[种田]作死记-第3部分

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　　　　等大爷休了唐枝，程家的钱还不是任由自己花？想到这里，不由得笑出声儿，低头瞅了一眼脏污的衣角，不屑地甩在地上。

　　　　作者有话要说：　　删减版十八禁小剧场：

　　　　阿轻：枝枝呀，你嫁给程渣两年了吧？

　　　　唐枝：嗯。

　　　　阿轻：你们同房过几回呀？

　　　　唐枝：嗯？

　　　　阿轻：别害羞嘛，程渣技术怎样？

　　　　唐枝：渣。

　　　　阿轻：你不跟他同房，是不是因为这个？

　　　　唐枝：嗯。

　　　　阿轻：作为一个已婚妇女，大龄女青年，你不跟男人同房……想那个的时候怎么办？

　　　　唐枝：滚。

　　　　………………………………………

　　　　以上！

　8休书

　　　　盛夏六月，酷热如火炉。

　　　　午后的日头格外暴热，空气被晒得扭曲，花圃里的花儿草儿也全都打蔫。

　　　　秋翎不停地打着扇子，还是眼睁睁地看着唐枝的鼻尖沁出细密的汗珠：“夫人，您就再买一个丫鬟吧？”秋翎倒换下手，有些吃力地道。

　　　　唐枝自来怕热，从前有秋翎和秋云两个一起打扇，身上才干爽些。自从秋云被卖掉之后，唐枝仿佛忘了这茬，绝口不提买丫鬟的事。躺在凉椅上一动不动，仍旧很快热出一身汗。

　　　　外头的知了聒噪个不停，唐枝身上燥热，心里也不爽快，抬头瞧见秋翎累得满头是汗，挥手道：“去，把她们都叫来。”

　　　　“是。”秋翎搁下扇子，抬袖擦了擦汗，提起裙子飞快往外跑去。

　　　　没过多久，苗姨娘等人来到。

　　　　刚走进院子，便见唐枝坐在门口，袖子挽到手肘处，露出两截莲藕似的小臂。青翠欲滴的镯子挂在上面，随着她打扇子的动作而上下滑动。

　　　　“夫人。”五人齐齐福身，清脆地道。

　　　　唐枝抬起玉臂，随意往桌上一指：“刚得了盘葡萄，你们尝一尝。”

　　　　宛若牛眼大小的紫莹莹的葡萄，可是等闲买不到的稀罕物儿。几人面面相视，脆声齐道：“谢夫人。”

　　　　两串葡萄，说多不多，很快被几人分吃干净。唐枝搁下蒲扇，揉了揉酸痛的手腕：“别闲着，过来给我打扇。”

　　　　几人吃得高兴，不愿错过在唐枝面前献好的机会，摇着团扇挤过来：“夫人就是简朴，院子里才只得一个贴身丫鬟。”

　　　　“像夫人这样有身份，却不给咱们立规矩，还赏稀罕物儿吃的主母真是打着灯笼也难找。”

　　　　“怪道大爷谁也不给，偏偏给夫人弄来一盘子。”

　　　　一个一个争先恐后地拍马屁，殊不知全拍在了马蹄子上，秋翎都不知道怎么说才好，板起脸轻咳一声：“少说话！”

　　　　几人连忙噤声，卖力地挥动着手里的扇子。凉风徐徐，唐枝脸上的汗迹渐消，寻了个舒适的姿势，闭上眼睛小憩起来。

　　　　程远之来到院子门口时，看到这一幕，顿时火冒三丈：“唐枝！”怒气冲冲地走进来，拨开卖力打扇的小妾们：“你凭什么作践她们？”

　　　　凉风骤停，唐枝皱了皱眉，不适地挪动了动，睁开眼睛：“我作践谁了？”

　　　　秋翎唯恐唐枝又热出汗，连忙放下针线筐子，拿起蒲扇走上前。刚来到近前，便被程远之大力拨到一边：“滚开！”

　　　　程远之就不信了，全世界只有唐枝是娇贵的？人人都得顺着她？她不让上床，他就不能近她的身，她看不惯谁，就连踹带踢，她热了，他的小妾们就都给她当丫鬟，她当自己是王母娘娘啊？

　　　　“你作践完琼儿，又作践苗儿她们，正室的架子摆得真足啊！”程远之嘲道，瞄了眼桌上的水晶盘子里堆着葡萄皮与葡萄籽，讥讽地道：“琼儿好心好意给你送葡萄，你却把人作践一顿，有种你别吃啊！”

　　　　“大爷，那盘葡萄是您买给琼姨娘的？”苗姨娘微皱眉头，琼姨娘好手段啊，夫人唤也不来，大爷还为她出头，俨然与夫人平起平坐了！

　　　　程远之没注意到苗姨娘的不满，搂过她道：“明日大爷也买给你。”

　　　　苗姨娘的眼珠转了转，低下头不说话了。

　　　　程远之扬起下巴，对唐枝道：“她们都是我的爱妾，不是你的丫鬟，以后不准你再使唤她们！”

　　　　唐枝眉梢一挑，从躺椅上坐起来：“你们出去！”

　　　　等苗姨娘等人出去后，程远之冷笑一声：“人都出去了，你可以狡辩了！”

　　　　唐枝对秋翎点了点下巴：“告诉他，桌上的葡萄是谁吃的。”

　　　　这么一会儿的工夫，唐枝的鼻尖上又沁出汗珠，秋翎拿起蒲扇，连忙打起风：“大爷，那些葡萄全是苗姨娘她们吃的，我们夫人连碰都没碰。”

　　　　程远之愣了一下，随即嗤笑道：“你是她的丫鬟，自然她叫你说什么，你就说什么！”

　　　　“大爷若不信，可以把苗姨娘她们叫来作证。”

　　　　“刚才她们在的时候怎么不说？现在人都走了，又要把人喊回来？”程远之讥笑道，鄙夷地看着唐枝：“你就是不想承认！”

　　　　“大爷此来，是为琼姨娘讨公道的吧？”唐枝挽起袖子，露出两截凝脂玉润的藕臂，撑着腮，抬眼问道。

　　　　“对，没错。”程远之盯着唐枝身前被汗水打湿的衣襟，隐隐透出艳色的小衣，不由自主地想起那日在床上，醉意朦胧，任由摆布的场景，禁不住咽了咽口水。

　　　　见他眼睛都看得直了，唐枝眼珠儿一转，捏住衣襟，拉开一些。小幅度地扇动起来，炫目的美景时隐时现：“我就是踢了她，你打算如何？”

　　　　程远之盯着那一片若隐若现的艳色，下腹升起一团火热，良久才按压下去，清了清嗓子道：“你踢了琼儿，就得跟琼儿道歉。”

　　　　“若我不去呢？”

　　　　“你若不去，我就——”

　　　　“怎样？”

　　　　程远之“就”了半天，什么也没“就”出来。他忽然发现，如果唐枝不道歉，他竟不能奈何她一丝半点——唐枝不稀罕他的宠爱，不论他冷落她多久，从来没有恼过；她也不怕下人们不尊重，家中账务都由她把持，不高兴了谁也别想有钱花。

　　　　“我是主母，家中的大事小事都归我管。我想打谁就打谁，我想骂谁就骂谁，就算把琼姨娘卖了，又算得了什么呢？”唐枝重新躺回去，随意拨开沾在颈侧的发丝。

　　　　她今日穿了一身玫红色的衬裙，外头罩了件浅黄色的纱衣，一举一动都姿态撩人。程远之愈发上火：“你敢！我才是这个家的主子！你敢把琼儿卖了，我就——”

　　　　“你就怎样？”唐枝的指间绕着一缕发丝，若无其事地把玩着：“从今日起，琼姨娘每日来我这里立规矩，敢犯一丝儿错，立马卖了去。”

　　　　程远之睁大眼睛，指着她道：“你放肆！若你敢卖琼儿，我就休了你！”

　　　　唐枝松了发丝，“扑哧”笑起来：“好啊，你现在就休了我吧。否则不仅琼姨娘要日日立规矩，其他人谁也躲不了。每天从早饭后到我睡觉前，轮流给我打扇子！”

　　　　“你，你这恶妇，毒妇！”程远之恨得咬牙，“你等着！”

　　　　他就不信治不了她！明明他才是一家之主！程远之撂下话，转身出了院子。

　　　　看着他怒气冲冲的背影，秋翎不无担忧：“夫人，您惹大爷做什么？于咱们有何好处？”

　　　　秋翎倒不怕程远之休了唐枝，她自小跟在唐枝身边，对唐枝的本事很清楚。只是，惹怒程远之显然有害无益，唐枝为什么这样做呢？

　　　　唐枝的眸色微深，声音透着冷意：“我自有打算。”

　　　　不多时，程远之回来，满脸得色地迈进门，扬起一张纸：“唐氏，你现在就去跟琼儿道歉，否则我立刻休了你！”

　　　　“休书？”唐枝看着他手里写满了字的纸张，带着一丝惊讶地道。

　　　　程远之扬眉：“不错！”

　　　　“拿来给我瞧瞧。”唐枝慵懒地伸出手。

　　　　程远之把休书往前一递：“你看好了！”

　　　　秋翎接过休书，递给唐枝，唐枝拿在手里，随意瞄了两眼：“大爷的字越来越有形了。”

　　　　程远之得意地挥着扇子：“你现在才来奉承大爷，已经晚了！”

　　　　连讥讽都听不出来，唐枝懒得鄙夷他，直接道：“大爷想要如何？”

　　　　程远之见她比方才收敛许多，鼻孔朝天，合扇一指外面：“给琼儿道歉！”

　　　　“只是道歉吗？”

　　　　“嗯……”程远之犹豫片刻，扇子一敲手心，故作大方地道：“就把你那套叫什么来着，就是成亲时戴的那套首饰送给琼儿当赔礼吧！”

　　　　秋翎暗暗叫糟，唐枝的首饰多半是唐太太生前置办的，程远之这回可拔了虎须了！

　　　　只听唐枝轻笑两声，捏住休书两边，缓缓撕成两半，再叠在一起，重新撕开。如此反复几回，一纸休书很快变成一把碎屑，走到程远之身前，抬手扬了他满脸：“休我？你也配！”

　　　　“你！你！”费尽心血写的休书就这样被撕碎，程远之既心疼又恼怒，气急败坏地拨下满头纸屑：“唐氏！你竟敢——”话没说完，只觉脸上一痛，耳边传来“啪”的一声！

　　　　“大乌朝的新典，你读了吗？”唐枝站在他身前，眼神轻蔑：“妄想休我？果然是小家小户出身，低俗自大！”

　　　　程远之的脸上火辣辣一片，恼怒地抬起手：“你这贱人，竟敢对我不敬！”

　　　　突然斜刺里冲过来一股力道，秋翎抱住他的腰大声叫道：“你不能打夫人！”

　　　　程远之被撞得连连倒退，腰身被抱得死紧，挣了两下，竟没挣开：“贱婢，滚开！”

　　　　“程远之！”唐枝喝道，“我可以让你打回来，只要你承担得起后果！”

　　　　如被冷水当头泼下，程远之的目光沉了沉，缓缓放下手。

　　　　唐枝一反常态，定然有着打算。成亲两年，程远之虽然看不惯唐枝，却也不得不承认，唐枝有些能耐。甩开秋翎，整了整衣衫，阴沉地道：“不休你，我名字倒过来写！”

　　　　秋翎被甩得坐在地上，摸着磕到门板的后脑勺，低低地痛呼起来。唐枝皱着眉头，揪起她道：“你傻了？你撞他做什么？”

　　　　“我怕他打到夫人啊。”看着程远之的身影消失在外，秋翎拍着胸口，松了口气：“大爷刚才真是凶，夫人以后别再惹他了，他真的会打你的！”

　　　　看着一脸憨气的秋翎，唐枝的嘴唇动了动，神情终是放缓：“以后我没叫你，不许冲动。”

　　　　“大爷这是怎么了？”西院里，看着灰头土脸的程远之，琼姨娘惊讶地捂住嘴。

　　　　程远之脸色很臭，狠狠地道：“大爷要休了那夜叉！”

　　　　琼姨娘“呀”了一声，从后面揽住他的脖子，娇滴滴地道：“不知夫人如何惹到大爷了？总归是一日夫妻百日恩，大爷消消气，有什么解不开的？”

　　　　“一日夫妻百日恩？这样说的话，我们早就恩断情绝了！”程远之黑着脸，狠狠灌了一口凉茶，把杯子用力掼在桌上。

　　　　琼姨娘等了一会儿，不见他再说话，不由惊讶——按照程远之一贯的脾气，不该就这样消声儿才是呀？

　　　　作者有话要说：　　这章肥不肥？嘿嘿，让渣男奋起一小下，枝枝虐起来才有快感！

　9账本

　　　　正堂中央，六道俏丽的身影垂首站成两列，齐齐福身道：“见过夫人。”

　　　　唐枝点了点头：“秋翎跟你们说了？从今往后，天凉快之前，每日过来给我打扇子。”

　　　　“是，夫人。”六人齐声答道。

　　　　唐枝目光一转，落在末尾的琼姨娘身上，只见她的脖子上多出几道抓痕，眉毛微动：“琼姨娘的脸色不好，可是心中不满？”

　　　　“不敢。”琼姨娘深吸了口气，“伺候夫人，是妾的本分。”

　　　　程远之一早便出去了，否则她原本可以不来，更轮不到苗姨娘和环姨娘两个贱人把她从床上拖下来，还挠她的脸！幸亏她护得及时，否则伤的就不是脖子，而是脸了！

　　　　两重怨愤堆在心里，脸色好看才怪。

　　　　“你这样想便好。”唐枝不管她心中是真的愿意，还是装出来的。吃她的，喝她的，合该伺候她：“好了，站在两边，别挡着光。”

　　　　账房刚把这几日的账目送来，唐枝挽起袖子，素手翻开，阅过条条记录，嘴角弯起一抹浅淡的笑意。

　　　　程远之，近日内支取八回，总计三百二十四两银子。

　　　　琼姨娘，近日内支取二十回，总计八百五十两银子。

　　　　苗姨娘，近日内支取十六回，总计四百三十两银子。

　　　　环姨娘，近日内支取十二回，总计二百七十两银子。

　　　　……

　　　　总计两千一百八十七两。

　　　　虽然唐枝说过，账簿不必日日送来，十日送来一回即可。然而堪比往常十倍的支出，账房先生不敢独断，每隔三日便把账目送来。如此行事，可谓小心翼翼，谨守本分。只可惜……

　　　　看着上面标注的朱红笔迹，唐枝随手丢到一边，拿起另外一本账簿翻看起来。

　　　　秋翎端着针线筐子坐在一边，偶尔抬头看过来。苗姨娘等人不敢说话，只有唐枝翻动账簿，发出“沙沙”的声音。

　　　　半个时辰后，唐枝放下账簿，呼出一口气：“倒水。”

　　　　苗姨娘最机灵，连忙把团扇塞在腰间，跑过去倒茶：“夫人请喝茶。”

　　　　唐枝喝完，继续翻看账簿。苗姨娘偷偷抬眼，只见唐枝眉梢舒展，仿佛心情不错，讨好地道：“夫人每日看这些东西，不觉得头痛吗？妾每每看到字啊什么的，都觉得头晕眼花。真真是它们认得我，我不认得它们。”

　　　　抬手不打笑脸人，苗姨娘有意讨巧，唐枝也不跟她过不去：“不当家，不必识字。”

　　　　苗姨娘立刻露出崇敬的神色：“夫人就是厉害，既要管着家，又要管着我们。夫人放心，谁敢惹夫人生气，我第一个不饶她！”

　　　　马屁拍得露骨，其他人都看不下去，纷纷停了手中的扇子凑上前道：“那是当然，夫人生得好，又识字，会看账本，比咱们厉害多了！”

　　　　“就是，谁敢不听夫人的话，直接卖了去！”环姨娘瞥了一眼琼姨娘。

　　　　兰姨娘问道：“夫人，这些账本有啥用处？交给账房先生管理不就得了？”

　　　　唐枝知道她们扇了许久，手腕累了，也不点破。往后一倚，靠着椅背道：“看账本自然是有用处的。你们谁说一说，都有何用处？说得好了，许她一个时辰的假。”

　　　　闻言，几人立时激动起来，抢着说道：“看账本可以查看银钱支出！”

　　　　“可以鉴别有无小人私藏银钱！”

　　　　琼姨娘被挤在外围，只看得见唐枝裙下一点一点的脚尖，被众人围着奉承讨好，止不住地泛酸：“你们说得都是小用处！”

　　　　琼姨娘一向拔尖，听到她开口，几人分开两边，神情各异地看过来。

　　　　“琼姨娘？”唐枝挑了挑眉，也好奇她会说出什么来。

　　　　琼姨娘微抬下巴，自信满满：“熟知账目，能够懂得账上钱财的去向。如果是内院账目，可以明晓支出与收入。如果是商铺账目，除了清楚进项，还能够辨析哪样货物最受客人喜爱！”

　　　　唐枝惊讶地道：“你懂得倒是不少。”

　　　　也是，若没些见识，怎么设计得出那样精密的计谋，险些害死她？

　　　　琼姨娘略略垂眼：“夫人谬赞。”目光落在唐枝摊在桌面上的账簿上，却拧起眉头：“夫人，咱们家似乎没有粮面生意吧？”

　　　　唐枝顺着她的目光，落在账簿上面的一行字上，心中一突：“你识字？”

　　　　“大爷教了几个。”琼姨娘仔细观察着她的变化，“寻常用的字，略识得几个。”

　　　　唐枝合上账簿，淡淡地道：“你答得不错，准你回去歇息一个时辰。”

　　　　琼姨娘从她的脸上没看出异样，暗道可惜，福了福身：“妾午后再来。”被其他人嫉妒地盯着，嘴角勾起得意的笑容，摆着腰肢，款款地走了出去。

　　　　回到院子里，琼姨娘躺在榻上，回想在唐枝的账簿上看到的字，越想越觉得蹊跷：“如月，关门！”

　　　　如月关上门，奇怪地道：“姨娘，您午休从来不关门呀？”

　　　　琼姨娘招手让她过来，拉着她的手，低声道：“我怀疑夫人私下做生意！”

　　　　“不能吧？”如月吓了一跳，“若是被老夫人知道，那还了得？”

　　　　琼姨娘眯了眯眼：“我一定要弄清楚！”

　　　　被孙大爷送给程远之之前，琼姨娘是孙府的二等丫鬟，不仅识得字，小诗也念得几句。方才不经意间一瞥，直觉唐枝的账本有些怪异，既兴奋又激动：“唐枝啊唐枝，叫我抓住你的短处——”

　　　　午后，琼姨娘回到唐枝的院子里，进门一瞧，竟然只有她一个人：“夫人，她们呢？都这个时辰了还不来，真是太不尊敬了！”

　　　　唐枝换了身烟色的薄衫，侧躺在椅子上，脸上蒙了一层薄汗，有气无力地道：“是我叫她们回去的。”

　　　　都回去了？那岂不是只有她自己出力？琼姨娘顿觉不满，嘴上自然不能直说：“夫人，怎能叫她们回去呢？天儿这样热，只有我和秋翎妹妹两个给您打扇，根本不够呀！”

　　　　唐枝偏过头，看了她一眼：“既然如此，你去叫她们吧。”

　　　　秋翎打扇的动作一顿，随即恢复如初。

　　　　琼姨娘没注意到，高兴地道：“是，夫人。”

　　　　“夫人，您不是准苗姨娘她们休息吗？”昨日吃过葡萄后，几人都闹起肚子，强撑着在唐枝屋里打了一上午扇子，个个都快死了似的，唐枝便放她们回去了。是以，听到让琼姨娘叫她们的话，秋翎很是不解。

　　　　唐枝凉凉地道：“谁惹的祸，谁来收拾。”

　　　　得了唐枝的令，琼姨娘得意地扭着腰肢走向西院。风水轮流转，苗姨娘和环姨娘两个小蹄子，竟然敢挠她的脸，这回看她怎么收拾她们！

　　　　京城地价金贵，以程家的财力购置不起大型宅院，只是寻常的三进三出的院子。西院分隔三块，苗儿与两位姨娘住在一处，环儿与另一位姨娘住在一处，琼姨娘因为格外受宠，单独分了一处。

　　　　隔得不远，喊一嗓子，众人便全听得见。琼姨娘站在中间，扬声喊道：“姐姐们，都出来啦，夫人让你们去打扇子哪！”

　　　　等了一会儿，没有人回答，又喊道：“一个一个，平日里对夫人巴结得紧，怎么现在夫人要你们出力，却都当缩头乌龟了？”

　　　　话音刚落，环姨娘的丫鬟走出来道：“我们姨娘身子不舒服，夫人准了休息，琼姨娘自个儿去吧。”

　　　　琼姨娘娇笑道：“环姨娘难道比夫人还娇贵不成？”

　　　　小丫鬟却不理她，转身进了屋。琼姨娘不屑地哼了一声，又喊道：“苗姐姐，兰姐姐，你们都出来啊，如此慢待，被夫人卖了可不要哭哟！”

　　　　“夫人卖谁还说不定呢！”苗姨娘出现在屋门口，扶着门框冷笑着道。

　　　　兰姨娘跟在后面走出来，尖声骂道：“王香琼你这个贱人，下药害我们，等夫人找出证据，有你好瞧！”

　　　　其他几人也都从屋里出来，个个脸色苍白，气色虚弱：“就算大爷也保不了你！”

　　　　被五双嫉恨的眼睛盯着，琼姨娘扶着腰“哎哟”一声：“姐姐们，别吓我呀！妹妹天天晚上被大爷折腾，白日里你们也不与我好过，这日子呀，真真是没法儿过了！”

　　　　“呸，贱人！”

　　　　“烂心肝的玩意儿！”

　　　　不管她们怎么骂，琼姨娘只是笑得娇羞，扭着腰回了屋，拽过如月道：“你去打听打听，发生了什么事？”

　　　　如月去了不久，狼狈地回来了：“姨娘，不出你所料，昨日你给夫人的葡萄，全被苗姨娘她们给吃了。现在个个闹肚子，脚软得站不住，都在骂呢。”

　　　　琼姨娘绞着丝帕，冷哼一声：“吃了我的东西，还敢骂我？”

　　　　一甩手帕，扭头跨出门，站在院里大声喊道：“我王香琼在此对天发誓，如果是我做的手脚，叫我天打雷劈，不得好死！”

　　　　很快，对面的屋里走出来人影：“不是你，难道是夫人？”

　　　　葡萄是琼姨娘端去的，后被唐枝赏给她们吃，现在五人全都闹起肚子，定然有人动了手脚。不是琼姨娘，便是唐枝。

　　　　在苗姨娘等人心里，琼姨娘更可疑些：“就是，夫人有何必要害我们？”

　　　　个个看着琼姨娘咬牙切齿，在丫鬟的搀扶下走过来：“少往夫人头上推，就是你，没错！”

　　　　琼姨娘被众人围过来，心中发怵，眼珠一转，佯作委屈道：“你们都觉得是我，可是我敢发誓，绝不是我！”拈着丝帕蘸了蘸眼角，哽咽地道：“夫人的手段，你们还不清楚吗？若不推到我身上来，怎么叫你们排挤我呢？”

　　　　几人面面相觑。

　　　　傍晚，程远之回来后，琼姨娘最先抢上去，扑进程远之的怀里邀宠。程远之一反常态，竟然没有安慰其他人，而是搂着琼姨娘推开她们，一头钻进屋里！

　　　　看着两人亲密的背影，苗姨娘恨得咬牙切齿：“绝不可能是夫人，就是她！”

　　　　一人犹豫地道：“可是，她都发毒誓了？”

　　　　苗姨娘冷哼一声：“发誓？下药这种事，当然不必她亲自做！”

　　　　“大爷喝茶。”琼姨娘垂着眼睛，倒了杯茶端到程远之面前。仿佛没看清似的，竟被桌脚绊住，茶水全都撒在衣裳上面。

　　　　程远之顿时心疼地道：“怎么这么不小心？”

　　　　琼姨娘的眼泪顿时如断了线的珠子般落下来，抬起头，一双眼睛又红又肿：“大爷，琼儿冤枉！”

　　　　作者有话要说：　　阿轻的肚子上长出肥肉纹了……嘤嘤……

　10静待

　　　　听完琼姨娘的哭诉，程远之并没有第一时间起身找唐枝算账，倒让琼姨娘有些惊讶，扶着他的膝盖伤心地道：“难道大爷也不相信琼儿吗？”

　　　　程远之沉沉地看着她，不发一语。

　　　　莫非被看穿了？琼姨娘心头一跳，连忙道：“如果连大爷也不相信我，我不如死了算了！”咬牙起身，做出决绝的表情，狠心往墙上撞去。

　　　　“琼儿！”程远之急忙拉住她，抱到腿上揽住：“大爷不是不相信你。”

　　　　声音低落而沉郁，琼姨娘直觉有内情，旁敲侧击一番，终于套出话来：“我问了孙以衡，他说，我不能休妻。”

　　　　大乌朝新典，凡家中有妾者不准休妻，违者杖责三十，没收半数家产。

　　　　琼姨娘的眼珠微转，低下头难过地道：“都是我们的错，害得大爷为难。从今往后，琼儿行事再谨慎些，日子也过得。倒是其他的姐姐们，如果再因为我被夫人……”

　　　　眼见心爱的小妾被大妇逼得没有活路，程远之恨得眼珠子都红了：“你等着，大爷这就叫她滚出家门！”

　　　　次日一早，程远之从账上取了一百两银子，出门前拐到唐枝屋里：“唐氏，我给你最后一次机会，现在立刻去给琼儿道歉，并且从今往后不许折磨她，否则就等着被休吧！”

　　　　唐枝慵懒地躺在椅子上，穿着一件藕荷色的衣裙，轻盈薄软的衣料贴在身上，衬出丰腴的曲线。两只袖子挽到手肘处，懒懒地摇动着团扇，拈起秋翎刚敲碎剥好的桃仁放进嘴里：“你有本事休我，我也心服口服。”

　　　　程远之最恨她这副目中无人的模样，恼恨地道：“等着瞧！”

　　　　白花花的银子养着一个既不能碰，又满心瞧不起自己的女人，他的脑子又不是被驴踢了！

　　　　秋翎蹲在地上，攥着小锤子熟练地敲碎核桃皮，剥开碎裂的硬壳，露出完整的果仁。吹掉上面的碎皮，掰成四瓣，放到已经堆了一小撮的白玉小碗里头，不无担忧地道：“夫人，大爷有个在衙门里当官的亲戚，会不会对咱们不利？”

　　　　程厚图在衙门里当主簿，按照辈分，程远之应当叫他一声族叔。不过两人并不是同支，大概三四辈前就已经分了宗。唐枝了解得不多，只知道程老爷临死前忽然扒上这门亲，折腾全家从玉桥县搬到京城来。后来程老爷蹬了腿儿，程远之上门拜见，都被拒了出来。

　　　　唐枝平躺在躺椅上，微微闭着眼睛，指尖轻轻敲打着扶手：“你瞧着好了。”

　　　　程远之喝花酒，打群架，风流事做了无数，正经事一点儿没干，程厚图搭理他才怪。

　　　　秋翎见她胸有成竹，便住了口。蹲在地上，认真地敲核桃，尖尖的小锤子砸在坚果壳上，发出“喀喀”的声响。

　　　　不多会儿，空气热了起来，唐枝躺在屋里最凉快通风的地方，身上还是很快见了汗。想到还得等些时候才能脱离这鬼地方，浑身上下都不舒坦：“作死的暑天！”阖眼寻思片刻，睁开眼睛道：“秋翎，把她们都叫来！”

　　　　“是。”秋翎收了小锤子等物，提着裙子飞快地跑出去。

　　　　不多时，琼姨娘与苗姨娘等人来到。站在既不遮光又不挡风的地方，排成两列，打起手中的扇子。唐枝眯着眼睛，享受着阵阵清风，忽觉口渴：“秋翎，去杀只西瓜来。”

　　　　要说夏天最解渴又消暑的还数西瓜，唐枝不愿喝水，便想起一早就命人浸在井里的西瓜。秋翎“嗳”了一声儿，小跑出去。

　　　　不一会儿，端着一只绘着缠枝牡丹的碟子回来。碟子上摞着切成一小块一小块的西瓜，红润清透，一粒西瓜子也没有。秋翎捏着一只小银叉，站在唐枝侧方，叉了西瓜喂给她。

　　　　清甜冰凉的西瓜入肚，唐枝的心情渐渐好起来：“西瓜还有剩吧？切了给几位姨娘们消消渴。”

　　　　“谢夫人。”苗姨娘等人早就被空气里飘着的清甜的西瓜味儿馋得不行，又见唐枝吃得讲究，都很眼馋。

　　　　满怀期待地等着，不多时，秋翎端着一只大盘子进来：“西瓜来了。”

　　　　看着盘子里的西瓜，都怔住了，只见切成方块的西瓜上面，插着一根根笤帚梗，布满黑色的西瓜子。

　　　　“留下四个人为我打扇子，轮流分出两个人去吃吧。”唐枝瞧着她们纠结的神情，饶有兴趣地道。

　　　　虽然不是西瓜芯，但是有的吃，总比没有的好：“我和环姨娘先去，你们四个为夫人打扇子。”苗姨娘最先反应过来，得意地看了一眼琼姨娘：受宠又如何？到夫人这里，还不是讲究资历？

　　　　琼姨娘不屑地垂下眼睛，唐枝吃剩的瓜瓢，这些眼皮子浅的也要抢？等轮到她的时候，直接摇头道：“我不渴，兰姨娘去吃吧，我留在这里为夫人打扇。”

　　　　苗姨娘冷笑一声：“夫人赏你吃，你不吃，是什么意思？看不上夫人赏的东西吗？也对，大爷最宠你，得了盘子葡萄也要先给你，连夫人也要排在后头，自然不稀罕我们吃剩的了。”

　　　　有本事你们也让程远之宠啊？琼姨娘心里很是瞧不上，然而想起程远之临出门前的打算，心念微转，柔声笑道