锦绣凰途_冷青丝-第46部分

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　　薛王妃想了想，“夜深人静之时自然便于掩人耳目，但周府不同寻常人户，宅子中家丁仆役众多，若欲将竺紫琴引出来，少不得会惊动了周府其他人。”
　　“照母妃所说，难不成得选白天？”
　　薛王妃陷入沉思，心头实在拿不定主意，尽管她也十分希望如同当年一样，能利落地除掉竺紫琴，然世易时移，如今对竺紫琴下手可比当年难多了，何况当年她将贺兰遥的行踪习惯摸得清清楚楚，亦是隔了好些日子才等到了最佳动手的时机。
　　“母妃，要不这样……”贺兰元靖眼珠子转了转，又有了新的主意，“城中不是闹盗匪吗，香料铺子不是被劫了吗，那咱们也来个以假乱真，派人假扮盗匪混入周府如何？盗匪闯入，混乱中死伤个把人也不足为奇吧。”
　　薛王妃心下一跳，当年许寒林就是带着人假扮的盗匪，时隔二十余年，难道往事真的又要重演了吗？
　　随后她想到了问题所在，“都说了周府上下几十口人，还有专门负责巡护的家丁，要想闯进周府，你得找多少人假扮？莫不是领着一支戍卫浩浩荡荡地杀进去吗？如此人多眼杂，又如何神不知鬼不觉？”


第一百九十八章　决意下手
　　“还有伤亡！”薛王妃告诫贺兰元靖道，“被周府的下人们发现了，他们一定会拼死抵抗，厮杀起来免不了血溅当场横尸满院，案子会闹大的，元靖，为了一个竺紫琴你真想闹出一桩平梁府血案吗？”
　　贺兰元靖无法回答，看来最合适的法子，仍是将竺紫琴引出周府或平梁城。
　　跟着薛王妃接下来的话，似与贺兰元靖想到了一块儿，她说，“若是要避开周府，不引人注意，可以找个由头骗那姑娘白日里便出城去，然后路上耽搁，叫她无法在城门关闭前及时赶回，那么夜间的城郊荒外，不是很容易生出意外吗？”
　　“母妃说得在理！”贺兰元靖连忙赞同，“只是经过机纪轩失火后，她怕对儿臣已有了戒心，儿臣该用什么理由才能哄她出城呢，又如何使她在路上耽搁？那丫头鬼精鬼精的，一般的哄骗儿臣担心她不会轻易上钩。”
　　“唔，自然是得寻个合情合理不露痕迹的理由。”薛王妃若有所思道，“最好这个理由并非由咱们来给出，而是要让她去做主动的选择，因为不仅仅是你，她对咱们王府中人皆是怀着十足的戒心的。”
　　“儿臣想不出……”贺兰元靖闷闷道，“除非设下一个能引起她兴趣的圈套，叫她有非出城不可的理由。”
　　“你算说到正点儿上了，元靖！”薛王妃颇带赞许地冲贺兰元靖点点头，“只要你肯用心，元靖，你一定会像你父王一样，成为平梁一方真正的王主，甚至比你父王做得更好！”
　　贺兰元靖未置可否，在他看来，平梁之王其实也没什么大不了的，他觉着他闭着眼睛都能当好平梁王，不过由于目前他暂且无法觊觎更高的权位，所以不得不将目光盯在平梁王位上罢了。
　　“此事不能操之过急！”薛王妃见贺兰元靖沉默，当他仍是为想不出妥当的法子而发愁，遂劝慰他道，“咱们就从竺紫琴可能感兴趣的方面入手，你说她的目标是咱们整个平梁王府？”
　　“儿臣猜想是，否则如何解释她的所作所为？”
　　“其他的呢，她会不会对周家的财富也感兴趣？”
　　贺兰元靖笑了，“这一点毋庸置疑。”
　　“未必！”薛王妃正色道，“一个年纪轻轻，十几岁的姑娘，居然知晓二十多年前鲜少人清楚内幕的旧案，她至平梁府就不会是为了钱财。”
　　贺兰元靖再笑，“非也，她不是说受人所托才来平梁查那桩旧案的吗？既然受人所托，她知晓一点当年的隐情也是常理之中，像他们兄妹为了区区赏金便四处奔走，若有周家的巨额财富摆在眼前，哪怕是顺手取一粟，就够他们后半辈子不用辛苦劳碌，如是，焉有不动心者？”
　　“母妃的意思……”薛王妃心中暗叹元靖还是太年轻了些，就算有时候聪明一时，到底缺少阅历，看不到事件背后更深层次的东西。
　　“如果确如竺紫琴所言，他们是受人所托的话，指使他们追查这桩旧案的人才是最令人担忧的，元靖，换句话说，竺紫琴兄妹或许还会对财富感兴趣，但隐藏在他们身后的人，多半都是当朝权贵呐，一个人若非富即贵，那他就未必会将周家的财富放在眼里。”
　　贺兰元靖愣了愣，“母妃为何下这样的断论？”
　　“你没听清母妃的话，当年的旧案鲜少人知道遇害者和你父王的关系，更极少人知悉像金簪这样的细节，而竺紫琴手中，居然持有一支当年的仿制品，其实就连母妃，亦是在寿诞之后才明白金簪的渊源。”
　　“不可能是当年遇害者的家人或仆役之类吗？”贺兰元靖仍是持怀疑态度，“或者父王曾经相熟的故交，偶然知悉了金簪的秘密？”
　　“二十多年了！”薛王妃感慨道，“你说的可能性几乎没有，一来遇害者没有家人，仆役也差不多都在那一夜身亡，二则真是你父王的故旧，他们要么已不在人世，要么就非富即贵。”
　　“所以很可能不是竺紫琴兄妹在针对咱们平梁王府，而是他们身后的人？”
　　薛王妃不语，算是默认。
　　“不管他们身后是何人，先下手为强除掉他们总归是无错的，或永绝后患或杀鸡骇猴，咱们一举两得何乐不为！”贺兰元靖斩钉截铁道，“母妃勿用担心，咱们要叫所有人知道，外人的手别想伸到咱平梁王府来。”
　　“母妃当然认同你的看法，只是财富无法令对方动心的话，咱们恐就得拿自身做饵了。”薛王妃顿了顿，又道，“究竟该如何做，你且容母妃再想一想，若你想到了万无一失的法子，也可随时来同母妃商议，不过你要记住，定下了圈套，就一定要确保万无一失，反之打草惊蛇，我们就再也没有机会了。”
　　贺兰元靖蹙了眉，“儿臣郁闷的是，若父王肯动手，我们何至于百般愁措？母妃就不能再和父王好好商量商量，征得父王的谅解吗？”
　　薛王妃闻听，脸色顿时黯淡下来，“我与你父王……唉……”
　　薛王妃欲言又止，贺兰元靖从她的表情看出，此事极难有转圜余地，只好道，“行吧，那儿臣回去仔细考虑考虑，总之母妃体谅儿臣所做的一切皆是为了咱们平梁王府就行，儿臣不多打扰了，母妃要眷顾自己的身子！”
　　“母妃怎会不体谅？”薛王妃浮出一丝苦笑道，“然你父王所想跟咱们不同，一切行事与打算还是暂时不要让你父王知道，懂吗？”
　　“是，儿臣记住了！”贺兰元靖起身，“儿臣告退！”
　　贺兰元靖离去，薛王妃独自在屋中坐了好一阵子，怅然若失，随后她想起密信的事儿，赶紧唤来灵若，拿来了火摺与灰盘。
　　当着薛王妃的面儿，灵若将纸笺烧成了灰烬，薛王妃这方招灵若近前道，“今夜，你再替本妃出一趟府，在你上次去的地方，于院门外的墙上，画一条小蛇。”
　　灵若惊讶地瞪大了眼睛，“小蛇？娘娘……？”


第一百九十九章　横生枝节
　　“怎么？你做不了吗？”薛王妃冷冷地问道。
　　“不是，奴婢只是不明白……”
　　“你无需明白，只管照着本妃的话去做便是！”
　　“然后呢，娘娘？”
　　“没有然后，画完了你就可以回王府了。”
　　灵若静静地凝目细瞧薛王妃，见薛王妃固然一脸淡然，却在说这最后一句时，将眼波转向了别处，她因此断定，并不是没有所谓的“然后”，而是薛王妃暂时不愿让她知晓的太多而已。
　　“还愣着做什么？”薛王妃回眸瞪了一眼呆立不动的灵若，“不想去吗？你之前虽是下房丫头，可跟了本妃也不少年了，当知道违逆本妃的意思，会是怎样的结果！”
　　“奴婢绝不敢违逆娘娘之命！”灵若赶紧屈身施礼道，“奴婢是在想，不知娘娘要奴婢画的小蛇，是什么形状的呢？”
　　“匍匐曲行，蛇首昂扬吐信。”
　　“奴婢记下了，若娘娘没有别的吩咐，奴婢就暂行告退了！”
　　“切记，不要让人留意到你的行径，还是像上次一样，深夜再出府吧。”
　　灵若颔首，退出了薛王妃的屋子。
　　事情的发展有点出乎她的意料，她本以为竺紫琴抓去薛王妃看重的人，此事便就此打住，至于后续薛王妃跟竺紫琴间如何较量，于她已是无关痛痒的坐山观虎斗了，然薛王妃新的指令则意味着，失踪的屋主与王妃可能有着更多不可告人的秘密，且他也并非是王府之外唯一与王妃有着秘密联系的人。
　　那能够瞧到她所画的小蛇记号者，会是给薛王妃传信的人吗？送到王府来的一纸消息，是早上守门的戍卫转交给她的，连同书信一并转交的还有一枚专属王妃的特制令牌，凭此令牌戍卫才能断定前来送信的是王妃的人，也才会立即将书信交到她们院中来。
　　现在的问题关键是，若失踪的屋主持有薛王妃的令牌不足为奇，薛王妃既然可以拿出银两叫此人跑路，他就一定是薛王妃的心腹，但灵若不曾想到，除了失踪的屋主，薛王妃还有其他心腹，如此她在不甚了解实情的情况下，仓促地冒然行事，将屋主的住址泄露给竺紫琴，则很可能将给自己带来难以估算的麻烦。
　　如今两种选择，要么趁着薛王妃还没有对她起疑，在薛王妃察觉她的悖逆之前，继续冷静地帮薛王妃办差，直到打探出薛王妃更多的秘密，要么干脆一不做二不休，仍是将消息透露给竺紫琴，让她去想方设法地应对薛王妃，打乱薛王妃的计划，戳穿薛王妃深藏不露的秘密，到时万一出了什么问题，还可以将一切推诿到竺紫琴身上。
　　表面看起来，后者的风险性似乎要小一些，因为无论她灵若打探到了什么重要消息，她都很难单凭自己的力量去对付薛王妃，倘若必需要寻找一个帮手的话，她还不如一开始就将竺紫琴引入她希望看到的路途上，且还可以因此取得竺紫琴的信任，让对方对她的防备越来越少，直至完全除掉戒心。
　　可她身在王府又该怎么及时联系到竺紫琴呢？难不成要到周府去找？肯定不行，她不能在周府露面，也不能让任何人看见她接触过竺紫琴，该怎么办？灵若拿不定主意，徘徊间她不知不觉走出了王妃的别院，看到王府其他地方仍悬挂在各处的白花与帐幔，瞬时想起了姚氏尚在停灵期，对了，再过两日就该给姚氏下葬了！
　　灵若一想及此，呼地松了口气，下葬之日，她轻轻地笑了笑，再好不过的时机。
　　“进来吧。”竺紫琴放下茶盏，忽而对着门外道。
　　于妈诧异地循声望过去，就见凤墨推开了屋门。
　　“凤大人来了？”于妈赶紧道，“老奴去给凤大人沏茶！”
　　“青长英没事儿了？”其实看凤墨的表情，竺紫琴就已经得出了结论。
　　“你不担心他在余宗北面前将咱们供出来吗？”凤墨坐定，反问了竺紫琴一句。
　　“供出来也无妨，他是东家，咱们是雇下的制香师，一次都没去过吟风香舍，能如何？”竺紫琴不经意地答道。
　　“余宗北和平梁王府的人都会怀疑咱们的。”
　　“我知道，越来越危险，不过青长英顾忌着元荣，未必会道出真相。”
　　“怎讲？”
　　竺紫琴似笑非笑，“私自挪用王府香料开店制香，意图售卖牟利，单此一条就是死罪，贺兰元荣必会教青长英说是制香以自用，既然他们纠结在脱罪上，供不供出咱们都无关紧要，影响不了大局了，青长英那么聪明的人，又何必多此一举？何况他明知，从未告诉过我们香料来源。”
　　“也就是他自作自受？”凤墨长叹，“贪欲之念，世人皆难免之，可贺兰元荣倘若真能救他脱罪，他必会来找咱们的麻烦……”
　　“的确！”竺紫琴沉下脸来，精致的容颜笼上一层淡淡的忧虑，“那我也不能眼看他身首异处，计是我所设，我必要承其后果。”
　　凤墨凝目半晌，摇了摇头，“你的心并没有表面看上去那么硬，至少我觉得你设计之时，就该知道已置青长英于死地，否则就可能是我们的死地。”
　　“我还剩一手后招，现在还不到用的时候。”竺紫琴抬眸，“然我得预先告诉你，我的后招到底管不管用，尚还未可知。”
　　“呵，你每次不能十分肯定的时候，怕总有八九分的把握吧？”凤墨没有多想，只是本能地选择了相信竺紫琴的谋划。
　　“这次有点不一样……”竺紫琴半垂下眼帘，眸色变得幽深不见底，似隐含着无法言述的哀凉。
　　“噢？那我倒真想听听你的后手是什么了。”
　　“还不到时候！”竺紫琴坚持道，“正如我答应给你一个交待，都尚未到时候。”
　　凤墨沉吟片刻，“好吧，我不打听了，周老爷子那边如何？”
　　“应该是没什么问题。”
　　“多亏临行之前，你假造了一张出货单。”凤墨由衷道，“否则周府怕就会先报官了，而有了那张单子，等他们察觉不对时，已无法再报车马失盗。”
　　“货单仅是为了对付王爷查证的，而周老爷子虽怕给周府招灾惹祸，固然隐瞒不敢再报，却一定会对我们怀恨上。”
　　“你去他屋里没跟他说通吗？”
　　竺紫琴未答，半晌后道，“我尽力了！”
　　“没事儿……”凤墨抬身刚想安慰竺紫琴，却听得竺紫琴接着道。
　　“还有我去他屋里，并不单单是为了解释借用车马的事儿。”


第二百章　临时约变
　　“怎么？”凤墨俊眉微挑，“你，你发现了什么吗？”
　　“奇怪就奇怪在这一点上，我在周老爷子的屋中可以称得是一无所获，尽管他常用的子兰香对他的病情毫无助益，反而会在他病发期间导致病状看上去更似严重一些，但子兰香却绝对不是周奉发病的诱因。”
　　“你肯定？”
　　“子兰香香气温软绵藉，有安定心神调和内息之功效，是体弱多病长年沉疴缠身者经常选用的香料，医馆也常会建议病人使用这种性温助眠的焚香，尤其在睡眠较差时焚用效果最佳，至少我还不曾听闻有人因此种香引起胸闷气喘之类的疾病。”
　　“所以你怀疑周奉的病时好时坏乃有人故意为之的猜测不成立了？”
　　“不，有人故意作祟是肯定的，只是我还没找到他们的方式方法。”
　　“这周府里除了那对活宝，怕也无人敢对周老爷子怎么样，与其在老爷子的屋里找线索，我总感觉还不如小夫妻屋里的线索多。”
　　竺紫琴苦笑，“我也知道，然人家不欢迎我登门，即使登门了也不会允许我随便乱看，所以……”
　　“良医说了。”凤墨又道，“即使老爷子的哮喘不频繁发作，他自身的体质也是油尽灯枯之象，没用的，紫琴，你救不了他。”
　　“谁说我想救他？”竺紫琴暗叹着，回眸望向窗外，“我不过是想他认清人心险恶的现实而已。”
　　“若你有了证据，告诉他真相，你想没想过，将可能彻底击垮周奉，至少他现在还在为了周府上下勉力支撑。”
　　竺紫琴半晌未答，迟疑后道，“他想要获知周妙失踪的真相，我以为他是有些心理准备的。”
　　“有心理准备同事实摆在眼前是两回事儿。”
　　“对，周奉得知真相之时，他撑到现在的支柱也会坍塌，除非我们永远不说出真相，但……”
　　“但看到始作俑者不能受到报应，咱们也会寝食难安，对吗？”
　　竺紫琴眼波一转，最后直视着凤墨清澈透亮的黑眸，“你告诉我该作何选择？”
　　凤墨微微抬了下手，“罢了，横竖都没有更多的选择余地，等找到证据再说吧。”
　　竺紫琴认同地点点头，随即转开话题，“清兰上路了？”
　　“还有件麻烦事儿，卞云山司马获指明要见你我，否则他们会扣下香料，拒不交易。”
　　“司马获？你不是说他没来平梁府吗？负责劫香舍的都仅是他手下的小喽啰。”
　　“他来了！”凤墨深吸一口气，压低声音道，“他与劫香舍的喽啰是分开走的，现在他本人仍藏匿在平梁城的某处。”
　　竺紫琴微眯了双眸，“卞云山的匪贼到时，是清萝负责安顿他们的，她却没有看到司马获，如此说司马获很可能先就潜进平梁城了，为的是暗中查探城里有无异样，会不会是个陷阱！”
　　“我跟你的看法一样，看来司马获背着山匪之名，倒也并非全然草莽之辈，行事可是一点儿都不鲁莽啊。”凤墨感慨了一下，接着道，“据我猜想，他肯定还带了其他手下潜进城中，绝非单人匹马。”
　　“天上掉馅饼的好事儿，换了你也会疑心。”竺紫琴淡淡道，“可我不明白的是，他们都已经得手了，马车也已出了平梁城，他们在我们事先定好的地点拿走我们预支的一半银票，再帮着把清兰他们送出平梁境，就可以拿到全部酬金与交易的银两，为何司马获要反悔，擅自改了约定的交易条件？他们为匪为贼，从卞云山赶到平梁城不就是图个钱财吗？”
　　“是啊，我也甚是不解。”凤墨回忆着当时的场景，“据清兰说，司马获的新条件是临出城前，匪贼中的小头目让清兰带话给我的，你也知道清兰押着你叫她带往京城的货，得随着六车香料一起出城，当时，我就在远处盯着他们，见清兰朝我藏身的地方看了一眼，我便心知有异，于是等他们走远后，我也跟着出了城，在原本约定的交易地点，我却只见到了有迟龙堂的人在，清兰很无奈地告诉我，匪贼人多势力众，她不便硬拼，只好眼睁睁看着匪贼们运走了香料。”
　　“那么匪贼没有说司马获要在何处见我们吗？”
　　“若我们同意见面，今晚就去昨夜暂时藏匿六辆马车的无人空院，在院内等司马获的到来。”
　　竺紫琴冷笑，那间无人居住的空院是花荐临时找的，司马获若知道确切位置，足见他在一直盯着自己人的行动。
　　“清兰和清萝手上都有迟龙堂的令牌，清兰身边还带着迟龙堂的人，迟龙堂的面子司马获也不给吗？敢扣下迟龙堂要的东西，司马获的胆子不小啊。”
　　“他说相信了我们共发一笔横财的话，从卞云山赶来劫货，就已经是给足迟龙堂的面子了。”凤墨道，“最主要的是，清兰本打算预支给匪贼的一半银票，他们也没有要。”
　　“也就是我们想拿回这批香料，就必须要见司马获了？”
　　“还包括清兰的货！”凤墨重重叹了下，“现在人在他们手上！”
　　“这可是不小的麻烦！”
　　“虽然他们答应，会帮我们好好照看着货，但……”
　　“别说了，轻重厉害我都明白！”竺紫琴断然道，“无论司马获是否守信，我们都别无选择，必须要见上他一面了？”
　　凤墨轻轻咬了下唇，“要不这样，今晚就我一个人去，万一我出了什么事儿，至少你还在，你还可以另想办法，要是两个人一起掉入了司马获的陷阱，我们甚至连接着谈判的资格都没有了，只能听凭他的摆布。”
　　“不！”竺紫琴闭上眼，紧张地思索了一阵子，“我们俩一起去，但由我在院中等他，你负责观察周围动静，若发现情形不对，你必须立刻抽身离开，不必管我。”
　　凤墨苦笑，嘟囔道，“就知道你会这么安排，情形不对，扔下你就跑，你当我……”
　　“无关你的人品！”竺紫琴打断凤墨道，“我从未怀疑过你的担当，只是现在不是谈担当的时候，是需要尽最大可能与司马获达成一致协商，让他重新遵守与我们的最初约定，还有就是将可能的损失减低到最小。”
　　“你认为失去你，算我们这一组人最小的损失？”凤墨已开始按捺不住焦躁，他实在无法接受竺紫琴的这种说法，因为他理所当然地想到，所有的谋划从一开始就是竺紫琴在决策，当然还有更深层次的缘由，不过连他自己也未想及罢了。
　　那就是对方的性命，他看得其实已远比他自己的更重！


第二百零一章　独身赴会
　　“客观地说……”竺紫琴不动声色道，“若对手是其他人，譬如平梁王之流，我未必会这么认为，可我们要面对的是山匪，凤大人，我手无缚鸡之力，逃也逃不掉，除了自当诱饵，你觉得我还有更大价值吗？我落在司马获手上，只要没死，你们还可以有机会救我，要是你落在他手上了，请问你真的指望我凭着一张嘴，就能从卞云山把你捞出来吗？”
　　“要是我出事了，你根本就不用管我！”凤墨倔强道，“何况凭着我跟花荐几人，空会功夫何用，双手难敌四拳，你落在司马获手中，我同样无能为力。”
　　“起码你们想要脱身并不算难！”
　　“你……”凤墨生气地扭转头，像是不愿再争执下去，同样脱身一词听在他的耳朵里，更像是羞辱。
　　竺紫琴迟疑片刻，终于道出了自己的猜想，“刚才乃是最坏的预计，凤墨，我们别争了，与司马获的见面未必就是圈套。”
　　“理由？”
　　“如我们之前的估计，司马获数年盘踞卞云山，几次清剿，始终安然无恙，很难说他与平梁王之间没有任何协定，倘他想要把我们供出来，交给平梁王处置，在他潜入平梁城之后有至少两天的时间做出选择，而我们不是直到现在仍什么事儿都没有吗？甚至顺利劫走了香料，偷出城的马车若所料无错，应已押往卞云山方向了。”
　　“他不知道香料的来源，没想到我们是与平梁王为敌，抱着发笔小财的心思，走一趟平梁城何乐不为？”
　　“非也。”竺紫琴摇首道，“他很清楚平梁城是在王爷的眼皮子底下，闹出盗案来，无论是否是与平梁王为敌，王爷都不会放过我们。”
　　“那他的目的何在？”
　　“要么他就是见财起意，反悔约定想要独吞六车香料，或者要我们以更大的价钱赎回我们需要的东西，要么，他就是另有其他的事儿找我们商量。”
　　“你认为前者的可能性最大？”
　　竺紫琴道，“我对司马获完全不了解，此人的心思要等我见过了才能窥探一二，不过他们是山匪，匪寇秉性总是难除的。”
　　凤墨沉默了一会儿，“你想过没有，我们现在仅有的银两和迟龙堂资助的部分，别说他漫天要价，便是纯按市价购回也是困难，如此还不能确保他不会又变了卦，做出取银不交货言而无信的事儿来。”
　　“当然有这种可能！”竺紫琴悠悠叹了下，“所以这也是我非得要亲自跟他商谈的原因之一。”
　　凤墨又是沉吟了一阵，“那你告诉我，万一人货两空，你需要我怎么办？”
　　竺紫琴唇角浮出了一层笑意，“还是你了解我，知道我凡事都喜欢留有后招。”
　　“说吧。”凤墨道。
　　“如果我出事，货也取不回来，唯有求助平梁王了。”
　　凤墨吃了一惊，“你这不是……”
　　“自投罗网？”竺紫琴笑意更深，“除非王爷捉住了匪寇，从他们口中问出劫案与我们有关，在此之前，我们还是暂时安全的，而且非到迫不得已，我不打算走出这一步。”
　　“是啊，要是走到了那一步，我们除了逃出平梁境，保住性命外，是绝无机会再至平梁扳倒贺兰遥了。”
　　竺紫琴垂下眼帘，半天没再说话，跟着她默默地端起茶盏，喝了一口，最后才道，“我不会让那种情况发生的，绝不！”
　　是夜，竺紫琴披了一身黑色的斗篷悄然出了周府，她没有用周府的马车，而是自行在街市上随意雇了一辆，跟着接连换了两次车乘，方辗转来到约定的地点。
　　此院落十分的偏僻，周围基本没有人户，再加上经年空置，四处皆可见颓败破陋的景象，竺紫琴来到紧闭的院门前，见青灰的围墙外枯草残叶，在黑夜的凉风嗖嗖里，不时地卷腾出沙沙的微响声，而院内则是几株枯败的大树光秃秃的枝桠张牙舞爪，其情形仿佛鬼屋般凉寂惊悚。
　　竺紫琴没有犹豫，伸手推开了并未闩死的院门，只听吱呀一响，一阵细风带着尘土迎面扑向了她，她静静地站了片刻，避过了这一阵穿门风，始抬步迈入了院中。
　　步入院内，竺紫琴取出了藏在斗篷下的一盏小风灯，晃燃之后，她寻了个稍低的枝桠，将风灯挂了上去，昏黄的灯光照亮满是尘土与碎瓦断砖的院落，竟比想象的还要宽敞许多。
　　竺紫琴四下看了看，瞧及不远处是院落里本身置有的石桌石凳，遂走了过去，大概因为不久之前还有人坐过，石桌石凳明显还是比较干净的，于是竺紫琴略微用斗篷拂拭了几下，便安然地坐了下来，静待司马获的到来。
　　荒寂的院落，孤灯摇曳，竺紫琴耳边听得各种细微的响动，仿佛回到了小时候，那一段日子相隔久远，却永远不会遗忘，她记得，自己被扔在野兽出没的深山中，在一间叫天天不应叫地地不灵的破茅草屋中，足足待了十天，而那一年，她才八岁。
　　当然，在她所经历过的各种训练里，被丢在深山茅草屋仅是其中最为平和的一项了，甚至都称不上残酷，她只需要克服内心的恐惧，泰然自若地接受孤立无援和环境的险恶，沉着冷静地求生，便自然会有人接她走出深山，然说得容易做时难，八岁的她在仅有一盏孤灯的茅屋里听着屋外不时响起的狼嚎，是彻夜难眠嘤嘤哭泣了整整五夜。
　　第六天，大概是她的眼泪流干了，她用屋外堆砌的柴板柴枝将窗户钉死栅门加固，然后守了大半夜无事，就在天快亮之前睡着了，第七日她整夜安睡无论屋外有多大的动静，第八日第九日她已经开始研究如何利用茅屋中的铁器，在屋外设下陷阱，夹捕野兽……直到一个女人仿佛从天而降，出现在她的面前。
　　“你通过了，跟我走吧！”女人的眉眼妩媚，身段妖娆，口吻是慈和的，只是她向她伸出的一只手，却略显粗糙。
　　竺紫琴那时不明白，为何女人很美，一双手偏像是干过了不少粗活的，现在她明白了，因为她已经知道了对方到底是谁。
　　竺紫琴当时正在屋外奋力挖坑，天晓得八岁的她挖下的坑到底能有多大作用，但是她管不了许多，她只是本能地想要求生，本能地想要更多的安全，故而她看了女人一眼，依然不停手地挖着，仿佛根本停不下来。
　　十天，没有人和她说过话，没有人理会她的生死，她全身心的都是在自己和自己抗争，因此当女人告诉她可以离开时，她还完全没有从孤独的恐惧中回过神来，仍是沉浸在一种封闭的挣扎中，难以自拔。
　　女人看了一会儿，半屈下身拉住了她，“够了，你已经通过训练了，跟我走，或者你自己走出去，还是你愿意永远留下，在这深山里死去烂掉？你来选，你的命运得由你自己去迈出。”
　　竺紫