[种田]小户媳妇-第3部分

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　　两个女子相携走进裁缝铺，小小的铺面顿时显得热闹拥挤。一个挽着坠马髻，一身绣芙蓉的赭红袄裙，细眉细眼细皮细肉，年纪在二十上下；一个用金环束了个歪歪髻，垂着及腰的发尾，绿袄紫裙，泼辣辣艳丽无双，光彩夺目，年纪倒是和冷知秋差不多的样子。
　　她们见店里只有一个戴着斗笠低头避让的女孩，便要离开，就要转身时，年小些的那个女孩却瞥见放在柜台上的那只鞋，觉得怪异，又多看了两眼。
　　躲在布匹后的孔令萧暗叫倒霉，盼着她赶紧走。
　　幸亏那女孩看了两眼终究不敢肯定，却发现冷知秋身旁一件成衣甚是好看，便招呼另一个：“表嫂，快看，这衣裳我穿合适么？”
　　她大咧咧挤开冷知秋，一把将衣架上一套水红缀玉带坎肩小袄的连裙衣裳取下来，欣喜地抚摩着光滑的缎料、温润的白玉坠子。“今年新衣全做了绿色的，我娘可没少嫌弃，她总说女孩子就该穿红的好看。表嫂，你觉得我穿绿的好，还是红的好？”
　　裁缝师傅见生意上门，插话道：“小姑娘这么标致的人物，穿哪样不好看？关键还是看款式料子，这一身衣配小姑娘，正正好的合适。”
　　年长的表嫂和女孩一起翻看着，嘴上啧啧，声音也是尖细的：“好是好，怕是价钱也好，在这里买不划算的，若是你喜欢，叫你娘出些材料价，表嫂给你缝，不比这里买要少花好几个钱呢。”
　　两人旁若无人、唧唧喳喳的小声议论着。
　　冷知秋见孔令萧躲着不出来，便将五个铜板递给裁缝师傅：“师傅，您替我转交一下，不足的钱先问您支借两日，我从家里拿了钱定来还你。我爹就是东城念……”
　　借钱当然要报家住哪里，不然和尚跑了，也找不着庙。但她怕孔令萧听见了会上门纠缠，毕竟就要出阁嫁人，要是平白招惹一个陌生男子，岂不是节外生枝？便凑到裁缝师傅耳旁耳语，将住址告诉他。
　　裁缝师傅点头答应。
　　躲着的孔令萧一着急，冲出去就追已经走出铺子的冷知秋：“姑娘——”
　　那还在和表嫂研究新衣服的女孩一看，惊呼一声，一把拽住孔令萧的袖子：“好哇，果然是你！快说，这两天你躲去哪里鬼混了？！”
　　熟稔的语气，就像他的小妻子一般。
　　
　　

☆、010　背后

　　孔令萧只来得及抓住冷知秋三根手指，纤细冰凉的触感令他心惊，下意识就收紧。
　　谁知其中一指竟然有伤，他抓得狠了，伤口裂开，迸出血珠子，有一点染在了他的袖沿。
　　冷知秋疼得倒抽凉气。“啊！”她闷喊了一声，低低的像小兽被踩了尾巴，颤颤而惊吓，手臂都绷直了。
　　孔令萧吓得松开手，讷讷：“对不起，又伤了你……”
　　心在扑通扑通狂跳。
　　“她是谁？”绿衣紫裙的女孩想要弯下腰去探究“情敌”的长相。
　　冷知秋扭头快步就离开，脸上有些发红，心里十分郁闷。
　　哪个男子也没碰过她，偏偏这书生三番两次和她肢体接触，从无意到故意，陌生的男子气息和力量，都让她有些懊恼。下意识的，她只想赶紧逃跑，希望从此以后再也不要撞见这个人。
　　孔令萧怔怔看着她急匆匆的背影，还要追上去，手臂却被牢牢挽住，绿衣紫裙的小姑娘嘟着圆圆的樱桃唇，不依的直跺脚：“不许你追她！不然我叫哥哥以后都不带你玩了！”
　　项宝贵会听他妹妹的指挥才怪，这姑娘真是被她那位泼辣老娘教得不把男人的尊严当回事。
　　眼看冷知秋已经跑得看不见，孔令萧的脸沉了下去。
　　“项宝贝，信不信我把你扔到树上去？”
　　裁缝铺外就有棵梧桐树，此刻光秃秃的积了一层雪。要是挂在上面，滋味当然不太美妙。
　　只是无论冷知秋，还是这个叫项宝贝的女孩，抑或孔令萧本人，此时此刻，都没料到彼此日后的牵绊纠葛。
　　项宝贝看孔令萧生气，她比他更生气。
　　“哼，你扔嘛，你扔嘛！还说好男不跟女斗，你尽欺负我！上回骗我说喜欢冬牡丹，害我巴巴儿的跑到乡下园子里去采，等我回来，你却躲得人影都没有了，原来是在东城和别人勾勾搭搭。骗子！流氓！”
　　她一口一声的娇叱，殷红而丰润的小嘴快速张合着，一点停顿都没有。
　　孔令萧看看四周开始围上看客，胸闷得真想动手把她扔树上去，“好，我是骗子流氓，项大小姐，能不能松开我这个骗子流氓，离我远点？”
　　心里，他在腹诽：你这辣子丫头，就学着你老娘吧，以后看你怎么嫁的出去。
　　项宝贝哼了一声，骂归骂，但就算是骗子流氓，她也喜欢。喜欢就不能放手让给别人，要去争去抢。
　　她抱紧孔令萧的一只胳膊往西拽。“不管，不放！你跟我回家，快来看看我采的冬牡丹，在苏州能种出这样的冬牡丹，只有我娘有这本事……”
　　裁缝师傅看两人说话间就拉拉扯扯走远了，忙举着一两银子和那只坏掉的鞋，赶出来喊：“哎，那个公子，这是你的鞋和缝鞋的线钱！”
　　可那两人哪顾得上，一个还在四处找冷知秋的身影，一个使了吃奶的劲，硬生生把个书生当驴一般往西城拉。
　　项宝贝的表嫂笑眯眯地道：“师傅，把鞋和钱交给妾身便是，我会捎给那公子的。”
　　得了鞋子和钱，那表嫂便也往西走，去追项宝贝和孔令萧，但转了个街角，便停住、往北回家去了。那银子自然是悄悄收为己有，至于鞋子，她看着料子好，想拆了重新缝成一双小鞋，给刚满一岁的儿子穿。
　　——
　　冷知秋一路乱跑冲到书画铺里，拿回装裱精美的那箱书，便急忙往家赶。
　　那个孔令萧走了吗？她小心翼翼做贼似的偷瞄了一眼裁缝铺——人都散了，只有隔壁一间卖花、卖纸的小店，两个女人正倚靠在门边对她指手画脚小声议论着。
　　她抿唇低下头，既松了一口气，又隐隐觉得不安，冷不防被一个挑着货担的人拿扁担一角挑飞了斗笠。
　　那挑担的大汉戴着顶宽沿草帽，背影修长，悠哉悠哉的稳健脚步不停，仿佛不知道自己撞了人，留下若有似无的低声哼唱。她看不到，背对着她，他精致的嘴角那一抹浅浅的笑。
　　“怎么这样……”都是些什么人啊！
　　冷知秋心里叫着倒霉，只好放下书箱，蹲下身去捡斗笠，再直起身时，便正好看到那两个倚门说话的女人正目瞪口呆的直盯着她瞧。
　　见识过项家下大礼那几个女眷亲戚，现在冷知秋已经比较习惯被人这么盯着看了。她戴回斗笠背了书箱就继续回家，完全没听到身后那两个女人的对话。
　　那俩女人，年纪都在三十五六岁的样子，其中一个长得还颇有姿色，风韵动人。
　　长得比较路人甲的那位妇人拿胳膊肘捅漂亮的那一位，嘴巴往一边呶得像患了面瘫：“哎哎，看，是不是刚打京城回来的姓冷的那家姑娘？”
　　“哼，就是她，刚回念奴巷那天我就瞅见过，小妖精！”漂亮的妇人狠狠盯了一眼冷知秋的背影。她向来自负美貌，可是跟冷知秋一比，别说自负，连那点可怜的自信都掉了一地，捡不回来……
　　另一个有些幸灾乐祸地刺激她：“看着挺正经的一姑娘，到底是名门大户里出来的。”
　　漂亮妇人不屑的啐了一口：“正经个屁！再过几天就是项家的新媳妇儿了，还在这里跟那风流书生不清不楚，长得一副祸水相，啧啧……项家那个悍婆子，这次真是脑子被门夹坏了。”
　　“怎么说？”
　　“就她那个儿子，常年不在家的，项家以后守着这么个祸水媳妇独守空房，不出事才怪。”漂亮妇人嗤笑。
　　另一位却不以为然。“这个可说不准，万一项沈氏是打算拿漂亮媳妇出来顶门面，有这样的美人出马，你在知府大人那边的生意恐怕就要黄喽。”
　　漂亮妇人顿时脸色发黑，咬牙切齿：“那悍婆子好意思做出这种事！？我花寡妇是活着没脸没皮了，她那个死要面子的，绝对不可能靠儿媳妇胜过老娘我！”
　　尽管嘴上很笃定，但想想自己已经快四十岁了，年纪不饶人，以后苏州知府大人家的鲜花供应，未必还能掌握在手里。
　　开个花店、纸店，一年能有多少进账？那些大官大户人家的生意才是真金白银。
　　花寡妇眯起眼，暗暗思忖：是要想想后路，想想对策。
　　——
　　冷知秋一回到家，就发现原本冷清的老宅大屋里，居然人声喁喁，多了两个陌生的声音……
　　
　　

☆、011　约定

　　冷知秋先行回屋放下书箱，这才转到后屋去找母亲，谁知母亲不在，听声音也在前堂陪客人说话。
　　她想，莫非是哪个亲戚听说了婚事，赶来贺喜？
　　可自打被抄家后，好几门亲戚都自动断了，苏州老家更是因为年深日久，远的近的亲戚慢慢失去联络，老一辈作古，小一辈不一定认得冷景易老爷。
　　至于母亲刘氏那边的亲戚，都远在嘉兴，应该没那么快得到消息赶过来。
　　冷景易有傲气，出了那么大的事，他也不肯向冷知秋的外公家里求助，更何况外公这几年老了退养闲居，两个舅舅都在仕途关键时刻，所以胆子越发小起来，就算去求助，也未必敢帮衬被抄家的女婿。
　　想了会儿也想不出是什么人，索性来到堂屋外轻声禀告：“爹，娘，孩儿回来了。”
　　屋里顿时静下来，冷景易道：“知秋，你进来。”
　　有了父亲的允许，冷知秋便进门，先看到正北客座上坐了个膀粗腰圆的中年妇人，眼神凌厉，脸上却挂着满满的笑容，她坐在那里，存在感就和她的体重一样，超过所有人。
　　首先，作为一个女人，她坐了一般尊贵的男客人才会坐的位置。
　　然后，就是她看冷知秋的眼神，直直的，没有任何拐弯抹角，最后，还附带收起笑容、皱了下眉。很明显，她对冷知秋有不满意的地方。
　　世上不仅仅有“力的作用是相互的”这种物理原理，人和人之间互相的感觉，极其微妙，有时候也符合这个定律。
　　冷知秋在那样的目光审视下，站得更加笔直，眼睛看向父母。
　　冷景易夫妇的表情却是欢快的。
　　冷刘氏对女儿使眼色：“这位是你婆婆，还不快行礼。”
　　婆婆……？
　　好陌生、好有违和感的称呼，让人听了就会自发的、油然的、宿命感的……产生欲迎还拒的抵触情绪。
　　两个本来毫无关系的女人，因为一个男人，一个要开始“尽孝”，一个要开始“宠爱”。
　　而冷知秋看过、听过的故事里，“婆婆”这种人，仿佛就是为了欺负媳妇而存在的。
　　她做梦也没想到，传说中的婆婆竟然就这样突袭到面前，让人毫无准备。
　　出于教养习惯，她立刻反应过来，恭恭敬敬给那霸气侧漏的未来婆婆下跪、叩首行礼。
　　“给姆妈请安。”
　　“嗯，你先起来。”
　　看眼前的准儿媳款款柔柔，如杨柳似娇兰，说话和亲家母一样轻声细气，就跟黄莺鸟叫般，项沈氏不客气地对屋里的主人道：“两位亲家，这个叫……”冷刘氏尴尬地提醒：“知秋。”项沈氏噢一声，接着道：“对，知秋，也太瘦了！平常拎得起水桶不？你们也真是，儿女不能太娇惯，得赶紧让她补补身子，干点力气活才能壮实，不然怕是不好生孩子。这女人要是不能生孩子，还叫女人吗？我给儿子娶媳妇，就是图的抱孙子！”
　　冷景易夫妇脸上顿时变色。
　　一开始，他们还以为女儿的未来婆婆是个爽快干脆的人，做事风风火火，想得又周到。现在看看，似乎有些厉害过了头，直肠子到了伤人的地步。
　　这还没正式过门呢，已经挑剔上了，还是当面的……也太不给人脸面了！以后女儿在这样盛气凌人的婆婆眼皮底下过日子，还不得受饱了气？
　　夫妇俩相视一看，均开始怀疑这门婚事是否太操之过急。
　　冷知秋先是惊讶，旋即心里火气上升，这下马威直接当着她父母的面，可有一丁半点的尊重！？
　　我不犯人，为何人要犯我？她迎上项沈氏的眼睛，并不畏惧。
　　“多谢姆妈关心知秋的身体，既然话说到这里，姆妈，知秋要和您约定几件事，将来也不至于扯皮扯不清。”
　　冷景易默然，看来女儿是真的生气了。她那性子，平常软软的什么都好说，一旦较真，九头牛也拉不回来，这方面有些随他这个做父亲的。
　　冷刘氏却急得连忙站起来去拉女儿的衣袖，示意她不要“造反”。
　　项沈氏把健硕的身躯往椅背上一靠，翘起二郎腿，要笑不笑地道：“好啊，亲家母别拦着，让她说说看。”
　　“多谢姆妈宽待。第一件事，知秋嫁进项家，是尊父母之言、媒妁之约，大家你情我愿，并无高低亏欠，将来若是有什么不满意，便一拍两散，都不得再追究赔偿，背后损人清誉。”
　　好嘛，还没过门，先说了“和离”的事。
　　项沈氏黑着脸坐直身子，不吭声。
　　冷知秋继续道：“第二件事，知秋不是送子观音转世，将来有没有孩子，谁也说不准，如若没有，姆妈必定不高兴。一家子人住在一起，若总是不高兴，又有什么意思？再说，我也不想耽误令郎的青春。因此烦请姆妈定个期限，多少年没有孩子，就断了这门姻亲？”
　　按照朝廷的律法，明媒正娶的妻子，要休妻得符合七出的罪名，其中不能生育的期限一般很长，可以绵延到差不多五十岁。这条律法原本是出于对女性的保护，但在冷知秋看来，未来婆婆都已经开口提生孩子的事儿了，要是拖个几十年，天天为孩子的事折磨别人也折磨自己，那还不如早散早好。
　　更何况，她私心里其实就想“将计就计”，借着未来婆婆的刁难，趁机把婚事早点了结。本来，她就不想离开父母、嫁入项家。
　　而且，她一直不明白，孩子是怎么生出来的……所以丑话就要说前头。
　　冷景易夫妇互相看看，心想这傻孩子怎么说这些气话？把事情说得这么僵，偏偏还有她自己的道理，弄得夫妇俩都不知该怎么开口劝和。
　　项沈氏却听得很堵，刚刚还是她挑剔人家，现在人家的姿态可一点儿也不比她低，好像巴不得悔婚似的。这是一个媳妇对婆婆的态度吗？
　　偏偏冷知秋说话语气柔软，似乎处处都在为男方着想，一切都由男方做主。
　　项沈氏最恨的就是那些说话不带一个脏字，却字字句句让你不舒服的人，如果论起骂街打架，她倒是一点也不落下风。这媳妇有脾气，还偏偏是她最恨的那种人，这叫个倒霉催的！
　　她眯起眼再打量冷知秋，越看越头大……未来媳妇不仅脾性不对，长得也太招人了！
　　那做媒的辛嬷嬷真是满嘴谎话，说什么“温顺可人”“勤劳孝顺”“相貌清秀”……她年轻时候也是个美人，可是跟这儿媳妇比起来，根本不值一提，这也叫“清秀”？那挨千刀的骗子媒婆！
　　现在好了，亲都订了，该怎么办？
　　冷知秋道：“姆妈，知秋看人说话，因是姆妈爽快在先，才有知秋直言在后。还请姆妈给个答复。”
　　项沈氏皱眉大声说了个“好”字，想了想便道：“老娘是个性子急的——最多两年！生不出孩子，你就自己回家吧！”
　　“什么？！”冷景易夫妇同时惊呼。
　　
　　

☆、012　弟弟

　　先不说这亲家母居然开口闭口自称“老娘”，当着他们的面羞辱他们的女儿。
　　关键之关键，哪有两年没生孩子，就休妻的道理？
　　知秋才多大？今年九月才满16及笄之龄，要生孩子，以后还有十几二十年时间可以慢慢来，给出两年期限，这跟“悔婚”有什么两样？不对，恶劣的程度比现在悔婚还要严重百倍。等嫁过去两年再退回来，女儿以后还怎么做人？
　　知秋这孩子也是，未来婆婆虽然不对在先，做小辈的怎么可以提那么没退路的话题？这两人看来还真是天生犯冲。
　　“亲家母，你这是什么意思？”冷景易哼了一声，脸色黑得像锅底。
　　项沈氏一点也不怕冷老爷的黑脸，横着眼睛道：“是你的女儿自己要期限，又不是我说的。咱是个一根肠子通到底、放屁不带拐弯的，这个媳妇儿，实话说在这里，我不中意！两年限期，没的商量！时间长了，老娘心情一个不好，不晓得会怎么虐待你家千金小姐！”
　　这……粗鄙！威胁！蛮横！
　　文雅高贵惯了的冷景易夫妇目瞪口呆，被这一句句爆炒豆子般的俚语抢白气得够呛。
　　反倒是甫见面就互相没好感的准婆媳二人，在这个问题上，观点出奇一致。
　　冷知秋暗自弯了弯嘴角，点头道：“就听姆妈的意思。”
　　她心里乐开了花，如果嫁到项家，夫妻和睦也就罢了，若是不和睦，两年就能回家陪着爹娘，这真是太好了！
　　看她喜上眉梢，冷景易夫妇直摇头：这傻孩子！
　　项沈氏则是膈应得差点捶胸口：好哇，看这样子是巴不得悔婚呀！老娘的儿子那么优秀，你以后别给老娘后悔！
　　好在这“君子协议”项家最多赔掉二百多两银子的礼金，真要说吃大亏的，应该属冷知秋。就是她那副态度，实在让项沈氏无法释怀。
　　“行了，事情就这么定了。两位亲家，我还有事忙。”
　　说着，项沈氏就板着脸离开了。
　　她的脚步和她的脾气一样，像两只风火轮，走过冷知秋身边，带起一阵风。
　　冷知秋怔了怔，准婆婆身上有一股很好闻的花香，清新、甜润，仿佛刚从花丛中打了个滚再出来，空气中都带了点嫣红的碎片。
　　好意外……
　　“唉——”父亲叹息。“知秋你这孩子，看把事情闹的！要不是‘宝贵’还挺不错，爹也不想要这门亲了。”
　　“唉——”母亲也叹息。“女儿你真是要愁死你爹娘了。这亲还要不要结呢……？”
　　“咳！”边上有个人小心翼翼的干咳了一声。
　　一家三口这才注意到，旁边角落里还有个人，跟项沈氏比起来，这个人真是太没存在感了，一直老老实实呆着不吭声，竟然让大家完全感觉不到他。
　　那是个十三四岁的男孩，眉眼生得精致之极，可惜有些女气，身子骨也瘦弱，穿得又不多，整个人细伶伶的。
　　他站在那里，就像路边的一根草……
　　冷刘氏和善地冲他招了招手，他便乖乖的凑过去，低头等吩咐。
　　“知秋，这是你弟弟。他原本叫张小野，如今你爹爹刚给他改了名字，叫冷自予，以后便是你的自予弟弟。自予啊，那就是你的知秋姐姐。”
　　冷自予转头飞快的瞄了一记冷知秋，顿时面红耳赤的把头低得更低，几乎埋到胸口去了。
　　一声蚊呐般的轻唤：“姐姐。”
　　冷知秋愕然。
　　这一天真是过得朵朵奇葩。
　　先是那莫名其妙的牛皮糖书生，接着是悍妇婆婆登门，这会儿又从哪里冒出来个“弟弟”？
　　冷景易解释道：“是这样的，知秋——他是项家老爷的表外甥，父母都不幸过世了，一直寄养在项家。元宵迎亲那天，按照风俗规矩，要你的兄弟背你上花轿，可惜这些年我和你娘也没能给你添个兄弟姐妹的……你婆婆听说这事，体贴我们的难处，把自予过继给我们做儿子，也就是你的弟弟。以后他就是我们冷家的一份子，知道了吗？”
　　原来如此。
　　冷知秋又再仔细打量那男孩，彼此陌生，自然谈不上什么感情，也生不出亲切的感觉，只觉得他似乎很内向，总垂着眼皮，完全看不到他心里想些什么。
　　“弟弟。”她淡淡的唤了一声。
　　冷自予受惊地抬了抬脑袋，又是一声蚊呐般的“嗯”。
　　冷刘氏叹口气道：“亲家母想得还是很周到细腻的，以后知秋不在我们身边，好歹还有自予膝下承欢。她是个办事的人儿，就是脾气差了点。”
　　说起来，冷刘氏就忍不住数落女儿：“你婆婆是个直肠子，有些话是不中听，做小辈的要懂得谦让孝顺。你这孩子平时都好，怎么偏生要和自己婆婆顶嘴？真正不像话！”
　　冷知秋道：“刚才她忒不把知秋当人看，孩儿一时生气，这会儿知道错了，以后尽量多和她亲近便是。”
　　至少，项沈氏有些特质和言行让她有了少许改观。也许，准婆婆面恶心善也未可知……
　　“说出去的话，泼出去的水。事情到了这地步也无可挽回，我们做父母的可不想女儿嫁出去两年，就被休回家。你以后好自为之。”冷刘氏道。
　　冷景易夫妇也知道她不较真的时候，比谁都好说话，看她态度恢复软和，也就不再训斥她。
　　“弟弟住在咱们家么？”冷知秋的注意力落在便宜弟弟身上。
　　“正是要和你这个姐姐相熟几日。一会儿你们姐弟一起把西厢房边上那间小坡屋收拾干净，就给自予住。”冷刘氏安排道。
　　内事，她做得主。
　　冷景易不管这些，只问冷自予：“孩子，平日里有没有随着你项家表哥念书？”
　　项家表哥，自然就是指项宝贵。
　　
　　

☆、013　疑惑

　　念书？跟着表哥？开什么玩笑……
　　他嗫嚅不答。不是不想回答，而是不明白新认的爹为什么要这么问。谁都知道，项家是什么样的门风，表舅爷平日里写几个字都是偷偷摸摸的，更何况“念书”？
　　他不知道冷景易一家子多年不在苏州，这次回来也不是什么衣锦还乡，加上冷景易夫妇本来就不喜欢东家长西家短的聊闲篇，那天看孔令萧来下大礼，就认为是新姑爷“项秀才”，哪里会去想这其中别有曲折？
　　冷景易却只当这孩子内向、木讷，心想“宝贵”这样的人才，随便指导一下，这孩子也不至于如此笨拙。
　　“怎么？你表舅、表哥平日里都不曾教你？”
　　这回，冷自予总算给了点反应，点点头，又摇摇头。
　　“……”
　　冷家三口面面相觑。
　　冷景易捻须喟叹：“自予啊，以后做了我冷景易的儿子，就不要总低着头。”他的目光瞥向冷自予乱绞衣服的手，“也不要和自个儿衣裳过不去，两手平放垂于身侧，抬起胸来，眼睛看着你爹——对，如此才是个恭谨大方的少年儿郎。”
　　冷自予紧张地按他的话抬头、放手、挺胸、平视，脸色都发白了。
　　这一折腾，倒是立刻减去了几分忸捏的女孩子气，真正有点男孩样子。
　　“嗯，自予，现在你和爹说说看，都读过什么书？”冷景易看着干儿子的眼睛追问。
　　冷自予愣愣的回答：“读过……什么书……我只认得自己的名字……啊，不对，那个已经不是我的名字了……”
　　他的新名字，还不知道长什么样呢。
　　“……”冷景易捧茶喝的手一抖，差点没摔了茶杯。
　　怎么会这样？
　　三个人脸上都是疑惑，但冷自予今天刚进门，也不好盘问太多。
　　冷知秋道：“爹，您把弟弟吓坏了。您是两榜进士，肚子里有大学问，教自予的话，岂不是大材小用？还是把弟弟交给我吧，我来教他读书写字——等女儿嫁了人，您再慢慢教他不迟。”
　　说到最后一句，父女俩都敏感地心酸了一下。
　　离元宵成亲只有六天不到，留给这一家人相聚的时光不多了。
　　——
　　冷知秋带着弟弟一起收拾坡房。
　　一干起活来，冷自予就不那么拘束了，别看他弱不禁风的样子，手脚却极麻利，想来是项沈氏调教出来的。
　　偶尔，他还忍不住反过来指导知秋：“那个桶要托一只手在桶底，这样省力……姐，这么多盘子你搬不动的，拿下两个吧……哎！”
　　话音未落，冷知秋果然出事，因为错误高估自己的能力，她搬多了盘子，超出负荷的手臂一酸，盘子就往地上滚。
　　不料，冷自予居然一个箭步冲上来，赶在盘子落地前，将四个盘子全都抢在了手里，动作之敏捷，简直匪夷所思。
　　在那一瞬间，他自信而果断，动作老练得……就像是专门练习过一般。
　　冷知秋愕然不已。
　　冷自予放下盘子，搓着手不好意思的嘿嘿笑了一下，转眼工夫，他又变回了那个木讷害羞又有些女气的男孩，继续忙自己的。
　　倒是经过这么一个小插曲，两个原本陌生的半路姐弟，悄悄的拉近了距离，彼此都有些熟悉起来。
　　过了一会儿，冷知秋幽幽的问：“弟弟，项家到底是个什么样的人家？我怎么越来越糊涂了……”
　　“表舅家，很好啊。”
　　这回答真是言简意赅。
　　“……家里有多少人？”冷家人口最多的时候有将近七十人，她的丫鬟就有六个，各司其职。项家是小户人家，应该人口不多，但愿和现在居住的老宅子差不多清净。
　　冷自予停下活计，站直身板，四十五度角侧向上、仰望离头顶不足一尺距离的斜坡瓦房顶，掰着手指头数：“嗯，有表舅，表舅母，宝贵表哥，宝贝表姐，三爷爷，小英子，桑姐姐……我现在不算在里头了……嗯，还有一个叫沈天赐的表叔叔经常会来做客，一做客就会住个十天半月的，差不多也是表舅家的人了。所以，一二三……一共算八个人吧。”
　　什么三爷爷、小英子、桑姐姐、表叔叔的，冷知秋听不懂，她也没兴趣多打听，只问弟弟：“他们待你好么？”
　　冷自予羞涩的低头笑了笑，点点头。
　　冷知秋瞅着他，“你刚才想到了谁？”为什么要害羞呢？
　　“我没……”冷自予吃了一惊，脸反而更红了。
　　这时，冷刘氏在屋外喊：“知秋，来帮娘盛饭。自予，去洗洗手，该吃晚饭了。”
　　这几句喊，声音不高也不低，但温暖。
　　这个家因为多了一个新成员，变得比往常热闹一些，但并不嘈杂。
　　冷知秋仔细为父母和弟弟盛好饭，再为自己添上一碗，看到桌上的菜肴颇丰盛，虽然不好跟从前比，但看得出母亲为新弟弟的接风宴，是颇花了心思的，还从鸿兴斋买了几样大菜压场子，堪称是近三个月最奢侈的一顿饭了。
　　冷自予进堂屋，冷知秋忙向他招手：“你来——”
　　趁着爹娘还没入席，她蘸了一点茶水，在桌上写：冷自予。
　　“看，这个是我们的姓，念做‘冷’，这个字是‘自’，这个是‘予’。你写写看？”
　　“不……”冷自予别扭着，却不肯动手。
　　“你是不是不爱读书识字？”冷知秋不悦的猜测。
　　如果是这样，她就不勉强他了。
　　“嗯。”冷自予不置可否的哼唧了一声，随后一屁股坐在了桌旁。
　　冷知秋刚要开口说话，冷自予却抢先用变声期的古怪嗓音道：“表舅家都不喜欢！”这一声低喊是带了情绪的，似乎有点不满抵触。
　　冷知秋