盛宠之嫡妃攻略-第20部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　他咀嚼其中滋味，附和赞了句好。搁下碗筷，没容她多想，一本正经肃穆问她。“今儿除了穿衣的讲究，还提了旬日？”
　　　　旬日是没课的，她记得一日不差。
　　　　七姑娘本还怔忡着，乍然被他一问，脑子慢悠悠转动起来，这才发现自个儿漏了馅儿。
　　　　记不清的规矩，她托词女官大人没有讲解；轮到旬日能躲懒了，她又无师自通，背得滚瓜烂熟。
　　　　有错在先，她温吞讪笑起来。再没底气提他的不合规矩。
　　　　他得了逞，盘算着自今日起，正好借由治病一事，方可与她更多亲近。这姑娘不开窍，不懂得近水楼台的道理。而他亦是头一遭，难免生疏。往后数月，他很乐意与她切磋，携手精进。
　　　　
　　　　第七十六章　多嘴的下场
　　　　
　　　　用过饭，世子尊驾挪了个地儿。七姑娘环顾这方名唤“阆苑”的院落，结构很简单，除了主屋，两侧各一间庑房。
　　　　主屋外建有抱厦，青石台阶下种了两树高大舒展，碧绿垂荫的芭蕉。墙头爬了欹生的紫葳，枝叶几乎遮盖过整个屋顶，偶尔才露出一片灰色的瓦砾。花枝垂下来，伸出了屋檐，最当季的花期已过，廊下便洒了落红，也没人扫撒，零星点缀在青石板路上，煞是好看。
　　　　游廊一角搭了花架子，底下有一口水井，井旁不远，便是拾掇出的一片花圃。七姑娘不怎的喜好拾掇花草，许多都叫不出名儿来。
　　　　院子东面置了一口大水缸，养了几株芙蕖。正中亭亭立着一支月白的莲花，衬着周遭翠绿的荷叶还有面上漂浮的青萍，更显清丽素雅。仔细看，透过层叠的荷叶，还能瞧见水缸里几尾悠悠畅游的丹凤鲤，洋红的鳞甲闪着毫光。这一池水便立时鲜活起来。
　　　　看她环顾过院子，便凑在水缸边儿仔细观赏，便知她是喜欢。他立在廊下，也不催促。直到周准跨进院子，她被脚步声惊扰，赶忙回身见了礼。
　　　　“此次请大人过来，一是为了抹去上回给您留下的根子。不会耽搁太久，半刻钟足矣。二来也请大人守在世子身旁，全程陪护着。”
　　　　催眠不是简单的事儿，相互间信赖极为重要。不是太熟识的人，一旁有信得过的人在，心里也能安心踏实些。依她想来，世子对外界戒备极深，请平日里负责他护卫的周大人过来，实在最适合不过。
　　　　他眼中幽光一凛，极快沉寂下去。冲周准轻微颔首，带着人进了内室。
　　　　“还请您躺在榻上。周大人请坐。”分别指了窗前安置的锦榻，还有一旁的红木杌凳，自个儿过去掩了窗户，只留下一道缝隙，算是给屋里透气儿，又放下门上半卷的竹帘。内室便立刻幽暗许多。
　　　　见两人都十分配合，七姑娘这会儿是要干正事儿的，全然换了副样子，一改往常拖拉绵软，语气虽温和，说话却极为利落，绝不多话。精炼得很。
　　　　“大人您只管留心我手上，缓一缓气儿，静心宁神。”说罢在世子身前坐下，微微挽起袖口，露出腕间绕了两圈儿的水晶链子，也不见她如何摆弄，只竖起两指慢悠悠在他眼前徘徊。
　　　　“初见您那日，您守诺侯在外间。还记得那副投影的锦屏么？山水的泼墨画儿，右下角是一棵松柏，向左看去便是层叠的远山……”她悠悠絮叨，语调既轻且柔，一个人回忆着，说给对面目光渐渐沉静的人听。
　　　　他躺在榻上，由此看去，能见她大半侧颜。此时这姑娘浑身都透着静谧，术法虽前虽未见，却没有阴诡的味道。看她施术，耳畔缭绕着女子吴侬软语，心也跟着平和起来。
　　　　当初她下的暗示不深，本没想着要与对方结下多大的梁子，今儿个祛除起来也就异常容易。
　　　　“大人？”收手对那人笑一笑，两手覆在膝上，示意他成了。
　　　　周准桃花眼一瞬清明，里边儿精芒闪烁。由不得他不起疑。他只觉前后毫无变化，单凭她一句“成了”，这事儿便再无隐患？
　　　　看出他眼底质疑，她早已料到，成竹在胸。“您还记得当日屏风右下角，绘的是何物？”
　　　　毫不迟疑，仿若话还来不及在脑子里转一圈儿，他已脱口而出。“几杆文竹。”
　　　　她便笑起来，笑意丝丝缕缕爬上眼角，回头冲世子邀功似的啄一啄脑袋，瞅着他，像是要请他做个见证。“世子您瞧是不是成了？”
　　　　“嗯。”他深深看她一眼，支肘向周准道明，“那日你回禀，不甚记得细节。”
　　　　“方才我诱导您那是松柏，可这会儿您脑子清明得很，没上当。若您还不信，尽可审问我那两个婢子，锦屏上画的到底是何物。”
　　　　周准垂眸沉吟，那日一幕幕果然清晰浮现在眼前。那盏落地的插屏，于他眼前渐渐放大……像是所有事情都倒退了回去，他在外间等候她收拾，进屋请她出府一趟，伸手悟了她口鼻……
　　　　“如此，是在下冒昧。失礼。”拱一拱手，虽磊落承认，依旧对她存着戒心。如此令人防不胜防，中招时候不曾察觉，解除忧患，若无她提醒，依旧还被蒙在鼓里。
　　　　瞧出他并没对她放心，七姑娘暗叹一口气，不得不把话摆台面上说。人心可畏，不必要的猜忌，还是少些为好。更何况，这疑虑不根除，治疗世子时，他也未必能够安心。
　　　　“大人不用这般草木皆兵的提防着。您那会儿是不曾防备，故而才被我逮了空子，使了花招。从今往后，您心底要不乐意，这手法是派不上用场的。此术绝非歪门邪道，巫蛊之流，亦非外头的迷魂散，是个人都能加害了去。”
　　　　她说得诚恳，微微带了无奈。
　　　　“信她便是。”他不耐蹙眉。哪里来的这许多解释。日后她身份，除他之外，无需对人如此。
　　　　七姑娘正觉着自个儿一番好意呢，既是说了与周大人听，也是说了与世子听。怎地这人反倒还不乐意了？委屈瞅他一眼，小眼神儿轻飘飘送进他眼里，顾衍眸子一眯，出言威慑，断了她在这事儿上头与他软软绵绵磨叽。方才她说要留了人，他已是不悦。
　　　　“害了本世子，于你姜家有何好处？”
　　　　这话是一针见血，七姑娘猛然回神，是的呀，姜家不就靠着这人庇护？换个主事儿的，她没了用处，谁还稀罕区区姜氏？
　　　　“是这个理儿。”连忙附和，回头不忘提醒御刑监的头头，别把精力耗在自己人身上，“大人，咱是一条线上的蚱蜢，您千万得放心。”
　　　　周准避开她注目，虽觉她话里“蚱蜢”不中听，到底还是信服的。
　　　　觉着世子说了公道话，佐证了她一身清白。七姑娘端着杌凳，绕到他身后，安坐后，语气更温和了。“管大人那头实在不算个事儿。您这边才是要紧。”
　　　　他闭眼，掩了眸中笑意，沉默挥手命周准退去。
　　　　国公府的人早习惯世子说一不二。可屋里还有个守职业操守的七姑娘在，晓得催眠的厉害，再埋头确认一回。“您真不留人以防万一？这术法于您而言，毕竟陌生。您要不能安心，我也施展不开不是？”
　　　　她苦口婆心，剖肝剖腹了。
　　　　是他不安心，或是她不安心？
　　　　他悠然睁眼，见她干干净净，一张素净小脸，很是认真倒映在他眼前。因着她俯身，两人便离得更近些。他能嗅到她身上清淡花香，这姑娘，向来不喜味儿重的熏香。
　　　　谨慎是有，可惜过了，便显得见外。
　　　　他抱臂微微仰起头，眸中带着深思。
　　　　“陌生？你若有此顾虑，想个法子使本世子与你亲近起来，再不陌生，也无需倚赖旁人，岂不更好？”
　　　　说罢缓缓抬起身来，目色幽暗难明，话里藏着玄机，与她越发靠得近了……
　　　　
　　　　第七十七章　香来渡
　　　　
　　　　她在他眼中清晰瞧见自己的身影。他那样深的瞳眸，她嵌在里头，似挣脱不去。他起身靠近，清浅的鼻息触在她面庞，她睫毛一颤，吹皱他眼底平静。她出神看着自己的倒影在他眼中化做了涡流，被他圈在里边儿，丝丝缕缕缠绕起来，眼看要被卷入了深处。
　　　　莫名就觉得心慌，哪里还顾得上其他。小手倏尔盖上他眼睛，脖子往后一梗，人也端坐起来。
　　　　之前许多次隐约察觉的秘密，仿佛就要破茧而出。而她极不甘愿去面对，索性便僭越了，只求能暂且清静。
　　　　她不想、不问、不探究，那秘密也就莫来扰她。看他太清明，看自己也太清明，果然只是徒增烦扰。
　　　　他被她小手捂住，眼珠子一动，能感受出她掌心温暖。
　　　　她不会知道，她与他如此贴近，他极乐意她的不分尊卑，实在冒犯得好。
　　　　“一上来就捂眼睛？”话里带着笑，唇角也勾起来。没等来她回话，反而觉得眼皮上力道更重了两分。软软的，哪里能威慑人？想象她郁郁赌气的样子，他越发和悦起来。
　　　　“世子您正经些。您这头大事儿要紧，还是戏弄人要紧。”倏然撒手压压他肩头，拍一拍，示意他躺下去。早就坏了规矩，也不差这一遭。看他依旧盯着她看，她催得更急，拍着还不算，摁着他肩头往下蹭。“您倒是动一动呀。”
　　　　以为他逗弄她，她瞧不出来？
　　　　七姑娘黛眉轻蹙，板着脸，端着大夫的架子，很是严肃。“您既放了一万个心，也用不着我为您凭白担忧。这便开始。因着是第一次，还是先调理一番，不急着拔出病根儿。时候也不宜太长。”
　　　　瞧她做姿拿态的，他好脾气，顺着她力道躺回去。脑袋垫软枕上，很有耐性任她施为。
　　　　与之前不同，这回她挽起袖管，露出腕间晶莹的手钏，如同方才对周准那般，引导他投了关注。
　　　　嘴上念念有词，含糊不清。听调子像是在重复，他只觉眼中映着她小手，眼梢处有微微光亮，一闪一闪，温和而不刺目……
　　　　他不觉闭眼，眉心处紧接着就有轻柔按压。顺着眉头，额角，耳根，直至下颚。如此反复，通身都松泛起来。
　　　　她全神贯注，样样都做得细致。惊讶他竟如此配合。一刻钟后，这人已睡得熟了。怔怔然，瞅着他俊脸入神。这人，竟如此信赖她么？！
　　　　小心翼翼拾起手边的凉被，搭在他腰间。虽带了会典过来，可屋里掩了光亮，看起来吃力，何苦弄坏眼睛。
　　　　这会儿他身边离不得人。按她估计，这人本就睡得不多，她用的又是温和手段，约莫一个时辰便会醒来。与其干巴巴盯着他看，止不住还得赞世子好样貌，不若自个儿躲个懒，歪在桌案上小憩片刻。他若情形不对，惊醒了她也能及时安抚。
　　　　七姑娘给自个儿寻了个借口，歪着脑袋，不会儿便眯瞪过去。屋里点了沉水香，于他助益无多，倒是成全她一通好睡。
　　　　昏暗的光透过纸糊的窗棂，漏壶的水线渐渐拔高。屋里两人鼻息起落交叠，其一沉稳悠长，极有规律；剩下那个轻轻浅浅，偶尔夹杂讷讷呢喃，江南的调子，又糯又软。
　　　　满室静谧中，他静静睁眼。光华入眼一刹，竟惊异这许多年来，前所未有，未曾入梦。
　　　　他跟前无人知晓，这顽固病症，远非一年前发作。自八岁那年兄长顾戎猝死，起初只是夜里惊梦，之后情形每况愈下，越演越烈，直至片刻不得安睡。
　　　　若非他习武，走的是中正平和的路子，兼有养生之效，早不能如此掩人耳目。
　　　　念及因她而受益，不做多想，抬眼寻人。
　　　　换了个地儿，场景依稀眼熟。她蜷在不远处，睡得比他香甜。从彼时农庄的炕上，换到阆苑内室的雕花木桌。她倒是无处不可安睡。
　　　　小半张脸压在手臂上，十来岁的姑娘，脸颊微微有些圆润，肉嘟嘟，不经意这么一挤压，显出些憨态来，看着讨喜。
　　　　她睡相不好，肆意了些。趴着也就罢了，小嘴儿还嘟哝着。想起她那句“不许掉哈喇子”，他特意向她嘴角瞄去。看了又看……
　　　　就这么坐上半会儿，他斜倚榻上，默默陪着，眯眼将她端看仔细。越看越觉这丫头不好养，多少时日，也不见长个儿。
　　　　回头瞥一眼更漏，差不离该叫她起身。施施然坐起，来到她近前。
　　　　俯身将人看得真切了，本该落在她肩头的手掌，不自觉便拐了弯儿，缓缓向上移去。
　　　　小姑娘底子好，五官秀丽，面相易哄人。
　　　　黛眉似拢了烟霞，方才怨他时候，低低一蹙眉，眼角眉梢都是娇俏。手指不觉便沾染上去，轻轻描摹她眉眼。一丝一厘，手指划过了，心头也就跟着烙了印记。
　　　　她睫毛很长，他指尖稍微碰一碰，便娇气轻颤起来。战战兢兢，颇有种欲拒还迎的美态。他目色幽深，指尖顺着她额角下滑，触及她温软水嫩的脸颊，忽的便屏住了呼吸。
　　　　不该碰的。碰了，便会得寸进尺。
　　　　恼她在他跟前如此没有防备，眼中光华明灭，迟疑不过一瞬。
　　　　终究还是缓缓而下，俯身相就……
　　　　她揉弄眼睛，迷迷糊糊坐起身，被耳畔低沉的嗓音唤醒。才睁眼，便被窗外照进来的日头晃得眼，赶忙又闭上。之后一点点睁开，虚眼向眼前人望去。
　　　　那人背光立在她跟前，身后是支起的窗屉。他目中神光内敛，像是心情极好，难得给她好脸色。
　　　　“睡饱了？去外头抹一把脸。”
　　　　应一声是，七姑娘迷蒙向外挪步，出去在木架子前站定，一头拧帕子，一头没忘了问问他感受。
　　　　“您歇得可好？可有哪处不适应的？要觉着不对劲，千万要与我说。”
　　　　他眼看她拿错了巾子，只默不吭声，执起茶壶，悠悠斟一盏茶。眼神掠过她脸颊嘴角，目色竟现出抹浓艳。“极好，再好不过。”
　　　　浅尝即止，如琼浆玉露。他觊觎她多时，今日不过在她唇角流连，其间滋味儿已是美甚，无法言喻。
　　　　她不知被占了便宜，心头还觉着欢喜，事情顺遂，是个好的开端。帕子在脸上抹一抹，觉着凉爽，贴在脸上又拍一拍。人彻底清醒了些，温温婉婉冲他笑开。
　　　　“日后只会越发好起来。您等看就是。”
　　　　这话衬了他心。
　　　　承她吉言，比今日滋味更好？
　　　　他拇指抚过杯沿，笑意渗到眼底。只道是——来日可期的。
　　　　
　　　　第七十八章　爱屋及乌
　　　　
　　　　“您怎地不早提个醒儿？”脸颊烧得比紫葳花还要热烈。七姑娘捧着巾子，烫手山芋似的，突然觉得这巾帕上面，也染了冷梅的香气。止不住猜想，会不会她额头、脸颊、鼻尖，也带着这人的味道？
　　　　他搁下瓷碗，端方坦荡，不见羞惭。“不是你问的感受？回想时候岂容分心。”
　　　　话被咽了回来，她讷讷望着他，眼角偷偷瞄向身旁条几上搁着的托盘。里头摆着一方叠好的鹅黄牡丹帕子，一看便知女儿家式样。方才这人正与她说话呢，目光扫过去，一副恍然样子。再看她，刻意瞭一眼，意味真是复杂难言了。
　　　　仿佛为给她留足脸面，这人气度极好，一字不提，雍雍容容自顾吃茶。
　　　　可她不傻，观他神情异样，自然得回头瞅瞅。这么一转身……才明白她惺忪时候，竟错拿了他面巾子。
　　　　竟还当他跟前，放肆极了，贴脸上又拍又揉。顿时臊得连头发丝儿都快烧起来。
　　　　他才占了她便宜，不舍欺负得太狠。逗弄的乐趣，来日方长。
　　　　阔步过去，从她手里接过巾帕。浸水里淘一淘，拧干了晾面盆架子上。很是体谅提个醒：下午晌的课，不好去得迟了。
　　　　得了他台阶，七姑娘一迭声应是，匆匆跑进内室抱起书册。正难为情呢，不敢正眼瞧人。目光落他锦袍绣夔纹的缎面儿上，红着脸施一施礼，埋着脑袋，逃兵似的告退出门。
　　　　他抱臂斜倚在隔扇门上看她。微微颔着下颚，若有所思。外间光晕洒在他身上，透过抱厦已被遮挡住一片儿，只勉强投在他袍服下摆，于他白底云纹皂靴缎面儿上，晕出几分暖色来。
　　　　眼看她提着裙裾，步子迈得又碎又急，他好笑眯眼，面容朗朗，不掩柔色。
　　　　见她门口遇上管旭，慌慌张张挥着小手，装腔作势道一句“赶时辰呢，改明儿再来与大人告罪。”支吾着羞窘，落荒而逃了。
　　　　他嘴角笑意更盛。直至管旭进门，方正了容色，立于石阶上伸手一拂，早早免了他礼。
　　　　“何事？”
　　　　难得得这位爷给个好脸，想着即将要回禀的差事儿，管大人暗自叹息，真是不赶巧。这位也不知如何与侯府那位生了隙，太学里同窗的交情，转眼就淡了。
　　　　“贺世子正四处寻您。昨儿没见着人，今儿索性去了您后山别院。刚才叫侍从托了口信过来，说是不见您人，便在别院厢房里住下。那处景致好，他中意得很。”
　　　　说罢便见这位冷了容色，缓缓蹬脚站直身。指尖抚着腰间香囊的坠子，掸一掸衣袍，思忖不过片刻，沉声命他打点车架。
　　　　管旭领命，悄然松一口气。世子肯移驾，总好过那位院子里折腾。
　　　　前院琴室，七姑娘端直跪坐着。迤长的裙摆铺陈开来，掩住底下坐席。煌煌然自有一副贵女气象。只心头却不平静，还因方才之事，闹着别扭。
　　　　琴室焚了香，四下垂了轻纱软帐。各人案头都摆了瑶琴，只今儿个却是不让碰的。
　　　　上席授课的是簿女官，方方正正的脸孔，丹凤眼。假髻上插了一整套赤金头面，进来也不多话，不甚在意扫过底下众人，一双眼睛漠然带着精明。
　　　　知晓世家小姐们自小通音律，除了延请西席，极少数还能拜在名家门下。仗着三分斤两的半吊子，不会好收服。
　　　　于是她也不费那起子谆谆劝学的口舌，上来净过手，轻拢慢挑调了琴弦。抬眼肃穆点一点头，示意这便开始讲学。再埋首，右臂高悬着手腕儿，指尖颤颤压了个音儿，懂行的一听便知，这是难得的好技艺。
　　　　之后悠扬一曲外间难闻的《美人吟》，如泣如诉，流水行云。弹的人姿态极美，带着大伙儿沉溺其中。仿若真就见到了那临水仙子，明眸善睐，翩翩旋着舞步，倾国的美人儿，多少儿郎倾慕折腰……
　　　　这么一手技艺，听得人如痴如醉，谁人不敬佩？半晌过后，薄女官转指一拨弄，琴音颤颤终了。只那尾音缠缠绵绵，诉不尽的相思意，飘飘杳杳几千里路，也不知是否传到塞外离人心上。缭绕着，终究散在大漠孤烟中了。
　　　　姑娘们意犹未尽，悲切着，为着曲中不如意的姻缘，跟着哀伤起来。乱世美人，多少又能不辜负了韶华，得个善终。
　　　　女官大人一手漂亮的开场，再言明之后会择了宫中乐师谱的曲子教导众人，这下真是得了人心。姑娘们羞愧丢开起初生起的不谦逊，折服之下，老实默记起案上派发的《琴操》一书开篇指法精要。
　　　　仔细一读，才发觉这指法大有不同。宫中一脉相承的琴艺，繁复冗杂。多了徵音，音色圆润饱满起来，更加能够引人入胜。
　　　　一曲过后，七姑娘总算心气儿平和了，默记起琴书来，也就格外专注。
　　　　后山别院，瑶池畔笙歌宴舞，琴歌酒赋。隔着一池芙蕖，顾衍负手止步堤岸，遥望贺帧放浪形骸，醉生梦死。
　　　　本已不悦的面色，终于在见到一众舞姬俗颜媚色，污了他别院清幽之时，阴郁到极致。话也跟着不见客套。“一尽女子皆赶出府去。他若不肯，你便代为送客。”说罢拂袖而去，片刻不肯久留。
　　　　管旭揉一揉额角，只余嗟叹。世子尤其不豫高门之中声色犬马，酒池肉林。而贺家世子偏又是燕京出名的风流郎君。侯府世子惜花多情之名，与公子玉枢形容之美，享誉畿内。恰好这两位又是同届的太学生，彼时同席而坐，难免有好事之人碎嘴谣言。
　　　　管旭堆笑从石拱桥上过来，双手插在袖管里，老远做了个揖。贺帧见他，歪歪斜斜支起身子，向后探看，没见着等候之人，甚是无趣躺倒回去。
　　　　“他怎地不来？还待气到何时？”一手执起耳柄，侧躺着，衣襟大敞，迷蒙着眼往杯里斟酒。本也是百里挑一的好样貌，这会儿手上拎着羊脂玉雕花底座的酒壶，洒脱起来，自有士族中人一番风雅。
　　　　管旭环顾一周，和煦传了话。“世子请您清退随侍。尤其女子，一个也留不得。您若还清醒着，世子此刻刚去了书房。”
　　　　听闻那人到了别院，方才还烂醉之人，倏然端坐起身，嘴角浮现出玩味笑意。“哦？他既到此，又不肯过来，定是嫌弃我一身酒气污了他清爽。也罢，且容我梳洗，再去不迟。”
　　　　挥手屏退随侍，当真只留下一近身老仆。便在八角亭里就着人服侍，掬水净了面。五指梳拢散落的发丝，一并用束带绑在脑后。起身仰起下颚，由那老仆伺候着拉拢襟口，系上佩带，又躬身替他抚平袖袍下摆两处褶皱。
　　　　如此，便像换了个人。英姿爽朗，再无半分醉酒之态。
　　　　这人身量极高，踩着木屐，步履闲适向前院行去。衣袂兜了风，鼓鼓囊囊，猎猎飞扬。行至拱桥上头，不意向下张望，竟见得桥洞下一双活物，大是稀罕。
　　　　袖袍一展，冲着那处一指，回身向管旭问道，“你家世子何时有豢养家宠的喜好？头一回得见他喂养饲宠，竟是对绿头雏鸭。说不去谁人会信？”
　　　　抚着下巴越看越乐，索性驻足，凭栏好一番观望。见那雏鸭养得长了膘，圆滚滚，憨态可掬，不由畅笑出声。
　　　　“公子玉枢，竟喜好这等上不得台面的野趣儿。竟不惧声明蒙羞么？”
　　　　管旭立在他身后，目光落在七姑娘喂养的雏鸭上，沉吟许久，终究不曾辩驳。
　　　　贺家世子此言，除去末一句于世子不敬，他绝无苟同。前边儿确是被他言中。
　　　　爱屋及乌，左不过这么个理儿。
　　　　
　　　　第七十九章　世子稍胜一筹
　　　　
　　　　嗒嗒的木屐声临近，顾衍于书房廊下凭栏而坐。身子侧倚着，身旁布下棋局。垂眸静候。
　　　　一路沿着花墙过来，才进院落，便见他一身疏冷，竟在外间摆下待客的阵势。贺帧面上轻哂，极是无奈这人见面便是冷脸。
　　　　“你这脾气何时才能改一改？漱洗过后，也不肯请人进屋坐坐。顾氏祖训何时有这么一条？”嘴上抱怨着，动作却丝毫不慢。不用人客套，他已自顾撩起袍服，盘了右腿儿，对面坐下。
　　　　好在廊下阴凉，今儿又没落雨，穿堂风吹过，竟还觉得此处不错了。
　　　　支肘靠在阑干上，眼睛往棋局上一瞄，拣起一颗棋子嗑嗑扣在棋盘上，只为引来对面那人正眼看来。棋子清脆叩响，仿若击节而歌，不依不饶。
　　　　如往常一般，比耐心，他远不及他。周遭吵杂，他自不动如山，沉静得很。贺帧讨了没趣儿，撂手将棋子儿扔回陶瓮。先让了步。
　　　　“你且说来，要如何告罪，才肯消气？不就是为了个女人，你若当真将她看得极重，为何又要远离京师，一去数月，扔下她一人苦苦打探你消息？你莫不是不知晓，你顾氏本有联姻之心，既挑中了她，我又怎可能再度出手。燕京里街头巷尾传的俱是流言，年初她追到万国寺，寻的可不是我，而是你这冷情冷性，不告而别之人。”
　　　　贺帧扶额唏嘘，话里透出股焦躁。他虽自幼倾慕司家小姐，可她乃是八王之女，文王钦封幼安郡主。
　　　　正应了那句襄王有意，神女无心。任他如何与她示好，郡主眼中，自始至终，只容得下国公府世子顾衍一人。情场失意，任他如何自诩风流，终究不及眼前人雍容沉稳，博得佳人芳心暗许。
　　　　以为他因此事生怒，贺帧讪讪道明原委，怕他因着误会冷落幼安，心头虽酸涩，到底君子坦荡，不肯折了气节。
　　　　原本漠然之人果真面色起了变化，听他提及幼安，抬眼深深盯看他片刻，也不接他话，反倒沉声质问。“你江阴侯府为后族朱氏效命。你年已及冠，私底下亲近顾氏，如何与周太子交代。”
　　　　揉一揉眉心，贺帧盘着的腿儿落了地，索性四仰八叉，背靠围栏仰躺着。久别重逢，也就他，见面便是如此扫兴的话。
　　　　“女人之事你不肯谈，也用不着如此拐弯抹角，片刻等不及就要撵人出府。世恒，你我相交，便各交各的，家族中事，还不嫌烦么？”
　　　　分明便是糊涂话，痴人说梦。世道如此，撇开氏族，无根之萍，何以求存？
　　　　慢条斯理，一颗颗捡回棋子。听他唤的是小字，顾衍掩住眸中沉凝，心下了然。
　　　　“族中又命你来做说客？”
　　　　见哀兵之策骗他不过，仰着那人嬉笑坐起身。直到看清他面上肃然，知他不喜玩笑，这才收敛了轻浮，跟着正了容色。
　　　　“世恒，公子义酒色之徒，非是明主。何处值当你为他图谋？不若尽早回头，太子允诺，必以国士待你，决不食言。”
　　　　庭院中一时寂静下来。两人相顾沉默，彼此眼中俱是无需道明的深意。
　　　　顾衍起身拂一拂袖，冷然瞥一眼他随意耷拉着，叠放的双腿。仿若拦路虎，堵了大半廊道。他缓步绕过，头也没回，只淡淡留了话。
　　　　“相交多年，最后劝你一句。离幼安远些。”之后自去了书房，顺手带门送客。
　　　　贺帧蹙眉望着紧闭的门扉，怔然许久，回味他直言劝诫，颓然捂上眼睛，复又仰躺下。半边身子融在光影中，静静听耳畔蝉鸣。许久过后，怅然喟叹，“无趣之极。”
　　　　近酉时下学，七姑娘与冉青、殷宓结伴。五姑娘被同屋新结识的贾姑娘挽着手，两人说说笑笑，很是亲密。
　　　　天儿热，也不怕饭菜凉了不合胃口。几人沿着山道，傍晚时候落霞极美，半山腰上赏赏景，一路闲话回去。课业的繁杂，也就抛在脑后。
　　　　如今大伙儿最关心的，还是女学里只闻其名的“净室”如何厉害。
　　　　“可是一间密闭的屋子，不见天光，黑黢黢不给饭吃，亦不给水喝？”殷宓比旁人更清楚麓山官学的根底。既是同顾氏牵扯颇深，念及周准在御刑监的官职，自然便往坏处想。“有没有私刑的刑具？”
　　　　七姑娘觉着殷家这姑娘真是敢想敢说。这样的性子，难为她养得这样大。私刑这种事儿，但凡有心眼儿的，谁也不会明着问询。虽则世家之中罔顾刑律的不在少数，到底见不得光，为人诟病。
　　　　只竖起耳朵，用心听冉青怎么个说法。课前她来得迟，不方便打探，这会儿倒是碰了巧。心头有数，日后也不怕有人问起。总不能两个姑娘进去，出来两套说词，徒惹人猜疑。
　　　　冉姑娘摆手，赶忙打断殷姑娘胡言乱语。抱着怀里书册，似在回想，徐徐道来。
　　　　“净室不是阴晦之地。跟家中佛堂有些相似，都是图一个‘静’字儿。里间很亮堂，不显刺目。受罚之人，需得规规矩矩跪在蒲团上。或念书，或抄写。上首供的不是神龛，也不敬香烛。只屋里会有一个姑姑，两个婆子，自进门起，便盯着人严加看管。稍有不合规矩的地方，轻则告诫，重则藤仗。你就当佛堂里供奉的菩萨，活生生到了眼前。只是换了人做，面相凶厉些，两边儿侍奉的仙童也不怎么祥和，手里的仙桃变成了荆条。多数时候，姑姑坐