锦枭-第23部分

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　　霍锦骁将两挂桂圆都拖到面前，一边剥桂圆一边说话：“祁爷，我可没与你对着干。你也知道我的脾性，若是想听一家之言，要个傀儡，你根本无需选我做这岛主。你我虽意见相佐，但初衷却一致，都为两岛长远着想。”
　　祁望盯着她送到自己面前剥好的桂圆肉，晶莹剔透的桂圆在她指尖格外诱人。
　　“吃呀，孝敬你的。”她见他不动，把桂圆晃了晃。
　　祁望终于接下扔进口中。
　　“那你想怎样？不杀人，留着祸患？”
　　“杀该杀之人，留可用之才。”霍锦骁瞧他神色松动，不像昨日那样冷冽，心里又斟酌着话要说服他，岂料这话还未出口，便听他干干脆脆的声音。
　　“好啊，就依你之言。”
　　“祁爷，你看这燕蛟岛……”她的劝语说了半句，忽然回神，“你说什么？”
　　她没听错吧？
　　“我同意了。你是燕蛟岛主，就依你所言行事。”祁望见她动作僵住，便将两挂桂圆往她手上塞去，“都剥了我吃。”
　　“为什么？你怎么突然同意？”霍锦骁大奇。
　　祁望盯着她手里的桂圆，懒得废口舌，正想随便应付两句打发她，院外忽响起匆忙脚步声。
　　“大哥。”许炎出现在院外，看到霍锦骁又道，“小景，你也在？”
　　“出什么事了？”祁望站起。
　　“在海上巡视的船只发现了漆琉岛的船。”许炎沉声道。
　　“几艘？”
　　“一艘，挂着三爷的旗。”
　　“这么快就来人了？”祁望沉吟片刻，将霍锦骁手里的桂圆抢来扔到桌上，“跟我走。”
　　“去哪？”霍锦骁问道。
　　“三爷的使者来看新任的燕蛟岛主了，你还不到码头迎去？”祁望说话间已朝外走去，边走边道，“让燕蛟村的村长和长老都过来，随我们去码头迎客，叫厨上备席，找几个小厮过来服侍，快！”
　　语罢，他又望向霍锦骁：“正事来了，别再想其他事。”

　　☆、温柔

　　清晨的码头风尚轻；　天空云朵甚少；　灼灼烈日照出碧波粼粼，孤帆远来；　靠向燕蛟岛的码头。那是艘三桅沙船，风帆上画着巨大的半人半蛟像，横眉怒目；　双耳为腮；　手执三叉长戟，威势滔天，帆上挂的旗帜则面黑底金线的三叉戟图案；　那便是海神三爷的旗号了。
　　这船沙船敢独自从漆琉岛驶出，凭的就是这面旗。
　　整个东海的船队，看到悬挂三叉戟旗的船只，无不退避三舍；　海神三爷的威名，无人敢触。
　　日头烧人，霍锦骁汗如雨下；　头顶像要被烧焦般的烫，眼睛也有些灼花；　不过她还算好，站在祁望身后钻了空子；　整个人踩在他的影子里，借他荫蔽。祁望就比较惨了，他站在最前头；　太阳正面砸来，避都避不了。霍锦骁暗暗懊恼，出来得太匆忙忘记拿把伞了。
　　“你能别贴这么近吗？”天热心烦，祁望也不例外，察觉到自己身后那人离得越发近，他背上一阵闷热，忍不住转头低喝。
　　“嘿。”霍锦骁笑笑，丝毫没有退开的意思。
　　祁望看到地上影子，两个人只留一道影，心中了然。
　　“你倒乖觉。”小声斥了一句，他到底没再说什么。
　　稍顷船靠上岸，许炎带了人亲自上前带缆，帮助船只泊岸。甲板上船员来来去去忙碌，只有一人从船上跳下，此人身着赭色的绸衫，肩头袖口都绣有暗金的团云纹，四十开外的年纪，高颧尖颌，唇上两撇八字胡修得整齐漂亮，逢人便笑，倒是亲切。
　　“竟然是他？”祁望暗暗道了句，已迎过去。
　　“祁爷，这人是谁？”霍锦骁忙跟着他。
　　“此人姓萧双字连山，是三爷手下一员得力大将，早年替三爷打下不少船队海盗，如今自己也占岛为主，在东海海枭中排位极高。”祁望低声解释两句，很快换上笑脸抱拳向前。
　　“萧兄，数月未见，别来无恙？”
　　“祁老弟。”萧连山快步行来，“哈哈”一笑，拱手道，“哥哥我好得很，就是总惦记着祁老弟的那杯酒，想着什么时候才能再和老弟痛快喝上一杯。”
　　“今日就是好机会，晚上让愚弟陪哥哥一醉方休。”祁望携了他的手道。
　　霍锦骁挑眉，祁望不是不喝酒吗？
　　“今日可不成，我奉三爷之命往诸岛送帖，要务在身不能多留，过午就走，这酒留着你到漆琉岛咱们再喝过。”萧连山按按他的手，又道，“对了，那位新岛主……”
　　“瞧我这记性，见到萧兄太高兴，竟忘记介绍了。”祁望敲敲脑袋，又将霍锦骁拉到身前，道，“萧兄，这位便是新的燕蛟岛岛主景骁。”
　　“在下景骁，见过萧爷。萧爷大驾光临，实乃燕蛟之荣，敝人之幸。”霍锦骁笑而拱手行礼。
　　“景兄弟客气了。”萧连山早已暗暗打量她几番，此时便笑道，“景兄弟年少有为，果然是英雄出少年，后生可畏哪。”
　　“萧爷过奖，在下愧不敢受。”霍锦骁谦道。
　　“不如回岛上再寒暄，大太阳下的，也不怕暑气？”许炎从后面上来劝道。
　　“说得是。萧兄，走，我和小景带你逛逛燕蛟。虽说有要务在身，你也要吃了她这接风洗尘的酒才能走！”祁望携着他的手就往岛上行去。
　　萧连山道一声“叨扰了”便与他并肩而行，霍锦骁陪在一旁介绍燕蛟岛，群人随后同行，齐往村中走去。
　　————
　　陪着萧连山在燕蛟岛逛了一圈，几人这才把他迎进大宅的正堂里。堂上早已设席，萧连山在入座之前取出两张烫金的帖子送到祁望与霍锦骁眼前。
　　帖子上压有三叉戟的暗纹，打开便飘出一缕淡香，纸上熏了龙涎香，上面是端肃的墨字。
　　“祁老弟在燕蛟岛正好，也免得我再跑一趟平南。漆琉岛的半丈节定于十月初三，三爷邀二位前往赴宴，请二位一定要来。”萧连山拱手道。
　　“能得三爷相邀，实乃我等荣幸，一定到。”祁望将帖子交给许炎收好，笑着回礼。
　　“多谢三爷美意，我定与祁爷共赴。天闷地热，有劳萧爷跑这一趟送帖。”霍锦骁亦道。
　　“不必客气，萧某分内之事。”萧连山不以为意，“正事办妥，咱们喝几杯？”
　　“请！”祁望与霍锦骁忙请人入席。
　　————
　　酒过三巡，萧连山话便多起来。
　　“景兄弟好酒量！”萧连山已将劝酒的重心放到霍锦骁身上。
　　祁望只陪饮几杯，余酒便都由霍锦骁代饮了。他平时虽不饮酒，但应酬之事避不得酒，多少还是会沾唇几杯。
　　“萧爷过奖，酒逢知己千杯少，遇上萧爷这位酒中豪杰，我才能多喝几杯。”霍锦骁举杯敬他。
　　萧连山被她说得纵声大笑，连声道：“景兄弟会说话，不愧是祁爷调/教出来的人。”
　　祁望面上的笑微微一敛，淡道：“萧兄太看得起在下了，小景可不是我的人。她少年英雄，我倒想着她能到平南助我一臂之力，可惜她志向远大，我平南庙太小，她不愿委身平南。”
　　“祁爷说哪里话？要是祁爷有意，我立刻放下燕蛟与祁爷同去，为平南肝脑涂地，在所不惜。”霍锦骁向祁望举杯，眼眸撞上他的目光，彼此心中了然。
　　海神三爷果然疑心他们，故这萧连山才趁机试探。
　　萧连山挑了筷鱼肉吃了，眼半垂道：“除去金蟒四煞这块心病，这不是已经助了祁爷一臂之力？三爷也替祁爷开心哪。”
　　“金蟒四煞欺人太甚，屡犯当日三爷所设之界，此番平南举船而至也实属无奈，本想叫金蟒也吃点苦头，此事三爷是知道的。怎料恰遇上三港绿林豪杰结船而至，其中竟有中原北三省盟主魏东辞从中谋划，离间四煞，才令金蟒四煞分崩瓦解。而我这兄弟当时潜进金蟒是为了屠村之仇，不想又遇岛民反岛之事，阴差阳错之下才成了这燕蛟岛主，在下不过是沾了她的光而已。”祁望解释着。
　　“你说的这些，我都已知道，景兄弟年纪轻轻身手了得，竟能杀得雷尚鹏，又独自在岛上几上斡旋，这份魄力三爷十分欣赏，和我提了好几次，所以这次我才自请前来，想见见景兄弟。”萧连山说着又与她碰杯。
　　“不敢，小景年轻不懂事，三爷和萧爷谬赞了。”霍锦骁连饮三杯才罢手。
　　“痛快！和你喝酒真是舒坦！”萧连山大笑，又饮两杯后才道，“后生可畏哪，想那魏东辞也不过二十出头年纪，竟已是三省盟主，功成名就。听说，他拿着四煞人头在石潭程家家主的寿宴上大出风头，笼络了一般三港豪杰的心，只不知他意欲何为。”
　　霍锦骁闻言不由一愣。东辞向来在中原腹地行事，怎会到石潭港？说来她近日事多，还没好好想过魏东辞杀四煞的目的，听萧连山话中之意，东辞在三港似有大动作，也不知所为何事。
　　“三爷手眼通天，这才几天时间，连石潭港的动静都了然于胸，祁某佩服。”祁望瞧了霍锦骁一眼，虽笑着，心里却暗惊。一惊海神三爷消息网之大，二惊魏东辞之事。
　　魏东辞是她师兄，也不知这二者之间可有关联？
　　“那是，东海这带没有事逃得过三爷的眼睛。”萧连山得意一笑，不再多说。
　　————
　　是夜，议事厅里灯火通明，祁望将所有人都召集到厅中议事。萧连山用过午饭很快就离岛，只留下那两张请帖。他原以为海神三爷会单独邀他们过岛一见，不想竟是直接派来半丈节请帖，倒让他颇感意外。
　　“今日是九月十五，离十月初三仅余半月。时间不多了，大哥，我们要先回平南一趟。”许炎算了算时间，道。
　　“我知道。”祁望思忖片刻，朝霍锦骁开口，“小景，你随我回趟平南。”
　　“我也正有此意，不过燕蛟岛上还有许多事未结。”霍锦骁蹙眉回道。
　　先前他们就已商议妥当，待燕蛟岛事务稳定之后，她随祁望回平南，一来要去取与祁望交换的五艘沙船，二来也为疍民迁岛之事，可不想海神三爷的邀请竟来得如此之快，打乱了他们的计划。
　　“正事要紧，岛务你另挑人手负责，我也会留一批人在岛上帮忙。”祁望知道她在犹豫什么，果断道，“小景，岛上事务纷杂，凭你一人之力难以顾全，你需择人而用。”
　　“我晓得，关于岛上诸务我心里倒有几个人选，但你我一走，大事无人定夺，我身边尚无可靠之人能顶替你我二人。”霍锦骁道。她才到燕蛟个把月，还来不及找到能顶替自己的人，村民们只能应付村中事务，若有大事发生，恐难应对。
　　“怎么没有？”祁望看着她道，“你徒弟不就是可靠之人？”
　　“阿弥？”霍锦骁面露惊讶，“他不行。”
　　“怎么不行？他是你最信任的人，若是连他都不行，你还有别的人选？”祁望问道。
　　霍锦骁从未想过巫少弥，除了个性和能力的原因之外，她私心并不想巫少弥插手东海之事。带他来东海本就是事出突然，她还想着下次回三港时就找机会让他去云谷，以他的性格，云谷的安稳日子才最适合他。
　　“大哥，我也觉得弥兄弟的能力不足以胜任此职。”许炎也颇感意外。
　　“我会留人教他。小景，你在东海一个亲信都没有，这可不是件好事，况且他年纪也不小了，你不能总把他当孩子，人要经历才会成长，你要给他机会，也给自己机会。”祁望端起茶低头饮了口，目光却悄然望向她。
　　霍锦骁闭眼思忖几番才道：“好，明日我问问他，若他愿意我便将他留下。”
　　祁望这才点点头，又商量起别的事来。
　　“漆琉岛有个黑市，里面贩售各种私货，你想采买物资，没有比那里更加合适的地方了。这趟既然受邀过去，也别白走一遭，索性把银两与我给你的沙船带去，换些东西回来。”祁望又道。
　　“嗯。祁爷，我们几天后出发去平南。”霍锦骁便问他。
　　“三天后就出发，到时候会从平南直接发船去漆琉岛。”
　　“三天时间很紧，大磊哥，这几天麻烦你与村民一起帮我准备出航所需的东西了。”霍锦骁向朱大磊抱拳。
　　朱大磊忙回礼：“景爷客气，这都是我们的分内事。”
　　几人商议一番，又是拟财货单子，又是挑选岛上诸务的人手，直至亥时末方散。
　　————
　　夜色已沉，更深露重，时已九月入秋，岛上白天阳光虽炽，到了夜里风却凉嗖嗖的浸骨，日夜冷暖相差很大。霍锦骁把人送出议事厅，在院里被风吹得打了两个大喷嚏，她揉揉发痒的鼻头，忙又跑回厅里。
　　议事厅里还亮敞着，烛台上已积了厚厚一层烛泪，有几只烛已燃到尽头，只剩星火。
　　祁望还坐在主座上，以肘压桌，手撑着头，正闭着眼，双眉紧蹙，另一手握着拳压在眉心。他用的手劲颇大，眉心已被他揉出红痕，脸色差得很。
　　“祁爷？”霍锦骁上前轻唤一声。
　　祁望没有回应。
　　她有些担心。
　　他手边累了一撂卷册，再过去些是凉掉的点心。萧连山走后他们在这里议了大半天事，连饭也是由人送到这里，她忽回想起送来的饭食他似乎没怎么碰就让人撤下，点心也没用，就那么搁到冷。他这是身体不适？可议事期间他都好好的，人才刚散去他便面现痛色，莫不是一直在苦撑？
　　霍锦骁将桌上凌乱的卷册归整到一旁，又将凉去的点心端开，这才又站到他身旁唤了声：“祁爷，别揉了。”
　　祁望的头已经疼了一下午，这会正用力揉掐着眉心，以痛止痛，不妨有只手忽然将他的拳头拉下，他微睁开眼，看到她凑近的脸庞，眼里的关切叫人心里一烫。
　　“再揉就成二郎神了。”她低低怨了句，露出些女儿家的神色来。
　　祁望坐直身体，声音又沉又沙：“我没事，你先回去休息吧。”
　　霍锦骁已给他倒了杯热水过来，闻言问道：“那你呢？”
　　“我还有点事没想明白，不睡。”他一边回答着，一边忍不住又用手揉眉头。
　　霍锦骁眼明手快拉下他的手，将瓷杯塞进他掌中，祁望一愣，忽觉额间暖烫，原来是她拿被杯子捂热的手贴到他额上。
　　“这样是不是舒服些？”她又搓搓他的脑门，道，“祁爷这几天累坏了吧？如今天又凉下来，最易生病，你可要将养着些。每日事情都多，你就是不吃不喝不睡也忙不完，白白熬坏身体，铁打的筋骨也经不起你折腾，该歇便要歇着，别想了，我送你回去休息吧。”
　　暖意驱散了些许疼意，更叫他觉得倦乏难挡，他抓下贴在自己额间的爪子，眼里添些温柔，竟开口趣道：“看来我是老了，体力连你这小丫头也比不上。”
　　“老什么？祁爷才二十有八，没娶亲，没生大胖小子，老不了，快回去休息。”霍锦骁催他。
　　“也罢，听你的。”祁望起身，正要往外迈步，手里忽然传来些阻力。
　　他低头，才发现竟一直将她的爪子攥于掌心。
　　一时间，他微愣。
　　霍锦骁飞快抽回手，只道：“走吧。”
　　言罢，她匆匆越过他，见他呆在原地，她又回身扯了他衣袖，催了句：“走啦！”
　　祁望被她拽住衣袖往外走去。
　　一路无话。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　终于……快到我期待的剧情了。

　　☆、急病

　　一夜转眼过去；　天亮时分下了场秋雨；　绵密细腻，落地无声；　日头隐而不出，天色像笼了层灰墨，难得的朦胧。祁望醒时看屋外天色总觉得天未亮；　可时辰却已到卯时末。往常这时辰应该有人过来给他送早饭了；　今日不知是否因为他睡得沉，他没听到叫唤声。
　　披衣起身，净面束发过后他方要踏出屋子；　可还未开门，他便听到庭中传来的声音。
　　“你们小点声，祁爷还没醒。他近日太累，让他多歇会。早饭搁着吧；　把这些油腻的拿下去。另外你们出去时拐去议事厅一趟，告诉炎哥和朱大磊，就说祁爷今天会晚些；　让他们先商议着，到时再统一请祁爷定夺；　若有急事先来告诉我。”
　　压低的声音不疾不徐，语气温和；　是霍锦骁在说话。
　　“是，景爷。”来人恭敬应道。
　　祁望听院里脚步声远去，这才将门打开。
　　庭院地面一片湿；　门口冷风扑来，秋凉浸骨。摆在廊庑前的桌椅已被人搬到廊上，桌上已放了饭食，地上的红泥炉生了火正在煮水，有人坐在桌前背对他，正拿葵扇旺火，只露个清瘦背影。
　　听到声音，这人转头，道：“咦？怎么醒了？我吵到你了？”
　　“自作主张。”祁望淡道，语气并无不悦，人已走到廊里。
　　“祁爷昨日头疼，原想让你多睡会。”霍锦骁说着话，炉上水沸，她忙又扔了扇子去提铜壶。
　　铜柄烧得滚汤，她手一握便被烫得缩回来，待寻布再提时，祁望已经快一步将铜壶拎起，她便将茶壶盖儿打开，让他将水注入。茶香沁鼻，满廊生芳。
　　祁望熄了炉火，坐到旁边，道：“就你多事，管得宽，连我都管上了。”
　　“我哪敢管你？只是怕祁爷累坏，没人带我们这些小鱼小虾，况且马上要回平南了，万一你病倒，平南的乡亲们不得心疼死，怨炎哥和我没照顾好你，那可不成。”霍锦骁摇摇头，手脚麻利的把桌上饭食扣的盖打开。
　　“你做这些事，就只是因为……这原因？没有别的？”不知想到什么，祁望忽然问她。
　　“别的？”霍锦骁满脸迷惑。
　　“没什么。”祁望垂眸饮茶。
　　“祁爷，用饭吧。我见你昨天没什么胃口，所以只要了清粥小菜和卷子，把那些油腥大的都撤走了。你昨下午开始就没吃东西，现在好歹吃点？”霍锦骁替他盛好粥，又拿出个小瓷瓮，“我跟厨房要了坛桂花蜜，你若嘴里寡淡，在粥里加两勺，又香又甜好吃得很。我小时候生病没胃口，我师兄想了好多办法哄我吃饭，只有这招最好使。祁爷也试试？”
　　祁望本要点头，闻言却又拒了：“不用，我不喜甜食。”
　　“哦。”她便不再劝他，只舀了两勺拌进自己碗里，喜滋滋吃起来。
　　祁望仍旧没什么胃口，用了几勺就想罢筷，只是见她还坐在旁边，为免她又啰嗦一通劝他，他便勉强多吃了半碗，与她同时搁筷。
　　霍锦骁瞧他脸色还是差，又见他吃了许久还没她吃得多，了然道：“祁爷，你要实在不想吃，就别勉强自己，回头让厨房再给做些清淡的。不过你的脸色很差，要不找个大夫瞧瞧？”
　　“你费心了。我没事。”祁望喝了两口茶已经起身。这么多年一个人，他也不是没病过，仗着有武功身体硬朗，扛扛也就过去，况如今事多，他不想浪费时间。
　　霍锦骁知道他这人面上淡，心里固执，劝也没用，只得作罢。
　　————
　　财货单子和人手名单都已拟好，祁望过目之后和霍锦骁斟酌着添减替换了些便交由许炎和朱大磊。因为时间太赶，也来不及将俘虏的海盗们编入船队，霍锦骁便只在村民里挑了些身强力壮的年轻人进船队做水手，然而人数仍旧不够，所幸从此处回平南需时不长，她便打算到了平南岛再从疍民里挑选人手，另外祁望也应承她替她物色培养各色船队人才，想来去漆琉岛问题应该不大，就是时间紧凑，事情多，人像弓弦般一天到头都绷得死紧。
　　好容易抽了个空闲，霍锦骁把巫少弥叫到议事厅里，两人坐在堂下说话，她问起祁望说的事来。
　　“师父，我愿意留在燕蛟岛帮你。”巫少弥毫不犹豫地点下头。
　　霍锦骁却摆摆手：“阿弥，你不需要勉强自己替我做事。”
　　“师父可是不相信我的能力？”巫少弥问道。
　　“并非如此。你虽不擅与人打交道，但你心思细腻远胜旁人，虽说为人沉默，但办事条理分明，而岛务繁杂，恰需要你这样的人才，说起来你反而比为师更适合料理一岛之事。”霍锦骁回答他。这段时间巫少弥已不像两人初识之时那般怯弱胆小、遇风则惊，他行事妥帖、心思缜密，是个擅于抽丝剥茧的人，只不过他不喜邀功，凡事都闷头不响地做，是以外人看不到他的优点。
　　“那师父是有顾忌之处？”巫少弥小心翼翼问她。
　　“没有。阿弥，你从前生活多桀，为师更希望你能过些简单安稳的日子。东海险恶，一岛难掌，我马上又离开，难以照顾到你，有些担心。”
　　“师父，我只小你一年，你不用总惦记着要照顾我，什么时候换我照顾你。”巫少弥挠挠头，腼腆笑了。
　　霍锦骁也跟着笑了，将他从椅子上拉下，与他面对面站着，拿手比比高度，道：“徒弟长大了，才半年个头就要超过我。祁爷说得对，你是需要多些历练。既然你也愿意，那为师便不阻你。”
　　“多谢师父。”巫少弥郑重躬身拜下。
　　霍锦骁忙托起他，抬手摸摸他的头，道：“过两天我就出发，大约要去一个多月才回，你自己要多保重。岛上事务繁重，你若有不明之处只管向朱村长和祁爷指下的先生请教，别自己闷在心里，有些事不是靠你一人之力能解决的。多问问，多看看，嗯？”
　　“我记下了，谢师父教诲。”巫少弥瞧着她的眼，只觉胸中暖融，如置春日。
　　“教你的武功别懈怠，自保之物务必勤加练习。接下去天渐冷，你记得添衣，莫冻病。你乖乖的，我回来给你带漆琉岛的土仪。”霍锦骁叮嘱他道，“还有，岛上关押的海盗与其家眷，祁爷答应过我手下留情，不过我此番离得急，来不及做安排，你替我留心些，别放跑一人，也别滥杀无辜。家眷们可酌情先设工坊安置，海盗可待我回来再作打算。”
　　“晓得了。”巫少弥低下头，目光微闪。
　　霍锦骁便又道：“去，你自己给祁爷回个话，是他举荐的你。”
　　说着，她朝门口处笑笑，祁望早就到议事厅外，只是见他二人说着话，便没打扰，一直站于门口，此时听见她的话方迈步进来。
　　她正替巫少弥整着鬓发与衣襟，复又拍着他的肩，拿出当师父的慈爱。祁望目光只落在她手上，心里有些念头很快散去。
　　这丫头女扮男装，大大咧咧没多少男女之别，待身边的人皆一视同仁的亲厚。
　　昨夜之事，倒是他多心了。
　　————
　　三日时间很快就过，贵重之物临出海前才搬上船，所以第三日夜里他们连夜搬抬，将箱笼都抬到了祁望的船上，霍锦骁亲自督看。
　　平南岛与燕蛟岛的船队合一，浩浩荡荡往平南岛驶去。
　　霍锦骁如今身份不同，自然不需再挤水手舱房，小满这趟没跟来，祁望身边无人，便将霍锦骁留在身侧，一则为了教导，二则也为了让她不必整日与男人混为一堆。她倒是自觉，知道祁望一个人，索性照料起他饮食起居来。
　　船帆挂起，燕蛟岛的码头上数十艘船接连离港。祁望在船上来回忙了许久，直到船稳稳驶远，这才回了自己舱房。时已近午，霍锦骁见他回舱，便去厨房里要了吃食，又打了半桶清水回来，打算让他擦擦脸用饭。
　　连着三日都在忙，她瞧他胃口仍旧不展，昨夜搬抬整夜，今早他神色更差了，嗓音都沙哑不堪，她有些担心。
　　“祁爷，我打了水，你擦擦脸吃些东西吧。”霍锦骁将水倒入盆中，从架上扯下帕子泡水拧干后送入内室。
　　祁望半倚在锦榻上，头歪靠着迎枕，身边矮几上放的水烟壶和茶连碰也没碰过。霍锦骁觉得不太对劲，几步上前，将帕子丢下，跪到榻沿又唤：“祁爷？祁爷？”
　　他没有回应，只闭紧眼，眉心拢成一团，唇色泛白，全然不是适才在人前时的干练。
　　她伸手探他额头，被他额上热度吓得缩回了手。
　　“祁爷，你在发热。”
　　而且这热度还不低。
　　她就是乌鸦嘴，说什么病啊病的，果然好的不灵坏的灵。
　　“烧了？没事，让我歇歇就好。”祁望有些迷糊，随口道。
　　“都这样了你还说没事，你是不想要这条命了？”霍锦骁闻言心里气便不打一处来。看他这模样起病应该有段时间了，这几天众人都忙，他又有心隐瞒强撑，以至无人看出端倪来。
　　“都说了我没事。”祁望脑袋沉得很，不想说话，脾气上来语气也急。
　　她瞅他两眼，拿起拧干的湿帕挨近他，从他的额头擦起，缓缓拭过他眉眼脸颊，又在他脖颈上擦了擦，才托着他的后颈扶他躺下，撤去小桌，取来薄被盖到他身上，复又拧了把湿帕压到他额间。祁望只觉凉意拂过，稍稍减了些烦闷。
　　出海在外缺医少药，条件又恶劣，一丁点病都会要人性命，何况是这么高的热度。
　　霍锦骁心里忧急，正打算起身去外头问人寻药，不妨舱外有人声传来，要见祁望。

　　☆、脾气

　　纲首的舱房比普通舱房大出许多；　里外共三间；　祁望如今歇次间一般是他用来处理公务或见客之处，外头另外还有个隔间；　是候客处，吵嚷声正是从候客处传来的。
　　霍锦骁掀帘出了次间，看到外头隔间里站了二人；　都穿着同样的短罩甲、护臂腿甲；　头缠朱红折巾，脖间也系着同色裹巾，正是平南卫所所训之水军。
　　此番平南出动的大多战船；　祁望所坐这艘是领船，为海沧船，福船船型其中之一，全船乘员五十三；　水手九名，余者皆为战士，船上载有弓/弩烟罐火砖等海战武器。
　　“二位大哥；　何事争执？”霍锦骁朝众人抱拳问道。
　　她近日常跟在祁望身边行事，与这两个卫所的兄弟互相认识；　这二人一名李钱，负责船上火长之事；　另一位名周河，乃本船战士统领，许炎的副手。这趟回航；　许炎并不在这艘船上。
　　周河便抱拳道：“景爷，适才了望手来禀，前方天象有异，恐有风雨。”
　　“这雨云压在我们此番航线之上，所以我二人来寻祁爷示下。”李钱也道。
　　霍锦骁想着祁望现如今的状况，不由沉敛道：“两位大哥，实不相瞒，祁爷连日操劳过度，回舱后便累倒，发起高热，我正打算去向几位寻药。”
　　“什么？”二人大惊，异口同声道。
　　“祁爷病倒了？那可如何是好？病情如何？”周河面露急色，要往里走去。
　　霍锦骁拦下了他：“周大哥，祁爷正歇着，你一进去就要惊动他，以他的脾性肯定又要强撑。不如这样，祁爷我来照顾，两位大哥先解决眼下这事。以二位的经验，这雨云之势可危急？”
　　“倒是不急，雨云离我们还有段距离，我们是想讨祁爷示下，是全帆加速冲出雨云范围，还是绕行？”周河答道。
　　“若是全速按原航线前行，可否能保证冲出雨云？”霍锦骁问道。
　　“不能，只有七成把握。”周河道，“不过此风雨料来不大，便是船队陷入也可应付。”
　　“那绕行呢？”
　　“绕