富贵芳华-第13部分

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　　　　在金奶娘还想解释什么的时候，夏家人却上门了。

　　　　于是，宁四娘迅速打发了金奶娘，让人收拾了屋子，让宁芳出去迎接。

　第49章讲理

　　　　这是宁芳第一次见到她的大表哥，还有大侄子。

　　　　当然，在她一岁多点时，也曾给夏珍珍抱回娘家去过。可那时的她完全不记事，所以这回相见，倒跟头一次似的，十分新奇。

　　　　大表哥夏继祖是大舅舅夏明启的长子，也有二十七八了，跟宁怀璧差不多年纪，眉目清秀，生得不似他爹那般方正严肃，倒跟夏珍珍如亲兄妹般，有五六分相似，想来都是随了夏老太婆，看得宁芳很是亲切。

　　　　至于他儿子夏存俭，比宁芳还大一岁。所以宁芳虽然才六岁，却已经有了一个七岁的大侄子。

　　　　这小子没随爹，却随了祖父，长得就跟夏明启一个模子倒出来似的。不过一团稚气，还带着满脸的不服气。就算给他爹硬压着来赔礼，仍是梗着脖子，一副威武不能屈的倔强模样。看得宁芳心痒痒的，很想逗弄一番。

　　　　“你叫存俭？我虽比你小些，但论辈份，你该叫我一声姑姑呢。”

　　　　夏存俭看着那么个白皙精致，比自己还矮半个头的小丫头片子，要他叫姑姑，那是万万不能的。于是冷哼一声，扭过头去。

　　　　谁知后脑勺顿时挨了他爹一巴掌，夏继祖瞪着儿子，“叫人哪！听见没有？”

　　　　眼见夏存俭委屈得眼泪都在眼眶里打转了，宁芳有些不忍心，忙换了话题，“不愿叫就算了。你念书没有？学到哪儿了？”

　　　　这回夏存俭怕在小丫头片子面前又挨打丢脸，不敢再犟，只得吸吸鼻子，嗡声嗡气的答，“我都上两年了，《三字经》、《千字文》都学过了，诗也背了有几百首了。”

　　　　说话间进了屋，正好宁四娘听见，顿时招手笑道，“好孩子，快过来，让亲家祖奶奶瞧瞧！嗯，这也是个读书的孩子，有灵气！”

　　　　夏存俭今日前来，本来满心不忿。可先是被宁芳逗弄一回，又被这位气质高华的宁府太太亲亲热热揽在怀里，小男子汉那满心不忿便消散了大半。

　　　　只见宁四娘鬓边都有了白发，还望着自己笑得十分可亲，于是也瞧着宁四娘不好意思的笑笑算问了好，露出缺了一颗的大门牙。

　　　　哈！

　　　　宁芳这才恍然，怪不得方才听他口音就不对，原来是在换牙呀。想来怕人看见笑话，所以说话才会绷着唇，听得那样古怪。

　　　　宁四娘倒没笑话人家，只道，“你既读了书，那我可要考考你，何为十义？”

　　　　这不是《三字经》的内容吗？

　　　　夏存俭很自信，这本书他背得滚瓜烂熟，张口就来，“父子恩，夫妇从，兄则友，弟则恭。长幼序，友与朋……”

　　　　可他还没背完，夏继祖却满面羞惭的先行赔礼，“是晚辈教子无方，得罪了。”

　　　　宁四娘微笑着摆摆手，“无妨。玉不琢，不成器。人不学，不知义。他还小呢，有些道理得慢慢教。”

　　　　夏存俭呆呆想了一会儿，忽地脸涨得通红。似是想说什么，又不敢说。

　　　　不料那个比他还矮半个头的小姑姑，走到他面前，声音清脆软糯的问，“你是不是不服气？不妨说出来，辩辩是谁有理。祖母，可以吗？”

　　　　宁四娘鼓励的看着她，“当然可以。读书便要如此，勤学好问，方可上进。”

　　　　夏继祖一皱眉，本要拦着，可夏存俭却已经大声问了出来，“若有人不孝父母，又连累兄弟，却只因身为长辈，做晚辈的便说不得么？”

　　　　小样儿！

　　　　都不用祖母出手，宁芳决定先收拾他一回，“那她的父母兄弟，有让那晚辈去说么？”

　　　　夏存俭鼓着小脸嘟囔道，“他们那是碍于面子！”

　　　　宁芳小脸一沉，忽地上前，重重将他一把推倒在地。

　　　　虽然地上铺了地毯，摔了也不疼，可夏存俭却又羞又恼，着实生气了，“你凭什么推我？”

　　　　宁芳居高临下的看着他，“既然你身为晚辈，当众顶撞长辈都有道理，那我身为长辈，推你一下又怎么了？你说我娘不好，我外祖父外祖母，还有舅舅舅母们碍于颜面，都不好说她，所以你挺身而出替他们出气了。那我觉得你得罪了我娘，而我娘又碍于颜面，不便责罚于你，所以我现在也挺身而出，替她出口气，这难道错了吗？”

　　　　“你，你强词夺理！”夏存俭一下从地上爬了起来，指着她的鼻子争道，“你娘都嫁出去多少年了，还成天回来刮油水！每次她来，家里都要生好大的气。她——”

　　　　“够了！”夏继祖忽地扬手，重重打了儿子一巴掌，“不管小姑姑花用了多少，那是你挣回来的吗？你有什么资格说！”

　　　　“我为什么不能说？”夏存俭捂着脸，又是愤怒，又是委屈，忍了半天的眼泪直往下掉，“我又没撒谎！上回祖父明明说好了，要拿那支紫参给你捐个前程。可结果呢？还不是给了她！祖母为这事都气病了，寒冬腊月的，祖父还得出门贩药材，不全是她们家害的？还有娘……本来娘听说此事挺高兴的，还特特跟外祖家说了，结果泡了汤。害得她上次带我回去，又被大姨她们嘲笑，只能躲在屋里哭。还怕你知道，不让我说……”

　　　　看儿子越哭越伤心，夏继祖那扬起的巴掌，却怎么也打不下去了。

　　　　此时连宁芳也无话可说，还是宁四娘把夏存俭拉了过来，替他擦着眼泪，“好了好了，男儿流血不流泪，哭一下就好了，哭得多了，骨头就软了。你是个读了书的好孩子，能听我给你讲讲道理吗？”

　　　　夏存俭努力的擦干眼泪，用力点了点头。

　　　　宁四娘道，“是，你小姑奶奶是做过很多错事，你心疼祖父母，心疼你娘，所以生她的气，这都没错。可是，你怎能因此跑到夏家大门口去指责她呢？我们姑且不论你有没有道理，你这让外人看见，要怎么想你们夏家，又要怎么想你？”

　　　　夏存俭一下愣了。

　　　　却见宁四娘眼中多了几分严肃，“家不和，外人欺。就算你小姑奶奶再不好，关起门来，要怎么吵闹都可以，你身为晚辈，却当众顶撞长辈。且不说让人如何议论你的教养，你让人怎么看待你们夏家长辈和门风？”

　　　　这话说得不仅是夏存俭这小屁孩立即服气的道，“我错了。”

　　　　连夏继祖也心悦臣服的赔不是，“真真是我管教无方，才闹出这等笑话！”

　　　　宁四娘却摇了摇头，“不。这事的根由还是在我那媳妇身上，你们这些年也确实是受委屈了。冰冻三尺，非一日之寒。连个孩子都给气成这样，可见我那媳妇有多不懂事。所以你们今儿就安心在我家歇一晚，明儿一早，我让我那媳妇跟你们回去赔不是！”

　第50章脾气

　　　　听说还要夏珍珍回家道歉，夏继祖慌得连连摆手，“这可万万使不得！来之前，娘听说存俭做的事，已经发了大怒。特意叫我们来给亲家太太赔不是，怎可让姑姑再跑一趟？”

　　　　宁四娘笑道，“我家因结这门亲，着实占了你家不少辈份上的便宜。既如此，你就容我这老太太倚老卖老一回吧。是我叫我媳妇回娘家赔不是，你这做晚辈的只管应承就是。再说她的年礼还没送呢，怎能不去？好了，芳儿，带你大表哥和大侄子去客房休息。晚上吩咐厨房，给他们摆酒接风！”

　　　　“是。”宁芳清脆的应了，当即就把五妹妹宁萍抱过来，往夏继祖面前一递，“这是我小妹妹，大表哥还没见过吧，快接着！”

　　　　看她那小胳膊抱着个更小的面团儿，夏继祖只得接了。

　　　　宁芳又把宁茵小手往夏存俭跟前一塞，“这是你小四姑！茵儿，牵好咱们大侄子。回屋去把你那些好吃的，拿出来给大侄子尝尝。安哥儿别急，二姐这就叫奶娘来抱你。你这小胖墩，二姐可抱不动。”

　　　　眼看大孙女非常有主人范儿的带着这么一帮大的小的出去，宁四娘微微笑了。

　　　　回头便吩咐徐妈妈，“把给大爷打点的东西收拾起来，加到二奶奶的回礼里。”

　　　　徐妈妈似是想笑，却又忍住了，什么也不问的点头答应，“那奴婢弄好就去接二奶奶。”

　　　　等她也出去忙活了，宁四娘才嗤笑一声，将大儿子送回来的礼单啪地一声扔到了一旁。想想却又命人收拾起来，吩咐，“回头给二姐儿送去。”

　　　　※

　　　　数日后，浙东，海宁县，盐官府衙。

　　　　梳着凤尾髻的青年妇人，指着面前那幅莲纹鸡冠花绣图，难以置信，“娘就给了我们这个？”

　　　　她年约二十五六，原是翰林家的孙女儿。自幼不说饱读诗书，但书香人家里熏陶出的气质却是不错，衬得原本只称得上清秀的容貌也多了几分丽色。只因平素操心太过，已经在眉心眼角带出淡淡痕迹，看着就似三十许人。

　　　　金奶娘撇着下嘴唇，也是一脸的不高兴，“可不就是这个？亏我还帮奶奶说了那些好话，结果一个好字没落着，反就打发了这样东西。还说这是太太亲自选了样子，让人绣了大半年的。要大爷挂上，时刻记得为官清廉。不过回来时，倒给了张银票，让奴婢把大奶奶当掉的玉镯赎了回来。喏，在这儿。”

　　　　可宁府大奶奶梅氏，哪有心情管什么玉镯，只急着追问，“娘怎会这么做？如今离过年还有几天？上上下下还在等着家里的东西过年。昨天相公还拟了个请客单子给我，可这要酒没酒，要肉没肉的，我怎么给他操办？”

　　　　金奶娘忿忿道，“可不是？前几年咱们也是这么送，也没见太太挑什么理。偏今年那夏家一来人，就变卦了。走的时候，奴婢瞧着给那夏家的风鸡风羊，还有腊鱼火腿，装了足足三四辆车，是咱们平时的两倍还多！大奶奶，您别怪奴婢多嘴，到底不是亲生的……”

　　　　“够了！娘不是这样偏心的人，就算偏心，也不会在这种事上故意克扣。是不是你当时说错话了，让娘起了疑心？”

　　　　想着家里隐瞒那件大事，梅氏心头一阵阵发虚。以宁四娘的脾气，若她知道了……

　　　　梅氏完全不敢想。

　　　　金奶娘连忙叫屈，“怎会？奴婢可是把嘴巴闭得牢牢的，不该说的，一个字儿也没说。”

　　　　又目光躲闪的道，“太太还说，明年是老爷的五十大寿，她打算好生做场法事。所以，所以要大爷亲手抄上十卷《地藏经》，好在佛前供奉。”

　　　　梅氏一下愣了。

　　　　《地藏经》一共两万余字，就算从现在起，每天抄上一千字，一月也顶多得两本。宁四娘要十卷，就得抄上五个月，倒是刚好赶上明年四月，公爹的冥寿。

　　　　梅氏半晌无语，目光复杂的摩挲着自己那只玉镯，却又忽地拔下头上一支累丝飞凤衔珠钗。

　　　　“把这当了，赶紧去采买些东西回来，先把年过了。”

　　　　金奶娘不肯接，“这事大奶奶怎不去跟大爷商议？回回都当您的东西，象什么样子！”

　　　　梅氏却道，“那你是要他回来跟我闹，还是花钱买个清静？”

　　　　金奶娘无奈的看她一眼，到底去了。

　　　　而梅氏独坐在那儿，喃喃自语，“娘，到底还是生气了吧？不过也对，都忍了三年了，再忍下去，真当她没脾气不成？可相公又何曾肯听我说……”

　　　　炉前红红的炭火映着她苦笑的脸，明明灭灭，晦暗难言。

　　　　※

　　　　当宁家的大少奶奶收到年礼的时候，宁芳已经和妹妹娘亲一起，从外祖家又返回了梁溪。

　　　　不是夏家不愿意留姑奶奶和两个小外孙女多住几天，而是马上就要过年了，家家事情都多。这时候留人，未免显得对婆家太不尊敬，也显得自家闺女不懂事。大过年的都不帮忙，跑回娘家躲清闲，这不是找骂吗？

　　　　所以，宁芳娘儿仨只在夏家住了一晚，便走了。

　　　　可就这一晚，也足够平息不懂事的夏存俭在自家门口，对姑奶奶不恭不敬的流言了。

　　　　原本夏存俭的亲娘，夏家大少奶奶胡氏，还对婆婆逼着夫君儿子上宁家去赔礼道歉颇有怨言，可等到儿子一走，流言四起的时候，她才知道怕了。

　　　　“……只恨我见识浅，起先还错怪了婆婆。那几日装病，连请安都没去。你说我要不要去跪上半日？”

　　　　夏继祖瞧胡氏那一脸忐忑，心中好笑，脸上却仍唬她，“这时候才知道怕？你也不想想，咱们家挣了几代，才好容易给俭儿正经请了先生，读起了书。日后还指着他光耀门楣呢，你倒好，为了出口气，就纵着孩子干出这样事来。这回幸好是宁家太太不计较，还专程让两个妹妹和小姑姑都回来给咱家长脸。否则，就为这个名声，你儿子日后再努力，只怕前程也有限了！”

　　　　胡氏越发懊恼，“我知道错了。不过我也没想着俭儿如此莽撞，会跑到大门口去闹事，回头我一定罚他。可婆婆那儿，你帮我说说好话吧？”

　　　　夏继祖这才佯装勉强的答应，“行吧，晚上咱俩一起去给娘请安，到时你跪下，认错的态度好点。”

　　　　胡氏知道丈夫还顾及着自己的面子，所以才特特要晚上天黑了再去，心中微甜。不过想起一事，她也笑了，“都说小姑姑从前生得如何标致，我总不信，倒是这次小姑姑回来，瞧她瘦了许多，我才有些信了。”

　　　　夏继祖提起此事，也是十分高兴，“那是你没见过小姑姑年轻时候的模样，不是我自夸，那真真是咱们泰兴县里第一美人！如今萍姐儿还小，瞧不出来，但芳姐儿和茵姐儿都没有姑姑小时漂亮。那时候，家里不管来个什么客，小姑姑一站出来，哪家大人不觉得跟个小仙女似的？每回打赏，她都比我多！”

　　　　胡氏噗哧笑了，“是啊，都知道你跟小姑姑一块儿长大，受委屈了。”

　　　　夏继祖略讪讪道，“什么委不委屈的，都是从前不懂事瞎嚷嚷呢。姑娘是家里的娇客，能养几年？如今自己也有了闺女，才明白祖父当年偏疼小姑姑的心。”

　　　　说起自家小女儿，胡氏也不言语了。半晌才道，“小姑姑那绣楼，还是给她留着吧。反正我是不争了，让祖父祖母也能高兴几年。”

　　　　夏继祖看妻子懂事，十分欣慰。不过想想家里那几房叔婶，又略发愁。

　　　　小姑姑第二次上门送礼，三房离得远，不知道也就罢了。可二房就在跟前，二婶却连个面也不露。四婶倒是露了个面，可除了打听一回宁怀璧，扯几句客套话，就再无下文。

　　　　夏继祖心中明白，这是看小姑姑没儿子，小姑父又没熬出头，市态炎凉罢了。

　　　　可外人也就罢了，到底还是一家人，怎好做得如此过分？

　　　　只可惜夏明启不在，夏大太太又病着。夏老太公也是见儿孙这么不冷不热的态度，就算再想留女儿外孙女多住几日，到底还是催着她们早早回去了。

　　　　且不提夏继祖心中隐忧，此刻回到宁府的二姐儿，正陷入深深的被打击中。

　第51章礼单

　　　　宁芳原本以为多一世记忆的自己，不说多聪明，总没那么笨吧？谁知回一趟外祖家，却瞬间被打出了原形。

　　　　听她们娘俩还挺得意的说起年前折腾的碗莲生意，夏太公抚着一把雪白胡子，笑个不停。

　　　　“一个大傻蛋，一个小傻蛋，还傻乐呢？既早知碗莲生意有赚头，为何还要平白送与旁人？你们在乡下是没门道，可你们宁家在金陵就没几间铺子吗？不过是出几个人手，拖到金陵就能自己做的事，却偏要便宜外人。辛苦了半天，才赚这一百几十两银子，还好意思说？哎哟哟，往后出去可别说是我夏老头的闺女外孙女，真真笑死人了！”

　　　　宁芳当时和她娘对视一眼，脸都绿了！

　　　　她，她们是不是错过了什么？

　　　　若自家拖到金陵去，那三百两的事是不是早就完结了？

　　　　啊啊啊！

　　　　等夏老太公一走，宁芳顿时就心疼得在暖烘烘的榻上打起了滚。夏珍珍虽然不好意思跟女儿一样打滚，可那跺足捶胸的姿态显然也是悲痛万分。

　　　　然后娘儿俩只庆幸还没告诉夏老太公，她们和宁守信对赌之事。否则只怕老头就不是笑，而要气得拿拐棍敲她们的头了。

　　　　只是再心疼懊悔，错过了也就错过了。

　　　　宁芳在家中，正咬牙切齿的琢磨着养蚕大业，再不可犯这些低等错误，忽地胳膊肘碰到一只匣子，然后便看到里面搁着的一沓礼单。

　　　　“这是什么？”

　　　　管内务的丫鬟画眉忙道，“这是之前太太命人送来的礼单，说二姐儿闲了，倒可以看看。”

　　　　要做一个称职的当家人，送礼绝对是门大学问。

　　　　既然是祖母命人送来的，宁芳不敢怠慢，立即翻看了起来。可瞧着瞧着，她觉出些不对了。等到晚饭过后，她便去找宁四娘了。

　　　　因年前事多，时常要耽误饭点，所以几个孙子孙女，宁四娘都是让她们自己在屋内用饭的。

　　　　只因萍姐儿和安哥儿皆有些不足，所以在晚饭过后好不容易的闲暇里，宁四娘还得盯着奶娘，给他们一人灌一碗补药。

　　　　青嫂仍是照顾着萍姐儿，但上回那个顶撞过宁芳的吴奶娘，却是早早就换了面孔。别的不说，起码规矩好多了。

　　　　帮忙哄着弟弟妹妹吃了微苦的补汤，等奶娘把泪眼吧嗒的两只糯米团子，抱下去哄觉觉了，宁芳却有些不忍跟明显露出疲态的祖母开口了。而是乖巧的站在身后，替她捶打起僵硬的肩膀。

　　　　可宁四娘只享受了一时，便含笑拉住孙女的手，“给二姐儿这一捶呀，祖母全身都通泰了。怎么了？说吧。”

　　　　宁芳再看着她眼角深深的鱼尾纹，忽地脑子一热，就提了个建议，“祖母，不如咱们一起到乡下去过年吧？那里没这么多规矩，您也能好好歇几天！”

　　　　可是刚说完，她就沮丧了。

　　　　家里事情这么多，怎么可能全扔下跑乡下去？

　　　　可宁四娘却听着她这个提议，有些意动，“去乡下过年？”

　　　　呃？

　　　　突然看到希望的宁芳，又积极争取起来，“对呀，咱们一起去乡下过年。反正爹和大伯都不在，家里也没太多客人会来。咱们把年前该送的礼送完，不就可以去乡下了？就算初一初二那几天有人上门拜年，家里留几个人接待便是。若有正事，咱们回来得也快。”

　　　　宁四娘想想，还真是这样。

　　　　今年儿子们全都不在家，家中没有男丁，女眷本就不方便见客。既然如此，她在家守着干嘛？还真不如去乡下清静几天。

　　　　可是想想两个年幼的孙子孙女，她又有些犹豫，“安哥儿和萍姐儿还小，去到乡下，能行吗？”

　　　　“哎呀祖母你就放心吧！小孩子就是要磕磕绊绊的，才好长大。再说那乡下还有孙大娘呢，也是个好大夫，瞧些寻常毛病足够了。您要不放心，走前再找余大夫多开些药备着，不就行了？”

　　　　宁四娘真有些意动了，“让我想想。说吧，你来是什么事？”

　　　　宁芳道，“我本来是有两件事的，一是我打算回村里去。要不娘一个人在乡下过年，也太可怜了。不过要是祖母也去，大家就又团圆了！”

　　　　宁四娘心知这必是她临时想的，笑戳了她额头一记，“说第二件。”

　　　　宁芳道，“这次回去，外祖不让我们把家里要养蚕的事，告诉舅舅们。还说等我们养成之后，也别急着卖。问祖母能不能想法去织造衙门打听打听，买几台旧织机，请几个老织匠回来弄。若能自家把这门生意做起来，倒是桩长长久久的生计。”

　　　　宁四娘点头，“你外祖是真心为咱们家打算，那你是怎么说的？”

　　　　宁芳道，“我说既是好营生，那就更得让舅舅替咱们看着了。到时亲兄弟，明算账就好了。然后外祖却说，便是亲兄弟，也不能没个章法。否则便是捧着钱让人去捡，也要招出怨恨来。既然最烦难的那些事咱家都做了，何不干脆做完算了？若是银子不够，他那里倒还有些，让我们拿去使。不过我和娘都没要，说祖母已经给足了。”

　　　　宁四娘忽地嗔了她一眼，“你看过那些礼单了？在祖母跟前，说句话还要兜这么大个圈子，你累不累？”

　　　　宁芳心虚得小脸一下红了，小舌头也开始打结，“我，我不是……”

　　　　“你当然不是故意的。你既怕说错了，让祖母听了伤心。又怕说得不好，惹祖母生气，越发和大伯生分，所以才绞尽脑汁，绕了这么大个圈子，是也不是？”

　　　　全中！

　　　　宁芳诧异抬头，就见宁四娘含笑看着自己，目光颇有欣慰，“真是难为你了，小小年纪居然想了这么多。”

　　　　宁芳一下脸又红了，这回却是给夸得不好意思了。

　　　　然后她鼓起勇气，小小声却坚定的说了句，“这事，是大伯办得不对，祖母没错！”

　　　　如果不是翻看了一下礼单，宁芳还不知道，她那个去当官的大伯宁怀瑜，这几年尽往家里送些中看不中用的碧玉佛手、香炉如意什么的。唯一一次比较实用的，还是两块价格昂贵的云锦。

　　　　不过送回来时，也已经全部裁好了新衣。当然是给宁四娘的，也就是逢年过节才能穿的样子。

　　　　净是些表面工夫，做给谁看哪不好意思，昨天忘了上传，现补上！

　第52章疼人

　　　　宁怀瑜给嫡母送年礼，净是些表面工夫，反观宁四娘给那个庶出大儿子的年礼，却是色色周到而细致。

　　　　上好的惠泉酒，新腌的火腿腊鱼，风鸡风羊，还有打赏用的金银锞子，荷包香袋等等。虽然看起来都不是特别贵重，却是花钱也难买到的好东西。

　　　　如此这般，整整三年。

　　　　到了第四年，也就是今年，大伯的新礼又是一只楠木观音，而宁四娘的回礼便不再有那些细致繁琐之物，而是换了一张同样造价不俗，费工费力却只能挂着好看的为官清廉绣图。

　　　　宁芳当时瞧着，忽地就明白了夏太公为什么会说亲兄弟，也不能没个章法的话了。

　　　　祖母待大伯的好，只看大伯身为庶出儿子，却能够在她爹之前就读书出仕便知了。可大伯现在有能力了，却是怎么回报嫡母的？

　　　　而此事也令宁芳想到，如果一开始就把养蚕的生意分润给夏家，那么几个舅舅会不会觉得，她们其实是想利用夏家来赚钱，所以并不会感激，甚至反过来，还会以施恩者自居？

　　　　而这样的合作方式，绝不是宁芳想看到的。

　　　　所以她今天来，其实是想来安慰祖母，让祖母别为大伯的所作所为伤心难过。

　　　　可如今看来，宁四娘远比她想得更通透，所以才毫不客气的该出手时就出手。自己的安慰，反倒显得有点多余了。

　　　　不过宁四娘还是有几分好奇，“你倒是说说，原打算怎么安慰祖母来着？”

　　　　宁芳于是只好微红着小脸，说起另一件事。

　　　　这次她们去外祖家，住的是夏珍珍从前的闺房。那是外祖家最好的二层小楼，还学北方那边盘了火墙。所以冬天不用放火盆，屋里也会很暖和，但也特别费炭。

　　　　就算女儿外孙女只回来住一天，可夏太公还是命人提前生起了火。等宁芳她们去时，整座小楼里都是暖暖和和的，十分舒服。

　　　　宁四娘听着点头叹息，“我听你爹说起过，当年他跟你娘刚成亲，三朝回门时，因是盛夏，你那外祖父既怕小两口热到，又怕搁太多冰山凉到身子，竟是命人拿了几十匹新布，在你娘那绣楼上，生生的又搭了层凉棚，好挡住日头。这份疼你娘和你们的心，等你们长大了，可真是要好好报答。”

　　　　呃……

　　　　若这么比起来，费些炭火似乎也算不得什么了。

　　　　于是宁芳继续讲重点，“然后第二天，我和茵儿起来时，便听到隔壁园子有人指着只猫在骂，‘早撵出去的东西，还成天霸着我们家，要脸不要？’妹妹听不懂，我也没吭声。可这话到底娘也听见了，后头就去跟外祖说，这小楼老这么空着也太可惜了。要么外祖父外祖母搬进来，要不就让侄子侄女住进来，不也热闹些？”

　　　　宁四娘笑了，已经猜到了几分，“那你外祖是怎么说的？”

　　　　宁芳学着夏太公的口气道，“外祖就瞪着眼睛说，‘这是老子给我闺女盖的房子，除非哪天我和你娘都闭了眼，否则除了我闺女女婿，还有芳儿她们，谁也别想进来住！珍儿啊，你此时退了一步，岂知别人不会要你退十步？’”

　　　　宁四娘慈爱笑了，摸摸她的头，眼中显然是一样的坚定与赞同。

　　　　按世俗常情来说，她既好不容易培养出了庶子，如今庶子出息了，当嫡母的便应该避让三分。就算是庶子犯了错，她也应该委婉提醒才对。便是要罚，罚儿媳妇就好了，何必硬碰硬呢？

　　　　可宁四娘偏不！

　　　　儿子不好，关儿媳妇什么事？换句话说，若儿子好了，儿媳妇又怎敢不好？

　　　　所以宁四娘要罚就罚自己儿子。横竖她这个做嫡母的已经尽到了本份，庶子要跟她耍心眼，她又为何要忍气吞声？

　　　　这是宁四娘的固执，也可以说，是她的骄傲。

　　　　但如果没有这份固执和骄傲支撑着她，她又如何支撑得起偌大一个宁府？

　　　　但不得不说，庶子这么做，到底还是伤到了宁四娘的心。她自问对庶子已经尽到一个嫡母最大的善意，可他怎么就这么回报她呢？

　　　　所以大孙女的这番贴心举动，还是安慰到了宁四娘。

　　　　“好孩子，你是个会疼人的。但以后也要记住，往后对那些懂得感恩的，不妨宽容些。对那些不懂感恩的，就不必客气了。否则，人家还只当你好欺负。”

　　　　宁芳默默点头。

　　　　这世上，没有谁有义务永远为谁付出。就算是拿着至亲之间，感情也是你敬我一尺，我敬你一丈的处出来的。所以宁芳觉得，有件事自己还是做错了。

　　　　之前，孟保柱大嘴巴坏了事，她觉得给点钱，打发孟家人离开上溪村就算完结，其实是不对的。

　　　　如果亲人之间，都没有绝对的义务。那么对待外人，又怎可如此“心慈手软”？往后要如何服众？

　　　　听孙女说起这事，宁四娘倒是笑了，“这件事，你娘却有个更好的法子。等你去到乡下，自然知道。”

　　　　什么？

　　　　我娘？宁芳瞪大眼睛。

　　　　她那个连看人杀鸡都不敢的胆小娘亲，居然能想出不“心慈手软”的法子？

　　　　可宁四娘执意不说，卖个关子，等孙女自己回下溪村去探究了。

　　　　※

　　　　京城。腊月二十二。

　　　　赶在过小年的头一天，程家一行终于进了京。

　　　　才入得城门，大嫂裴氏望着熙熙攘攘的街道，就操心起家事，“也不知你二嫂年货备得怎么样了。哎，那可是个不当家不理事的千金小