六宫凤华-第191部分

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　　……
　　谢府内宅，今日也同样热闹。
　　二品诰命徐老夫人，特意穿了诰命礼服，收拾得齐齐整整，端坐在内堂里。
　　徐老夫人有了诰命后，最喜欢做的事便是穿着诰命礼服四处转悠。可惜国丧期内众府都得低调，没几家敢操办酒宴。
　　徐老夫人有心显摆，却没地方去，索性便在谢府内宅里穿着过瘾。
　　谢老太爷不耐烦看老婆子装模作样，在两个娇嫩小丫鬟的搀扶下去了书房。
　　徐氏对谢老太爷老不正经的行为早已见惯，也不放在心上，喜滋滋地对谢铭夫妻说道：“前几日，我打发丫鬟去银庄下注。很快银子就要翻倍回来了。”
　　谢铭小声问道：“娘，你押了多少两银子？”
　　徐氏低声笑道：“五千两！”
　　谢铭被吓了一跳：“娘哪来这么多银子？”
　　阙氏狠狠拧了笨头笨脑不会说话的夫婿一把。
　　这还用问吗？当家这么些年，攒五千两私房银子不在话下。倒是婆婆胆量颇壮地将这么一大笔银子都拿了出来押注，令人心惊胆战。
　　赢了当然好，输了可就哭都没地方哭了。
　　徐氏见儿子儿媳俱是一脸的畏缩，挑眉一笑：“怕什么！皇后娘娘自己都押了三万两银子，我们跟着皇后娘娘押注，总不会输！”
　　“你们两个想想看。那一年书院大比，娘娘才十岁。我们押莲池书院，赢了多少银子？”
　　这倒也是。
　　谢铭和阙氏对视一眼，齐声道：“娘说得对。”
　　徐氏舒展眉头，得意地笑了起来。
　　人这一生，最要紧的就是看准人下准赌注。
　　前半生，她将赌注压在了继子身上。可惜继子是只养不熟的白眼狼。好在她自进京之后，就将所有赌注都押在了谢明曦身上。
　　事实证明，她的眼光精准无比！
　　……
　　这一日，不知有多少人翘首望着军营的方向，焦急难耐的等着演武结束。
　　可惜军营戒备森严，方圆数十里之内皆无人烟。擅自靠近军营，会被视为窥伺军情，军中巡逻的士兵可以随时射箭击杀。
　　演武结束，军营的大门才会打开。
　　此次演武，一共有三轮比试。
　　第一轮是队列队形的变化及操练。
　　这里是御林军的军营，宽广空荡的演武场可容纳一万士兵。
　　两千御林军身着军服，手持长刀，在军鼓的号令下做出各种劈砍击杀的动作，呼喊声整齐如雷鸣。队形变幻迅捷，分毫不乱。
　　楚将军负手而立，嘴角扬起一抹傲然。
　　身着将服的廉将军，面容冷肃，目光凌厉慑人。和她对视间，极易被慑住心神，而忽略她的年轻貌美。
　　五千身着草绿色军服的蜀兵上场了。
　　刚一亮相，围观的数千名御林军便嘘声四起。
　　御林军的军服皆是灰色。这草绿色的军服，怎么看怎么怪异。五千蜀兵汇聚到一起，绿莹莹的一片。若在高空俯瞰，怕是以为自己看到的是一片草地树林哪！
　　尹大将军目中闪过一抹赞许。
　　蜀地山多林多，蜀兵穿着草绿色军服，行走在山林间，更易隐藏身形。廉姝媛定是考虑到这一细节，才会为蜀兵选择这等颜色的军服。
　　楚将军显然也想到了，稍稍收敛了轻视之心，对廉姝媛说道：“廉将军因地制宜，特意更改军服的颜色，这等巧思，值得赞许。”
　　只不知道，这五千蜀兵的手下功夫如何了。
　　廉姝媛听出楚将军话中的挑衅之意，心里呵呵一笑，面上毫无表情。亲自走到军鼓边，伸手拿起厚实的鼓槌，用力敲打军鼓。
　　咚咚咚！
　　三声闷响之下，五千蜀兵爆出一声怒喊，向前一步，手中木刀接连堪劈三次。
　　咚咚！咚咚！
　　蜀兵迅速变幻阵列，五人一组结成刀阵！
　　咚！咚咚！咚！咚咚！
　　五人刀阵再次变幻，变成二十人的大刀阵！


第831章　演武（三）
　　外行看热闹，内行看门道。
　　尹大将军忍不住喊了一声好。
　　再看楚将军，面色已悄然变了。
　　蜀兵变阵，迅捷快速。在鼓声的指挥下，数千蜀兵挥刀的动作整齐划一，宛如一人。如此精兵，丝毫不弱于御林军……
　　大意了！
　　轻敌了！
　　他竟主动以两千御林军对阵五千蜀兵？！
　　当时是不是脑子进水了？
　　楚将军面沉如水，目光定定地落在挥舞鼓槌的廉姝媛身上。不止是楚将军，演武场里所有人的目光，这一刻都落在她的身上。
　　盛鸿低声笑着赞道：“师父今日好风采！”
　　谢明曦微微扬起嘴角，同样低声附和：“丝毫无愧大齐第一女将军的名头！”
　　帝后心中自得，对视一笑。
　　站在盛鸿身侧的亲兵统领周全，更是心潮澎湃，激动得几乎难以自制。一双眼牢牢地粘在了击鼓的廉将军脸上。
　　这就是他恋慕了数年的女子！
　　举世无双，独一无二！
　　……
　　一个时辰后，演武第一轮结束。
　　前来观看两军演武比试的武将们也看得热血澎湃，议论纷纷。
　　“御林军不愧大齐精锐！”
　　“依我看，五千蜀兵表现亦是上佳！”
　　“还是两千御林军略胜一筹！”
　　“这么说可不太公平。五万御林军里选出的两千精锐，有今日的表现理所应当。蜀兵是全员参与演武，看看今日场上的表现，竟无一人掉队或出错，可知蜀兵之厉害。”
　　低等武将们争论得脸红脖子粗，异常激烈。有资格担任评判的共有七位武将，各自思虑良久，才将手中的木牌投出。
　　灰色木牌代表御林军，绿色木牌代表蜀兵。
　　第一轮演武比拼，御林军得了三块木牌，蜀兵得了四块木牌。
　　第一轮，蜀兵胜！
　　对此结果，楚将军颇有些恼怒。只是，这等时候不宜多言。楚将军冷着脸召来了几个御林侍卫，张口怒道：“第二轮是个人演武，你们五个代表的是御林军，若输了这一轮，也不必来见我了。”
　　这五个侍卫，皆是御林军里最出色的士兵，一个个身手骁勇过人。闻言群情激昂：“将军放心，我等一定拼尽全力，赢下这一轮！”
　　廉姝媛也将参与第二轮演武比试的五个蜀兵叫了过来。她不喜多言，只说了四个字：“打败他们！”
　　五个身高体壮的蜀兵扯着嗓子应是。
　　声音十分洪亮，响彻演武场。
　　楚将军脸又黑了几分。
　　为什么有种不太美妙的预感和直觉？
　　……
　　第二轮演武，很快开始。
　　这一轮，御林军蜀兵各挑五个士兵，两两上台对阵。一共五场比试，胜三场以上者获胜！这样的比试，在军中十分常见。也最精彩最激烈！
　　原本坐在演武场里观看的将领士兵们坐不住了，忍不住站了起来，为己方的士兵呐喊助威。蜀兵人数不及御林军众多，声势同样浩荡。
　　此时的演舞台上，已进行到了最后一场比试。
　　之前御林军和蜀兵各胜两场，最后一场，至关重要。
　　台上两个高大威猛的士兵以木刀对阵，打得难分难舍。仔细看来，是御林侍卫略占了上风。
　　端坐在演武台最高处的天子也有些坐不住了，站起身来，扬声喊了一句：“蜀兵加油！蜀兵必胜！”
　　众人：“……”
　　蜀兵气势骤然大涨！猛地挥刀攻上前！
　　相较之下，御林侍卫似被浇了盆冷水，从头凉到脚。很快左右不支，落了下风。
　　楚将军鼻子都快气歪了，大步走到圣前，连拱手都忘了：“两军对阵，军心最是要紧。皇上在此时忽然高喊‘蜀兵加油蜀兵必胜’，这是何道理？”
　　俊美无双的年轻天子，冲楚将军歉然一笑：“朕在蜀地的时候，常以此言激烈士兵。刚才一个激动，脱口而出。对不住！对不住！”
　　楚将军：“……”
　　楚将军心里别提多憋屈了，对着一脸无辜的天子，偏又说不出半句不是。
　　皇上曾为蜀王，在蜀地就藩两年之久。蜀兵亦是年轻的天子招募建军而成，对蜀兵有所偏心也是难免……不过，当众表露得这么明显，可就有点过分了。
　　谢明曦将楚将军隐忍憋屈的神情看在眼底，目中闪过一丝笑意。
　　这一场比试的结果不问可知。
　　蜀兵胜了三场，赢了第二轮！
　　楚将军气得鼻子都快冒烟了。连输两轮，接下来的第三轮也不必再比了。今日他这张老脸算是丢到家了。
　　五个拼尽全力的御林侍卫也是一脸无奈。尤其是输了最后一场的那一个，憋屈得都快落下男儿泪了。
　　他原本已快占上风了，皇上忽然喊了一句，他心神皆震，被对手抢到先机，憋屈落败！退下场来，无颜见同僚，更无颜面对楚将军！
　　那个侍卫扑通一声跪在了楚将军面前：“是我无能，请将军责罚！”
　　楚将军黑着脸，尚未说话，英姿飒爽美丽不凡的廉将军走了过来，挑眉看向楚将军：“楚将军可是输得不甘心？”
　　楚将军冷冷地哼了一声。目中写满了“蜀兵胜之不武全仗皇上偏心我如何能甘心”。
　　“刚才的第五场比试结果，不必作数。”廉将军冷然道：“我亲自下场，讨教楚将军一番。若楚将军赢了我，第二轮算御林军胜。反之，蜀兵胜。楚将军意下如何？”
　　楚将军：“……”
　　廉将军扯出一抹冷笑：“怎么了？楚将军怕当众出丑丢人不成？”
　　廉姝媛是习武天才，自少时声名鹊起。楚将军和廉姝媛的父伯叔叔同辈，对廉姝媛凌厉无双的刀法早有耳闻，只是从未动手领教过。
　　说句心里话，楚将军确实无必胜的把握！
　　可眼下，箭在弦上不得不发。
　　众目睽睽之下，楚将军绝无可能退缩！
　　“好！”楚将军上前一步，目中闪过怒色：“我今日就来领教廉将军手下功夫如何！”
　　廉姝媛一脸冷肃，手持木刀，闪身跃至演武高台上。
　　楚将军不甘示弱，也从侍卫手中取了一把木刀，一跃而起，和廉姝媛遥遥对峙！


第832章　演武（四）
　　喧嚣的演武场上，此时一片安静。
　　盘膝坐在地上观看演武的士兵们俱是一脸懵逼。
　　这是怎么回事？楚将军和廉将军怎么跑演武台上去了？看这架势，是要打上一场，分个高下啊！
　　尹大将军看得兴致勃勃，低声对身侧的中年男子笑道：“廉将军能在多少招内获胜？”
　　这个中年男子，正是廉姝媛嫡亲的叔叔，如今在军中任参将。
　　廉参将在自己的侄女手中吃过不少亏……说起来都是泪，不提也罢。往日一提廉姝媛，廉参将便觉头痛。此时却是满面带笑神采飞扬，一脸骄傲：“尚未动手，这可不好说。”
　　最多百招。
　　尹潇潇曾随廉姝媛习武练刀，尹大将军对廉姝媛的身手同样推崇备至，低声笑道：“我看，不出百招，便能分出胜负。”
　　可怜的楚将军，今天丢人是丢定了！
　　帝后也在窃窃私语。
　　“师父今日威风赫赫啊！我看，不出百招就能赢了楚将军！”
　　“用不了百招！夫子主动邀战，不是为了自己扬名，而是要当众挫楚将军锐气！更是要搓御林军的锐气！定会全力出手！依我看来，五十招便能定胜负！”
　　演武台上遥遥对峙的两人，不约而同地动了手。
　　楚将军誓要一雪前耻，手中长刀凌厉霸气，以猛虎下山之势劈了过去。
　　廉姝媛竟未采取守势，一个闪身飞跃，手中木刀直直地劈了回去。虽是木刀，全力施为之下，却刀锋凌厉。
　　两刀在空中狠狠交击，旋即两道身影分开。
　　楚将军神色凝重，再次扬刀上前。
　　廉姝媛神色冷肃，亦持刀上前。
　　依旧是以攻对攻！
　　两人手中拿的都是木刀，却硬生生地打出了两军对垒交战时一往无前的气势！
　　观战的御林军蜀兵无人吭声，一个个瞪大了眼睛，默默在心中给自己的主将呐喊助威！
　　站在天子身侧的周全，一张黝黑的俊朗脸孔熠熠生光，痴迷地看着演武台上那个苗条健朗的女子身影。
　　盛鸿眼角余光瞄到周全那副痴汉样，被肉麻出了一身的鸡皮疙瘩。故意以手搓了搓手臂，借以打趣周全。
　　奈何周全的全部心神都在大展神威的廉将军身上，压根没注意到盛鸿的小动作。
　　盛鸿略略翻了个白眼。
　　谢明曦抿唇一笑，低声提醒：“身为天子，需注意言行仪态，不可当众失仪。”
　　所以说，做天子有什么乐趣？哪里及得上他在蜀地时逍遥自在？别说翻白眼，就是翻跟头也无妨。
　　盛鸿心里腹诽了一大串，端正仪态，满面天子的威严。
　　……
　　二十招过后，楚将军已明显落了下风！
　　到了三十招时，廉姝媛招招抢攻，刀势迅疾，快不可破。楚将军被逼得后退数步，手中还在苦苦支撑，脸色却已不甚好看。
　　四十招，楚将军满额汗珠，握着木刀的右手已微微发颤。
　　观战的蜀兵们按捺不住激动，目中露出骄傲。
　　相反，御林军这一边却士气大弱，一个个目瞪口呆，不敢置信地看着演武台。
　　楚将军竟真地不敌廉将军！
　　怎么可能！
　　楚将军年纪确实不小了，身手也不及全盛之时。可在军营操练时，三招两式便能撂倒军中壮汉。刚才上演武台上的五个御林侍卫，每一个都不是楚将军对手。
　　谁能想到，从未输过的楚将军，今日竟快要输给一个娘们……不对，是廉将军手里！
　　第四十九招，楚将军被逼至演武台边缘。再退一步，就要跌落演武台下。
　　楚将军咬咬牙，张口认输：“廉将军身手过人，楚某不及！”
　　廉姝媛目光闪动，倏忽收了刀，气定神闲地拱手：“楚将军承让了！”
　　灰头土脸的楚将军，想说两句场面话，一时却无话可说。身后那一双双不敢置信的错愕目光，犹如火苗落在他的背上。
　　背上如起火一般，火烧火燎，难受至极。
　　对面是大展身手的廉姝媛，是他曾轻蔑轻视未放在眼底的女将军……楚将军一张老脸火辣辣的，恨不得找个地洞钻进去。
　　看了一场好戏的尹大将军，起身打圆场：“两轮比试，皆是蜀兵获胜。今日胜负既定，第三轮的比试也无需再比了……”
　　廉姝媛冷不丁地张口打断尹大将军：“再比一轮！”
　　那双锐利的黑眸，直直地看着楚将军，如她手中的长刀一般锐不可当：“楚将军意下如何？”
　　今日，我要让你输得五体投地，心服口服！
　　如此挑战，楚将军焉能退缩，脱口而出道：“好，再比第三轮！若这一轮还是蜀兵胜，我楚某人日后见了廉将军，绕道而行。如果这一轮御林军胜了……”
　　“三局两胜，还是蜀兵胜！”
　　廉姝媛气死人不偿命地接过话茬，将楚将军气得脸孔发白，然后慢悠悠地说了下去：“不过，我廉姝媛立刻领蜀兵回蜀地，再不入京城！”
　　“楚将军若再输一轮，也不必绕道而行。当众喊我一声廉将军便可！”
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　　最后一场对战，是两军对战！
　　两千御林军对阵五千蜀兵！
　　演武场虽大，也容纳不下数千士兵对阵。好在军营外皆是空地，数十里之内皆无人烟。楚将军和廉将军各自率兵去了军营外布阵。
　　武将们不便前去观战，便留在军营里等消息。
　　盛鸿对自己的师父充满信心，半点不见急切，握着谢明曦的手笑道：“难得来一回军营，我领着你在军营里转上一圈。”
　　谢明曦抿唇一笑，点了点头。
　　天子巡视军营，阵仗自然不小。一众武将皆跟随在天子身后。有皇陵之变在先，无人敢对天子的安危掉以轻心。盛鸿不管行至何处，身边都有数百亲卫相随。
　　众目所瞩之下，盛鸿神色泰然地握着谢明曦的手。谢明曦也无半分忸怩，不时和盛鸿对视而笑。
　　就如小夫妻携手逛街市一般，将军营转了一遍。
　　军营外喊杀声阵阵，丝毫没影响到帝后的兴致。
　　临近傍晚，两军对阵终于有了胜负！
　　蜀兵胜！


第833章　亲事
　　蜀兵胜了！
　　三轮皆胜！
　　盛鸿毫不掩饰欣喜之情，转头对谢明曦笑道：“明曦，师父赢了！”
　　谢明曦弯起眉眼，唇畔笑意盈盈：“嗯，赢了。”
　　今日廉姝媛一战成名！从此以后，再无人敢轻视小瞧廉将军！也无人敢在背后嘲笑一意孤行的天子了！
　　日头西斜，夕阳的余晖洒落在军营的栅栏上。
　　楚将军和廉将军一同前来觐见天子。
　　楚将军神色黯然，如被严霜冻过的茄子，满面颓然。
　　廉将军冷肃依旧，并未露出喜悦之色，一双眼睛却异常明亮。
　　盛鸿咳嗽一声，将扬起的嘴角往下按了按，温和地说道：“今日御林军和蜀兵演武，两军精锐尽出，令朕大开眼界，也令朕欣慰不已。”
　　“胜不骄，败亦不馁。廉将军，自今以后，你继续训练蜀兵。待明年，领蜀兵回蜀地后，朕允你再招募士兵，可将蜀兵扩充至两万。”
　　身为武将，麾下的士兵自是多多益善。
　　廉姝媛心中大喜，面上终于露出笑意：“末将领命！”
　　盛鸿又看向楚将军，温声道：“御林军今日虽略输一筹，楚将军也不必耿耿于怀。以后好好练兵便是。”
　　楚将军目中露出一抹羞惭，拱手应是。
　　那一日在朝堂之上，他是何等的自信自傲！今日被接连被重创，自信心大受打击不说，想到当日大放厥词时的情形，更觉羞愧。
　　两千御林军，对阵五千蜀兵！他当时怎么能说得出口！
　　今日第三轮对阵，廉姝媛令三千蜀兵压阵，只出动了两千蜀兵。比拼半日，竟然还是蜀兵胜了！
　　男子汉大丈夫，赢得起也要输得起！
　　楚将军定定心神，冲廉姝媛拱手：“廉将军！”
　　廉姝媛扬了扬嘴角，目中闪出笑意，拱手回道：“楚将军承让！”
　　这一刻，郁结积压在心底数年的闷气，尽数抒出了胸膛。
　　……
　　帝后起驾回宫。
　　周全身为侍卫统领，本不该擅离职守，今日厚着脸皮告假一回：“皇上，我想送廉将军回府，请皇上恩准。”
　　盛鸿乐得成人之美，张口便允了，顺带低声打趣：“还有几日就过年了。正好趁着新年成亲。”
　　周全一张脸红得像猴屁股一般，心里美滋滋乐颠颠的。
　　美滋滋乐颠颠的周统领，送大获全胜声威大振的廉将军回了廉府。
　　廉府灯火通明，廉家上下齐至，如迎凯旋而归的将军一般，迎了廉姝媛进府。至于跟在廉姝媛身后的周全，很自然地被众人忽略了。
　　廉姝媛自十六岁起，登门提亲的人就未断过。可廉姝媛坚持不嫁，一众叔伯兄弟，谁张口说亲谁挨揍。前来提亲的将门子弟，被廉姝媛揍过的也不在少数。
　　如今，廉姝媛已三十一岁，老姑娘三个字都快不合适了。廉家众人也都认定了，廉姝媛绝无可能再嫁人。
　　不嫁人也好。
　　廉姝媛是新帝的授业恩师，如今被封为大齐女将军，统领蜀兵，日后镇守蜀地。如此显赫的风光，都属于廉家，也挺好。
　　也因此，众人皆以为高大英俊年轻的周全是奉天子之命送廉姝媛回府，压根没人多心多想。
　　在叔伯兄弟们热情的笑脸下，廉姝媛冷静如常，伸手一指周全：“这是我的未婚夫婿周全！”
　　廉家众人：“……”
　　周全：“……”
　　廉家人集体石化，瞠目结舌。
　　周全心花怒放，羞臊忸怩的如同刚嫁人的小媳妇：“我、我明日就请官媒到廉家来提亲。”
　　廉家众人终于反应过来了，刷地将周全围在中间。上上下下仔仔细细地打量了一番。
　　周全身为天子亲兵统领，官职不算太高，却是天子心腹。日后前途无量。而且周全出身将门，和廉家算得上门当户对。结下这么一门亲事，对廉家有百利无一害。
　　再看身材相貌，也是一等一的俊朗男子。难得的是不嫌弃廉姝媛年龄大身手太好凶悍胜过母老虎……
　　廉姝媛的亲爹拍板决定：“这门亲事，我点头准了。”
　　廉姝媛的亲爹在兄弟中排行第三。
　　廉姝媛微不可见地撇了撇嘴：“你不准，皇上自会下旨赐婚。”
　　廉三老爷被气得吹胡子瞪眼也是常事。
　　廉姝媛没放在心上，对周全说道：“你快些回宫复命吧！皇上身边离不得你。”
　　周全应了一声，依依不舍地看了廉姝媛一眼，然后颇为有礼地和众人拱手道别。出了廉府后，周全一个人傻笑了片刻，才骑马回宫。
　　……
　　周全一走，廉家众人将廉姝媛团团围住，七嘴八舌地问了起来。
　　“姝媛，你什么时候和周统领勾搭……看对眼了？”
　　“莫非是蜀地的时候就好上的？”
　　“好个屁！说话怎么这般粗俗！你们都闭嘴，我来问个清楚明白！”
　　最终，廉三老爷以身份上的绝对优势抢得询问权：“姝媛，这到底是怎么回事？你之前一声不吭，怎么忽然就领着周统领登门？”
　　“周统领真打算登门求娶？”
　　“他不嫌弃你比她年长，也不惧你身手胜过他？你的官职也比他高了一级，这一切他都不介意？”
　　廉姝媛淡淡答道：“不嫌弃，不惧，不介意。”
　　廉三老爷：“……”
　　廉三老爷被噎得一口气堵在嗓子眼，怒道：“混账！你就是这般和亲爹说话的吗？”
　　廉姝媛冷然道：“你问的，我都答了。话说得哪里不妥了？”没等廉三老爷动怒发火，又说道：“爹觉得周全如何？”
　　廉三老爷下意识地点点头：“堪为佳婿！”
　　“既然如此，爹还有什么可问的？”廉姝媛皱了皱眉头。
　　廉三老爷抽了抽嘴角，轻哼一声：“我是你亲爹，难道还问不得了？这些年，登门来提亲的不知有多少，你统统拒绝。现在忽然就领着人回来了……”
　　廉姝媛最不耐听这些啰嗦絮叨，面无表情地转身就要走。
　　廉三老爷只得改口：“罢了，总算周统领年轻有为，家世出众，你一把年纪了，还有这样的优秀男子肯娶你，也算不错了。”
　　廉姝媛：“……”


第834章　新年
　　隔日，天子下旨，为廉将军和周统领赐婚。
　　一般而言，赐婚的旨意皆出自中宫。天子亲自下旨赐婚，且赐婚之人皆是大齐武将，这也是大齐建朝以来的奇闻趣事了。
　　廉姝媛率领蜀兵赢了御林军，已成了京城最新最热的八卦消息，再添上这么一桩喜事，更是为人所乐道。
　　两人年龄都不小了，廉家周家想他们早日成亲。亲事定在了来年二月十二。
　　廉姝媛不会女红，也丝毫没有亲自动手缝制衣衫鞋袜的打算。时间仓促，想准备像样的嫁妆不是易事。
　　好在帝后皆有厚赐，宫中赏赐的金银玉器绫罗绸缎便足以凑成二十四台嫁妆。再加上周家送来的聘礼，怎么也能凑足四十八台嫁妆了。
　　廉周两家忙碌欢喜，不必细述。
　　建业元年很快过去，崭新的一年来临。
　　新年元日，众诰命贵妇进宫觐见。
　　按着往年惯例，众贵妇皆进椒房殿觐见。往日的新年元日，萧皇后亦要进椒房殿觐见俞太后，居于俞太后下首。
　　今年的元日，也应该和往年相同吧……
　　一众诰命夫人，天未亮便起身更衣梳妆，五更天便至东华门外等候。
　　天黑沉沉的，寒风刺骨。众诰命贵妇裹着厚实的貂毛披风，坐在燃着炭盆的马车里，不时探头张望一眼。
　　天际微微发亮时，宫门终于开了。
　　众诰命夫人下了马车，在宫门外继续等候。
　　出现在众人面前的，既不是众诰命熟悉的芷兰，也不是玉乔。而是谢皇后身边的女官湘蕙。
　　湘蕙端庄秀丽，落落大方，冲众诰命行了一礼，笑着说道：“皇后娘娘命奴婢前来相迎，请诸位夫人随奴婢进慈宁宫觐见。”
　　众诰命：“……”
　　这一出委实出乎众人意料。
　　不是去椒房殿，也不是去福临宫，竟是慈宁宫！
　　略一深想，此事其实早有征兆。
　　李太皇太后病症渐有起色，皆是谢皇后伺疾有功。李太皇太后对孙媳十分满意百般喜爱，简直到了一日都离不得的地步。俞太后再独揽大权，也得每日去慈宁宫请安。
　　宫中情势，也因此复杂微妙起来。
　　有身份最尊辈分最长的李太皇太后顶在头上，俞太后的气焰顿时被压了三分。先帝萧皇后和如今的谢皇后关系又格外亲密，隐然有联手之势。俞太后在年轻的谢皇后面前，并未稳占上风。
　　宫中的情形，从来瞒不过有心人。
　　这些有资格在新年元日进宫觐见的贵妇们，谁不是消息灵通之辈？原本就伸长了脖子竖长了耳朵关注宫中动静，此时听闻湘蕙之言，更是猜测纷纷。
　　可惜此时此地，不宜窃声私语。相熟的贵妇们彼此交换个会心的眼神，然后扬起笑脸，缓步而行，迈步进了东华门。随在湘蕙的身后，走向慈宁宫。
　　到了慈宁宫，众贵妇被引至偏殿等候。
　　到了此刻，相熟之人很自然地凑到一起低声闲话。
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　　徐氏还是第一次以诰命夫人的身份进宫觐见，心中既激动又欢喜，前一夜睡了不到两个时辰。此时精神依旧亢奋，颇有谈兴。
　　新帝登基，谢明曦一跃至中宫皇后，谢家也成了京城新贵。徐氏大闹椒房殿却安然无事，紧接着便被封了二品诰命……
　　哪怕徐氏言语粗鄙，围拢过来寒暄示好的贵妇依旧不在少数。
　　其中，尤以林夫人秦夫人颜夫人最是热络。
　　自家女儿是谢皇后的同窗兼闺阁好友，随各自夫婿在蜀王尚未发迹时便去了蜀地。短期内留在蜀地，待日后，总有被召回京的那一日。
　　她们和谢家女眷结交来往，也是应有之义。
　　“我听说，往年都是去椒房殿请安。”
　　徐氏自以为压低声音，实则在一众柔声细语的贵妇中间，她略显激动亢奋的声音便如洪钟一般：“今年怎么就换成了慈宁宫？”
　　众贵妇不动声色地竖长耳朵偷听……不对，是正大光明地聆听。
　　这位徐老夫人，出身乡野，不懂委婉暗示的那一套，说话直来直去，令人好笑不已。人在慈宁宫，竟然就议论起此事来了。
　　也不怕因口舌招来祸端！
　　年过四旬的林夫人微微一笑，柔声应道：“太皇太后一直卧榻养病，如今病症有所好转，委实是一桩值得庆幸欢喜之事。我等进慈宁宫觐见，亦是理所应当。”
　　徐氏咧嘴一笑：“可不是么？我老婆子大字不识一个，不过，也懂些道理。宫中太皇太后辈分最高，位分最尊。怎么也该排在太后娘娘前面。来慈宁宫觐见也是应该的。”
　　林夫人笑而不语。
　　话糙理不糙。这个徐老夫人，虽出身市井说话粗鲁些，言语倒是犀利。
　　这