。”张连青卖起了关子，叶枝斜睨他一眼，倒没有继续问下去。
　　“北燕的大势已经去了，只待来雪皇后露面就能结束两地交战。大梁抓住顾倾城至今没有向大宋提出条件，其用心叶姑娘也猜得出来，他们故意将顾倾城留在七月，至今不与大宋做任何交涉，正是在等大宋自投罗网。”
　　萧月吟知道顾一与叶枝两兄妹的感情，叶枝与叶徐之绝不会对顾一弃之不顾，如今大梁将顾一关押在七月，看似是给了大宋可乘之机，实则是挖了一个大宋不得不跳的陷阱。
　　又或许，大梁此次的目的仅仅是为了针对叶枝一人。
　　牵风离开了西王不知去处，叶枝不相信萧月吟处心积虑地将她送到大宋，只是为了让她从自己身边窃取一些情报。
　　“我已经和皇兄联络过了，不到万不得已我不会铤而走险。”
　　“此话只是由我转告叶姑娘，叶姑娘听或不听与在下无关。”
　　叶枝不以为意地挑起眉头，转念问道：“潮儿是阿雪的儿子，那凡儿是谁的孩子？”
　　张连青错愕了一瞬，反问道：“你竟不知道？”
　　叶枝被他问得有些懵，“我为何会知道？”
　　“你……”张连青犹豫了片刻，眼里有两分迟疑，索性道：“日后你就知道了。”
　　“……”
　　“我听说你在邱南与来风有过一面之缘，他还留给你一枚腰牌？”他忽然问道。
　　“正是，怎么？”叶枝疑惑地看着张连青。
　　“来雪失踪他不会坐视不理，你多防备一些。”
　　防备？叶枝诧异地皱起眉头，十分不解地问：“来风只是位涉世未深的少年，他有何可防备？”
　　的确如此，来风就是一个躲在来家羽翼下的孩子。因为来家对他心怀愧疚，所以让他自由自在地活着，叶枝想不明白，来风有何可让她防备的。
　　“不，”张连青摇了摇头，“他并没有看上去那么简单，我了解得并不多。但是，叶姑娘，你觉得他真的甘愿被压在来家的光辉之下、甘愿被当做败坏门楣的存在吗？”
　　“血脉是个很神奇的东西，来家人骨子里都存在着同样一种傲气，来风也不例外。”
　　“可是……”
　　“叶姑娘想必知道他娘的事。”
　　“略知一二。”
　　“来二夫人身中剧毒，这种毒需要至亲之人的鲜血方可解，家主看中来雪的才华故而舍弃了年纪幼小的来风，来风并非对兵法剑术提不起兴趣，而是因为他虽然保住了性命，身子却虚弱得很，根本没有多余的精力。来雪皇后心中有愧，才会对他百般迁让。”
　　“他知道真相？”
　　“知道。”
　　“那他对阿雪……”
　　张连青摇头叹了声气，道：“叶姑娘，你没明白我的意思。我是想告诉你，你们抓住了北覃帝和太子，他一定会想办法抓住大宋的把柄，如果不出预料，他一定会从你身上下手。”
　　张连青没有必要骗自己。
　　那么，当时在墓道中，来风一时漏嘴说的话，是有意告诉叶枝，还是无意？
　　又或者……他是有意被叶枝抓进墓道当中吗？
　　如今考虑这个还为时尚早，眼下，她只想将倾城哥哥救回来。
　　张连青决定带潮儿和凡儿与叶枝一起北上，叶枝原本只有一匹吉光，如今多了三个人，只好去集市买了一辆马车和一匹骏马。
　　让人将置办的东西送回客栈后，叶枝被今日客栈里的说书先生拦住了去路。
作者有话要说：　　卷名“山河千古在”取自文天祥的《南安军》
山河将存在万古千秋

　　第105章　故人

　　说书先生换了身行头，身着道袍手拿拂尘；　颇有一番仙风道骨。
　　叶枝狐疑地看了他半晌；　双手环胸，“说书的？”
　　“贫道游历天下数十年，从未见过命格如此奇异的人。施主；　可否让贫道为你掐算一次？”他神情不似弄虚作假；　叶枝听得来了兴趣；　不禁反问道：“你一个说书的；　也会看相？”
　　道士扬了扬拂尘，“道观已去，贫僧不得不以此糊口。”
　　“你会看相算命，还怕吃不饱饭？”
　　“看相算命是在偷窥天机，年老势必会有报应。”言下之意：鸡毛蒜皮的小事不值当让他付出代价。
　　叶枝不以为意，只当这是他养家糊口的伎俩，道：“我不信命。”
　　说罢，错身离开。
　　“家师曾算出大宋国运已断；　不出七年必定国将不国、赤地千里。家师用尽平生所学；　为大宋创造契机延续国运，而一年前；　家师无故暴毙而亡，入土当日，天引惊雷将家师的遗体劈得粉碎，最终尸骨无存。”道士站在原地不慌不忙地说，似乎料定叶枝听了一定会停下来。
　　叶枝听后果然停下脚步；　惊疑不定地看着道士，“一年前？”
　　“宣德一百四十八年八月初八。”
　　“八月初八？”叶枝脸色倏然一白，当日宫宴正是八月初八！
　　道士见叶枝面如土色，眼底有了思量，趁热打铁道：“可容贫道为施主掐算一次？”
　　无法言喻的恐惧罩上叶枝心头，使得她的唇瓣都在颤抖不止，“有劳大师。”
　　八月初八……死而复生……
　　这两者若有关联……
　　“施主的生辰八字是？”
　　“四甲子。”叶枝神不守舍地说。
　　“不可能！”道士脸色骤变，“甲子年对应的子月是丙子月，绝不可能会出现这种八字！”
　　叶枝用力地点点头，“是真的。”
　　“施主稍等片刻——”他闭上眼，一手掐诀，嘴里念念有词，叶枝不敢出声打扰他，屏息观察着他的神色，见他眉头越皱越深，她的心也跟着往下沉了沉。
　　半晌后，道士睁眼看向叶枝，眼中翻过一片惊涛骇浪，“不可能！”
　　叶枝正欲相问，道士却又闭上了眼，嘴里念的咒语越来越快，眉头越皱越深，叶枝一颗心沉到了谷底。
　　终于，道士停下了动作，浑身脱力一般倒退了两步，眼中坠满难以置信，艰难地说：“施主是……已死之人？”
　　石破天惊的话像一道天雷劈向叶枝，叫她浑身僵硬，片刻动弹不得。
　　“大师，你什么意思？”她用尽浑身力气才让自己的声音听上去正常些。
　　道士连连摇头，脸色惨白，“施主亏欠了天道，日后好自为之。”
　　“珍重，告辞。”
　　他没再给叶枝任何追问的机会，一刻不停地消失在原地。
　　一阵冷风吹向全身，令叶枝脑中清明了些，她沉下心，看着道士仓促的背影，冷声道：“故弄玄虚。”
　　接下来她和张连青三人北上，途中风平浪静，边关战火并未给大宋中部地区造成威胁，直至进入蜀北境内，叶枝才真正了解到战火带给百姓们的伤害。
　　时间已跃入仲冬之末，一场大雪洋洋洒洒铺满整个蜀北。
　　一眼看去，长路处处银装素裹，连绵不断的山丘像云层一般笼罩在长路两侧，路边零散地行走着几个衣衫单薄的百姓，他们用稻草捆成斗篷罩在身上，落雪堆积在斗篷上，轻轻一抖，就有大片积雪落下。
　　如果不是乌黑色的帽檐太过显眼，他们的存在根本叫人无法察觉。
　　燕潮听见动静从轩窗探出半个毛茸茸的脑袋，看了半晌，口鼻扑上细雪冻得他一哆嗦，打着喷嚏将头收了回来。
　　马车里燃着手炉，暖乎乎的。燕潮受了冻，不等叶枝为他扫去雪花，蹬了靴子利索钻进软榻，不满地皱着眉头，说道：“好冷！外面那些人不怕冷吗。”
　　叶枝嫌弃地把他从榻上提溜出来，用绸子给他擦了擦脸，“脸都湿了。”
　　等叶枝放下绸子他又钻进了榻中，叶枝打开轩窗，看见雪地里深深浅浅的脚印，心中蓦地一沉，让张连青停车，去后面取了几壶给张连青准备的烧酒，打开车门跃下马车，小跑着追上那几人。
　　经过数日的饥寒交迫，他们早已累得不成样子，每走一步都举步维艰，叶枝很快就追上他们，快步挡住他们的去路，笑问道：“几位要去何处？”
　　其中一人抖了抖身子，浑身积雪掉了大半，他抬起冻得青乌的脸，双眸黯淡无光，脸上有些冻疮，用稻草遮住了嘴，看了眼叶枝，呼出口气，“渡边城。”
　　叶枝在心中为他们松了口气，渡边城离此地不远，步行一个时辰就能到，他们还在渡边城歇息了一日。
　　滚烫的烧酒冒着白烟，身行瘦小的少年咽了咽口水，怯怯地观察着叶枝的脸色，身旁的男人察觉了他的目光，用手拽了他一把，警告地瞪了他一眼，闻着烧酒的气味自己却也没忍住多看了两眼。
　　烽火狼烟、天寒地冻，如今人人自顾不暇，哪有多余的东西施舍给他人。
　　“大叔，此地离点丼城还有多远？”
　　男人回头望了眼他们的马车，眼神有些复杂，“还有半月左右的路程。”
　　“多谢。”叶枝听后嫣然一笑，如寒冬里一抹刺眼的烈阳，让人冰凉的四肢忽然回暖，她将烧酒放到男人和少年手里，“烧酒作为谢礼送给你们，渡边城离此地不远，再走一个时辰就到了。”
　　“这……”男人震惊地看着冒着热气的酒壶，少年抿了抿干裂的唇瓣浅浅地抿了一口，立即满足地扬起脑袋，嘴边绽开的笑容比这场大雪更加纯净，“爹，好暖和！”
　　男人霎时红了眼眶，拿着烧酒不知所措地看了眼叶枝，心中感激却又不知该如何溢于言表。
　　“谢谢……谢谢……”他热泪盈眶地将酒壶交给旁人，一行人都喝了几大口，身体果然暖和了不少。
　　少年捧着酒壶递给男人，“爹，您也喝。”
　　叶枝笑道：“您不必向我道谢，您为我指路，我岂能白白占了您的便宜。”
　　男人心中的感激丝毫不减，红着眼眶咬住牙齿，“姑娘要去点丼城？”
　　“是啊。”冷风直往脖子里蹿，叶枝拢了拢氅衣。
　　“点丼城不太平，周边四座城池被燕军占领，再这样下去，蜀北就要失守了。姑娘还请三思！”男人脸色沉痛地说。
　　叶枝感谢男人的好意，又掷地有声地说：“援军就要到了！”
　　她的话铿锵有力，足以渲染他们冰凉无助的心。
　　“对！我听说镇南将军就要来了，他一定能够打退燕军，一定可以救出顾少将军！”少年的眼神充满了景仰和向往，“顾少将军是大宋的战神，他打败了不义人，他将震野逼进死路，他一定没有被抓！就像上次一样，这只是他们串通好的计策，顾少将军很快就会出现了！”
　　少年的声音十分沙哑，却格外清晰地刻在叶枝心上，她鼻头一酸，暗咬银牙，点点头，“顾少将军一定不会死！”
　　震野在东流百姓的心中是战神一般的存在，顾一在大宋百姓的心中又何尝不是战神呢？
　　在那片被称为大宋风景之最的疆土上，他是一座坚不可摧的城墙，这四年来，他抵御了无数期望伤害大宋的人，他是矗立在大宋南边耸入云霄的堡垒，他又怎可能被摧毁？
　　“他一定能赢，他一定会夺回东流。”
　　与叶枝不期而遇的少年，心中坚定地相信着叶枝所坚信的东西。倾城哥哥可是大宋的战神，他可是扶摇子的徒弟，他一定能够平安脱险！
　　慢慢踏上征途，这条起始就不会结束的路，沿途早已伏尸百万。
　　“他一定能赢，他一定会夺回东流。”
　　途经一座城池，城里四处流传着一条消息。
　　“两月后，七月国会以凌迟之刑处死顾倾城。”
　　这条流言不知从何传出，为何是两月后处刑也无人得知。
　　凡儿爬上软榻，从后方揉了揉叶枝的脸，见她神思恍惚，老成地板起脸，颇有一番恨铁不成钢的意味，“你怎么这么窝囊，还有时间啊，打起精神来！”
　　“凡儿，不得无礼。”张连青模模糊糊的声音传来。
　　见叶枝没有反应，她又跑到窗前去逗弄燕潮。江潮垂着脑袋，双手不停地纠缠着衣角，红着眼角委屈地看着凡儿，马上就要哭出来了。
　　“凡儿，我想母后。”他瘪着嘴，眼泪哗哗地流了下来，“他们都说母后失踪了，父皇呢？父皇怎么不去找她？”
　　凡儿手忙脚乱地抹着他的眼泪，谁知越抹越多，气急败坏地说：“你是个男子汉，我爹说过，男子汉宁肯流血也不流泪！”
　　虽然她爹在她娘面前一点儿都不像个男子汉。
　　她越说燕潮哭得越凶，索性从最初的压抑慢慢变成小声哽咽。
　　“真的想见到你娘吗？”叶枝淡淡地问。
　　“嗯……想。”
　　怒雪被冷风送走，另一轮冬阳升起。
　　“张公子，朝阳等不下去了。”
　　此刻她自称“朝阳”，表明她是在用大宋公主的身份与张连青对话。
　　车外张连青良久没作反应，叶枝有些紧张，她对此并没有把握，但是她已经没有多余的时间了，必须尽早结束北宋之战，大梁已经将矛头指向了大宋，大宋不能坐以待毙。
　　良久的沉默让叶枝心中更加不安，倘若张连青不愿配合，她只能强行掳走燕潮。可是，张连青为大宋做了很多，叶枝不想让他失望。
　　“婪儿。”这个称呼，张连青曾在应天唤过叶枝。
　　“今生我背叛来雪皇后，还了师父恩情，从此后，师父与我将再无瓜葛。其实我并不关心东流的存亡，东流与我毫不相干，我只想尽力补偿她，我不能让潮儿有任何危险。”
　　“我之所以与你北上，只是和我一位故人的计划。”
　　“有人要阻止你，只要我能将你送到那人手中，潮儿就能回北燕，我答应大宋的事也不会食言。”
　　叶枝浑身紧绷起来，警惕地问：“此人是谁？放走潮儿也能成全大宋，他要帮大宋？”
　　“在你见到他之前，我不能告诉你。”
　　“我凭何相信你？”
　　马车渐渐停了下来，张连青敲了敲车门，叶枝道：“进来。”
　　张连青浑身风尘仆仆，摸了摸燕潮的头顶，“凡儿，带他出去坐会儿。”
　　凡儿打量了张连青一眼，依言牵着燕潮离开马车。
　　他取下箬笠，半跪在叶枝面前，“婪儿，你可记得我的模样？”
　　叶枝点了点头，“记得。”
　　“那便好。”他叹息也似地说，右手揭下面具，露出面具下那张纵横着蜿蜒如长虫一般的伤痕的脸。
　　像一条一条肉色的蜈蚣攀爬在他的脸上，不禁让人头皮发麻、心生厌恶。叶枝震惊地紧抽一口气，飞快地移开了视线，“为……为何会如此？”
　　对于叶枝的反应，张连青显得毫不在意，将面具重新戴上，叶枝却不敢在看他。
　　“背叛了北燕，我已经没有颜面苟活于世，哪有脸继续失信于大宋。”
　　倒不是叶枝不信他，实在是这张太骇人，叶枝搜肠刮肚都没找到任何话形容他的脸。狰狞、恐怖，不足以形容其半分。
　　“因何所伤？”她努力压抑才显得自己的声音平静一些。
　　张连青咧嘴笑了笑，笑声中带着狡黠，看到叶枝故作镇定的模样，着实有趣，“十七刀，完全避过眼口鼻。”
　　“下得去手？”看样子，他脸上的伤痕都是自己一刀一刀添上去的。
　　冬风溜进车内，吹散了手炉上升起的袅袅青烟，似一层薄雾罩在张连青眼前，他微眯起眸子，而后闷笑一声，道：“下得去手，我恨不得扒了这张皮。”
　　“疼吗？”叶枝想起了罗君无，自西王一别后，他们已有数月未曾见过。他肩上无数道伤痕，也是自己亲手一道一道添上去，他为何下得了手呢？他……不痛吗？
　　临走之前，他肩上的伤还未痊愈，在战场中可有添新伤？如今痊愈了吗？
　　七寸与震野呢？他们可否安然无恙？罗君无是如何说服震野留在西王？震野可怨恨大宋？
　　离开了西王，她竟再也没有机会给他们写信。
　　张连青愕然地看着叶枝，她脸上真切的担忧与心疼让张连青心尖一颤，旋即自嘲地说道：“不疼，只觉得羞耻。”
　　叶枝压下心中的想念，“你若放燕潮回北燕，如何逼北燕投降？”
　　“决定北燕投降与否的关键不在潮儿，潮儿的作用已经不大了。潮儿失踪，来家已经猜到是我绑架潮儿交给大宋，潮儿的真身在何处并不重要，重要的是他们认定了潮儿在大宋手里，只要等来雪皇后露面，大宋以此要挟，北燕不得不降。”
　　他深深朝叶枝磕了一个头，“潮儿是无辜的，等我将他送回大宋，北燕早已成为了大宋的囊中之物。”
　　“嗯……”叶枝思索片刻，“你与他人计划阻止我？阻止我营救倾城哥哥？阻止我便可以让潮儿回北燕，他知道来雪在何处？”
　　“……”
　　婪儿这些年倒是有所长见，不像以往那般好糊弄。
　　“多说无益，你想知道再过几日自然会知道。”
　　见叶枝陷入思考当中，他起身打开车门，两个圆溜溜的东西摔了进来，不知他们听去了多少，燕潮筹措不安地问：“母后……有母后的消息吗？”
　　太傅和婪儿公主说的话他听不懂，他问凡儿，凡儿听懂了却不告诉他。最后他们说有人知道母后的去处，自己还可以回北燕……
　　张连青与叶枝对视一眼，两人心照不宣地点点头，张连青将燕潮抱起来放到软榻上，燕潮却紧紧抓着他的衣袖不放，任凭张连青温言软语说尽也不放手，无奈之下只能将燕潮抱到车外，与他一起御马。
　　马车内只剩叶枝与凡儿两人。
　　凡儿抱臂坐在离叶枝远远的地方，时而冷哼一声，拿水汪汪的杏眼不悦地瞪叶枝一眼