耕读人家[科举]-第38部分

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　　郭守干又仔细看了一看，对严世藩道：“这书有好几卷，是桂萼那老头让他们来取的，翰林院的书，桂萼岂会让他们私自带走？我看，这书多半还在翰林院里。只是……只是那里毕竟与国子监不同，咱们两个谁都进不去，你要想找这书，可就不容易了！”
　　严世蕃道：“这倒不怕，只要他们不曾把书偷走，我就暂且不用担心。他们一时半会是回不来了，我有的是时间谋划……
　　与此同时，林蓁一行人也跨进了宁波府府衙之中。新任的宁波知府柯相，字元卿，是个四十出头，精神奕奕的中年人。他在后堂等着这位新来的推官来找他报道已经等了几日了，一看林蓁还不到二十，眉目清秀俊朗，正气凛然，心里十分高兴，赶紧起身迎上前去，谁知还没到跟前，就隐约闻见了一丝鱼腥味，让他不觉皱起了眉头。
　　林蓁见状，对柯知府道：“大人，晚生是走水路来的，来的时候一时不慎，船被吹到城西去了……”
　　林蓁说这话的时候，眼睛一眨不眨的观察着柯相左右的几位辅官，只见众人一听城西二字，马上一个个都变了神色，一副大惊失措的模样。却见林蓁又泰然自若的道：“城西荒凉偏僻，没有人烟，晚生废了好一番周折，这才来到城里，若是因此延误了什么公事，还望大人恕罪。”
　　这一句话说的那几人又松了口气，神态恢复如初。站在林蓁身边的柯知府似乎并未曾注意到这些人的变化，而是和林蓁寒暄起来，问起他是何时离京的，家眷是否已经安置等等。两人攀谈一番之后，柯知府当着众人的面，对他说道：“林推官，这宁波原来本名明州，是洪武时为了避讳咱们大明的国号，方才取‘海定则波宁’之义，将明州改为宁波。可如今这一带屡遭倭寇侵扰，皇上因此十分不安，方才派我来调查此事，你身为推官，执掌刑名，可要好好配合本官，一起查出这倭人之乱的源头，让这里的百姓重新过上平静的日子啊。”
　　说罢，他也用如炬的目光在堂上扫视了一周。林蓁方才意识到，他不是不知道这里官匪勾结的现状，只是倭人的势力渗入官府已久，他暂时还无从下手罢了。
　　林蓁故作轻松，拜了一拜，道：“大人，下官上岸之后，已经在城里四处查看过了，这宁波物产富饶，百姓和乐，并不曾见有任何倭寇作乱的迹象啊，不过既然大人吩咐下来，下官马上开始认真审查宗卷，若是有任何可疑之事，一定报与大人得知，您看如何？”
　　柯知府先前也对林蓁的经历都了解了一遍，心中以为这年轻人虽有才学，但对官场中事所知太少，所以才得罪了张敬孚，被从京中赶了出来。看着林蓁站在堂上，一脸坦然的模样，柯相也拿不准他心里到底是怎么想的，只能赞同道：“好，林推官，你先下去安顿家人，好好休息吧，若是有什么事，本官自会叫你来商议的。”
　　到了晚上，府衙里的人都已经陆陆续续走了，只有林蓁命林武、林柱点上蜡烛，那在那儿抱着厚厚的宗卷一页页翻看着。柯相身为知府，就住在府衙之中。眼见六科的官员差役都离开了，柯相派了个自家的家丁到前面来对林蓁道：“林推官初来乍到，不必如此辛苦，我们大人为您备了酒菜，请您到后面一叙。”
　　林蓁听了，对那人道：“烦请你去回禀大人，告诉他我稍后就去见他。”说罢，又把案头的书卷整理一番，从中挑出几份交给林柱儿收着，熄了蜡烛，带着两人往后面走去。
　　这宁波府署占地极广，前后共分三堂，一堂最为宏大，用于公开审案，二堂稍隐蔽些，可以初审案件，也是众官员商议案情之处，而三堂就是知府的起居之所。宁波富庶，这三大堂自然也建造的富丽堂皇。林蓁跟着柯知府的家丁走进三堂的会客厅，只见柯相坐在那里，正在眉头紧锁的举杯独酌。林蓁便让林武和林柱等在门口，自己一个人走了进去。
　　柯相一见林蓁，笑着站起身来，道：“林推官，我听说你这么晚还在府衙处理公务，就想请你来一起喝上一杯。这绍兴的金华酒，你在京里怕是不常喝到吧？”
　　林蓁行礼后坐了下来，在柯相的询问下，说起了自己先前的经历，当柯相听到林蓁曾经在附近的余姚拜阳明先生为师，做了阳明先生的关门弟子之后，他十分惊喜，告诉林蓁，正德年间，宁王造反的时候，他正任永新知县，听到消息之后，便率领着永新县的弟子三千人，跟随阳明先生一起平叛，叛乱结束，阳明先生还曾经上奏，推他为首功呢。
　　柯相道：“只是我当时跟随阳明先生平乱的时候，想的绝不是加官进爵，当时也正逢家父去世，我就趁机推辞了。”
　　林蓁听罢，从心里对这位知府更加钦佩了。同时他也觉得，阳明先生对这个时代无数的读书人的影响，远远超过了他的想象，一路来遇到的各位“同道”，从以前的薛中离，翁万达，陈一松，到最近的徐阶、沈炼，甚至是眼前这位初次相逢的知府大人，都是阳明先生的跟随者。而柯相呢，当他知道林蓁也是阳明先生的弟子的时候，他心中对林蓁最后一点芥蒂也已经完全消除了。
　　林蓁的想法和他一样，他招手叫来站在外面的林柱儿，让他把自己挑出的那几份案件记录拿了出来，柯知府意外的看着那薄薄几页纸，问林蓁道：“这……这些都是什么要紧的案子吗？”
　　林蓁让林柱儿走到屋外，把门关上了，他翻起其中一页，对柯大人道：“大人，您不是在查通倭的事情吗，依在下看，这几桩案子，很有可能都和倭人有关　！您听我对您细细讲来……”


第104章　
　　林蓁先抽出第一个案子的资料；　递到柯相手中；　对他说道：“大人；　您看看这份诉状，写的很有水平啊！上面说兴昌酒楼的掌柜借了城中王员外三百两银子，因无法偿还，将酒楼转于王员外抵债。借据、地契俱在此处；　没有一丝可反驳的地方。但这兴昌酒楼的掌柜不服，两次要求重判；　都被前任知府以理由不足为名‘斥退’了。”
　　柯相原先做过几任知县；　对这些卷宗十分熟悉，拿过来一读，顿时就看出了蹊跷，对林蓁道：“嗯，你看这掌柜的状子和当堂记录他的应对，确实不太对劲。王员外和这兴昌楼的掌柜无亲无故；　怎么会一口气借给他三百两银子；　更何况那是五年前的事情，他头三年中丝毫不加过问，为何两年前忽然找上门来。又说酒楼是掌柜自愿转于他的，那为何这掌柜又三番两次申诉冤情；　一定要将酒楼要回来呢？”
　　他接着往下看去，神色更加沉重；　道：“而且；　这老掌柜说自从酒楼转给王员外之后；　来往的都是乔装打扮的海外倭人……”
　　林蓁又拿出另外几页纸，最上面一页左右各自整整齐齐列了许多日子、地名。左边那一列只有三五行，右边却一直写到最底部，却似乎还没写完的样子。林蓁指着那页纸对柯知府道：“大人，这上面左右以嘉靖二年为界，分别是三年内倭人骚扰我宁波府各县沿岸居民的记录，您也看见了，嘉靖二年之前，敢于上岸杀人掠货的寥寥无几，可是嘉靖二年之后，也就是这几年来，何以有这么多起倭人砍伤百姓，抢掠财物的记载呢？后面这些是我选了几次下面各县报上来的比较严重，死伤较多的案件的详细记录。”
　　说着，林蓁将上面那纸一翻，后面是一张弯弯曲曲简化了的浙江沿海地图。林蓁指着上面的小点，对柯相道：“而且大人，您没发现吗，这些倭人上岸的地点，都在这个小岛附近。”
　　柯相翻阅着那几张纸，心中对林蓁这位阳明先生的关门弟子再也不敢小瞧了。他想了一想，又问道：“林推官，你今日去城西，果真是迷路了吗？你在那里，可有什么别的收获？”
　　林蓁笑道：“大人英明，下官当然不是乱闯到那儿去的，而是有人带领小人去的。这带领小人去的人，正是兴昌酒楼老掌柜收养的一个孤儿，现在他跟着我做了我的随从，我给他起名叫做林武。他是本地人，对下官吐露了不少宁波上下通倭的内情。如今大人您整治海防的心已经传遍了宁波，不过以下官看，这件事，大人您决不可轻举妄动。”
　　柯相叹了口气，对林蓁道：“你说的，我都知道。我这府衙上下，每天都有人明里暗里监视着。现在你我坐在这里说话，我也不能保证咱们所谈的事明天会不会就出现在谁的案头上。这宁波，到底现在是谁在做主？我还真有点弄不清了……”
　　林蓁道：“大人您先别急。您曾经跟着阳明先生生擒了宁王。当时敌众我寡，您还记得阳明先生是怎么做的吗？”
　　柯相略一回忆，似乎眉目展开了许多，他对林蓁说道：“嗯……阳明先生用兵，真是变化莫测啊，作为我等凡人，学也学不到他的万分之一，不过我却记住了一点，打仗最重要的，是攻心！而决定胜负的，则是民心的向背。宁王狼子野心，聚集江洋大盗，危害百姓，他根本就没有帝王之才，却不知好歹，非要挑起这么一场大祸！”
　　柯相略一停顿，接着道：“所以，阳明先生先是传书四方，让天下人看清宁王造反的真面目，不要被他那什么奉太后诏书入京的谎言所骗，造反是大罪，自然人们就不愿意继续跟随他；其次，阳明先生还给宁王那两个军师送去书信，让宁王怀疑他们，再也不相信他们的策略；最让我佩服的，还是鄱阳湖决战前夕，先生他命人做了几十万块免死牌，上面写着‘宸濠叛逆，罪不容诛；协从人等，有手持此板，弃暗投明者，既往不咎。’那时候，叛军上下纷纷打捞这免死牌，军心大变，根本无人恋战，你说，这宁王怎么能不被先生他生擒活捉呢？！”
　　林蓁接着道：“大人说的没错，我虽然当时没有像大人一样身临其境，但事后我一再研究阳明先生屡战屡胜的秘诀，我觉得阳明先生最擅长的，就是攻心！要攻心，您就要设身处地的站在对方的角度上去想他们到底在想什么。比如我这几天在宁波城中，心里思索的都是一个问题，倭寇危害如此之大，为什么浙人对朝廷的海禁一直都很抗拒呢？”
　　林蓁问的这一句话，让柯相马上就陷入了沉思。在他心目中，倭寇和反贼一样都是罪大恶极的，他一到宁波，马上就发现了府衙里下属们表面恭敬，实际上根本不听他的调遣。他也曾经亲自到宁波城里去查看过几次，却一无所获，就像林蓁今天下午说的一样，他所见的府城集市热闹兴盛，根本找不到半点倭人的踪迹。
　　思考过后，他对林蓁道：“这……靠山吃山，靠海吃海，如今的世道，毕竟也不像从前了。若真的是‘片甲不得入海’，那怕是也断了不少百姓的生路啊！”
　　林蓁道：“没错，难道就没有一个既能让宁波保持如今的繁荣局面，又能防止倭人骚扰沿海的办法吗？”
　　柯相沉吟半晌，道：“林推官，我知道你的意思，可是圣上派我来就是为了平息这附近的倭人之乱，皇上刚登基的时候，屯门一战，彻底把佛郎机人赶走了，皇上那时候可是下令，绝不容许任何一个佛郎机人登上我们大明的土地。如今我若是请求皇上开放海禁，只怕又会触犯了圣怒，到那时，我们可该怎么办？”
　　林蓁道：“您也说了，如今的世道和先前不一样了。皇上刚登基的时候，海外各国都不知道我大明的威严，佛郎机人贿赂前朝的宦官，屡屡试图侵犯我大明的海域，还想把屯门岛占为己有，我们若是一味忍让，只怕他们更加得寸进尺。更何况那次一战，我们缴获了不少佛郎机炮，也大大改善了军队的武器配置。可是广东市舶司关闭几年，沿海的百姓少了许多做生意的机会，有些小店铺都关门了，或者是试图辗转把货物买到浙江这里来，但我上次回到海阳，那里的集市、海港，确实有很多都荒废了……”
　　柯相在认真倾听着，林蓁继续侃侃而谈：“柯大人，您应该也发现了，如今百姓的生活稍微安定了些，做各种各样买卖的人越来越多，咱们大明有的是丝绸瓷器，但缺的是什么？是银子。可是倭人正好相反，他们那儿什么都没有，却有世界上最第二大的银矿。咱们和他们做生意，能养活多少大明的百姓啊！”
　　柯相长长叹了口气，道：“好……你说的有理，可是皇上那里……”
　　林蓁靠上前去，把案上自己一直未动的那杯酒举了起来，他只浅浅饮了一口就放下了，当他把酒杯放在桌案上的时候，他的另一只手却伸到了柯相面前，柯相惊讶的看着林蓁缓缓把攥紧的五指展开，他的手心之中，躺着一块精致的白玉印章。
　　林蓁对他点了点头，柯相便小心的拿起那印章一瞧，只见底部整整齐齐的刻着“维躬”二字。柯相一仔细端详，吃惊的低呼道：“此乃……圣上亲笔所书？！”
　　朱厚熜为人聪明，书法诗文都颇有造诣，嘉靖五年他曾经为了弘扬儒学，曾经亲自书写了一篇“敬一箴”，且命人将他的御书刻成石碑，立在各地学宫之中，供各地的儒生们瞻仰。而柯相被任命为宁波知府之前，也因为在南京查出内务府太监私扣岁耗，不畏那些太监的权势，坚持向皇上奏明此事而得到嘉靖御赐的牌匾，所以柯相对嘉靖的御书格外熟悉。他再次注视着那两个字，确实像他所熟悉的朱厚熜的书法一样笔法匀称，字迹精妙，只是和他所见的相比，略略还显得青涩了些。他也知道林蓁早年作为朱厚熜陪读的传闻，心里想道：“我原先还纳闷林推官既然是状元，又和皇上有如此渊源，怎么会被贬到此处，原来其中别有玄机呀！”
　　他慌忙站起身来，就要下跪，林蓁忙对他做了个手势，柯相会意，赶紧坐回到椅子上，轻声对林蓁道：“林推官，原来你来到这里，不是因为得罪了张璁，而是……而是奉了皇上的密旨，来彻查倭人作乱之事的吗？”
　　林蓁也轻声答道：“其实，我得罪张璁是真，被皇上派来办这件事情也不假。我给大人您看这印章，不是为了别的，而是想告诉大人，皇上他已经说过，这件事全权交于我两人处理，大人不必畏手畏脚，只要是利于江浙百姓的决定，皇上他一定会支持的！”


第105章　
　　柯相听罢；　眉头马上就舒展开了。他对林蓁伸出手；　道：“林推官；　方才你拿的那几桩案子的卷宗；　可否再给我看一下。”
　　林蓁把那几页纸递了过去，却见柯相的注意力完全集中在林蓁所画的那张简略的地图上。林蓁画的并不高明；　但是柯相却理解了他的意思。
　　这时候；　林蓁站起身来，绕着桌边走了两步，停在了柯相身旁；　用手指着大海中那一座孤岛，对柯相说道：“大人，我方才跟您说的那个小岛；　听说现在上面已经不仅住满了倭人，还有很多佛郎机人；　除此之外，恐怕也不乏咱们大明的子民。到底咱们该如何下手，这才是如今需要好好商量的！”
　　柯相看了一眼紧闭的门窗；　对林蓁道：“别的我不知道，城中肯定有不少人和倭寇勾结；　譬如那个什么兴昌酒楼，很有可能就是倭人和那些商贾们平日里相会的场所，所以我看第一步；　还是应该先把这些眼线揪出来再说！”
　　林蓁将那几页纸往怀中一收；　道：“下官也是这么想的；　不过有一点您考虑过没有，您也说了，咱们府衙上下的人，都对您这整顿海防的行动阳奉阴违。可这些人为何甘心做倭人的眼线，亦或是他们背后另有他人？下官想说的是，咱们时刻要记着阳明先生那攻心之法，就算都是通倭，有的或许是主动的，而有的是被动的，对于能争取的人，咱们一定要想办法争取过来，说不定还能从他们那里打听到什么消息呢？”
　　柯相点头道：“没错，这其中，肯定只有少数一心要和官府作对的狂妄之徒，大部分，应该不过是为了利益驱使的商人或是百姓。对这些人，咱们当然不能一视同仁。”
　　顿了一顿，林蓁又道：“还有，知府大人您可能不知道，几年前日本派人前来朝贡的时候，小人就在宁波。而且，小人还亲眼看见咱们海防几个卫所的兵士和来朝贡的兵士动手，不是我长他人志气，灭自己威风，大人，咱们卫所的守军实在是太不堪一击了，不但单打独斗打不过倭人的武士，而且贪生怕死，见了倭人就跑，我不知道这几年情况有没有变化，但若还是从前的样子，咱们和倭人交起手来，是绝对没有胜算的。”
　　柯相也道：“没错，这是其二，我们兵力太弱，久不操练，且不听号令，根本无法对倭人构成威胁，所以从明日起，我要想个借口，好好督促各个卫所开始练兵！”
　　他又低头思索了一会儿，接着道：“还有其三，我要想个法子，派人去你说的那个岛上看一看，只是眼下我带来的人对宁波的情况一点也不熟悉，甚至根本不会水，也不会撑船，而这三班六房的人又没有一个信得过的，到底咱们该派谁去呢？！”
　　林蓁想了一会儿，对柯相道：“在下倒是有一点想法——首先，我们肯定需要一个向导，对这附近的岛屿、海情极其了解的人。我的随从林武就是宁波本地的渔民，他父母被倭寇所害，对倭人深恶痛绝，而他从小就跟着父母出海，所以……我想，他应该有办法混上双屿岛去。”
　　柯相摸着胡子点了点头，片刻又道：“这倒是好。可是，他毕竟是个小孩子，就算他能偷偷摸摸上得岛去，也不知道该查些什么呀？”
　　林蓁道：“这个我也想到了，您放心，我心中已经有了合适的人选，等再过上一段时间，我会把人带到您的面前的！”
　　柯相一听，也不再多问，两人打开屋门，命人端上酒菜，痛饮了一番，晚上林蓁便住在了府衙里。第二日，柯相特地让人在府衙附近为林蓁安排了住处，林蓁带着两个随从搬了进去。晚上，林蓁亲手写了一封书信，交给了林柱儿，告诉他道：“这封信，你一定要亲自替我送回家乡，对了……不要忘了替我看看娘，大哥，还有莹儿……”
　　林柱儿虽然不舍，但林蓁差遣他，他只得收好书信，早早上了路。没过多久，替林蓁把家人送回潮州的沈炼就回来了。林蓁私底下把他引荐给了柯相。柯相一见沈炼的相貌和气度就赞叹不已。林蓁则对他说道：“大人，我这位沈兄不仅文采出众，而且剑术高强，我前几日对您说的那个计划，没有他的帮助是不行的。”
　　柯相大喜，道：“你是说，去双屿岛上查探敌情的事？”
　　林蓁摇了摇头，道：“不，是整顿军务的事。”
　　柯相一听这话，又皱起了眉头，道：“这几日我已经打听过了，宁波本是防倭重地，除了宁波城内驻防的兵将之外，还有临山、观海　、定海和昌国四个卫所，约有五千六百人左右，由四名千户统领。虽然乍听上去人数众多，但他们已经许久未曾经过战事，我也询问了嘉靖二年曾经和倭人动过手的几名百户，他们一提起倭人的长刀，统统为之色变，连话都说不利索了，你说这样一只队伍，我怎么指望他们去打仗啊！”
　　林蓁道：“士兵多少不是关键，关键的是人心向背。如今当务之急，是把其中强壮且有出海经验的兵将集中起来，好好训练，但是，我们要先做个障眼法，不能让他们知道我们是为了剿灭倭人才这么做的。这，就需要沈兄的帮助了。”
　　听到这里，沈炼也有些好奇：“维岳，你到底想让我做什么呀？”
　　林蓁嘴角一挑，道：“沈大侠，劫富济贫，你敢不敢干？”
　　沈炼更加摸不着头脑了，问道：“我自然愿意，只是这又和知府大人整顿军务有什么关系？”
　　望着满脸疑惑的沈炼和柯相，林蓁把屋门一关，小声的道：“据我所知，这宁波城里的富户，多半和倭人勾结，家中都藏了不少白银，也备了很多货物。可是近来双屿岛上那些人听到消息，直接来岸上做生意的少了，这些大户们也不敢出海，虽然城西的集市偶尔开放，可他们两方仍然都有不少损失。往常若是被逼到了这个份儿上，倭人就要沿岸烧杀抢掠了吧？”
　　沈炼愤然道：“没错，其实就在昨天我回来的路上，还听说有十余名倭人把一个小渔村洗劫一空了呢，我赶了过去，可惜为时已晚，被他们逃脱了！”
　　林蓁道：“这样的事就算是发生一百次，也没有人替这些老百姓们伸冤，可是若是一名富户被抢了，那马上案情就会摆上知府大人您的案头，到了那个时候，就算您不下命令，恐怕您手底下的李同知、王通判还有那些班头，都会求着大人您想办法去追捕盗贼了呢！”
　　这时候，柯相和沈炼方才明白了林蓁的意思，沈炼摩拳擦掌的道：“维岳，这个主意不错，你说吧，我什么时候可以动手？”
　　林蓁压低了声音，对他们道：“这个，咱们还得好好打算打算……”
　　又过了几日，眼看就到了七月七，无论南北，这都是当时百姓们最喜欢庆祝的节日。这一天，女子可以穿针乞巧，男子可以拜魁星，期望来年能高中榜首，大魁天下。而且，这一日还有专门卖乞巧之物的乞巧市，后来所卖的东西越来越多，并不限于乞巧所用，一城的百姓无论男女老少都会去凑热闹，集市上接踵摩肩，人流如梭，直到傍晚天快黑了都不会散去。
　　就在这天晚上，林蓁也穿戴整齐，带着林武、林柱两个打算去乞巧市上凑凑热闹。而一直寄居在林蓁家中的沈炼却穿上了一身夜行衣，等到夜幕彻底降临，便挎着宝剑悄悄离开了林家。
　　林蓁自从做了这推官以来，也并不十分勤于查案，反而和府衙上下的同僚们每日说说笑笑，一开始众人对他还有些防备，后来发现他不过是个喜好风雅的书生，于是彼此间的关系就融洽起来。又因为江南士子好文，林蓁闲暇时还办了个诗会。他是皇上钦点的状元郎，所以他办的诗会格外有号召力，府衙的官员甚至宁波府学里的士子都有不少人加入，既然到了乞巧节，那些士子们互相撺掇着，想请林蓁带领他们一起去拜拜魁星，以保在明年的乡试中能展露头角。
　　魁星阁就在乞巧集市的附近，林蓁出门的时候时辰尚早，因此他们一行主仆三人就先到集市上转了一圈，果真是琳琅满目，除了平日里常见的小玩意儿之外，还有不少在别的集市上见不着的东西。林蓁饶有兴味的看了半天，直到有人在他身后轻轻一拍，道：“林大人，您这么早就来啦？”
　　林蓁回头一看，原来是府学里一个廪生。他们几人站在林蓁身后，都恭恭敬敬的想向林蓁行礼，怎奈人太多了，挤来挤去，他们也被撞的摇摇晃晃，林蓁笑道：“不用了，如今又不是在府衙里，就把我当成你们的朋友一样称呼吧。”
　　那几人大多都只及岸过林蓁一两面，不免有些诚惶诚恐，林蓁一面和他们闲聊宁波城乞巧节的风俗习惯，一面和他们谈论几句诗文，很快就到了拜魁星的魁星阁门口。谁想到，门口竟然守着一个大汉，旁边坐了名头带直裰，身穿葱绿绸缎的夹纱直裰，微微发胖的年轻公子，这公子身后还站着几个随从，手里摇着一把金扇，在那儿吆喝道：“要拜魁星不能白拜呀？怎么也得掏几个钱以示诚心吧？”


第106章　
　　林蓁身旁那几名府学秀才愤而停住了脚步；　对林蓁道：“唉！这就是宁波城里王员外的大儿子，人都叫他王小员外；　你别看他带着顶方巾；　他那监生是捐的；　其实他大字不识一个；　就知道跟他爹一起坑害百姓；　做些强买强卖，低买高卖的勾当；　十分可恶！只是他家财颇丰；　又有什么双屿岛上范陶公为他撑腰，宁波没人敢跟他作对。”
　　林蓁早就听说了这王小员外的斑斑劣迹，这次他也是来一睹此人的尊容的。见他一双小眼贼溜溜转来转去，腮边挂着奸猾而得意的笑容，就知道这些秀才说的没错，这人心术不正；　更不可能有什么学问。
　　见几人在门口踌躇不定，那小员外站起身来，才刚到林蓁肩膀；　横着却有林蓁两个宽，他还没开口，旁边不少来乞巧市的女子就掩着嘴嘻嘻在旁边笑他。那小员外不乐意了，看看林蓁；　他也知道那些姑娘们笑的是什么；　于是他把眼一瞪；　对林蓁几人喊道：“你们几个到底懂不懂规矩，我刚才说的话没听见吗？没有钱就不要进来拜魁星，你们这样的穷酸书生，拜了也不会高中的！”
　　说罢，回头吩咐道：“好了，本公子要回去陪着我爹算账去了，你们留在这儿守着，别让这几个破落秀才进门！”
　　林蓁身后的那名廪生不干了，反驳道：“你懂什么，这位是……”
　　他还没说，林蓁马上就阻止了他，道：“小员外，我觉得你立的这规矩有些不通情理，拜魁星怎么能看有没有钱呢？应该看有没有学问才对。如今朝纲严整，可不是花钱就能中举，就能买个官做的呀。”
　　众人纷纷道：“就是，就是，还是这俊俏的后生说得有理，在魁星阁门口摆个摊儿收钱，也不怕知府老爷一条链子把你锁了去么？”
　　王小员外一听急了，怒道：“有没有学问？这个怎么看？你们看他长得好，难道他就有学问了吗？谁知道他是不是绣花枕头大草包，谁知道他是不是驴粪蛋子外面光呀？！”
　　听他说的粗俗不堪，众人从低声嬉笑变成了哄堂大笑，哈哈的笑声气的这位小员外涨红了脖子，他后退两步，腾的跳到了他带来的一个小圆凳上，试图借此找到点心理优势。他把手一挥，喝道：“看学问就看学问，你们说怎么看？我还真不相信，他们就能比我强到哪儿去？！”
　　他一回头，对身后一名也是儒生样子的中年人道：“你，给他们随便想个办法，比比高低！”
　　那儒生给人的感觉和这位小员外有几分相似之处，主要是他们的目光都十分飘忽不定，满是令人讨厌的奸诈。他想了想，慢条斯理的道：“魁星庙前，就对对子吧，你们先来，不过对对子的规矩你们也知道，要先从字数少的开始，慢慢增加上去，怎么样啊？”
　　就连不识字的老百姓们也能听出，这是明显占林蓁他们的便宜，这时候，那人又道：“你们不能信口开河，说一些偏的难的，连你们自己都对不上来的。若是我们对不上，你们自己也对不上，那就不算我们输。”
　　随林蓁同来这几人都是府学中的佼佼者，他们丝毫没把这目不识丁的王小员外放在眼里，其中一人便站了出来，道：“好啊，我先出一个吧，你们笑我们几人穷酸，那你们就对个‘寒门贵子’吧！”
　　王小员外一听，来了精神，他一心要在围观的这些姑娘们面前显摆，于是便道：“这个我会，一共就四个字，一个个拆着对不就是了——哎呀，寒门，