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嫡女的快意人生-第44部分
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佟大嫂终于缓过神，无言地点点头，看着韩清澜走到院门口，出声道：“姑娘，你小心呐。”
韩清澜应声，走向佟大嫂所说的出山的路。
翠微山庄里的林子长期有人梳理，每次出门又总是有人结伴而行，而此处的山林却近乎原始，韩清澜独行林深处，走了约莫大半个时辰，才找到了佟大嫂说的那条路，却没有想象中的好走。
因为已经到了秋天，地面上积了一层腐烂的叶子，踩在上头既湿且滑，但是韩清澜一想到钟茉莉，心头就十分急切，总是忍不住加快速度。
在经过一片青冈树林时，树上忽然垂下一只蜘蛛，拇指大的肚子圆鼓鼓的，不知到多少条的细长腿上长满了绒毛，两只鼓胀的黑色眼睛诡异而骇人。
韩清澜只觉得眼前闪过一道影子，待她看清楚面前垂挂的蜘蛛时，吓得尖叫一声，下意识地要绕开蜘蛛。她接连跳开几步，经不住脚底的湿滑，整个人往身后一仰，顺着道旁的缓坡往下滚落。
“嘶——”韩清澜滚落了一段距离，好不容易借助一棵树稳住了身形，全身上下的骨头像被人拆解过一般疼痛，她想站起来，重新回到方才的那条路，但是右脚刚一用力，就传来一阵钻心的疼。
她除下鞋袜，脚踝处已经迅速红肿破皮，真是雪上加霜——右脚的脚踝扭伤了。
天色渐暗，林中响起不知名的野兽的长叫，林间凉风变冷，吹在韩清澜的身上，那份寒意穿透衣衫，浸透了她的心。
绝望漫延上心头，她几乎要放弃了，然而只是一瞬间，韩清澜想起了韩老夫人，想起了阿宣，想起了秦湛……她深吸一口气，忍着疼痛起身，单脚跳跃几步，捡起一根手腕粗细的断枝，权作拐杖，给自己打气，“韩清澜，你不能死，他们都在等着你！”
爬上缓坡重回那条路是做不到了，为了不在林中迷失，韩清澜拄着木杖，尽量沿着路的方向走。
……
天色已然黑透，林间树木的叶子半挂半落，稀疏的月光投在洞口，韩清澜一手紧攥着从佟大嫂家带走的柴刀，一手摸出那块早已又干又硬的饼，强迫自己补充体力。
她在太阳快要落山的时候发现了这山洞，里头铺着一层干枯的稻草，旁边有燃烧过的柴灰，从石头的烟熏痕迹来看，不止烧过一回——应该是猎人打猎，或者农人们进山寻野物时用作休憩的所在。
脚受了伤，天又黑了，完全看不到前路，在看到远处那双绿森森的野兽眸子以后，韩清澜觉得与其葬身时野兽腹中，不如在山洞暂且过夜。钟茉莉和她长得很像，那些人凭画像都没发现抓错人，只要钟茉莉本人不说，他们应该就不会再折返回来。
而那些人以为钟茉莉是韩大小姐时，除了带走，并没有为难她，显然并不是为“韩大小姐”这个人本身而来，而是另有所图，只要那些人所求未遂，钟茉莉暂时就应当是安全的。
“呼……”韩清澜躺在枯草上，长长地呼一口气，她方才在洞口外撒了些细长的枯枝，以便有野兽过来时会发出声响，又搬了些石头挡在洞口以阻野兽，这会儿已经丝毫提不起力气了。
纵然心惊胆战，也强迫自己昏昏沉沉地睡去。
“咔擦”
“咔擦”
……
韩清澜从凌乱的梦境中惊醒，幽寂的山林里，那些有什么活物踩在枯枝上头，让枯枝接连折断而发出的声响，像是阎王勾魂索命的锣声一般，一下一下地打在韩清澜的心头。
她起身握紧刀柄，举刀贴着洞口壁，那洞口本来就很狭小，几乎只容一人穿过，此时又被韩清澜搬的山石遮挡了大半，随着那活物越来越近，山洞里头蓦然变得亮堂，韩清澜反应过来，站在洞口外头的，是一个举着火把的人，而且凭那人走动的声音，脚上应该穿的是皮革制成的靴子，并不是普通农人。
那人拿火把往洞口里头照，什么也没看到，挥刀随手敲了两下洞口的山石，转身往回走，韩清澜还来不及松一口气，那堆被敲过的山石却松动滚落，发出了动静。
“谁在那里？”那人闻声折返，往洞口过来，这一次，他跨过山石，准备进入山洞。
韩清澜手握柴刀十分紧张，眼下这局面不是来人死就是她亡，屏住呼吸，在那人跨进洞口的一瞬间，挥下柴刀！
然而，两方实力相差太过悬殊，对方一个闪转腾挪，就避开了韩清澜的攻击，韩清澜手中柴刀只是砍下了一片那人的衣袍下摆而已。
“找到人了，在这里！”来人对着洞口外喊了几声，立时就有人应声，往这边跑来。
很快，洞口站了一群人，都和这方才被韩清澜攻击的男子一般，一手执火把，一手握刀，韩清澜心中一片寒凉，她无论如何都逃不脱了。片刻，她先出声：“我自己乖乖地跟你们走，只要你们不动我，不管要什么，只要我家里给得起的，必然包君如愿。”
一群人诧异于她一介娇女，在这种情形下竟然并不慌张失措，领头的人心知主子的目的，因此不假思索就同意了韩清澜的要求，“你放下手里的柴刀。”
在这群人面前，柴刀有和无并无差别，韩清澜弯身将刀放在地上，因为火把将洞中照得十分亮堂，她便瞥到脚边那块被她割断的衣服袍角上，有大片灰黑色的污渍，似乎是什么粉末，但是又隐隐散着金属的光泽。
韩清澜觉得那并不是寻常的粉末，前世看过的杂书里头，似乎记载着铅放久了之后就是形容……只不知是否和这群人的身份有关。
“我脚痛走得慢，劳你们担待。”韩清澜作势按摩脚踝，借着这个动作用手指捻那些污渍，这一捻，就发现袍角还沾了另外一种东西，那玩意儿手感粘稠厚实，像是做口脂的黄蜡。
韩清澜心念一动，踢踢踏踏地假装活动伤腿，踢了块石头压在布料上，免得它被风吹走。
“走吧，韩大小姐。”领头的人冷冰冰地催促，韩清澜安分地走出了洞口，回望洞口，希望来救她的人能发现那块不料。
第126章 救人
在碧月被颠下马车之后，那群伪装成流民的歹徒都追着马车而去，倒是让碧月侥幸捡回一条命。她除了扭伤以外没有大碍，而且运气很好，没多久就遇上进城的马车，跟着人家回了城里，又花钱雇了小轿子，尽自己最快的速度回了驿站。
秦画得知韩清澜被劫之后，一面派人去察看韩清音的安危，一面自己亲自领了侍卫，入了韩清澜落水的那一带的山林。
也别无他法，由碧月带到韩清澜马车落水的地方，循着河流往下，并且撒开人手往两岸边去找。
直到傍晚时分，找到一户山中猎户家里，秦画喊那院子里头的妇人，“大嫂，你有没有见到——”
“你们不要抓我，我们家给不起赎金……”那院子里头的妇人正是佟大嫂，远远地看到秦画的侍卫们，以为先前那帮抓贵家小姐的山匪折了回来，立时就吓得紧缩脖子，双手抱住自己的脑袋。
秦画一愣，立觉不对，她自己作富贵公子的打扮，其他侍卫们则扮作家丁，怎么看都是正经人，不过是问个路，妇人这副惊惶缘何而起？
她看妇人一副惊吓过度的模样，让侍卫留在原地，自个儿进了院子，放柔声气问道：“大嫂，你别怕，我只是想问问，有没有看到两个十四五岁的姑娘路过，其中有一个长得很好看。”
佟大嫂小心地打量秦画，见她生得气质脱尘，全然不同先前那帮人的恶声恶气，慢慢地放下手，道：“被山匪抓走了一个，自己逃走了一个。”
“被抓走的是谁，逃走的又是谁？”秦画登时心中一紧，手上不自觉地用力抓住了佟大嫂。
那两个姑娘生得像，年岁也差不多，而且佟大嫂又不知道两人的名字，着实回答不上这个问题，但是她今日受了吓，生怕哪里触怒秦画，努力想了片刻，迟疑地道：“我只听到那些山匪离去的时候，说什么韩大小姐……”
那些人行事手段并非寻常山匪，既是有备而来，不可能舍韩清澜而抓一个丫头，秦画本来就猜被抓的是韩清澜，此时闻言更是心中一沉。
当下连客套话都不及和佟大嫂说，带着往佟大嫂所指的那些人离去的方向追去。
时已至傍晚，山大林深，佟大嫂提供的方向范围太大，秦画等人在林中行进很慢，眼看就要天黑，秦画心中越来越沉。
“看，那是什么？”一个侍卫眼尖，看到草丛里头露出的一角白，扯出来一看，竟是一张画像，连忙过来呈给秦画，“公主，您看。”
秦画接过来，那画像并非工笔细描，而是粗略勾勒人物相貌特征，一眼便可知是识人时用作比照，而画像上的人，正是韩清澜。
细细一看，这一张画像并非原稿，而是模具拓印而成，这般处心积虑，远比山匪要难以对付。
“救命！”忽然，某个方向传来一声女子的短促求救声。
“救——”那女子再要呼救时却似乎被人强行打断，发不出声，紧接着，响起了一声惨叫。
有一个侍卫是行伍里的斥候出身，自己有辨音奇技傍身，不待秦画吩咐，已经耳朵贴地，继而指着一个方向，道：“那边大概有十几个人，正全力奔行。”
秦画面色一冷，下令：“追！”
太阳逐渐落消失远处的山头，林间只剩下冷冷的月光，山中行路变得越发艰难。
对方虽然占了先机，但约莫是带了韩清澜的缘故，影响了行进的速度，秦画一行人都是好手，秦画的人追赶不上对方，对方也摆脱不得秦画，双方一度胶着起来。
终于，在一处开阔的空地上，秦画的人追上了那些匪徒，秦画看到了被那些人挟持的女子侧颜。
那女子穿着一身简素的布衣，秦画略一想便记起和那猎户家的妇人所穿的衣裳款式相同，她的嘴上被蒙了封口布，但是眉眼确然很像韩清澜。
“不要过来，再过来我就杀了她！”对方的首领将刀架在韩清澜脖子上，威胁秦画。
“你们想怎样？”秦画应声。
“放下手里的刀，你们的人全数退开一里之外。”那首领刚讲了这一句，猝不及防地，秦画竟然劈头砍了过来！
秦画方才问话不过是敷衍，她心中权衡，若是此时不救出韩清澜，韩清澜此后必将凶多吉少。而对方能布下这么大的阵仗，背后主子必然高明，这群人不过是走狗，几乎不可能敢自作主张将韩清澜折在这里。
两害相权取其轻，动手是唯一的选择。
侍卫们见秦画动手，也立即拉开架势和对方厮杀，对方果然不敢动韩清澜，反而在冲杀之时抓着她躲避刀锋，似乎怕伤了她性命。
秦画既有堪比男子的刚勇，又有女子所擅长的灵动，更兼头脑聪慧机敏，和对方的首领对战不过片刻，就削断了那首领的右臂，于右利手而言，失右臂便是彻底失去了战斗力。
秦画没有紧追首领不放，而是追至韩清澜身旁，因为此时场中双方对战激烈，多数人都自顾不暇，抓着韩清澜的便只有一人，秦画三两下就将那人斩杀，将韩清澜护到了自己身后。
“唔唔唔——”韩清澜嘴里呜呜有声，似乎急着说什么，但是秦画忙着应付歹徒，还未来得及除掉她的封口布。
对方首领一看人质已失，立时大喝一声：“撤！”说罢竟然好不恋战，带着人迅速地离去。
“澜澜，你没事吧？”秦画赶紧替韩清澜除掉绳索，然而封口布一撤下，却愣住了，眼前这人很像韩清澜，但并不是韩清澜。
钟茉莉名义上是韩清澜的丫头，但韩清澜并不以丫头待之，平日基本都是用碧月伺候，秦画自然也没留意过钟茉莉，此时愣了片刻，才想起韩清澜身边似乎有这么一号人，顿时暗叫糟了。
“公主，呜呜呜……”钟茉莉劫后余生，忍不住大哭起来。
钟茉莉哭了片刻，抽抽噎噎地讲起今日所发生的事——
因为她和韩清澜长得像，并且刻意冒充，去搜佟大嫂家的那些歹人并没有起疑，但是他们将她抓到一个院子里，那院子里的一个男子只看了她一眼，就说抓错了。
“你可认识那个人？”秦画细细看钟茉莉，乍一看她和韩清澜的确很像，起码单凭画像是分辨不出的，而韩清澜毕竟是高门贵女，能一眼就认出钟茉莉不是韩清澜，那人的身份恐怕不低。
钟茉莉摇头，秦画又问：“记得去那个院子的路吗？”
“那些人带我去的时候，蒙了我的眼睛。”钟茉莉仍是摇头，顿了一下，又道：“院子也是一座寻常的院子，似乎地处僻静，院子里头栽了一株合欢，开了一树的花。”
秦画明白，对方早知道她会带人救韩清澜，在发现抓错人之后便将计就计，以钟茉莉为饵，行调虎离山之计，难怪方才那些人轻易就放弃了。
韩清澜危矣！
*
今日天气甚好，天边云卷云舒。
京中肃王府，一年内接连丧了爱女和爱子的，精神日渐癫狂的秦明义对外称病，实际上人却不在府中。因此，即便满府皆是为秦明义所钟爱的二儿子所布置的缟素，于秦昭而言，依旧是难得的好时光。
琼衣进屋，呈过来一颗蜡丸。
秦昭接过来，捻开扫一眼，脸上神色瞬时变幻数回，将纸条上沾着的一颗蜡油珠子慢慢捻成粉末，沉吟了半晌，浅浅地笑道：“琼衣，收拾东西，去通河。”
第127章 寻人
“给公主请安。”韩清音从驿站门口迎回秦画，一直忍到院子里，才露出急切，“澜澜她……”
秦画在得知韩清澜被劫以后，曾派人去确认韩清音的安危，韩清音当时一听，立即折回通河，到驿站里头等韩清澜的消息。
秦画面色疲倦，垂头叹气，“被对方调虎离山，失了澜澜的踪迹。”
韩清音其实一看秦画的脸色就猜到不妙，但还是抱着一丝微渺的希望问了一句，她知道秦画亦是真心在意韩清澜的安危，此时见她一身疲惫，连忙劝道：“这会儿已是月上中天，公主快些歇息吧。”
秦画点头，又摇头，“你去帮我磨墨，我要写信给你大伯。”
韩清音本来打算自个儿写信给韩怀远，但秦画知道的信息远比她知道的更详细，因此秦画这般说了，她便赶紧磨墨铺纸。
……
陈若非今日来临江侯府，乃是因为母亲为小表弟韩文宣亲自做了身衣裳鞋袜，叫他过来看望韩文宣，顺带送东西。今日恰逢韩怀远休沐，陈若非既来了，自然要拜见韩怀远。
“我听你们书院的山长说，你的文章火候已经足以下场，说不定还能名列前茅，只不过因为你父亲今年做主考官，你不得不避嫌。”韩怀远自己是个文人，对陈若非的印象便格外的好，今日得闲，就多说了两句。
陈若非谦虚了两句，韩怀远越发满意，道：“不过会试三年方得一届，如今还得再等三年，你切莫松懈了。”
“老爷，有您的信。”一个家丁停在书房门口，打断了韩怀远的话，韩怀远皱眉，这也太没规矩了，那家丁颇会察言观色，连忙解释道：“信是长乐长公主送来的，应当是很急的事情，送信的人着奴才立即送到您手上。”
韩怀远有些惊讶，他和秦画虽是正经的表兄妹，但两人年岁相差太远，因此这个表妹和他女儿交好，但和他这表哥之间却甚少交流。转念一想，女儿此时和秦画同在通河，难道是女儿出事了？
韩怀远收了思绪，赶紧道：“拿进来看看。”
那家丁应声将信呈进来，又躬身出去。
陈若非不经意地看了一眼，只见火漆封口的信封上写着：十万火急，表兄亲启。又见韩怀远皱着眉头拆开信，方扫了一眼，登时面色大变，惊呼了一声，“澜澜！”
韩怀远不但声音发抖，连拿信的手都控制不住地抖动，信纸随即从他手中滑落到了地上。
“姑父？”陈若非喊了一声，见韩怀远已然冒出一身白毛汗，继而双眼圆瞪，牙关不停打颤，竟然就这么直挺挺地倒下去了！
陈若非眼疾手快，接住了韩怀远，先将他扶到椅子上坐了，然后去捡地上那封信，顿时明白了为何韩怀远会这般反应——
秦画的信上说，韩清澜到通河县城之后，出城去追韩清音的路上被人劫了，而秦画亲自带人去追，竟中了对方的计，如今韩清澜已然音信全无。
韩清澜生死未卜，而且眼下最好的情况就是韩清澜完好无损地回来，但是世人总是苛待女子，这事儿若传出去半点风声，韩清澜的人生便算是毁了。
一个时辰之后，陈若非带人出了京城，疾驰在通往通河县城的官道上。
韩怀远毕竟年至不惑，平日里又沉迷诗书棋画，少有锻炼身子骨的时候，这一时得知女儿被劫失踪，登时就急出了病，他还想硬撑着去通河寻人，但陈秉槐劝阻了他。
一则，他若去了通河，势必惹人眼，容易走漏风声；二则，韩怀远智计平平，于此事恐帮不上忙，反而关心易乱。
*
秦画睡了两个时辰，天不亮就早早醒来，囫囵吃了几口早饭，昨夜和衣躺下，这会儿便就着还穿在身上的昨日那身衣衫，趁着此时天还未亮，尚且能遮人耳目，又要带人出门。
刚出了房门，要穿过一扇月洞门往驿站门口去，横刺里伸过来一只手，二话不说就攻击秦画，秦画下意识地抬手去挡，两厢里登时就打了起来。
“小姑姑，你近日是不是太过于怠惰了，怎的退步了这么多？”秦湛原本想悄悄去给韩清澜一个惊喜，只还没有弄清方位，半路遇到秦画，便手痒想过两招。
若是往日，秦湛这般嘲笑必能激得秦画奋起，然而此时，秦湛说完这句话，他这想来刚强的小姑姑竟然立即住手，呆了一瞬，然后要哭不哭。
秦湛哪里见过秦画这般，立时弯腰赔罪：“侄儿无状，冲撞了小姑姑，小姑姑莫要生气。”
“三儿，我对不住你！”秦画说话的声音都带了哭音，拽着秦湛进了屋里，将韩清澜被劫的前前后后说了个详细。
片刻之后，秦湛领人出门，秦画仍留在驿馆。
没过多久，通河县令接到驿站消息，长乐长公主因身子微恙，经不得车马劳顿，要在驿馆歇息两日。
钟茉莉在韩清音和碧月的辅助下假扮韩清澜，在县令夫人前来驿站送自家做的小菜，以及丈夫寻来的药材、补品，和秦画的宫女说话时，特意半遮半掩地露了几面。
这些举动是未雨绸缪，若是将来若韩清澜被劫一事传出风声，便用县令夫人亲眼所见来破除传闻，力正其清白。
佟大嫂过得一夜已经缓过神来，见秦湛言辞恳切，眉目间焦灼不已，而且她自己心里也很怜惜那位被劫的姑娘，因此在丈夫的陪同下，亲自带秦湛去走那条出山的小路，“那位姑娘问了我如何走出这山里，便独自一人上路了。”
山里林深树高，各种不知名的动物叫声在山谷里回荡，脚下所谓的路坑洼不平，杂草丛生，秦湛一想起韩清澜独自走在这条路上，尔后被人劫持，心中就如同有一把刀子时时在割。
他不敢想象的更多，怕自己会崩溃，他心中越痛，脑子却愈加清醒——他需要她，她需要他。
“主子，这里有些不对！”侍卫的声音打断了秦湛的思绪，秦湛立即上前，蹲身。
那里有一块表面湿润的风化了的岩石，上头布满黄绿不齐的地衣，在白日的光线之下，可以明显地看到岩石上头有几个凌乱的鞋印，其中一个鞋印接着一道向下的痕迹，那痕迹消失在岩石边缘。
可以想象，有人在这里乱踩了几脚，然后摔了下去。而从鞋长和痕迹深浅来看，正合韩清澜。
“下去看看。”秦湛说了这一句，那侍卫会意，顺着痕迹指使的方向，从岩石边缘的缓坡往下，最终在一棵粗壮的树前停住，他往上看了两眼鞋印的位置，道：“主子，若是有人从那里滚落下来，多半会在这里被这颗树挡住。”
秦湛点头，他也作此想。
“只是……”那侍卫在原处搜寻片刻，犯了难。
秦湛不必听也知道，到了这里，看不出韩清澜的去向了。
第128章 拔刀
秦湛起身走下缓坡，然后停在那棵粗壮的大树脚下，环视四周，视野尽头除了苍天就是林海，韩清澜那样的姑娘于这片山林而言，就好比一叶孤舟行在海上，过去了连朵浪花也翻不起，如何去寻她的踪影？
“澜澜……”秦湛在那棵树脚蹲下，垂下双眸，稳住心神，冷静地思考，一个人的体重起码几十百把斤，从那块岩石滚落下来，在松软的草丛上留下了痕迹，而那痕迹到这颗树脚下就停了，显然侍卫的分析是对的。
若是韩清澜当真摔到这里，受了伤不利于行，那她会怎么做？
秦湛闭上眼睛，凭脑海里往日韩清澜的言行思想，去猜测她的做法——她聪敏机智，心性坚韧，遇事时少见慌乱，心中将家人看得极重，必不会轻易放弃……
“沿着这边继续找。”半晌，秦湛蓦然睁眼，抬头看一眼上方的路，也不爬坡上前，就在原高度上沿着路的方向继续往前。没走几步，在一处积水的小水潭边，便看到湿润的泥土里有一串小洞。
那一串小洞指向的方向和路的方向一致，而秦湛比划了几下，像是径约寸许的树枝插进去形成的，显然，是韩清澜受伤之后以树枝为杖，支撑走路造成的。
“主子，这里有个山洞！”快到午时，前头的侍卫高声向秦湛禀报。
佟大嫂的男人远远看了一眼，道：“农人们得闲了会进山，雨后讨蘑菇，秋天捡板栗……在山里耽搁得久了，就会找个这样的山洞歇息一晚。”
秦湛略一颔首，快步走了过去，那是一处浅窄的山洞，门口散落碎石，山洞里有焚烧过的痕迹，最里侧铺着一些干草，一切都符合佟大嫂的男人所说，并无什么特别之处。
“这里有一把砍柴刀。”那侍卫将山洞里里外外仔细搜寻过，将柴刀呈给秦湛。
这时候，佟大嫂两口子也追了上来，佟大嫂看了一眼就讶然道：“那刀是我平时用来劈柴的。”
那韩清澜来过这里无疑，那侍卫想了片刻，又道：“但是这里没有任何打斗和有人受伤的痕迹，说不定是不小心掉的。”
秦湛不言，从山洞门口的碎石旁捡起一块碎布，看样子是从衣袍的下缘割裂下来的，那块碎布的花样十分普通，但料子却是绸的，按理，会进山寻货的人家境必然贫困，是断然穿不起这样的布料的。
他将那块布举起来，对着阳光翻来覆去地看，发现上头沾着一些灰白色的粉末，伸出指头捻一捻，又发现上头一块污渍粘稠厚重。
秦湛将那块布递给一个侍卫，示意那侍卫分辨，那侍卫照做了，立即道：“这是铅粉和黄蜡。”
“铅粉？”秦湛心头一凛，这两样东西是铸铜需要用到的。
“是。”那侍卫反复确认，道：“属下经常自个儿修补刀剑，最清楚不过了，这铅粉初时是黑色的，放久了就会变成这种灰白之色。”
*
“殿下。”陈若非见秦湛进来，立即迎上去。
秦湛颔首，陈若非知趣地没说话，一直进了屋子里，秦湛屏退了左右，陈若非才急切地问道：“可有什么眉目？”
“应该是肃王府的人做的。”秦湛的面色冷比寒冰，将手中的茶杯生生捏碎。
陈若非反问道：“肃王府？”
秦湛并不是凭空猜想，而是从种种迹象推测出来的，“首先，那些人虽然扮作流民，但身手和行事手段十分高明，要么是军旅中人，要么是豪门世家暗里豢养的私卫。”
这些陈若非都认同，但他仍是不解：“澜澜一个姑娘家，做什么能碍到肃王府，以至于要出动这么大的阵仗？”
秦湛鼻翼里沉沉地呼出一口气，“你我当初一同去蜀中查的曹天河私盐案，涉案有几本重要的账册，你还记得吗？”
“记得。”陈若非点头，“当初周平是替曹天河挣钱的人，因此他手里的那本蓝皮册子，是出账，拿到蓝皮册子就能牵出整个私盐贩卖线，也能定下曹家父子的罪责。”
“所以周平因此被曹天河灭了满门。”秦湛接着道：“但是之后曹家一力承担，曹天河又烧毁了许多物证，私盐案于秦明义来说不过是损失一条财路，折一只好用的狗，这事儿根本伤不了秦明义的根基，秦明义最在意的，是红皮册子，因为那是出账。”
出账上所记录的，顾名思义，是曹天河贩卖私盐所得的巨额银钱的去向，曹天河既是给秦明义办事，银钱自然是流向了肃王一系的官员手里，那本红皮册子相当于是一份肃王系官员的名单，且依着银钱数目便能分出这些官员在肃王阵营的轻重。
陈若非当初只是因父亲陈秉槐主理此案，才给秦湛帮手，但对内里知道得不够详尽，愣了一下，道：“那红皮册子不是在钟家兄妹的父亲手里消失了吗？”
韩清澜将册子给秦湛以后，他派人去查过帮韩清澜保管账册的刘妈妈一家，尤其是那个莫名逃跑的儿媳，将始末拼凑了个大概，“钟家兄妹的父亲是掌红皮册子的人，他怕将家人牵连进去，甚少回家，一直住在姘头那里，他那姘头后来改名换姓嫁给了澜澜的乳兄弟，约莫就是因此将册子带进了澜澜的账册里头。”
秦湛甚为自责：“秦明义不知道澜澜将红皮册子给我了，所以才会劫持澜澜，而且我没料到他今年连失一双儿女之后，行事会变得如此张狂。”
陈若非听到这里，脸上的忧色更甚，当初为着蓝皮册子，曹天河父子就狗急跳墙，何况如今牵涉到更重要的红皮册子。这事儿也怪不得秦湛，红皮册子牵连甚广，秦湛和盛元帝不可能告知秦明义，而且如今秦明既劫持了韩清澜，若再漏出册子不在她手中，反而会不利。
“你看看这块布上的东西，应该是抓澜澜的人的衣裳上割下来的。”秦湛将那块山洞里捡到的布料递给陈若非。
“铅粉和黄蜡……难道是将澜澜掳到了一个可以熔铸青铜的地方。”陈若非拧眉沉思片刻，忽然道：“莫非，是前朝的留王密道？”
前朝的国都在江越，并不是如今的京城所在，而通河曾属于留王的封地，那位留王不是个安分的主儿，一心谋反，后来谋反失败之后，民间便一直流传，说留王在通河某处秘藏了无数珍宝。其实看过前朝国史的人都知道，留王的密道不是用作藏宝，而是用以私自铸造钱币和兵器。
前朝和当今新旧交替之际，正是肃王最先攻入通河，肃王宣称没找到留王密道，先帝军务和政务缠身，没将此事放在心上，盛元帝登基以后倒是有大臣提过，只不过找了两回没找到，也就不了了之。
“我也不确定，但极有可能。”秦湛抽出自己的刀，清亮银白的利刃�
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