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一品恶妇-第20部分
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“苏奶奶想要问什么呢？”王太太头一个好奇。
“列位都是大户人家的当家主母，我小户出身，当初曾听过一句，说这进了大户人家做妾之后，娘家人就不能再认了，这话，可是真的？”茭娘一脸真心请教的意思，除了柳太太和沈妾之外，众人都更加疑惑。
“这话，也是有的。要做亲戚来往的，自然得是明媒正娶的，至于各小妾的亲戚，先不说小妾们的出身，有些只怕是家里丫鬟收用，就算是外面买来的，女儿都能做妾的人家，这境遇也好不了哪里去，自然不能认。”钟太太瞧一眼沈妾，语气十分平静地说出。
茭娘晓得这说到沈妾的痛处，但人在世上，总有许多事情要面对，而不能因为害怕就不面对。沈妾见茭娘瞧向自己，努力露出一个笑：“娶妻为聘，纳妾为买，说起来，也不过是女儿家命苦，生下来就由不得自己。”
说着沈妾就有些难受，想要流泪强忍住了，苏母见沈妾这样，嗔怪地看茭娘一眼，想要阻止茭娘。茭娘对苏母做个手势，继续往下说：“原来如此，那我还想再问一句，今儿各位来此，所为何来？”
这话问的更加有些蹊跷，沈妾也忘记自怜，王太太察觉出其中有什么不对，望一眼柳太太继续道：“今儿我们来此，就是接了帖子，赴柳太太的消寒会。”
茭娘点头：“是啊，今儿我们来此，是赴消寒会的，想来也没有不请自来的？”这话明知故问，自然没有。茭娘这才笑着看向柳太太：“我们今儿来此，是赴宴的，也接了帖子，想来柳太太在请客之前，也做了一番客人的抉择了？”
茭娘这问的，似乎和自己想的不一样，柳太太想要阻止茭娘继续问下去，端起酒杯就对茭娘笑着道：“苏奶奶想是嫌我这个做主人的做不好？来，来，再来喝一杯，就当我给你赔罪了。”茭娘并没去接那酒杯，而是对柳太太冷笑：“既送了帖子，又请我们高坐，想来柳太太心中，必定认为我们是有资格来赴这个宴的，既然如此，柳太太又何必话里话外，只说我没有资格来赴宴？”
众人神色更为惊讶，茭娘已经又道：“是，我是出身小户人家，我的堂姐，也的确是在陈家做妾。柳太太若觉着，我没资格赴你的宴会，又何必去下帖子请？若觉着，我来赴了宴会，是玷污了你的门第，又何必话里话外想把这些事儿都给挑明？这等行径，着实可笑。”
茭娘的话让席上众人都呆住了，柳太太神色更为精彩，面上又红又白，一时竟说不出话来。茭娘已经站起身：“今儿呢，我把话说在前头，若列位觉得，我没有资格和你们来往，就明说，我也不怨你们，若……”
☆、第61章 席散
茭娘说着微微一顿，抬眼看着柳太太，面上似笑非笑：“若是下了帖子，又摆出一副我不该来，不能来，玷辱了你们家门第的做派来，那时就别恕我记在心上。我是女子，不是君子。什么小人之举，我也是会的。”
柳太太的脸色更是红了又白，沈妾面上露出一抹笑，对茭娘道：“苏奶奶这话说的有理，诸位都知道我是妾室。原本呢，你们的帖子下到我家，老爷说让我出来应酬，我觉着，我不该来的，毕竟名不正言不顺，但老爷说，帖子都来了，若不来毕竟不好。每每出来应酬，总觉着你们都在笑话我，并不敢多说话，这会儿听了苏奶奶这话，倒让我豁然开朗，既然来了，就要好好的，而不是摆出一副……”
柳太太心中的怒气没消，忍不住冷笑出声：“姨娘这会儿又说什么巧话？说来说去，你也不过是个姨娘。”沈妾的脸色微微一变，茭娘也笑了：“柳太太这话说的好，说来说去，也不过是个姨娘，不该来和太太奶奶们坐在一起互相应酬的。只是这话，柳太太却不该和这位姨娘说。”
“那请教苏奶奶，这话该去和谁说？”席面上这会儿没一个人喝酒吃菜，都是听着她们对话，茭娘话音刚落，就有人迫不及待问出，茭娘也笑了：“这话，自然是该去和沈老爷说，该问问沈老爷，为何要一个姨娘出来应酬，而不是像现在这样，不敢问沈老爷，而只在那暗自嘲笑，当了这位姨娘的面，还要忍住气叫她一声太太，这种当面一套背后一套的做法，我却是学不会的。”
茭娘的话让柳太太的眉微微一挑，接着柳太太就笑了：“果然苏奶奶年轻，不知道轻重缓急，要晓得，这男人们在外面应酬，女眷们也是要在内里彼此来往，一团和气才是。苏奶奶这话，也不怕得罪人？”
“好奇怪，柳太太都不怕得罪我，为何我要担心得罪柳太太？”茭娘笑容盈盈，看着柳太太。柳太太听了这句，晓得自己今儿只怕不但没有把茭娘的身份给揭出来，好让人在背后笑茭娘，还让茭娘在沈老爷面前讨了个好。虽说沈妾不过是个姨娘，沈老爷的儿女都是她生的，家务也是她掌管。不然这些太太奶奶们又为的什么要容忍和沈妾来往？不就为的不愿意得罪沈老爷？
至于那些背后的嘲笑，既没有当面说，谁也不能拿着来问不是？偏生自己丈夫不争气，要请这样人来家。柳太太这会儿在那努力斟酌着话语，想为自己扳回一局时，苏母已经对茭娘道：“媳妇，你今儿也是喝了两杯酒，信口胡说起来。”
说着苏母就对柳太太道：“我媳妇只怕多喝了两杯，这会儿已经有些说昏话了，我还是告辞，带她走罢。”这面上是在下台阶，实际呢？柳太太自认这么多年，从没出过纰漏，不管是要联络别人笑话来赴席的，还是要笑语相迎，全都在她掌握之中，而今儿却是结结实实丢了面子。
柳太太心里虽在懊恼，不该看错了茭娘，这等没脸没皮的人，就该无视才好，而不是想着替自己嫂子出气。也只有身不由己地站起身：“苏太太，还请……”
苏母已经站起身，茭娘也随之站起，苏母面色平静：“柳太太不用多留了，我们还是先告辞，不然这孩子这会儿就怕要睡过去。”说着苏母对在座诸位各自点了点头，就要带着茭娘离去。
沈妾也站起身对众人微笑：“我也该告辞了。”柳太太张张嘴还想说什么，沈妾已经对柳太太微笑道：“以后，我自会去和我们老爷说，柳家的帖子，我还是不来了。免得柳太太不大好安顿我。”
这是又往柳太太心窝里插了一刀，柳太太用手捂住心口。沈妾已经对苏母道：“若苏太太不嫌弃，那我就和你们一起走。”苏母还没回答，王太太已经站起身留着沈妾：“沈太太，这里并没人看不起你。”沈妾又是一笑：“若是今儿来之前，我还担心你们会不会看不起我，这会儿你这句话还算安慰了我。可方才经过苏奶奶那几句话，倒让我明白了，我就是个姨娘，老爷抬举我，我就坦然受着，若老爷有一天不再抬举我，不让我出来应酬，那我也就安然受之，并不抱怨。”
说完沈妾已经对茭娘点头：“今儿还多谢苏奶奶一语点醒梦中人。”茭娘微微一笑：“我这也不是为了你，而是为了我自己。毕竟我有个堂姐做妾，我自己不过是小户之女，素来我都听说这句，小户女不如大家婢，若我执念在此，以后和人交往时候都是回避躲闪，岂不让人更以为，小户女甄的不如大家婢？”
这一回苏母没有阻止茭娘，柳太太面色已经有些发青，茭娘对柳太太微笑：“方才婆婆说了，我今儿酒多了些，也该告辞了。”沈妾伸手扶一把茭娘，正要转身走出。柳太太已经扶着桌子，面上铁青地道：“苏奶奶，你今儿难道就为了一个姨娘，要得罪我们所有的人？”
没想到这柳太太还是要这样胡搅蛮缠，茭娘的眉微微一皱，就对柳太太笑着道：“我哪里得罪了柳太太了？”这一句问的柳太太说不出话来，茭娘又笑：“不是柳太太在那旁敲侧击要知道我家是何方的，有没有姐妹做妾，我都一一答了，并没隐瞒之处，怎么这会儿，就变成我得罪了柳太太了？”
钟太太急忙拉一下柳太太的袖子，对茭娘道：“今儿只怕不止苏奶奶酒多了，柳太太只怕酒也多了，我瞧着，我们各位还是趁机散了吧，好让柳太太歇着。”众人都点头称是，王太太已经头一个站起来，和茭娘她们一起离去。
等走出花厅，王太太才对茭娘笑着道：“苏奶奶，今儿呢，我们原本也不晓得这些渊源，倒是柳太太平常，不是这样的人。”
茭娘站定对王太太笑着道：“这也不算什么，毕竟我的堂姐在陈家做妾是实话，妾的亲戚不被当做亲戚来往也是实在。要是柳太太真觉得和我来往丢了她的脸，不送帖子来，我知道实情，心里也不会怪她。”
沈妾也笑了：“王太太你也不用再劝苏奶奶了，我瞧着，苏奶奶是个明白人，倒是我，痴长了几岁，竟不知道这些道理，这会儿知道了道理，倒觉得那些自怜，全是没有道理的。”沈妾都这样说了，王太太也对沈妾道：“也不怕沈太太笑话，你们家老爷抬举你，让你来和我们来往，之前呢，我们这心里也是不高兴的，毕竟个个都是明媒正娶的，只是不好说出来。今儿听了苏奶奶说的话，倒也豁然开朗，真不愿来往了，就该当时就说出，而不是一直在心里憋着。这会儿，倒是说什么都晚了。”
“为了和气，不愿意把话说破也是有的。”苏母插了这么一句，接着就道：“也不是我夸我自个儿媳，她别的倒罢了，唯独有一样，我最喜欢，有什么就说什么，从不闷在心里。”茭娘噗嗤一声笑出来：“婆婆快别夸我了，为了这个，说不得今儿就得罪了好些人呢。”
王太太面上有几分尴尬，苏母已经拉起王太太的手亲热地：“你也无需尴尬，他这一任总要三年，还要和缙绅们来往，难道就让你们一直憋在心里。”说着苏母瞧一眼茭娘，又转对王太太：“今儿呢，是我媳妇有理，我也不说她，等明儿，要是她没有道理了，无故得罪了人，那你们来和我说，我定要罚他。”
王太太不由微笑：“苏太太这话说的，倒让我们不好接了。”说话时候，花厅里又走出几位宾客来，见她们站在那里，也上前来问，听完王太太的话，有一位太太已经叹气：“平常也是好好的，怎么今儿柳太太就这样？”
另一位太太已经接话：“苏奶奶，您放心，等明儿啊，我们必定再去县衙拜访，好好地说说这些。”茭娘和苏母对她们一一点头答了所说的话，也就往外走去。柳家的管家娘子们把她们各自送到门口，见她们各自上轿离去。
管家娘子也要回去花厅给柳太太禀告，还没进花厅，就听到花厅内传来哭声。仔细听一听，像是柳太太的，管家娘子们彼此做个手势，蹑手蹑脚地走进去。钟太太正陪在柳太太身边安慰柳太太。
柳太太手里拿着一块帕子，边拭泪对边钟太太道：“妹妹，你我相处了这么十几年，什么时候见我受过这样的气来？”钟太太给柳太太拍着背：“今儿，苏奶奶说的，也没有……”
☆、第62章 里子
“怎么没有错了？”这会儿花厅里没有宾客，又全是自己家的下人，柳太太也不用再端什么架子，觉得自己委屈的不得了：“先是那个什么沈太太，沈老爷自己不修，抬举个妾室，到处让那妾去应酬，这合新渝城的人谁不笑话？”
钟太太在心里说了一句，就算合城的人都在笑话，但没人在沈老爷跟前说个不字，沈老爷只怕也不把这些笑话放在心上。但这样的话钟太太是不敢当着柳太太的面说出来的，只又温言安慰。
管家娘子忙上前倒一碗茶，柳太太接过茶喝了一口继续对钟太太道：“还有这个什么苏奶奶，她们家在苏州，不过是做小本生意的，一个堂姐还嫁到我们家来为妾，这样的人，要按了平时，别说和我分庭抗礼，就说见了我，也只有下跪磕头，口称姑太太，要等我叫她起来，她才敢起来，这会儿，倒来问我，我下了帖子，又对她不礼貌，是我的不是，我这心里的气，怎么忍得了？”
这，钟太太不好再劝，毕竟沈妾也就罢了，那总是个姨娘，可是茭娘不同，她是七品命官明媒正娶的妻子，朝廷诰封都认了，缙绅不肯认，这才叫是笑话呢。柳太太还要唠叨：“也亏了苏知县好意思，抬举这么一个人做媳妇，也不怕出外应酬，丢了他的脸。”
钟太太勉强劝道：“都说女子在家从父，出嫁从夫，他们又是没中之前就定的夫妻，谁不夸苏知县为人高洁，矢志不渝。”柳太太冷笑：“为人高洁，矢志不渝，这样一个媳妇，刚到新渝才几天，就把我们给得罪了。”
说着柳太太抓住钟太太的手，热切地道：“妹妹，你叔父不是在京城任职，不如你写封信，就说这苏知县……”钟太太吓了一跳，这样无缘无故得罪人的事，怎么肯做，正在想法要推辞的时候，就见柳老爷脸色铁青地走进，钟太太不由瞧一眼管家娘子们，但还是站起身。
柳老爷已经对钟太太拱手：“钟太太，事出紧急，我才进来了，还请钟太太先回家，我和内人有几句话要说。”钟太太晓得这必定是有人把宴席上的事报给柳老爷了，急忙笑着道：“我来了这一天了，也该告辞了。”
钟太太匆匆福了一福就出去，柳老爷已经坐在柳太太跟前，瞧着柳太太咬牙切齿：“太太年纪越大，怎么越不清楚，反而还糊涂了。”
柳太太见丈夫不安慰自己，反而开口就这样说自己，柳太太也冷笑：“老爷好大的口气，在外不能做官，回来见我受了委屈，不但不安慰，还怪我了。老爷你又不是不知道这吴氏是什么人，老爷还让我出面接待。”
“你嫁了柳家，就是柳家的主母，陈家的事……”柳老爷的话还没说完就被柳太太打断：“陈家的事就和我无关了？老爷说的好没道理，我还是陈家的姑太太，陈家的妾的堂妹，我为何要……”
柳老爷的火气更大：“你若不愿意，那你就和我说，我也另想法子，和知县重新交好，而不是这样把人请来我家，你在宴席上把人给得罪个完。太太，你我是夫妻，你得罪了人，也是我得罪了人。”
“一个妾的……”柳太太还要重复，柳老爷已经一拍桌子：“你已经嫁到柳家，别人提起你，也是要称柳太太而不是陈小姐。那位也是一样，嫁了苏家，人家提起也是苏奶奶而不是吴姑娘，既然如此，一个知县的奶奶和一个举人的太太，有什么不能来往的？”
柳太太气的泪落更急：“好，好，我嫁了你这么多年，今儿才晓得你是这样无耻的人，难怪你还让我对沈家那个姨娘，都笑脸相迎。”
“太太，沈老爷那边，又没续娶，他愿意抬举姨娘，这也是常见的事，太太你又何必……”柳太太大怒：“他不要脸，难道你也不要脸？”
“你。你，简直不可理喻。”柳老爷见不但没劝下柳太太，反而又大吵了一架，气的袖子一甩，就要出去，柳太太还不解气：“有本事，等明儿我死了，你也抬举一个姨娘，要她出外应酬，看满城的人，笑不笑话你。”
柳老爷只当没听见，继续往外走，柳太太又气的在那垂泪，贴身丫鬟忙上前安慰，劝了好一会儿，柳太太才收了泪，问丫鬟：“老爷往哪去了？”丫鬟不敢回答，管家娘子在旁边已经道：“像是出门去了，也不晓得是往沈家，还是往县衙。”
柳太太气的又开始拍起桌子：“不要脸，不要脸，这样的人家还要上赶着去和他们来往。”柳太太在那又开始哭，下人们不敢多说一个字。
茭娘原本以为苏母说自己多喝了两杯有些晕是托词，谁知上了轿子，茭娘就觉得有些昏昏的，到了县衙下了轿，苏母见茭娘神色，就急忙让茭娘先回去房里歇息，茭娘困乏的很，也没有推辞，就回房躺下。
这一觉睡醒，太阳都要落山，茭娘才睁开眼睛，见苏桐坐在桌边，正在瞧着什么。茭娘坐起身，看向丈夫：“你什么时候进来的，怎么也不叫我？”
“我见你睡的熟，不忍心叫你。”苏桐抬头见茭娘坐在床上，用手揉着眼睛，面上还有残存的睡意，显得十分可爱。忍不住站起身走到床边坐下把茭娘搂在怀里：“嗯，我们都好几天没好好地说话了。”
茭娘放下揉着眼睛的手，推苏桐一把：“那是因为你这两天都回来很晚，我等不得你，睡着了，你倒还怪我不和你说话。”茭娘说话的声音里还带着一点刚睡醒的娇憨，苏桐把茭娘抱的更紧，往她额角亲了亲：“那这会儿，我们好好说说话。”
茭娘双手去推他：“你赶紧把我衣衫拿给我，我都睡了这么会儿，又要吃晚饭，还要去给婆婆问安，没空和你说话。”苏桐哦了一声，伸手把茭娘的衣衫取下来递给她：“瞧瞧，我这啊，都被你放到很后面去了。”
茭娘披上衣衫下床来到梳妆台前整理头面，回头见苏桐靠在床头，一脸哀怨，茭娘噗嗤一声笑出：“得了，你每天坐堂，事情多的不得了，倒是我要说这句话呢，哪轮到你说？”苏桐走到茭娘身后，见茭娘要画眉，苏桐伸手接过：“那我来帮你画吧。”
“你又没有张敞的才，学什么画眉？”茭娘小心翼翼地把眉画好，对苏桐调皮一笑。苏桐搂住茭娘的肩：“今儿你们才回来没多一会儿，柳举人就来了，和我说了好一会儿话，又说，请你们去赴宴是他的意思，谁知他太太心中不快，倒惹出这么一场事来。等柳举人走了，我又去问娘，才晓得你们去，竟是受了……”
“这些事，我当面说出，早就忘了。”茭娘抬头看着丈夫，苏桐仔细地看着茭娘，茭娘新画的眉是时兴的远山眉，眉都快飞入鬓中，一双眼还是那样明亮。苏桐仔细瞧了瞧茭娘才笑着道：“果然我的娘子，就和那些小鸡肚肠的人不一样，倒是我糊涂了。”
茭娘也笑了：“我今儿仔细瞧着，这些来往也和娘当日在苏州差不多，只不过她们穿的衣衫更好，说话语气更温柔，还有……”茭娘顿一顿笑的有些俏皮：“还有呢，她们啊，总是要端着架子，为着面子，就算真讨厌这个人，面上一定不能露出来。原本呢，我也想混过去，但见柳太太那神情，我就想把她那面子给扯下来。”
苏桐点一下茭娘的唇：“哦？这么说，道理你都明白？”
茭娘的眼转了转：“这些道理，我自然明白，再说了，她今儿明摆着就要得罪我，她一个想得罪我的人都不担心，我一个被得罪的人还担心什么？”苏桐噗嗤一声笑出来，接着茭娘伸手拉着苏桐的袖子有些撒娇地说：“只是呢，我这会儿想起，觉着我也算是得罪了她，就不晓得她会不会记在心里，到时……”
调皮，苏桐点一下妻子的鼻尖才道：“柳老爷都来了，你还担心什么呢？”说着苏桐叹气：“只是我没想到，不过是一个远亲，就……”
“这事啊，存在心里那就是事，不把它当一回事呢，就不是事。”茭娘的话让苏桐微笑，接着茭娘就一本正经地道：“再说了，柳太太一口一个市井之女，小户之女，似乎我和她来往就玷污了她的门第，就忘了女子出嫁从夫这是其一，其二呢，你不也一样出身市井。所以……”
茭娘手一怕站起身：“她是个糊涂人，糊涂人难免会行糊涂事，我若为糊涂人行的糊涂事在那伤心，我岂不一样糊涂？”苏桐伸手握住茭娘的手：“说的对，她糊涂，你不糊涂就好。这会儿，不糊涂的，我们一起去给娘问安？”
☆、第63章 主意
茭娘嗯了一声就要走出，突然觉得有些不舒服，用手掩住口，呕了两声才觉得胸臆之中有些舒服了。苏桐的眉皱紧：“娘说你有些不舒服我还不大信呢，可是你不能喝酒，但……”茭娘干呕过了才对苏桐抬头微笑：“也没什么，想来是睡太多了。”
苏桐半信半疑，见到苏母时候，苏桐就把这话对苏母说了，还不等苏桐说不如让医官来瞧瞧，苏母已经在那手指一抡，计算起来，等算完了才满面堆笑地对苏桐：“你出去，我问你媳妇几句话。”
苏桐更觉奇怪，但还是听话地走出去，就在苏桐站在门外想努力地听苏母问茭娘什么时候，就听到苏母放声大笑，苏桐顾不得许多就推门进去，见茭娘也满面是笑。苏桐看向苏母：“娘，到底……”
“你这傻孩子，你媳妇啊，八成是有喜了。这呢，也不用叫医官，等明儿请个稳婆来就好。”苏母伸手拍儿子背一下，笑的更为欢快。
有喜？这就是，自己要当爹了？苏桐有些反应不过来，看着茭娘想问又不知道该问什么。茭娘的手已经抚在小腹上，自己有喜了，也就是，要做娘了。这一路奔波，不知道孩子有没有事。苏母见儿子儿媳不说话，只是在那相对傻笑，用手拍下额头：“我都快没眼看了，你们两个，也不说话，只是相对傻笑，我到底是从哪里，寻来这么一个儿子和这么一个媳妇的。”
苏桐这才反应过来，对苏母拱手：“谢谢娘。”
这话让苏母笑的更为高兴：“什么叫谢谢我？你媳妇有喜，关我什么事？”苏桐一张脸登时红了，苏母已经对小丫鬟吩咐：“赶紧让厨房把晚饭送上来，再这样，这两人我都没眼看。”
小丫鬟急忙应是，飞快地去厨房说了。这县衙里面人原本就不多，很快茭娘只怕有喜的事就传的一个衙门都晓得。不过那时毕竟已经晚了，也没人来，等茭娘第二天早上起来，刚到苏母这边，还没来得及让刘三嫂去请稳婆，小丫鬟就来说裘娘子来了。
接着裘娘子就抱着馥儿高高兴兴地走进来：“恭喜恭喜，我昨晚就听说了，还想着来问问，谁知这会儿，你们就在请稳婆，只怕有个八成。”茭娘的脸微微一红，苏母已经招呼裘娘子坐下：“来，你也是生育过儿女的，过来瞧瞧，我媳妇她，是不是有喜了。”
“瞧伯母说的，这怎能瞧出来？”裘娘子笑着说了一句，就仔细望向茭娘面容：“我瞧着，只怕是真有了。”茭娘啐裘娘子一口：“你也来取笑我。”就在说笑时候，稳婆已经来了，给苏母和茭娘各自行礼后也就请茭娘伸出手，仔细把了把脉就笑着道：“奶奶的确是有的，这两手都旺旺的胎气，算着，总不出两个月。”
“没想到苏知县，瞧着俊秀，这手脚却快。”裘娘子这话让茭娘的脸羞的更红，低头不语。苏母打赏了稳婆，见茭娘还是一脸羞涩地坐在那。苏母才对茭娘道：“正好去给亲家那边写信，和着送年礼的一起，也好让他们欢喜欢喜。”
茭娘这才抬头啐裘娘子一口，跑出去给自己爹娘写信。裘娘子还要取笑几句，见苏母已经把馥儿抱起逗弄，裘娘子就笑着道：“恭喜恭喜，若能一举得男，才更好呢。”苏母给馥儿喂了块点心，就笑着道：“先花后果也好，只要都好好的就是。”说着苏母沉吟一下：“最要紧的，就是要给我多生几个，才热闹呢。”
送完稳婆回来的刘三嫂听到这话，也笑着上前凑趣，屋内屋外都欢喜非常。
这样的喜事是瞒不过别人的，况且也快过年了，缙绅们也要给知县送年礼，听说了这样的喜事，也有人来探望。王太太和钟太太是一起来的，说过恭喜后王太太又说了几句怀孕生产时候要注意的事。
钟太太在旁边补充几句，叹气：“这就是嫁了个能干夫婿不好，若是在家中，这会儿还不晓得苏奶奶的娘高兴成什么样子，亲自来照顾呢。”王太太对钟太太笑了：“你啊，就是要气我这个从邻县嫁来的人不成？”
钟太太抿唇一笑，惠儿已经进来说，柳家也来人了。还不等茭娘说话，钟太太就笑着道：“我来之前，还去约柳太太呢，不过柳太太说，她家里过年事多，就不来了。”茭娘应了一声，也没说什么，柳家的管家娘子就被请进来。
见到厅上除了茭娘还有别人，柳家的管家娘子挨个行礼后才把礼单高高举过头顶：“苏奶奶，我们太太说，她不能过来，特地备了一份礼，请奶奶赏收。”茭娘也不让人上前去取礼单，只对管家娘子笑着道：“不过是点小事，哪当得住这么大的礼。礼物只能壁还。”说着茭娘就招呼刘三嫂：“取五钱银子来，打赏来人。”
刘三嫂早已准备好，听到茭娘的吩咐就应是上前，把银子交给管家娘子，管家娘子晓得这份礼只怕难送，但没想到茭娘直接就不收，脸上堆起笑还想再说几句恳求的话，茭娘已经对王太太道：“方才您说的，还有几句我没听明白，还想请教呢。”
王太太也笑了：“这啊，也没什么……”王太太又在那细细地讲起来，刘三嫂又上前对管家娘子做了个请字，管家娘子只得站起身跟刘三嫂走出去。
等走出厅，管家娘子就对刘三嫂道：“嫂子，晓得上一回，是我们太太把你们奶奶给得罪了，不过呢，这彼此来往，也没有什么永远记得的仇。嫂子，我们见过两三回，也算熟人，还请嫂子为我多说几句好话，不然我这带着礼回去，只怕要被我们太太罚的。”
管家娘子说的恳切，刘三嫂只叹了口气：“嫂子，知道你为难，不过我们奶奶管家一向很严，谁也不敢在她面前说些什么。嫂子，这份礼，你还是带回去，大不了我让个丫鬟跟你回去，说我们奶奶谢了你们太太的好意了。”
说着刘三嫂就对惠儿招手，管家娘子倒踌躇一下：“这位姐姐我也晓得她是你们奶奶的贴心人，可是……”
“嫂子难道你还想被你们太太罚？”刘三嫂贴着管家娘子的耳朵说了一句，管家娘子恍然大悟，也就谢了刘三嫂，转身带了惠儿离去。刘三嫂等了一等，等到王钟两位太太都离开了，这才往厅里走去。
茭娘掩口打个哈欠，抬头见刘三嫂站在面前，笑着问：“惠儿去了？”
刘三嫂应是才对就茭娘道：“奶奶为何要这样安排？”茭娘笑了：“柳老爷和柳太太毕竟是夫妻，这份礼，想来也是柳老爷的意思，不是柳太太的。但以柳太太的名义送来，我不收，柳老爷心里也会不高兴。让惠儿去道谢，是告诉柳老爷，我承他的情了。”
刘三嫂惊讶地吐舌头，半天舌头没伸进去，过了好一会儿才把舌头伸进去对茭娘道：“奶奶，这么曲里拐弯的事儿，您是怎么弄明白的，要您不说，我还不晓得呢。”茭娘浅笑：“不就是个面子，在场面上的人，谁不是要死绷着这个面子？我那天对柳太太那样，那是因为她已经下了我的面子，我自然不用再顾忌她的面子。”
刘三嫂了然点头，茭娘轻叹一声：“舅舅说了，这些，你可以不当一回事，但必定要记得。那时
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