盛宠之嫡妃攻略-第101部分

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，王上已疑心本宫所言不实。去岁已两次宣御医替公昶看脉。若非有右相大人暗中疏通，这事儿，怕是瞒不住的。”
　　　　七姑娘越听心思越沉。到底是血亲的侄儿，生来又是这般身份。若真痴傻，可想而知，他母二人，今后在宫中会是何等光景。
　　　　可这一切的沉重，都不比上在她眼中，姜柔谈及此事时，虽则哀戚，却依旧坚毅，不肯罢手的绝决。
　　　　“你待如何？”被姜柔抓着两手，轻易便能感觉她的用力。七姑娘半垂下眼眸，不说她是否赞同姜柔在此事上不肯直面，自欺欺人的顽固。意外却是，那人在她面前，一句也没有提及。
　　　　他暗中帮姜柔欺瞒怀王，这其中，不怪她多想，他又存了多少算计？
　　　　这时，却听姜柔软声相求，话里不失狠辣。
　　　　“七妹妹可知，庄容华有孕了。她这容华的份位怎么来的，你知我知。再叫她得意下去，谁能担保，往后她不会变本加厉，挟私报复？真要等到那时候，你我如何先不谈，便是姜家，也要被她带累。”
　　　　姜冉那阴暗扭曲的性，姜柔姜瑗皆知。若真如姜柔所说，公昶失宠在即，将来这宫中，怕真就是庄容华的天下了。
　　　　七姑娘面色不佳。再是不喜姜冉，却从没有如姜柔话里再明显不过的暗示那般，立即生出，要向姜冉肚里小儿下手的打算。
　　　　见并未全然说动她，姜柔一急，赶忙道，“这事儿也无需你过费心神。但求你在右相大人面前提一提，几句话的工夫，总不会叫你为难。”
　　　　言下之意，庄容华那肚留不得。她不出手，扇扇枕边风总行。
　　　　不为难么？七姑娘抬眼看她，许久沉默。
　　　　杀人，何需动刀？“人言可畏”，翻翻嘴皮的工夫，已足矣害人性命。正如这后宫之中，冤死的人，还少么？
　　　　不过有句话姜柔说对了。
　　　　她不会为难，也轮不上她为难。
　　　　见姜柔还要鼓动，七姑娘将手从她掌心里抽出。两手交叠，搁在胸前，目光沉沉。
　　　　“你既知晓他在暗中帮你，便该想到，你这宫中，定是放有他的眼线。你今日能寻我前来，足矣证明，他未拦你。”
　　　　于是接下来的事，她无需插手，也插不上手。别说是她，便是姜柔，从今往后，也只剩下眼睁睁看着事态变化了。
　　　　姜柔不懂，还在愕然怔神。七姑娘已起身，不等姜柔缠上来苦苦哀求，转身出门。
　　　　步下台阶，深吸一口气。七姑娘抬眼望着四面被宫墙围出来的一方窄小天地。突然，有些想他，想诜哥儿带着奶香，暖暖的襁褓。
　　　　
　　　　第三八六章　山寺之谜，沉默的在乎
　　　　
　　　　巫通自从被六爷派到先生跟前已有数月。平日除尽护院之责，先生少有差事吩咐下来。奇怪的是，半月前，破天荒的，先生竟交代他莫要显露行踪，去燕京城外，大悲禅院走一遭。
　　　　巫通祖上代，皆为朱氏忠仆。如今被六爷暂且给了先生，但这差使，还是要上报的。
　　　　朱六爷得知温良此时特意命巫通前往大悲禅院，查探那位每逢大年初一进山上香一事，显是疑心此事背后，或有隐情。
　　　　事关朱家最大的政敌，但凡能抓住那人的马脚，哪里有不许的道理。
　　　　于是巫通领命行事，改头换面，扮作商户人家的富家弟，进山踏青。见天色已晚，便到庙里借宿了一宿。隔日又起了个大早，山前山后四处转转。游兴正好，见古刹庄严肃穆，便带了两个同来的侍从，一行人到观音殿上了香，听了堂早课。临去时，很是阔气捐了香油钱。
　　　　巫通这一去，再回府，已是日上头。
　　　　将打探来的消息如实回禀，与早年朱家派去的探，打探来的内情，几乎一般无二，挖掘不出什么名堂。这结果，令朱曦颇有几分失望。
　　　　事关那人，事无大小，朱家又岂会不上心？若不是番两次，查不出个所以来，朱家也不会就此断了这门心思，将那人进山一事，归结为最是寻常为家人里祈福，无奈置之不理。
　　　　然则同样一件事，一字不差听到温良耳中，事情便有了几丝耐人寻味。
　　　　“照你这话，顾大人于昭和九年前，吩咐庙里僧人，每年都点一盏灯？”
　　　　“是一盏灯，一盏祈愿灯。听庙里僧人说，乃是顾大人为其兄所点。”
　　　　那位兄长，便是那早殇的顾戎。传言世幼时，与一母同胞的兄长感情甚笃，为亲厚。这倒也说得通。
　　　　温良倒向躺椅，敲一敲扶手。
　　　　“之后又如何？”
　　　　巫通回说，“因是暗中查访，小人不便在香堂久留。只一眼瞟去，见得那供台之上，供奉的香火，远不止一年一盏这数目。好似近些年来，多出了些许。”
　　　　“多出些许？”仿佛抓住了什么了不得的苗头，温良眼前一亮，豁然直起身来。
　　　　“你可看清了？确是那位另点了祈愿灯？”
　　　　不想这般小事，到了先生跟前，竟盘问如此细致。不自觉的，巫通答话间，便带了几分小心谨慎。
　　　　“多出的倒不是祈愿灯。小的瞧着，倒像是超人往生的长明灯。”
　　　　屋里有一瞬静谧。好半晌，温良起身，行至窗前，负手徐徐踱步。
　　　　忽而一转身，紧紧盯着面前这人，眼底流烨着莫名的光彩。
　　　　“你口中所言‘近些年来’，可能估摸出个大概？”
　　　　巫通一怔，不知先生为何有此一问。想不明白，只得埋头苦苦思。回想那日光景，眼前不禁浮现出一排排齐整的沉香木架。其上一盏接一盏如豆的烛火，火光跳跃，起伏间，照得整个香堂煌煌然，通明如昼。
　　　　那上边儿不止有顾大人点的灯，还有京中夫人小姐们时常进山，供奉的香火。
　　　　这时候巫通不得不庆幸，幸而那位每每抢的都是头香，自然点的灯，也是高高供奉在最上边儿那几排。且他生来记性头不差，即便不能一口咬定给个准话，若只估摸个大概，想来八九不离十。
　　　　暗自在心里数了好几回，巫通抬头，抄手回道，“不出五载。左不过王上继位前后。”
　　　　便是这句话，叫温良心里模糊的揣测，更清明了几分。
　　　　大悲禅院里供的长明灯，多为普众生，消去业障。前世种种，譬如昨日死。嗔痴嫉怒，恩怨情仇，世人营营忧忧，陷在其中，如溺海中。佛祖以慈悲为怀，人登上彼岸。前尘旧事，莫再回头，皆作了浮云散。只留下善果，换得来世多种善因。
　　　　谁又能想到，那人竟为区区一女，谋算到这等地步。
　　　　怀王登基前后，何来的因果业障？他绝非良善之辈，自他回京入仕以来，从来杀伐果断，不留情面。何时怕过因果报应？
　　　　他既不怕，这长明灯护的是谁，安的又是谁人的心，也就不言而喻了。
　　　　长明灯之归属，少说那幼安，当算在此列。之于先王，或可从彼时还是女官的姜氏，进宫侍疾，到之后前任大总管冯瑛，一夕之间归顺顾氏，窥得一二。
　　　　故而这灯，点得讲究。那人不惮因果，讳忌却是，世妃姜氏沾染他的因果。
　　　　如此，想明白其间原委，由不得温良不感概：世人道他风流，他比世人谣传更甚。
　　　　好笑掸一掸衣袖，像是要拂去多日来的阴郁。温良望院中春景，只觉化雪过后，山楂树长了嫩芽，仿佛披了层新衣。勃勃生机，如是甚好！
　　　　这其中的妙处，于朱家无用，于他温良，却是大有用途！
　　　　再几日，京中接连好几场大雨。
　　　　后宫之中，朱婕妤侧躺在今岁新打的贵妃榻上，指尖捻一粒地莓，送进嫣红的嘴里，悠悠听着郝姑姑细说庄容华如何在偏殿作威作福，借着她那金贵的肚乱发脾气，打骂宫婢。
　　　　“由她便是。没瞧见便是咱们王上，如今也万般容忍她那娇纵的性？眼下她在本宫宫里闹，再过些时候，本宫便不信了，她还能按耐得住。”说着便将目光投向姜婕妤宫中那处，眼底闪过抹智珠在握的笃定。
　　　　即便姜柔忍得，庄容华也不是安分的主。姜家姐妹两个积怨已深，这内讧的好戏，她期待得很。
　　　　挥退郝姑姑，婕妤娘娘难得好兴致，宣人来抚琴。
　　　　趁乐怜未至，朱婕妤身后那掌事大宫女，面上隐有忧思，终是没忍住。
　　　　“娘娘，咱们喂庄容华那颗药丸，只管保月。若是超出了，女月事一来，假孕的底细也就瞒不住了。还请娘娘早做安排。”
　　　　欺君罔上之罪，可是要诛九族的。即便娘娘为稳妥起见，连郝姑姑也一并瞒着，这掌事宫女心里，依旧惴惴难安，担惊受怕。
　　　　朱婕妤听闻此言，眸光倏而一冷。眼刀扫过去，吓得那宫女激灵灵一个哆嗦。
　　　　“这宫里该说的，不该说的，都给本宫牢牢记住！时时刻刻，留心管好你那张嘴巴。本宫做事，心里有数。轮不到你来说教。”
　　　　
　　　　第三八七章　一家三口，平淡中的温馨
　　　　
　　　　接连几日梅雨天过后，正值右相大人休沐，天却放了晴。
　　　　七姑娘一觉醒来，扭头便见那人躺在身旁，安然闭着眼。他睫毛细密，却不同于一般女的卷翘。眼下有淡淡的青影，是这几日忙于各地春耕农事，频频被怀王召见，批阅奏疏至深夜落下的疲惫。
　　　　难得见他睡得香，她蹑手蹑脚自他怀里缩回胳膊，支起身来打量他片刻，只觉这人面容何时看，都当得起“清俊”二字。
　　　　他睡着的时候，鼻息轻浅，神态温和舒展。想到他这副样，旁人一年也见不上一回，七姑娘嘴角微勾，小心翼翼跨过他，弯腰背对他坐在床沿。一手去够床尾叠放的中衣，一手还半遮半掩，捂着胸前的小衣。
　　　　睁眼便见她白花花露着膀，云鬓松散，香腮艳浓，他眼中丝毫也无初醒的迷糊。沉静如渊的眸，半眯着锁定她后颈，眼风自她咯吱窝底下穿过，轻易便窥见被她笨拙遮掩的春色。
　　　　她全然不知自个儿刚醒，酥软且迟迟的美态，尽皆被他收入眼底。正抖开衣领，往袖管里伸胳膊。腰间突然一沉，却是他借了她的力，翻身而起。
　　　　他裹带着被窝里的暖气，胸膛紧紧贴在她身后。手掌驾轻就熟，探进她小衣，似是使坏，下颚抵着她颈窝，慢吞吞含弄她侧颈。
　　　　大清早，她哪里防着他还有这一手。
　　　　娇嗔一声，很快便软了身。他在她背后轻笑，嗓音醇厚而沙哑。
　　　　“再陪为夫躺会儿。”也不顾她挣扎，逮了人回去，同时吩咐门外听闻响动，欲要进屋的春英几个，无需进来伺候。
　　　　她脸庞发烧，他这般下令，岂不叫人想入非非？作势抬起昨儿个夜里被他褪了绫袜，光裸裸的脚丫，轻轻踹在他小腿。即便只是做个样，也仍旧顾及着他右腿膝盖的旧伤。
　　　　“大人您要睡且自个儿去睡。您儿那头还饿着肚呢。”
　　　　奶娃娃不见她虽不会哭闹，可小家伙机灵，仿佛能分辨出气味儿。有她抱着，总能多吃几口奶水。若是换了乳母喂，诜哥儿砸吧两口，玩儿似的歇一歇，睁着黑葡萄似的眼睛，骨碌碌四下转一转。模样虽讨喜，却会耽误吃饭的正事儿。
　　　　这也是七姑娘唯独觉着她儿不乖淘气的一条。不愿纵他养成吃吃歇歇的坏习惯，但凡她奶水足，七姑娘总是亲自喂养。
　　　　“使人抱进来。”他也干脆。话毕，埋进她胸口。说好的“躺会儿”，便换了另一幅光景。
　　　　于是这日清早，世妃喂养诜哥儿，因着屋里多出一人，便多了几分不为外人道的香艳缠绵。
　　　　待得将诜哥儿与自个儿拾掇好，已是日上竿。那人照常往春秋斋理事，七姑娘抱着诜哥儿到东苑请安。许氏是过来人，虽与赵国公谈不上如何融洽，可七姑娘一行明明白白比平日迟了约大半个时辰，这里头的门道，许氏心里一清二楚。
　　　　做母亲的，撞见世闹出的荒唐事儿，尤其世妃当下还含苞待放，水灵灵立在眼前。婆媳两个见了面，难免生出几分彼此都心知肚明的尴尬来。
　　　　许氏听她回说诜哥儿乖巧，吃足了奶水，遂只留下金孙，挥手命她退下。许氏心知，这事儿多半赖不着她，她那软绵绵的性，何曾拧得过世。
　　　　教训无用，也就无意多说。
　　　　七姑娘只觉丢人丢到东苑来了。见许氏跟前单妈妈笑眯眯替她打了帘，那笑里分明透着几分老怀欣慰的夸奖跟鼓舞，七姑娘脸上一烫，落荒而逃。
　　　　“如今姜昱到了何处？”
　　　　处置完正事，顾衍突然记起昨晚她还问起她兄长回泰隆吊唁，何时回京。于是看向公孙。
　　　　公孙了然一笑，自然明白他家世这问，却是代世妃开口。
　　　　“姜二爷前日已到了渡口。因天色已晚，并未进京。昨日午前动身，经大悲禅院，特意进山探望了故人。今早向府中递了信，请您准许他进府，探望世妃与尚未见过的侄儿。”
　　　　顾衍本已要出门，乍闻姜昱半道拐去了别处，复又坐回去，屈指敲敲书案。
　　　　“故人？”
　　　　以她兄妹二人之亲厚，姜昱回京，不赶着进府探看她母。倒是何人，尚排在姜瑗前头？
　　　　公孙也正要就此事回禀。如今正好，世先问起，公孙心头一松，正了容色。
　　　　“姜二爷去见的，却是殷家那位。去岁秋节前几日，正值姜二爷离京办差。世妃便请他顺道给殷家那位，带去些秋饼书画。之后如何，下臣不知。只没料到，此番姜二爷回京，当先又去见了那位的面。”
　　　　事关世妃兄长，公孙不敢怠慢。一五一十，如实交代。
　　　　要说殷家那姑娘，也是命苦。打小寄养在江阴侯府上，过后又被贺家送进宫，做了侧妃。虽则已自请求去，带发修行。可到底是嫁过人，非是尘世中人。姜家二爷与其牵扯出纠葛，尤其如今已登基，这里头的忌讳，不可谓不深。
　　　　果然，一听姜昱见的是殷宓，顾衍蹙眉，眼底神色莫名。
　　　　“派人去查。他二人何时见面，可有旁人在场？说了何话，停留几时？事无巨细，尽快来报。”
　　　　七姑娘不知，她兄长那点儿事儿，已然提到那人案头。
　　　　午间用饭，他如期而至。两人安安静静用过饭，他牵她到东苑接回诜哥儿。原本是念及她多日待在府上，家里待得久了，怕她觉得闷。恰逢他今日得闲，便陪她出门逛逛。
　　　　哪知在正门口遇上关夫人母，也是正欲出门。燚哥儿见了他，眼珠一亮，挣脱关夫人的手，欢欢喜喜扑过去捉了他手，吵着要与阿舅同往。
　　　　这下，即便关夫人再有眼色，可耐不过燚哥儿瞪着亮闪闪的眼睛，一副渴望的模样，眼巴巴瞅着七姑娘。仿佛她不答应，燚哥儿便会异常失望。
　　　　如此，七姑娘心里虽也盼着一家和和美美出门游玩一日，可终究不愿让燚哥儿生出那人得了大，便不再疼爱他的想法。于是回头向那人看去，不巧，也正好对上他安静，眼带征询的目光。
　　　　他能如此尊重，以她为先，她心里哪里还有不满足。于是笑呵呵主动挽了关夫人的手，腾出他身畔的空位来，正好叫他能一手牵了燚哥儿，一手抱着大。
　　　　关夫人感激拍拍她手背。燚哥儿对世，比关爷更多了濡慕与亲近。世妃能如此体谅大，关夫人感谢的话放在心里。瞅一瞅燚哥儿，再瞅一瞅世，末了，目光停在靠在世肩头，呼呼大睡的小儿身上。
　　　　同为女，对世妃，不是不羡慕的。
　　　　
　　　　第三八八章　由此及彼，甚为期许
　　　　
　　　　难得出府一趟，一行人在平日最闹热的巷口下了车辇，带着随侍沿途逛过去。
　　　　他领着燚哥儿在前，七姑娘挽着关夫人稍稍落后两步。身后春英抱着诜哥儿，世夫妇出行，排场不小。
　　　　市井兜售的玩意儿，比起国公府自个儿制的，自是千般不如。可对于燚哥儿这般，被关夫人严加管教，半年也指不定能出一趟门儿的半大孩童来讲，见惯了府上锦衣玉食，乍一看寻常姓家的用物，燚哥儿伸长了脖，只觉瞧什么都稀奇。目不暇接，恨不能走得慢些，多长两双眼睛。
　　　　燚哥儿如今个头儿已齐他臂膀高。有他在身旁如此卓尔不群，饶是燚哥儿心里蠢蠢欲动，面上也有样样，端着世家弟的骄矜。昂阔步，袖袍招招，一副既老成，又掩不住少年人雀跃的小模样。只看得关夫人与七姑娘暗自好笑。
　　　　“眼下也就他阿舅还降得住他。”关夫人话里带着溺爱，目光慈和，一都眼不离燚哥儿。
　　　　就这么一句话，听在七姑娘耳中，不难琢磨出些旁的味道来。
　　　　老话都说，严父慈母。燚哥儿母出门，作陪的不是关爷，而是世。能令燚哥儿乖巧听话，生怕叫长辈失望的，也不是他父亲，而是他阿舅。
　　　　这其中的关节，七姑娘也隐隐有所耳闻。
　　　　据说那关爷素来不是个行端正的。在幽州已是如此，没放多少心思在妻儿身上，倒是颇好听曲儿找粉头。闲来无事，还能邀两狐朋狗友，吃酒斗蛐蛐儿。典型的纨绔弟，不堪大用。
　　　　进京以后，有那人压着，方才在府衙里挂了个闲职。油水不多，那关爷也就做一天和尚撞一天钟。不思进取，反倒借着那人的名头，大事儿上不敢犯，小事儿上头，偷奸耍滑。下了衙，隔差五，聚众吃酒。晚了家去，醉醺醺一身酒气回屋，关夫人本就性软，又见他自打入了京，再没在外沾花惹草，把手伸向屋里的婢。这日，也就这般得过且过了，哪里还有和美一说。
　　　　别人家的家事，且又是他阿姊。长幼有序，七姑娘即便看不过眼，也不好插嘴。更何况，不见一家之主的国公大人也没发话不是？
　　　　如今听关夫人这般感概，似有感而发。七姑娘只抿嘴一笑，并不说破，心里也能体谅关夫人的苦处。
　　　　任谁摊上这么个夫主，日也不好过得如意。
　　　　大人的心事，小孩自是不知晓的。燚哥儿见道旁有匠人现制土陶碗，招揽营生。瞧着稀罕，在摊铺前停了停，观望了好半会儿。
　　　　走过了，心里还念念不忘。仰头问他阿舅，“咱府上有陶土吗？”“一捧陶土要掺多少碗水，才活得成那般刚好的泥巴？”“既然能做敞口的碗，能做装果脯的罐么？”
　　　　燚哥儿声气儿不小，七姑娘在身后听得直乐。关夫人也笑起来，低声斥一句“淘气”。
　　　　那人回头，目光不偏不倚，直直撞上七姑娘颇有几分得趣的眼眸。微微眯了眼。
　　　　她被他突然回头，仿似察觉她小心思的一瞥，看得心虚别开眼，只挽着关夫人的胳膊四下旁顾。
　　　　心里暗忖：他那般好洁讲究之人，生而风雅。就如同这世间许多丈夫，十指不沾阳春水，君远庖厨。
　　　　燚哥儿这问，却是问错了人。
　　　　世人对他多有恭维——美姿容，善经纶，通乐赋，精谋略。
　　　　可却没有一条，是赞他识世间疾苦，懂柴米油盐的。更无需说，捏泥巴这等“有辱斯”之事。
　　　　想想他肃着个脸，挽起袖口，一本正经糊泥碗那情形……她心里憋不住笑，嘴角弯弯，引得那人目光一沉，再睇她一眼。
　　　　她以为他自恃身份，会将燚哥儿这问，当了稚之言，听过便罢。技巧的扯开话题，就如同他平日，凡事到他跟前，皆是不慌不忙，从容应对。
　　　　哪里知晓，他摸摸燚哥儿的头，忽而止步。转身看她，也不多做交代，只冲关夫人递去个安抚的眼色，便带着燚哥儿，复又辗转回到那匠人跟前。
　　　　俯和煦道，“心头既存了疑问，何不当面问个明白。”竟是许了燚哥儿近处观摩，亲自上手试一试，寻那匠人讨教。
　　　　他摆手免了那已然诚惶诚恐的匠人俯身行大礼。又推了燚哥儿上前，似是鼓励。
　　　　燚哥儿小脸兴奋得通红，起初还有些自持放不开，之后得那匠人引导，很快便领会了要诀，玩儿得不亦乐乎。终是露了少年人心性。
　　　　关夫人初时对他此举，稍有几分不赞同。可之后听他从旁教诲燚哥儿不可读死书，需多思多问，也就渐渐释了怀。
　　　　七姑娘立在门外，头一回见他如此做派，开头那点儿取笑他的心思，如今已被她眼中闪闪的华彩所取代。
　　　　原来，他比她所想，更加真实坦荡，胸襟广阔。
　　　　于教导燚哥儿这事儿上，他并不避讳，不曾敷衍了事。他不善制陶，便请人代为教导。既不掩饰他的不精通，亦以身作则，替燚哥儿树立了良好的示范。他的威严在燚哥儿面前不损分毫，如是这般，往后燚哥儿对他，除濡慕外，亦多了几分敬服。
　　　　好奇心得以满足，由婢打来井水净了手。燚哥儿跨出门，冲关夫人兴奋的，叽叽喳喳的说道。
　　　　他顺势带她走在前面，接过春英怀里的大。斜眼看她，袖袍掩盖下的大手，握了她小手，轻捏了捏。
　　　　“淘气。”
　　　　如关夫人笑骂燚哥儿，这口吻，真是一般无二了。亲近不失宠溺，默默温情，缭绕其间。
　　　　“大人。”多久没这般唤他？此时却是冲口而出。
　　　　“您就不怕旁人看了，说您的闲话？”燕京之地，他亲自带燚哥儿体验市井之乐。以他的权贵，旁人便是不敢明着嚼舌根，暗地里，怕是也要无事生非的传诵。
　　　　他不过挑一挑眼，喉头溢出抹轻笑。
　　　　便是如此，平淡中，傲骨卓绝。
　　　　他这份于旁人的轻鄙，自有他的底气。心知他是看不惯诸多迂腐士，一味清高不识民生艰苦。且他凡事由心惯了，何时为这般细枝末节的小事，畏过人言。
　　　　两人并肩走出几步远，轻轻的，他听她附耳低语。
　　　　“生平能做了大人您的生，下官觉得，甚为自傲。”
　　　　至少在做问这事儿上，这人的正直严谨，不拘豁达，不输她前世最敬重的导师。他之言表，令她终身受用。如此，也令她对他教养诜哥儿，不由的，多了几分期许。
　　　　
　　　　第三八九章　意想之外，不速之客
　　　　
　　　　长街商肆林立，逛过脂粉铺，关夫人带头，进了家布庄。頂点小说，此处东家姓田，掌柜的是一包头巾的妇人。一看眉眼便知是个伶俐人，许是哪家富户主母的配房，衣着比相邻商户都体面些。甫一见她一行人，眼尖得很，一张老脸笑开了花，不等贵客进门，已躬身迎上前，使人看座沏茶。
　　　　关夫人是被当门口挂着，小儿垂髻用的头绳吸引进来的。长长的头绳，一端压在朱漆案板上，一端垂在案头外，当空悬着。位两头绣的花样，有蚱蜢、金鱼，虽不精致，却比府上常送来的五蝠贺喜，多了几分童趣。
　　　　燚哥儿喜欢，关夫人也就任由他挑拣。
　　　　此处地方不大，除了布匹，女红制的小玩意儿倒也不少。
　　　　七姑娘就瞧见好几个花布老虎，虎头虎脑的模样，大小均有，甚是可爱。
　　　　“舅母，给弟弟买一个。”燚哥儿自个儿忙活，也不忘挑了个最小的老虎，往刚醒来的诜哥儿手里塞。
　　　　奶娃娃刚睡醒，打个呵欠，毛茸茸的脑袋在那人肩头蹭了蹭。仿佛觉着手里多了个东西，想抬手瞧一瞧。可惜年岁小，手上软绵绵没力气，握不住，眼看便要落到地上。
　　　　这般年岁的小儿，表情还不够丰富。加之诜哥儿生来不爱哭闹，只本能的，在他怀里扭了扭小身，蹬了蹬腿儿。像是要一头往外扎，弯腰看个明白。
　　　　见诜哥儿难得显露出除嗜睡外活泼的一面，那人眼疾手快，一把将花布老虎抄在手里。
　　　　大手包着诜哥儿的小手，握紧了，递到小儿眼前。果然见得诜哥儿鼓着圆溜溜的眼睛，目不转睛，盯得专注。
　　　　七姑娘在一旁看着，见他带着诜哥儿的小手晃了晃。那花布老虎也就跟着摇头晃脑，冲诜哥儿点头哈腰。
　　　　诜哥儿看得乐了，张着小嘴儿，流着口水，在他怀里手舞足蹈。圆嘟嘟的小脸上，嘴角绽出个浅浅的酒窝，这点儿随了她。
　　　　他身形昂藏，一手抱小儿，一手握老虎。不同于陶妈妈逗诜哥儿的时候，嘴上念念叨叨，低声哼唱。他目色和缓，虽不言语，动作也稍显生疏。偏偏他声名在外，这般和颜悦色，与传言中那位右相大人官威赫赫，毫不容情，似不是一个人。只叫那掌柜的看直了眼。
　　　　燚哥儿见他逗弄小儿，仰起的眸里，隐隐带了丝渴望。
　　　　到底是半大的少年郎，这时候已然分得清人情世故，亲疏远近。
　　　　七姑娘将一切看在眼中，若有所思。
　　　　进了门儿，自当四下瞅瞅。府上不缺名贵缎，于是只挑了少见的看。
　　　　也不知如何就在角落里翻出几件绫罗轻纱的裙裳，那质地式样，轻薄得很，一看便知不是正经人家姑娘穿戴的。七姑娘微一蹙眉，赶忙扔开去。
　　　　虽则明白店里是小本买卖，教九流之人的营生都做，容不得掌柜挑拣四。可这般露骨的女衣物，放在燚哥儿与那人跟前，却是不得当了。
　　　　于是寻了个借口，结了银钱，匆匆出了门。
　　　　因着出门在外，还带着诜哥儿，唯恐耽搁久了，诜哥儿饿了要吃奶，遂也没久逛。回去的时候，关夫人特意唤了燚哥儿同车。七姑娘一家口，总算得空处处。
　　　　“臂弯酸不酸？要不将诜哥儿给妾身抱着？”
　　　　那人不以为然，反过来将多话之人圈进怀里。让她半倚在他身前，母两个，一人占了他半边胸膛。
　　　　不知为何，她觉得这一刻特别宁静。
　　　　身后的怀抱异常结实，窝心又安稳。眼前稚聪颖讨喜，淘气的小手，正有一下没一下，拨弄她耳坠。小孩家喜爱亮闪闪的物什，好在力气不大，没什准头，倒也不会真个儿挠疼了她。
　　　　不会儿，将诜哥儿哄得睡了，她抬头看他，只见他微微仰着下颚，向后靠坐着，眼睑微垂。见她看来，他轻拍她背心，将搭在她与诜哥儿身上的薄毯向上拉了拉，掖好边角。无声示意她好好靠着他，养一养神。
　　　　她听话侧脸贴在他颈窝。薄薄一层毛毯，将她人，一并围在这方小小的天地里，亲密相依。
　　　　耳畔是车轱辘捻过石板，枯燥的闷响，催人好睡。鼻端缭绕着淡淡的奶香味儿，还有他身上令人熟悉又安心的气息。她闭上眼，默默数他的心跳。
　　　　一五……，一十。没数几下，神思已恍惚。迷迷糊糊，仿佛又记起，那年山道上，秋雨过后，有一俊俏少年郎君，背她拾阶而下。柔声唤她，“快些长大”。
　　　　梦里春花秋月，与君相好，几寒暑。
　　　　再睁眼，车已到府门前。他抱诜哥儿下去，腾出手来，欲行搀扶她下地。这情形，一如多年前，他立在下边，向她伸手。彼时她心里惴惴，傻一般，拿阿狸搪塞他。而今她高高挽着妇人髻，笑意温婉，毫不犹豫，回握他大手。
　　　　他虽不知她心头所想，却也被她眼中情意所动容。心下一动，竟临时改了主意，手上一带，打横抱她下来。几息之后，稳稳放她落地。一手扶在她肩头，替她理一理钗环。
　　　　他一应举止，干净利落，行云流水。做来落落大方，旁若无人。
　　　　七姑娘脸颊微热，掩饰般，拽一拽裙摆，由他领着进了门。
　　　　春英几个跟在身后，只觉很是脸红心热。世妃进门也有好些年头，能与世如此恩爱，真个儿羡煞旁