夙命妃途-第18部分

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　　唐秀挠了挠头，说道：“好多年了吧，我也是听说的。”
　　周敏放下心来道：“那水是活水，时间久了，倒也无妨。”
　　可黄桃还是觉得恶心，只不过这里除那口井外，别无水源。李嬷嬷等人喝的茶水，自从外间挑进来，没她俩的份。
　　至此唐秀每日两餐，来给她俩送饭。菜里偶尔还有一两块肉片，这自然是唐秀的心意。周敏见他身处这大染缸中，依然心地善良，实在难得。若非他是内侍，完全配得上黄桃。
　　开头那几日，倒也相安无事。淑妃并未露面，两位嬷嬷也没故意为难她。饭菜虽不可口，勉强还能饱肚。周敏本就心如死灰，生活环境再恶劣，她也像是感觉不到。
　　因是连日阴雨，她房门都未迈出，只在床上呆坐着。黄桃见了，心里焦急，却又无计可施。
　　长日漫漫，每一瞬皆似凝滞黏糊起来，拖泥带水不肯往前走。或许冷宫中最可怕的，并非艰苦的环境，而是无穷无尽，一眼望去不会有任何变化的时光。
　　到了第五日下午，连日的绵绵冷雨停了，阴云仍未散去。周敏忽然从床上坐起来，对黄桃道：“你去准备热水，我要洗个澡。”
　　黄桃为难道：“这里没有热水。”
　　周敏似乎这才想起，连日早晨洗脸的水都是凉的。好在这井很深，水凉而不寒，尚能忍耐。只是用来洗澡，只怕要冷出病来，那时才麻烦。
　　可不知怎么的，周敏想要洗个热水澡的念头阴魂不散的只在脑海里盘旋，心里有如千百只蚂蚁在挠，闹得她一刻也不得安宁。仿佛她此刻洗不成热水澡，皮肤便会一寸寸爆裂开来似的。
　　周敏按耐不住那股煎熬，疾步出房往李嬷嬷他们住的那栋小楼跑去。他们能烫酒吃，想必有灶可以烧水。还未到楼前，便被楼里出来的一个小黄门叫住了。
　　“喂，站住！你跑这里来做什么？”
　　“我连日未洗澡，身上痒，想讨点热水。”周敏堆笑说道。
　　一说到痒，周敏顿觉身上真有无数跳蚤在钻进钻出似的，更是浑身难受。
　　“热水倒是有的。只不是你能享用的。快回去，不要随意靠近这大门！”那小黄门不耐烦的斥道。


第78章　落难凤凰
　　“实在是不得已，小哥便舍些热水也无妨。”周敏人在屋檐下，不得不低头。
　　“没有！没有！你还当自己是皇妃啊？在这冷宫里，休说五天，哪怕你五个月不洗澡，脏成一头猪，也没人理你。休要罗唣，快快退去！否则别怪我不客气！”
　　这时黄桃也赶了过来，见那小黄门说话难听，忍不住道：“你休得无礼！”
　　那小黄门冷笑道：“我便无礼怎的？”
　　正闹着，屋里的王嬷嬷喊道：“涛哥儿速来，到你坐庄了！”
　　那小黄门应道：“嬷嬷稍等，我便来。这妇人只管在这里纠缠不清。”
　　门帘响处，王嬷嬷已走了出来，面色不善的看着周敏两人，道：“好不晓事的人！我等瞧在德妃面上不去寻你麻烦，你倒找上门来了！”
　　周敏压下心头怒火，从怀里取出一锭约有二两重的银子来，陪笑道：“打扰嬷嬷雅兴，实是不该。这有些银子，请嬷嬷吃酒，算是赔罪。”
　　那王嬷嬷见了银子，面色立即缓和下来，上前一把抓过，掂了掂，满意道：“算你识趣。”伸手一指大门左侧的那间小屋，“若要热水，那里有灶有锅，你自烧去。仔细别把房子烧了！”说完便与那涛哥儿回小楼赌钱去了。
　　周敏忙和黄桃去井里汲了水，烧了满满一大锅热水。两人在澡房里痛痛快快的洗了个热水澡。周敏被热水一烫，才像是活过来了一般。
　　晚上两人缩在温暖的被子里，寒风在屋外呼啸不休。
　　周敏叹道：“我从未想过，洗一个热水澡竟能带来如此大的幸福感。只可惜二两银子一次，还是太贵了些。我们带进来的银两怕是撑不了多久。”
　　黄桃打了个哈欠道：“小姐不用担心，冷才人和白梨自会想办法送钱进来。”
　　周敏又道：“我瞧王嬷嬷几人待我们越发不客气，往后要花钱的地方多着呢！淑妃也不会轻易放过我们。”
　　黄桃的瞌睡也惊跑了，失声道：“那可怎办？！”
　　周敏道：“兵来将挡，水来土掩呗！淑妃虽粗暴，也非完全没有脑子。她最多折磨我们泄愤，不敢要我们的命，毕竟皇后时刻盯着她，等着抓她的错处。淑妃气性再大，时间久了，也会平复下去。到时说不定就将我们淡忘了。”
　　黄桃不安的说道：“我们真要在冷宫里过一辈子吗？”
　　周敏盯着黑暗中模糊不清的房顶看了许久才道：“我也不知道。”
　　黄桃急道：“德妃不是说皇后会给我们翻案的吗？”
　　周敏道：“皇后当然会给我们翻案。那日虽定了我的罪，实则我并未认罪。皇后也没有逼迫我认罪。除了她知道是淑妃陷害了我外，正是要等待恰当的时机，用我们的案子给予淑妃致命一击！”
　　黄桃道：“我明白了。如今淑妃得宠，皇后说什么，皇上都不会相信，就是相信了，也会护着淑妃。只等皇上和淑妃生了嫌隙，皇后便会将此事翻出来，皇上一审淑妃那几个侍女，便真相大白了。那时皇后定会痛打淑妃这落水狗。”说着忍不住笑了起来。笑过之后又叹了口气，“可现在淑妃恩宠正浓，不知要等到什么时候去了。”
　　周敏道：“只要有希望，就不怕等。”
　　下午那几桶热水，像是把周敏从漫无边际的恍惚迷离中浇醒了。醒来之后的她，开始无法忍受现在的处境。一想到将她弄至这般田地的淑妃，恨意迅猛滋长蔓延。她恨的不仅是淑妃，还有这处处与她作对的命运。
　　窗外的寒风仍在肆掠，身边的黄桃已进入了梦乡。周敏却因激愤，彻夜难眠。正是这激愤，让周敏确认自己还活着，不是一具行尸走肉。
　　忽又想起觉远禅师来，说什么命贵，如今却要将冷宫坐穿。此时情势，根本看不到被释的希望。皇上也曾见过两面，他对自己并无特别的感情。那么，命贵一说，如何成真？早知如此，何苦信那装神弄鬼的和尚所谓的批命！
　　然而周敏的心底深处仍存留着命贵的认知，正是这个潜意识里的念头撑着她，在时下如此凄惨的局面中保有超然的心态，仿似看一出别人的正在上演的好戏。完全忘了，自己正是戏中的主角。她决定什么也不干，就看命运是否会真如觉远所言，把她从一个冷宫废妃，推到贵不可言的位置上去！
　　过了几日，淑妃来了。带了一堆侍从，喊开了门，大剌剌走进了冷宫。那一日恰是个晴天，久违的阳光从天空照射下来，穿透层层枝桠，稀稀疏疏的洒落了些光斑。
　　周敏和白梨正掇了两张破凳，坐在这宝贵的微光里取暖，一面缝补一件磨破了的裙子。明知淑妃来了，仍是一动不动，既不请安也不问好，连侧头一看的兴致都没有。
　　淑妃不肯走到满是枯草的院子中去，只立在大门门廊下的台阶上，重重的哼了一声。王、李二位嬷嬷吓得一抖，哪敢去问淑妃是否有皇后旨意！慌忙来到周敏身前，高声道：“淑妃娘娘来看你，还不过去请安！”
　　周敏头也不抬，故意道：“淑妃娘娘金贵玉体，怎么会来这种地方！”
　　王嬷嬷下意识要往淑妃的方向指给周敏看，手刚抬起，立即又缩了回去，喝道：“少装蒜，快给我起来。否则看我怎么收拾你！”说道后一句时，声音放低了下来。
　　周敏这才站起身，自顾自伸了一个懒腰，脚上仍是不动，只朝淑妃道：“呀，稀客啊！不知什么风把淑妃娘娘吹到冷宫来了。”
　　周敏自忖惨得不能再惨，没有什么可失去的，自然毋需再顾忌什么。她知道不论怎么表现，都逃不过淑妃的折磨，那就索性随心意施为。
　　这副目中无人的姿态马上激怒了淑妃，不过她在周敏手下吃过几次暗亏，这一次倒学乖了，挥了挥手，立时便有两名内侍来押周敏。
　　周敏不待那两人靠近，掣起放在脚边的花剪挥了挥，双目迸出异芒，厉声道：“谁敢过来，我就杀了他！”
　　那两个内侍脚步一滞，被周敏气势所迫，当真不敢过去。
　　周敏转而狠狠盯住淑妃，叫道：“我的命如今一钱不值，落魄潦倒，淑妃娘娘何苦一再相得狠了，我便豁出这条命去，也要在你身上讨回点利钱！”
　　淑妃明知周敏奈何不得自己，还是不由自主往后退了一步。顿又恼羞成怒的骂道：“你要找死，我就成全你！”
　　周敏冷冷笑道：“后宫中谁不知你我的关系！若我有个三长两短，你终难逃嫌疑。皇后岂肯罢休？她若趁便发难，你自忖可招架得住？”
　　这时黄充媛凑到淑妃耳后轻轻说了几句话，淑妃点了点头。
　　“谁说我要弄死你？那也太便宜你了。今日我只是来看看你，看你过得好不好。你过得越不好，我就越开心。你还指望皇后来救你么？你现在就是个弃子，对皇后来说没有任何用处！就别痴心妄想了！”淑妃竟然好整以暇的笑了起来。
　　不等周敏开腔，淑妃笑声倏止，面色转寒，喝道：“来人，将看守冷宫之人重责十杖！”
　　王嬷嬷等人闻言都吃了一惊，慌忙告饶。


第79章　心存歹念
　　淑妃冷冷道：“这冷宫里统共就一个人，你们尚且管治不住，还有脸面求饶！给我重重的打。”
　　院中“哎呀！”“啊！”的惨呼声顿时响了起来，让人听着都觉肉疼，淑妃的目光越过正在施刑的院中，得意的看着一脸无奈的周敏，嘴角挂着一丝戏耍的笑容。
　　淑妃摆明了就是要坑她。那些人无缘无故挨了打，必会记恨于她。周敏对此无计可施。
　　待淑妃耍够了威风，甩甩袖子，心满意足离开冷宫之后。周敏和黄桃忙上前去搀扶两位嬷嬷。
　　王嬷嬷一把推开周敏，恨声道：“都是你惹下的祸！你给我等着！”说罢，与其他三人一瘸一拐自回小楼去敷伤药。
　　周敏与黄桃对视一眼，黄桃面露优容道：“这可怎么办？”
　　周敏挑了挑眉，说道：“算我失策！本以为淑妃会给些好处，唆使他们来对付我们。那时我们加倍给些银钱，也就无妨了。”
　　黄桃道：“那现在舍些钱财还有用么？”
　　周敏笑道：“有钱能使鬼推磨！若是鬼不推磨，那定是使的钱不够多！你去看看我们还剩下多少现银？”
　　两人回到房内，从床下将包着金银的包袱拿出来，摊开在桌上，黄桃点了点，叹道：“原带进来一百两银子，十两金子，现在银子已去了一半了。”
　　周敏道：“你拿四个二两的金锭子用手帕包了给我。不要心疼钱，这次不多花一点，没有效果。”
　　待黄桃十分不情愿的将金子包了后，周敏袖在在袖中，往小楼走去。刚到小楼门口，就闻到一阵伤药味儿。掀帘子进去后，见厅中拢着一盆炭火，两个小黄门爬在长榻上，显见已敷完了药。
　　“你来干什么，快滚！”涛哥儿一眼瞥见周敏进来，火气腾的窜上脑门。
　　周敏一面陪着笑脸，一面掏出两个金锭子放在长榻一侧的方几上，说道：“因我之故，让两位小哥遭了罪，我心中难安，这金锭子两位权且收下，买些药食补身。”
　　炭火照在金锭上，闪出耀眼的金光，看得那两人眼都直了，哪还说得出不要的话来。周敏复又上楼对两位嬷嬷亦如此这般说了，掏出金锭来赔礼。
　　“两位受了伤，行动不便，这几日便由我与黄桃来侍候嬷嬷吧！”周敏堆笑道。
　　那王嬷嬷最是爱财，见了金锭子已有几分欢喜，待听得周敏主动提出来服侍她，更是得意了。要知道周敏如今落魄了，可曾是皇妃，那是专服侍皇帝的。
　　“看在你诚心道歉的份上，这一次我便不与你计较。我躺了这半日，口渴得很，你去点盏茶来我吃。”
　　“这不太妥当吧？”李嬷嬷有些顾忌的说道。
　　“有何不妥？我们这样都是她害的！再说她也不是才人了，服侍我们几日又如何！”王嬷嬷不以为意的说道。
　　“王嬷嬷说的是，我这就去烧水煮茶。”周敏忙应道。
　　连着几日，周敏与黄桃当真服侍起四人的饮食起居来，直至伤愈。周敏两辈子都没侍候过人，这一次直累得半死。好歹将四人的怒气消解了大半，也算值得。
　　岂知那涛哥儿日日与黄桃接触，见她生得灵秀，人又活波可爱，心中竟起了龌蹉的念头。伤愈之后，仍不时要叫黄桃来侍候他，趁便说些言语。黄桃只作不知，也不好跟周敏提起。涛哥儿心里熬油煎火一般，却不敢用强。
　　那王嬷嬷久经世故，早看在了眼里，更瞧出其中有利可图，便拿言语来试探。涛哥儿哪经得住她的三言两语，便将心事吐露了。
　　王嬷嬷道：“我道是什么了不得的为难事！”
　　涛哥儿见有门路，忙陪笑道：“求干娘看在我往日孝顺的份上，指点小子则个？”
　　王嬷嬷笑道：“这个容易。只我最近嘴里淡出了鸟来，那有心管你的破事儿。”
　　涛哥儿立知其意，笑道：“干娘且等着。”
　　当日中午唐秀来冷宫送饭时，涛哥儿与了他些银两，央他置办了一席菜肴晚间送来。到了晚上，又烫了一壶酒，摆上按酒菜蔬，拢了一盆火，单请王嬷嬷来房内吃酒。直吃了一夜，王嬷嬷说出一条计策来，涛哥儿满心欢喜，自有银两孝敬不提。
　　次日是个大阴天，密密的灰云积压在头顶，寒风在冷宫的四面高墙之内往来回荡。周敏和黄桃窝在暖暖的被中不愿起来。起来也没什么要紧事做。
　　忽然房门“嘭！嘭！嘭！”急促猛烈的响了起来，王嬷嬷在门外叫道：“还不给我起来！都什么时辰了！要是被淑妃娘娘知道了，谁担当得起！”
　　黄桃睡意被吵没了，喃喃道：“这大冷天的，淑妃哪有那空闲来冷宫。”
　　话虽如此，两人还是穿衣起来，拉开了门。只见王嬷嬷拉长了一张肥脸，十分不耐烦的说道：“你们两个去把院中的杂草除干净了。”
　　黄桃想也未想便叫道：“凭什么啊？你们的伤早好了！”
　　王嬷嬷双眉一竖，眼露凶光，蛮横的说道：“就凭在这冷宫里由我做主！你们还想不想吃饭了？！”
　　周敏忙笑道：“王嬷嬷少怒，黄桃年幼不识事体，我们这就去刈草。”
　　王嬷嬷冷笑道：“识时务者为俊杰，这才是聪明人！”
　　周敏又道：“不知刈草的镰刀在哪里？”
　　王嬷嬷冷冷道：“镰刀？谁敢把镰刀交到你手里？没有！休要啰嗦，三天之内这院中的草不除尽了，你们就等着饿肚子吧！”言罢扭着肥胖的身子，回小楼去向火了。
　　周敏只得草草洗了把脸，与黄桃来到院中拔草。这满满一院子的荒草，简直让人无处下手。两人只得从北边墙角开始拔起。不想那枯草十分坚韧，死死卡在砖缝里，拔了不到半个时辰，周敏的手已勒破了皮，风又冷，冻得两人瑟瑟发抖。
　　黄桃很是心疼的说：“小姐你先回房休息，我来拔就是。”
　　周敏强笑道：“不，我们一起拔快一点儿。”坚持不肯回房。
　　涛哥儿和王嬷嬷在小楼内烤着火，不时望一望院中拔草的两人。
　　“这样真的有用吗？”涛哥儿小心翼翼的问道。
　　“心急吃不上热豆腐，你若想与她长久对食，得耐下心来等。她们是笼中的鸟儿，能飞了不成！”王嬷嬷笃定的笑道。
　　“干娘说得有理。”涛哥儿陪笑道。
　　“这两个雌儿都是性烈的爆炭，不宜用强，须得先磨去她们的锐气，再榨干她们手中的银两，等到她们无依无着走投无路，你再献一献殷勤，那黄桃儿必会从了你！你想啊，她甘愿随她主子来冷宫受罪，定然忠心耿耿。到时见不得她主子吃苦，还不是你说什么，便是什么！”王嬷嬷说着邪邪笑了起来，“就连那大的，到时也尽可玩得！”
　　涛哥儿听得心中大定，涎着脸笑道：“那我可不敢！我只要那小的，便够了。若事成了，另有银两孝敬干娘。”


第80章　意外之喜
　　周敏和黄桃两个在寒风中拔了半日的草，又冷又饿，连一口热水也没得喝，辛辛苦苦成效却不大。吃过简陋的午饭，刚想休息片刻，王嬷嬷又来催促。周敏叹了口气，塞了一两碎银过去。那王嬷嬷接了银子，容她们歇息了一个时辰。
　　黄桃道：“要是我们不干，她真敢饿死我们吗？”
　　周敏道：“自然是不敢，不过定会百般刁难。”看着辛苦忙活半天也只清理出极小的那一片地，又抬头看了眼仿若荒草海洋的院子，“这样下去不是办法，我们得弄些工具来。”
　　黄桃亦叹了口气道：“我们的银子所剩无几了。”
　　周敏道：“没法子，先应付了眼前的困难再说。”
　　当下黄桃回到房里，取了一定五两重的银锭，与周敏来到小楼前寻王嬷嬷讨锄头镰刀。王嬷嬷见了银钱，也不提之前拒绝的话来，叫涛哥儿去取来一把锄头与周敏。
　　有了锄头的助力，除起草来，果然容易许多。即便如此，仍花了整整三日功夫，才将院中长了不知多少年的枯草刈净了。
　　这一日周敏归还了锄头，浑身酸胀不堪，又花银子烧了一锅热水，将水提到澡房，与黄桃两个痛痛快快的洗了个热水澡。当夜又舒舒服服的睡了一觉。
　　次日一早，本待多睡一会儿，将前几日缺的觉补回来。岂知王嬷嬷又来叫门，吩咐她们将冷宫里所有的厢房打扫干净。
　　周敏和黄桃只得拖着酸疼的身躯，一间一间打扫起来。王嬷嬷时不时过来指手画脚一番，想糊弄都不行。过了两天，也只打扫干净了四五间厢房，还不到五分之一的量。周敏实在干不动了，只得塞给王嬷嬷银子，讨得半日休息时间。
　　因白日干活出了不少汗，天又冷，汗濡湿了衣裳，黏在身上冷冰冰的十分难受，不用热水洗澡，晚上根本睡不着。如此一来，本就不多的银子更见局促。
　　这一日好不容易将最后一间厢房打扫干净，正要去烧水洗澡，从床下取出包袱看时，才发现只剩了不到一两碎银。周敏咬咬牙，拿了银子与黄桃去烧水。
　　王嬷嬷见银子不够，冷冷道：“这数可不够啊！”
　　周敏道：“求嬷嬷看在这些日子我们辛苦干活的份上，通融一次吧。”
　　那涛哥儿也在一旁假意劝说充好人，王嬷嬷自然答应了。
　　“看在涛哥儿的面上，这一次就算了。下次要是还没钱，就别想要热水了！”
　　这一次，周敏整整烧了两大锅水来洗澡，只因下一次还不知要等到什么时候。周敏在澡房里越洗越是心酸。她没有改变现状的实力，只能熬着，熬到撑不住了，还是得熬着。这样的日子，一眼望不到头，让人绝望。
　　岂知洗完出了澡房，忽有一团黄影跃进周敏怀里。周敏抱住一看，正是桔子，不由惊喜万分。
　　“桔子，桔子，你怎么来了？”
　　桔子“喵喵”叫了两声，毛绒绒的脑袋亲昵的往她怀里磨蹭。黄桃见了桔子如见了亲人一般喜笑颜开，伸手轻抚桔子柔软温热的背，这一回桔子仍是探出一只前爪搭在黄桃手背上，不让她滑动。黄桃便握住那只爪子上下晃动着玩。
　　两人回到房内后，桔子仍腻在周敏怀里不肯下地。周敏道：“定是香雪和白梨两个把桔子带到附近来的。”
　　黄桃愁道：“可这里没有鱼给桔子吃。”
　　周敏正要说话，一眼瞧见桔子的脖子下系着一个小小的荷包。解下来一看，里面是一张纸条，上面写着“明日午时，东北墙角”八个小字，正是冷香雪的笔迹。这下好了，冷香雪必会送银子过来，有了银子，这日子暂时还过得下去。
　　周敏捏了捏桔子肥嘟嘟的脸，笑道：“原来你是个信使啊！”
　　“喵”桔子叫道，优雅的轻摇尾巴。
　　傍晚时分，唐秀送来饭菜，周敏与了他一些银两，请他每顿饭捎一尾鱼在菜里。唐秀点头应了，自去想法子。黄桃挑起一根全无油水的萝卜丝放在桔子面前，桔子四足缩起在桌上，瞥过头去望着窗外，不理黄桃的。
　　“你不吃，饿死你！”黄桃作出凶狠的模样吓唬桔子道。
　　周敏忍俊不禁笑道：“桔子是猫，又不是兔子，怎么会吃萝卜。”
　　“那它没得东西吃，可怎么办？！”黄桃忽又心疼的说道。
　　话音未落，桔子从桌子上窜出了窗去。周敏探头去看时，桔子四爪并用，迅捷的沿着房外檐柱攀上了房顶，身姿轻盈灵活。接着又从房檐上望着东墙纵身一跃而起，可能是身子有些肥圆，并未如它估计的那样直接越上墙头。看得周敏和黄桃几乎要失声惊呼。
　　好在桔子的两只前爪已搭上了墙头，后足用力在墙面蹬了几下，终于翻上了墙头。回头朝周敏叫了一声后，跃往墙外一棵大树的枝桠上，迅速消没不见。
　　“桔子还会回来吗？”黄桃有些恋恋不舍的道。
　　“会的。它应该是饿了，回香雪那里寻食物去了。”周敏道。
　　果然到了晚上，桔子又从窗口窜了进来。喜得周敏和黄桃无可不可。次日唐秀来送饭时，当真在一碟豆腐下面藏了一尾小鱼。
　　吃过饭，周敏让黄桃带着桔子在房前望风，约好若有人来，便学猫连叫三声为暗号。自己却悄悄绕过厢房，来到了约定的东北墙角。轻轻哼了一声，墙外亦应了一声。冷香雪和白梨早候着了。
　　“小姐，你，你和黄桃在里面可受苦了？”墙外白梨语带哽咽的道。
　　“我们都挺好的，没吃什么苦头。你们莫要悬心。只带进来的银两花得差不多了。”周敏道。
　　“我正想着你在里面要花钱，白梨，你把银两包扎实了，试着从墙上扔过去。”冷香雪道。
　　过了会儿便听白梨道：“小姐，我准备扔了，你小心些儿。”
　　周敏仰着头道：“好，你扔吧。”
　　白梨数到“三”时，一个青灰色的包袱从墙头升起，顺利的落在了墙内周敏的身边。周敏忙将包袱抱在怀中，说道：“好了，我捡到了。你们在外面怎么样啊？”
　　“我们也都还好。徐才人她们本也要来探你，我怕人多不便，没让来。”冷香雪说到此处，顿了顿，“只是这么久了，仍未想出一个妥善的办法救你出来。”
　　“这个也不急在一时。”周敏安慰外面的两人道。
　　“自从你被打入了冷宫，那些人都对我们倚云社避之唯恐不及，难以壮大起来。除此之外，我们又别无依凭。”冷香雪轻轻叹了口气。
　　周敏闻言，亦有些感慨，仍振作精神，说道：“这些事先不去管它。往后的日子还长着，总有法可想的。对了，给我们送饭的一个叫唐秀的小黄门心善老实，是个可靠的人。必要时，亦可帮忙传递消息。”
　　又说了一些话，周敏怕被人撞见，催她们走了。自此每过一段时日，冷香雪便送来银钱。
　　那王嬷嬷见她的钱财似是取之不尽，心下奇怪，但有油水可捞，也并不在意。涛哥儿却等不及了，催着王嬷嬷尽快榨干两人的银子。


第81章　弹尽粮绝
　　这一夜寒风乍起，次日清早寒冷异常，院中的枯草茬上已覆盖了一层白霜。周敏与黄桃缩在被子里，起不来床，房内冷得如雪窟窿一般。桔子在周敏用破箱子和棉被做的窝里缩成一团，酣然大睡。
　　周敏道：“天气实在太冷了，得去讨一盆炭火来才行。”
　　黄桃点了点头，两人万分艰难的起来穿衣，好在过冬的衣服带够了的。推开大门，外面阴沉灰暗，似乎随时要飘下雪花来。两人带了银子，迎着四面八方刮来的寒风，来到了小楼前叫门。
　　开门的正是涛哥儿，他见了黄桃，忙露出一个讨好的笑容，要请她们进去烤火。周敏谢过了，站在门外说明了来意。
　　涛哥儿为难道：“我们过冬的炭也有定例，只怕没有富余的。”
　　周敏堆笑道：“我们这里有些银两，相烦小哥弄些炭来与我，天气实在太冷了。剩下的钱，算是辛苦费。”
　　涛哥儿正要榨她们银两，又不愿当着黄桃的面做恶人，只得将王嬷嬷唤了出来。王嬷嬷接过银子揣进了怀里，笑道：“如今天寒，炭可贵得很。你这点银子，只怕不够。”
　　黄桃气愤道：“刚才那一锭足足有五两重，买五百斤炭也够了！”
　　王嬷嬷冷笑道：“这是冷宫，我最多与你们二十斤炭，爱要不要！”
　　周敏忙扯了黄桃的衣袖，笑道：“王嬷嬷说的是，二十斤也好。”
　　王嬷嬷这才不情不愿的吩咐涛哥儿去取炭来。周敏拿了炭回房，升起火来，红红的火苗子烧得一室春暖。黄桃仍在骂王嬷嬷心黑。
　　周敏将桔子抱在腿上烤火，一面劝道：“好了，人为刀俎我为鱼肉，忍一忍吧。其实他们也没那么坏，至少我们还能洗上热水澡，现在又能烧火取暖，这些本是冷宫废妃无法享受的。”
　　黄桃撇了撇嘴道：“还是因为我们有银子！照这样下去，再多的银子也不够使。”
　　周敏叹道：“过一日算一日，等开春天暖，就好过了。”
　　黄桃道：“不知道王嬷嬷还要想什么招来索银子呢！她就是个贪得无厌之徒！”
　　好在这天上午没有人来打扰她们烤火。由于天寒，人饿得也快，还没到中午，黄桃已嚷嚷着肚饿。终于挨到了往日唐秀送饭菜来的时间，却听到院中有吵嚷之声。
　　周敏和黄桃忙推门出来，只见王嬷嬷正一手叉腰，指着唐秀高声喝斥。唐秀低垂着头，青灰色的棉袍上沾了一层草屑。铺满白霜的地面上有一道黑色的滑痕，饭菜散落一地。
　　原来御膳房离冷宫十分远，天又寒冷，唐秀为了让黄桃她们吃上热乎的饭菜，行走得疾，不想地面太滑，摔了一跤。被王嬷嬷瞧见摔在地上的小鱼，露了馅。
　　“我说你不肯将饭菜交与我们来送，原来是私自加了菜！快说你得了多少好处！”王嬷嬷面上的横肉不断抖动着。
　　唐秀仍低着头，一声不吭。
　　周敏先走到唐秀身边，柔声问道：“摔得严重吗？”
　　唐秀这才抬起头，慌忙说道：“我，我不碍事的。”看向地面洒落的饭食，满心歉疚，“只是，只是……”
　　周敏轻轻拍了拍他的肩，对他微微一笑，转向王嬷嬷，道：“王嬷嬷息怒，这事全赖我，与他无干。我给嬷嬷赔罪。”
　　王嬷嬷瞥了她一眼，道：“赔罪？你拿什么来赔罪？我只拿他去见总管去！”
　　周敏明知她是要诈取银子，笑道：“这天寒地冻的，嬷嬷何必为了这点小事去扰烦总管呢！”说着异常熟练的将五两银子塞到了王嬷嬷手里。又将二两银子放在唐秀冰凉的手中，“你拿这钱去置办些酒食来孝敬两位嬷嬷和哥儿们。”
　　王嬷嬷这才罢休，只不过往后唐秀送来饭菜，都经过了检查，再带