[重生]纨绔娇宠-第39部分

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第76章　再不复返
　　于柳愈而言；　唯有家国才是最上；　其余皆次之。
　　如今；　陆子响苦于陆麒阳不愿听命；　因而宁可将其除去；　也不愿留着陆麒阳对抗外族；而柳愈的想法却与陆子响相去甚远——为了对抗外族；　陆麒阳必须活着统率北关数十万大军。
　　为此；　柳愈不惜沦为小人；　将镇南王妻儿交予陆子响。如此一来；　陆麒阳便不得不听命于今上；　亦留下了一条命。
　　当夜；　柳愈修书一封；　快传京师。自北关至京都；　便是快马加鞭赶路，也要三天三夜。好在，柳愈的这封信终究是赶在陆子响讨伐陆麒阳前赶上了。
　　乾福宫的书房中；　陆子响看罢柳愈书信，将信纸一叠而起。
　　“芜州……”陆子响凤眸微转，口中念念有词；　“朕倒是不知道镇南王妃藏在此处。”说罢；　他转向身旁沈苒；　问，“柳卿说；　你姐姐如今藏身芜州；　你说朕……是否该去将她请回京城？”
　　沈苒手扶茶盏；　将幽香茶水斟入盏中。
　　“镇南王拥兵以号北关，而王妃则是他的软肋。”沈苒托起茶盏，捧于陆子响面前，眸光流转，笑靥轻浅，“依照苒儿的想法，陛下自然是应当去的。”
　　陆子响闻言，露出探寻神色来：“兰池是你的亲姐姐，照理说，你当亲近她，而厌恶朕才是。怎么如今，你反倒替朕出谋划策起来？”
　　沈苒闻言，不动声色，面上笑颜依旧，袖下的手却微微攥紧。
　　“陛下说笑了。若非废太子谋逆，苒儿也不会沦落教坊。冤有头，债有主。苒儿要恨，也该恨那令桐映姐姐葬身火海的废太子，而非是陛下。”顿一顿，她一撩袖口，慢悠悠替帝王磨起墨来，“至于兰池姐姐，本与我便不大熟。从前沈家二房不和的传闻，陛下莫非不曾听闻过么？”
　　墨和千金青墨，渗着一股淡淡香气。
　　陆子响点了点头，道：“说的也是。”
　　他并非忘记了沈苒的罪臣出身，只不过他并不在意。沈苒不过是一介女子，手中无权无势，除了席上承欢，又能做什么？
　　沈苒见陆子响低下头，继续批阅奏折，便体贴地退至一旁，不再出声叨扰。
　　她低垂着眸光，思绪却回响起陆麒阳在出京前对她的交代——若是柳愈要以王妃为质，那便推之顺之，让陆子响去芜州捉拿王妃。陆子响若犹疑不决，那便定其心志。
　　书房中安静了一阵子，门外头忽传来内监的声音：“陛下，皇后娘娘来了。”
　　陆子响连忙搁下笔，起身道：“让皇后进来吧。”他亲自开了门扇，对门外人笑道：“飞霞，你不是惯常爱在这个点小睡？今日怎么不休息？”
　　季飞霞手提一道金箔食盒，面庞上淡施脂粉，一身富丽。听闻陆子响如此言语，她唇角一扬，露出一道甜笑来，轻快道：“今日天闷，睡不着。想着陛下还在为国事辛劳，臣妾便命小厨房做了一道解暑的莲花冰羹来。”
　　季飞霞将食盒交到了内监手里，抬眼间，却扫到了站在一旁、规规矩矩的沈苒，笑容顿时一僵。
　　季飞霞早就听闻这沈苒心思聪敏，不仅擅诗词歌赋，甚至还能对那治国之事说道上一番；用陛下的话来说，便是“才见不输男儿”。因而，陛下特许沈苒以女官之身在书房侍奉。
　　这等殊荣，便是皇后都不曾有的。
　　见到沈苒，季飞霞便有些不高兴。
　　——自己答应了照拂沈家父母，这才换来了沈兰池出京。本以为陛下从此会断了那个不该有的念头，与她相携白首；谁知道，如今又来了个肖似沈兰池的沈苒。
　　这又怎会让人高兴？
　　陆子响牵着季飞霞，让她在自己的龙椅上坐下，笑道：“皇后来的正好，前两日，岳父与朕商议着该给你兄长赏赐个怎样的官职。如今正是战时，你兄长早些年也是跟着镇南王学过兵书的，朕便寻思着封他做个辅国将军。”
　　闻言，季飞霞露出微微诧异之色。
　　季飞霞的长兄唤作季龄康，乃是个号称“赛潘安”的美男子，文采出众；但在兵策方面，却是只囫囵吞枣地学过一点皮毛，算不得精通。
　　陛下竟要她兄长这般的半吊子也去做将军？
　　莫非是因为如今镇南王不听王命，陛下苦于无人可用，这才令季龄康领兵？
　　楚国上下，最缺将才。这一点，季飞霞是知道的。除却镇南王与宋家，偌大楚国，竟再无人能领兵作战、对抗外族。
　　两代前，宋家还算是一门骁勇，名震关外；可自从先帝将宋将军召回京城后，宋家手中便再无兵可用。宋家子辈如宋延德、宋延礼两兄弟，也未曾建立什么军功。长兄宋延德在京城守着几千人做小将军；而弟弟宋延礼，则只是个身无半职的皇子亲信。
　　“我兄长虽学过兵策，却并不得其法，只能算是个半吊子。”季飞霞道，“臣妾觉得，论行军打仗，宋家的将军才是头一名。”
　　“这一点，朕也考虑过了。”陆子响笑道，“皇后不必忧心，朕不会当真叫你兄长去上阵带兵。等他做两年辅国将军，朕再封他为侯爵便是了。”
　　言下之意，这辅国将军不过是个往上升官的跳板。过两年，陆子响还会改封季康领侯爵。
　　季飞霞闻言，露出甜笑来，道：“陛下如此厚爱，臣妾怎么当受的起？先是封赏了臣妾的弟弟与叔伯，如今又是兄长。让外人看了，还道是‘姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户’，平白惹人非议。”
　　“朕宠爱皇后，便如玄宗宠爱杨妃。如此，不好么？”陆子响道。
　　一旁的沈苒是个知数的，见面前帝后愈发亲昵，她立刻退到了外头，不吵也不闹，乖巧得很。
　　沈苒踏出殿门，抬头一看，京城的天又阴了，灰沉沉的一片，压得极低。天际偶尔飞过一道刺白闪电，接着便滚来了隆隆的雷声。
　　***
　　当夜，陆子响便派出一支队伍，依照柳愈所说地址，连夜赶赴芜州，密请镇南王妃回京。可谁料人到了芜州，却是扑了个空。据那府邸的主人说，此处从未住过什么“镇南王妃”。士兵百般搜寻无果，不得任何线索，只能悻悻将此事回禀陛下。
　　陆子响得信，自是怒极。
　　——柳愈从前只是与他意见不和，如今竟胆敢欺骗起他来！
　　——莫非是因为自己将他派去边关，他心有不满，又仗着自己本就活不了多久，便肆意挑衅天子之威？
　　一夜之间，陆子响对柳愈的怒意兜兜转转，越变越烈。从前视为左膀右臂的盟臣，如今已成为了宵小贼子。
　　他对柳愈怒极，干脆批文一道，连监军都不让柳愈做了。
　　柳愈身在边关，收到这个消息时，已是四日之后。
　　得知芜州并无镇南王妃，柳愈愣了半晌。继而，他竟觉得喉头一甜，有血气倒涌上来。
　　他本在军帐中，此刻眼前昏黑、身子绵软，只能扶住身旁魏贞的肩膀，喃喃孱弱道：“是业报……是业报……”说话间，唇齿中不停涌上黑红血珠，染得唇角一片猩红。
　　“柳大人！”魏贞连忙搀住柳愈，焦急道，“快去请大夫！”
　　柳愈却是双目无神，依旧兀自喃喃着一句“是业报”。
　　——他如今总算是明白了，陆麒阳为何会故意带他去芜州。
　　恐怕，陆麒阳早就算计好了，会将王妃从芜州带走。“将王妃安置在芜州”这件事，原本便是做给他柳愈看的戏。
　　若他柳愈是个正人君子，不以妇人为质，对此事守口如瓶，那自然什么都不会发生；若柳愈是个卑鄙小人，将此事告知陛下，陛下赶赴芜州却扑得一场空，那他柳愈与陛下，便会愈发离心。
　　原来陆麒阳早已将一切都看在眼中！
　　可饶是如此，柳愈也只能怪自己——怪自己小人之心作祟，坏了君子之道。若他不曾起此恶念，又怎会招致如今恶果？一切皆是自己种下的苦果！
　　他心绪变换不定，悲极悔极，一时呕血不停。魏贞找了大夫来，大夫却也无能为力，只能抚着胡须道：“柳大人这是打小便有的体寒之症，只能好好养着。”开了几方没什么大用的温补方子，又叮嘱了些“平日在床上休养”、“切不可郁结于心”之类的话，告辞离去。
　　魏贞见柳愈躺在床上，双目放空，瘦削面庞一副黯淡模样，面上泛起一阵怜悯之色来。
　　“柳大人，你的身体可容不得你想太多烦心事。”魏贞劝道，“往好处想，这是镇南王知道陛下不信任他，兴许镇南王已做好了万全准备，不会轻易送命。如此一来，那木金族也不敢随意入关了。”
　　床上的柳愈闻言，勉强点了点头，也几不可闻的声音道：“他这般聪明，又怎会没想到呢？”
　　说罢，便歪过头去，闭上了眼假寐。
　　军帐外有呼呼的飞沙走石之声。柳愈听着这风声，忽而想到京城夏日的绿树碧影来。从前每逢夏日，家中几位妹妹笑闹闺中，弟弟柳文摇着扇子故作风雅，这又何尝不是人间难得乐事？
　　只如今三妹柳如嫣远走高飞，四妹柳如画于天庙落发为尼、常伴青灯，自己则身在边关，柳家已无从前欢趣。
　　往事悠悠，再不复返。


第77章　无人交心
　　数日后；　陆子响命扬威将军宋延德率军北征；　讨伐陆麒阳。
　　此令一出，大楚魏然惊动；　上下皆震。
　　谁不知如今北方恰逢战乱，外有蛮族频频扣关；　正是需要镇南王陆麒阳的时候。可陛下去在此刻执意剥官削爵、讨伐镇南王，岂不是在自断后路？
　　民间悄然传开一种说法——陛下已与木金人偷偷签订契约，不要北关这一片荒土；因而；　才敢大张旗鼓讨伐镇南王。
　　此等流言一起；　北方再无安泰。平民百姓；　立刻携儿带女，朝着南方涌去。一时间，无论官道小路，皆是满载家什的车马牛骡。不管白日黑夜；　皆有人匆匆赶路；　将道路挤得水泄不通；一色向南奔去的灯火；　绵延不绝，便如一条山林中的长河。
　　乱世将至，谁能独善其身？
　　***
　　宋延德带军赶至北关后，便将陆麒阳的退路切断。外有木金人；　内有宋延德；陆麒阳被隔绝在中央，进退不得；　粮草亦日渐少去。
　　消息传到关内；　便有人说；　镇南王这是气数将尽。
　　然，在镇南王辖下军队中，却并无任何焦灼苦虑。
　　是夜，陆麒阳命麾下将领疾驰至宏城。
　　这宏城乃是一道门户重镇，直通楚国内腹，本是由魏贞看守。如今正逢夜深，宏城大门紧闭，一派严防死守之姿。
　　柳愈身子近来越发虚弱，便不再在军营中久住，而是迁至了宏城府台中。他今日稍稍精神了些，便披衣起身，至城墙上漫步。
　　陆子响发兵讨伐陆麒阳后，他便常常夜半难寐，唯恐哪一日陆麒阳真当丧身楚人手中，平白让外族讨得好处，一举侵入关中来。
　　漆天星河如水，夜色沉沉。然在城外的一片黑色里，却亮起了一线火把明光。一名将士在城下喊道：“柳大人，魏将军！在下奉王爷之令，前来讨要些粮草！”
　　听闻此言，柳愈微惊。陪在他身侧的魏贞亦是惊疑不定。
　　这支轻骑到了城下，魏贞便有些警觉，生怕这群人乃是替镇南王打头阵的先锋，便派了探子出去刺探军情。未料到，这伙人却在城下放出这等狂言来。
　　“讨要粮草？”魏贞游移不定，道，“莫非是真如外界传言，镇南王已粮尽兵枯？”说罢，魏贞便焦灼地踱起步来，“若是镇南王败于陛下之手，木金人定会伺机入关。这宏城乃是兵家要地，木金人一定会来。我对木金人了解甚少，不知柳大人可通一二？”
　　说罢，魏贞便已开始未雨绸缪，思虑起镇南王身死后，如何抗击外族来。
　　柳愈却久久未答。
　　他立于夜色之中，遥望一眼城下微亮火光，面庞隐没在黑暗之中。
　　“魏大人，如今我已非监军。这宏城借粮与否，还请魏大人自行裁断。”柳愈将身上衣衫一正，低声道，“若是借粮于镇南王，便是与陛下作对；若是不借，镇南王兴许便会死在此处。”
　　魏贞怒道：“柳大人说的是什么话？我魏贞从不是个贪生怕死之人，自然是以国为上！”顿了顿，他平缓面上怒意，道，“只是怕连累了柳大人……”
　　柳愈摇头，道：“如今我已是一介白身，又谈何‘连累’之说？”说罢，他眼帘微抬，惫倦道，“我这身子，兴许是捱不过今年冬了。陛下要我这条命，拿去便是。”
　　魏贞闻言，面上浮起复杂之色。
　　他将柳愈奉为座上宾，正是因为敬佩他的才德。
　　如今大楚重文轻武，文官皆畏畏缩缩，满城官爷，却大多是主张议和求饶的，甚少有人敢如镇南王一般抗击外族。而柳愈虽是文臣，却从无退却之思，帮助宏城多番击退木金人。
　　“柳大人于我魏贞有恩，若非柳大人出策，我魏某早已葬身木金人马蹄下。”魏贞握紧拳头，决然道，“此事，便由柳大人来定吧。”
　　柳愈瞥他一眼，将被夜风灌满的衣袖拢起，淡淡道：“既然如此，那便开门招待吧。”抬眸间，他想到先前陛下将自己革职等事，不由喃喃道，“也不知，这是不是他算好的？”
　　言语间，魏贞已经下去吩咐了。宏城的大门缓缓敞开，发出厚重响声。
　　***
　　宏城原本便是通向内腹的重镇，粮草军马丰足。陆麒阳得此助力，顷刻便有了回击之力。宋延德虽手领大军，可他却从未真刀实枪地喝令过十数万军士，未免有些眼高手低。相较而言，已在北关历练许久的陆麒阳便占了上风，将宋延德打得节节败退。
　　不出一月，陆麒阳便先扼木金人，再退宋延德。
　　宋延德无能，陆子响自是震怒。
　　虽震怒，却又无可奈何。
　　楚国少武将，以是，眼下竟无人可掣肘镇南王。眼看着镇南王大旗一卷，便要乱了国祚，陆子响又急又怒，彻夜不得安眠。
　　乾福宫里，这位平日沉稳矜贵的帝王却满目怒意，面上一圈青色胡茬，精神也憔悴了几分。
　　“朕早说过，镇南王有心要反！”陆子响广袖一挥，对殿外跪着的一排臣子道，“你们呢？个个皆替镇南王开脱，说唯有镇南王方能击退木金人！可如今他却挥兵直入，这是要打到京城来了！”
　　殿外臣子屏息凝神，敢怒不敢言，只能将头埋得更低。
　　见无人说话，陆子响愈发恼怒。他大呼一口气，停下脚步，严厉道：“这朝廷上下，还有谁能带军？莫非要朕御驾亲征，才能令镇南王伏法？”
　　陆子响早年曾在南边带军，立下过不凡战功。正是因此，他深知手握兵权是件何其危险之事，也对同为武将的陆麒阳倍感警惕。
　　“陛、陛下……”有位须发皆白的老臣子颤巍巍道，“不如令宋家的几位将军，皆去北边……”
　　陆子响眼眸一动，木然道：“那便这样吧，那几个从三四品的将军，全都给朕去。若是不能令镇南王伏诛，那便留不得他们了。”
　　一句“留不得他们”，令诸位老臣冷汗涔涔。
　　陛下这是怒极了，要这群武官拼了全命去打仗啊！
　　那些将军，谁都没有真的带过兵、打过仗，又怎能与镇南王抗衡呢？
　　饶是如此，可谁也不敢说话，只得应了是，夸赞陛下英明。
　　待群臣退下后，陆子响颓然失力，坐到了龙椅之中。他按一按额心，道：“苒儿，朕今日总算明了，所谓‘权势祸人’到底是怎么一回事了。”
　　沈苒自帘后慢慢步出，无声立于他身后。
　　陆子响按着太阳穴，声音微染疲惫：“柳愈有了权势，成了朝中第一人，便不再服从朕；陆麒阳有了权势，掌了大军，便也不再听从号令。朕命他归京，他却辞而不受。”
　　他抬头环顾四下，只见乾福宫里一片金碧锦绣、雕龙画凤。这居住着历代帝王的宫室，在此刻竟显的无比凄清孤寒，如一道监牢似的。
　　“朕怎么觉得，自朕登基后，便再无人可如从前一般，与朕交心了呢？”陆子响问道。
　　沈苒笑了笑，并不答话，只是将双指放上了陆子响的肩上，温柔按压。
　　***
　　陆子响虽派出了数位将军，可却无人能再讨陆麒阳，只能眼睁睁看着陆麒阳再次将木金人驱出关外；一转身，陆麒阳干脆竖起大旗来，扬言陛下昏聩，要一正朝纲。
　　百姓听闻此事，皆倒向了陆麒阳——陆麒阳在北关与外族血战，陆子响却从背后来上一刀，这可不是昏聩么？
　　横竖这龙椅换来换去，都由姓陆的来坐。百姓事不关己，便冷眼旁观，唯怕战火祸及此身。
　　清扫木金人后，陆麒阳一路南下，直逼京城。到了芜州，便停下了行军的脚步。
　　不为别的，只因为镇南王妃沈兰池身在此处。
　　***
　　沈兰池到芜州休养，此话不假。
　　只不过，陆麒阳在此处置办了五六处宅子，各有各的花样好处。沈兰池高兴了就住城东头的，不高兴了就住城西头的。心情好，便去城南溜达；心情不好，便去城北溜达。
　　陆子响若派兵来，沈兰池便优哉游哉住到别处去，士兵定然会扑个空。
　　芜州城的百姓听闻镇南王要打来了，纷纷卷起铺盖便想南逃。没几日功夫，原本偌大一个芜州便清净下来，沈兰池闲暇时上街，便看到家家闭户、门面清净，一副萧条景象。
　　她如今怀孕五月，正是挑嘴的时候，白日里只想吃城西的胡饼。这一日，她照例打发阿萝出去买胡饼。阿萝去了许久，却空手而归，道：“那卖饼的店家也走啦，说是去南边了。”
　　沈兰池懵了下，脸色刷的就变了，一副郁郁的样子。
　　“可我想吃胡饼啊。”她叹了一口气，立到半掩的门口，四处张望着，“也不知卖胡饼的店家还回不回来了？”
　　恰在此时，门口路过一个挑着担子的妇人。她做行旅打扮，满面风尘。听到沈兰池的话，这妇人一抹面上尘埃，谄笑道，“这位夫人，你要买胡饼么？我这有几个家常烙制的胡饼，若是不嫌弃，您可以拿去。只要给小妇人我……一点儿赶路的银钱。”
　　沈兰池“欸”了一声，便让家丁开了门，道：“我出钱买下便是。”
　　挑担妇人闻言，立刻翻找起包裹来。她身后的马车上，探出个小孩的面孔来，原是个五六岁大的女孩，梳着两个小辫，面庞玉雪可爱。
　　沈兰池心想，这妇人虽长得粗糙，家中孩子倒甚是可爱。
　　沈兰池如今有孕，看到孩子，便忍不住多看一眼，然后开始想着自家的孩子是男是女，又是如何模样。
　　那孩子见娘亲正忙，便一股脑儿地下了马车，哧溜钻到了阿萝身旁，扯扯阿萝的裙摆，闪着眼儿道：“阿娘！我要吃糖。”
　　阿萝手足无措，望向妇人。妇人连忙将自己的女儿抱回来，满面歉意，道：“我家丫头脑袋不灵光，常常乱喊别人阿娘，还请姑娘不要放在心上。”
　　“童言无忌，不必计较。”沈兰池摸了摸隆起的腹部，面上露出一抹笑来，“以后便懂事了。”
　　下一瞬，那小女孩便从自己娘亲的臂弯里钻出来。
　　这一回，小女孩干脆扯住了沈兰池的裙角，眨巴着眼，道：“阿娘！你真好看！”
　　“欸。”沈兰池瞧见小女孩一张可爱面孔，登时心生喜爱，弯腰摸了摸她的脑袋。
　　就在此时，她耳听得不远处传来诧异声音：“王、王妃……”
　　沈兰池抬起头，便看到陆麒阳牵着马，大张着嘴，一脸被雷劈了的震惊之色。
　　“这、这，这？”陆麒阳结结巴巴，不知所措，道，“兰兰，我俩的孩子，已经这么大了？”


第78章　两对夫妻
　　夫妻小别胜新婚；　更何况两人已数月未见。
　　陆麒阳惦记着她腹中尚怀胎儿，不敢太过亲昵；　只能虚扶着她的腰；　与她一道步入家中，口中道：“你慢些走，小心点。”
　　沈兰池虽身子比往日更重；　却并没有闲下来，平日有事没事便会走动一番以强健身体。见陆麒阳小心翼翼；　沈兰池瞥他一眼，道：“我可没那么娇弱。”
　　“是；　是，王妃说的是。”陆麒阳立刻撤回了手，模样浑似点头哈腰的小兵见了将军。
　　两人入了房内；　丫鬟端上来了糕点水果。因着近时百姓四处流散；　这芜州也无充足蔬果，以是锦盘里只放了个可怜巴巴的木李。陆麒阳见了；　蹙眉道：“战乱四起，连累民生了。”
　　顿了顿；　他似是有些愧忏；　道：“我本不欲如此，实在是陆子响逼迫太甚。”
　　沈兰池道：“你说的我都懂。只要你在一日，陆子响便不会放过你。他宁可外通木金族；　也要将你除去；这等重次不分之君；　不如不要。”
　　陆麒阳心不在焉地听着；　口中说这些“待天下定”之类正义凌然、大气方刚的话，一双眼却眼巴巴地瞅着沈兰池凸起的小腹，好似那里藏着什么宝藏。
　　沈兰池见他如此神情，叹了口气，扯过他的手掌来，放在自己腹部，道：“想摸便摸，别磨磨唧唧的。这可是你的孩子，料定他也不会生气。”
　　话音刚落，她腹中的孩子似乎就伸手踹脚地蹬了一下，让沈兰池肩膀微微一震。
　　怀胎五月，正是腹中孩儿动作频频之时；沈兰池白白挨了一脚，立刻变了面色，把陆麒阳的手搁回去了：“别摸了，他不高兴呢。”
　　“好。”陆麒阳有些委屈，却还是老老实实缩回手去了。
　　沈兰池抚了抚腹部，抬头打量自己的夫君。在来见她之前，陆麒阳显然仔细收整过自己一番，将一张脸打理的干干净净，并无风沙胡茬，衣裳也笔挺光鲜，一点儿也不像是个刚从战场上下来的将军。
　　想到他先与木金人作战，后又与陆子响为敌，沈兰池不由有几分心疼。
　　“夫君，如今你是迫不得已，举兵直挥京师。可待入了京城，将陆子响赶下龙椅，你又待如何？”沈兰池瞧着陆麒阳，话里有几分忧虑，“我从不觉得你是个喜欢做帝王的人。”
　　此等大逆不道的话，若是落到旁人耳中，定然会惹来杀身之祸，可沈兰池却说的毫无遮掩。
　　她并不觉得这是什么禁忌之语——前世的陆麒阳，也走上了相似的道路。只不过，前世的他反的是陆兆业；而今生则是陆子响。
　　陆麒阳思忖了一会儿，道：“将来的事，并不好说。若是不幸些，我兴许根本打不到京城，在中道便会败给陆子响，落得个野鹫啄尸的……”
　　一句“下场”还未说出，沈兰池的手指就抵到了他的唇上。
　　“嘘。”拥有惊异美貌的女子压低了眉眼，悄声说，“别说这等不吉利的话。”
　　“都是死过一回的人，有什么不可说的？”陆麒阳失笑，推开她手指，认真道，“兰兰，我认真地问，若我被杀，你待如何？”
　　“你不会死。”沈兰池笃定道。
　　“我是说如果……”
　　“你不会死。”她愈发笃定了，语气甚至透着一分森寒，“你若死了，我便把阎王殿拆了，把判官的笔给折了，把奈何川给填平了。”
　　见她这么决绝，陆麒阳复又笑了起来，故作轻松道：“都怪我乱说话，惹王妃生气了。我也只不过是随口猜测罢了，你莫要放在心上。”顿了顿，他岔开话题，道，“如今百姓居无安所，我既接手了芜州，便要想法子令百姓重新过上好日子。”
　　沈兰池见他不再胡思乱想，点了点头，出谋划策起来：“我在芜州久居，对这儿更为了解。如今百姓外逃，一是因为恐惧战乱，而是因为米粮不足。不如由我出面，开仓放粮、广施善粥。如此一来，既引得百姓回城，又能为你添一份好名声。”
　　镇南王妃亲自施粥，确实是个给镇南王府增加民望的好法子。
　　“可……”陆麒阳望向她的腹部，立刻否决了，“你如今有孕在身，不适合操劳，还是在家中好好休息吧，我找旁人来便是。”
　　沈兰池拗不过他，只能依从。
　　不过，施粥之日，她还是到场了。她是镇南王妃，身份旁人难比，也更有号召力。一听闻关北战神的妻子在此，还是带孕施粥，百姓们便笃定了镇南王有心要接管芜州，纷纷返回城中。
　　如是大半月，芜州渐渐恢复了热闹。虽比不上从前，到底不是那副车马萧条、家家闭户的模样了。
　　此后，陆麒阳辞别妻子，又向南攻去；不出一月，又下四城，其中便有季皇后的长兄季龄康所在的城池。
　　因为妹妹季飞霞是皇后之故，季龄康被封作辅国将军；他本就没什么才干，只等着当两年空头将军，便得封个爵位。只是近来战事吃紧，陛下竟将能打仗的皆派了出去，他也身在其中。
　　与其他人相比，季龄康好歹也是扎扎实实学过军策的人；矮子里拔高子，也显得出挑起来。初初与镇南王麾下交战，竟还小胜了几场，一时间意气风发，陆子响也对他期待颇高，为季龄康加封上军将军一职。
　　只不过，季龄康的好运未能持续多久，便结束了。初秋下了第一场雨，他便因大意而丢了一座城。
　　陆子响闻言，怒难言表。
　　他本已放下大话，说那些武将若是战败，便“再也留不得”。季龄康大意丢城，便撞在了他的刀口上。一怒之下，陆子响革了季龄康的官职，将匆匆逃回京城的季龄康等人捉拿下狱。
　　季龄康等几位武将死里逃生，弃尽所有部将兵马，这才回到了京城。谁知气还没喘几口，便被陛下打入了牢中，登时惊慌失措。季家亦是慌张已极，立刻派人前去宫中寻找季皇后。
　　季飞霞得知此事，顷刻慌了神。
　　陛下从来对她宠爱非常，又怎会对她的亲兄长如此狠毒？听季夫人在面前哭哭啼啼、苦苦哀求她救季龄康一命，季飞霞心慌意乱。
　　“娘，你、你休要胡说八道！”季飞霞捏紧了袖子，面色煞白，紧张道，“你莫不是被旁人的言语蛊惑了？陛下待我们季家厚宠如山，又怎会做那等事情！”
　　季夫人梁氏见女儿倒向了陆子响，心里立刻冷了一分。
　　陆子响真是耍的一手好心计，将飞霞哄得团团转。飞霞身在后宫之中，消息阻隔，连打仗吃紧的事儿都不清楚，还当如今是歌舞升平的太平盛世，根本不知道外头的战火纷飞。
　　季飞霞满心慌乱，道：“若此事是真的，我定然会去求一求陛下，不会让哥哥白白送了性命。”
　　她可是从未见过陆子响发火的模样，如此落差，难免使人惶惶。
　　遣退季夫人后，季飞霞稍加打扮，领着宫女去了乾福宫，却见得陆子响正在试着一套铠甲。那铠甲泛着一片漆亮之色，乌锃锃的，像是夜色所染。
　　陆子响未听见“皇后娘娘来了”的通传声，犹自试着腰间一柄佩刀。“噌”的一声，他拔刀出鞘，将雪亮的锋芒在空中挥舞了几下，动作雷厉。
　　季飞霞一介深闺女子，何时见过这真刀真枪的样子，陡然被吓了一跳，手中提着的一道食盒便跌落