倾国策-第29部分

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“你不要装！”她心急如焚，目色猩红，“你心知肚明，那礼单中多余的金银宅地，分明就是你淇家所指使！这等下作宵小，你淇玥可敢认？你淇家可敢认？！”

“我自然是不敢。”淇玥淡然道，轻袖拂开裙袂的灰土，“阮妹妹自己也说此乃下作宵小，这等泼天罪行，本宫若是冒认了，岂不平白为淇家招揽祸端？”

“你……”清泪再次渗流出来，阮美人的精神似收到催打，身姿摇摇欲坠。

“不过……”她却这时话锋一转，道：“父亲前一日传来消息，说有法可令阮氏一族开罪，阮妹妹可愿一试？”

“什么……”

“父亲仁慈，念及阮尚书一世清廉克己，不过一时鬼迷心窍才行污受贿。那些金银田产，不过都是小事，不至危机尚书性命。而父亲已有辙，可让阮尚书拜托罪名，且三月之内，必官复原职。”

怔了怔，阮美人忽地冷笑，“你们淇家，又在打什么鬼主意？”

“妹妹这话可就是错怪了。”淇玥轻飘飘地一哂，“父亲与本宫，都不愿见阮家就此零落。阮尚书一生谋权，经营数十年才有了阮氏这般光景，相信妹妹亦不愿见家族殒没。既然如此，何故不肯一试？”

“我不会相信你的。”她几乎不曾思考完，很快嘲讽出言。

“你不愿信我，自然无可厚非。”淇玥却未曾急躁，自袖中取出一封文笺，笑意深浓，“但这封阮氏父子的亲笔书信却是实据，相信你该不会不认得你父兄的字迹。”

阮美人闻言果然一怔。

书信铺开，熟悉的字迹方入眼帘，她顿时热了眼眶。沿着字迹一行行读下去，其中的内容却令她愈加难以置信，诧然地抬起眸，“父亲他……他真的——？”

“你现在，可相信了？”淇玥轻轻微笑，面庞莞尔明媚如花，看不透丁点痕迹。

她却只是一瞬不瞬地盯着她，神色戒备，握着书信的手越来越紧。

“也罢。”静滞了少顷，淇玥微一扬唇，“你我相争许久，不信我也无妨，不如我们做个交换，如何？”

无视她如刺的目光，不待她答话，她继续道：“你替我做一件事，而我来助你复宠，且保你阮氏一族无虞，如何？”

“我凭什么信你？”她依旧不懂，视线深深透进她的瞳孔，止不住探寻，“或许你又要加害于我。”

淇玥却忽地笑出声来，声若莺歌，却透出几分不耐与鄙夷，“就凭你现在，有什么可值得我加害？而你也只能信我。”

阮美人依旧沉默。

“当然，你自然可以拒绝。”顿了顿，淇玥幽幽叹了口气，“不过而今阮氏上下举族的未来，权在你的一念之上，本宫不会强求。但如何选择，那就看你自己的了。”

·
　
夜色暗沉。

侯平踏入御居殿内殿，低声禀报，“陛下，有人求见。”

“谁？”

“阮美人。”

李复瑾手中一顿，不免有些错愕，“这么快？”

停了半秒，朱笔重新自奏贴上飞快游走，定声问道：“淇玥可曾来了？”

“没，只有阮美人一人，说是念及陛下深夜操劳，特意过来送汤。”侯平恭谨应答，忽地又想起什么，道：“陛下，要不要通知……”

“罢了。”这么晚了……李复瑾思索了一下，撂开了笔墨，“先让她进来。”

“是。”

侯平退下了。

很快殿中响起轻微的步声，一道素影侍立一侧，毕恭毕敬地垂首屈膝，以额触地，“罪妾阮氏，参见陛下。”

李复瑾缓缓抬起眼，“是你。”

阮美人不曾抬头，如瀑的长发曳地，未着半点珠翠。层层墨发覆住了她的面庞，看不清神色。

她还没来得及答话，李复瑾又问：“你怎么来了？”

举案的手微微颤抖，阮美人的声音有种嘶磨的涩哑，小心翼翼回答：“罪妾……听闻陛下夜深仍旧忙于政务，心忧陛下操劳，故才斗胆冒然求见。”

头顶很久未曾传来回音，她心中忐忑不安，硬着头皮再次出言，“罪妾未经旨意，私出霜云宫，还望陛下恕罪……”

他望了许久，久到阮美人已几乎强忍不住，终于淡声开了口，“朕又未曾封过你的寝宫，何罪之有？”接过汤碗，金黄的汤汁依旧滚热，香气入鼻萦人，“你既已可出殿，病可好些了？”

“回陛下，已好多了。”她乖觉地上前将汤舀凉，轻身一错，葱白的指尖有意无意划过了他的臂腕，登时传来凉意。

李复瑾立即蹙了眉，视线迅速向她身上一掠，“春夜还寒，你怎么穿的这样少？”

阮美人眉目一垂，低声道：“罪妾无方，父兄行至有过，阮氏一族上下蒙羞，万死不辞其疚。罪妾这一年来闭宫思过，自当清斋素服，方能赎罪。”

李复瑾不置可否，从旁敛了厚衣裹住她的身体，“阮氏之行尚未定论，罢职不过为着调查。何况即便你父兄确凿有过，也罪不及你，你又何必这般严苛于己。”

她没有回话，眸中却逐渐涌起了点滴泪花，姣丽的容颜楚楚，望着足令人怜惜不已。

“汤要凉了。”他适时了罢了话题，面上终于透出些许笑意，“不打算给朕了吗？”

阮美人怔了怔，立即举手将汤奉上，“臣妾手艺不佳，也不知这素鲜汤可否合得陛下口味，还望陛下不要嫌弃。”

李复瑾没有多言，执起汤碗在鼻息间略略一荡，稍一犹豫，仰头一饮而尽。

“很好。”

眼见他将汤水饮尽了，阮美人似暗下松了口气。一丝异样的神情自面庞一闪而过，很快敛得不留痕迹，“陛下喜欢便好。”

体内滚热的感觉来的很快，如一枚灼烈的石炭倾灼，漫碾过身体的每一寸皮肤。他只觉得浑身滚烫，似是某种强烈的情愫强抑不住，几乎溃散欲出——

阮美人适时开口，“天色已晚，既然陛下还要批奏，那臣妾，便先行告退了。”

定了很久，李复瑾勉强让自己的心绪稍平，哑声道：“今夜……你留下吧。”

阮美人似乎有些意外，“臣妾戴罪之身，又身患微疾，会不会……”

她话未言完，他已迅速出手，扣住她的细腕往怀中一带。女子的步履猛一踉跄，猝然跌入了一个滚热的怀抱，身体已同他紧紧贴在一处。

“陛下……”她惊慌地抬起眼，眸中水波微漾，面庞逐渐染了绯红。

内殿的垂帘悄然落了，烛光跳跃，淡淡的光影遥遥轻浮，映印了其间无限旖旎风情。

·
　
大雾笼罩了皇城，隔烟望阙，轻盈如云，似乎连空气都化得稀薄而氤氲。

谨书一早便悄悄回了汝坟殿，径直行至慕容素身侧，低声一唤，“娘娘。”

慕容素闻声侧过眸。

轻伏到她的耳边，谨书低声禀告。静静听完，慕容素不禁面露错愕，“这样快？”

她点了点头，道出了最后一句，“而且据闻，昨日阮美人是在御居殿过的夜。”

慕容素的手中停了一停，略一沉吟，将剪去的花枝掷回原处，“淇玥急成这样，我倒真是没有想到。”

琉画从旁替她换上新的盆景，她立即又询问，“央华宫那边，今日可有什么动静？”

“央华宫没有，倒是披兰殿，今早派人去了趟霜云宫。”

披兰殿乃淑妃乔虞的宫室，选择这时前往霜云宫，想来绝非庆贺。她等待谨书继续说下去。

谨书开口：“听我们的线人说，乔淑妃是送去了一碗红药。”

慕容素闻言指尖一错，险些误剪了一颗未绽的花骨，一直默然。

“娘娘，我们可要求助王爷，先打压阮氏？”阮氏此番复宠来得这般容易，想来是已与淇氏达成合谋，如若现今不趁其气候未成之时早些筹谋，怕是迟了会更加吃力。

慕容素静思了片晌，“那阮氏至多不过淇玥手中的一颗棋，若是拔了也便拔了，左右伤不到淇氏，到不必过于忌惮。但如果能用她反压一番淇乔两家，倒是……”

谨书心头一惴，目光顿森，“娘娘可是想做什么？”

她没有言语，隔了几秒轻轻一笑，容色已恢复了平常，“罢了，先不急。”

执起一侧的茶盏，慕容素拂叶轻啜。方才入口，似乎感到了什么异样，眸光停了一停——

……

宫中不比王府，有时候，你要格外小心你身侧的人。

如果我没料错，你身边应该已有了内鬼了。

……

…………

茶香浓郁，袅袅的温气氤氲着她深幽的瞳。凝视着茶盏中飘浮的细叶，慕容素眸光暗凝。

“也是时候，先将这内鬼，引一引了……”
　





第82章　内鬼
小莲这些时日一直有些苦恼。

她本是临华殿的小宫婢，前一日方才过完十六岁生辰。碧玉年华的少女，本身便生得明眸粉颊，灵动可爱。她原本是普通的民家女，五年前前朝宫变，应新朝新下的宫女选敕入宫为婢，每月可得十几文银钱。父母重男轻女，一直祈盼她能在宫中安分守己，多赚些银两替父兄补贴家用，若是有幸可谋得个女官之职，自然更是再好不过。她自己亦异常努力，无论实务女工，皆是同批婢女中最优的一个。从宫中出去的宫婢，虽是下仆，但总归系属皇廷，即便在邻里间都面上生光。若是分位再高一些，连光耀门楣都是可能的。

可惜她运气不佳。原本想着，自己虽非倾世的美人，但就己这般的相貌，总可算上个清丽可人，即便不能被帝王贵胄青睐，但凭借丽色乖觉，尽快攀晋个中等宫婢总是可能的。谁曾想，她方一入宫，便被配在了偏僻幽远的临华殿。

临华殿处在西宫的旁侧，粗陋冷僻，是座实打实的空殿，常年无人问津。即便半月不曾打扫，都不会遭人斥责。有时甚至连日常清扫都省却了。按照入宫时教习嬷嬷的说法，被分入冷殿的宫婢，除非这殿中日后会入住个得势的宫主，否则，宫中这漫漫数年，怕是没什么出头之日了。

小莲虽心有遗憾，但心道既来则安，就这般平静度到二十二岁，出宫寻个普通人相嫁，倒也未尝不好。谁知这几月来竟突生变化——

先是那个貌美冷傲的艺姬空降临华殿，继而荣获盛宠，一朝被晋封昭仪。而今陛下以汝坟殿相赐，连带着他们这些临华殿的宫人都借光封赏，一同搬至汝坟殿随侍，再不必为他人低视。

现今她已是中等婢女，除却特殊情况，平日只需在外殿负责打扫等粗使事宜，不必亲身侍奉昭仪，可谓位高事闲，供给又比临华殿时优渥。只是前些时日，家母递来加信，声称家中如今急需用钱。去年家乡爆发旱灾，损失颇重，而下个月，哥哥又要成婚了……

明明前段日子，她方才寄去了一大笔银钱，怎就……

“小莲。”

室外忽然传来呼唤，小莲怏怏地应了一声。

每日卯时，是昭仪娘娘起居的时辰，除却谨书琉画两位大宫婢，还需几名小婢随身侍奉。平日这些本都是同寝婢女铃儿的活计，只是今日一早铃儿突然告病，又无人交接，无奈之下，只能匆匆拽了她去补缺。

叹了口气，她暂时将家中琐事抛诸脑后，整理好衣容，走出房门。

·
　
长长的墨发有序编绕，依钗轻挽，被梳落成一个简洁而美丽的流云鬓。铜镜中映出的女子淡妆花颜，绯月花钿，明明极素丽的妆容，却恍若冰山砌雪一般出尘。

慕容素执起簪，随意在发间比划配衬，视线透过镜面望向身后的婢女，似随口问道：“你是谁？以前怎么从未见过你？”

小莲微微一讶，立即垂眸躬身，恭敬回答：“启禀娘娘，奴婢小莲，乃汝坟殿外殿执事宫女，平日不曾近身侍候。今日铃儿告病，这才顶替铃儿侍候娘娘梳发。”

“哦。”慕容素似乎并不在意，淡淡道：“你挽发的手法很娴熟，倒似比铃儿更胜一筹。”

小莲心下顿时一喜，虽不曾表露声色，但已然笑染眉梢，盈盈回答：“铃儿梳发的技艺乃宫中翘楚，奴婢自是不能想提的。”

她轻淡一哂，不置一词。轻拿起一侧的茶盏拂散热气，浓香弥漫殿宇。

“哈哈哈！下毒啦！杀人啦！杀人啦——”

一道喧哗就在此刻突然传来，是一个尖刻的女声，尖锐而凄厉。

小莲吓了一跳，不顾逾越，下意识脱口询问，“谁？”

“哦。”淡瞟了她一眼，慕容素容色平静，“是铃儿。也不知是怎么了，昨日赏了她两杯松山茉茗，今晨一起来便就这幅模样，也是该叫个太医过来瞧一瞧。”

她的话本平静无奇，小莲闻声，手却猛地一颤，挽发的玉梳险些掉落，扯乱了几缕发丝。

慕容素吃痛地蹙眉，侧首看向她，“你怎么了？”

“娘……娘娘恕罪！”她回过神来，惊慌地下跪告罪。

“怎么毛手毛脚的，起来吧。”她象征性地斥责，自行挽好了凌乱的发，许久开口，“小莲，你可知有一种药，叫紫萼玉株。”

“回娘娘，奴婢不知。”

她淡笑了一下，平声叙说，“也罢，你们自小生在这深宫皇城，怎么能知这些山野草药。那不过是种药草，碧花玄茎，瓣存紫萼，既是药，亦是毒，本是治理气血虚亏的嗜睡之症，可若误食过多，却可致人疯癫痴狂，胡言乱语，心性皆失。”

似乎感受不到身后人的异样，她自顾述说着，“那花本生的极美，谁又会想到，她绮丽的外表下，是可致人疯傻的□□呢？不过好在，紫萼玉株并非无形只毒，它的花茎天生含带茉香，懂药理的人，稍一闻嗅便可知晓，但若放在茉茗茶，或是茉花糕这种具有茉味的食物中，倒是有些难辨了。”

小莲的脸色泛着青白，执梳的手细微地颤，僵了很久，勉强回应道：“娘娘……怎么突然说起这个。”

“倒没什么。”她叹息了一口气，“不过想起曾经随父上山采药的日子，有些怀念罢了。”

素冷的眸轻微一瞥，看向小莲，忽然笑得有些意味深长，“你可曾见过紫萼玉株？”

小莲一瞬抬睫，声音都微微哑了，“奴……奴婢……没……”

她毫不在意地一笑，“是我糊涂，你连听都未曾听过，又怎能见过呢。”

小莲没有言语，却抖得愈加厉害，额上甚至已微微渗出薄汗，异样越来越明显。

“你怎么在发抖？可是觉得冷？”她清瞳一扫，将案上的茶递过去，“眼下这天气乍暖还寒，要格外小心些，不要生病才是。你喝了这杯茶，暖一暖身吧。”

这话听着无恙，谁知小莲却膝头一软，蓦地跪下去，疾声道：“娘娘的茶，金贵非常，非奴婢等可享，奴婢不敢！”

慕容素微微一笑，眼底却蕴着冰一般的寒凉，“这松山茉茗虽是难得了些，但也不至于依你想的那般金贵。岭南盛产茉茗茶，正是陈淑容的家乡。她一次赠来这般多，本宫放着也是放着，倒不如赏给你们同享。”

她依旧没动，额角的冷汗越来越多，僵在原地不知如何动作。

“你是怕紫萼玉株？”仿佛看出了她的心思，慕容素轻哂，“本宫也不过随口一说，这深宫后廷，那里会有紫萼玉株呢？”

“奴……奴婢……奴婢……”她浑身颤粟，僵等了很久很久，似乎鼓足了勇气，忽地高喊了一声，“不——”

倏地她掠起身，飞快地向殿门处奔去。

殿门口青影一闪，却是琉画先一步自殿外快速跃进来，随即反手扣锁了室门。门外轻微一嗒，落钥的声音清晰响起，似将一切希望都一瞬隔绝在了室内。

“开门！”小莲心慌了，笨拙地上前用力推门，却无论如何都无法推开。漫天的恐惧迅速蔓延，她疯狂地敲擂殿门，眼泪大片滑下来，“开门！开门——”

“啪”一声掴响，骤地阻断了殿内刺耳的哭号，小莲足下一拗跌倒在地。

琉画居高临下地望着她，“大胆贱婢！”

不远处的慕容素淡定地抚了抚鬓发，执起茶盏微啜，仿若什么都不曾发生过。

小莲浑身一凛，恍然就已了悟，连跌带爬，哭跪在慕容素身前，“娘娘恕罪！奴婢也并不知那是□□，一时行差，这才酿成大错。奴婢罪该万死，求娘娘恕罪！”

慕容素不曾开口，琉画率先冷冷问道：“说吧，你究竟是受谁指使？又是怎么将紫萼玉株放进松山茉茗中的？”

小莲立即以额触地，泣道：“奴婢鬼迷心窍，一时未曾抵御丽姬姑娘的诱惑。丽姬姑娘只说茉茗茶中放这种玉株草会更浓郁，未曾想这竟是令人癫狂的□□，娘娘明鉴！”

“果然是丽姬！”琉画眉目一冷。

静静搁罢了茶盏，慕容素清音启口，“你为何要这么做？”

“回娘娘……”少女悚涕涟涟，再不敢不说实话，急声回道：“奴婢的母亲上个月生了恶疾，告书奴婢急需用钱。奴婢也是没办法了……可奴婢真的不知那玉株草会害人，奴婢若是知晓，即便赔上奴婢全家的性命，奴婢也断不敢妄为！”

静了片刻，慕容素的声音依旧镇定，“那铃儿呢？那毒可是你们一同下的？”

“奴婢当时担心有差，是铃儿多番劝谏奴婢无虞，奴婢才敢做的。求娘娘明察！”

“铃儿是谁的人？”

“回娘娘，”小莲颤巍巍回道：“奴婢不知，奴婢只知铃儿曾服侍过丽姬姑娘，受过淇皇妃的恩惠，奴婢与丽姬姑娘相识，也是由铃儿引荐的。”

慕容素忽地笑了，饮尽了最后一口茶，再不曾主动言语。

不知她这一笑究竟何意，小莲心头空悬，俯首告饶，“娘娘！奴婢真的是一时走投无路，才会酿此大错。求娘娘饶恕奴婢一命，奴婢定然为娘娘赴汤蹈火，以报娘娘恩情！”

她依旧不曾动声色，只是漠然地盯着她，瞳光幽冷。

许久，慕容素忽地郑重开口，语音清清冷冷，“小莲——”

小莲浑身一凛。

“我白芷命途多舛，能一朝入宫成为宫妃，确实乃万中之幸，也知这宫中人多传我出身贫农乡野，心内诸多轻鄙。我虽非奸恶之辈，但也绝非盲善之人，身边更是容不得害主的奴仆。你害过我，所以这汝坟殿，是断留你不得了。但念及你孝心一片，不过一时踏错方才行过，所以，我不会要你的命，只盼你未来，好自为之。”

“娘娘——”

“听我说完。”慕容素一瞬以指掩唇，堵住了她将将脱口的话语。

“我给你两条路，其一是出宫，你出宫后立即离开云州，从此与皇城不再有任何瓜葛，我亦不会对你有所追究。其二，便是你去另侍他主。如今丽姬已被发落，你跟着她是不大可能了，但既然铃儿乃淇皇妃的人，此番又与你有这般牵连，你倒是可以祈求淇皇妃将你收留。你帮过淇皇妃，想来淇皇妃不会亏待你，而我，亦不会揭发你，无论于你还是你家人，都可算善终。”

小莲立即骇泣道：“奴婢只想留在汝坟殿弥补过错，求娘娘不要驱逐奴婢，求娘娘开恩！”

“你先别急着回答。”她深深看了她一眼，漠然撇开目光，“我给你半天的时间，你可以仔细想一想，在这二者中做一选择，半天之后，再过来告诉我答案。”

“记得，只有这两条路——”轻手掠去裙袂上纷飞的微尘，她翩然起身，“这是我能给你的最后的仁慈，你慎重选择。”





第83章　相似
步出内殿，天光明媚。

琉画亦步亦趋跟随慕容素行了许久，忍不住开口，“娘娘就这般轻易发落了小莲，岂不是便宜了？”

慕容素沿着宫道独行，百无聊赖地望着宫景，随口道：“那依你见，应当怎样处置？”

“若是王爷，生了异心的奴婢，定当杀之。”

她似笑了一下，自花池中折下一只花骨朵，把玩在掌中，“这宫城中的孤魂够多了，倒无所谓再添那么一两个。不过总归是个无关紧要的人，又何必脏了手。”

琉画静了静，眉目间隐隐有些担忧，“娘娘心善无妨，只是心善，在这宫中，可是容易被欺的。”

“善？”将这一字在舌尖念了一念，慕容素淡哂，“你明知我既选上这条路，便绝非良善之辈，何人敢欺？”

“那为何您还……”琉画不解，转思想了想，问道：“或许娘娘可是有何其他打算？”

她没有直接回答，忽然望向天空的云影，轻轻叹息。

“人若处在窘境，连感知都会变得敏锐，定会倾尽一切，发掘身边所有能利用的资源，方能自保起身。既然她有利可控，我又何必赶尽杀绝。”

琉画怔了怔，又想再说什么，抬眸望向她默然的侧颜，一瞬失了话语。

·
　
阮美人的复位，是慕容素意料之内的事情。

一夜幸承圣恩，又有淇玥从旁加持，未过两日，阮氏侍寝的消息便已传尽宫城。曾经盛宠无二的宫妃一夕失势，而今又一朝复宠，确实令人颇觉稀奇。不少人已嗅到苗头，纷传此次阮氏复宠突然，怕是复位在即，有望重盛霜云宫。

许是闻言过于汹涌，复位的旨意下的很快。阮氏一族的风波虽为平息，阮美人已然率先复势，这般带来的讯息无疑令人猜度，人人只道阮氏之谋或许另有内情，想来脱嫌指日可待。

这几日霜云宫的宫殿臣门如市，前来庆贺的司官宫人无数，热络程度甚于未曾失宠之前。相较于那厢的热络，慕容素反而气定神闲，仿佛丝毫未曾受到影响——宫中人言阮美人一旦复宠，对于这位新宠的昭仪必定影响颇深，又有淇皇妃在，届时三姝对立，恐怕场面不大好看。

然而对于那些纷扰流言，慕容素却充耳不闻般，每一日依旧过得淡然自在。时间稍久，连岳忠都不禁替她急了，匆匆赶回敬北王府。

敬北王府内，李祁景正倚在翠微亭啜茶读卷。岳忠一字一句将后宫的状况并报完，立即出言，“真不知道她怎么这么淡定，复位的旨意都下了，她居然还无动于衷！”

李祁景的神色半分疏懒半分悠闲，没有看他，笑声如旧淡淡，“那你想让她做些什么？”

岳忠一愣，焦躁地抓了抓头发，“王爷早便提醒过她要对那阮美人多加注意，若是她早一些求助王爷，最起码我们还有法阻止局势，不至于像现在这般，再打压都难了。”

李祁景轻笑，指尖轻捻，掠了一页书，“她既然放任局面至此，想来是有自己的考量，你又何至于心急。”

“那我们就这样坐以待毙？”岳忠忍不住辩驳。

他终于望了他一眼，略顿了一顿，“倒也未必是坐以待毙。”

“那是……”

李祁景略微一思，轻叹，“她刚入宫不久，丽姬的没落已经令她微矢，现在确实不适于有何动作。贸然打压阮氏会令她为己树敌。阮氏复宠，倒能证明她与淇氏已是一条战线，如果我们能顺着这条线寻到淇氏排除异己的证据，倒是可以借势压一压淇氏。”

岳忠似懂非懂，仍是有些不大理解，“可是如若就这般放任阮氏势大，再与淇氏同谋，我们再行动作，岂不费力？”

“那就要看她自己的本事了。”李祁景似笑非笑，“阮美人不过流箭，起没都不过是小波澜，撼动不了大局。真正重要的是她背后的阮氏一族。近日你教人多留意阮倧文，看看淇氏是否与其解除。白芷并非冒失之人，既然她有自己的顾虑，看看她要做什么。”

“是。”

风清微拂，掠过一页页书页。李祁景的目光放得远了，瞳眸深暗，看不透在想些什么。

·
　
慕容素从未想过，自己同阮美人的第一次碰面，会来的这般猝不及防。

这一日暖春初霁，清风和煦，徐韶冉特邀她自宫苑赏景。春来万物伊始，花草扶疏，桃红柳绿自是无限盎然。

沿着鹅石小路一路深行，一道春花潋滟，沁人心阔。走了许久，徐韶冉只觉脚踝酸软，肩颈也疲累了。瞥眼一望，宫苑深处的假山之上耸着八角亭，顿时心生一喜，提议攀亭休憩。

慕容素自然应允，方迈入亭中，却赫然发现亭中已有一人，背立着二人眺望宫景。一袭脂粉宫衫曳地，长发高挽，望着寂寥而瘦弱。

二人顿时一讶，虽不知何人，但见其衣着鬓容，大抵心知分位不俗。似乎听见动静，女子也一刹回过身，缓缓转过一张似画的脸。

肤若玉脂，眉弯秋月，雪白的面颊恍若梨花拂水，清风白露，眸睫轻扬间舒展怡人。

慕容素一刹几乎惊住——

眼前的丽人，无疑是个倾国天资的美人。然而真正令她惊异的，却是这幅面容，真真切切，与她极为貌似。

如若说丽姬的相似，仅是体现在神情眉眼，那她的相似，便是入骨的神态气质。那一颦一笑，身形举止，几乎都同她一斑无疑，若非她头脑尚醒，她几乎都以为，所望见的，是另一个自己。

“奴婢参见阮美人。”身后的宫婢一齐施礼。

那一刹，心中此前所有的疑虑似有了答案，她似乎明白了禁内宫妃无数，为何唯她会独受盛宠。四周的空气似一瞬抽离了，她直感到陈杂酸涩，胸口仿若被什么塞得透不过气，湮没了所有心绪。

打破僵滞的是徐韶冉，“臣妾不识，原来，竟是霜云宫阮美人。臣妾充容徐氏，见过阮美人。”

阮美人亦同样怔了许久，目光一瞬不瞬地望着慕容素，恍惚回过神来，“宫中人传新晋的白昭仪与徐充容同出自敬北王府，向来交好，那想来，这位便是昭仪娘娘了。”

言罢，她眉目轻垂，躬身行礼，“臣妾阮氏，参见昭仪娘娘。”

“阮美人折煞。”慕容素裙袂一敛，扶她起身，“美人入宫比白芷甚早，这一拜，白芷实在愧不敢当。”

“即便入宫颇早，娘娘份位在此，臣妾也断不敢逾越。”阮美人微笑，瞳眸更似轻染秋水，如珠生辉，“早听闻宫人碎言，新晋白昭仪容貌倾城，行至非凡，如今一件，果真并非虚传。”

“阮美人过誉，白芷不过一介民女出身，何来倾城非凡之谈？白芷实在惭愧。”她垂下了睫，刻意不去看她，“我与韶冉不知美人在此，贸然前来，扰了美人清修，还望美人勿怪。”

“娘娘见外了，臣妾也不过游园疲累，在此歇息，何来的叨扰。”

适时一名宫婢步上前，虽未言语，阮美人已瞬时了然。她望了望天色，欠身道：“时辰不早，臣妾还要按时回宫服药，不能在此陪从娘娘，娘娘莫怪。”

话落她恭谨拘礼，在宫婢的围簇下缓缓步下亭台，身影很快行远。
　
少了一个人，亭中瞬间空旷了下来。

徐韶冉立在阮美人最初的位置放目远眺，四下堂皇宫景映入眼帘。琼楼玉宇，飞檐陡峭，雄伟而壮阔。

思起方才那个端庄娴雅的女子，徐韶冉忍不住赞叹，“这位阮美人，看着倒似温婉柔和，不像淇皇妃与乔淑妃那般咄咄逼人，应该不难相处，娘娘，您觉得呢？”

慕容素仍处在怔忡之中，闻言稍回过神，她几乎未曾听清她说了什么，随口道：“或许吧。”

“娘娘不开心？”

她微微一愕，大抵了然她所言的是什么，摇了摇头，“没有。”

徐韶冉只以为她为阮美人之事心有郁结，不禁宽慰道：“那阮美人虽与娘娘有几分肖似，但却更为寡淡一些，并无娘娘的气质卓殊，娘娘应当宽心些才是。”

她并不想做多解释，张了张口，终是不曾言语，目光远眺，遥望一座座层叠连绵的宫阙，心�