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凤难求-第40部分
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她略停了脚步，轻声问：“皇上在里头？”
小太监愣了愣，忙道：“回王妃的话，皇上昨夜歇在了凤坤宫，今日一大早有位姓宁的大夫进宫来为娘娘诊脉，皇上关心娘娘病情，故而一直留在里头。”
乔英淇微怔，宁溪的医术她自是信得过的，若是连他都救不下，皇后只怕是凶多吉少了。她有些迟疑，不知是进去看看情况，还在留在外头等候消息。
“英淇，你也来了。”正犹豫不决间，身侧响起杨佩芝柔和的声音，循声望去，便见对方正朝着自己缓步而来，看来是比她更早一些到了此处。
她忙上前打招呼，不过片刻又有凤坤宫的掌事宫女青芍迎出来，恭恭敬敬地道：“两位王妃请随奴婢到偏间略等候半晌。”
两人彼此对望一眼，了然颔首，并肩跟着对方到了正殿西间的偏房。
此时的正殿内，正元帝心情沉重地凝视着床榻上满脸病容的妻子，眼中忧虑甚重。良久，他低低地叹了口气，为她掖了掖被角，吩咐着宫女好生侍候，目光便落到正为宁溪收拾着药箱的小少年身上。
“……你、你是乔峥？”他有几分惊讶地望着那张与镇国公乔正林甚为相似的稚嫩容颜。
他心忧皇后病情，只知道这性情古怪的民间大夫乃早些年次子寻来的奇人，传闻医术了得，他便将所有的希望寄托到宁溪身上，一时半刻也没有留意跟在他身后进宫来的小少年。
乔峥停下手中动作，冲他点了点头：“我是乔峥。”
想了想又觉得不妥，依着规矩老老实实地行礼回道：“草民正是乔峥。”
话音刚落，他还是觉得不太对劲，挠了挠后脑勺，求助的目光便投向了视若无睹的师傅宁溪身上。
正元帝失神地望着他的脸庞，半晌，叹息一声道：“无需多礼。”略顿了须臾，又满有些唏嘘地道，“难为，难为你父亲舍得……”
乔峥是何许人？如无意外，他将会承袭乔正林的爵位，成为下一任的镇国公。乔家乃武将世家，他又是乔正林老来子，自幼深受宠爱，可却偏偏弃武学医。
一旁的宁溪淡淡地插嘴道：“镇国公胸怀广阔，不拘小节，磊落坦荡，不失君子之风。”
正元帝有些意外地望向他，倒是想不到这脾气古怪的宁神医，竟然对乔正林有着如此高的评价，一时倒有些愣住了。半晌，他低低地叹了口气，似是自言自语般道：“是啊，他就是那样的一个人，终究是朕亏欠了他……”
他这般喃喃自语，宁溪等人也听不大清楚，只也不在意，朝他行过了礼后，师徒两人一前一后地离开了。
刚踏出房门，迎面便见一道熟悉的身影，乔峥眼神顿时一亮，欢欢喜喜地快步朝那身影走去，轻扯了扯对方的袖口：“姐姐。”
乔英淇抬眸，认出是自家弟弟，不禁吃了一惊，只当她看到小家伙身后的宁溪，顿时便明白了，远远地朝着宁溪行礼致意，这才揉揉乔峥的脑袋瓜子，柔声道：“峥儿先跟着先生回府，姐姐日后得空了再去寻你。”
小家伙也知道此处并非能闲话聚旧之处，点了点头才依依不舍地跟着宁溪，在太监的引领下出了宫门。
“像是不过一眨眼的功夫，峥儿已经长得这般大了！”身后的杨佩芝感叹道。
乔英淇微微一笑，并不接她这话。
皇后的病情反反复复，宫中太医束手无策，正元帝发了好几通大火，后来得太医提醒，这才想起宁溪，遂急急召他进宫。
宁溪的医术确是不俗，经过他诊治了半月有余，皇后虽仍未能痊愈，但精神倒是好了许多，气色也有所好转，再不是苍白得让人揪心的神色。
乔英淇暗暗松了口气，心中隐隐生起一丝希望，说不定宁溪真的能替皇后逆天保命。
只当她将试探着将心中祈盼向宁溪道出时，宁溪两道浓眉拧得死紧，没好气地道：“生死有命，你道我真是有那起死回生的本领不成？若非看在恒王的份上，以我一贯作风，必是不愿为她诊治的。”
乔英淇不解地眨了眨眼睛：“这是为何？”
“会砸招牌！”宁溪拍拍衣袖，不待她再说，便施施然地离开了。
乔英淇仍是有些许糊涂，还是乔峥在一旁轻声为她解释：“师傅的意思是，皇后娘娘早已是药石无医，勉强让她多活一两年或许可以，想彻底痊愈如初，却是不可能了。”
见姐姐神色黯然，小家伙有些不忍，皱着小脸小大人般拍拍她的肩膀，一本正经地安慰道：“生死有命，富贵在天，皇后娘娘母仪天下，有皇上数十年如一日的敬重，又有儿子儿媳的孝顺，这辈子也算是功德圆满了。”
这不伦不类的安慰之语倒让乔英淇忍俊不禁，没好气地嗔了他一眼，伸手在他脸颊上捏了捏：“你跟着你师傅读书学医倒也罢了，可千万莫要学他的性子，一个老古怪不够，再来一个小古怪，这日子还让不让人过了？”
小家伙鼓着腮帮子抗议：“我已经长大了，再不许捏脸，晋远侄儿说我再过得几年都可以娶媳妇了呢！”
乔英淇‘噗嗤’一下便笑出了声：“人小鬼大，毛都尚未长齐便知道要娶媳妇了。”
乔峥哼哼唧唧地扭着身子，片刻，跺了跺脚，一阵风似的跑掉了。
乔英淇望着他瞬间便消失的方向，无奈地笑叹一声，再过一个月便要满十一岁的小少年，确实只需几年便可以娶媳妇了，时间过得可真快，当年那个总爱腻着她身边，软软糯糯地求抱抱的小弟弟，转眼间便可以承担起身为男儿的责任了。
唇畔含着浅浅的笑意，正想着去看看嫂嫂们向择定的姑娘府上提亲之事准备得如何了，便见乔晋远风风火火地向自己跑来。
她有几分头疼地揉揉额角，瞧着他跑得近了，忍不住轻斥道：“眼看就要成家之人了，还没个稳重模样，瞧着倒不如峥儿。”
乔晋远憨憨地挠挠鼻端，讨好地冲她笑了笑，不等她再说，道：“姑姑，近几个月姑丈可有信函归来？”
乔英淇意外他此问：“确是有。”
赵瀚霆始终坚持每月至少一封家书，不论内容长短，总归个个月都不曾落下。
“那他可曾在信中提及粮草供应不足一事？”
乔英淇一愣，顿生不妙之感：“并没有，你为何会有此问？”
“今日在我与几位好兄弟在万福楼饮酒，不经意间听到邻近雅间有人言谈间提及边关战事，说什么粮草供应不上，因往来人多，我也听不大清楚，只留意了那人像是兵部尚书家的二公子。”
乔英淇脸色凝重，压下心中的惊慌哑声道：“他从来不在信中提及边关战事，无论是好是歹均是一字不言。只是，若我没有记错，早在三个月前兵部便已调拨了粮草送往边关，难道至今都未送到？”
从京城到边关，三个月时间已是绰绰有余，更何况粮草还不是从京城发出，而是在临东的粮仓调拨去的，最慢也不需两个月便可以送抵边关了。
若是护粮军中途出了意外，理应快马加鞭送信返京，可至今并无相关消息传回来，可见护粮军应是无事。
“那、那或许是那家伙大放厥词，故意卖弄出风头的。”乔晋远呐呐地安慰道。
乔英淇并不因为他此言而放下心头大石，略思忖片刻，遂道：“大哥与二哥可在府中？我去找他们商量商量。”
“在的在的，爹爹和伯父都在书房，最近他俩迷上了对弈，整日里得了空便在棋盘上厮杀，我与你一道去。”乔晋远一面回道一面带着她往书房方向走去。
乔煜及乔磊兄弟二人听了妹妹的话，不由得暗暗吃惊，可表面却看不出半分异样，还是乔煜皱眉责怪道：“道听途说之言也值得你这般急燎火燎地跑来？兵部即下了文书调拨，粮草自然会准时送抵边关，事关边关安危，身为大齐子民，谁又敢掉以轻心。”
乔英淇被训得有几分讪讪然。
“大哥说得甚是，若是护粮军途中果真出了差错，我与大哥又岂会不知道？再怎么说我们也总比你这个大门不出二出不迈的恒王妃消息灵通吧？”见妹妹低着头不说话，乔磊笑着打圆场。
听着兄长们如此笃定之言，乔英淇总算是稍稍心安。
是啊，身为侯爷的兄长们说的话难道还不如一个无官无品的尚书之子可信？想来她是关心则乱。
既已想明白，她便转移了话题，闲话了几句家常，便去寻谭氏及范氏了。
直到房门再度合上，乔煜兄弟二人的脸色方沉了下来。
“大哥，想来此事确是有些不妙了，兵部尚书那老小子惯会装模作样，最喜暗地里搞阴的，他提拔的那些人多也是如此。我可记得，兵部下达的文书只说送粮，可没提送粮的期限。中途车驾隔三差五出点意外，拖延他十天半个月也不是不可能。”乔磊忧心仲仲地道。
乔煜重重地叹了口气：“你说的没错，此事我早有所感，到底是今非昔比，再不是当年齐心协力御敌……”
他可以骗得过历来对他最为信任的妹妹，可却骗不过自己，边关的齐军，确实是至今未曾收到补充的粮草。
乔磊也不禁心生悲凉，叹道：“本是同根生……”
☆、第111章 110。109。108。28
“蒋副将可回来了？”刚亲自往城楼上巡视过一圈的赵瀚霆，接过葛昆递过来的布巾擦了擦脸上的汗渍，问道。
葛昆闻言叹了口气道：“属下正要向殿下报告，蒋副将小半个时辰前便已回来了。只是，这一回仍是空手而归。”
蒋副将便是赵瀚霆安排亲自去迎接护粮军的将领，这短短一个月时间，他已经前去迎了不下于三次，可每次都是失望而归。
赵瀚霆动作一顿，将布巾扔到一边的架子上，冷笑一声道：“本王就知道会如此。”
军中粮草一日比一日少，原本攻势凌厉的齐军，如今不得不进入了防守阶段，这也是没有办法之事，谁让粮草久久未到，将士不得和勒紧裤带度日，吃不饱，又有何力气上阵杀敌。
葛昆也是忧虑不已：“如今剩余的粮草，再节省一些的话，勉勉强强能撑半个月，若粮草再不来……”
赵瀚霆脸色阴沉，一言不发地坐到书案前，手指有一下没一下地轻敲着桌面，良久，蓦地出声道：“传蒋副将来见本王！”
葛昆应声而去，不过片刻的功夫，颇有些蔫头耷脑模样的蒋副将便走了进来。
“末将见过殿下。”
“你此番前去相迎，情况如何？”
“回殿下，末将于琳镇在候了三日仍不见护粮军到来，便又安排了副手在原地等候，末将沿护粮军来时必经之路快马走了一日，一直策马至铜城外三十里，仍是没有发现其踪迹，末将无法，只能先行回来复命。”
赵瀚霆浓眉拧得更紧，行了三日，又快马两日，这中间的路程已是隔了许多，若是以粮军正常行驶的速度，只怕需小半个月，这也说明，至少短期内粮草无法抵达。
不待赵瀚霆再说，蒋副将又气恼地道：“末将看来，定是那些不怀好意，生怕殿下立下功劳的小人在作祟！”
赵瀚霆轻敲案上的动作略停顿须臾，眼神愈发的幽深难测。
他又岂会不知道此事定是有人从中作梗，心里也憋了一把火，当下正值攻坚阶段，经过数回雷厉风行的打击后，北狄已显败势，只需一股作气，不出半年，便能将他们彻底赶回老家，再不敢对中原生出觊觎之心。
可惜……
他暗自咬牙，两辈子沙场拼搏，这是头一回打得如此憋气，关键时候被自己人拖了后腿。
“……殿下，不如、不如修书一封，请镇国公或者两位侯爷出面，让平西侯世子担任护粮将，以保粮草及时补充。”半晌之后，葛昆有几分迟疑地建议道。
若是如今朝中还有谁比较信得过的话，必是恒王妃娘家人无疑。只有有镇国公府任一人掌粮草之事，似如今此等情况必不会出现。
赵瀚霆仍未回答，倒是蒋副将眼神一亮：“葛护卫此言甚为有理，有平西侯世子出马，自然不怕小人再作祟。”
赵瀚霆微微摇头：“不妥。战事何时结束仍无定论，中途还需要补给几回更不清楚，这一回是送粮途中出了差错，下一回呢？可能是粮草调配方面有了差池，又或是其他各种让人意想不到的原因，难不成每个关节都要请镇国公府之人出马？”
自镇国公归府荣养之后，乔氏一门男儿当中，除了年幼的乔峥，其余各人均行事低调，不争不抢，一副富贵闲人的模样，也正因为他们这般识时务，才消去了皇上曾对镇国公府生出的忌惮之心。若是这回再让乔氏男儿出马，只怕会让皇上生出不好的想法，保不定会认为他们这些年的低调不过是在等候时机。
葛昆及蒋副将顿时有些泄气。
赵瀚霆垂眸片刻，也不知在想些什么，葛昆两人不好打扰，正要静悄悄地离开，便听他突然道：“传本王命令，着火头军做好准备，本月初八的晚膳不拘多少，便是将余粮全部取出亦无妨，总之定要保将士饱腹。”
葛昆大惊：“可、可……”
“本王自有主意，你下去，通知众将领前来商议军情。”赵瀚霆微微一笑，挥手让他退了下去。
葛昆虽不解，但也不欲多问，颔首领命而去。蒋副将想了想，亦躬身行礼跟了出去。
***
乔煜兄弟俩虽将妹妹给蒙住了，但到底亦心忧战事，遂暗中调动人手往边关打探清楚。
又隔得一个多月，这日，乔磊哈哈大笑着前往书房寻兄长：“大哥，瀚霆那小子果真是艺高人胆大，竟敢将余粮一口气用光，然后出其不意袭击北狄军，烧杀抢夺，逼退敌军数十里。”
乔煜一愣，随即大喜。
有一点乔磊并未提及，赵瀚霆所率军队，当真是将北狄败军抢个清光，便连战死的马匹亦不例外，着伙头军斩杀收拾妥当，或烧或烧或煮，让齐军连食了好几顿丰富的马肉餐。
“他这是背水一战啊！”乔煜笑叹道。
顿了一会，他又低低地道：“只是，此法子并不能治本，若是日后补给仍是跟不上……看来还是得速战速决啊！”
乔磊虽捊须一笑，凑到他身边压低声音道：“大哥，那小子不但胆大，且颇有些运道，继位不久的陵径王为了结交大齐，主动提出愿借粮于边关的齐军，现今这个时候，陵径的粮草想必已到了瀚霆手上。”
乔煜这一回可真的是吃了一惊，只他万万也想不到，这个刚继位不久的陵径王，正正是当年险些便成了他妹夫的柳祥均。
当年柳祥均葬母离开，只向他们说是寻着了生父，因这当中涉及柳家私事，故而他们虽颇为惋惜，但也不欲追问。也正因为此，乔家当中除了乔英淇，并无人知晓柳祥均的身世。
“瀚霆这回倒长了心眼，借着追击北狄兵的掩饰，着心腹大将亲自去迎陵径粮军，瞒天过海地将粮食运回城中隐蔽之处藏好。”乔磊又笑又叹。
“我记得，跟随他出征的那些战将当中，有不少还是谦王一派的，他们……”乔煜仍不放心。
“凭瀚霆的手段，加之战场又是他的地盘，那些人还能翻出什么风浪？早就被他收拾得妥妥当当了。”乔磊嗤笑一声。
“为将者自当保家卫国，若是因一已私心而累及百姓，又有何颜面再立于天地之间？倒不如死了干净。”
战场上绝不能容忍不齐心的将士，赵瀚霆自问亦非心慈手软之人，尤其在自己的军队中，是断断不能有怀异心之徒，战死沙场是将领的荣耀，但若死于自己人的阴谋暗算中，那可就死得亏了。
当然，他也不可能会做那个谋算已方将领的主帅，落人口实之事他更不会做。只是尽最大限度地利用他们，若是他们咬着牙关跟上他的节奏，那他倒能称一声好汉，虽道不同，但仍能留着一用；若是他们无能丢了性命，只能怪自己技不如人，怨不得任何人。
边关的捷报再度传回京城，一直因皇后之病而再不曾展颜的正元帝龙颜大悦，连道了几声好，一时间，朝堂之下的群臣各怀心思。
赵瀚楠神色虽瞧着甚为平静，可不经意微微上扬着的嘴角却泄露了他的心情，吏部尚书许桓捕捉到他唇边这一抹笑容，双眉不由自主地皱了起来。
殿下过于重情义，这是他最大的优点，可也是他最大的缺点。恒王战功赫赫，加之他皇子的身份，本是一大强劲对手才是，可殿下却……
不过无碍，殿下不忍去做的，便由他这个臣下一一替他做好，总有一日，他必会亲手将他扶上那个至尊无上的位置！
许桓眼观鼻，鼻观心地站立，却已是暗暗下定了决定。
捷报抵京之时，乔英淇终于松了一口气，更加认定自己早前是杞人忧天了，兄长们必是不会骗她的。
落下了压在心口的大石，她整个人便变得轻松起来，得空便往流萤处去，逗弄她的宝贝儿子。小家伙越长越似其父，只眉目间依稀看得出有几分流萤的影子。
小小的孩童生得一副好性子，自出生起便甚少哭闹，如今随着年纪渐长，愈发显得乖巧，让人忍不住疼到了心里去。
这日，她刚迈进了门，便见穿得圆滚滚的小家伙坐在床上冲着她笑呵呵地流着口水。她心中爱极，几步上前将他抱到怀中，在那肉嘟嘟的脸蛋上用力亲了一记。
“小石头居然会坐了，可真厉害！”
流萤秉承贱名好养活的原则，硬是给儿子起了个‘石头’的名字，乔英淇无法，斟酌着用词让她将‘名字’变成了‘小名’，大名则等葛昆回京后再取。
那个仍未知道自己当了父亲的父亲，好歹也得保留取名的权利不是？
“可不是，今日一大早吃饱了便在练，好不容易才能坐得起来，只是仍有些不稳。”生了孩子的流萤，早已褪去姑娘时的跳脱，眉目神色间尽是温婉沉稳的气息。
“再过些日子便可以坐得稳稳当当了，等他爹爹回来，说不定还能自己走着出去迎接呢！”乔英淇不以为然。
流萤笑意一滞，有些许失神，半晌，方叹息着道：“也不知这战还要打到什么时候？”
“快了，北狄早已不成气候，本已蠢蠢欲动的南疆又起了内乱，其余小国更是被吓破了胆……”说到此处，乔英淇是一脸喜气。
赵瀚霆果不负他的威名，虽耗费的时间比前世久了些，但效果却翻倍的好，北狄前线失守，联合的诸国又接二连□□出联盟，渐渐呈现溃不成军之势。
“果真如此便是太……”
“当、当、当……”
流萤一语未了，突然间脸色一变，凝神细听那一下又一下的钟声。片刻，颤声道：“小、小姐，是、是丧钟……”
☆、第112章 03
这辈子的皇后只比上一世多活了大半年，对她的死，乔英淇心里虽多少有些许准备，但一个不久前还温柔慈爱地叮嘱她天凉需添衣的仁厚长辈，突然间便天人永隔，这着实让她一下子便懵了。
明明昨日她进宫的时候，皇后的气息瞧着还不错，怎的到了今日便突然薨了？
她用力一咬下唇，以唤回清明，一面利落地吩咐下人将府内一切鲜艳之色撤下，一面快步朝正房走去。绿茵及兰鹃两人小跑着跟在她身后，，两人齐心协力，很快便侍候她更衣。
急匆匆地来到凤坤宫门前时，恰好遇上谦王夫妇，三人彼此各望一眼，脸上均是一片哀色。
“皇上惊闻娘娘殡天，悲痛之下昏厥过去，至今仍未醒来，如今前朝之事，殿下，看来还得劳你多多费心了。”龙乾宫的总管太监抹了一把眼泪，低声向赵瀚楠禀道。
正欲进门的乔英淇闻言脚步一顿，跟在杨佩芝的身后进了正殿。
皇后薨，皇帝病，一日之间，前朝后宫的两大支柱轰然倒塌，朝野上下在准备着国丧事宜的同时，心里或多或少有些忐忑，对将来的忐忑不安。
拖着满身疲累回到府中后，乔英淇一下子便瘫坐在软榻上，绿茵见状连忙上前为她按捏起肩膀，兰鹃亦贴心地给她捶起腿来。
她阖上眼眸养神，脑子里却想着远在边关的赵瀚霆。
边关战事已到了尾声，北狄遣了使者递上了降书，待将手头之事移交妥当后，赵瀚霆便可以回京。只是，无论他有再怎样高的效率，也赶不及在皇后归葬陵寝之前归来。
她微微叹了口气，心里是说不出的沉闷。赵瀚霆虽表面看来不近人情，可她却知道他是极为敬重生母的，否则早些年也不会亲自去求宁溪出山，这几年亦是拜托他定期进宫为皇后诊脉。只可惜天不遂不愿，最终仍是敌不过天定命数。
不知他此时可曾得到了皇后薨的消息？若他知道生母不在了，也不知会怎样的难过？
上一世皇后薨后，正元帝罢朝三日以寄哀思，今生他倒没有下旨罢朝，原因是他至今仍是卧床不起。宫里更是乱成了一团，太医院忙得脚不沾地，可正元帝病情却无半点起色，加之整个人悲痛难当，大有跟随皇后而去之意，故而身子一日差似一日。
后宫当中并无能主事的嫔妃，有想着籍此机会夺取理事权的，也有想方设法侍奉病中的皇帝，以此在皇上心中落下个好印象。如此一来，龙乾宫中来来往往的后宫女子竟然比往常多了数倍。
最终，这些莺莺燕燕带来的吵闹惹怒了素来好性子的谦王，虽不至于当面斥责，但却义正词严、引经据典地批评了一通，直让那些人羞愤难当，却不敢说半句不是。
谦王是谁？他是当今皇上的嫡长子，又素有贤名。如今皇上重病，若是一病而去，下一任的皇帝十之八。九便是谦王，她们便是有天大的胆子，也不敢得罪未来的皇上。
边关潼城。
赵瀚霆接见了潼城新任守将，将城中诸事悉数交待清楚，又询问了北狄使臣近日情况，正要回房歇息，便见葛昆急步而来。
屋内众将见状，均识趣地告辞离开。
“殿下，京中快马加鞭送来的密旨！”葛昆不敢耽搁，从袖中将密旨递过去。
赵瀚霆怔了怔，忙接过打开一看，脸色顿时大变。
葛昆不解地问：“可是皇上有什么事要吩咐？”
赵瀚霆将旨意递给他，他一望，见上面只有简简单单的两个字——速归。
“立即挑选十名护卫，明日一早随同本王快马赶回京城！”
翌日，天色尚早之时，赵瀚霆已带着葛昆及另十名护卫，骑着快马出了潼城，守城门的兵士远远便见有马匹疾驰而来，正要上前喝止，为首一人高举令牌，并大声喝道：“要务在身，立即开城门！”
兵士不敢耽误，连忙将城门打开，只瞬间的功夫，快马便冲出了城门，扬起的尘土直呛得他们咳嗽不止。
短短三日内，赵瀚霆便已换了两匹马，他不知道京中有什么在等着他，但以父皇的性子，若非事出有因，绝不会下这么一道让他速速回京的密旨。
他咬紧牙关挥舞手中马鞭，为了赶时间，连官道也不走，干脆抄起近路来，如此又赶了三日路，直到见不远处路边那间卖茶点的小摊，原本写着‘茶’字的鲜艳小旗，如今居然换上了素色。
他顿生不祥之感，策马来到摊前，勒住马问正煮着面条的店家：“敢问店家，何以换了旗子的颜色？”
中年店家透过氤氲的雾气望过来，见是一骑着高马的威严男子，忙道：“壮士想必是从边关来的吧？如今只怕也只有边关那里仍未收到消息，如今正值国丧之期，谁还敢挂红挂绿？”
如同有响雷在脑中炸开，赵瀚霆脸上血色‘唰’的一下全褪了，握着缰绳的手不住地颤抖，眼眶亦红了起来，隐隐可见点点泪光。
“殿、殿下。”葛昆策马来到他的身旁，红着眼唤了一声，话音刚落，赵瀚霆已是大喝一声，驱马急驰而去。
冷冽的寒风刮到脸上，带来刺骨般的痛，可赵瀚霆却浑然不觉，他紧紧咬着牙，狠狠地驱动着马匹，两排的树木飞速从他身后闪过。
突然，狂奔着的马一声长嘶，紧接着前蹄一弯，‘轰’的一声扑倒在地，赵瀚霆就地一滚护着要害，却又听一阵凌厉破空声，竟有十数枝利箭从树林当中射过来。
他再一滚一闪避过利箭，可他身后的护卫却没有他的反应快，有几人身上已中了箭，鲜血顿时喷射而出。毕竟是赵瀚霆亲手带出来的强兵，那几人先是一挥刀砍断箭羽，然后快速地将他护在中间，挥舞着刀将箭一一挡去，而又有五名护卫在同伴的掩护下，飞身朝箭射出来的方向扑过去。
赵瀚霆亦‘噌’的一下拔出配剑，先是‘当当当’三下挡开射过来的三枝箭，然后快速观察了一下地形，这才率先运气冲入林中。
不过一会的功夫，从林中便传出兵器交接的打斗声，血腥味渐渐被风飘送了出来……
***
日子一天一天过去，到了皇后归葬之日，好不容易才勉强能起身走几步的正元帝望着棺中神色安祥得犹如熟睡的发妻，一口鲜血喷出，再度昏厥了过去。
刹时间，灵堂上乱作一团，惊呼声、请太医声、脚步声交杂一处。
乔英淇脸色雪白，却是厉声喝止混乱的人群，有条不紊地指挥众人扶送皇上的扶送皇上，请太医的请太医，通知谦王的通知谦王，直到众人渐渐散去，杨佩芝才白着脸哑声道：“亏得有你在，否则我也不知该如何是好。”
乔英淇嗓音有些沙哑，闻言低声道：“近日事多，皇嫂又有小郡主需要照顾，也得保重自己。”
“我明白，只是心里难受得紧……”两人相互搀扶着出了灵堂，杨佩芝哽声道。
乔英淇轻拍了拍她的手背，无声安慰着，眼眸却不由自地地望向阴暗的天空，并渐渐往北方方向移过去。
早在三日前她便从兄长处得到了消息，赵瀚霆已于半月前秘密启程回京。
一阵风迎面扑来，身子娇弱的杨佩芝不由得打了个冷库，却听身边的乔英淇恍恍惚惚地道：“起风了啊……”
“是啊，起风了，今年的寒冬较之往年更要冷上几分，这风刮到脸上，像刀子刮着一般，疼得厉害。”
乔英淇怔怔地出起神来。赵瀚霆提前回京，只是因为皇后过世，还是别有缘由？他也是经历过一世之人，不会不知道皇后薨所带来的是什么后果？皇后薨后数月，便是皇帝驾崩，假若他仍对帝位有意，便不可能不知道如今便是争夺最后胜利的紧要关头。
他要知道，这一世的赵瀚楠势力较之前世要强要广得多，加之贤名在外，又是嫡长子，继位简直可称上是顺理成章。而他呢？除了战功，还有什么？这些年办的差事，又多是得罪人。
从边关吹往京城的这一阵风，又将会将大齐带往什么样的命运？上一世的永德皇帝，今生可还会存在？
皇后最终顺利地归葬入皇陵当中，正元帝病情加重，京中已隐隐传有他�
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