闺话[榜推]-第81部分

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　　　　陈湘娟扫过众人。微眯了一下眼睛，问马家一个还算本分的婆子道：“人都来齐了？各房的主事、各院的姨娘……”
　　　　婆子看了一下，道：“都来齐了。”
　　　　陈湘娟扬了扬头，“现在开始，我要说一下马家后宅的新规矩。迎春院乃是大老爷、大太太的屋子，大太太已经不是马府的当家主母了。现在打理内宅的是我与闹春院的小太太，小太太掌管大厨房、花木房、杂库房。而我打理大库房、账房、绣房。
　　　　从明日开始，大老爷的几房姨娘每月领例一两五钱，未满十三岁的爷、小姐一律领一两银子的月例。”
　　　　有人议论了起来，来的除了各房的新管事，便是侍妾姨娘们。
　　　　最得宠的七姨娘大声道：“大奶奶，我们几个以前都是领二两银子的月例。”
　　　　“改成一两五钱的月例，你是嫌少吗？若是嫌少，你自个跟大老爷讨去，这马府是什么情况，你们比谁都清楚。我和大爷愿意养活你们这些吃闲饭的，你们一个个不知感激，就会添乱。
　　　　我大奶奶可以禀报大老爷，就说七姨娘想攀高枝，那我便成全了她，叫了人牙来，另行高价转买就是。”
　　　　七姨娘本想争取，没想陈湘娟张狂得连句好话都没有，直接就说要把她给转买了。
　　　　她可还有一个三岁的儿子要照顾，她才不要离开这里。
　　　　“姨娘屋里的大丫头，月领六百纹银子，粗使丫头、跑腿小厮一律降为四百纹银子。姨娘、庶弟、庶妹们，多是几人住一处院子，每个姨娘只能有一名服侍下人，庶弟们只能留一个服侍书僮兼小厮，庶妹们每人只配一名服侍丫头，每院另配两个粗使丫头、一个跑腿小厮。庶弟、庶妹的服侍下人月领六百纹。
　　　　记住了，还有一个很重要的，若是下人犯错，扣其主子一半月例，严重者，扣主子一月甚至半年月例；另，相对的，要是主子犯错，也扣服侍之人的月例。
　　　　从今儿开始，每院会另配一个管事婆子，管事婆子的任务是每日按时把定例饭食领回各院，再安排各院打扫、诸事。管事婆子领每月一两银子的月例，若是院中的粗使丫头、跑腿小厮犯过，便罚其月例。
　　　　马府的情况，各位早有耳闻，这次各房核查账簿，都有些什么，大家心下也都清楚。
　　　　我答应大家，待以后日子好过起来，会给大家增加月例，对于一些表现好、尽忠职守的下人，我也会另有奖赏。
　　　　从即日起，大厨房每日晨食两样羹粥，三样小菜，备有包子、馒头，再一人配一个鸡蛋；午食是二荤三素再一样汤，备有米饭；晚食是一荤两素一样汤和米饭。要是有人不想在大厨房处，请你自行掏银子在各院小厨房里吃。”
　　　　马庭妻看着四下，轻声道：“大嫂，你说了姨娘、庶弟、庶妹们的月例，那我们的呢？”
　　　　“你们的？”陈湘娟含着笑。
　　　　邓氏却先开口了，“二奶奶怎说这话，如今是我们在供养全府上下，二奶奶也是嫡媳奶奶，是不是也该学学大奶奶，拿自己的嫁妆银子出来养家？”
　　　　其间一个穿茧绸的十三四岁小姑娘走出来，愤然道：“大嫂既可以给他们发月例，为什么不给我们发？昔日母亲与二嫂也曾养过家……那时可是给大……小娘也发过月例的。”
　　　　邓氏这会子只作没听见，用手捋着头发，又摸了一下头那支红瑚的发钗。
　　　　她现在虽是平妻，打扮比马夫人还要富贵三分。
　　　　马夫人贴多少东西在养家上，她们不过是新回来的，就敢说这样的话。
　　　　“为什么？”陈湘娟反问着，“二奶奶也有嫁妆，照着规矩她住在马府、吃在马府，这是不是该交一份供奉银子？”
　　　　二爷娶妻纳妾，那是他的事，没道理让她这个做大嫂的给他养妾？
　　　　哪怕是几两银子的月例，对于嫡次女的五小姐来说，那可都是一笔进项，她都已经很久没添置新裳，很久没上街了，就连去参加赏花宴都不敢去，就怕被别人给比下去。
　　　　陈湘娟不由得笑了起来，“我与大爷成亲，是我婆母与翁爹张罗的婚事。”
　　　　马夫人说过不会打理他们的婚事，最终也真没管。她这话的意思再是明显不过：我不会管给你们银子花，你们自己想法子。
　　　　陈湘娟又道：“听江南的百姓们议论，你大姐因为欠了孙家八千两银子就做了填房，五小姐，该好好学学《女德》。”
　　　　这是在提醒，也是在要胁五小姐，别以为你是嫡女，弄个不好，就与你那大姐一样，也是个出嫁后被人欺负的主。
　　　　五小姐一脸俏脸涨得通红，过往仗着她的出身，没少欺负其他的庶出兄弟和妹妹，这会儿他们都在用讥笑的眼睛看着她。
　　　　她咬了咬唇，垂首紧握着拳头：“母亲与二嫂是有嫁妆上的田庄生活，可我……总不能没个月例。”
　　　　这传出去，她还要不要颜面。
　　　　陈湘娟道：“有啊，你的月例找大太太与二奶奶要，迎春院那边我可不会管的，大太太是嫁妆丰厚的，也不屑来抢我这个做儿媳妇的，再说了，我也有自己的嫡亲婆母要孝敬，二奶奶也自会孝敬她的嫡亲婆母，哪需要我多此一举。”
　　　　马庭妻气得不轻，“这么说，大嫂是不打算管我们了？”
　　　　“我有说过不管吗？要我管可以，你们得向公中交一份银钱，不交供奉，我拿什么养活府中上下。你们是有收益进项的，与姨娘、庶弟、庶妹们能一样吗？
　　　　你们不能给他们更好的，我给，我替他们娶体面妻子，寻风光婆家，但前提是，她们必须得给我安安分分、守规守矩的，姨娘们都有本事的人，我愿意出钱与他们一起做生意赚银子，也给他们替各自儿女赚聘礼、嫁妆的机会。
　　　　至于二奶奶和大太太那边的人，需要我帮忙吗？”
　　　　听听这话，摆明了就是告诉府中上下所有人，谁要是与她一条心，这好处自然不能少，还给做生意赚银子的机会，要是与她为难，对不起，她绝对不会管那人的死活，也休想花她一两银子。
　　　　一时间，屋子里所有的人都有些神色激动，果然有钱就是好，马庆娶了个嫁妆丰厚的陈湘娟，一跃就飞上枝头了，好事一桩接一桩，而今还成了嫡长子。
　　　　陈湘娟冷哼一声：“对于庶弟们，丑话我可得说得前头，成家了，你们就得自己学会赚钱营生，没成家的，只要有赚钱的本事，我也会帮衬一把，谁要是想做吃闲饭的，就得给我老老实实的。”

　　☆、第255章　马府内宅

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　　　　她又继续道：“还有府里的妹妹们，我会写信回陈家，请我大姐姐送一个宫里的教引嬷嬷来教规矩，你们素日没事，就乖巧懂事地在家里待着，若有外出参加赏花宴、茶会的机会，我这做大嫂的，不是不通情理的，自会替你们安排，谁要是想在家里给我生夭蛾子、生是非、挑剥矛盾，对不起！那就到佛堂里住上一年半载。
　　　　无论是哪个妹妹许了好人家，我这做大嫂的只会挑最好的红绸送去给她绣嫁衣，至于嫁妆么，也会看各人是否懂事、听话而置备了……”
　　　　总之一句话：听我话的，与我一条心，我就给你准备得好，要是给我惹麻烦，许量一纹钱的嫁妆都不能有。
　　　　这话说得硬气，更说得大声，屋子里的人听了这话，谁还敢与她对着来。
　　　　二姨娘竟有些泪眼花花的，若是这大奶奶早两年过门，许她唯一的女儿就不会嫁给知县当贵妾了，虽说比马大小姐的日子过得好，可到底是个妾，上头有主母，说话都不敢大声。
　　　　邓氏一脸肃色地附和道：“大/奶奶最是个能干、贤惠又仁义的，谁要上敢在后宅里惹是，我便第一个饶不得他。”
　　　　回马府第一天，直接杖毙大库房的管事，还让各处的管事、小人去观刑。
　　　　陈将脸转向一边。“对于未成家的庶弟、庶妹，每月可领一两又六百纹月例。对于成亲的庶弟，会读书的得潜心苦读。准备下届赴考。能赚钱的，就得设法赚钱。”
　　　　有庶子提高嗓门，“大嫂，我会经商，那……你看……”
　　　　“想让我拿钱给你经商么？”陈湘娟笑，“不瞒你说，我也会经商。但我的陪房有数十人，有擅厨艺的。我便开酒楼；有擅刺绣的，我就开绣庄；而有的最会侍弄庄稼，我就安顿到田庄上当庄头……”
　　　　她根本就不需要他帮忙。
　　　　不过，她还是忍不住问道：“你会做什么生意？”
　　　　邓氏低声道：“我瞧着他长大的。他哪会做什么生意，倒是喜欢赌赙。”
　　　　陈湘娟摇了摇头。
　　　　那庶子又道：“这赌坊也是一门生意，怎就不行了？小娘说这话可不妥，只要能赚来钱，许就能替马家还债。”
　　　　赌坊倒是一本万利的生意。
　　　　陈湘娟垂首想着，她这辈子就从未计较过所谓的声名，能让她上心的人和事都不多，上心的人是陈湘如，上心的东西是银子。这上心的事么……大概就是关于这人和东西的事。
　　　　庶子抱拳道：“大嫂，只要你开赌坊，你七。我三，如何？真的可以的，这可是一笔极好的生意。”
　　　　陈湘娟又问邓氏：“婆母，他赌技如何？”
　　　　“能如何，十赌九输。”
　　　　陈湘娟摇头。
　　　　六房侍妾里，其间一个穿着整洁的妇人走了出来。行礼问道：“大奶奶，婢妾早年原是绣娘。不知……能不能到大奶奶的绣庄上帮忙？”
　　　　她身后的两个半大男女惊呼一声“姨娘”。
　　　　她所生的孩子瞧着就要大了，尤其是女儿，因是庶出，又不得大老爷欢心，这往后可如何是好，就连马府嫡长小姐都只是与人填房的命，嫁到孙府还被婆家刻薄，上交回娘家，手臂上被打的都是瘀痕，瞧着就让人心疼。
　　　　嫡长小姐是这命运，这庶女又会是怎样的？
　　　　六姨娘不敢想，只想尽一份力、用一份心，早早替两个儿女攒些银钱，有了嫁妆，总好过没有。
　　　　陈湘娟正色看着她，“若是大老爷不反对，我允你去，可允你从绣庄上拿活回家做。”
　　　　六姨娘连声道：“谢大奶奶。”
　　　　五姨娘走出来，道：“大奶奶，婢妾会种西瓜。”
　　　　陈湘娟依是很认真地样子，“好，到时候我给你二十亩地，你或种西瓜，或种庄稼，收获赚钱时，你五我五，若赔了算我的。”
　　　　这样也行！
　　　　早前姨娘们还觉得不公，这会子似看到了新的希望。
　　　　二姨娘支吾着左瞧右看，她只得一个女儿，早年已许给一个知县做了贵妾，瞧着倒比嫡长小姐还过得舒坦些，这些年她吃斋念佛，也不指望做什么，不过是得过且过，微眯着眼睛，嘴里念着经，只是静默地听着。
　　　　四姨娘虽说上了年纪，却颇有些风韵，道：“大奶奶要弄个渔塘么？”
　　　　陈湘娟张嘴惊愕。
　　　　邓氏低声解释道：“三姨娘原是渔家女，最会打渔。”
　　　　陈湘娟道：“一会儿散了，你留下说话。”
　　　　四姨娘应声“是”，她身后的庶子倒认为这太丢人了，轻扯着她的衣袖，“你怎说这事。”
　　　　四姨娘道：“没瞧她们都在争呢，我可听人说，陈家大院的大小姐出手阔绰呢，说不准这个也是阔绰的。那二十亩地，许就给老五了。”
　　　　七姨娘不甘示弱，大声道：“大奶奶，我原是勾栏里的艺伎，弹琴、跳舞我样样精通，你开不开青楼？如果开，我可以……”
　　　　立时，所有人有鄙夷的，有暗自发笑的，表情各异。
　　　　七姨娘原是风尘女子，早前也是个绝色女郎，如今不过二十五六岁的年纪，也是一个珠圆玉润之人。
　　　　终于有人按捺不住失声大笑起来。
　　　　七姨娘又气又恼地看着四姨娘，“你……比我也好不到哪儿去，你早前还是个寡妇呢。”
　　　　这话一出口，惊得陈湘娟险些坐不住，马大人这是什么人物。种瓜的、打渔的、寡妇、艺伎、绣娘全都齐全了。而大姨娘邓氏，原就是买回来为妾的，与她们相比。竟成了她们中间身份不差的人。
　　　　四姨娘扬了扬头，颇是得意地道：“我早前是守过寡，那又如何，我这辈子只跟过老爷和那个死鬼，可你，一双玉臂千人枕……”
　　　　邓氏学着早前马夫人的样子，厉喝一声“够了”。打断二人的话，“今儿我与大/奶奶叫你们来。是议事的，可不是听你们在这儿拌嘴。”
　　　　大厨房新上任的管事闵大娘来了，哈着腰禀道：“小太太、大/奶奶，今儿大厨房又给采买了。米粮、面粉、油，还有菜蔬。”
　　　　马庭妻扬了扬头，“大嫂，我们二房和大太太屋里可不敢劳你操心，既然如此，我庄子上的供给也会停了。”
　　　　这应对的招术来得够快！
　　　　陈湘娟可不怕，“好啊，从今儿开始，大太太屋里、二爷和五小姐那边就不必到公中大厨房取食物了。”她吞了一口唾沫。冷声道：“你们这三处自给自足吧。”转而对闵大娘道：“米粮还够几日的？”
　　　　“许还能吃五日。”
　　　　陈湘娟想了片刻，“这不打紧，两日后。从江宁府过来的粮船就到了，我陪嫁庄子就有数千亩，供这府里几十号人的吃食还是足够的，只是这菜蔬还得自个种。”
　　　　她一转头，又对大管家道：“叫你儿子盯紧些，我要置处田庄。用来种瓜果、蔬菜的。”
　　　　大管家道：“现在已经五月了，这一时半会儿怕是买不到好的。”
　　　　“还有。昨儿用我嫁妆银子买下来的几个店铺，也得尽快装修好了，赶紧营业。”
　　　　大管家应了。
　　　　闵大娘见她把话扯远了，又重复了一遍：“大/奶奶，这鸡、鸭、鱼、蛋等物还得采买……”
　　　　陈湘娟颇有些头疼。
　　　　闵大娘道：“早前在陈家，这些都是自家庄子上养着的，一年到头吃的、用的、穿的，都是自家有的，只买些燕窝、人参什么的备用，再就是主持中馈与各家往来花些银钱。大/奶奶，我们府是不是也得学着陈家。”
　　　　邓氏连声道：“对！对！我们也开绣庄、田庄，也养鸡、鸭、鱼，自家吃不完还可以卖。”
　　　　陈湘娟摆了摆手，“婆母，你是打理后宅的，你拿过主意。”
　　　　这都得花钱啊，她心疼了，这一下怕得不少呢。
　　　　邓氏哪敢应，她手头有些银钱，怕是这一回就得花进去，只笑问道：“大概需要多少银子？”
　　　　闵大娘道：“木耳、莲子、燕窝都得预备些，先支二百两银子，过了这个月，奴婢就知道一月需多少花销了。”
　　　　二百两啊！
　　　　陈湘娟叫嚷着，要她拿银子啊。
　　　　一屋子的人都盯着她。
　　　　就在她要拿，却又舍不得拿时，只听一个陪房小厮进了花厅，喘着粗气道：“大/奶奶，江宁府来人了，是周夫人遣人送吃食了，鸡五十只、鸭五十只、鲜鱼二百斤……”
　　　　有了！
　　　　陈湘娟顿时跳了起来，“一个个还愣着做什么，快去搬东西呀。”
　　　　各房的婆子招呼了跑腿小厮，一时间下人们就忙碌开了。
　　　　三姨娘嗫嚅着道：“这陈家大小姐好奇怪……”后头的话还没说完呢，邓氏就恶狠狠地盯着她，一副要与她拼命的样子。
　　　　倒是邓氏身边的婆子先开口了，“三姨娘这话怎么说的，啊？什么叫奇怪？这是陈家人仁义，虽是出嫁的姐妹，有哪家的姐妹能像我家大奶奶与周夫人那样情感深厚的。”
　　　　陈湘娟也听到了，也是一样看着三姨娘。
　　　　直吓得三姨娘所生的三爷连忙扯了她一下，忙碌抱拳道：“三姨娘是夸周夫人好，是天下奇女子，怪不得江南人都赞她是第一贤惠的。”
　　　　陈湘娟心下欢喜，真是想什么就来什么，陈湘如对她真是太好了，知马府要采办东西，就着人送来了。
　　　　吴奶娘与小桠都知陈湘娟的性子，对她们来说，陈湘如快成菩萨了，总是在帮着陈湘娟。
　　　　小桠也跟着不悦起来：“周夫人乃是正五品宁远将军嫡妻，更是大/奶奶嫡亲的姐姐，就是在江宁府谁不敬重，谁要是敢在背后非议周夫人，那就是忘恩负义。”

　　☆、第256章　礼物

谁还敢再说话，一个个低垂着头。
　　　　几人正说话，就听外头有人道：“绿叶姑娘快请！”
　　　　绿叶一袭翠绿色的茧绸褂子，下身穿了条嫩绿色的石榴裙，挽着双髻，神采奕奕，又带着几分风尘，笑着行礼，“夫人近来挂念着二小姐，让奴婢带了一船的吃食、物件过来，着奴婢过来探望。”
　　　　她一抬头，后头相迎的婆子递过一只绿绸包袱，包得四四方方，长约一尺，宽亦有一尺，高有半尺，瞧着还沉甸甸的。
　　　　绿叶道：“夫人说，这是二小姐搁在她那儿的东西，当时走得匆忙许是忙了，夫人说许是大小姐给马府众人的见面礼。”
　　　　陈湘娟笑得灿烂如花，抬手令人接过，启开一看，里面竟是各式各样的银质首饰，还有男子使的坠玉折扇等，还腰上挂的银鱼佩饰等，其间又有二十几盒胭脂水粉，更有一只只鲜艳夺目的封红。
　　　　邓氏愣了一下，没想即便陈湘娟来到苏州，陈湘如也是挂念着的，居然令人送吃食，连陈湘娟给马府众人的礼物都备好了。
　　　　陈湘娟想着反正不是她自己的银子，笑得更灿烂了，“是我搁大姐姐那儿的，是让江宁府王记首饰铺子打造的呢，那天还是让吴奶娘、小桠去挑的……”
　　　　各位姨娘、爷、小姐们站列好，陈湘娟坐在尊位，叫一人就上前领了自己的礼物。
　　　　虽说他们的月例降了。但这首饰也值几两银子，一个个如过节一般，尤其是庶出小姐们。已经许久没添置东西了。
　　　　三姨娘、七姨娘这几日给陈湘娟添了堵，这会子，陈湘娟拽着了机会，只给了她们最薄的东西，连现下没有儿女在府中的二姨娘都不及。
　　　　七姨娘则明白，这是自己早前仗着老爷得宠，没将陈湘娟和邓氏放在眼里。惹恼了她们，故意要给她难堪。
　　　　三姨娘则是因为近来与马夫人他们走得亲近。
　　　　小姐们多是一样的：一支漂亮的钗子。再一对银耳坠，再一条银项圈珍珠花坠。
　　　　爷们，各人一把折扇，再一对腰上佩饰的银鱼挂佩。又一只男子头上的银嵌白玉发钗，又只一只封红，各人掂了一下，那里面许有一两银子。
　　　　虽说得的一样，可各人的式样又有些不同。
　　　　比说如银鱼挂佩，有的是鲤鱼跃龙门花样的，有的则是鲤鱼戏水，还有的是莲花鲤花图纹，就算同是鲤鱼跃龙门。摆尾的动作也各有不同。
　　　　姨娘们各得了两盒胭脂水粉，又一对银镯子，到了三姨娘时。只给了两盒胭脂，七姨娘也是如此。
　　　　若在大富人家，不过是对银镯子，也没什么要紧的，可马府则不同，一对银镯子就得不少钱。况上面还嵌了珊瑚、玛瑙的，虽是寻常的珊瑚珠儿。但那也得花银子的。
　　　　因着七姨娘惹了陈湘娟不快，就连她三岁的儿子也只得了对鱼挂佩便没了旁的。
　　　　三姨娘也是如此，她生的庶子、庶女也比别人的少了一半。
　　　　邓氏见没自己什么事，道：“儿媳，我得打理内宅，我去大厨房瞧瞧，让人把鸡、鸭都养好，这么多好东西，够我们府吃好几月了。”
　　　　陈湘娟淡淡地应了一声，笑微微地看着众人，“各自都散了！待家里的日子好过了，该添置我都会添置。姨娘们留下，我有话说。”
　　　　二姨娘依旧半眯着眼继续捻佛珠。
　　　　三姨娘又不敢张口问：为什么给我的这么少。
　　　　两个庶子也跟着对三姨娘生了怨恨，其间一个已经成亲，还有一个没成亲呢。
　　　　早就听闻江宁府陈家乃是富贵人家，家里的家业多，日子过得又好，如今瞧来，还真是出手阔绰的。
　　　　吴奶娘轻咳一声，道：“大/奶奶请你们留心，是要与你们商量，你们屋里早前的小厮、丫头着实没个规矩，午后牙行会送来一批丫头、小厮，你们各人替爷、小姐们挑选新的服侍丫头和小厮。”
　　　　而牙行们得了令，送来的丫头都是姿容平平，更有的长得着实是丑，甚至还有几个被毁容的，瞧着这样的丫头，能吃得下饭才怪。
　　　　小厮们倒是一个比一个清瘦，瞧上去倒也是聪慧的。
　　　　“三姨娘身边的丫头是个爱挑驳是非的，年纪也大了，我做主将她配人。七姨娘身边的丫头牙尖嘴厉，也得赶出去。你们屋里的服侍丫头都另挑吧。”
　　　　各处各房早前的丫头，转卖的转卖，配人的配人，新来的丫头也充实到各处。
　　　　此刻的迎春院，马庭妻与五小姐正在说发生在青花堂的事，尤其看到那么大盒子的东西，连姨娘们的礼物都是体面的，马府已许多年没有这样打赏下人了。
　　　　陈湘娟以迅雷不及掩耳之势将马府上下的管事、下人都换了，留下来的也都是胆小老实的，唯有迎春院方向的马夫人母子三人屋里没有换了。
　　　　马夫人沉吟道：“真没想到，这周夫人竟下如此大力帮衬陈氏……”
　　　　马庭妻勾唇笑道：“可外头的债务那么多，陈氏总不能变卖了自己嫁妆还债吧？”
　　　　马五小姐想到所有人都有东西，独他们姑嫂一件也没得，早前还说大厨房给他们每日派送食物，如今大厨房也不管他们这边了，连月例也没有，这日子过得竟是连侍妾姨娘都不如，府里上下都知道，现在当家的是陈湘娟，便是邓氏都得看她的脸色。
　　　　马夫人道：“且由着他们闹腾，你们也处处避让一二，等陈氏还完外债，我再想法子收回打理权。我名下的陪嫁庄子。再有你的陪嫁，就我们这么几个的日子还过不好么？那么多吃闲饭的，我倒要瞧瞧陈氏如何打理这马府。”
　　　　马五小姐面露不悦。“爹还真是，为什么要逼娘交出掌家权，连下人们的卖身契也要给她。”
　　　　“今日他们是如何夺去的，他日我便如何抢过来，不同的是，他日夺回之时，却是马家过上荣华富贵之日。”
　　　　马夫人盘算着。用陈湘娟的嫁妆还了外债，再用陈湘娟的嫁妆过上好日子。
　　　　她招手唤过马五小姐。轻声道：“你一定不会像你姐姐那样。”
　　　　马庭妻嗫嚅道：“听说陈家是极厉害的。”
　　　　“再厉害也会有毗漏，总有机会下手的，陈家仰仗的最大靠山是内务府的汪公公，要是汪公公没了。他们还能仰仗什么？
　　　　马庆蹦得这么高，不就是想抢了庭儿的嫡子之位，想让老爷把这世袭的官位给他么？
　　　　庶子就是庶子，永远也成不了嫡子。”
　　　　她就暂敛风芒，且由陈湘娟折腾去，他们过他的日子，她们也过自己的日子，虽说她们婆媳的嫁妆不够风光体面，但若只顾他们自个几人。还是能过得极好的。
　　　　*
　　　　绿叶在马府暂住了两日，陈湘娟让吴奶娘、闵大娘等人帮衬着在苏州新买了几个绣娘，有十七八岁的。亦有十二三岁的半大绣娘。
　　　　陈湘娟又从马府挑了几个好绣娘一起，统共有十二人，取了卖身契一并交给了绿叶，道：“上回你家夫人说要开绣庄，这是我给她挑的。”
　　　　绿叶谢了陈湘娟，拿了卖身契。带着周宅来的下人启程回了江宁。
　　　　一到周宅，绿叶就给陈湘如禀报了马府那边的情况。
　　　　“吴奶娘说。二小姐在苏州买了座二百八十亩的田庄，离苏州城得有七八里路，再近的也买不上，许多都是几十亩的小庄子，要寻上三百亩的太难，不过各大牙行都答应帮忙。
　　　　二小姐又在苏州城买了几家铺面，要开绣庄、酒楼、杂货铺等。”
　　　　卖了江宁府不好的铺面，去苏州置了新的，就是江宁府这边的陪嫁田庄也卖了一处，现下是五月，这个时节转卖田庄也不合算，再过几月，地里的水稻就该要丰收了，若是买又觉价格偏高，倘若卖又觉一年的粮食就没了。
　　　　吴奶娘道：“二小姐把北桥镇的田庄给卖了，北桥镇的铺子也全卖了。”
　　　　陈湘娟这么做，自有她自个的思量与打算。
　　　　陈湘如道：“那是她的东西，她有处置权。”她近乎自言自语地道：“能助她的，我已经做了，往后如何就看她自己的，我把老夫人给我的、最好的陪房都给她的，她若是再做不好，连我也没法子。”
　　　　陈长寿一家、闵家人都是老夫人给陈湘如挑的陪房，可陈湘如却把这两家都给了陈湘娟。
　　　　刘奶娘想到陈湘如对陈湘娟的好，世上的姐妹多了，却少有像陈湘如这样的长姐，为了这个妹妹，为陈湘娟置一份嫁妆，为了陈湘娟甚至把自己名下陪嫁庄子上的鸡、鸭送到苏州给她食用，便是庄头都舍不得，刘奶娘也舍不得，只因陈湘如的一句话就送走了。
　　　　而陈湘娟送来的不过是十二名绣娘，统共花了不到五百两银子。
　　　　刘奶娘问：“夫人，你看这些绣娘如何安置？”
　　　　“挑几个充实到西院绣房去，针线可以差些，但人一定要够沉稳，剩下的送到新开的绣庄上。”
　　　　刘奶娘应了。
　　　　陈湘如道：“绿枝，你陪我走一趟松柏苑。绿叶一路辛苦，且歇两日。”
　　　　绿叶与绿萼告退离去，绿叶道：“绿萼，小桠嫁人了呢，嫁的是陈庄头的儿子，不，现在他是马府大管家的长子陈大东，也是个精明能干的。还有那个绣娘闵应雪，也嫁了陈大南为妻，还提拔成了绣房管事……”
　　　　待她们走远，刘奶娘轻声道：“夫人，绿叶、绿萼不小了，也该配人了。”

　　☆、第257章　帮衬

绿叶、绿枝与陈湘如年纪相差不大，但绿萼当年是从东院过来的，比陈湘如还大些，“你留心些，先给绿萼挑个好男人。至于绿叶、绿枝……”
　　　　绿枝羞红着双颊，“夫人，奴婢不嫁人，就留在夫人身边侍候。”
　　　　陈湘如想到那时她也与老夫人说过这样的话，到最后听从了老夫人的安排，现下回想起来，反而认同老夫人的决定。
　　　　陈湘如道：“你和绿叶比绿萼还小些，你们都嫁了，谁来服侍我，我想再留你和绿叶两年。到了时候，总还是要把你们嫁了的，你们放心，我会给你们挑好的。”
　　　　刘奶娘笑呵呵地道：“我家那小子也该娶媳妇了……”
　　　　陈湘如的乳兄去了范阳，与刘管事等人在那边发展，听说这几年也锻炼得精明能干，但与老金的女婿小佟，却少了小佟那份机灵、应变和处事能力。
　　　　刘奶娘倒有意在绿叶和绿枝两个里挑一个做她的儿媳，一来这两个丫头是她看着长大的，二来当年买到陈家时，也是她挑选的，两个人都是好容貌，但性子各不相同，绿叶是个能出众的，行事也泼辣；绿枝则是喜欢宅在家里的，性格内敛，言语不多，但处事沉稳。
　　　　她这一提，是希望陈湘如记得，她的儿子也到了婚娶之龄，没有个合适的人选。
　　　　松柏苑里，陈家三奶奶赵珍儿正在查看账目。
　　　　丫头禀道：“三奶奶。大小姐来了。”
　　　　赵珍儿搁下账簿，又招呼着苏儿继续看账，迎出门来：“大姐快